Глава 20
ГИБЕЛЬ КЛИНИКИ ЭКТОНА
В тот момент, когда Мак уже собрался их увести, стрельба резко усилилась. Люди бегом спускались вниз по лестнице и бросались за руководством к Дэвиду.
Форд подошел к оказавшейся рядом Сьюзан Денман.
— Пусть класс вернется наверх. — Он посмотрел на Аарона Штейна и остальных. — Мы унесем портал в безопасное место и вернемся, как только у нас появится шанс.
Его слова заглушил грохот бьющегося стекла — кто-то крушил прикладами окна. Этот звук заставил всех обернуться, началась паника; какие-то мужчины — незнакомцы, а вовсе не охрана — лезли внутрь через разбитые окна. Все бросились врассыпную, переворачивая столы и стулья, и помчались к двери, ведущей к лестнице.
— Нам пора, — поторопил Мак.
Внезапно из машинного отделения появился грязный и измученный Билл Остерман.
— Я главный инженер, — закричал он, обращаясь к вооруженным мужчинам, женщинам и детям. — Знаю, чего вы хотите! Я покажу вам все.
К нему подошел мужчина, поднял пистолет и выстрелил в лицо. Остермана отбросило назад, и бледная тень метнулась в сине-розовой вспышке.
— Ложитесь, — сказал Мак Дэвиду и Кэролайн. — Кэти, сними проклятую штуку с мольберта и принеси нам.
Кэти посмотрела на картину.
— А ее… можно поднять?
— Делай, что говорят!
Стрельба в комнате продолжалась, людей отбрасывало на стены, разрывало на части. Современные пули разносили тела на куски.
Пациенты и персонал разбегались в разные стороны, пытаясь выскочить в двери, находящиеся в разных концах комнаты. Мак отметил, что класс — какая дисциплина! — выполнил приказ Дэвида: вся группа успела подняться наверх, где было сравнительно безопасно.
— Выходим через заднюю дверь, — сказал Мак Кэролайн и Дэвиду. — Это наш единственный шанс!
Теперь он уже не сомневался, что они у него в руках.
Однако Дэвид колебался, и Мак ударил его ладонью по голове — не слишком сильно, но так, чтобы напугать.
— Извини, док, но нам нельзя медлить! Вперед!
Они побежали к задней двери.
— Нам нужно найти работающую машину, в противном случае мы погибнем, — сказал Мак, как только они оказались снаружи.
— Мы не можем уйти. Не имеем права отказаться от миссии!
— Дэвид, я на вашей стороне, так что выслушай меня. Если вы умрете, ваша миссия провалится. Если уцелеете, у вас будет шанс сюда вернуться, когда здесь все успокоится, и завершить дело. Вперед!
Кажется, Дэвид понял и последовал за Маком. Кэролайн не отставала. Кэти прикрывала тыл, хотя Мак сомневался, что от нее будет какая-то польза.
Когда они вышли из здания, начинался рассвет. Перестрелка между охранниками, одетыми в камуфляжную форму, и горожанами продолжалась. Местным каким-то образом удалось раздобыть приличное оружие, и они были вооружены не только охотничьими ружьями и дробовиками. Мак услышал знакомый шепот «узи» и увидел, как один из охранников превратился в красный туман.
— Тут полно шальных пуль, пригибайте головы, — посоветовал он.
У них за спиной раздался звон разбитого стекла; тело Клэр Майклс рухнуло на клумбу с цветами, подпрыгнуло и осталось лежать в полной неподвижности.
— Клэр! — закричал Дэвид, бросаясь к ней.
Мак схватил его за руку.
— Ей уже не поможешь, а вы еще можете спастись. Если потребуется, я тебя вырублю, док, и утащу в безопасное место. Ты меня понимаешь?
Чуть дальше находилась парковка, забитая древними машинами охранников, у которых давно умерла электроника.
— Нам не сбежать отсюда, это невозможно, — сказала Кэролайн.
— Мы должны, — ответил Мак. — Если останемся здесь, то наверняка погибнем. Нужно уносить ноги — и эту штуку, которая так важна для вас.
Послышался возбужденный голос, ему кто-то ответил, потом раздался выстрел — стреляли из пистолета калибра 0.22.
— Стойте! — крикнул какой-то мужчина.
— Что вы несете? — пронзительно завопил другой. — Что это у вас?
Мак прицелился, поддерживая левой рукой локоть правой, и дважды выстрелил. Оба преследователя упали. Тут же из дома появились другие горожане. Они яростно ругались и беспорядочно стреляли в их сторону. Никакой дисциплины, но двигаться дальше под таким огнем становилось опасно.
У них не осталось выбора, кроме как забраться в гараж.
— Давайте, быстрее!
Дэвид и Кэролайн несли портал.
Тут Мак заметил еще двоих мужчин, которые огибали фасад дома. Они не спешили. Один из них поднял автоматический дробовик Бенелли и хладнокровно застрелил охранника.
— Эти двое знают свое дело, — сказал Мак. — Они умеют убивать, и нам нельзя оставаться на линии их огня.
Он вел их через парковку, забитую брошенными автомобилями, к старому гаражу. Мак знал это место так же хорошо, как любой уголок владений Эктона, и мог без труда найти старые машины, в которых не было чувствительной электроники.
Кирпичный гараж построили в том же помпезном стиле, что и особняк, и он представлял собой малоподходящее место для хранения старых грузовичков. Мак хорошо знал, что боковая дверь никогда не запирается.
