ГЛАВА 9
Увы, но расчет величества не оправдался — Лария не учуяла и не очнулась. Зато мы имели сомнительное счастье узреть мертвенно-бледную, сморщенную, пребывающую в тотальном коматозе старушку.
Ринар отреагировал на это зрелище весьма спокойно, а вот я — наоборот. Просто настоятельница слишком сильно напоминала труп, а я к подобному совершенно непривычна.
Едва вошли в крошечную келью, по коже мгновенно побежали мурашки, к горлу подкатила тошнота, а сознание оказалось на грани обморока. Мне потребовались все силы, вся выдержка, чтобы остаться и… увидеть довольно неучтивую попытку разбудить.
Только Лария опять-таки не очнулась, и речи о притворстве тут точно не шло. Настоятельница действительно пребывала в каком-то очень глубоком и совершенно ненормальном состоянии.
Еще одним итогом этой небольшой прогулки во внутренние помещения стала встреча с целой стайкой храмовниц. Они оказались совершенно непугливыми: увидав нас, не растерялись, а напротив — приободрились и дружно вытаращили глаза. Потом сподобились поклониться королю, не менее дружно пробормотали слова приветствия и… обратили все свое любопытство на меня.
Я, разумеется, тоже присмотрелась, но ничего особенного или интересного не обнаружила. Подметила только, что возраст служительниц очень разный — от совсем молоденьких до старух вроде Ларии.
А вот Фивия к числу старух не относилась, она была просто зрелой. Но манера держаться и жесты четко свидетельствовали — в отсутствие настоятельницы именно она, Фивия, главная.
Тут же вспомнились услышанные слова о силе, и стало совершенно очевидно — ранг именно от способностей зависит. То есть в этом храме Фивия по силе вторая. Интересно, не здесь ли зарыта собака продемонстрированной Ринарионом враждебности?
Когда миссия завершилась и мы снова очутились в парке, я вздохнула поглубже и решилась спросить. Но едва открыла рот, отвлеклась на другую, не менее интересную, с моей точки зрения, мысль.
— Ринар, а в этот храм только обитатели дворца ходят?
После недавней перепалки Ринар, кажется, ожидал игнора и молчания. А чем еще объяснить, что король слегка удивился и ответил далеко не сразу?
— Нет. — И после новой паузы: — Двери храма открыты для всех желающих. У нас даже существуют отдельные ворота и отдельный отряд стражи для сопровождения тех, кто направляется в храм. Просто сейчас, потому что вход на территорию дворца временно запрещен, в храме пусто. Когда запрет снимем, ситуация изменится.
Ага. Теперь понятно. В смысле, я уже подумала, что доступ закрыт постоянно, и даже возмутиться хотела. Просто речь о настоящей святыне, а прятать святыни — неправильно. Очень приятно, что его самодурство это понимает.
— А можно еще вопрос? — поспешила воспользоваться ситуацией я. Ну а после утвердительного кивка озвучила: — Фивия. За что ты ее не любишь?
— С чего ты взяла, что не люблю? — хмуро парировал Ринар.
Но я на уловку не купилась. И тут же услышала:
— Тебе кто-нибудь рассказывал про пантеон?
Увы, но нет. О чем я сразу Ринару и сообщила! А он в который раз скривился и, явно проклиная относительно длинную дорогу, принялся объяснять.
— Есть Богиня — она прародительница, мать всех богов. А есть, собственно, боги: покровители плодородия, морей, виноделия, войны и других важных сфер жизни. Согласно легендам и принятой доктрине, младшие боги равны между собой, а Богиня-Мать стоит чуть выше, над ними. Но во все времена обязательно находились те, кто пытался взглянуть на пантеон по-своему. Самое раннее и неприятное из таких явлений — почитатели богини смерти.
Я… не удивилась. Пусть мое знакомство с мировыми религиями и мифологией ограничивалось школьными знаниями и несколькими случайно просмотренными телепередачами, но чего-то такого я и ожидала.
