Глава 16. Надежда
Я бежала по тропинке вдоль большого озера и старалась рассмотреть Калеба. Где же он? Стоило на минуту выпустить из вида, и вот его нет. Меня окружала беспросветная темень, куда ни посмотри, везде чернота, а свет включать нельзя.
Остановившись и пытаясь отдышаться, я решила использовать свой дар, хоть это было и неразумно. Опустившись на землю и сев по-турецки, погрузилась в себя и совершенно другими глазами посмотрела на мир.
Как много жизни вокруг, зеленые и синие ручейки сил мелькали то здесь, то там, в зависимости от того, на что я смотрела.
Сейчас мы с Калебом находились в пятнадцатом веке около озера Титикака, а может и на нем. Сказать с уверенностью было нельзя, так как я не знала точно, где именно находится сейчас Калеб.
Чтобы спасти вождя племени Урос, которое жило в плавающих деревнях на озере, нам пришлось много бегать. И сейчас я старалась отыскать Родригеса, что как раз находился на территории деревни, построенной из тростника и плывущей по озеру.
Но вот за одним из домов мелькнули красные линии жизни, отличающиеся от остальных, окутанные золотым сиянием.
— Калеб, ты обещал мне, что будешь осторожен и не пойдешь на лобовое столкновение без меня!
Я злилась и это мягко сказано. Творец, который по идее должен был работать со мной в паре, игнорировал мои мысленные призывы и решил быстро доделать дело сам и теперь бегал за одним из женихов главы племени.
Благодаря нашим «друзьям» из Южной корпорации, дочь решила восстать против отца, посадить на его место своего будущего мужа и править вместе с ним. Хороший план, но, на ее неудачу, нас он не устраивал.
Тут я заметила подплывающее к острову еще одно скопление красных линий и готова была поспорить, что принадлежат они этой самой пронырливой дочке, за которой я и гонялась добрых два часа.
Решила помочь своему мужчине? Ну ничего, я своего тоже в обиду не дам.
Встав, я решительно направилась к воде. Плаваю я довольно неплохо, а если постараться и плыть под водой, то догоню негодяйку гораздо быстрее.
— Вера, что ты задумала?
Почувствовал мой настрой, надо же!
— Не твое дело. У нас же теперь каждый сам по себе? Ты там тоже ни в чем себе не отказывай.
— Вера!
Проигнорировав дальнейшие слова творца, погрузилась в воду. От сомкнувшейся над головой прохлады перехватило дыхание. Я стремительно поплыла прочь, стараясь не сбавлять скорости и периодически появляясь на поверхности, чтобы глотнуть воздуха.
Всплыв в очередной раз, увидела совсем рядом деревню и, преодолев брасом оставшееся расстояние, выбралась на поверхность, сплетенную из тростника. Дыхание заходилось, воздуха не хватало и я, как могла, старалась отдышаться.
Прикрыв глаза, отметила, что Калеб настиг свою жертву и сейчас пытается нейтрализовать, но ему мешает невеста. Хорошо вооружившись, девушка на пару с женихом довольно умело обороняются.
Ну что, уравняем силы?
Стараясь передвигаться бесшумно и как можно быстрее, я поспешила к месту драки. И вовремя! Как раз когда на Калеба кинулся претендент на главенство в племени, я стала теснить его подмогу, невесту.
Не знаю уж, что такого было в этой женщине, но и она, и ее мужчина могли нас видеть. И если сейчас я смотрела на нее только с неприязнью, то в ее глазах горела откровенная ненависть.
Произнеся что-то на незнакомом мне языке, она бросилась на меня с самодельным ножом.
В отличие от Калеба, я не видела ничего зазорного в том, чтобы бить женщину, чем и воспользовалась, сумев ударить под дых. Но эта гадина, даже задыхаясь, не отцеплялась от меня, по-прежнему предпринимая попытки достать меня ножом.
Преимущество однозначно было на моей стороне, и я бы справилась с ней, если бы не отвлеклась на вскрик Калеба, вырвавшийся у него, когда ему ценой больших усилий удалось свернуть шею «жениху».
