Как и в прошлый раз, сидеть на спине было приятно. Гр устроился на рюкзаке, так что ноги оказались впереди, на груди носильщика, за голову которого он ухватился одной рукой. Видимо, это было не очень удобно, человек-верблюд то и дело подёргивался, давая знак, чтобы пассажир не давил на его правый глаз. С большим сожалением вернув компас, Гр, поставив локти на голову своего спасителя, опёрся подбородком на сжатые кисти рук и уставился вперёд.

— Давно ты здесь? — спросил носильщик и, почувствовав, что седок начал загибать пальцы, подсчитывая проведённые в Эх-Вынии годы, не выдержал продолжительной паузы и начал рассказ: — А я второй год. Полстраны обходил! Всё больше на севере, там оказалось грязнее всего. Недавно перебрался в пустыню. Работы — море! Да я не боюсь, эхвынцы обо мне позаботились. Представляешь, отправился в экспедицию без гроша в кармане, в буквальном смысле. Так вышло. На границе пришлось долго объяснять цель визита, никто не хотел верить, что мне нужны грязные эхвынские дороги, что я хотел бы дезинфицировать их. Заподозрили провокацию. Пришлось проводить эксперимент. Нашли заброшенный участок, я брызнул из пульверизатора, дорога заблестела, как машина после помывки! Все кинулись нюхать асфальт, проверяя, не химическое ли оружие я применил? Успокоились после того, как я пару раз лизнул языком дорогу, а когда узнали, что у меня нет денег на передвижение, выдали кредитную карточку. Тебе тоже?

— Не-а, — ответил Гр. Он с трудом улавливал смысл новых для него речей, слишком уж неправдоподобно они звучали.

— А ты с чем пришёл? — полюбопытствовал носильщик, так и не дождавшись от Гр ответа на первый вопрос.

— Я-то? С танками, Т-64, вернее, со стволами от них, — неохотно признался Гр. — Но мне кредиты не дают.

— Справедливо! — откликнулся мужчина. — Гусеничный вид транспорта вредит дорогам, как и вся военная техника. Пыль от гусениц не поддаётся уничтожению, её надо сгребать в мешки и увозить в хранилища. Тебе это должно быть известно лучше остальных. Проблема! Моя мечта — найти средство и против сложной пыли, ну, а пока занимаюсь пылью обыкновенной. Я ведь давно знал, что ни в какой другой стране нет столько дорог, как в Эх-Вынии. Из лекций по Мировым автошколам. Уже тогда появилась идея — приехать сюда! Я и эхвынский самостоятельно учил, по вечерам, чтобы быть готовым, когда время придёт.

— Из лекций по Мировым автошколам? — перебил его Гр. И в нетерпении спрыгнул на песок, почувствовав, что голова проветрилась, а хмель прошёл. — А ты откуда знаешь про школы?

— От верблюда! — пошутил его спаситель. — Забыл, что мы одну альма-матерь заканчивали? Только я на два года раньше тебя.

— Нанаец? — опешил Гр, по-новому вглядываясь в лицо стоящего перед ним человека. — Ты?! Откуда? Почему?!

— Всё просто. После нашей с тобой встречи шар, на который меня выбросило, прокатился и лопнул. Не успел я опомниться, как буря вынесла меня в степь, где я снова попал в такой жуткий клубок, из которого едва вырвался, оборванный и нищий. После было ещё несколько, меня затягивало против моей воли. Всё куда-то неслось, крутилось, я не успевал пришивать оторванные пуговицы. В конечном итоге оказался на шаре, прибившемся к эхвынским границам. Это было как нарочно! Словно подарок Удачи, подслушавшей мои тайные мысли! Мне оставалось только воспользоваться случаем, и я пересёк рубеж. И не жалею. Веришь ли, занимаясь составлением сводок по границе, я мечтал, как Маленький Принц, прибраться на планете, всё ждал удобного момента. Только, в отличие от малыша, всегда считал: нельзя ограничиваться одной генеральной уборкой, нужна всеобщая дезинфекция. И начинать надо с дорог! Они — главные артерии жизни! Если по их краям образуются пылевые бляшки, это становится опасным для цивилизации. Ну, ты же помнишь, наша страна в то время занялась внутренними разборками, рассветчики стали не нужны, поэтому я без угрызений совести снял погоны.

— Ну и дела! — воскликнул Гр, обходя Нанайца кругом и разглядывая его. — А я тебя не узнал… перепутал с верблюдом… от жары, наверное.

Он слушал жадно, не скрывая любопытства, радуясь тому, что мечта сама идёт в руки. Выведать секрет, не касающийся охраны государственной границы, у старого товарища было просто. Добродушие Нанайца не поддавалось объяснению, в рассветотделе его все знали как самого искреннего человека в желании отдать последнюю рубашку кому-нибудь, кто в ней нуждался.

— Как же тебя выпустили с таким… чудодейственным средством? Откуда оно у тебя? — осторожно спросил Гр.

Он вдоволь натоптался вокруг Нанайца, похлопал его по спине и по плечам, удостоверяясь в реальности происходящего, а теперь шёл рядом с ним, ободрённый близким присутствием необычной мечты. Со стороны они выглядели как два равных товарища, которым судьба подарила приятную встречу. По-прежнему стояла жара, но вид раскалённого солнца больше не пугал Гр, он не отрывал взгляда от спутника.

