Анжела раскочегарилась не на шутку, ее агрегат выдал все сто пятьдесят киловатт, и Жоржу понадобилось время, чтобы отойти от остаточного напряжения. И это время он провел с удовольствием, в объятиях любимой женщины. Ему не хотелось подниматься, но природа требовала, а справлять нужду в постели он не мог.

Он отстранил от себя Анжелу, стал подниматься.

– Не пущу! – Она клещами вцепилась в него.

– Я сейчас.

– А если уйдешь?

– Куда?

– Сядешь в машину и уедешь.

Она всхлипнула. Жорж уложил ее на спину, с приятным удивлением посмотрел в глаза.

– Ты что, плачешь?

– Еще чуть-чуть и расплачусь… – Она отвернулась, чтобы он не видел ее слез.

– Никуда я не уеду.

– Правда? – Анжела впилась в него полным надежды взглядом.

– Яша такой слабый, – усмехнулся он. – Ему нужна двойная защита.

– Слабый, – кивнула она. – Но умный.

– Да?

– Это он мне посоветовал здесь клуб открыть.

– Очень ценный совет.

– Я взяла кредит, арендовала здание, оборудовала залы…

– А клиентов нет?

– Откуда им здесь взяться? – вздохнула она.

– Твой Яша – просто гений! – саркастически засмеялся он.

– Так и я не лучше… Как теперь кредит отдавать?

– Безвыходных положений не бывает, – серьезно сказал Жорж. – В таких случаях главное – все хорошо продумать.

Он поднялся, пошел к двери.

– Ты куда? – донеслось вслед.

– Думать.

Вскрытые банки одна за другой перелетали через забор, поблескивая стеклянными боками в лунном свете. Перелетали, падали на взрыхленную землю, бились друг о дружку. Зина не щадила сил. Раз уж Зойка собрала все свежие огурцы, пусть и маринованными подавится. Ей не жалко.

Она швырнула последнюю банку, провела рукой по мокрому дну тележки. Пусто, больше ничего нет. Надо возвращаться в сарай, загружаться. Но, взяв с полки очередную банку, она поняла, что сил у нее больше нет.

Появился Гена.

– Ты еще долго с ума будешь сходить? – спросил он. – Ехать пора… Или ты передумала?

– Я передумала?! Ну нет!

Зина оправила платье, заперла сарай, проверила, закрыта ли дверь дома. Вещи в машине, все закрыто, можно уезжать.

Машина уже стояла за воротами. Зина села, перекрестилась.

– Посидим на дорожку? – спросил Гена.

– В дорожке посидим! – мотнула она головой.

– И то верно.

Машина выехала на дорогу и покатила по ночному поселку. Зина мечтательно улыбнулась. Впереди ее ждала новая жизнь. А страха не было. Деньги не могли вернуться сами по себе, это судьба давала им второй и последний шанс. А если благоволит сама судьба, то ничего страшного произойти не может.

Самуил ответил только утром. Каур сморщился, услышав его голос.

– Где деньги? – коротко, но зло спросил он.

– Как это где? Я звонил курьеру, он отдал тебе саквояж с деньгами.

– Он отдал саквояж с этикетками!

– Да нет…

– Да!.. Ты гробницу построил?

– Гробницу?!

– Да, для своей мумии!..

– Так, погодите!.. Жора снова все перепутал…

– Этикетки у меня есть, будем делать из тебя мумию. Специалиста я пришлю.

– Я же говорю, не надо гнать лошадей!.. Промашка вышла!.. – не на шутку разволновался Самуил. – Надо найти Жору… А еще лучше съездить в Низинку, это рядом с вами. Сорок девятый дом, спросить Геннадия Васильевича…

Связь оборвалась, в трубке послышались короткие гудки. Каур снова набрал номер, но абонент не отвечал. Свою угрозу он исполнить не мог. Не было у него возможности найти Самуила, зато до Низинки рукой подать.

Последний шанс дается только раз. Упустишь его – и все, дальше только последнее мгновение.

– А если нет там никакого Геннадия Васильевича? – с кислым видом спросил Бакс.