Моя противница тоже это увидела и, яростно завизжав, всадила свое оружие мне в живот, злорадно ухмыляясь прямо мне в лицо. Я, усмехнувшись в ответ, спокойно вытащила нож. Лицо девушки стало удивленным, на губах запузырилась кровь, а из шеи торчал нож.
Упали на тростник мы с ней почти одновременно.
— Вера! Я же просил тебя не лезть! Ну почему ты такая непослушная? Что, лучше истекать кровью? — выговаривал мне Калеб, а сам был бледным и напуганным и у него явственно тряслись руки.
— Забирай меня домой, силой поделюсь. И не смей меня ругать! Ты сам меня обманул и бросил на берегу, — пробулькала я. — Все со мной будет в порядке.
Громко ругаясь по-испански, Калеб поднял меня на руки и забрал из спящей деревни, плавающей по озеру Титикака, которые будут здесь и через столетия.
* * *
Первые несколько дней, пока выздоравливала, кроме Евы я никого не пускала к себе и полностью игнорировала голос Калеба в голове. Его выговор был справедливым, я была неосторожна и повела себя не так, как должна была, не так, как меня учили долгие годы, потеряла бдительность.
И тем не менее я чувствовала себя пострадавшей стороной не из-за ранения. Меня сильно задело то, как поступил Калеб. Нарушил наш план, нашу договоренность, обманул меня в конце концов. Как можно доверить свою спину человеку, о котором не известно, как он поведет себя в следующий момент?
Утром следующего дня я проснулась и увидела около постели Калеба. Выглядел он неважно: мрачный, не выспавшийся…
— И что ты здесь делаешь?
Немного помолчав, творец вздохнул:
— Какая же ты упертая.
Я сжала губы, не желая поддерживать разговор.
— Извини. Я не буду больше так поступать и решать что-то без тебя. Отчасти я тебя понимаю.
— Прости, пожалуйста, что была неосторожна, я постараюсь вести себя осмотрительнее. Но и ты помни, что наша работа опасна.
— Как тут забудешь, ведь я прыгаю во времени с тобой!
Я бросила в него подушкой.
Рассмеявшись, творец забрался ко мне на постель и, устроившись поудобнее, предложил:
— Ну что, я заслужил честь кормить тебя с ложечки и рассказывать сказки?
— Несомненно, ты реабилитирован. Можешь приступать к сказке.
— Ну, значит, слушай. Отправился как-то один молодой человек в прошлое к инкам. Да-да, он умел перемещаться в прошлое…
Я рассмеялась и уткнулась в теплую грудь Калеба. От него пахло корицей и солнцем.
* * *
День ото дня мы с Калебом сближались все больше и больше, а мне от этого становилось все радостнее и страшнее. В корпорации мы демонстрировали свои отношения не так часто, как при вылазках на прогулки и мероприятия. Впрочем, каждое наше «свидание» оказывалось непредсказуемым и захватывающим.
Вот и в очередной раз отправляясь на выход с Калебом и всей нашей группой, я чувствовала себя крайне неуверенно.
Как себя вести? Мы больше не целовались, хотя теперь на людях Калеб прикасался ко мне намного чаще, чем раньше, и намного более решительнее. А еще я ощущала внутри него невероятный покой и удовлетворение.
В этой вылазке не было никакого сюрприза, никаких повязок и шла я на это мероприятие с большой охотой. В отличие от крокодилов, оно было мне созвучно. Ибо мы отправлялись смотреть футбол. Да и как в Бразилии не попасть на футбол?
Калеб был ценителем, как и (как мне кажется) каждый, кто здесь родился. Мы заняли одни из лучших мест, и рука Родригеса уже по привычке обвила мою талию.
— Ну, как тебе здесь? — тихо спросил он, склонившись ко мне.
— Как и везде. Футбол — это классика, которая мало изменяется со временем. Сколько раз его пытались сделать более современным? И ничего из этого не вышло.
— Ты права. Я как-то прыгал в прошлое…
— Когда только зародился футбол. Я помню то море восторга, которое ты выплеснул на меня после возвращения.
— Да, нас связывает множество воспоминаний.
