Глава 11

Я проснулось от недовольного бурчания над ухом. Навострила ушки и приоткрыла один глаз. Взъерошенный Семен стоял передо мной на коленях и примерялся, как бы поудобнее меня взять на руки.

– Проснулась? – поморщился он. – Надо было убедиться, что ты легла спать. Ведь обещал же зайти…

И проморгалась и звонко чихнула.

– Будь здорова, – ответил Сема, поднимая меня одной рукой. Мои лапы беспомощно повисли в воздухе, в голове запульсировала слабая боль. Снова чихнула. Семка встал на ноги и понес меня в мою комнату.

Здесь было тепло. Семен положил меня на кровать, и началась трансформация. Он отвернулся, а я, хлюпая носом, закуталась в одеяло.

– Присаживайся, – просипела ему.

Маг взял стул, стоящий у комода, и, поставив рядом с кроватью, сел. Глаза грустные, улыбка виноватая. Сонный и смешной.

– Еще проснуться не успел и уже на лоджию пошел? – спросила я, натягивая одеяло к носу.

– Да. На холодном воздухе проснуться легче. Вот же дурааак, – протянул он, запустив пальцы в волосы.

– Чего ты сокрушаешься? – просипела я. – Сама виновата.

– Никогда себе этого не прощу, – серьезно заявил маг, тяжело вздохнув.

– Не говори глупостей! – строго сказала ему. – Была бы нормальной кошкой, все было бы в порядке. А я доходяга какая-то.

Маг покачал головой. В хлопковой серой майке и таких же штанах он выглядел так по-домашнему и уютно, даже глаза заслезились. Вот бы так начиналось каждое утро и всю жизнь. Еще бы горячего чаю и чего-нибудь сладенького…

– Оливия, ты плачешь?

Я замотала головой:

– Глаза слезятся.

– Можно? – спросил он, протягивая руку к моему лбу. Я кивнула. – Слезятся от температуры.

Вот обрадовал! А я думала от умиления.

Сема встал и подошел к лежащей на диване сумке. Бесцеремонно ее открыв, начал копаться. Я наблюдала молча, любопытно стало. Что он там ищет?

Как оказалось ничего особенного– ночную сорочку.

– Надевай, – протянул ее мне, – я пока схожу в одно место и кое-чего тебе принесу. И даже не думай вставать!

– Хорошо, – пискнула я, вытащив руку из-под одеяла, чтобы схватить нежную голубую ткань.

Семка быстренько покинул комнату, а я скоренько переоделась и стала ждать, снова забравшись под одеяло. Интересно, что он собирается мне принести?

Ждала недолго. Уже через десять минут дверь приоткрылась, и в комнату въехал небольшой столик на колесиках, за ним и маг вошел.

– Лекарство и завтрак, госпожа, – серьезно и громко сказал он.

Столик подъехал ко мне.

– Начни с вот этого, – мне была протянута большая кружка чего-то страшного, почти черного и горячего.

– Это не опасно для жизни? – неблагодарно скривилась я, принюхиваясь.

– Если бы было опасно, подсунул бы незаметно, – все так же серьезно ответил Сема, присаживаясь рядом.

Я сделала глоток и чуть не выплюнула обратно. Проглотив гадость, заорала:

– Ты издеваешься? Семен, я тебя еще тогда, впервые увидев, прибить хотела, да забыла. Сейчас самое время!

– Что? – растерялся маг, посмотрев на кружку в моих руках испуганными глазами.

– Сахар где? Что ж ты травишь меня горечью постоянно!? – возмущенно воскликнула я. Не думала, что голос прорежется.

– Сахар по вкусу, – тут же протянул мне сахарницу взъерошенный нахал.

Я зло поставила чашку на столик и сыпанула туда ложек пять, иначе пить невозможно.

– Как тебя в Вешенке народ терпел?! – сокрушалась я.

Семка молчал. Плотно сжав губы, он смотрел мимо меня. Злится.

Мне стало стыдно. Ну что я, в самом деле? Он же не мальчик, чтобы такое выслушивать. Маг мне завтрак в постель принес, зелье приготовил, а я накричала.

– Сем, – позвала жалобно, допив лекарство. – Прости меня.