– Не каркай! – зевнул Цент.

– Да как-то слишком просто все для последнего шанса, – вздохнул Бакс. – Если бы Низинка где-то на краю света находилась, а тут рукой подать… Слишком просто все… Вдруг облом?

– Еще что-нибудь спроси.

– Спрошу… Вот скажи, какого ляда мы это дерьмо с собой везем?

Бакс просунул руку между креслами, нащупал саквояж с этикетками, поставил его к себе на колени, открыл дверь.

Но, прежде чем выкинуть саквояж, он открыл его. Вдруг там деньги? Но увидел только этикетки.

– Вот на фига нам это?

Бакс закрыл саквояж и выбросил его из машины. Краем глаза он видел, как сумка ударилась в придорожный столб с дополнительной железобетонной подпоркой.

– Зачем? – запоздало возмутился Цент.

– Сразу надо было выбросить! Тогда бы не облажались!

Цент думал долго, но сообразил верно.

– Ну да, надо было сразу выбросить, – кивнул он.

– Теперь не перепутаем. А Геннадию этому, хрен, Васильевичу возвращать не надо. Мертвым деньги не нужны. И этикетки тоже…

– А как же банка огурцов в последний путь? – усмехнулся Цент.

– В последний путь и без этикетки хорошо…

– А саквояж?

– Саквояж с деньгами мы заберем.

– Ты не понял. Саквояж хороший. Кожаный. Наклейки – черт с ними, а саквояж пригодится.

– Ага, нас в последний путь собирать!.. – усмехнулся Бакс. – В тебе силищи – вагон к моей тележке. Тебе что пустой саквояж, что полный. Перепутаешь, будет нам…

– Не каркай!

Бакс скрестил на груди руки, закрыл глаза и заерзал на сиденье, устраиваясь поудобней. Но задремать не успел – машина въехала в Низинку.

Сорок девятый дом они нашли быстро. Цент сунул руку за калитку, нащупал щеколду, сдвинул ее. Из будки, звеня цепью, выскочила дворняга. Она гавкнула раз-другой и замолкла. Цент шел на нее со страшным лицом, и это до жути напугало собаку. Поджав хвост, она попятилась обратно в будку.

Цент поднялся на крыльцо, а Бакс зашел в калитку. И снова собака выскочила из будки, на этот раз бросаясь на Бакса. Он оскалился, зарычал, резко топнул. Но пес почему-то не испугался и цапнул-таки его за руку. Хорошо, Бакс был в куртке, и зубы всего лишь порвали рукав.

– Вот зараза!

Цент с размаха ударил дворнягу ногой, и она, с куском джинсовой ткани в зубах, кувырком полетела в кусты. Бакс прошел в глубь двора.

Дверь в дом была закрыта, сарай заперт. Цент остался во дворе, а Бакс вышел в огород. А там красота – теплицы стройными рядами, огуречные грядки. Нетрудно было понять, зачем Геннадию Васильевичу понадобились этикетки.

На соседнем участке, за невысоким штакетником, Бакс увидел немолодую худосочную женщину со следами былой красоты на высохшем лице. Она стояла посреди огорода и, обхватив голову руками, покачивалась из стороны в сторону. То ли с большого бодуна баба, то ли несчастье у нее.

Бакс уже собирался окликнуть соседку, когда она вдруг сама повернулась к нему. Ее лицо исказилось от ярости. Фыркнув, как лошадь, она рванула к незнакомцам, высоко вскинув длинную ногу, перелезла через забор.

Бакс наблюдал за ней с интересом. Действительно, чем же он насолил этой бабе, если она хочет сожрать его живьем? А вид у нее сейчас был именно такой. Нет, гнева этой ненормальной он не боялся. Один точный удар в челюсть, и она в отключке.

Но женщина не стала на него бросаться. Подслеповато щурясь, она разглядела его и успокоилась.

– Ты кто? – спросила она.

– Да мне бы с Геннадием Васильевичем поговорить.

– И мне бы с ним, иродом, поговорить! – всплеснула руками женщина.

– И где ж этот ирод?