Склонившись ближе, творец прижал меня к себе и зарылся носом в мои волосы.
— Что ты делаешь? — шепотом спросила я.
Голос слушался плохо, а дыхание прерывалось.
— Как что? Обнимаюсь со своей девушкой.
— Но здесь же нет Каталины, — пролепетала я.
Мысли путались, хотелось закрыть глаза и отдаться удовольствию. Мои руки сами собой обхватили шею мужчины, притягивая его поближе.
— Ей передадут, я уверен.
Губы Калеба нашли мои и земля остановилась. Жизнь застыла, время растворилось. Остались только я, он и невероятные чувства, которых я никогда раньше не испытывала, и ни с кем, кроме как с ним, не испытаю.
— Мы тут вам не мешаем? А то мы можем отвернуться. И ни в чем себе не отказывайте.
Мы оторвались друг от друга и одинаково злобно посмотрели на Роберто.
— Ладно, был нетактичен, простите.
— Надо было взять билеты на место подальше от вас, знал ведь, что все испортите.
Рядом со мной с другой стороны присели Ева и Марио.
— Вы только не забывайте, что пришли смотреть футбол.
— С вами забудешь, — проворчал Родригес.
Осматривая полный стадион, я ощущала волнение множества людей, их азарт, ожидание и предвкушение. Множество болельщиков жаждало зрелища.
— Со мной сегодня говорил Алонсо.
Я вздрогнула от этих слов Роберто, а Калеб взглянул на него, как на врага.
— И что он сказал? — поинтересовалась уже я.
— Не охмурила ли ты нашего творца настолько, чтобы он забыл свою родину и вернулся с тобой в Россию.
Друг Калеба поднял тему, над которой я не хотела думать, не желала. Настроение мгновенно испортилось, запрятанная подальше тревога выскользнула на поверхность.
— Роберто, я же просил! — недовольно воскликнул творец.
— Да нет, он правильно сделал, что сказал. Это лучше, чем если бы Алонсо подошел ко мне разбираться и преподнес сюрприз.
— Он бы никогда такого не сделал, — покачал головой Марио.
— В любом случае пусть не думает, что мы дадим нашу Веру в обиду!
Представители Западной корпорации дружно зафыркали и только мы с Калебом молчали, не обращая ни на кого внимания.
Я увлеченно рассматривала выбегающие на поле команды — кроссовки какой фирмы они сегодня надели? А Родригес пристально рассматривал меня. Я остро ощущала его взгляд, он словно пытался проникнуть ко мне в душу.
Но в этих играх я куда опытнее его и закрываться внутренне умею как никто. Посмотрев на Калеба, я улыбнулась.
— Все хорошо.
Он в ответ чуть прищурился. Гадство! Не поверил. Но взгляд на поле перевел: начинался матч.
Пока все следили за игрой, напряженной и увлекательной, я обдумывала сказанное Роберто. Несмотря на злость Родригеса, Алонсо прав: рано или поздно эту проблему нужно будет решать, и я знаю, что решение мне не понравится.
Как бы корпорация ни нуждалась в творцах, мы нуждаемся в ней не меньше. С людьми нам сложно найти общий язык, мы всегда чувствуем себя отщепенцами. Впрочем, часто такова судьба и у гениев. А Лемнискату дает нам дом, понимание и необходимые навыки, которые помогают в работе.
И ни я, ни Калеб никогда не сможем попросить другого принести такую жертву. Это все равно, что совершить предательство.
Такие мысли крутились у меня в голове, я искала выход, но не могла найти. Видимо, Калеб догадывался, что меня что-то тревожит, потому что крепко сжал руку.
— Вера, ты должна знать. Несмотря ни на что я очень…
Трель звонка телефонного вызова заставила нас обоих подскочить.
Я отняла руку.
— Прости, здесь шумно, я отойду.
Не взять трубку я не могла, звонила бабушка. Я так давно не виделась с ними… А вдруг что-то случилось?
— Привет, ба!
— Привет, неугомонная. Как ты там?
— Все хорошо. Обо мне заботятся и охраняют, над проблемой корпорации мы работаем и, вполне возможно, скоро завершим дело.
