Нанаец ушёл, и Гр почувствовал себя так, будто стоит в одиночестве на мосту. Доски под его ногами вдруг затрещали, и он полетел в пропасть. Понимая, что ещё немного и нельзя будет позвать на помощь, Гр набрал воздуха в лёгкие и закричал, стоя на краю телеги:

— Ло! Где ты?!

— Сдурел, что ли? — раздалось рядом. — Тут я.

Гр вздрогнул от неожиданности и упал в руки жены. Они находились на балконе. Внизу шумела эхвынская Столица. В мире ничего не изменилось, кроме того, что поблизости не было Нанайца. Ло покачала Гр на руках, погладила по голове и грубо сказала:

— Ну, куда тебя снова понесло? На какие подвиги? Чего испугался? Фецир-то у нас. Можешь хоть сейчас приступать к дезинфекции.

— Без мечты? Без ДЗ? — оживляясь, спросил Гр.

Ло поставила мужа на ноги.

— ДЗ? Вот, смотри! — торжественно произнесла она и достала припрятанный на груди флакон. — Когда ты гонялся за мечтой… и за мной, ну, когда ты перепутал меня с кенгуру и грозился открутить хвост, я забрала у тебя ДЗ и спрятала, от греха подальше. — Женщина горделиво поправила съехавший на бок бюстгальтер.

— Отлично! — воскликнул Гр, обрадованный, что мечта цела и невредима. — Теперь посмотрим, кто из нас на самом деле умный! — Он погрозил кулаком в сторону, куда ушёл Нанаец, на душе сразу полегчало.

Переодевшись в спортивные костюмы, супруги побежали заправлять Фецир. Прежде всего наполнили цистерну водой, после чего Ло вылила в неё почти всё содержимое флакончика, оставив немного в качестве духов. Вода в цистерне радостно заколыхалась, запузырилась, зашипела, забулькала и засверкала всеми цветами радуги. Снопы яркого света вырвались из отверстия, будто туда капнули не десять капель бесцветного концентрата, а кинули бомбу. Стены, пол, потолок гаража осветились неоновым светом.

— Это ещё что за катавасия? — изумлённо воскликнул Гр, отшатываясь. Он принюхался к разлившемуся в воздухе странному аромату. — И чем это пахнет? Чем-то горьким. Ты что-то бросила в ДЗ?! Красный перец? — Гр отказывался верить, что волшебное средство может быть испорчено.

— Бросила! Только не перец, а горький шоколад! — не уклоняясь от гневного взгляда мужа, с вызовом ответила Ло. — Я всю жизнь искала, тебе известно об этом, вот и попробовала! Откуда мне было знать, что шоколад не смешивается с пьяной мечтой! Ты думаешь, почему вода заплясала? Потому что ДЗ был наполовину разбавлен «Маисовкой», пьяна твоя мечта, вот и бушует! Забыл, что приучил к алкоголю?

Расстроенный, не зная, какие аргументы привести в своё оправдание, Гр проворчал:

— Садись за руль, меня дорога не примет. Вот ключи.

Протиснувшись в середину главного отсека, Ло устроилась на сиденье в виде раскрытого лотоса и запустила мотор. В ответ раздалось приятное урчание, которое отлично гармонировало с весёлым плеском не на шутку разыгравшейся воды. Ло сжала пальцами руль и надавила на газ. Послушный её прикосновениям Фецир выкатился из гаража и двинулся в сторону дороги. Гр бодро бежал рядом. В его сознании произошло просветление, чему, возможно, способствовал искрящийся в цистерне раствор. Проходимец бежал и думал о том, что всегда мечтал, сам того не зная, только об одном — чтобы ему завидовали. Вот как сейчас! В глазах эхвынцев, провожающих взглядами странную машину, он ловил неприкрытую зависть, и это грело лучше «Маисовки», грело и придавало сил. Сердце Гр наполнилось восторгом. Вот он, момент счастья! Вот что значит — схватить мечту за хвост! Он потрогал на бегу швабры, поправил накинутые на них тряпки и хотел запеть, но откуда ни возьмись показался человек в форме, который испортил всё настроение.

Выкинув жезл впереди себя, полицейский преградил путь Фециру.

— Мы являемся передовой страной, поэтому приветствуем любые передовые технологии, связанные с уборкой территории, — уважительно сообщил мужчина. Эхвынец минуту рассматривал брызгалку и швабры, а потом заявил: — Но по закону вы должны иметь разрешение на инновационную деятельность. Вы можете его предъявить?

— Можем, — ответил Гр, — вот домой вернёмся, достанем из-под соломы и предъявим.

— Да, пожалуйста! — лучезарно улыбнулся полицейский. — В таком случае дороги будут в вашем полном распоряжении! Я проконтролирую.

Он помог развернуться, для этого эхвынцу пришлось разогнать собравшуюся толпу людей и пройти несколько метров вперёд, защищая машину от любопытных граждан. Ло дала три мощных гудка, Фецир дёрнулся и устремился к дому, по пути загребая мусор на дороге.

— Не вышло! Подлый Нанаец всё предусмотрел! Разрешение им, видите ли, нужно! Без него бизнес нельзя начинать! — кричал Гр, открывая двери гаража.

— Успокойся. Мы и без разрешения поймём, работает ли пьяный ДЗ, — сказала До.

Она предложила устроить проверку дезинфицирующего средства, используя воздушных змеев. Их в гараже оказалось несколько штук. Это Вяз, увлёкшийся полётами, сделал небольшой запас бумажных аэропланов. Ло нашла пластмассовые лейки, с помощью которых Нанаец и Гр когда-то поливали горы для утрамбовки песка, наполнила лейки булькающим раствором из цистерны, и, прицепившись к двум змеям, супруги поднялись в воздух. Полили небольшой участок дороги и… сделали выводы, которые оказались неутешительными. Крупные брызги нервно шлёпались на трассу, собирались в ещё более крупные водяные шары и громко лопались под колёсами легковых автомобилей. Через десять минут эксперимента повсюду красовались мутные разводы, они взрывались, разбрызгивая грязь, и, казалось, увеличивались в размерах.

— Надул-таки, гад! — удовлетворённо сказал Гр, приземляясь одновременно с Ло.

У жены на высоте началась воздушная болезнь: от пережитого страха несчастная ничего не слышала, ничего не соображала. Гр пришлось ещё раз прокричать ей в самое ухо, для верности зажав голову женщины в своих руках:

— Говорю, надул-таки Нанаец! Подсунул ненастоящий ДЗ, а ты, ворона, — тут Гр крепко тряхнул голову Ло, которая наконец поняла, что именно говорит муж, — ничего не заметила!

— ДЗ был настоящим! — дерзко возразила супруга. — Это выкрутасы твоей пьяной мечты, с неё спрашивай!

Гр растерянно оглянулся. От радужного настроения, овладевшего им пару часов назад, не осталось и следа. Снова грусть и хандра в сердце. Его внимание привлекли несколько капель раствора, упавшие рядом с дорогой в песок. На том месте, где только что темнело мокрое пятно, он увидел физиономию Систа. Морда таращилась на Гр голубиными глазками, словно насмехалась.

— Ну что, выкусил? Выкусил? — спрашивал бывший партнёр.

Гр осторожно передвинулся подальше, тяжело вздохнул. «Опять миражи», — обречённо подумал он, чувствуя крепкую хватку тоски на своей шее.