Глава 10
Тринлейн.
После ужина мы с Лоттой вернулись к себе в комнату. Я посмотрела на гору книг на столе и обреченно вздохнула.
— Я даже не знаю, что лучше — постоянные изматывающие тренировки или попытка самой разобраться в магии.
— Ой, да ладно тебе! Где наша не пропадала?
Подруга скинула сапоги, села на кровать и потянулась. Похоже, ничто ее оптимизма не испортит.
— Кто первый в душ? Я ведь правильно понимаю, что за учебники мы позже засядем?
Я собралась ответить, но Лотта меня перебила.
— А я такую книгу в библиотеке выпросила, — мечтательно сказала она.
— Это какую же?
Я разобрала сумку, достала из шкафа чистую одежду и посмотрела на подругу, которая загадочно улыбалась.
— О соблазнении мужчин. Там все — все написано!
Я хихикнула. Похоже, слухи, что русалки — коварные соблазнительницы, сильно преувеличены.
— Держись, магистр Нарис, да? Не боишься, что он снова попытается тебя прогнать?
— Нет. Ты видела, как он на меня смотрел, когда представлял Алэрина?
— Как охотник на дичь, которую вроде бы и жалко убивать, но надо, — честно созналась я.
Лотта рассмеялась.
— У тебя иногда такие сравнения, Трин.
— Какие?
— Ты в деревне росла?
— А это имеет значение? И с чего ты решила, что я…
— Как выглядит охотник и дичь, знают либо аристократы, либо деревенские, которые ее добывают. Так ты к какой категории себя отнесешь? — невозмутимо поинтересовалась Лотта.
Я посмотрела на свои обшарпанные локти на камзоле, вспомнила, что пока не придумала, где найти денег на зимние сапоги, и промолчала. Надо бы сходить к Лорису, подработать в таверне несколько вечеров, но времени на это совсем нет. Между учебой и работой я давно выбрала первое. Да и глупо отказываться от того, что имеешь и получила с таким трудом.
— Пойду в душ, а потом будем заниматься, — перевела я тему.
Лотта кивнула.
Я зашла в ванную, открутила краны и удивленно убрала руку из-под струй. Горячей воды не было. От слова «совсем». А холодная… сдается, что в проруби морозной зимой она теплее, чем здесь.
Я озадаченно вышла из комнаты.
— Ты все? Или забыла полотенце? Крикнула бы, я принесла.
Ответить я не успела, потому что послышался стук в дверь.
— Привет! — взъерошенный Леон заглянул и быстро осмотрел нашу комнату, хмыкнул, увидев стопки книг.
— Что случилось? — Лотта с любопытством на него уставилась.
— У вас тоже горячей воды нет?
— Нет, — обреченно созналась я.
Подруга удивленно приподняла брови.
— А ее нигде не найти. Я на всем этаже побывал. На тех, где старшекурсники, допуска нет, — печально вздохнул он.
— Странно это как-то. Я про отсутствие воды.
— Хм… Может, нежить напала? Но сколько учусь — такое впервые, — задумчиво кивнула Лотта.
— Я тебе больше скажу. Мы с Сидом пытались воду нагреть, но…
— Что? — любопытная Лотта даже подскочила.
— Моментально остывает, — расстроено сказал Леон. — Я, конечно, не привередливый, но умываться чуть ли не льдом… Узнаю, что за сумасшедший наложил заклинание, вызову на дуэль.
— Это вряд ли, — вздохнула я, начиная понимать, в чем дело.
— Сомневаешься в моих способностях, Тринлейн?
— Полагаю, что заклинание наложил Алэрин.
— Зачем? — удивилась Лотта.
— Морская бездна! А ведь ты права! Он же пообещал, что мы точно научимся нагревать воду, — вспомнил Леон, обреченно застонав.
— Или замерзнем, — вздохнула я.
