Часть 3

Дом Витта. Сегодня впервые я приехала сюда официально, на коляске и к главному входу. Меня встретили, проводили в одну из гостиных и подали чай. Было время полдника. Герцог Дайтон Роул Витт появился спустя несколько минут.

– Дорогой герцог, – я подала руку для поцелуя.

– Леди Карива!

Поскольку в этот раз зрителей не было, нашу маленькую игру мы на этом и закончили.

– Для начала хочу поздравить с днем рождения одну из самых прекрасных женщин, которых я знаю.

Цветы, скорее всего, были посланы секретарем и к герцогу отношения не имели. Приятно, но чуть настораживает. Герцог тем временем вручил мне узкий деревянный футляр, предлагая сразу же открыть. Лежащий на бархате браслет, щедро инкрустированный камнями, дробил на гранях блики. Я вздохнула вполне восторженно.

– Позвольте, – он ловко подцепил украшение, намереваясь помочь его надеть. Возражать не стала.

Украшение идеально легло по руке, подчеркивая тонкость запястья, прохладный изначально металл быстро впитал тепло кожи и теперь почти не ощущался. Я отставила руку, полюбовалась игрой света.

Спустя буквально несколько минут появился секретарь, принес документы. Мы расположились за небольшим бюро между окон, ставя последнюю точку в изначальной договоренности. Зачарованная бумага удовлетворенно мигнула, передавая данные в одно из таритских отделений банка троллей.

– Очень приятно иметь дело с таким обязательным магом, к тому же не было испорчено ни единой заготовки.

– О, а их можно было портить? Я узнала об этом слишком поздно, – да, это было легкое кокетство, процент допустимой выбраковки указывался в контракте.

– Буду и дальше держать вас в неведении о таких вещах, – добродушно улыбнулся Дайтон Витт, провожая меня обратно к дивану. – А теперь я хотел бы обсудить вопросы нашего дальнейшего сотрудничества.

– А оно предполагалось? – спросила я осторожно, чувствуя, тем не менее, затаенную радость от того, что меня высоко оценили.

– Я не привык разбрасываться квалифицированными специалистами и предлагаю контракт на постоянной основе, – герцог все так же улыбался. – Отведайте пирожных, они сегодня восхитительны.

Послушно взяла пироженку с блюда.

– У меня дети, и я не хочу связывать себя долгосрочными обязательствами, – хотя предложение было соблазнительное.

– Понимаю, слышал, что ваши дети успешно добрались до столицы. Надеюсь, они здоровы.

– Да-да, все отлично.

Он смерил меня внимательным взглядом, словно выжидая чего-то.

– Не разумно отказываться от моего покровительства и от отличных перспектив, леди Алира. Мне кажется, вашим детям понадобится достойное обеспечение.

– Поместье и земли дают хороший доход, – я не понимала, почему герцог так настойчив, спорить с ним не хотелось, все это вызывало смутное беспокойтво.

– О, я оценил, как за два года вам удалось поднять почти убыточное хозяйство. Поверьте, я как никто знаю в этом толк, – действительно, ведь в наследство герцогу достались сплошные долги, а он переломил ситуацию. – К сожалению, мои сыновья не пошли в меня, да вы и сами знаете.

– Отнюдь, Никлас прекрасно справляется со своими обязанностями, – получилось как-то неуверенно.

– Никлас – отличный исполнитель, – тут я была с герцогом согласна. – Я надеялся, что общение с вами повлияет на него. Я не молод, и переживаю, что нет надежных рук, в которые я передам немалое свое состояние.

– Так-таки и нет, – мне совсем не нравилось, куда клонит Витт.

– Франциск женится весной, однако когда еще он подарит мне наследника, которого к тому же надо вырастить, воспитать, – сейчас он выглядел как расстроенный отец семейства. Я даже ему посочувствовала. – Да и Никласу уже пора…

– Я не понимаю…

– Вы молодая, умная и хваткая женщина, а мой сын не раз давал понять, что хочет перевести ваши отношения на новый уровень, – я немного рассеянно слушала. – Ваших детей мы примем в род, разумеется, без права первородного наследования, но со всеми прочими привилегиями.

– Мои дети уже прияты в род, – упоминание малышей меня немного отрезвило, я отставила чашку.

– И сколько пришлось заплатить жрецам? – малейшее сочувствие к герцогу испарилось, сейчас он выглядел вальяжным котом, поймавшим мышку. Но у меня были сюрпризы.

– Я не знаю, что вы имеете в виду, – ответила максимально холодно. – Ритуал проведен абсолютно легально, и при повторной проверке даст те же результаты.

– Даже так? – он смерил меня несколько скептическим взглядом. – Тем не менее, мне доподлинно известно, что они не могут быть детьми вашего покойного мужа.

