Глава 9
Тринлейн.
Ала я заметила сразу. Да и сложно было этого не сделать. Он стоял спиной ко мне, рассматривал узоры на ярко — синих и серебряных гобеленах, украшавших стены. Ворот белоснежной рубашки выглядывал из-под темно — синего камзола, расшитого серебристой нитью. Волосы на этот раз были не распущены, а собраны в сложную косу и переплетены лентой. Ножны, в которых прятался меч, сверкали. На него с интересом поглядывали студенты Военно — морской Академии, но подходить не решались. Все же Верховный маг Кардоса у нас нечастый гость.
Я быстро нашла Лотту и сжала ее ладонь, прячась в толпе и рассматривая тех, кто был рядом. Не так уж магов и много, оказывается. Здесь собрались все курсы, но меня не покидало ощущение, что я в этом зале одна. Толпа сливалась, и лишь водный маг казался яркой фигурой, за которую цеплялся взгляд.
Алэрин обернулся, кивнул магистру Нарису, подошел ближе. Его взгляд заскользил по студентам, словно кого-то высматривая, задержался на мне и уже не отпустил. Я же почему-то не смогла даже шевелиться, как будто вросла в пол. Жуткое ощущение, неправильное… Может, кто-то применил ко мне приворот? Но думаю, ректор Нарис его бы точно заметил, или магистр Тара.
Почему же тогда мне не оторвать взгляд от Ала? Всматриваюсь в каждую черту — острую линию подбородка, скулы, пронзительные незабудковые глаза… И волна жара медленно, лаская и одновременно сводя с ума, ползет по позвоночнику.
Я зажмурилась, надеясь, что наваждение схлынет. С того момента как попала на Заброшенный Остров, я веду себя странно. И от этого страшно… Я то плачу, то бросаюсь защищать тех, до кого никому нет дела, то оказываюсь в одной ванной, а потом и постели с едва знакомым мужчиной. Должно же этому поведению быть разумное объяснение! Не могла же я одним — единственным решением изменить свою жизнь? Или могла?
Лотта сжала мою ладонь, заставляя открыть глаза.
— Ты о чем задумалась?
— Да так…
— …в связи с этим я пригласил занять должность декана факультета магов Алэрина Маро.
Я нервно сглотнула, с трудом вникая в смысл сказанного. Среди студентов послышались шепотки, которые тут же смолкли под взглядом ректора Нариса.
— И так как четвертый и пятый курсы меньше нуждаются в помощи и поддержке, чем студенты третьего курса, магистр Алэрин согласился преподавать у последних несколько дисциплин.
Послышались удивленные возгласы.
— Среди них, — невозмутимо продолжил магистр Нарис, едва шум стих, — в обязательном порядке будут защитная и атакующая магия, а также призыв и контроль силы.
Если бы я могла, то сбежала. Наши отношения с Алом и так были запутаны, а теперь, когда он станет моим преподавателем…
Я глубоко вдохнула и попыталась успокоиться.
По сути, какое мне до него дело? Я в Волчок пришла учиться, а значит, должна… Что я там должна и кому, додумать не получилось, потому что жаркая волна окатила с ног до головы.
— Трин, — прошептала Лотта. — Что с тобой? Тебе плохо?
— Нет, — отозвалась я, сталкиваясь взглядом с Алом.
Он выглядел немного встревоженным, всеми силами пытаясь это состояние скрыть.
— Расходимся на обед, — тем временем сказал магистр Нарис, поглядывая на напольные прямоугольные часы, установленные в другом конце зала.
Студенты, шумно переговариваясь, потянулись в столовую. Мы с Лоттой последовали их примеру. Есть хотелось так, словно я голодала пару суток. И пока я не покинула зал, спиной ощущала пристальный взгляд Ала. Что ему от меня надо? Так ведь и не ответил, свел все в прошлый раз к шутке. Не верится, что я ему нравлюсь. Не бывает так…
Но почему же так безумно хочется, чтобы слова Ала оказались правдой! Ох и глупая ты, Трин!