Лотта промолчала. Для нее, холодная вода или горячая, значения не имело, потому что она была русалкой. Любой водоем создавал температуру, в которой она чувствовала себя комфортно и уютно.
Ругаясь и проклиная все на свете, Леон исчез за дверью. Явно решил обрадовать остальных. Всеобщая любовь к Верховному магу Кардоса, пожалуй, на этом закончится. Не выдержит она испытания водой…
— Пойду я тогда помоюсь. А ты, может, потренируешься воду нагревать? Боюсь, если Алэрин решил нас научить изменять температуру жидкости, даже я помочь тебе не смогу.
— Лотта, а ты принимаешь ванну в обличии русалки? — поинтересовалась я.
Нет, Трин. Нельзя мне.
— Почему?
— Если хвоста коснется водица, отец меня найдет.
Она грустно вздохнула.
— Скучаешь по своей семье и по морю?
— Да. Я бы хотела увидеть маму и сестер с братьями, их у меня дюжина, — с теплотой в голосе сказала Лотта. — Только разве вернешься? Там меня ждет клетка. Пусть она будет золотой и красивой, но сути это не меняет. Я желаю быть свободной, Трин. Сама выбирать, кого любить, как жить дальше.
— Но если родные тебя любят, то должны понять.
Лотта вздохнула, прикусила губу.
— Наше королевство всегда было богатым. Мы выращивали при помощи магии жемчуг, торговали с людьми. Не все же они были плохими!
Она поморщилась, наверняка вспоминая тех моряков, что убила.
— И что потом произошло?
— Отцу все сложнее удержать власть.
— Погоди, а при чем тут жемчуг?
— Сейчас его могут добывать и водные маги, если захотят.
Хм… Впервые о таком слышу. Но если так порассуждать, то логично получается. Маги принесут пользу и богатство своему королевству, а связи с русалами окончательно оборвутся.
— Недавно отец создал несколько мастерских, где наш подводный народ делает украшения из камней и металлов, что добывают в морских глубинах.
— Это же хорошо, Лотта.
— Да, Трин, это чудесная идея. Только принцу Тритону тоже нужны эти мастерские. Даром, понимаешь? И лучший способ их получить — жениться на мне. Отцу такой брак тоже выгоден, он укрепит его положение, как правителя. Да и лишняя защита для земель не помешает. Трехгорье сильно.
— И почему дело именно в тебе, Лотта? А сестры? Неужели никому из них Тритон не понравился?
Подруга снова закусила губу, вздохнула.
— Рассказывай. Может быть, смогу помочь.
— Не сможешь. Ему нужна именно я уже потому, что посмела отказать. Это как приз, который он хочет получить, когда закончится охота. Понимаешь?
Я поднялась, обняла Лотту.
— Мы что-нибудь придумаем, — прошептала я.
— Единственный вариант избежать брака с Тритоном, заключить его с кем-то другим.
— Значит, судьба магистра Нариса решена, — хмыкнула я, стараясь ее приободрить.
— Я ни к одному мужчине не чувствую то, что к нему, когда вижу. У меня внутри все пылает, будто я огня глотнула. Это и есть любовь, Трин?
— Скорее влечение или страсть. Но из вас вышла бы прекрасная пара. И он бы точно не отдал тебя ни отцу, ни Морскому Богу на заклание.
Лотта посмотрела на меня, покраснела.
— Ты думаешь, у меня есть шанс?
— Насколько я знаю, наш ректор не женат, — я подмигнула и разжала объятья.
Подруга улыбнулась, подхватила чистую одежду и отправилась в душ. Я подошла к окну, чтобы взглянуть на море, но вскоре услышала крик Лотты!
— Что случилось? — я влетела в ванную и уставилась на стучащую зубами подругу.
— Изверг!
— Не поняла…
— Алэрин, морская бездна!
— Ты что, чувствуешь холодную воду? — поразилась я.
— Ледяную! — рявкнула Лотта.
