Перед Конрадом Рампом, главой службы безопасности Мирграда, лежали документы: отчет полковника Нимрода о задержаннии пришельцев со звезд (путанная бредятина, восхваляющая блестящего полковника и операцию, проведенную под его опытным руководством), отчет об осмотре места крушения неопознанных летающих объектов (вернее того, что от них осталось), заключение технических специалистов о принципах работы летательных аппаратов и их происхождении (в этом обилии цифр и технических данных можно было заблудиться и погибнуть от искривления мозгов как в Гиблом лесу). Толстая папка с листами расшифровки отчета мозгоклюя привлекла Конрада. Он подвинул ее к себе, отлепил диск с визуальным рядом и отложил в сторону. Открыл папку, перевернул первый лист и погрузился в чтение. Время перестало для него существовать.

Через полчаса Конрад поднялся из кресла, обогнул рабочий стол из черного пластика с грудами бумаг, папок регистраторов и компьютерной станцией и подошел к бару. Открыв его, он долго разглядывал початые бутылки, размышляя, чем бы себя порадовать. Наконец остановил выбор на каврагском чавгре, густом точно медовая патока черном напитке. Пить каврагский чавгр неразбавленным это все внутренности сжечь, правда поговаривают что дешевый чавгр в Резервациях лишенцы и шурале глушат только так и не разбавляют, но то выродки. Что с них возьмешь? Бездумные животные, годные лишь для работы.

Конрад налил себе на два пальца чавгр, откупорил бутылку с черничным соком и разбавил напиток. Попробовал, получилось неплохо. С бокалом в руке он вернулся за рабочий стол и продолжил изучать документы.

Во входную дверь постучали и вошел Нореус, доверенное лицо Конрада. Нореус представлял собой полную противоположность хозяина. Конрад был худым, поджарым мужчиной средних лет, с вытянутым лошадиным лицом, блестящими чуть навыкате карими глазами и тонким аристократическим носом. Нореус полный мужчина одного с Конрадом возраста, его круглое румяное лицо украшал двойной подбородок, толстый мясистый нос, густые пышные усы и брови, сросшиеся на переносице. Если Конрад редко улыбался, то Нореус всегда лучился улыбкой, искренней, от всего сердца. Это очень раздражало Конрада, и он бы давно избавился от Нореуса (можно его было просто уволить, а можно было и перевести в касту лишенцев), но он настолько привык к своему поверенному, что без него чувствовал себя, как без рук.

— Ваше превосходительство, звонили из офиса лорда-соуправителя Мёбиуса, он желает вас видеть в шесть. Напомню что до назначенного времени остался всего час. Ему нужны все отчеты по делу «о Визитерах». Он хочет также чтобы вы подготовили свои соображения по этому вопросу. Так же звонила леди Джумо. Она ждет вас сегодня на ужин. Просила напомнить об этом. Так же вы просили вам напомнить, что завтра день рождения вашей матушки, — бодро отрапортовал Нореус.

Конрад поморщился, выпил и кивнул. Помахал рукой, мол, свободен, и уткнулся в отчет. Только читать ничего не хотелось. Все его мысли крутились вокруг лорда-соуправителя.

Чертов Мёбиус что он от него хочет? Пришельцы со звезд не входят в сферу его интересов. Мёбиус занимается внутренней политикой, руководит работами Резерваций, борется с преступностью и подпольем. Вся внешняя политика, в том числе и вопросы, связанные с космическими исследованиями, входили в ведение лорда-соуправителя Врамуса. Он звонил несколькими часами ранее и потребовал прибыть к нему на доклад завтра утром. По всей видимости старый Мёбиус прослышал об интересной заварушке и постарался перехватить инициативу. Хоть внешние вопросы и не входили в круг его забот, но интересоваться и совать свой длинный и хищный нос во все дела никто ему не мог запретить.