Сложно быть двадцатилетней девушкой, согласна.
На обеде я едва ли замечала, что кладу в рот. Мысли были заняты, чем угодно, но не едой, хотя когда шла в столовую, казалось, умру от голода. Слава всем богам этого мира, Алэрин на обед не пришел.
— Ты так и не скажешь, что происходит, Трин? — спросила Лотта.
— Ты о чем? — невозмутимо уточнила я.
— О том, что у тебя от меня секреты.
Я вздохнула. Попробуй, не скажи лучшей подруге, в чем дело.
— Я не в восторге, что Ал будет вести у меня занятия, — честно созналась я.
— Почему?
— Сама подумай, с чего бы вдруг сильному и независимому магу, Верховному к тому же, становиться деканом и преподавателем в Военно — морской Академии?
Лотта спокойно отпила травяного чая, посмотрела на меня.
— Трин, на Кардос недавно напал дух. Забыла? Знаешь, о чем это говорит?
— Что город нуждается в защите?
— Нет, — Лотта покачала головой, откидывая белокурые пряди волос за спину. — Город нуждается в хороших магах. Алэрин уже начал проверку всех одаренных в Кардосе. Я слышала, семерым предстоит доказать, что они способны противостоять нежити.
Правда? А я и не знала.
И когда Апарин все успевает?
— Готова поспорить, что он после нас и за остальные курсы возьмется.
— Это вряд ли, Лотта, — ответила я, откусывая булочку.
— Почему?
— Там кураторы магистры Тара и Нарис, — напомнила я. — Уж они-то точно сильные маги.
Подруга вспомнила, как упомянутые личности гоняли нас на тренировках, и согласилась.
После обеда у нас была общая лекция по ориентированию на местности, ничем не отличающаяся от тех, что проходили раньше, когда мы учились на факультете воинов. А затем снова отправились в зал для медитаций, но на этот раз в нем не оказалось ни зеркал, ни мягких подушек.
Алэрин закатывал рукава на рубашке, когда мы вошли в аудиторию.
— Стройся!
Сумки привычно полетели в угол, а студенты, спеша, выполнили требуемое. Мы с Лоттой встали в конец. Ал отдал несколько привычных команд вроде «равняйсь» и «смирно», а потом стал переставлять нас в одном ему понятном порядке. Лотта оказалась в начале шеренги, а я — в середине, прямо перед ним. Потом он подумал и поставил подругу ближе ко мне.
— Порядок запомнили?
— Да, магистр.
— Прекрасно. Его не менять. Сейчас сниму блокировку дара, а потом будете призывать воду.
Студенты, как послушные курицу цыплята, закивали. Алэрин сделал странные волнообразные пассы руками и кивнул. Мы загомонили.
— Сосредоточились! — грозно рявкнул он. — Защитные амулеты взяли? Доставайте.
Я вздохнула и покосилась на Лотту, которая теребила в руках жемчужную подвеску с витиеватой серебристой надписью.
— Разве можно показывать ее другим магам? — поинтересовался кто-то.
— А клятву о неразглашении вы для чего приносили?
Студенты притихли.
— Слушайте меня внимательно, кадеты! Вы все здесь — одна команда, где каждый будет прикрывать друг другу спину в бою. Предал — умрешь. Отступишься — умрешь. Станешь бояться — тоже умрешь. И это не я так решил, а ваша стихия. Она требует верности себе. Тот, кто является трусом и не способен нести ответственность за свои действия, ей не нужен.
Ал окинул нас внимательным взглядом.
— Вопросы?
— Магистр, а как наказывает стихия? — спросил Леон.
Челка лезла ему на глаза, придавая немного легкомысленный вид.
— Больно, кадет. Я бы не советовал пробовать и рисковать. В моем случае это был весьма печальный опыт, хоть и поучительный.
Студенты зашептались, явно обсуждая сказанное.
— Хватит разговоров!
Я вздрогнула от голоса Ала, в котором послышались стальные нотки.
— Призывайте воду.
Легко сказать, но как это сделать?
