Глава 30

Иона никогда раньше не носил смокинг.

Тот был узковат в плечах, а рукава слишком широки у запястий. Иона никак не мог отделаться от чувства, будто тело его виновато в том, что приняло неверную форму.

Галстук-бабочка душил юношу. Иона почти двадцать минут пытался завязать его, и в конце концов Джейсон пришел ему на помощь.

С другой стороны, смокинг самого Джейсона сидел идеально, как будто Джейсон родился, чтобы его носить. «Как будто Люк родился, чтобы его носить, – поправил собственные мысли Иона. – Это смокинг Люка, а не отца. Это тело Люка, а не отца!» Как легко оказалось об этом забыть…

Он посмотрел на отцовские начищенные туфли черного цвета.

– О, пап, – простонал Иона, – разве ты не знаешь?

Он вошел в гардеробную, размеры которой превосходили размер любой из комнат, в которых ему довелось пожить, и нашел целую полку с ковбойскими сапогами. Выбрав самую новую пару, он протянул сапоги отцу.

– Счастливчик Люк носит только ковбойские сапоги. Тебя бы точно вычислили, если бы ты пришел на запуск в туфлях.

Пока Джейсон натягивал сапоги, Иона нашел фирменную шляпу Люка, которая висела на спинке стула. Юноша водрузил ее на голову отца.

– Вот, – сказал Иона. – Теперь гораздо лучше.

Позади него кто-то тихо кашлянул. Обернувшись, Иона раскрыл рот от удивления.

Сэм стояла у подножия узкой винтовой лестницы. На ней было темно-синее вечернее платье с вырезом, который открывал одно плечо. В руках она держала прекрасно сочетавшуюся с нарядом сумочку. Длинное платье очерчивало все изгибы ее тела, чего никогда не делала ее обычная одежда, и рыжие волосы тоже были зачесаны по-другому – на пробор. Их скрепляла заколка в форме бабочки.

Встретив Сэм в таком облачении на улице, Иона вполне мог бы ее не узнать.

– Я выгляжу так же глупо, как себя чувствую? – спросила Сэм.

– Ты выглядишь… хм… – замялся Иона. «Великолепно», – подумал он, но сказал: – Иначе.

– Так я и знала, – ответила Сэм и с трудом заковыляла по комнате. – И как только люди носят такие высокие каблуки? Мне этого не дано.

– Вы выглядите на миллион метадолларов, – сказал Джейсон. – Вы оба.

– Надеюсь, сегодня ничего не сорвется, – пробормотала Сэм. – Если придется бежать, я, наверное, сломаю обе лодыжки и разорву эту смирительную рубашку.

– Ничего не сорвется, – заверил ее Иона. – Каждый из нас знает, что делать.

Планшет на двери Люка пискнул, и Иона заметил на нем мерцающую иконку с черным лимузином.

– Похоже, машина подана, – сказал Джейсон. – Идем?

Выйдя вслед за Джейсоном и Сэм из квартиры Счастливчика Люка, Иона в последний раз окинул ее взглядом. Если вечером все пройдет гладко, он скорее всего никогда больше не увидит подобного места.

Иона постарался сдержать свое восхищение при виде сияющего черного лимузина. Возможно, кто-то наблюдал за ними, так что ему приходилось играть свою роль. Все же он был из богатой семьи. Он был Векслером.

Но оказавшись внутри автомобиля, за его тонированными стеклами, он развалился на сиденье из мягкой кожи и положил ноги на специальную подставку. Несмотря на смокинг и бабочку, ему, пожалуй, никогда в жизни еще не было так комфортно.

Сэм же, напротив, никогда в жизни не чувствовала себя столь неловко. Она ерзала на кожаном сиденье и жаловалась, что платье было слишком тесным.

Они ехали по Пятой авеню, мимо универмагов и ювелирных магазинов, мимо модных домов и тех немногих картинных галерей, которые еще остались в мире. Лимузин занимал больше половины дороги, но навстречу никто не ехал. Умная разметка дорог предотвращала возможные неудобства.