– Документы утверждают обратное, дорогой герцог, – не передать словами, как мне не нравился разговор и как трудно было хранить невозмутимость.

– И это тоже большой плюс в вашу пользу, милая Алира, – он как-то по – отечески улыбнулся. – Документы действительно идеальны, понятно, что это работа троллей. А мне нужен человек, способный договариваться с их братией.

– И что же тогда заставило вас, дорогой герцог, сомневаться в происхождении моих крошек, если документы идеальны? – видит Богиня, мне так хотелось оказаться подальше от этой беседы. Вообще чувствовала я себя престранно.

– О! Было нелегко найти такие факты, но супруг ваш – покойный Рауль барон Шенри, – будучи блестящим офицером, подающим большие надежды, тем не менее служил в глуши, поскольку там проще было скрывать его наклонности, – я заинтересованно подняла бровь. – Он совсем не интересовался женщинами. В армии это, мягко говоря, не приветствуется.

Я мысленно выругалась, а потом мысленно выругалась еще раз, поняв, что Витт сидящий сейчас довольно близко, считывает мои эмоции, в том числе и досаду.

– Так что не отказывайтесь сразу, леди Алира, – ласково пожелал мне герцог. – Молодой одинокой женщине с детьми необходим мужчина рядом. Да и учиться вам далее не помешает.

Тут я очень порадовалась, что оба старых мага без оглядки на указания герцога давали мне знания и навыки. Да и вообще приняли как родную. Так что хотя бы на пути к овладению магией герцог у меня не стоял.

– Я подумаю, – улыбка моя наверняка получилась недобрая. Вообще стоило герцогу заговорить о детях, как меня отпускала непонятная покорность судьбе и хотелось огрызаться на весь мир.

– Что ж, до встречи завтра на балу.

– Всего наилучшего!

Прошла через гулкий вестибюль и стала спускаться по парадной лестнице. Несколько длинных выдохов – и удалось немного успокоиться. Однако совершенно неожиданно предо мной возникла мужская фигура. Никлас. Какая я рассеянная. Едва не врезалась.

Он улыбнулся, потянул меня в какой-то боковой ход, потом и вовсе открыл неприметную дверку в нише, и мы оказались в узком служебном коридоре. Тут же моих губ коснулось горячее дыхание, Ник приобнял меня за талию, даря долгий поцелуй. И я расслабилась. От него пахло вином, табаком и какими-то благовониями. Будоражаще и сладко.

– Готова? – он наконец оторвался от меня.

– К чему? – мурлыкнула, убирая руки с его плеч.

– Я же писал тебе, – Ник чуть отстранился, задержался взглядом на браслете, чуть нахмурился.

– Ммм, божественные руки, – припомнила я, тихим незлым словом поминая Мадлен, так и не передавшую мне письмо. Воспоминание о тете всколыхнуло сомнения.

– Именно, – он потянул меня за руку.

– А это не долго?

– Тут уж даже не знаю, может, уходить не захочешь, – он проговорил с какой-то странной интонацией.

– Ага, – ответила рассеянно, – а меня дома ждут.

И все-таки пошла, когда Ник настойчиво потянул за руку.

– Пройдем через общую. Там, правда, сейчас шумно.

Он достал из какой-то ниши маски, мне досталась полумаска с накидкой на волосы.

– А что празднуют?

– Мальчишник.

Мимо нас, хохоча и держась за руки, пролетела стайка полуголых девиц. Ник уверенно вел в дальний угол, где находился вход в элитную зону. Отдельные будуары, оформленные по высшему разряду. Тут я еще не была.

Не знай я, что там снаружи, решила бы, что меня занесло в ханства. Легчайшие занавеси, драгоценные ковры, инкрустированные костью и перламутром столики с чеканными чашами, полными фруктов, узконосый кувшин вина и несколько дымящих курительниц – все это рождало атмосферу особой чувственности и неги. Именно этими благовониями пахло от Никласа.

Хлопок в ладоши – и нам навстречу выскользнули две девушки. Из одежды на них были только полупрозрачные шельвары и широкие браслеты на предплечьях. А дальше меня закружил водоворот ловких рук.

– Наслаждайся, – только и шепнул этот конспиратор и куда-то на время скрылся.

Меня же оперативно макнули в исходящую горячим травяным паром бадью, обтерли и уложили на низкий топчан. Девушки, те же или уже другие, взялись за мое уставшее тело.

Через несколько минут я шипела и вскрикивала от боли, но ее сменяло все усиливающееся блаженство. Покрытая маслом кожа обрела небывалую чувствительность, я отзывалась, словно музыкальный инструмент под чуткими пальцами. Поначалу стоны еще удавалось сдерживать, но ловкие пальчики и мягкие губы массажисток были везде.

