Глава 22

Иона и Сэм летели над лабиринтом узких улочек.

В этой части Метасферы все время была ночь, но никогда не темнело. Гудящие неоновые вывески приглашали прохожих в подозрительные бары и заведения для взрослых. Иона думал о том, что сказал отец. Неужели он и вправду знал, кто его убил?

Сэм начала снижаться. Иона последовал за ней в тупик, мокрый от дождя – юноше оставалось лишь надеяться, что земля действительно пропиталась дождевой водой, а не чем-то другим. Сэм трижды постучала в черную дверь рогом своего аватара. В двери распахнулось окошко, и на них уставились красные горящие глаза. Сэм назвала свое имя и сложную последовательность букв и цифр. Глаза исчезли, и в следующую секунду дверь открылась. Иона и Сэм спустились по короткой каменной лестнице в тесный и темный подвал.

На невысокой сцене выступал какой-то джаз-бэнд. Участники группы, как две капли воды похожие друг на друга, были одеты в одинаковые черные костюмы с черными же галстуками. «Видимо, искусственный интеллект», – решил Иона, оглядывая помещение, забитое аватарами. Они сидели за столиками и осаждали стойку бара. Иона многих узнал: он уже видел их под сценой на концерте в честь победы.

– Нравится? – лукаво спросила Сэм.

– Не особенно, – ответил Иона. – Что это за место?

– Старомодный подпольный бар, – объяснила Сэм. – Как в Америке 1920-х.

К ним пробился знакомый аватар – грифон с головой орла.

– Сэм! – воскликнул Аксель. – Слава богу, ты в порядке! Никогда больше такого не делай, слышишь? Сбегать вот так… Я ведь места себе не находил!

– Прости, пап, – сказала Сэм. – Я должна была так поступить.

– Это все из-за меня, – добавил Иона.

– Кто бы сомневался! – бросил Аксель. – Это же Гонконг! Вас там и убить могли!

– Но не убили, – возразила Сэм. – А Иона кое-что узнал у отца.

Аксель перевел взгляд на Иону.

– Надеюсь, теперь ты не водишь нас за нос, парень!

– Нет, – ответил Иона.

– Эй!

Сердитый выкрик раздался позади Ионы, и, повернувшись, он совсем не удивился, когда увидел татуированного антропоморфного аватара Джеза, шагающего прямо к нему.

– Ты что, в прошлый раз не усек? – рявкнул Джез, и анимированная змея свернулась возле его сузившихся глаз. – Предателям здесь не рады!

Иона повернулся к Сэм:

– Ты ему не сказала?

Она покачала головой:

– Решила, что он не придет, если я скажу… Нравится нам это или нет, Иона, нам нужны и он сам, и его сторонники.

Иона согласно кивнул. И все же он не хотел снова выслушивать возмущение Джеза.

– Когда ты организовываешь встречу, Джез, – холодно сказал он, – тебе и выбирать приглашенных.

Казалось, Джез получил пощечину. Секунд десять он хлопал глазами, пока татуированный скорпион полз у него по шее, чтобы устроиться возле скулы.

– Я ухожу! – наконец выкрикнул он и направился к выходу. За ним пошли не менее десяти Стражей.

– Жаль, – сказал Иона ему вслед. – Ведь я могу привести вас в Западный Угол. Но раз тебя это не интересует…

Ему не пришлось даже повышать голос: в помещении стояла абсолютная тишина.

– Где он? – спросил Аксель.

– На Манхэттене.

– В Республике Манхэттен? – Презрительно усмехнувшись, Джез снова повернулся к Ионе: – Кажется, ты сказал, что сможешь нас туда «привести»?

Иона не дрогнул.

– Да.

– И что, ты думаешь, они просто откроют ворота и пустят нас внутрь? Может, ты еще скажешь, что приведешь нас на Луну? Шансов у тебя почти столько же…

– Есть только один способ попасть туда, – ответил Иона. – Получить официальное приглашение от резидента. И я могу его достать. Некоторые из вас знали… знают моего отца Джейсона Делакруа.

По бару пошли шепотки. Не раз Иона услышал слово «Перенесенный».

– Он сейчас на острове Манхэттен, – продолжил Иона. – Внутри Республики. Он может…

– Джейсон Делакруа мертв, – сказала Лив, обладательница аватара в форме богомола. – Хитроу, три года назад.

Иона глубоко вздохнул:

– Мой отец был мертв. Теперь он родился заново.

– Он поглотил живого аватара, – ахнула Лив.

– Резидента Манхэттена? – спросил Джез.

– Счастливчика Люка Векслера, – ответил Иона.

– Хм, а Делакруа не промах! – крикнул кто-то, и раздались аплодисменты.

Иона совсем не ожидал такой реакции.

Сэм заметила растерянность у него на лице и прошептала на ухо Ионе:

– Для Стражей Векслер столь же плох, как и Грейнджер. Они оба эксплуатируют Метасферу ради собственного обогащения. Векслер даже работал на Грейнджера!

Иона встречался с Люком Векслером всего два раза, и тот понравился юноше. Он чувствовал, что нужно вступиться за него, но момент был совсем неподходящим.