— Просто пожелай, — шепнула Лотта.
Я последовала ее совету. Прикрыла глаза, сосредоточилась и… ничего. Ужаснее было только то, что у всех остальных призвать стихию получилось. Я сжала руки и опустила голову.
— Тринлейн Дарэ, шаг вперед.
Ноги одеревенели, но не послушаться я не могла.
— Голову поднять, смотреть мне в глаза.
И при этом ощущать спиной взгляды кадетов.
— Может, она не маг?
— И где защитный артефакт?
— Или она нам не доверяет?
— Что она делает на факультете магов?
— Тихо!
Ал рявкнул так, что шум стих.
— Вы должны поддерживать друг друга, помогать, а не заставлять терять веру в себя. Еще раз услышу подобные разговоры или уловлю даже намек на них, заставлю всю Академию до блеска отмыть без магии. Ясно?
— Да, магистр, — нестройно отозвались студенты.
— Кадет Дарэ, вам мой приказ был понятен?
— Да, магистр, — выдавила из себя.
— А по — моему, нет, раз вы в глаза не смотрите.
Сложно не повиноваться мужчине, особенно тому, кто вызывает в тебе весьма противоречивые чувства.
Я подняла глаза, ощущая, как в горле стоит комок, а по щекам вот — вот потекут слезы.
— Успокойтесь, — Верховный маг Кардоса каким-то образом уловил мое настроение, смягчил тон. — Это стихия просится наружу. Контролируйте ее.
Я сжала ладони так, что они побелели.
— Вдох, — приказал Ал. — А теперь выдох. И еще раз… Закрывайте глаза, Дарэ.
Я послушалась, радуясь, что пальцы перестали дрожать, а слезы не набегают на глаза.
— А теперь представляйте дождь, желайте ощутить его на своих ладонях и щеках.
Не знаю, что там хотел Ал, но я чувствовала только жар, вновь ползущий по позвоночнику. И он мешал сосредоточиться. Лишь каким-то невероятным усилием я перестала о нем думать. Представила ливень, но почему-то к ногам ластился холод, и дикий ужас накрыл разом, не давая возможности дышать.
— Тринлейн, вдох!
Приказ Алэрина я услышала отдаленным эхом.
— Вдох, я сказал! Иначе стану дышать за тебя!
Угроза подействовала, хотя ее смысл я поняла позже. Ал намекал на искусственное дыхание.
«А теперь просто назови мне причину своего страха, Трин», — раздался голос водного мага в моей голове.
Как же стыдно-то! Я — трусиха! И да, я боюсь…
«Нет, Трин. Это не так. Ты сама знаешь».
Ал на мгновение затих.
«Поговори со мной, пожалуйста. Чего ты испугалась сейчас? Пока не преодолеешь страх, стихию не призовешь. Просто скажи, и я помогу. Обещаю».
Голос водного мага звучал спокойно и непривычно мягко.
Холода.
Признание далось с трудом.
«Туман, да? Встреча с духом — убийцей не прошла даром? Его здесь нет, я уничтожил эту мерзость. Ты же знаешь».
Я знала, но легче не становилось.
«Ты ведь сильная, сокровище».
Провалиться бы сейчас сквозь землю. Но вместо этого я сделала вдох, позволяя страху уйти. И да, дождь хлынул стеной, вымочив до нитки не только меня, но и всех остальных.
Алэрин хмыкнул, подождал, когда поток исчезнет, прошептал заклинание, призывающее теплый ветер. И едва студенты высохли, отправил меня в строй, велев всем разойтись по залу и повторить пройденное.
К концу пары я чувствовала себя вымотавшейся и уставшей, а впереди ждало еще три занятия — бытовые заклинания, атакующая и защитная магия, физическая подготовка. Не привыкать, конечно, но хотелось просто остаться одной и спокойно вздохнуть. Жаль, из-за повышенного внимания Алэрина ко мне на паре теперь не скрыться от косых взглядов. И даже тот факт, что он на занятии помогал всем кадетам, не утешал.