Потом она перевела взгляд на меня, увидела в руках меч и хихикнула.
— Ой, — смутилась я.
— И что будем делать?
— Учиться нагревать воду или мыться ледяной.
— Или не мыться, — хмыкнула Лотта.
Я закатила глаза.
Спустя три часа, когда вода по — прежнему оставалась холодной, несмотря на наши изощрения, я сдалась. Лотта поворчала, помянула недобрым словом Ала и сказала, что пока я привожу себя в порядок, разберет учебники.
Кто мылся ледяной водой или хотя бы проваливался в полынью, меня поймет. Я стучала зубами, растирала онемевшими пальцами тело и чувствовала, как во мне волной поднимается гнев.
Да как он мог? Нельзя же так с девушками! Да чтобы длинные волосы промыть, нужно минут десять потратить. В них, по его же милости, на тренировке забился песок. Убила бы! Никогда я еще не чувствовала себя столь кровожадной, как сейчас. И злость только усилилась, когда я рассматривала в зеркале синие губы и бледные щеки.
Придумывая всевозможные кары и останавливаясь на самой изощренной, той, где маг сам моется в холодной воде, я вышла из душа и закуталась в одеяло, пытаясь согреться.
— Жаль вина нет, — заметила Лотта спустя десять минут, оказываясь в таком же коконе, что и я.
Жаль, — согласилась я, хотя пробовала его дважды за свою жизнь. Оба раза с Алэрином, будь он неладен.
— Как думаешь, если я пожалуюсь магистру Нарису…
— Не вздумай! Алэрин тогда еще какую-нибудь гадость придумает!
Подруга ничего не ответила, лишь вздохнула.
— За учебники? — спросила она.
Я кивнула, неохотно покидая свое теплое убежище.
Спать мы в эту ночь так и не легли. Писали конспекты, зубрили лекции и разбирались с магическими дисциплинами, следуя четко составленному плану. Под утро я вспомнила, что надо научиться создавать и убирать водную петлю. Лотта, естественно, кинулась мне помогать.
— Я безумно хочу спать, — созналась она, когда первые лучи солнца заглянули к нам в окна, а мы взъерошенные и мокрые, сели на пол и прислонились к кровати.
— Представь, что ты вернулась с патруля, — сказала я, мечтая о том же, что и Лотта — выспаться.
С трудом заставила себя не забираться под теплое и такое манящее одеяло. Только вздохнула и переплела косу, зная, что день сегодня будет бесконечным.
Подруга зевнула, поднялась и начала собираться на тренировку. Я проскользнула в ванную. Ледяная вода, которой я умывалась, придала бодрости и сил. Настроение, правда, так и не поднялось. К тому же и в горле немного першило. Только заболеть не хватало! Если к обеду не пройдет, придется сходить к целителю.
Я потерла слезящиеся глаза, заглянула в расписание. Сегодня тренировка и метание в цель копья. Жуть! Но куда деваться бедной и несчастной студентке?
До плаца мы с Лоттой добирались едва ли не бегом, потому что опаздывали.
— Стройся! — зычный голос магистра Тары, чья очередь сегодня была проводить тренировку, не оставил выбора.
Студенты послушно встали в ряд, безуспешно пытаясь не зевать.
Да уж, у магов все же есть послабления. У нас бы за такую расслабленность уже парочку нарядов на кухне дали в назидание. Воин должен быть собран, внимателен, сосредоточен. Это одна из главных заповедей, которым учат в Военно — морской Академии.
На полигоне неожиданно возникли ректор Нарис и Алэрин. Одетые в строгую форму преподавателей Волчка — темно — синие костюмы и плащи, с мечами на поясе, вдвоем они выглядели весьма внушительно и устрашающе. Похоже, ничего хорошего нас не ждет.
