Если бы кто-то из полицейских застукал Гр без перчаток, то проходимец бы отговорился, соврав, что перчатки сданы в химчистку или лежат, забытые, в телеге. А вот оправдаться насчёт паспорта, давно недействительного, было бы трудно, поэтому супруги не могли допустить, чтобы документ разглядывали. Они этого всячески избегали. Проблему обнаружили после истории со штрипками, после возвращения Гр с востока Эх-Вынии, куда его забросили, поймав в банановом лесу. В то утро пришёл денежный перевод от сестры в честь дня рождения Гр и счастливчик собрался идти в банк.

— Где мой паспорт? — торопливо спросил он, поднимая соломенную подстилку.

— Кому нужен твой паспорт? Страны, которая его выдала, нет и в помине! А ты спохватился! — ответила Ло, занятая накладыванием инжирной маски на лицо.

— Мне нужен! — настаивал супруг. — Чтобы получить деньги, сестра прислала. — Его раздражала необходимость открыться перед женой.

— Как мило с её стороны! — обрадовалась Ло и тут же вспомнила: — Наш мальчик играл с ним в последнее время!

Они кинулись искать Вяза и нашли его под телегой. Малыш что-то увлечённо рисовал в отцовском документе. Взглянув, Ло удивилась.

— Посмотри, дорогой! — воскликнула она, забирая паспорт и передавая его мужу. — Какая чудесная бабочка получилась!

Действительно, на первой странице красовалась похожая на конфетную обёртку бабочка.

— Смеёшься?! — закричал Гр. — Кто мне даст деньги по паспорту с бабочкой?

— Тебе и без бабочки не дадут, — убеждённо сказала Ло. — Вспомни, ты оставил паспорт в телеге, когда сбежал в одном ботинке, тебя не было целых три года! Обрати внимание, документ просрочен!

— Что же делать? — заметался в поисках выхода Гр.

По слухам им было известно, что в родной стране нарастает хаос. Люди не представляли, куда приткнуть голову. Могущественная держава распалась на множество государств, каждое из которых объявило свои законы. Граждане чувствовали, что попали в ловушку, но пока не верили, что их предали, поэтому никто ещё не плакал, все метались из очереди в очередь, из страны в страну, выбирая, где быстрее оформить новый документ. Куда было ехать в такой ситуации? Обозлившись на Союз, которого уже не было на карте, Гр дал подзатыльник сыну. Потом уставился на паспорт и произнёс драматическим шёпотом:

— Всё, так дальше нельзя.

— Пойдёшь сдаваться? — испугалась Ло.

— Не каркай! — в сердцах крикнул Гр. — Дай лучше фуражку! — И пока жена рыскала по дну телеги, написал шариковой ручкой в паспорте, прямо на бабочке: «Продлить…» и дату новую поставил с перспективой на двадцать лет вперёд.

— Ах, как просто! — восхитилась Ло. — А печать?

— Вот она! — Сорвав с фуражки металлическую пуговицу, Гр обмакнул её в гранатовый кисель и… тиснул печать рядом с датой! Всё вышло аккуратно.

— Изумительно! Какой ты умный! Всегда что-нибудь да придумаешь! — заверещала Ло.

— Фу! — облегчённо выдохнул Гр. — Эхвынцы знают заветские паспорта, а новые-то никто в глаза не видел! Пусть думают, что бабочка — символ бур-р-рестройки! Ха-ха!

Он счастливо засмеялся и потрепал Вяза по кудрявой голове. Банковский перевод был получен.

С того момента прошло ещё восемь лет. Вяз давно перестал умещаться под телегой, а родную страну продолжало трясти, без денег и мечты возвращаться назад не было смысла. Проблему с паспортом старались скрывать, несмотря на то что доверчивые эхвынцы так ничего и не заподозрили. На бензозаправках, где надо было показывать какой-нибудь документ, Гр предъявлял паспорт, и ничего, обходилось. Подарков сестра больше не слала, а двигаться по пустыне можно было, не вынимая документов.