– Угу, – промычал он, все еще рассматривая что-то на стене.

– Сем, прости. Пожалуйста, – протянула. – Спасибо тебе за зелье. Позавтракаем вместе?

Прикрыл глаза, расслабился. Я почти запрыгала от счастья, когда, посмотрев на меня, он вдруг ответил:

– Пирожное съем я. А ты булочками давись, кошка.

Эти жесткие слова были сказаны беззлобно, поэтому я тут же согласилась.

Мы завтракали, дурачась (причмокивали, облизывали пальцы и корчили рожицы), пока нас не прервал стук в дверь. Оба замерли, не зная, что делать. Стук повторился вновь.

– Кажется, надо открыть, – выдала я очевидное, вытирая пальцы о салфетку.

– Кажется, надо, – согласился маг. – Только руки у меня грязные, да видок еще тот.

– А у меня еще хуже, – пробубнила я.

– Да ну их! – выдал Сема и встал со стула. – Пойду руки помою. Дождутся– повезет, нет– и ладно.

Я согласилась.

Когда открыли дверь, за ней уже никого не было, чему лично я несказанно обрадовалась.

– Скоро совещание. Я пойду готовиться, а ты отдыхай. Посуду кто-нибудь заберет позже, – сказал Семка, направляясь к двери на лоджию.

– Стоять! Не собираюсь я тут лежать весь день! – возмутилась я, погружая свой нос в платочек.

– Оливия, ты поправишься уже сегодня, если будешь соблюдать постельный режим, – остановился он на полпути.

– Сама знаю! – я вскочила с кровати. – Пойду, седлаю из себя человека. На совещании поприсутствую, а потом и полежу.

– Уговаривать бесполезно? – недовольно спросил маг, обернувшись.

– Так точно, – кивнула я и, послав ему воздушный поцелуй, скрылась за дверью ванной.

Через полчаса я уже была готова и ждала Семена, сидя на диване, не сводя глаз с двери. Я надела один из брючных костюмов, что подобрала мне Лита, из черного бархата. Необычно и не по погоде, зато перестало знобить.

Семка, одетый в черную рубаху и такие же мрачные брюки, вошел без стука, оглядел меня с ног до головы и рукой показал подойти. Я подошла. На мою шею был накручен теплый и мягкий темно-синий шарфик, который я сразу и не заметила в его руках.

– Спасибо, – благодарно кивнула я.

Маг серьезно кивнул, принимая благодарность, и, взяв меня под руку, повел на собрание и выяснение цели нашего здесь пребывания. Я сгорала от нетерпения. Кстати, смотрелись мы забавно, этакая пара в черном.

В кабинете за прямоугольным столом сидело семеро. И все бы ничего, если бы не блондинка и наш голубоглазый охотник. Увидев меня на пороге, последний посерьезнел и отвернулся.

Ах, да! Совсем забыла, что я его обидела.

Мы прошли в комнату, заставленную по периметру книжными шкафами. Семен помог мне сесть.

– Оливия, с вами все в порядке? – забеспокоилась Силь. – Вы бледны.

– Не волнуйтесь, я всего лишь переохладилась вчера.

Макианель удостоил меня тревожным взглядом. Ну да, так я и поверила…

Выдав жалкое подобие улыбки, я все свое внимание обратила на родителей моего сероглазого мага.

– Итак, начнем, – заговорил отец. Еще за ужином я выяснила, что зовут его Кодарэль. – История вышла наиглупейшая, а последствия оказались печальными.

Он побарабанил пальцами по столу и поднял глаза на Семена.

– Через некоторое время, после того, как ты отказался от права наследования, по традиции Ларину была подобрана «спутница». Он об этом знал. Девушка– дочь моего хорошего друга, главы дома Лирси Мадэ. Многие из вас с ней знакомы. Конечно, ее имя до назначенного срока не оглашалось. Далиранэль тоже ничего не знала о том, кому предназначена. Все хранилось в строжайшем секрете. И вот, месяц назад я напомнил твоему брату, – махнул он головой на Семена, – что скоро его ждет обряд «соединения», а потом и свадьба не за горами. И что ты думаешь? Он вдруг засопротивлялся. У него, видите ли, уже есть та, кому он готов, пойдя против традиций, отдать свою жизнь.