— На данный момент группа ярых фанатиков составляет порядка трех сотен человек, — продолжил Ринарион. — А их верования никак за минувшие столетия не изменились. Они убеждены, что богиня смерти равна самой матери и заслуживает столь же высокого почитания. Но ни духовенство, ни светская власть, причем не только в Накасе, а во всех цивилизованных королевствах, такой взгляд не поддерживают. Почитатели богини смерти пытаются эту ситуацию изменить.
— Как именно? — не удержалась от уточнения я.
— По-разному. Спектр действий довольно велик, от небольших диверсий на празднествах до массовых жертвоприношений.
Все. Я споткнулась в четвертый раз. Просто за эти дни в моей голове сложилась картинка почти утопического благополучия, и массовые жертвоприношения в нее категорически не вписывались.
Ну а Ринар… он опять не поддержал. Зато остановился, дожидаясь, когда обрету равновесие и смогу идти дальше.
Я таки пошла. И несмотря на то что знатоком религий и мифологий по-прежнему не являлась, заметила:
— Жизнь и смерть — две стороны одной монеты.
— Не спорю, — отозвался его величество. — Но разумный человек не может ставить смерть выше жизни. Ведь он рожден для того, чтобы жить.
Нелогичное желание возразить вспыхнуло и тут же погасло. Все верно — смерть весьма важный, но все-таки финальный этап, и именно жизнь является мерилом… ну, собственно, всего.
— Во всех просвещенных королевствах, — продолжил тем временем монарх, — ярые сторонники богини смерти подлежат аресту и, в случае, если участие в преступлениях доказано, четвертованию. А отличают их подкожные узоры на руках и ступнях. Один из таких узоров ты только что видела.
Удивления опять-таки не возникло — смысл преамбулы был слишком прозрачен. Зато появился вопрос…
— Но если Фивия из числа преступников, то что она делает здесь?
— Лария приволокла, — буркнул Ринар.
Очень захотелось поторопить. Засыпать уточняющими вопросами и вообще ускорить. Но правитель Накаса от разговора не бежал, и я сдержалась. Предпочла дождаться, когда пояснит сам.
— Лария нашла ее несколько лет назад где-то в провинции. Привезла сюда и лично ввела в Первый храм. Старуха мотивировала свой поступок тем, что радикальные взгляды Фивии — ошибка юности, и что Фивия давно раскаялась. Наличие магической силы тоже немаловажную роль сыграло. Фивия, если верить Ларии и внутренней разведке, очень сильная и талантливая.
— Но? — забив на слова о разведке, все-таки подтолкнула я.
— Но лично я в раскаяние таких, как она, не верю. Только меры принять не могу — у меня нет ни одного, даже самого крохотного свидетельства против этой храмовницы.
В голосе короля отчетливо прозвучала досада, ну а в том, что касается меня…
— Так, может, Фивия действительно ничего плохого не совершала?
— Глубоко в этом сомневаюсь, — отрезал Ринарион.
М-да, веры в раскаяние тут реально не водилось, и это показалось почти смешным. Просто бывшая адептка культа смерти держалась настолько приветливо, а его величество был до того категоричен, что невольно возникло ощущение диссонанса.
И хотя спорить совершенно не хотелось, я все-таки попробовала за храмовницу вступиться.
— Лично мне Фивия показалась милой.
— Очень за тебя рад, — буркнул король.
Ну вот. Опять включение из детского сада!
— Ринар, людям свойственно ошибаться. Но и раскаиваться в своих ошибках — тоже свойственно.
Я готовилась услышать очередное возражение, тем не менее…
— Когда старуха очнется, вы споетесь, — сказал Ринар, и столько неподдельной грусти в его интонациях прозвучало, столько обреченности, что я…
Да! Да и еще раз да, я опять споткнулась! Причем настолько здорово, что его самодурству пришлось меня буквально ловить. Итогом этой поддержки стал удар током и новая, совершенно нестерпимая волна жара. Такая, что я едва не застонала, а король…
Убедившись, что стою и почти не шатаюсь, Ринарион отступил и резко задрал подол моего платья. Окинул ноги пристальным взглядом и заявил:
— Странно. Вроде бы ровные.