– А я почем знаю!

– А если хорошо подумать?

Женщина застыла в раздумье. Взгляд остановился, лицо окаменело, тело как будто закоченело. Только полы дешевого ситцевого халата развевались на утреннем ветру.

– Уезжали они вчера… – наконец ожила она. – Потом вернулись.

– С деньгами?

– С какими деньгами? – Женщина раскрыла рот в изумлении.

– Проехали, – Бакс не собирался вдаваться в подробности.

– Так у них деньги были? А я-то думаю, чего эта клуша такая деловая! Загорать она будет!

– Где?

– В Прасковейке! У моря!.. Дом у них там!..

– У какого моря?

– У Черного… А ты кто такой? – вдруг спохватилась Зойка.

Бакс ухмыльнулся, критически разглядывая ее. Он, конечно, далеко не красавец, но так и она не айс. И не поедет он с ней на Черное море. Пусть и не надеется.

Он повернулся и деловым шагом направился к машине. Он даже не стал узнавать, куда делся Гена с женой. И так ясно: уехал мужик. Увидел, что в саквояже деньги, и дернул на Черное море. Бакс был абсолютно в этом уверен и чувствовал себя гением. Потому и шел через двор с важным видом. И в машину сел, как великий сыщик.

– И где искать этого Гену? – усаживаясь рядом, спросил Цент.

– На море они. С нашими деньгами туда удрали.

– На каком море?

– Ну, если рассуждать логически, это должно быть море Лаптевых.

– Это почему?

– А где, по-твоему, Гена должен сплести лапти?

– А если он просто умрет? От разрыва сердца. Когда узнает…

– Да, Мертвое море мне нравится больше, – снисходительно усмехнулся Бакс. – Но мы туда не поедем…

– Черное море? – Каур подошел к карте мира, которая занимала целую стену в его домашнем кабинете. – Это же штука километров.

– Да, путь неблизкий, – кивнул Бакс.

– И море сейчас теплое… Командировка за мой счет?

– Ну, мы можем прокатиться за свои.

– Это верно, – усмехнулся Каур. – Лучше на море за свой счет, чем на тот свет – за чужой… Если оно того стоит.

– Нас обокрали, босс, – сказал Цент. – Крыса должна умереть.

– Оно того стоит, – кивнул Каур.

Действительно, не в деньгах счастье, а в том, чтобы они не исчезали…

Гена жал на всю катушку, но иномарки не обращали внимания на его усилия: они, одна за другой, обгоняли его и исчезали вдали.

– Ты плетешься как черепаха, – недовольно ворчала Зина.

Мотор неожиданно заглох, но Гену это не удивило. Он принял вправо, съехал на обочину и остановился. Вчера машина еще ничего бегала, а сегодня ни в какую. Компрессия упала. А сейчас еще и радиатор закипел.

– Уже не плетусь.

Он вышел из машины, открыл капот, осторожно открыл крышку радиатора. Добавил холодной воды, вернулся в салон.

– Остынет – заведется.

– А если не остынет?

– Остынет. Все рано или поздно остывает. Как в жизни.

– А заведется?

– Вот с этим посложней. С людьми – оно как? Если остыл, то уже не заведешься… И машины, бывает, умирают, – скорбно вздохнул Гена.

– Может, новую купим? – Зина похлопала по холщовой сумке, которая стояла у нее под ногами. Саквояж там с деньгами, главное сокровище ее жизни.

– Новую?! – Гена посмотрел на жену, как бычок на нож забойщика. Жалостливо посмотрел, с тоской. – Ну, если только совсем умрет.

– Деньги есть.

– А эту ласточку куда денем?

– В утиль.

– Нет, так нельзя…

– Пешком пойдем?

Гена долго думал, потом вздохнул:

– Ну, можно и новую…

Он достал сигарету, выкурил ее до самого фильтра, выкинул за окно. Перекрестился и провернул ключ в замке зажигания. Двигатель возмущенно забухтел и – ура! – завелся. Гена расплылся в улыбке, выскочил из машины, закрыл крышку радиатора, захлопнул капот, вернулся за руль. Разгоняясь по шоссе, подытожил:

– Еще побегает!