В какой-то момент, приоткрыв глаза, я разглядела Ника, уже в домашней рубашке и штанах развалившегося в низом кресле и активно опустошающего кувшин вина. Под особенно громкие стоны он нетерпеливо подавался вперед и прикладывался к кубку. Но пока терпел, так что я начала свою игру, озвучивая реакции тела на ласки особенно бурно. Не так уж сильно и переигрывала. Да этой семейке можно простить что угодно только за то, что у них есть такие специалистки. В какой-то момент заметила, что Никлас в кресле уже не один, темноволосая девушка сидела между его ног и совершенно недвусмысленно дарила своему господину ласки губами.

Надолго выдержки мужчины не хватило. Хлопок ладоней – массаж прекратился. Девушки помогли мне подняться, обтерли мягкой тканью, впитавшей излишки масла, и исчезли, прикрыв за собою дверь. А ко мне, чуть пошатнувшись, приблизился Ник, или вернее считать его сегодня хозяином гарема?

– Покрутись.

Он отошел, любуясь, как я, покачивая призывно бедрами, повернулась. Облизнулась, плотоядно прикусив губу. Нервы щекотал его горящий жадный взгляд. Он скинул рубашку. А я уже просто изнывала от желания и скользнула рукой по животу, стремясь приласкать себя там, где все уже горело. И только непонятная мысль, не позволявшая полностью расслабиться, не давала покоя.

– Убери руку! – я захныкала, но послушалась.

Господин тем временем обошел меня, обнял со спины, подталкивая к просторному ложу. И я опустилась на него на колени, раскрываясь и прогибаясь, как кошка. Но он не спешил.

Ленты, привязанные к угловым столбикам ложа, петлями легли на вытянутые руки, не слишком надежно, но все-таки удерживая меня. А потом на глаза опустилась полоса темной ткани.

И лишь после этого он вошел. Проник внутрь, раздвигая горящую желанием плоть. Руки стискивали мою талию, скользили от невпитавшегося масла. И я постанывала, принимала эти удары и прикосновения, слушала хриплое дыхание свое и господина. Почти отрешилась от подспудного беспокойства, но тут в наполненной стонами комнате появился новый звук.

Я дернулась в путах, закрутила головой. Возбуждение, грозившее вот-вот перерасти в горячую разрядку, схлынуло, оставляя острое чувство неудовлетворенности. Нет, мне случалось оказываться в постели с двумя мужчинами, но это было мое решение. Ох, кто-то поплатится. Ярость и даже легкий отголосок крови пробились через пелену покорности, отрезвляя немного.

– Слишком. Рано, – отрывисто произнес Ник, продолжая двигать бедрами.

Хотела крикнуть, чтоб прекратил. Возмутиться. Но подбородок больно сжали жесткие пальцы. Вторая рука неведомого гостя ухватила меня за волосы, собранные в небрежную прическу, потянула, заставляя запрокинуть голову сильнее. Сейчас мой мучитель сидел на коленях предо мной, упиваясь моей беспомощностью. Повязка почти сползла, так что я наконец смогла увидеть, кого демон принес.

Когда ткань все-таки упала с глаз, я мотнула головой, освобождаясь. Обернулась через плечо на Никласа, который почти остановился. Хотела ему высказать все, что думаю, но увиденное мне совершенно не понравилось. Дымки благовоний теперь тянулись не вверх, а закручивались вокруг головы Витта. Маг! Граф Селий Теон. Я вспомнила воздушника, окончательно приходя в себя. Тот паскудно ухмыльнулся, наткнувшись на мой ненавидящий взгляд. Никлас, все замедляя толчки, начал медленно заваливаться на бок. Вино и дурман благовоний сыграли злую шутку. Только вот мне это не поможет, дар Ника действовал, даже когда тот спит. Воды поблизости не было, бадью, в которой меня купали, давно унесли, а ближайшая вода чувствовалась где-то за стенами и очень слабо. Даже вино Никлас допил до дна.

Решение пришло внезапно. Я рванулась вперед, из ослабевших рук, боднув головой мага, не ожидавшего такой прыти. Поджала одну ногу, с силой отталкивая одурманенного любовничка.

– Курва, – прошипел этот гад, потирая живот. Жаль, что не ниже.

Слишком тяжелый, Ник всего лишь откинулся на спину. Не достаточно далеко. Я подобралась, кувыркнулась вперед. Вытянув руки над головой, натянув путы на всю длину.

Воздушник навалился, придавливая к кровати.

– Не дергайся, шлюха, – он быстро расправлялся со своей одеждой. На мне ж и так ничего не было. – Разложить бы тебя на двоих. Но кое-кто оказался слишком хлипким.

Уже пристраиваясь, он коротко глянул на распростертое тело своего приятеля. Я запрокинула голову и тоже глянула на него.

– Эй, чему ты так радуешься?

– Четыре шага, – сообщила я, расплываясь в торжествующей улыбке. И отпустила на волю свой дар.