Алэрина маги окатили такими взглядами, что я бы на его месте, захотела пойти и утопиться. Но он и глазом не повел. Только хмыкнул да глянул в мою сторону. Я тут же уставилась в землю и сделала вид, что его не заметила. Слишком свежи были воспоминания о ледяном душе.
— С этого дня первый час тренировки у вас будет проходить в городе.
Мы зашептались.
— Обычная пробежка, — сообщил магистр Нарис, поправляя плащ. — С вами на нее отправятся городские маги.
Шепот перерос в гул. М — да, этого на факультете воинов студентам тоже делать не позволялось. Дисциплина там жестче. Мы, наверное, с Лоттой среди магов выглядим, как косатки в стае золотых рыбок. Все иначе воспринимаем, стараемся быть сдержанными… Иногда.
— После этого возвращаетесь на полигон и выполняете стандартные блоки упражнений на выносливость и координацию движений. А затем… сегодня у вас метание копья. Тренируйтесь! Возможно, одно из этих умений однажды спасет вам жизнь.
О, да! Я, конечно, бегаю быстрее любой нежити, кто бы сомневался. Только против духов это не сработает. А о копье и вспоминать не хочется.
Нас тем временем разбили на группы, присоединили к каждой с десяток магов, и мы покинули пределы Волчка.
Мостовые были мокрыми и скользкими от росы. Я дважды упала, разодрав колени и локоть. Забиться бы в дальний угол, поплакать, пожалеть себя. Больно же, силы тьмы! Ссадины кровоточат, а их даже перевязать нечем. Не думала, что на пробежку необходимо брать запас бинтов.
Я сжала кулаки, жалея, что со мной нет Лотты. Она попала в другую группу, но наверняка в подобный момент нашла бы плюсы в нашем положении и подбодрила.
Перед глазами все плыло, я старалась равномерно дышать, но бежать было тяжело. Понимала, что должна смотреть по сторонам, как нас учили, но могла сосредоточиться только на скользких камнях мостовых.
Горло опять запершило. Я остановилась, чтобы откашляться и пожалела, что не пошла к целителю перед тренировкой. Простуда после холодного душа налицо. И пронизывающий ветер только добавляет мучений. Похоже, надо бежать медленнее, в одном темпе, чтобы наверняка выдержать. В конце концов, я попадала в ситуации и пострашнее этой.
Вгляделась в проулок, тонущий в тумане, глубоко вдохнула и отправилась дальше догонять группу. Вроде бы мы должны свернуть на Лазурную улицу, а потом — на Сиреневый бульвар и пробежаться по берегу, наслаждаясь бьющимися волнами.
Я так и сделала. Когда оказалась в нужном месте, увидела, как моя группа заканчивает пробежку по побережью и дружно ныряет в очередной проулок, направляясь к Военно — морской Академии.
Мне снова пришлось остановиться, потому что горло нещадно жгло. Кашель стал сильнее, из глаз полились слезы. Я схватилась рукой за скалу, отдышалась. Придется немного пройтись, а потом в быстром темпе добираться до Волчка.
Берег был пустым. На мокром песке валялись связки водорослей и перламутровых раковин, принесенных ночью морем. Порыв ветра заставил меня отвернуться и закутаться в плащ. Я в очередной раз закашлялась, отбросила волосы, что выбрались из косы за спину, и чуть не закричала. На черных камнях, прячась за скалой, сидела… гидра высотой в два моих роста.
Я попятилась, но было поздно. Меня не только заметили, меня ожидали. Страх сковал тело, копьем пронзил насквозь, заставляя забыть все, чему меня эти годы учили в Академии. Я смотрела, как из-за камней появляются три змеиных головы, а потом еще четыре, а следом — гладкое, словно галька, черное тело с четырьмя лапами и длинным хвостом.