— Да нашим было начихать, что я везу! — ответил Нанаец, сторонясь и пропуская мимо себя верблюдицу с верблюжонком. — Появилось откуда? Всё благодаря Удаче. Моя жена родом с севера, в один из приездов к её родственникам я обратил внимание на то, как блестят тамошние дороги. Заметь, блестят не корочкой льда, а чистотой! Я заинтересовался, помня о своей мечте, и вскоре обнаружил, что местные жители, прежде чем выехать из гаража, посыпают колёса автомобилей неким средством, жёлтым порошком, сделанным из костей мамонта! Порошок этот, кроме того, что растапливал лёд, ещё и вбирал грязь в себя и шлифовал дорогу! Представил? Вот я обрадовался! Ведь мамонтов там на каждом шагу! Никому ненужные кости валяются. Одно плохо, комья грязи, налипшие на автопокрышки, приходилось потом долго отдирать. Я и подумал о пульверизаторе, с ним грязь уничтожается в секунду! Взял я тот порошок, настоял на чистом спирту и получил отличное дезинфицирующее средство.

— Сильно! — выдохнул Гр.

Нанаец продолжил:

— Приехав домой, я проверил его на Лорке. Видел бы ты, как заблестела её шерсть!

Гр вздрогнул.

— Кто это — Лорка? — спросил он подозрительно.

— Наша собака, дочь старшая назвала, а младшая сократила кличку до Ло.

— Мою жену так зовут. Ло, — удивляясь совпадению, радостно произнёс Гр.

— Красивое собачье имя! — похвалил Нанаец. — Видимо, из деревни барышня родом. Угадал? Как и я. Я ведь с окраинского хутора, там много собак с подобными кличками.

— Надо же! — поразился Гр.

В порыве откровения ему вдруг захотелось рассказать о девушке, обувь которой он так и не наполнил лепестками полевых маков, до которой не смог достучаться в иллюминатор пролетающего над Эх-Вынией самолёта. Он спросил, чтобы начать разговор:

— А ты влюблялся когда-нибудь? Так чтобы… хотелось взлететь!

— Влюблялся, — признался Нанаец. Видно было, что затронутая тема была ему близкой. — Первый раз в юности. Ты правильно выразился, хотелось взлететь, дело уже к свадьбе шло, да ничтожный случай расстроил наше счастье. Подъезжаем мы как-то в такси к дому. Счётчик показывает два рубля с копейками, я протягиваю три и выхожу из машины. Девушка моя даже побелела от злости. «Возьми сдачу!» — шепчет мне и рукой дверцу придерживает, чтобы машина не уехала. «Ерунда! Мелочь!» — так же шёпотом отвечаю ей. «Забери, я сказала!» — крикнула девушка, чем повергла меня в такой стыд, что и не описать! Водитель понял. Он со смехом протянул сдачу и умчался. А невеста моя говорит: «Извини, но я не могу ложиться в постель с человеком, у которого совершенно отсутствует чувство собственника». И бросила на землю пакет с сосисками, что я купил на ужин. Обиделась.

— Похожа на Ло, — с уважением произнёс Гр. — Правда, моя бы не бросила сосиски. Она выше обиды, где дело касается денег. А ты зачем упустил такую девушку?

— Не жалею, — сердито сказал Нанаец. На секунду он углубился в себя, будто что-то вспоминая, нежно улыбнулся, послав улыбку в сторону запада, и добавил: — Сдачу я так и не беру, а женщину нашёл такую, ради которой не только взлететь, готов очистить от пыли все дороги на планете, чтобы она могла бегать по ним босиком! Чтобы не боялась напороться на осколок стекла или получить занозу в пятку. Чтобы дороги сами бежали ей навстречу! Вот очищу самые главные трассы и вызову семью, пусть резвятся. А пока дома остались, у моих родителей. Понимаешь меня?

— Понимаю, — хмуро ответил Гр. Он весь похолодел от зависти, сообразив, что ради Ло даже телегу ни разу не подмёл, что уж говорить о ставших ему ненавистными дорогах.

Желание продолжать разговор пропало. Радость от встречи сменилась грустью. Нанаец каким-то образом уловил настроение попутчика, и дальше пошли молча. Следуя за бывшим коллегой, Гр, как и тогда, в прошлой жизни, пытался понять этого человека, который в бытность свою офицером заморочил людей своей добротой. В первый момент им казалось странным, что Нанайцу ничего не жалко из того, что он имел. Однажды, увидев полуголого пьяного человека у железнодорожной кассы, он снял с себя пиджак, накинул его на плечи мужчине, купил ему билет до Нижневартовска и проводил до поезда. Мужик сначала упирался, кричал на весь вокзал, что его раздевают, а потом горько заплакал и полез целоваться. И долго махал рукой из окна вагона.

Что касается Гр, то он никогда не верил в доброту Нанайца, подозревая за ней подвох. Всё это изощрённые способы бербовки, считал он. Не зря же Нанаец каждый год получал грамоты от самого главного московского рассветчика. За его «доброе» отношение к людям. Вот и сейчас, зачем, спрашивается, второй раз выручил Гр? Зачем нёс на собственном загривке? Бросил заниматься маркетингом и кинулся помогать. Зачем? Да ещё и про мечту рассказал без утайки. Что за всем этим кроется?