Бытовые заклинания, к моему огорчению, тоже почему-то вел Алэрин, хотя должен был магистр Глэрин. Но того куда-то вызвали.
— Сегодня изучаем, как нагревать воду.
— В стакане? — спросил кто-то из парней.
— Да. Пока вы не умеете контролировать силу и можете причинить себе или кому-то еще вред.
— А артефакты?
— Сомневаюсь, что они способны решить проблему с нагревом температуры. К слову сказать, магистр Нарис велел передать, что к концу семестра каждому необходимо выяснить, от чего вас артефакт защищает.
Невозмутимый Алэрин поправил камзол, подошел к первой парте, подвинул стакан на край, призвал воду.
— Манипуляция водой — это возможность использовать ее по желанию мага. Ваш дар способен преобразить ее во что угодно.
— Правда? — послушался изумленный голос.
— Да, кадеты. Будь то оружие или защита. К примеру, поднимая массу воды, маг может ее разделить или переместить.
— И для чего это нужно, магистр?
— Иногда для перемещения. Можно пройти по дну озера, затратив при этом минимум сил, а можно поднять волну и на ней переместиться, или же заморозить воду. Но не думаю, что лед под ногами — хорошая идея, — Алэрин оглядел аудиторию, которая с любопытством смотрела на него и слушала, открыв рты. — Еще из воды легко создать оружие — большой кнут, который может подобно змее обвить противника и задушить, или водоворот. Но об этом мы поговорим на другом занятии. Сейчас от вас требуется заставить воду нагреться.
— А как это сделать? — послышался голос Леона.
— Техника проста. Необходимо четко представить, как вода начинает теплеть, и быть при этом предельно сосредоточенным. Когда освоите это незамысловатое действие, спокойно сможете замораживать цель, создавать под ногами врагов лед, образовывать щиты. Недолговечные, но позволяющие вам выиграть время в битве.
— Но мы не собираемся воевать! Зачем целителям и творцам…
— А воду для зелий вы на печи в котелках кипятить собираетесь? — съехидничал маг. — А если в поле окажетесь, где нежить будет? Или раненые, по — вашему, только в лазаретах бывают?
В аудитории повисла тишина.
— Если нет вопросов и глупых замечаний, приступаем.
Легкое и простое дело, говорите, нагреть воду? Да даже у Лотты не вышло, а она, между прочим, русалка!
Что ж! Вскоре вы это освоите. Даже быстрее, чем думаете, — заметил водный маг, усмехаясь.
— Интересно, он о чем? — полюбопытствовала Лотта, едва прозвенел колокол, и Ал исчез из аудитории.
Подруга достала приготовленные бутерброды, протянула мне парочку.
— Понятия не имею. Но от него можно всего ожидать.
Остаток перерыва мы с Лоттой молчали, потому что шум стоял неимоверный. Все обсуждали Верховного мага Кардоса. И для девушек он, судя по всему, был идеалом и совершенством. И смелый, и умный, и красивый… Я же угрюмо ела бутерброд и прятала тяжелый вздох. Видели бы они, в кого этот сердцеед превратился, когда убивал духа.
Вскоре мы с Лоттой распрощались. Подруга отправилась на занятия по созданию при помощи воды цветников, а я вышла на полигон, где должна проходить пара по атакующим и защитным заклинаниям.
— Тринлейн! — позвал Леон, и я обернулась.
— Привет.
— А почему ты не смогла сразу призвать воду? В тебе же такая сила!
— И, правда, почему? Я, Гир, кстати, — представился светловолосый паренек, подходя к нам.
Нос у него пестрел веснушками, а глаза были огромными, с длинными изогнутыми ресницами. Наверняка от девчонок отбоя не знает!
— Это долгая история, — ушла я от ответа.
— В тебе не так давно пробудилась магия, верно?
Я кивнула.
— Никак не привыкну, — созналась честно, вздыхая.
Парни добродушно улыбнулись, будто и не было той стычки на паре утром.
— На нас не сердишься? — спросил Гир.