Откуда на берегах Кардоса появилась гидра? Водные маги, находящиеся в море на кораблях, их выслеживают, предупреждают и… Беги, Трин! Этот враг тебе не по плечу! И молись всем богам, каких знаешь, чтобы не споткнуться и суметь уйти. А там… позовешь на помощь тех, кто сильнее и… За это время гидра уничтожит всех, кто попадется ей на пути, доберется до Кардоса, где с визгом носятся дети.
Сколько времени понадобится моей группе добраться до Академии? И сколько пройдет с того момента, как обнаружится, что я не вернулась?
Я сделала вдох, рассматривая семь змеиных шипящих голов с черными, как ночь, глазами. Какая из них главная? Я читала, что если ее убить, остальные не будут расти. Но их вроде бы надо прижигать огнем…
О чем я думаю? У меня с собой нет даже меча. Только безумец кинется безоружным на чудище. Я снова попятилась, надеясь укрыться в скалах, проползти и…
В Кардосе дети. Пока я бежала к берегу, они носились без присмотра по улицам, таким близким к морю. И правда, чего бояться? День же начался, никакая нежить не полезет…
Я вскрикнула и, упав на песок, перекатилась, чудом избежав удара хвостом.
Думай же, Трин! Не бывает безвыходных ситуаций! Нельзя ее пускать в город даже ценой жизни! Как же быстро я стала разменной монетой для благополучия людей. Сколько можно-то!
Еще один кувырок, и гидра вся выползает на берег, прижимая меня к скалам. Что сойдет за оружие? Всего-то и надо — продержаться до прихода других магов. Меня обязательно хватятся!
Я увернулась от хвоста чудовища, который разнес камень, стерла со лба кровь. Ссадину на лице жгло, но серьезно я не пострадала.
Морская бездна! Не смей трусить, Трин! Не смей сдаваться! На слабость ты давно не имеешь права! Не бояться!
И в этот жуткий момент, когда гидра наползла, закрывая солнце и море, я поняла одно: мне нужно оружие. Любое. И думаю, что кусок скалы не поможет. Мне нужен меч или копье. Немедленно.
Но их нет.
Хороша воительница! И маг тоже… Точно, магия! Только бы получилось, только бы вышло!
Я нырнула за скалу и сосредоточилась, представляя ледяное копье. Пальцы коснулись холода, я открыла глаза и швырнула оружие в гидру. Чудовище зашипело, выплескивая на камни зеленую кровь, отскочило, и раненное в одну из шей, бросилось на меня.
Я не знаю, как создавала новое копье, не запомнила этого момента. Он смазался в памяти, но следующий бросок нашел свою цель. Голова гидры отлетела, покатилась по песку и… взамен появились две новые.
Силы моря, помогите!
Очередное копье — очередной бросок, пусть и в цель, но чудовище становилось все сильнее, и только скалы мешали ему до меня добраться. Гидра крушила камни, шипела, плевалась ядовитыми сгустками.
Мне нужен огонь. Нельзя допустить, чтобы змеиных голов стало больше десятка. Тогда она будет почти неуязвима.
«Трин!» — голос Ала звучал гневно.
Да не до тебя сейчас. У меня тут гидра!
Ледяное копье пронзило шею чудовищу, давая минутную передышку.
«Что?»
Как создать огонь, Ал?
«Нагрей воду и прижги ее рану».
Голос стих, и я осталась наедине со своим ужасом. Ноги дрожали, утопая в песке. Ледяные копья разодрали до крови руки. Кашель рвался наружу, не давая дышать, а перед глазами шли круги.
Шипящая пасть оказалась совсем близко, я ударила копьем, что сжимала и закричала, обдавая потоком воды.
Гидра заметалась, цепляясь лапами за камни, и я разглядела, что одной головы у нее нет. Ладони жгло. Я мельком заметила волдыри и заставила себя подняться. Нельзя сдаваться. Не имею права.
Вдох. Выдох. Еще раз. Я создала очередное копье, понятия не имея, как это делаю. Наверное, мечом было бы удобнее и привычнее. Но я не стала рисковать.