Значит, прощай спокойный вечер. И от ужина с Джумо придется отказаться, вряд ли Мёбиус отпустить его рано. Старик любил, когда с ним засиживались допоздна за рюмкой другой виски. Сперва он выслушает Конрада, обсудит с ним перспективы разработки пришельцев со звезд, затем постарается выяснить свою выгоду в этом вопросе. А когда проблема будет обсосана со всех сторон, начнет предаваться воспоминаниям о былых временах. Занятие конечно безобидное, но жутко скучное, в особенности если все эти истории ты уже слышал по десятку раз. И отказать старику нельзя, злопамятный жук. Опомниться не успеешь, как окажешься на самом дне властной пирамиды. Своим высоким положением Конрад был обязан умению слушать бредни старика, и вовремя по команде вставать на задние лапки и танцевать чар-чар-ретту.

Конрад отложил бумаги, нажал на кнопку селектора и попросил Нореуса позвонить леди Джумо и передать ей, что он не придет. Сослаться на чрезвычайную занятость. Конрад представлял, что ему предстоит потом выслушать от Джумы, но делать нечего. Мёбиус ждать не будет.

После звонка Конрад вернулся к бумагам.

Отчет мозгоклюя был весьма интересен. Конрад почувствовал гордость за собственное детище. Ведь это он пятнадцать лет назад вывел первого мозгоклюя. Тогда его заметили и оценили по заслугам.

Если верить мозгоклюю, то подопытные родились в густонаселенном мире на очень далекой планете. Девушка всю свою жизнь провела возле отца, путешествуя с планеты на планету. Её отец работал на даль-проникателях, по всей видимости это корабли, предназначенные для дальних перелетов. И она всегда была рядом с ним. Мужчина раньше служил в регулярной армии, дослужился до звания лейтенанта, участвовал в ряде вооруженных конфликтов, был дважды ранен, в последний раз ранение было очень тяжелым, его с трудом вытащили с того света, после этого он оставил военную службу и в первом же порту нанялся на гражданский борт. Так они и познакомились с девушкой. Их связывало не просто знакомство, а глубокая взаимная симпатия. Итак, девушка, учащаяся в институте, и бывший военный. Как они оказались на Россе? С какой целью? И правда ли они пришельцы со звезд?

Если верить отчету мозгоклюя, пришельцы были родом из Солнечной Федерации, крупного галактического государства, включающего в себя десятки тысяч обитаемых миров. Но по сравнению с Древом Независимости Солнечная Федерация была карликовой тявкалкой, решившей померяться силами с гигантским ухретом из «термальных» лесов. Где-то в отдалении жила своей жизнью Индская империя, но она была далеко, к тому же подопытные ни разу в жизни не были там. Помимо человеческих миров память пришельцев содержала отрывочную информацию о ряде инопланетных цивилизаций, но кроме названий, облика особей и вида летательных аппаратов ничего существенного они не знали.

Масштаб мира за пределами Россы впечатлял. И если это правда, то теория Лермансома о том, что некогда летиане прибыли на больших кораблях из глубин космоса, получала свое подтверждение. Конечно, Конрад знал, что это никакая не теория, а истина. Летиане несколько тысяч лет назад прилетели на Россу и обосновались на ней, но эти знания, получившие название теории Лермансома, были признаны клеветническими и запрещены на правительственном уровне. Министерство Общественного Просвещения разработало официальную версию становления летианский цивилизации, основным краеугольным камнем которой являлось утверждение, что летиане коренные жители Россы. И тут заявляются эти незваные гости со звезд и грозят разрушить привычный уклад жизни.

Конрад налил себе еще чавгра и выпил. А что если эти пришельцы, как же их там, он заглянул в документы, Горец и Ежонок, странные имена. Что если они никакие не пришельцы из космоса, а гореванские партизаны, боевики, террористы. Что если враг всего живого Прелат разработал новый способ сражаться с летианами. Он отправил в Мирград диверсантов с запрограммированным сознанием. В их разуме лежит ясная и четкая программа с определенной последовательностью действий. Конечно, мозгоклюй должен был наткнуться на эту программу и расщелкать ее, но он ничего похожего не нашел. Это ни о чем не говорит. Вот тут в отчете мозгоклюя говорится об установленной им аномалии, глухой зоне в разуме пришельцев. Причем такая зона была встречена как у Горца, так и у Ежонка. Было ли это просто совпадение, особенность строения разума пришельцев, или как раз в этой заблокированной области находилась особая диверсионная программа.