Глава семьи Виру Мадэ был зол. Я поморщилась. Эта традиция показалась мне отвратительной. Я всей душой была за позицию Семиного брата. Никто не вправе сводить двоих посторонних, ведь это может испортить жизнь каждого из них. Люди после знакомства и долгого общения часто ошибаются, а тут… по принуждению. Нет, это полностью противоречит моим принципам. Я всю короткую сознательную жизнь стремилась к справедливости, создавала то, что поможет избежать ошибки… Что за общество у этих лиэлей, что за странные законы? И как же все-таки мне сложно уложить в голове услышанное и смириться с этим.

Семен, будто прочитав мысли, накрыл ладонью мои пальцы, лежащие на столе. Этот жест ни от кого не укрылся, но никто опять же не прокомментировал. Лишь интерес в глазах, да усталость на лице белокурой девицы. Я посмотрела на Семена, тот улыбнулся. Неподалеку что-то хрустнуло. Все повернулись на звук.

– Перо сломалось, – хмуро ответил Макианэль, сжимающий в руках кусочки волшебного пера.

– И что же дальше? – спросил мой сероглазый маг, забрав внимание на себя.

– А дальше начинается абсурд, – отец встал из-за стола и отвернулся к окну. – Три недели назад твой брат исчез. Мы искали, где могли. Но сам понимаешь, осмотреть каждый уголок Дома– не реально. Плюс ко всему, Ларинэль мог и пересечь границу, у него есть печать позволяющая пройти «барьер».

– Мне нужен список мест, в которых вы уже смотрели. Он сбежал один? – поинтересовался Семен, убрав свою руку.

– В том-то и дело, – обернулся отец. – На следующий день после его исчезновения нам пришло магическое письмо из Дома Лирси Мадэ. Дарк сообщил, что его дочь пропала. Связь улавливаете?

– То есть исчез Ларин и его спутница Далиранэль? – уточнил Семен. Ему никто не ответил. – Получается, что они тайно общались, не зная, что предназначены друг для друга.

Я, правда, крепилась, как могла, закрывала рот ладошкой, кусала губу, чтобы больно было, а потом все же не выдержала и захохотала, закрыв лицо ладонями. В комнате воцарилась тишина. Я виновато хлопала глазами, продолжая хихикать, но всплывшая из воспоминаний сказка, рассказанная когда-то дядей Федором, так и звенела в ушах моим детским смехом.

– Вы думаете это смешно? – расстроенно спросила мать семейства, привычным жестом поправив прическу.

– Нет, – виновато улыбаясь, ответила я.

Мои глаза пробежались по хмурым лицам присутствующих и остановились на Маке. Он единственный кто чуть заметно улыбался и не осуждал.

Все ждали объяснений моего странного, в такой ситуации, смеха. Я посмотрела на Семена:

– Простите за смех. Вся эта история напомнила мне одну сказку, рассказанную хорошим человеком, в один из теплых вечеров моего далекого счастливого детства.

Я замолчала, думая, что этого будет достаточно, но они все еще чего-то ждали.

– Короли двух соседствующих стран решили детей поженить, – робко начала я. – А дети с мнением родителей не согласились. Настал момент предсвадебного знакомства, жених отправился к невесте. Чтобы произвести худшее впечатление, в надежде на срыв планов государей, он нацепил тяжелый черный плащ, на три размера больше, чем нужно, оделся в старую, потрепанную одежду слуг, обул потертые ботики, волосы коротко отстриг и взъерошил, да бородавку на нос наклеил. Отец его ничего не заметил, потому что плащ юноши всю дорогу скрывал маскировку. Тем временем невеста решила тоже себя преобразить. Она надела самое страшное платье, которое только смогла найти. Огромное, тяжелое, изъеденное молью, в старомодных рюшках оно скрыло ее прелестную фигуру. На руках и лице девушка нарисовала много канапушек. На голове сделала такой начес! Всю красоту плащом прикрыла. Настала пора приветствовать друг друга. В тронном зале, заполненном знатью, встретились короли и их дети. Как по команде скинули юноша и девушка плащи. Все ахнули и ужаснулись. Родители не поняли, для чего дети сотворили сей странный маскарад, но и особого внимания не уделили. Разъехались. Всю дорогу принц вспоминал уродство принцессы. У него и в мыслях не возникло, что девушка поступила так же, как и он. И принцесса тихо плакала в своей комнате, со страхом в сердце вспоминая уродливого принца. А короли от намерения их поженить так и не отказались.