На экране перед глазами Ионы известный видеоблогер Брайони вещала с церемонии запуска «Зомби-4»:

«…самое шикарное событие года теперь организовано в реальном мире, здесь, в мире богатых и знаменитых, на Манхэттене. И я, дорогие зрители, сообщу вам самые горячие сплетни и покажу самых красивых звезд. Поверьте, ведь я Брайони. О, и вот идет человек часа…»

Лимузин остановился возле великолепного здания, украшенного арками, колоннами и статуями мифологических персонажей.

– Центральный вокзал, – сказал Джейсон. – Крупнейшая развлекательная площадка мира. Вы двое, конечно, уже и не помните, что когда-то здесь действительно был железнодорожный вокзал.

К ним подбежал худосочный человечек в красно-серой униформе. Распахнув дверцу лимузина, он пожелал «мистеру Векслеру» и его спутникам приятного вечера. Джейсон первым вышел из машины на красную ковровую дорожку. Сэм не дала Ионе последовать за ним, вытащила расческу и попыталась пригладить его непослушные волосы. Конечно, у нее ничего не получилось.

Вслед за Джейсоном они ступили на красную дорожку. С одной стороны сгрудились папарацци и видеоблогеры, каждый из которых пытался привлечь внимание Джейсона. Иона заметил, как махала рукой сама Брайони. С другой стороны ликовали фанаты, многие из которых работали на Манхэттене поварами, уборщиками и продавцами и не имели приглашений на торжественный запуск игры. Иона почувствовал себя так же, как в Чангосфере, – словно он был знаменитостью. Ему пришлось напомнить себе, что толпа ликовала не из-за него. Все возгласы обращались к его отцу.

«Нет, это не так, – напомнил он себе. – Они обращаются совсем к другому человеку!»

Главный зал станции был огромен, и в разные стороны от него расходились коридоры. Повсюду виднелись мужчины и женщины в вечерних нарядах. Многие из них прервали свои разговоры, чтобы аплодисментами встретить главную звезду вечера – Счастливчика Люка.

Люди окружили Джейсона, поздравляя его и спрашивая, когда он собирается выступить с речью.

– Речей сегодня не будет, – сказал Джейсон. – Вы и так знаете, почему мы здесь. Давайте спустим этот корабль на воду!

Услышав это, гости зааплодировали еще жарче.

На балконе с одной из сторон зала заиграл оркестр. Переодетые в зомби официанты ходили среди гостей и предлагали всем кроваво-красные напитки. Билетные кассы служили гардеробами. К потолку был прикреплен громадный трехцветный флаг – синий, белый и оранжевый. Но Иона видел лишь множество игровых кресел, расставленных повсюду.

«Новая игра Счастливчика Люка, – подумал он. – Я могу сыграть в нее одним из первых». Он вздохнул. У него имелась работа.

К ним направилась молодая женщина. Ее длинные волосы были уложены в великолепную вечернюю прическу, и сначала Иона решил, что она гораздо взрослее, но, когда женщина в сопровождении двух громил-телохранителей подошла ближе, оказалось, что на самом деле она всего на год или два старше его самого.

– А вот и одна из тех, с кем ты хочешь встретиться, – пробормотал Джейсон.

Затем он широко улыбнулся и сделал шаг вперед, чтобы поцеловать руку подошедшей.

– Президент Лори Вайсберг, – сказал он, – позвольте представить вам моих племянников из Лондона, Иону и Саманту Векслер.

«Президент?» – промелькнуло в голове Ионы.

– Очень приятно, – произнесла Лори Вайсберг и по очереди пожала руку Сэм и Ионе. – Я слышала, вы пошли по пути своего дядюшки. Подрастает еще одна суперзвезда.

Ионе понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что она обращается к нему.

– Э-э? – выдавил он.

– Тут сомнений нет, мэм, – подключился Джейсон. – Иона стоит на пороге новой эры в программировании. Вот увидите, мне не исполнится и тридцати пяти, как он заставит всех забыть обо мне. Да он и сам может рассказать об этом, верно?