— Что? — растерянно переспросила я.
— Ноги ровные, — повторил монарх, отпуская подол и позволяя тому вернуться в прежнее, приличное состояние. — Но ты постоянно падаешь. Интересно почему?
Вот… есть один большой и довольно важный момент. Он заключается в том, что я — бухгалтер, причем со стажем и очень неплохой квалификацией. Мне доверяют самую сложную отчетность, а еще я временами общаюсь с налоговой и аудитом. А это не просто хороший, это один из лучших способов закаливания нервной системы.
То есть нервы у меня по-настоящему крепкие. Более того — в подавляющем большинстве случаев я могу свои эмоции контролировать. Однако здесь и сейчас система все-таки не выдержала — руки как-то сами собой взметнулись вверх и устремились к королевскому горлу в твердом намерении придушить!
— Не надо, — предупредил Ринар.
В голосе прозвучала знакомая хрипотца, да и глаза резко потемнели. Во взгляде этих глаз ясно читалось: если дотронешься, разговор закончится в постели.
Несмотря на напряжение, жар и бешеную злость, сдержаться я все же сумела. А когда Ринар сделал два шага назад, поняла: никаких беременностей! Никаких иррациональных вздохов! Как только Лария очнется, сожру, но заставлю немедленно отправить домой! Ибо уж чего, а быть даром для этого хама точно не желаю!
Следующие полминуты я потратила на попытку успокоиться. За неимением боксерской груши просто стояла и усиленно дышала. Его величество, что было весьма приятно, занимался тем же, а вот потом…
Потом, когда пелена немного спала, я обратила внимание, что стоим мы в жалком десятке метров от дворца. Тут же вспомнила о сидящих под домашним арестом придворных и, окинув взглядом бесчисленные окна, едва не взвыла.
Пусть никого в этих окнах не заметила, но поводов полагать, будто закон подлости отменили, не имелось. Готова спорить на ключевой взнос по ипотеке — нас точно кто-то да видел!
Вот теперь стало невероятно стыдно. Но не за себя: по мне, попытка задушить такого мужчину, как Ринар, совершенно обоснованна и прилична! Поводом залиться краской была выходка с задранным подолом. Нет, ясно, что в данном случае краснеть следовало прежде всего виновнику, но среагировала именно я.
— Ну что? Успокоилась? — перебил эти мысли Ринарион, и я вспыхнула сильнее.
Только выгооваривать, продолжая публичную перепалку, не стала. Сцепила зубы, вздернула подбородок и уверенно зашагала к невысокому, украшенному парой каких-то мраморных чудовищ крыльцу.
Король не растерялся, тут же пристроился рядом. И он, в отличие от меня, не бесился — более того, выглядел весьма позитивным и даже радостным.
Это было странно, но желания выяснить причины не возникло. Я предпочла сосредоточиться на дороге и на том, чтобы больше не спотыкаться.
Когда миновали несколько коридоров и вошли в кабинет, Ринарион уже не просто радовался, а откровенно сиял. Причин такого настроения я по-прежнему не понимала и от того раздражалась все сильнее.
В то время как величество улыбался, я пыхтела и молчаливо метала молнии. И даже недоумение, отразившееся на лицах королевских помощников, на способность взять себя в руки не повлияло.
— Ну как? — выдержав паузу, осведомился Бирис.
— Получилось, — отозвался монарх. Все такой же сияющий, он проследовал к своему столу и вольготно развалился в кресле.
Я… тоже проследовала. Только не к столу, а к выделенному мне дивану. Кивнула Бирису, подтверждая, что величество не врет, бросила быстрый взгляд на Сарса и подхватила оставленную здесь книгу.