Об этом стоило серьезно подумать. Такой вариант развития событий нельзя было сбрасывать со счетов. Прелат не один десяток лет не давал покоя спецслужбам Мирграда. Одному Творцу известно, что он мог бы сотворить с горожанами, если бы не Цепные Псы. Они сдерживали его, не давали ему покоя, сводили на нет все его операции и в конце концов загнали его в крысиные норы, откуда он и носа не смел казать. Проклятый гореван! Попадись он Конраду в руки, самолично порезал бы его на лоскуты. Пока хоть один гореван пачкает своим дыханием росский воздух, летиане не могут спать спокойно.

Если Горец и Ежонок являются диверсантами, то их воспоминания фальшивы, и доверять им нельзя. Кто знает, что они еще могут выкинуть, в чем заключается их программа. Впервые гореваны проникли за пределы Таможни, это о многом говорит. Если они окажутся внутри города, какова их цель. Взорвать вокзал или здание общественных собраний. Быть может, у них более изощренная программа и они прибыли с миссией уничтожить лордов-соуправителей.

Конрад отложил в сторону документы и загрузил диск в визуальными образами пришельцев. Некоторое время он сидел, разглядывая картинки чужой жизни. Видео выглядело убедительно, только вот при большом желании и опыте работы с психоматрицей гореваны Прелата могли сотворить и кое что поправдоподобнее.

Конраду очень понравились огромные города, полные небоскребов и широких улиц. Города, в которых не было проблем с ограниченным пространством, где не приходилось прятаться от гореванов за бетонными заборами. Там в чужих мирах люди были свободны в передвижении. Далеко не каждый летианин покидал Мирград хотя бы раз в жизни. И в этих инопланетных городах Конрад увидел великую опасность.

Закончив просмотр визуальных воспоминаний, Конрад налили себе еще чавгра, открыл ящик стола и вытащил облатку с капсулами «трезвина». Он проглотил одну капсулу и запил ее чавгром. Конечно, Мёбиус будет поить его, но все же являться к нему на встречу под хмельком нельзя.

Теперь нужно подумать что посоветовать лордам-соуправителям. И тут было о чем подумать. Если Горец и Ежонок являются гостями со звезд, родственниками летиан с других планет, то по сути состоялся первый официальный контакт, за которым последуют новые контакты. И это приведет к разрушению прежнего сложившегося уклада жизни летиан. Никогда больше летиане не будут жить, так как жили прежде. Плохо это или хорошо. Для кого как. Кому-то из лишенцев это может показаться верхом мечтаний, а вот для лордов-соуправителей и всей правящей верхушки летиан в других городах это полная катастрофа.

И ведь шила в мешке не утаишь. Если лорды-соуправители признают Горца и Ежонка посланниками с других планет, от Солнечной Федерации к примеру, очень скоро об этом прознают журналисты, а через какое-то время к ним могут попасть и добытые мозгоклюем фрагменты воспоминаний. И тогда все рухнет само собой. Не нужны никакие гореваны, чтобы общество летиан развалилось и засыпало их своими обломками.

Конрад видел только один выход. Горца и Ежонка нужно спрятать, как можно надежнее. Пусть лучше все считают их сумасшедшими гореванами, чем узнают правду. К тому же если они и впрямь диверсанты, то получат по заслугам.

Конрад принял решение. Он посоветует лорду-соуправителю Мёбиусу отправить пришельцев со звезд на генетическую перемодификацию. Пусть лучше из них сделают шурале. Страшная участь, но он не видел другого выхода.

Конрад нажал кнопку коммутатора:

— Подготовьте мне машину к подъезду, — распорядился он.

Если Мёбиус сегодня с его решением согласится, а утром не будет возражать Врамус, то к вечеру Горец и Ежонок окажутся в Резервации, а там несколько дней и от них не останется ничего. Только воспоминания и парочка новых шурале.