– Я… хм, да, – пробормотал Иона. – Некоторое время я работал здесь… на своего дядюшку, но… – Он взглянул на отца, чтобы понять, правильно ли говорит.

– Но теперь отправляется в собственное плавание, – закончил Джейсон. – Может быть, прямо здесь, на Манхэттене, если вы его примете.

– Уверена, совет не станет возражать, – сказала Лори. – Я с радостью дам личную рекомендацию.

– Э-э, отлично, – кивнул Иона. – Но есть одна проблема. Видите ли, игры, которые я создаю, требуют огромных вычислительных мощностей. Просто колоссальных. Поэтому…

– Поэтому вам и стоит построить свою игровую лабораторию именно здесь, – уверила его Лори. – Я слышала, что национальная сеть Англии сегодня столь же неустойчива и ненадежна, как и сети других государств.

– Разве на Манхэттене все по-другому? – с интересом спросила Сэм. – Вы можете обеспечить необходимые Ионе мощности?

Лори улыбнулась:

– Это вечеринка, а не торговая презентация. Но я сделаю вам предложение. – Она смотрела прямо на Иону. – Давайте продолжим этот разговор на танцполе, и я раскрою вам небольшую тайну, которая касается мощностей.

Иона не слишком обрадовался перспективе остаться один на один с Лори. Что, если она задаст ему вопрос, на который у него не найдется ответа? Он посмотрел на отца, и тот поддержал его едва заметным кивком. Иона позволил Лори взять его под руку и пошел за ней по залу.

– Я не очень хороший танцор, – пробормотал юноша.

– Не переживайте, – ответила Лори. – Я поведу. Но будет казаться, что ведете вы.

Оглянувшись, Иона заметил, как Сэм закатила глаза.

Сэм наблюдала за тем, как изящная женщина-президент уводила Иону в сторону от толпы.

– Я бы не стал переживать из-за Лори, – сказал Джейсон.

– Я и не переживаю, – слишком быстро ответила Сэм.

Джейсон усмехнулся:

– Скорее всего она просто почувствовала запах денег. Знаешь, ее отец – один из ведущих финансистов Америки. С малых лет она научилась добиваться своего. И только посмотри на нее сейчас – президент республики!

– Я не переживаю, – повторила Сэм. – Я просто надеюсь… надеюсь, Иона сможет вытянуть из нее что-нибудь, вот и все. Что-то не так? Кажется, вы немного…

Джейсон вертел головой, изучая толпу вокруг.

– Вы кого-то ищете? – спросила Сэм.

– Ищу того, кого не желаю видеть, – ответил Джейсон. – Все в порядке, не думаю, что он здесь. Вообще-то я и не ожидал, что он появится.

– Кто? О ком вы говорите?

– Грейнджер.

– Мэтью Грейнджер? – прошипела Сэм. – Здесь? В Нью-Йорке?

– Все в порядке, правда, – поспешно заверил ее Джейсон.

– Как это в порядке? Грейнджер здесь? И вы даже не заикнулись об этом?

– Еще несколько дней назад я и сам об этом не знал. Я его даже не видел. Судя по всему, он не вылезает из башни Свободы в даунтауне. Но не надо делать из этого проблему, Сэм. Грейнджер, конечно же, знаком с Люком, но, если верить словам Лори, терпеть его не может, так что он, видимо, старается обходить меня стороной.

– А как же Иона? – спросила Сэм. – Он знает Иону.

Джейсон похолодел:

– Что ты имеешь в виду?

– Они встречались в реальном мире, – объяснила Сэм. – Грейнджер знает, как выглядит Иона, и понимает, что он на нашей стороне. На стороне Стражей.

Джейсон стал белым как полотно.

– Нужно вытащить его отсюда, – сказала Сэм и поднялась на цыпочки, пытаясь разглядеть, куда ушли Иона и Лори.

– Не привлекая к нему внимания, – добавил Джейсон.

– Похоже, слишком поздно.

Уже пробираясь сквозь толпу, Сэм бросила через плечо:

– Он танцует с президентом.