Номер страницы уже не помнила, поэтому открыла и принялась листать. Но раньше, чем отыскала место, на котором остановилась, поняла — без толку, увлечься романом все равно не смогу.
Это стало поводом снова отложить книгу, откинуться на спинку дивана и посмотреть на короля. Он… да-да, по-прежнему улыбался, но не это важно. Соль в том, что я вспомнила об одной штуке, которая действительно интересна.
Вспомнила и спросила:
— Ринар, а можно почитать тот отчет про перемещенцев, который ты упоминал?
Несмотря на желание придушить, голос прозвучал вполне мирно. Впрочем, что-то подсказывало, что даже изойди я на рык, Ринар бы все равно не отказал.
— Да, — ответил он. — Разумеется.
Правитель Накаса передвинул какие-то бумаги и подхватил тонкую папку. А я поднялась с насиженного места, чтобы эту самую папку забрать.
Когда вновь вернулась к дивану и села, тут же погрузилась в чтение. Правда, ничего принципиально нового не узнала — вся представленная в отчете информация так или иначе уже звучала. За исключением одной-единственной вещи…
Связь с родным миром! Составители отчета утверждали, что это действительно работает. В том смысле, что исчезающие письма — не обманка, они в самом деле до адресатов доходят.
В отчете говорилось о двух вещах: о внутреннем ощущении того, что весточка доставлена, которое посещало очень многих перемещенцев, и о снах, которые после отправки таких посланий приходили.
В последнем опять-таки опирались на свидетельства. Очень многие из оказавшихся в этом мире чужаков рассказывали о ярких и реалистичных видениях. Обычно им снилась реакция родных на полученную весточку. Причем весточкой не всегда являлось письмо — некоторые, кто писать-читать не умел, посылали предметы.
И пусть доказательства были зыбкими, но я все равно прониклась. Просто у меня тоже это внутреннее ощущение имелось, что уже немало. А раз так, оставалось дождаться ночи и увидеть сон. Сомнений в том, что он приснится, как-то не возникло.
Ну и еще — после знакомства с отчетом я успокоилась. Притом настолько, что опять подхватила многострадальную книжку и таки погрузилась в историю местной Золушки. И, несмотря на тяжеловесные описания, просидела с книгой до самого вечера. Совершенно не отвлекаясь на шуршание и разговоры, которые периодически вели заседающие в кабинете мужчины.
Возможности лечь и уснуть я ждала как манны небесной. Отдельно радовалась тому, что Ринарион предпочел работать до самой ночи и каких-либо планов на вечер — из серии посидеть и поговорить — не имел.
Тот факт, что поужинали рано, в том самом кабинете, в компании помощников, тоже радовал. Когда вернулись в королевские покои, мне оставалась малость — разобрать прическу, принять душ и, собственно, лечь.
Еще один плюс — несмотря на то что Ринар предпочитал простор, в тридцать шагов мы укладывались. В смысле, я могла совершенно спокойно удалиться в «личную» ванную и ни о чем не переживать.
Ну и совсем отдельная, особенная приятность… К моменту нашего возвращения мое койко-место было уже застелено, а на одеяле лежали халат и очередной сверток, в котором, и я это точно знала, находилась новая, на сей раз приличная сорочка.
Визо встретил почти на пороге. Вежливо поинтересовался, как прошел день, потом проследовал с нами во вторую гостиную. Он хотел отправиться за королем, дабы помочь тому раздеться, но величество от помощи отказался. В итоге слуга остался со мной — принялся расшнуровывать платье.
Едва эта поистине важная миссия была выполнена, Визо поклонился, пожелал спокойной ночи и ушел. Ну а я, наоборот, осталась — еще одетая, но уже в неприличном виде. В платье, которое приходилось придерживать, и с четким намерением отправиться в ванную.