– И? – вдруг воскликнула Силь, когда я взяла паузу, чтобы передохнуть. В горле, знаете ли, першит все же.

– Дни летели один за другим, приближая свадьбу. И в одну безлунную красивую ночь свободолюбивые дети друзей-королей сбежали из дома. Они оба, но по отдельности, решили спрятаться на нейтральной территории– в столице другого государства. Пропажу обнаружили сразу же и вслед глупым детишкам отправили погоню. Принц и принцесса долго скрывались, пробираясь лесами, голодали, постоянно перебегали с места на место и неожиданно встретились, но друг друга, конечно, не узнали. А встреча их произошла в подвале дома города, в который каждый не так давно добрался. В подвал залезли, прячась от городской стражи. Они долго там отсиживались, болтали ни о чем и незаметно подружились. Много дней скитались принц и принцесса вместе. Они друг в друге души не чаяли, нашли массу совпадений в интересах, делились самым сокровенным, к сожалению, и воровали. Но ни он, ни она так и не раскрыли главную тайну, из-за которой оказались на улице в чужой стране, – я устало вздохнула. – И не известно, сколько бы продолжалась эта история, если бы однажды жених с невестой истощённые и уставшие не заснули у городского фонтана, где их и обнаружили те, кто шел по следам. Принца и принцессу разлучили, вернули по домам, снова забыв объяснить, что они друг другу и предназначены. На очередную предсвадебную встречу каждый шел как на каторгу, но сил вновь переодеваться или что-либо придумывать уже не было. И снова тронный зал и снова встреча. Но и жених, и невеста глаз от пола оторвать не могут. Мысли их далеко, но и рядом друг с другом. Каждый вспоминает дни, которые провели вместе. «Ну что же вы как неживые? Ведь познакомились уже!»– возмутился один из королей. Дети вынырнули из воспоминаний и, наконец, подняв глаза, увидели друг друга. Свадьбу сыграли через неделю. Надеюсь, сказка вас не утомила и мораль ясна.

– Мораль ясна и ваш смех теперь понятен, но, Оливия, это никак не поможет найти Ларина. Сказки сказками, а в жизни все не так просто, – сказал Кодарэль.

– Да и в сказке не просто, – возмутилась Силь, встав из-за стола.

– Я знаю, где его искать, – неожиданно заявил Семка. Восемь пар глаз посмотрели на него, ожидая продолжения.

– И где же? – недовольно спросил отец.

– На нейтральной территории. Спасибо, Оливия, – кивнул мне маг.

– Да не за что, – устало пожала я плечами.

– Есть за что. Ларин не сунулся бы к людям, но и у лиэлей не безопасно. Но есть место, люди называют его Захолустье– небольшой клочок земли между нами.

– Но там живут племена, которые никому не подчиняются, – возразил глава Дома, присаживаясь за стол. – В самом Захолустье между поселками расстояния в сотни километров. Там до сих пор самобытность. Ларин бы не сунулся.

– В том-то и дело. Никто не сунется. Кругом леса, горы и дикие звери, преимущественно волки. И есть место, где мы с ним уже были однажды– хижина на краю обрыва. Ее можно увидеть только со стороны моря, с суши закрывают горы и лес.

– Очень интересно, – брови отца взлетели вверх. – Что вы там делали, Семинэль?

– Ставили эксперименты, – вдруг вступил в разговор Мак. – Места, и правда, опасные, но если прятаться, то только там. С местными жителями можно договориться. Если не проявлять враждебность, они и следы помогут замести.

– Может быть, подождать момента, когда у них закончится еда и вода? Потом и сами придут, – предложила Силь, которая встала за спиной мужа и, положив руки ему на плечи, периодически их массировала. – Может, все само разрешиться до обряда, не могли же они с собой столько провизии унести!? А раз поблизости никого нет, то скоро еда закончится.