— За что?
— Мы вели себя, как…
Гир развел руками, давая понять, что раскаивается.
— Просто девушки, правда, редко идут в боевые маги. Им детей рожать, мужей дожидаться…
Я фыркнула.
— У тебя идеалистическое представление о судьбе девушки.
— Ты считаешь иначе? Не хочешь семью?
Да кому я нужна? У меня же ничего нет. Ни дома, ни приданого. Лишь прошлое. Какому нормальному мужчине нужны проблемы? Большинство из них, действительно, желает только одного: чтобы женщина сидела дома, воспитывала детей и ждала мужа с горячим ужином. Кому какое дело до ее желаний? А если и есть, и женщина работает, то никто не отменял домашних обязанностей.
— Семью хочу, — в итоге созналась я, замечая, что к разговору прислушиваются и остальные парни. — Только надо уметь себя защищать.
— Так ты ради этого сюда пошла? Думаешь, мужчина не в состоянии тебя защитить?
Я хотела сказать, что до встречи с этим загадочным мужчиной мне еще далеко, а жить нужно сейчас, но промолчала. Да и появится ли кто-то в моей жизни? И готов будет принять меня такую, какая есть? Полюбить… Одни мечты. И ими точно не стоило делиться с другими студентами.
— Думаю, все зависит от мужчины, — раздался голос Алэрина, мгновенно вгоняя меня в краску. — Кроме того, не для каждой женщины хорош путь, о котором вы говорите. Есть те, кто хочет оберегать своих дочерей, и принципиально никого из вас в охрану не возьмет.
— Почему? Мы же сильнее! — возмутился Леон.
— Вы — мужчины. И ваша основная слабость — любовь к женщине.
Парни переглянулись.
— Вы хотите сказать, мы не в состоянии себя контролировать?
— Я хочу сказать, что даже клятва не посягать на честь девушки, не приносит результатов. Граф Керпэ на прошлой недели нанял троих магов — выпускниц Волчка для охраны своей дочери от женихов после попытки одним из них ее выкрасть.
Герцог Вейский предпочел для младшей сестры телохранительниц, потому что не желал тратить время на проверки. И даже королю на службе нужны женщины. Только тогда его королева и дочери в безопасности, — спокойно ответил Алэрин.
— Мы не заслуживаем доверия? — удивленно переспросил Леон. — Я про магов. Почему они не верят даже нашим клятвам?
— Аристократы предпочитают не создавать себе лишних проблем. Так что я не удивлюсь, если число девушек среди боевых магов увеличится. Хотя, признаться честно, не прихожу в восторг от этой идеи.
— Почему? — вопрос сорвался с моих губ сам собой.
— Потому что когда умирает мужчина — это можно вынести, а когда ты не смог уберечь женщину…
Ал замолчал, откинул косу за спину.
— Думаю, разговоров хватит. Распределяйтесь равномерно по площадке.
Мы, переглядываясь и каждый думая о своем, выполнили приказ.
— Вода — одна из стихий, где мы можем говорить об универсальности. Кто ответит почему?
Она способна создать оборонительные заклинания, или же наоборот — атакующие. И мы можем направить силу врага против него самого, — отозвался Леон.
— Это верно. Но тем она и опасна. То же самое соперник захочет сделать и с вами, — заметил Алэрин. — Сегодня я покажу вам одно атакующее заклинание и одно защитное. К завтрашнему дню вы должны будете его освоить в совершенстве. Тренируйтесь!
Я подавила вздох, вспоминая, сколько предстоит выучить. Радовало только, что в патруль пока не отправляли.
— Начнем с атакующего.
Студенты моментально приободрились.
— Как вы уже знаете, есть два способа колдовать. Первый — простой, используя нужное заклинание. Оно все сделает за вас: призовет воду, вскипятит, заморозит.
— И почему мы его не изучаем? — поинтересовался Гир.
— Будете. На пятом курсе, когда освоите иной способ. Вам нужно научиться контролировать силу, это сейчас главное. Так что заклинаний от меня не ждите.