Только все сложилось немного не так, как предполагала. Нет, до ванной я все-таки добралась, но прежде…
Дверь в королевскую спальню распахнулась, и на пороге возник полураздетый Ринарион. А я услышала весьма хмурое:
— Это что? И что оно делает в моей гардеробной?
В следующий миг в воздухе мелькнуло нечто белое, и я не сразу поняла — в руках монарха женские слипы. Вернее, не просто женские, а мои.
Стыд? Нет, не было такого. Но толику неловкости я все-таки ощутила, и даже покраснела слегка. Однако извиняться или оправдываться, разумеется, не собиралась. Невзирая на смущение, вздернула подбородок и сказала как есть:
— А что тебя удивляет? Где еще я должна свои вещи хранить?
Ринар такой наглости не ждал и красиво подавился воздухом. Ну а я… натянуто улыбнулась и отправилась принимать душ.
Дверь ванной на всякий случай заперла. Потом избавилась от платья и довольно легко разобралась с прической. Еще через полчаса, притушив при помощи холодной воды все бессмысленные хотелки, вернулась в гостиную и забралась под одеяло.
Несколько щелчков пальцами, и свет погас, погрузив мир во тьму. Я же устроилась поудобнее, подтянула одеяло и решительно закрыла глаза. Сомнений в том, что мне, как и другим попаданцам, приснится дом, по-прежнему не было — оставалось просто взять и уснуть, но…
Ощущение провала настигло ровно в тот момент, когда я поняла, что уплываю в дрему. Оно было легким, ненавязчивым, и на сей раз я не «с высоты ступеньки» падала, а сантиметров с пяти. Не ударилась — просто упала на мягкое. Но вздрогнула всем телом и ощутила прилив смешанного с жаром ужаса — увы, я слишком четко поняла, где именно нахожусь.
Осторожно, будто от этой осторожности что-то изменится, открыла глаза и увидела раскрашенный густыми тенями потолок. Еще более осторожно повернула голову и молчаливо застонала. Ринар! Он еще не спал!
Подпихнув под спину несколько подушек, его самодурство полулежал на постели, держа в руках очередную тонкую папку с каким-то отчетом. Только смотрел, разумеется, не в папку — правитель Накаса взирал на меня!
Два расположенных на стенах бра светили довольно тускло, но их света хватало. На лице Ринариона лежали тени, только скрыть настроение монарха эти тени не могли. Король… нет, он не злился! В потемневших голубых глазах читалось одно-единственное желание.
Мой ужас отступил, сбежал под напором охватившего тело недвусмысленного напряжения и жара. Низ живота моментально заныл, а сознание подернулось сладкой дымкой. Мне потребовалось несколько секунд на то, чтобы заставить себя сделать вдох и сказать:
— Это не нарочно.
— Знаю, — ответил Ринар. Голос прозвучал тихо и очень хрипло.
По коже тотчас побежали мурашки, а сердце сжалось! Только сдаваться на милость инстинктов, потакать магической метке я не собиралась. Поежившись, приподнялась. Потом и вовсе села. Скользнула взглядом по обнаженному мужскому торсу, заметила несколько алых полос от ногтей и вспыхнула опять.
Просто отметины были моими — я оставила их во время той самой проверки. Впрочем, дело не только в следах и даже не в шикарном теле с выраженной мускулатурой. Проблема в том, что Ринар уже приготовился ко сну, и хотя нижняя часть королевского туловища была прикрыта одеялом, казалось, что величество совершенно гол.
Это стало поводом зажмуриться и вдохнуть еще глубже. Потом собрать в кучку крупицы выдержки и сдвинуться к краю этой поистине гигантской кровати.
Да, несмотря на подлую телепортацию, я намеревалась вернуться в гостиную на отведенный мне диван. Но…
— Стоять, — выдохнул Ринарион. И да, это был приказ.