Я улыбнулась. Вот же смешная она.

– В том-то и дело. Не смогли бы они вдвоем туда попасть, – пробормотал Семка себе под нос. – Им помогали. Кто-то здесь еще замешан и все знает. А значит, и провизии хватит надолго. Ее будут подвозить. Выяснить бы кто…

– Это понятно, но попросить они могли кого угодно. Или приказать, – ответила молчаливая блондинка.

– А что будет, если они не явятся к нужному дню? – осмелилась я задать вопрос.

– Его место займет Семинэль, – ответил мне младший Семкин брат. – Я еще слишком мал.

– То есть как «займет»? – не поняла я.

– Снова пройдет обряд. А потом женится и примет свое наследство, – коротко пояснила Силь.

– Снова? – переспросила я, чувствуя, как от страха немеют пальцы на руках, как по позвоночнику ползет холодок, а тело покрывается мурашками. Кажется, поднимается температура.

– Завтра отправляюсь в путь, – не ответив на мой вопрос, сказал Семен.

– Я с тобой, – мой голос потонул в тишине. Я смотрела на ровную поверхность стола и все еще не могла поверить в слова, сказанные Силь.

– Это опасно, Оливия. Ты останешься, – немного грубо одернул маг. – Я и не думал, что придется снова идти в горы.

– Вовсе нет, я с тобой, – упрямо повторила в ответ, вставая из-за стола. – Если это все, хотелось бы отправиться в свою комнату.

– Я иду с вами, – вот это меня сильно напугало, потому что сказано было Макианэлем. – Безопасность возможного наследника превыше всего, – нагло улыбнулся он. Знает, зараза, что никто не станет возражать. А я всю дорогу буду в страхе пребывать…

– Хорошо, возьмете кого-нибудь из воинов, – тут же отозвался отец.

– Не надо, – покачал головой Семен. – Чем меньше, тем лучше. Себя мы прикроем магией, если что, с воинами будет сложнее. С тем количеством волков, которые там обитают, нам все равно не справиться.

– Но еду им же как-то носят, – возмутилась Силь.

– Значит этот кто-то довольно сильный маг… – пожал плечами Семка. – Или есть договоренность с горным народом. Гадать можно долго. Идем, Оливия, я провожу.

Мы с Маком просверлили друг друга недружелюбным взглядом. В его глазах так и читалось: «Иду, чтобы за тобой наблюдать».

Мы вышли в коридор.

– Не бойся, Оливия. Пока ты со мной, он и пальцем не дотронется, – будто уловив мою тревогу, сказал Семен, приобняв меня за плечи.

– Спасибо, – буркнула я.

– И все же, это путешествие опасно. Останься, прошу.

– А остаться не опасно? – возмутилась я, посмотрев в серые колдовские глаза. – Ты только представь, что будет, если я у кого-нибудь на глазах в кошку превращусь! И уж если это произойдет, я не смогу выйти к обеду и вообще ничего не смогу. Умру от голода.

Я замолчала, оглядываясь. Все же громко сказала, да и от двери мы так и не отошли.

– Идем, – Семен взял меня за руку и потащил вперед. – Тебе надо выздороветь. Обед принесу в комнату. Буду забегать каждые полчаса, дверь на лоджию оставлю приоткрытой и твою тоже. Если что, заходи в любую минуту. Мне надо будет, правда, ненадолго уйти, подготовить коней на завтра и все, что понадобиться в походе.

– Долго добираться?

– Путь не близок, но не скажу, что это очень далеко. Только опасно. Попробуем дорогу немного сократить и пролезть через скалы напрямую. Правда, появится вероятность встретить представителей горного народа. Но всегда удавалось договориться. Вернемся обычным путем.

Мы дошли до моей двери.

– А сейчас, Оливия, – открыл он ее, пропуская меня в комнату, – я принесу тебе лекарство, ты выпьешь и ляжешь в кровать.

– Угу, – согласилась я. – Только сахар не забудь.

– Забудешь тут, после такого… – недовольно ответил он.

Семинэль быстро ушел, оставив меня одну. Моя кровать была застелена красивым темно-коричневым покрывалом, вещи кто-то заботливо убрал в шкаф. Я прилегла, плотнее запахнула шарфик и уснула.