– Я и Сэм отправляемся на Манхэттен, – объявил Иона. – Отец впустит нас, и мы разгромим расположенные там серверы. Кто с нами?

– Я, – вызвался Джез. – Я уже в Америке и могу собрать ударную группу.

– Вперед, – властно распорядился Иона.

– Папа? – спросила Сэм.

– Я буду там, – ответил Аксель. – Понятия не имею, как я доберусь из Австралии в Нью-Йорк, но что-нибудь придумаю.

– Мы уже на пути, – сказал Иона. – Так что будьте наготове. У нас есть только одна попытка.

– В таком случае вам с твоим мертвым папочкой лучше нас не разочаровать, – проворчал Джез. Иона не удостоил его ответом.

Стражи разбились на небольшие группы, договариваясь о месте встречи в Нью-Йорке для тех, кто сможет туда добраться. Кое-кто уже спешил к своим ореолам выхода, чтобы отправиться в долгое и опасное для многих путешествие.

– Лучше нам тоже отключиться, – сказала Сэм Ионе. – Дадим автопилоту отдохнуть.

– Нам нужно топливо, – ответил Иона.

– Я поговорила об этом с отцом, – кивнула Сэм. – Он предлагает нам лететь в сторону Аляски. Это ближайшая точка американского континента.

– И что случится, когда мы туда попадем?

– Об этом подумаем по дороге.

– Я постараюсь как можно быстрее к вам присоединиться, – сказал Аксель, подлетая к ним сзади. – Я пропустил заварушку в Улуру. Будь я проклят, если пропущу и эту! Будьте осторожны, ладно? А если это невозможно, пусть вам сопутствует удача.

– Как же без нее? – подмигнула Сэм. – Счастливчик Люк на нашей стороне.

Аксель рассмеялся и наклонился ближе к Ионе:

– Я рад, что ты тоже решил встать на нашу сторону, друг. Но ты так и не сказал, где именно находятся эти серверы?

– Я точно не знаю, – признался Иона.

– Я думал, он знает, где все Четыре Угла! – воскликнул Аксель.

– Отец не видел, куда Грейнджер уходил с аэродрома, – объяснил Иона. – Но они на острове, в этом сомнений нет.

– Тогда найди их, сынок, – сказал Аксель, не в силах полностью скрыть разочарования.

Иона с радостью вышел из подпольного бара вместе с Сэм.

– Ты хорошо держался, – похвалила его девушка, пока они летели к Парку Венеры, где были припаркованы их ореолы выхода.

– Думаешь?

– Разве не видел лицо Джеза, когда ты дал ему отпор? – воскликнула Сэм. – Татуировки так и спрятались у него за ушами! Если мы провернем это, если захватим Западный Угол, они не смогут не принять тебя в ряды истинных Стражей.

Иона не был в этом так уверен, но и не переживал на этот счет. Он старался не ради Стражей. Он старался ради одного-единственного человека – своего отца.

Джейсон оставался верен старым друзьям, не сомневаясь, что Стражи не замешаны в его гибели. «Меня убили не они», – сказал он. Почему он так быстро оправдал Стражей? У Джейсона не осталось воспоминаний о событиях, произошедших после того момента, когда он создал свою копию. У него не было воспоминаний о том ужасном дне. Это не он сидел, дрожа и обливаясь слезами, на своей кровати, пока мама несколько часов пыталась дозвониться до служб спасения, чтобы узнать, что ее худшие опасения оправдались.

Однажды Мэтью Грейнджер сказал Ионе, что, когда бомбы упали на Хитроу, Джейсон спас ему жизнь. Как будто в тот момент он понял, как далеко зашли Стражи, и решил больше не иметь с ними ничего общего. Иона не знал, так ли было в действительности, но понимал, что сам Джейсон рассказать об этом не мог.

«Стражи разбомбили бы аэропорты, – думал Иона, – если бы это могло приблизить их цель к осуществлению. Им не важно, кто пострадает в процессе. Точно так же, как это было не важно Грейнджеру, когда он бомбил Гонконг».

Похоже, именно так все и происходило в этом мире. Стражи, Миллениалы, даже мистер Чанг… Все заботились только о себе. «Может, и я не лучше?» – размышлял Иона. Он шантажировал Дельфину, чтобы получить желаемое, и нисколько не сожалел об этом.

«Я давно должен был поумнеть, – думал он. – Столько недель я пытался понять, что хорошо и что плохо, и выяснить, на какой я стороне… И где я теперь? Я устал от постоянной лжи и предательства. С этого момента буду таким же, как все. Я буду бороться за то, чего хочу сам, и не побоюсь использовать всех, кого только можно».

А в эту минуту Иона хотел добраться до своего отца в Нью-Йорке. Нужно было разобраться во всей этой путанице с Перенесенными и Счастливчиком Люком. «А если для этого нужно привести Стражей к Западному Углу, то…» Мысль так и осталась неоконченной. Иона вспомнил другой серверный парк и другую битву. Он вспомнил девушку по имени Кала, которая в одно мгновение была полна жизни, а в следующее уже упала, сраженная пулей. Иона поежился при мысли о том, что теперь из-за него снова должно было случиться нечто подобное.