Кровь резко ударила в голову, а новая вспышка возбуждения напомнила атомный взрыв! Только меня ни вспышка, ни приказ не остановили! Более того — я попыталась отскочить и вообще побыстрее до края кровати добраться! Но всего через секунду была схвачена за руку и притянута обратно…
— Стоять… — прошептал Ринар, а где-то там, далеко раздался приглушенный грохот — это отброшенная папка с отчетом на паркет упала.
Кажется, ничего особенного. Ну упала и упала! Но для меня этот звук стал финальным аккордом. Нелогичным, но прямо-таки железным подтверждением — все, Светка. Попала!
По телу покатилась новая волна нестерпимого жара, а Ринар откинул одеяло, совершил резкий маневр, и я оказалась распластана под огромным и уже не слишком вменяемым мужчиной.
Его величество не придавил — он удерживал свой вес на руках, только возможности сбежать все равно не имелось. Вернее, возможность-то, может, и была, а вот желания…
Длинная и совершенно непрозрачная сорочка ситуацию не смягчала. Наличие на Ринарионе пижамных штанов — тоже никакой роли не играло. Еще сознавая, где нахожусь и что делаю, я прикрыла глаза и приподняла подбородок, подставляя губы. И все. Реальность дрогнула, а мир окончательно сошел с ума.
Голубоглазый тиран целовал нежно и вместе с тем буйно, а я отвечала на это буйство со всей возможной горячностью. Отвечала так, словно от этого поцелуя зависит судьба вселенной. Словно нет ничего важнее.
Руки сами обвили мощную мужскую шею, а пальцы с наслаждением погрузились в распущенные темные волосы. Сердце забилось быстрее, а в коленях появилась по-прежнему непривычная, но очень характерная дрожь. Если бы мы сейчас стояли, кому-то пришлось бы ловить, и… вероятно, вновь удивляться, почему эти ровные ноги не держат.
Когда ладонь Ринара заскользила по телу, задержалась на груди и тут же устремилась вниз, стало совсем жарко. Захотелось впиться в широкие плечи ногтями, что я и сделала.
Его величество глухо застонал, а моя сорочка сразу оказалась задрана до самой шеи. А монарх принялся целовать еще жарче, но уже не губы, нет… Он ласкал грудь, живот и лишенные тонкой шелковой защиты бедра.
Через несколько бесконечных, наполненных невозможным удовольствием минут Ринар избавил меня от сорочки и потянулся к собственным штанам. Хотелось назвать этот миг точкой невозврата, но точка невозврата была давно пройдена. И не факт, что сейчас. Кажется, мы прошли ее гораздо раньше — вероятно, в королевском кабинете, а может быть, в момент самой первой встречи…
Новая порция поцелуев и ласк лишила остатков разума. Просто теперь между нами не было абсолютно никаких преград. Я чувствовала жар мужского тела и мужское желание. Последнее сводило с ума особенно сильно, будило такие чувства, о существовании которых я даже не подозревала.
В миг, когда Ринарион развел мои бедра и вошел, мир взорвался. Разрядка оказалась до того внезапной и мощной, что я не только застонала, но и выгнулась, причем с такой силой, что едва не сбросила Ринара с себя.
Вместе с бесконечным удовольствием пришел шок — похоже, виной всему довольно скудный опыт, но прежде со мною подобного не случалось! А король отнесся к произошедшему с пониманием — не покидая лона, прижал к постели и замер, позволяя пережить взрыв.
Все это время он ласково целовал губы и лицо, а едва мое дыхание перестало напоминать дыхание выигравшего забег спринтера, впился очень глубоким поцелуем и начал двигаться. Сперва медленно, словно продолжая успокаивать и давая возможность привыкнуть к его довольно внушительным размерам, а потом быстрей, постепенно и очень умело наращивая темп.
И все. Реальность опять прогнулась, а связь с внешним миром истончилась и оборвалась.