Меня разбудила Рока, которая потерлась головой о щеку. Я погладила птицу и приподнялась. Рядом обнаружила тот же столик на колесиках и кружку с лекарственным зельем, которое уже успело остыть. Выпила все залпом и снова легла. Сорока обеспокоенно закружила надо мной.

– Прекрати мельтешить, голова кружиться, – попросила я.

Но птица не унималась. Сделав круг под потолком, она подлетела к лоджии и вернулась обратно. Потом снова и снова.

– Что-то с Семеном? – забеспокоилась я, вскакивая с кровати. Хлопок и я на четырех лапах. Выбравшись из одежды, побежала за Рокой к магу. Если с ним все в порядке, пусть хотя бы в человеческое тело вернет.

Подбежав к его двери, притормозила. Птица пролетела в комнату, и зазвучал знакомый голосок:

– Рока прекрати! Я не делаю ничего плохого.

Я насторожилась, сощурила глаза. Через легкую прозрачную занавеску видно было плохо, да и солнце мешает. Подкравшись поближе, увидела странную картину: девушка, наклонившись над графином, сыплет в воду белый порошок и помешивает, а птица кружит над ней, периодически цепляя ее волосы своими лапками.

– Я скоро лысая стану! – прикрикнула она, зло покосившись на Року. – Предательница!

Закончив свое дело, блондинка, поправила прическу и вышла из комнаты, с таким видом, будто совсем не опасается на кого-либо наткнуться. Будто ее присутствие тут– обычное дело.

Я прошла в комнату мага, так похожую на ту, в Вешенке. Кровать, стол, полки с книгами, шкафчик с зельями, гардероб. Все из светлого дерева. И не подумаешь, что здесь жил когда-то сын главы Дома Виру Мадэ.

Рока опустилась передо мной, склонила головку на бок. Эх, если бы она только могла говорить и все объяснила! Уверена, что эта странная девица не желает зла Семену, даже наоборот, ее влюбленность видна невооруженным глазом, но пить то, что она подсыпала, я магу не позволю. Что их всех связывает? Сплошные тайны и не у кого спросить. Разве что у Силь… Как вернусь обязательно ее попытаю, если это желание не пропадет.

Пока я пребывала в раздумьях, в комнату вернулся Семен. Бодренький, веселый, но запыхавшийся.

– Привет, мой четвероногий друг, – весело поздоровался, присев рядом с Рокой. Он протянул руку и погладил меня за ухом. На ласку я поддалась– это рефлекс, а маг как всегда засмеялся:

– Какая же ты забавная, Оливия. И черная, как безлунная ночь.

Что? Что он сказал? Я оторопело на него уставилась своими зелеными кошачьими глазами.

– Давно ты мохнатиком стала? – спросил он, довольно улыбаясь.

Я отрицательно махнула головой, с небольшой задержкой, потому что вспомнила о подарке и о записке. Неужели это все же Семка?

– Жарко сегодня, – маг поднялся и направился к столику с графином. И тут я вспомнила о главном. Не зная, что предпринять, вскочила на ноги и понеслась вперед. Обогнала парня, прыгнула на столик, проскользила и снесла графин, еще и, придав ему лапами ускорения, чтобы Сема не подумал магией воспользоваться. Громкий звон разбивающегося стекла был для меня лучшей наградой за труды. И все бы ничего, если бы мое скольжение все-таки остановилось. Хоть бы раз обошлось без жертв! Громко мяукнув от страха, рефлекторно выпустив когти, я проскрежетала по столу и все же грохнулась на пол. В лапы вонзились острые осколки. В глазах потемнело, а когда рассеялось, я уже была в заботливых руках Семена.

– Оливия, что на тебя нашло? – чуть рассерженно спросил маг, осматривая мою лапу. – Черти лесные, надо в лабораторию бежать.

Он поднялся на ноги и быстро выбежал из комнаты. Мы долго неслись коридорами, а потом стали подниматься по винтовой лестнице. Казалось, что еще чуть-чуть, и мы достигнем облаков, уж слишком долго поднимались.

Наконец, над нами появился потолок. Семка распахнул единственную дверь, в круглую комнату, привлекая всеобщее внимание. Лиэлий тут оказалось много.