Он нежно погладил баранку. Зина осуждающе покачала головой. Если его еще устраивало ездить на хламе, то она уже жила на новом для себя уровне. Ей иномарку подавай – быструю, тихую и с кондиционером. Желательно джип. Но сейчас не время обновлять свой автопарк. Сначала на место приедут, а потом разберутся.

Бордовая «пятера» шла с включенными фарами. Шла мощно, напористо. Бакс увеличил скорость, но «БМВ» обошел его.

– Блин, знакомая тачка! – Цент глянул за заднее сиденье, где у него обычно лежал дробовик, но сейчас там стояла только сумка с вещами.

Ни ружья, ни денег. Оружие Каур не разрешил брать, а деньги они должны были добыть в бою.

– Мочим? – Бакс давил на «газ», впрыскивая в мотор воздушно-топливную смесь.

А в кровь впрыскивался адреналин. Бакс плевать хотел на мажоров, но с ними в машине находилась прекрасная незнакомка, с шарфиком которой он по-прежнему не расставался.

– Гони!

Он жал на всю катушку, но «БМВ» продолжал уходить за горизонт.

– Черт! – Бакс не хотел признаваться в собственном бессилии, но против очевидного не попрешь.

– Ничего! Никуда они не денутся. Дорога длинная…

Цент как в воду глядел. Красный «БМВ» снова попался им на пути. Километров через пятьдесят. Машина стояла возле кафе у автозаправки. Было уже поздно сворачивать, когда Цент заметил ее. Но Бакс не поленился развернуться и сделать крюк.

Они подъехали к машине, вышли, направились к кафе. Им навстречу попался седовласый старичок с трясущейся головой. Он шел, опираясь на палочку и на такую же древнюю старушку, которая держала его под руку. Бакс и Цент расступились, пропуская немощную парочку. Пропустили, зашли в кафе, но знакомых мажоров там не было. И прекрасную незнакомку с короткой стрижкой Бакс тоже не увидел.

– Может, в сортире? – спросил Цент.

– Глянь!

Цент рванул к туалету, но Бакс удержал его за руку.

– Да ты сюда глянь! – он показал на бордовый «БМВ».

Через стеклянную дверь было хорошо видно, как старичок усаживался в «пятеру». Старушка вскарабкивалась в машину с одной стороны, а старичок с другой. Кое-как сели, закрыли двери.

– Это не та «бэха», – покачал головой Цент.

– А где же та?

– Поехали!

Цент увлек Бакса к машине. Не успели они сесть, как «БМВ» сорвался с места. Машина стремительно набрала скорость и выскочила на дорогу перед самым носом у трейлера, который и не думал сбавлять ход. И не сбавил.

Бакс еще не выехал на шоссе, а «БМВ» уже скрылся из виду.

– Вот тебе и старичок! – Он хотел сказать что-то еще, но только махнул рукой.

Что-то не очень хотелось комментировать ситуацию. И Цент почему-то молчал.

Они ехали в тишине долго, не меньше часа. По пути им попалась старенькая синяя «двойка», которую толкали усатый мужик и дебелая баба в сером в черный горошек платье. Останавливаться Бакс не стал.

– А номера ты запомнил? – спросил Цент.

– А зачем нам этот «жигуль»? – не понял Бакс.

– При чем здесь «жигуль»? Я про «бэху». Вчера была одна, сегодня другая. Или одна и та же?

– Нет, номера я не запоминал… Но можно посмотреть… – Бакс щелкнул по видеорегистратору под салонным зеркалом.

– Да зачем? – лениво отмахнулся Цент.

– Ну, ты же спросил…

Какое-то время они опять ехали молча.

– А Гену ты в лицо знаешь? – спросил Цент.

– Гену? В лицо? – задумался Бакс. – Нет, не знаю.

– И я не знаю…

– Фото надо было из дома взять…

– А как же мы Гену искать будем?

– Не знаю… – оторопело пожал плечами Бакс.

– Ты идиот?

– А ты?