Ал скинул камзол, снова закатал рукава рубашки.
— Одно из атакующих заклинаний называется петлей или змей. Показываю на деле, чтобы было понятно.
Водный маг призвал тонкую струю воды, опустил ее на землю, обхватил Леона за щиколотку, и тот упал.
— Можно заморозить, — пояснил Ал. — Да и действовать нужно быстрее.
Через пару минут на земле лежали все, потирая бока.
— Это, чтобы вы точно усвоили.
Убила бы! Я потерла бедро, которое нещадно ныло, и подавила в себе злость. Нельзя давать эмоциям брать над собой верх.
— Приступаем!
— А как?
— Призвать воду, заставить ее принять нужное положение, обхватить мою ногу. Кому удастся, освобожу от утренней тренировки.
Надо ли говорить, что желание выспаться, прибавило нам энтузиазма? Ал же стоял, ничего не делая и наблюдая за нашими жалкими попытками. Кто сказал, что магом быть легко? Солгали.
К середине пары Алэрин смилостивился и стал показывать защитное заклинание.
— Оно еще проще, — мы дружно подавили вздох. — Нужно сбить струей оковы. Так как вы маги, то заклинание подействует на любой металл, к примеру.
— Именно поэтому кандалы и цепи для магов воды зачаровывают маги огня? — спросил Гир, потирая лоб.
Выглядел он презабавно, напоминая взъерошенного воробья.
— Верно.
— Скорее странно, — заметила я.
— Почему вы так считаете, Тринлейн? — спросил Алэрин.
— Вода способна погасить огонь.
— И огонь может быть сильнее воды. Пожар в Северном лесу тушило пятьдесят магов, но до сих пор с трудом под слоями пепла возрождается жизнь.
Я смутилась под внимательным взглядом Алэрина и ничего не ответила.
Остаток пары мы создавали струи, пытаясь по очереди скинуть водную петлю, созданную магом. К концу занятия я напоминала мокрую взъерошенную курицу, мечтающую о чем угодно, но не об учебе в Военно — морской Академии.
— Что тут произошло? — удивилась Лотта, появляясь на полигоне, когда Алэрин нас отпустил.
Подруга переоделась в легкие штаны и рубашку, свернула косу в тугой узел на затылке, чтобы не мешалась.
— Сдается, что на тренировку тебе совсем не хочется, — заметила она, помогая мне сесть на ступеньку и пытаясь распутать мою косу.
Я не сопротивлялась, устало смотрела на таких же вымотавшихся студентов, мечтая о том, как скоро приду в комнату, приму душ и буду писать конспекты. Может, и воду научусь нагревать. Скорее всего, придется даже с этого начать. Боюсь и представить, как Алэрин накажет за невыполненное домашние задание.
— А вы что делали на паре? — спросила я, зевая и позволяя Лотте сделать мне такую же прическу, что у нее.
— Призывали воду, пытаясь разговаривать с цветами.
— Это как? — поинтересовалась я.
— Нужно понять, что они чувствуют и сколько влаги им необходимо.
Я не сдержалась и засмеялась. Лотта тоже улыбнулась.
— Чувствую себя весьма странно. Немножко безумной и…
— Глупой?
Мы рассмеялись. При этом я вспомнила, как воевала с водной змеей, созданной Алэрином, постоянно падая и его проклиная. Надеюсь, он услышал.
Когда снова прозвенел колокол, я поднялась. За воротами отчетливо слышался шум моря. И мне так захотелось пойти на берег, посмотреть, как волны налетают на песок, что я с трудом сдержала это желание.
«Тяга к морю усилится, Трин».
От голоса Ала, звучавшего в моей голове, я вздрогнула.
«Если рядом будет другой водоем, начнешь к нему стремиться. Не стоит бояться этих желаний. Они естественны».
— И о чем вы задумались, кадет Дарэ?
Я уставилась на магистра Тару, возникшую передо мной.
— Марш на пробежку!
Алэрин.