Я погрузилась в бешеный, бесконечный водоворот из чувств и ощущений. Из стонов, поцелуев и вполне успешных попыток раствориться в другом человеке. В водоворот, где не было места ни сомнениям, ни стеснению, ни страхам. Туда, где царила абсолютная и очень чувственная гармония…
Повторного взрыва я не ждала, но он все-таки случился. Настиг через миг после того, как Ринарион застыл и, прикрыв глаза, издал какой-то… немного жалобный, но весьма грозный рык.
Да, я опять уплыла и протяжно застонала. И вновь неосознанно попыталась взбрыкнуть — сбросить того, кто уже выполнил свою миссию, а теперь чуть-чуть, самую малость мешал.
Ринар это стремление понял, но не оценил. Беззлобно усмехнувшись, его величество перестал удерживать свой вес и всем телом прижал к постели. Это было и неудобно, и сладко, и одновременно волнующе — я почувствовала себя бесконечно слабой, и ощущение, как ни странно, понравилось.
Когда взрыв закончился, а сердце перестало колотиться как бешеное, я поняла, что проваливаюсь в полусон. Какая-то часть сознания шептала, что это не лучший вариант, но воспротивиться я не могла.
Ринарион тоже ослаб и вскакивать с кровати точно не собирался — скатился и, обвив рукой талию, подтянул мое безвольное тело ближе.
Состояние слабости длилось очень долго. Прошла вечность, прежде чем я сумела открыть глаза и сделать первый осознанный вдох. Потом, не встретив сопротивления со стороны лежащего рядом Ринара, сесть и попробовать осмыслить произошедшее. И вздрогнуть всем телом, осознав…
— Контрацепция, — выдохнула уже вслух. — Мы про нее забыли.
Ожидаемого «Контра… что?» не прозвучало. Исполненного страдания стона — тоже. Монарх, который к этому моменту, как и я, уже очнулся, просто кивнул и прикрыл глаза. Такая реакция вызвала легкий шок.
Я непонимающе вытаращилась, но прежде чем успела что-то сказать, его величество распахнул глаза и сел. Он очень ловко спрыгнул с кровати и, совершенно не стесняясь своей наготы, направился в ванную.
Зато я, наоборот, смутилась. В смысле, осознала, что сижу совершенно голая, и пусть не сильно, но все-таки залилась краской. Вот только оглядеться и отыскать сорочку, дабы неприличность исправить, не успела — едва Ринар распахнул дверь ванной, щелкнул пальцами, зажигая свет, и исчез в проеме, меня… да-да, телепортировало!
Опять-таки не знаю как, но в процессе этого переноса я сумела выпрямиться, благодаря чему приземлилась не на попу, а на ноги. И активно захлопала ресницами, пытаясь привыкнуть к слишком яркому, в сравнении со спальней, освещению.
Лишь спустя пару секунд до сознания дошло, что дистанция снова сократилась — это стало поводом для тихого и очень жалобного стона…
Ринар, который тоже лишь сейчас внимание обратил, болезненно поморщился. А потом он шагнул к умывальнику и подхватил с полки знакомый тяжелый перстень — тот самый, с помощью которого мое послание домой запечатывал.
Повертев ювелирку в пальцах, величество скосил взгляд на меня и пробормотал:
— Ума не приложу, как я мог забыть. — И уже громче, с мимолетной беззлобной ухмылкой: — Совсем ты мне голову задурила.
Я?..
Хотелось возмутиться, но меня отвлекла одна догадка…
— То есть этот перстень от нежелательных беременностей защищает?
— Это не просто перстень, это королевская печать, — надевая кольцо на безымянный палец, ответил Ринар. — Она защищает от многого, и от нежелательных беременностей тоже.
И пусть к расспросам ситуация не располагала, но не поинтересоваться я все-таки не могла…
— А если кто-нибудь снимет? Ну пока ты спишь, например?
— Снять печать могу только я сам, — пояснил правитель. — Равно как и поставить с ее помощью оттиск.
Уж не знаю почему, но ответ успокоил. И вот теперь я обратила внимание на те, предыдущие слова.