— Ты, конечно, очень осторожна и не рискуешь понапрасну?
— Как можно?.. — пробормотала я.
— С тобой нет ничего невозможного, — проворчала Настя. — Расскажи мне о своем новом романе.
Я застонала.
— Ба! Только не начинай!
— А это не я начала отношения с творцом из Западной корпорации, причем роман, судя по доносам, очень страстный. Не ожидала от тебя. Но это хорошо. Если ты, конечно, вернешься домой. Его тоже можешь захватить.
Я не смогла сдержать тяжелый вздох.
— Ратский попросил поговорить со мной?
— Конечно, он очень волнуется. А мы переживаем, чтобы у тебя все было хорошо.
— У меня все прекрасно.
— Вера, я же слышу, но не понимаю…
— Ба, правда, все хорошо. Просто… Я так скучаю по тебе, — на глаза навернулись слезы. — По всем…
— Мы тоже по тебе скучаем, родная. Ну, расскажи, в чем твоя проблема? Вдруг мы сможем помочь?
— Не переживайте. Скоро мы разберемся здесь, я приеду и все наладится.
— Ох, Вера…
— Пока, ба.
Отключившись, я принялась вытирать мокрые щеки. Никто мне не поможет. А в душе продолжала жить и цвести надежда.
* * *
Из окна я смотрела на красивые улицы белого города Акреппа, города среди вулканов, и думала об истории простой шестнадцатилетней девушки Доминги.
Ее история так похожа на многие другие и в то же время так необычна. Эта девушка влюбилась в молодого человека, красивого и удачливого, но не смогла сразу понять, что отнюдь не случайная удача благоволит ему, а голый расчет.
Шоры упали с глаз, когда возлюбленный бросил ее, решив жениться на старой и некрасивой, зато богатой вдове. В поисках утешения Доминга ушла в монастырь и стала монахиней, но так и не смогла простить своего вероломного возлюбленного…
И сегодня мы здесь, чтобы помочь ей осуществить свою мечту и отомстить.
Обернувшись, я окинула взглядом маленькую аскетичную келью, которую девушка уже довольно продолжительное время считала своим домом. Калеб сидел на небольшой табуретке, что была мала для него, скрипела и грозила развалиться в любой момент, и нервничал.
Его очень раздражали длительные сборы девушки.
Я перевела взгляд на нашу беглянку. Она была молчалива, тиха и деловито собирала самое необходимое. Родригес был несправедлив к ней.
Он с самого начала не одобрял злость и недовольство девушки, не считал, что, если ей предпочли другую, она имеет право на месть.
Была ли я согласна с ним? Отчасти, может, и да, но, поставив себя на ее место… Я ее понимала.
Да и не важно, что мы думаем. Творцы лишь исполнители воли корпорации, мы просто творим историю. И сейчас месть этой девушки выгодна для нас, поэтому-то мы и здесь.
— Я готова, — девушка замерла, уставившись на стену.
Релегиозна, хоть и пошла на сделку с нами. Я не осуждала ее, сама бы на ее месте относилась с подозрением к тем, кто возник перед ней просто из воздуха.
— Калеб, неси.
Родригес встал и вышел из комнаты. Вернулся через пару минут, неся на своем плече пожилую женщину. Та умерла сегодня в своей келье, а еще временно заменит нашу беглянку.
— Ложи. Дальше ты без нас?
Калеб кивнул и я, взяв вздрогнувшую девушку за локоть, повлекла ее прочь.
— Сейчас мы покинем монастырь, а твоя комната сгорит вместе с тобой.
— Но ведь я уйду с вами! — испуганно глянула на меня девушка.
— Правильно, вот только для всех обугленное тело мертвой женщины некоторое время побудет тобой. Позже они выяснят правду, но тебе хватит времени выполнить задуманное и скрыться из города.
— Куда я поеду?
— В Чан-Чан, — коротко ответила я. — Только там ты сможешь затеряться и начать жизнь заново.
Она молчала, да и что тут можно сказать? Прожив несколько лет в монастыре, сейчас она готова на что угодно, лишь бы вырваться из него.