— Теперь я точно знаю, как люди сходят с ума, — сказал я, вспоминая, что весь день находился рядом с Трин. И это казалось пыткой. Видеть ее и слышать, не знать, о чем она думает, и бояться прикоснуться.
Я и сейчас хотел с ней быть. Воображение рисовало картины одна слаще другой. Общее в них было только одно: Трин в моих объятьях. Пить бы ее стоны, касаться губами сливочной кожи, не останавливаясь, ласкать руками, не давая ни на миг усомниться, что она — моя.
Проклятье! До чего я дожил! Тоскую по девчонке, как будто на ней клином сошелся свет!
Я сделал глоток вина, пытаясь в который раз за вечер взять себя в руки. Хотелось- то другого: встать и просто увидеть Трин.
Впрочем, кого я обманывал? Мне еще много чего хотелось. То, о чем ни одной порядочной леди знать не положено. До поры до времени. Хорошо, что я не леди и могу себе позволить… сходить с ума от безысходности.
Морская бездна, смилуйся! Не слышит. Кто бы сомневался.
Но как сказать Трин правду? Как? Подумает же, что чары действуют. Я же так тоже поначалу считал, пока не призвал одну из морских ведьм. Оказывается, колдовство только усилило то, что уже было. Немыслимо, конечно, но лгать бы она не стала.
Но страшнее даже не это… Морской Бог уже догадывается, что я связан с Трин. Море иногда чересчур разговорчиво.
Смешно вспомнить, как Рэм предлагал попросить у Морского Бога помощи. Трин бы тогда после этого разговора и часа не прожила.
Да, я понимал, что по всем мыслимым и немыслимым законам мироздания, Трин должна была умереть на том проклятом Заброшенном Острове. Морской Бог считает, будто ее спас я, не верит, что люди могут оказаться самоотверженными настолько, что отступит даже смерть. Ему всего лишь нужна жертва.
Море шепчет, что Морской Бог гневается, запрещает мне Трин помогать. Грозится. Только разве я отступлюсь? Не тому меня учили в Академии.
Жаль, Морской Бог сильнее меня.
И как защитить ту, что вошла в кровь, словно яд, обжигая до темноты в глазах? Только рядом быть. И делать вид, будто она мне безразлична. И не говорить правду.
Я снова глотнул вина.
— Пить перестань, — беззлобно сказал Рэм, располагаясь в кресле напротив.
Он вытянул ноги, скинул плащ и протянул руки к огню.
— Как день прошел? — я убрал бутылку вина в сторону, решив, что хватит и двух предыдущих.
— Явно лучше, чем у тебя. О чем ты думаешь, Ал? А если что-то случится, а ты пьян?
Я поморщился, тем самым признавая, что друг прав. Но, морская бездна, как же хотелось забыться! Кто бы знал!
— Больше не буду, — клятвенно пообещал я.
Рэм вздохнул, но спорить не стал.
— Так как прошла проверка?
— Из ста семидесяти трех магов, что живут в Кардосе, сто двадцать три ее не прошли.
Хм…
— На каком этапе большинство из них сдались?
— Полосу препятствий завалили сто два мага.
— А остальные, надо полагать, не справились с нечистью?
Я поднялся, позвонил в колокольчик, и едва появилась Лора, попросил принести для Рэма ужин.
— Она была ужасна, скажу тебе по секрету. Я сам ее прошел… с трудом.
Я хмыкнул.
— Главное, что прошел.
Лора внесла ужин, поставила перед Рэмом поднос.
— Что ты собираешься делать? Мы не можем позволить оставить город хотя бы без такой защиты.
— Знаю. Думаю, что магам пора вспомнить, как учат в Военно — морской Академии, — хмыкнул я, утаскивая с тарелки Рэма кусок мяса.
— Ты о чем?
— Тренировки и еще раз тренировки, — отозвался я, подумав, что в Волчке сейчас точно невесело. И даже те студентки, что явно сегодня давали понять, насколько я им интересен, будут тихо меня ненавидеть. Главное, чтобы толк был, а остальное — мелочи.