— Это не я, — сказала со вздохом. — Это магия.
Смысл замечания Ринар, разумеется, понял, но поддержать мою логику почему-то не пожелал. То есть он промолчал, предварительно пожав плечами.
В исполнении растрепанного, массивного и полностью обнаженного мужчины такой жест выглядел весьма своеобразно, и я снова смутилась. Правда, поводом порозоветь была не королевская, а прежде всего собственная нагота. Просто я никогда вот так, без всего, перед мужчиной не стояла…
Пришлось приложить массу усилий, чтобы сдержать идиотское желание прикрыть интимные зоны руками и молчаливо застонать, обнаружив, что никаких халатов или полотенец поблизости нет.
А потом вздрогнуть, услышав «чудесное»:
— Успокойся. С первого раза никогда и ни у кого не получается.
Я невольно закатила глаза. Да-да, конечно! Только это — чистой воды заблуждение. Получиться может даже не с первого, а с половинки раза. Особенно если…
В мыслях вспыхнул образ беременной бронзовой «Мадонны», и я таки застонала. Ринар, и я это точно знаю, подумал о том же, но страдания мои не оценил.
— Не драматизируй. — Голос его величества прозвучал мягко, а в уголках губ появилась улыбка. — В следующий раз я такой оплошности не допущу.
Следующий… что?
Я подавилась воздухом и ошарашенно уставилась на монарха. И не сразу поняла — это не подколка, Ринарион не шутит! Следом пришла волна уже привычного бешеного жара, а вместе с ней… новое воспоминание.
Вспомнилось, как его величество кривился, хамил и всячески надо мной издевался. Его совершенно детская выходка с сокрытием второй ванной, прогулка к фаворитке, вопиющая проверка в кабинете и сегодняшняя «ревизия» моих ног. Вспомнились рыки, обидные слова о несоответствии и все выводы, которые я касательно королевского характера сделала!
Иррациональные мысли на тему того, что домой мне не очень-то хочется, тоже в сознании всплыли, но…
— Следующего раза не будет, — набрав побольше воздуха, безапелляционно заявила я.
Взгляд Ринара тут же упал на грудь, которая слишком выразительно приподнялась при вдохе, но в голубых глазах вспыхнуло не только желание — в них заблестели смешинки!
— Хочешь сказать, тебе не понравилось?
— Понравилось, — зачем-то призналась я. — Но…
— Ну так в чем же дело?
Слушать возражения правитель Накаса не желал. Все так же смеясь, сделал шаг навстречу и выразительно поправил печатку на безымянном пальце.
Кровь, которая и так остыть не успела, мгновенно вскипела, низ живота пронзила очень яркая и невероятно сладкая судорога. Только я сдаваться не собиралась!
— В том, что мы… нас…
Увы, но какого-либо, пусть даже самого нелепого аргумента не нашлось. А времени подумать и все-таки сформулировать мне не дали.
— Следующий раз будет, — сказал Ринар. И это был отнюдь не приказ, а какое-то ровное, совершенно обыденное уведомление.
Стыдно признать, но мое тело, моя душа и даже разум дружно возрадовались и воскликнули: «Да!» Только это не помешало попятиться и выдохнуть:
— Нет.
Король не впечатлился и подарил сдержанную, но весьма коварную улыбку. А мой взгляд метнулся в поисках чего-нибудь, чем можно прикрыться!
Я даже вознамерилась сбегать в другой конец ванной за полотенцем, но не успела — Ринар опять шаг вперед сделал, а мне снова пришлось отступить.
Шаг, еще шаг… И я в упор не понимаю, почему отступаю так медленно! Почему позволяю этому растрепанному обнаженному величеству поймать и заключить в кольцо рук — не знаю тем более.
Зато, когда его губы накрывают мои, кое-что все-таки проясняется. Я понимаю: следующий раз действительно будет. Вернее, и следующий, и третий, и четвертый, и… вообще все!