– Господин Семинэль? – удивленно воскликнул седоволосый мужчина и встал из-за стола, заставленного разноцветными колбами.

– Мне нужен чистый стол и лампа, – серьезно сказал тот. – Остальное сам.

Все засуетились и уже через минуту меня положили на широкий стол, под лампу. Семен повернул магический кристалл, зажегся яркий свет. Я испуганно смотрела на окруживших нас мужчин и женщин в одинаковых сереньких туниках и таких же штанишках. Маг подошел к одному из огромных шкафов, достал оттуда бутылочку с зеленой жидкостью и присел за стол.

– Сейчас обезболю и достану стекла, – шепнул он мне. Люди вокруг стали оглядываться.

Да меня и обезболивать не надо, от страха ничего не чувствую. Я бросила взгляд на свои лапы. Выглядит все это, конечно, ужасно, и крови много, но, по ощущениям, нет ничего страшного.

Нашептав заклинание, Семен дотронулся указательным пальцем до первой стекляшки, та вылетела сама. Намочил ватку в зелье и промокнул ранку.

– Господин, это ведь дорогое зелье, его так сложно сделать, а тут кошка… Это же ваше творение… – запричитал вдруг седовласый и седобровый мужчина. Он, видимо, тут главный.

– Удивишься, Оливия, но через несколько минут от ранок не останется и следа, – улыбнулся мне Семен, доставая следующий осколок стекла, совершенно не обратив внимания на слова коллеги.

Если это действительно поможет ранам затянуться, а этот маг намекает на то, что зелье– творение Семинэля, то мои «конфеты»– детский лепет. Еще никому не удавалось создать то, что заставляет ткань регенерироваться с такой скоростью.

Сема так увлекся процессом, что совсем перестал реагировать на окружающих, которые возмущались тратой такой «дорогой» и «чудесной» жидкости. А я тихо млела от проявленной заботы. Это же надо! Я ведь в ситуации виновата сама. Но, если бы не та девушка, узнала бы я когда-нибудь, на что способен этот сероглазый Создатель?

Даже всплакнула украдкой. Все же хорошо быть кошкой иногда.

– Вот и все, – довольно заключил маг, отдав ценную бутылочку в руки «главного». – А теперь ждем еще пару минут и бежим обратно. Тебе пора лекарство принимать.

Я посмотрела в его серые глаза и скривилась, хотя этого и не видно.

– Это моя главная лаборатория. Перед тобой лучшие алхимики и маги страны. Здесь и люди и лиэли, – с гордостью посмотрел на своих коллег маг. – Когда-то всем руководил я, а сейчас меня замещает Аллинэль.

Кто это такая, интересно?

– Аллинэль, к сожалению не творец, но тоже талантливый алхимик, – добавил седовласый, с прищуром меня рассматривая. Семка почему-то от его слов поморщился. – Кошка что же, все понимает?

– Еще как! – кивнул Семен. – Самая понимающая кошка в мире.

– Не удивлен, – засмеялся мужчина. Остальные начали расходиться. Правильно, работать надо, а не меня рассматривать.

– А где сама Аллинэль? – строго спросил маг.

– Сегодня мы ее не видели, господин, – виновато развел седой руками. – Заходил ее брат. Он наконец-то нашел в горах редкий цветок халускуса, что входит в состав «живого огня». Такое редкое растение для этих мест… – посетовал человек.

– Да, а у вас на родине растет в каждом лесу, – ответил ему Семен. – Вам стоило попросить Макианэя привести его побольше. Ведь он недавно был в Страналесске.

– Он тоже так сказал сегодня. Но я, честно говоря, не знал о его поездке.

Так! Это что же получается? У Мака есть сестра, которую зовут Аллинэль? И она тут руководит?

– Надеюсь, госпожа Аллинэль не заболела, – пробормотал мужчина. – Она жаловалась вчера на головную боль.

– Нет, на собрании была жива-здорова, – небрежно отмахнулся Семен и выключил лампу, а я застыла словно статуя. Значит та самая блондинка, из-за которой я тут лежу, и есть сестра Мака? Точно, похожи… Чем же она хотела Сему напоить?