Ударила чудовище, заставила поток вскипеть, прижигая рану. Странное спокойствие и уверенность в себе взяли верх над страхом. Нет, я по — прежнему боялась гидры, чувствовала боль во всем теле и тошноту от запаха крови и яда, но просто смогла взять эмоции под контроль. И да, дальше я действовала четко. Сносила гидре одну голову за другой, призывала горячую воду, уходила от ударов ее хвоста. Когда змея на теле чудовища осталась одна, я замахнулась ледяным копьем, но из пасти вырвалось пламя.
Глупо так умирать. Радует только то, что я… Поток воды возник из ниоткуда, поднял меня и швырнул на песок, заставляя закашляться и чуть не взвыть от боли в руке.
Я приподнялась, чтобы увидеть, как Алэрин отсекает мечом последнюю голову, которая катится прямо ко мне. Вскочила, забыв обо всем, что тревожило минуту назад. И страх вернулся. Хлынул волной, заставляя дрожать руки и губы.
Я уже не думала, что творю. Кинулась к Алу, вцепилась в него, прижалась и не отпустила.
— Ранена? — голос магистра Нариса послышался совсем рядом, но я не пожелала даже обернуться. Вдыхала легкий запах ирисов, что шел от Апарина, глотала слезы, катившиеся по щекам, и ненавидела себя за эту слабость.
— Вся в крови. Содраны локти, колени и ладони, ушибла руку. И плюс простыла, — коротко отозвался маг, крепко прижимая меня к себе. — Сколько их еще было?
— Три, не считая этой. Ты ее убил, так понимаю?
— Не я, — отозвался Ал. — Трин.
— Чем? — удивился магистр Нарис. — У нее не было с собой оружия.
— Создала ледяное копье и сумела нагреть воду. Остальные гидры мертвы?
— Остальные?
Я с трудом оторвалась от Алэрина, посмотрела в глаза, только сейчас сообразив, что к чему.
— Думаю, мы можем ей сказать, — отозвался ректор.
Я обернулась. Одежда магистра Нариса превратилась в лохмотья. На плаще виднелись дырки, как будто его прожгли. Наверняка так и было. Не удивлюсь. У камзола оторвался рукав, а рубашка заляпана чем-то черным. По сравнению с Алэрином, который выглядел как принц с картинки, магистр Нарис проигрывал.
Водный маг с сомнением посмотрел на меня, прикрыл глаза, часто задышав.
— Алэрин, — впервые позвала я его по имени.
— Сегодня на берегу моря оказалось четыре гидры. Две возле западных ворот, одна
— у восточных, последняя — здесь. Троих, кроме той, что убила ты, заметили рыбаки, поймали магов, отправившихся на пробежку…
То есть, помощи я бы не дождалась. Никто не знал. Я шла на смерть.
От ужаса потемнело в глазах. Глупо, конечно, бояться того, что уже произошло.
— Их призвала луноликая Азелера.
— Супруга Морского Бога? Зачем? — прошептала я.
— Напомнить, что она сильнее. И если захочет…
Алэрин вздохнул, снова прижал меня к себе.
— Как ты оказалась одна на берегу? И чем привлекла гидру?
— Мостовые скользкие, — созналась я.
— И?
— Я упала, локти расшибла, колени…
— И гидра почуяла запах крови, — закончил магистр Нарис.
— Простите, я не хотела, чтобы все так вышло.
Алэрин приподнял мое лицо, взял в свои ладони, сверкнул голубыми глазами. Я всем своим существом чувствовала, что он сейчас зол. На меня, ситуацию, весь белый свет. И сдерживается непонятно почему.
— Ты почему меня не позвала, Трин?
Я вздрогнула от стальных ноток в его голосе.
— Отвечай!
— Забыла.
Он отпустил мое лицо, склонился, почти касаясь губ.
— Накажу.