— А настоятельница не заметит, что это был поджог?
— Нет. Все следы исчезнут вместе с нами.
В этот момент нас нагнал Калеб.
— Поспешим, до рассвета времени очень мало, а нам нужно нанести еще один визит.
Дорога наша лежала не так далеко от монастыря. Впрочем, по нашим современным меркам не так далеко. Древние города сильно уступают нашим в размерах.
Когда мы подошли к нужному месту, Калеб, как и раньше, просто перекинул нас энергией через забор, и, пока Доминга трепыхалась на земле, свалившись от страха после приземления, я поверилась в сторону стены.
— Ты не пойдешь с нами?
— Вы справитесь и сами, а я подожду вас здесь.
Я, улыбнувшись, лишь покачала головой и повлекла девушку внутрь дома.
— Но как мы войдем? — прошептала она.
Перед нами раскинулась большая резиденция из белого камня с красивыми окнами.
— Через окно, как все нормальные люди.
Девушка странно на меня покосилась, но молча двинулась следом. Выбрав наиболее удобное для нас окно, в спальне супругов, я нанесла специальный разъедающий раствор и спустя несколько мгновений уже отставляла раму в сторону.
Подоконники здесь небольшие, перелезть не составит труда.
— Давай, — шепотом приказала девушке.
Нерешительно и нерасторопно Доминга начала забираться в дом, я лишь смотрела на нее и скрипела зубами. Как можно быть такой неуклюжей?
Быстро забравшись следом, вложила в руку мстительницы цилиндрический предмет и тихо произнесла:
— Помнишь, что я тебе говорила? Поднесешь к шее и нажмешь на верхнюю пимпочку.
Она кивнула. Я не опасалась, что нас услышат: храп жены предприимчивого молодого человека могли слышать даже в дальних комнатах дома.
Я внимательно следила за действиями Доминги, поэтому заметила и сомнения, и колебания, но, увы, женская обида пересилила.
Конечно, Калеб мог бы сделать все гораздо лучше и быстрее, но благодаря тому, что наше вещество вводит девушка этого времени, выветрится оно с легким запозданием, после того, как мы вернемся в свое время.
Лишь окно выпадет фактически сразу, но, думаю, слуги найдут хозяина уже мертвым. В прошлом люди вставали рано, а скоро рассвет. Подизносилось окошко, что поделать… Никто не свяжет смерть мужчины с Домингой. Идеальный расклад.
Когда дело было сделано, мы ушли так же, как и пришли. Я вставила оконную раму обратно с помощью другого состава и вот мы уже бежим к забору, а Калеб перебрасывает нас обратно.
Наблюдая, как Доминга отряхивается после падения на мостовую, Калеб проворчал по-русски:
— Почему так долго?
— Так она же делала остальную работу. Поверь, это мы еще быстро управились.
— Пойдемте, лошадь ждет нас за городом, — вздохнул Калеб, переходя на испанский, и поманил нас за собой.
Провожали девушку мы под доносящиеся издалека шум и крики — это тушили пожар в монастыре.
Вскинув голову и посмотрев на неуверенно держащуюся в седле девушку, напомнила ей:
— У тебя три дня. Скачи на восток и уже через сутки будешь в Чан-Чан.
Она кивнула, но продолжала неуверенно смотреть на нас.
— Ну, что встала? Вперед! — и хлопнул лошадь по крупу.
Та всхрапнула и поцокала бодрой рысью. Пару раз оглянувшись на нас, Доминга поскакала в указанном ей направлении.
— Думаешь, доедет?
— Если сделает все как было сказано, несомненно.
Глянув на Калеба, я стукнула его по груди.
— За что?
— За твое осуждение.
Мы, взявшись за руки, пошли в сторону города.
— Мне не нравится мстительность брошенных женщин.
— А мне не нравится корыстность и жестокость мужчин.
С первыми лучами восходящего солнца держащаяся за руки препирающаяся парочка в странной одежде внезапно исчезла, словно ее и не было, из прекрасного белого города, раскинувшегося между вулканами.