– Эй, Маха, очнись! – окликнул маг. – Попробуй пройтись.

Я нехотя и боязливо встала на лапы. Чудеса! Здорова! Подбежав к краю стола, благодарно потерлась о Семкину руку.

– Да ну что ты, не стоит благодарности, – улыбнулся тот и взял меня на руки. – Идем, еще столько дел впереди…

Распрощавшись, мы ушли. Сема всю дорогу гладил меня по голове и о чем-то думал. Хотелось бы знать, о чем.

Не успела я надеть свой бархатный костюм, как Семинэль начал допрос:

– Потрудись объяснить, что это было! – строго сказал, сложив руки на груди.

А я-то думала, что он по обыкновению не станет мучить меня. Я жалобно хлюпнула носом и покашляла, намекая, что чувствую себя плохо, говорить не могу.

– Оливия, я прекрасно знаю, что тебе лучше. Уж если утром говорила, сейчас тем более сможешь.

Смерив его недовольным взглядом, забралась на свою постель. Он сел на стул рядом. Я открыла было рот, чтобы все объяснить, но вдруг отчетливо поняла, что все же не хочу выдавать Аллинэль. Уверена, что всему есть разумные объяснения. И я не понимаю, что происходит, только потому, что все вокруг молчат как рыбы и пытаются не окунаться в прошлое.

– Я слушаю, – снова сложил маг руки на груди.

– Хотела прыгнуть на столик, не успела затормозить, – путано объяснила я. – Он… он скользкий.

– Да-а-а? – недоверчиво протянул Сема, его брови при этом взлетели вверх. Не верит. – А лапой ты шлепнула по графину чисто случайно…

– Угу, – кивнула я головой.

– Как хочешь.

Он встал со стула.

– Сейчас принесу лекарство. Из комнаты ни ногой!

– Сем, – спохватилась я. – Ты пить хотел. Вон графин.

Пусть лучше у меня попьет, чем где-нибудь…

Семка, подумав, осушил один бокальчик и ушел.

Весь день он пичкал меня лекарствами, запрещал вставать и каждые тридцать минут забегал проверить, все ли в порядке. Я хоть и устала, но его забота была приятна. Хотелось расспросить о лабораториях, его зелье и напроситься на экскурсию, но стало понятно, что пока не найдем брата– это не реально.

Подожду.

На город опустился вечер, спрятав солнце за горизонт. Ветерок играл с занавесками, освежал комнату прохладным воздухом. Я лежала на боку, обняв подушку, и мечтала. Мечты были разными, но все крутились вокруг Семинэля. Сначала я злилась на собственную глупость, а потом дала волю воображению. Мои прекрасные воздушные замки развеялись от шуршания Рокиных крыльев.

Я присела. Сорока подлетела поближе и навесу протянула лапку, к которой была прикреплена записка. В клюве птица держала маленькую, почти что крошечную, красную розочку. Цветок упал мне на колени.

Я разворачивала трубочку из небольшого клочка бумаги дрожащими руками.

«Цветы любят воду. Больше пей и выздоравливай».

Перечитав записку раз пятнадцать, я все-таки додумалась налить в стакан воды и поставить в него цветок. А потом налила еще бокальчик и выпила сама. Я посмотрела на тумбу, где стоял мой подарок. Подошла поближе, взяла в руки коробочку и открыла. Несмотря на полумрак, царивший в комнате, камни красивых шпилек засияли. Подняв голову, посмотрела на свое отражение. До чего же бледная кожа, до чего же алые губы. До чего же темные и длинные волосы, они так массивно смотрятся на фоне маленькой хрупкой фигурки… Я выгляжу напуганной девочкой и даже у себя вызываю чувство жалости. Хочется себя спрятать, защитить, уберечь. Видимо, не только мне. Нет, Семен не видит во мне женщину. Я сама ее в себе плохо вижу. А его иногда странное поведение даже не знаю к чему приписать. Может быть, привычка? И записки эти…

Я взяла в руки шпильки и заколола волосы по кругу. Их, конечно, не хватит, чтобы удержать всю капну, но зато как красиво. Будто звезды на небе. Улыбнувшись, я покружилась перед зеркалом и легла спать.