— Я не специально, — прошептала, снова начиная дрожать. — Думаешь, хотела умереть? Или мне страшно не было? Да я змей с детства боюсь! А это гидра!
Ал провел пальцем по моей щеке.
— Придешь сегодня ко мне сама. Слышишь?
— Нет.
— Что нет?
— Не приду.
Ненавижу! Изверг! Негодяй! Последний… И магистр Нарис слушает и молчит. Неоткуда ждать в этом мире защиты! Одна я…
— Отпустите меня, магистр Алэрин. Пожалуйста.
— Знаешь, я всегда восхищался твоей выдержкой, сокровище. Но наказание ты заслужила. И в следующий раз, когда попадешь в неприятность, сразу вспомнишь, что надо меня позвать.
— Да какое вам дело? — взорвалась я, переставая сдерживаться.
Его руки скользнули на мою талию, приподняли. Наши глаза оказались на одном уровне.
— Мне какое дело? — тихо переспросил он.
И в его взгляде вдруг скользнула такая боль и тоска, что я забыла про свой гнев.
— Придешь, и так и быть, я отвечу тебе на этот вопрос, Трин. Если ты, действительно, готова к правде, — спокойно ответил Алэрин.
— Ночь же будет. Сами говорите о моей безопасности, но настаиваете…
Нарис выделил мне покои в Академии. Так что можешь не искать поводов для отказа.
— Вы не имеете никакого права…
— Я — декан твоего факультета, твой преподаватель. И да, Тринлейн Дарэ, я имею, — Алэрин выделил последнее слово интонацией, заставляя меня паниковать, — право назначать наказание. Такое, какое сочту нужным и… действенным. Напоминаю, что ты учишься в Военно — морской Академии, где положено подчиняться старшим.
Ненавижу! Добраться бы до его горла, вцепиться пальцами и… О чем я думаю?
— Ты меня услышала?
— Да. Простите за несдержанность, магистр, — прошептала я. — Я приду, раз вы приказали.
— Смотрю, ты обо мне весьма хорошего мнения, — едко заметил водный маг. — И хочешь, чтобы я тебе доверял, да?
Я глупо заморгала и вдруг поняла, что речь шла совсем не о том, что я себе придумала.
— Пожалуй, разговор отменяется до лучших времен. А наказание я тебе назначу. И не надейся на пощаду.
Я окончательно растерялась под взглядом сверкающих глаз, чувствуя, как в горле растет ком горечи.
— А я поговорю с теми, кто не обратил внимания, что Трин на пробежке отстала. Сколько учу — нельзя бросать товарищей в беде! — сказал магистр Нарис, потирая виски.
Сдается, спуску он магам не даст. Что же мне так не везет! Постоянно нахожу неприятности!
Алэрин отпустил, бережно и осторожно, сделал вдох и крепко прижал к себе.
Ничего не понимаю. Почему он так странно себя ведет? Только что грозился расправой, а сейчас держит в объятьях, как будто я бесценное сокровище со дна моря. Может, с ума сошел?
— Позаботишься о ней? — спросил Ал ректора, который молча наблюдал за нами. — Мне нужно разобраться с телами погибших. Рэм занят ранеными.
— Сколько… — в ужасе начала я.
— Пятнадцать, — ответил магистр Нарис. — В схватке с гидрами погибло пятнадцать магов. Ты можешь собой гордиться, Тринлейн Дарэ. Выстояла.
Я посмотрела на ректора, на Алэрина и снова вцепилась в последнего.
— Трин…
Если он уйдет, я сейчас умру. Почему же страшно отпустить его даже на миг?
— Морская бездна! — выругался Ал.
— Полагаю, расклад поменялся. Я займусь убитыми, а ты унесешь мою студентку к себе. Хорошо бы, чтобы вас никто не увидел, но глупо на это надеяться, — спокойно заметил магистр Нарис.