Он не стал рисковать и послал вперед Кэти; когда же стало ясно, что никто не собирается в нее стрелять, последовал за ней вместе с Кэролайн и Дэвидом. Внутри столпились безмолвные тени автомобилей и грузовичков. Пара пикапов, «Бьюик Роудмастер», черный «Кадиллак» возраст которого превышал полвека, еще более старый «Крайслер» с откидным верхом и «Понтиак» из середины семидесятых.
Мак уже раньше выбрал пикап, поскольку они имели самое простое устройство и зажигание. Когда он вернулся после визита в город, то наполнил бак одного из них бензином и проверил работу аккумулятора. Теперь подвел своих пленников к этому автомобилю и распахнул дверцу.
— Они вошли сюда, — послышался голос снаружи.
— У них есть оружие? — заговорил кто-то другой.
Потом оба замолчали.
— У нас всего один шанс, — прошептал Мак. — Мы заведем двигатель и выбьем дверь. Другого варианта нет.
— Мы не сможем выехать, — возразил Дэвид. — Ворота закрыты.
— Подача энергии прекращена, поэтому ворота открываются автоматически. Так они устроены, — объяснил Мак.
— А ты хорошо знаешь это место, — заметила Кэролайн.
— Мне известно о нем все.
Когда Мак произносил эти слова, он внимательно наблюдал за Дэвидом. И ему удалось разглядеть нечто большее, чем просто недоверие к Маку Грэму. Быть может, Дэвиду известно что-то еще? Он что-то подозревает?
— Они вошли сюда, — сказал мужской голос.
Мак увидел, что в дверях появился какой-то человек, поэтому быстро посадил Кэролайн и Дэвида в кабину. За сиденьем нашлось подходящее место для портала.
— А как же я? — спросила Кэти.
— Ты поедешь в кузове.
— Нет.
Мак схватил Кэти за ворот блузки и поднял.
— Ты поедешь. И прикроешь нас, потому что эти двое понимают, что мы собираемся сделать, и будут стрелять по колесам. Ты поняла?
Двое стрелков открыли дверь гаража и осторожно вошли. Хорошие солдаты торопятся только в том случае, если у них нет другого выбора.
— Ладно, ребята, — сказал один из мужчин. — Мы видели, что вы сюда вошли, мы держим дверь под прицелом. Покажите нам, что вы унесли.
Древний двигатель пикапа оглушительно закашлялся и ожил. Мак вдавил педаль газа в пол, машина рванулась вперед и ударила в дверь гаража.
Один из мужчин поднял ружье и выстрелил вдоль ряда машин, но пуля попала в покрытый пылью «Олдсмобиль» и ушла в сторону.
Мак дал задний ход, пока они не ударились бампером в противоположную стену, и вновь перешел на первую передачу.
— Он хрупкий? — закричал Мак.
— Конечно, хрупкий! — ответила Кэролайн.
Со второй попытки пикап пробил дверь и выскочил из гаража. Мак сразу свернул в сторону, чтобы не столкнуться с машинами, забившими подъездную дорожку. Он надеялся, что они сумеют избежать встречи с остальными мародерами.
Им без проблем удалось выехать из ворот клиники, и перед ними открылся вид на полыхающий восток; впрочем, на севере и на западе сияла пурпурная сверхновая звезда. Мак поехал в сторону Роли, над которым поднимался дым. Возможно, конвой уже прибыл и устроил там маленький ад? Отлично, он доставит портал вместе с Кэролайн и Дэвидом прямо в руки генералу Уайли, который сможет присоединиться к допросу — у него это хорошо получается. А Кэти насладится местью.
Дневник Дэвида Форда
Я пишу в своем дневнике, пока мы едем в сторону Роли. Осталось мало времени, и я думаю, что это моя последняя запись. В дальнейшем может случиться все, что угодно. Герберт Эктон не дает никаких рекомендаций на период полнейшего хаоса.
В предыдущий раз я немного писал о плане, каким его вижу, и после появления новой звезды очертания стали предельно четкими. Кроме того, все детали находятся в наших руках. План был передан человеку, наполовину помешанному на боге, в пещере на острове Патмос. «Откровение» написано во времена правления императора Нерона, примерно за год до огромного пожара, поглотившего Рим.
Весьма вероятно, что римляне не ошиблись, когда обвинили в поджоге христиан. На одном уровне книга Иоанна есть закодированное послание об уничтожении великого Рима — Вавилона того времени, центра греха и угнетения.
Однако на более глубоком уровне «Откровение» есть документ утерянной науки, в котором очень точно описывается конец света.
Нет никаких сомнений: наступил судный день. Те, кто не пойдет дальше, отмечены печатью зверя; избранные возносятся. Как, впрочем, и мертвые — в том смысле, что статистически на Земле имеется столько живых тел — или имелось, до того, как все это случилось, — что их хватит на каждого человека, когда-либо здесь жившего. Реинкарнация вполне реальна, и когда катастрофа началась, все человеческие души находились в телах.
Теперь же мы видим последний знак: «И другое знамение явилось на небе: вот большой красный дракон с семью головами и десятью рогами, и на головах его семь диадим».
Семь есть число завершения. Дракон может быть кометой или звездой. В данном случае он является чудовищем, несущим миру уничтожение.
Я писал об избранных и осужденных. Теперь обращаюсь к нам, тем, кто не принадлежит ни к первым, ни ко вторым. Не стану рассказывать, что с нами происходит, по двум причинам. Во-первых, ничего не определено. Во-вторых, если я так поступлю, то могу совершить фатальную ошибку и выдать важнейшую тайну.
Не верю, что человек, сидящий за рулем машины, хочет нам помочь. Более того, убежден, что он желает нам зла. Я сижу здесь, пишу и жду. И меня не покидает уверенность, что Кэролайн, я и портал — все трое — попали в руки врага.