И снова в машине установилась тишина, слегка разбавленная музыкой из магнитолы.

– И что будем делать? – спросил Цент.

– Ну, если рассуждать логически… – начал Бакс, но запнулся.

– Знаешь, где я видел твою логику?

– Да нет, с логикой у меня все путем, – расплылся в улыбке Бакс. – И ее можно увидеть… – Он снова щелкнул по видеорегистратору. – Отмотай на вчера.

– Зачем?

– Лови мысль! Кто деньги забрал? Гена! А когда путаница случилась? Когда мы за мажорами бегали!.. Мы в отеле были, а камера крутила! И Гену, сто пудово, накрутила!

– Может быть… – Цент с досадой глянул на Бакса.

Не смог он своим умом до этого дойти, потому и надулся. Но видеорегистратор снял, полез в архив.

– Я видел, как машина отъезжала, – вспомнил Бакс. – Синяя «двушка».

– Да, есть такая… – глядя на монитор, кивнул Цент. – И мужик… Смешной… Сам худой, а нос как у толстого бегемота… И усы…

– А «двушка» синяя? – закурив, спросил Бакс.

– Синяя… – озаренно глянул на него Цент.

– Сколько там за двойную сплошную дают?

Бакс лихо развернул машину, и встречная полоса стала попутной.

– Если догонят!

Бакс открыл окошко, выпустил в него дым и помахал ему ручкой.

– Пусть догоняют!

Зина остановилась, опустила руки. И машина тоже встала.

– Все, больше не могу!

– Заправка скоро, а там автосервис, – Гена уныло посмотрел на жену.

– Мы не для того золотую рыбку поймали, чтобы мучиться с этим разбитым корытом.

– Если бросим, вещи куда?

– Дурачина ты. Простофиля! – Зина перевела дух и снова впряглась в телегу.

Но только они стронули ее с места, как со встречной полосы к ним съехал черный джип. Он переехал дорогу и остановился, перерезав супругам путь.

Из машины вышел отталкивающей внешности здоровяк с уродливым носом и мутным взглядом.

– Сломались?

– Да вот!.. – Гена сокрушенно развел руками.

– Машину облегчить надо. Может, тогда заведется?

– Не заведется. Связи нет.

– Как это нет? Вы деньги чужие увели, а Бог вас за это наказал. Вернете деньги, Бог вас простит, и машина заведется. Все просто.

– Деньги? Какие деньги? – Гену затрясло от страха.

Теперь он понимал, зачем здесь этот громила с глазами убийцы. За деньгами приехал. А может, и за его жизнью…

И глаза у него страшные, и физиономия – ночью приснится, не проснешься. Гена посмотрел на Зину. Для такого страшилы она – красавица. Значит, ее не сразу убьют.

– А те, которые в коричневом саквояже.

Громила на Зину не смотрел.

– Нет у нас ничего, – пробормотал Гена.

– Жить хочешь?

– Э-э…

Гена и сам не понял, как открыл багажник, вынул оттуда саквояж с деньгами. Зина больно схватила его за плечо, но это его не остановило.

Громила открыл саквояж, достал оттуда пачку денег, повертел в руках, бросил назад. Кивнул, радуясь добыче, вернулся в свою машину. Но появился снова, уже без саквояжа.

Он вплотную подошел к Гене, по пути сунув руку в карман брюк. Что, если у него там кнопочный нож? Достанет, щелкнет и вонзит острие в живот. Гена почувствовал, как у него задрожали коленки.

– Знаешь, что с крысами бывает?

– Ядом их… – выдавил из себя Гена.

– Гы! И так можно… Но лучше так!

Страшила действительно достал нож, выщелкнул лезвие. В желудке у Гены образовался сосущий вакуум. Он смотрел на своего палача как кролик – на удава. Он даже не думал сопротивляться.

Но громила вдруг вернул нож на место. Меняясь в лице, он посмотрел Гене за спину, оттуда доносился шум подъезжающей машины.

– Пикнешь, урою! – предупредил Цент.

К ним подъехал экипаж патрульно-постовой службы. Гена понял: пришло спасение…