И после этих слов, когда осознала, что Апарину придется выбирать между своими обязанностями и мной, я его отпустила. Сделала шаг назад, чувствуя, как будто лишаюсь надежной опоры. Внутри обожгло болью.
Где же моя смелость, сила, уверенность? Я же до этого держалась, хотя бывало и хуже.
В голове стучали молоточки, тьма перед глазами становилась все сильнее и сильнее, а ноги налились свинцом, тонули во влажном песке. Я споткнулась, чувствуя, как падаю и теряю сознание.
Алэрин.
Круги под глазами и бледность Трин не красили. Интересно, призвала она воду или нет? Попытался мысленно достучаться, но как на глухую стену наткнулся. Не слышит. А в прошлый раз общались легко и просто.
Понять бы, как действует наша связь. Я уже попросил кое — кого достать для меня древние свитки, но сейчас могу только гадать.
Если размышлять, то возможность мысленно разговаривать с Трин есть почти всегда, когда ей страшно или она в опасности. Тогда я чувствую сильную боль, и она будто заставляет искать мысли девчонки в пространстве, ощущать ее страх. Хотя Рэм говорит, что это не мои чувства, а Трин, увеличенные в сотни раз. И зелье почти не действует. Мерзкие ощущения притупляются, лишь когда я оказываюсь с Трин. Я снова чувствую себя свободным и уверенным.
Дышит тяжело… Странно. Заболела? Но любой здравомыслящий человек отравится к целителю.
Не нравится мне ее состояние, не стоило отпускать девчонку на пробежку, но и причин задержать, я выдумать не мог. Приличия, будь они не ладны, нужно соблюдать, тут Трин права. Репутация девушки или женщины рушится быстро, а восстановить ее практически нереально.
Я смотрел, как она исчезает за воротами Академии. Такая хрупкая, ранимая, нежная…
Морское проклятье! Мое проклятье.
Я развернулся и направился в корпус Академии, решив разобрать учебные планы. Их еще вчера скинул Нарис, но я до них не добрался. Минут двадцать я, действительно, вчитывался в расписания и программу для магов третьего курса, а потом сообщили о появлении гидр.
Азелера снова решила развлечься, проверить, насколько я силен. У нее явно вместо сердца камень! Люди, невинные и беззащитные, среди которых дети и женщины, погибают от ее чудовищ.
Сила рвалась наружу. Ярость и гнев приходили волнами, но я их контролировал. Это позволило победить. Я уже расправился с первой гидрой, а маги под руководством Нариса и Рэма еще с двумя, когда пришла боль. Сначала слабая, тянущаяся, но потом перед глазами потемнело. Меня затопил такой страх, что впору пойти топиться. Роза же выпустила шипы…
Трин!
Но она в Академии, я точно знаю, что маги вернулись с пробежки. И Трин…
Новый виток боли, от которой я едва не падаю и еле сдерживаю крик. Нельзя позволить агонии взять верх. Я сильнее. Но Трин в беде. Однозначно.
Сосредоточился, дотянулся и… Она смерти моей хочет!
Твою ж…
— Четвертая гидра на южном берегу! Там Трин! — крикнул я друзьям, которые помогали раненым.
Рэм выругался. Я же…глубоко вдохнул, заставляя себя не обращать внимания на боль, призвал волну.
Море послушно отозвалось, подхватило и понесло туда, где двадцатилетняя девчонка противостояла чудовищу. Наверняка ранена, сил не осталось, но все еще жива. Ее бы смерть я точно почувствовал.
Я откинул Трин подальше потоком ветра, усилив обычное бытовое заклинание для сушки одежды. Нет, она бы справилась, не сомневаюсь. Но смотреть, как любимая женщина бьется с гидрой, было выше моих сил. Да и роза с шипами требовала своего.
Чудовище добил сам, заметил краем глаза Нариса, который спешил на помощь, а потом меня сжали дрожащие руки Трин.
