Глава 9
Я так и не заснула. Ни ночью, ни утром, ни днем. И ладно бы это дало хоть какие-то результаты, а то сплошное издевательство над собой. Когда к дому подъехал Семен, я топталась лапами по его плащу и ненавидела весь белый свет. И его ненавидела.
– Чем тебе не угодил мой плащ? – раздраженно спросил маг, пройдя в гостиную.
Так я тебе и ответила, по-кошачьи.
Я кинула на него злобный взгляд, осталось только зашипеть и взъерошить шерсть, жаль, не умею. А ведь как хорош! Темно-коричневые брюки, черные невысокие кожаные сапоги и черный обтягивающий тонкий свитер. Волосы чуть взъерошены от ветра, так и хочется запустить в них лапу. Бррр. То есть ладонь.
– Добрый день, Семен, – поздоровался вышедший из кухни дядя. – Оливия, видимо, нервничает перед дорогой, – посмотрел он на меня, продолжающую делать зацепки на плаще, с особым злорадством посматривая на мага.
– И вам добрый, – улыбнулся лиэль. – Вижу, что нервничает. Хотя больше похоже, что злится.
И вот пойми, искренне все это или нет. На меня рычит, остальным улыбается. Хорош актер, ничего не скажешь. А ты, дядя Федор, если бы только знал, куда я направляюсь, сейчас не улыбался бы этому парню! Я уверена!
– Семен, почему вы выезжаете вечером?
– Ночью дороги разгружены, да и не так жарко. Путь все же не близок.
– Но это менее безопасно, – задумчиво ответил Федор.
– Вовсе нет, – самоуверенно отмахнулся маг.
Действительно, ему-то нечего бояться. Дунул, плюнул– путь свободен.
– Ну что, Оливия, готова? – спросил Федор.
Из кухоньки тут же вылетела Клавдия с небольшой сумкой в руках:
– Здравствуйте, Семен. Меня зовут Клавдия. Я вам тут еды собрала, побольше, – улыбаясь, протянула она сумку.
– Вижу, Оливия уже продемонстрировала свой аппетит, – пробурчал маг себе под нос, и только слепой мог не заметить ухмылку. Я громко фыркнула.
Мы быстро попрощались, все же люди взрослые не то, что Сенька, которая меня чуть не задушила объятьями. Конь у Семена оказался красивым и большим, черным, но я лошадей, после недавних событий, как-то совсем разлюбила. Сумку со мной маг перекинул через плечо и пристроил перед собой. А я-то думала, он меня куда-нибудь подальше запихнет, чтобы глаза не мозолила.
Мы медленно поскакали по улочкам Вешенки, на душе стало тоскливо. Но тоска моя закончилась довольно быстро, с моментом проваливания в глубокий сон.
Проснулась я ночью, мы все еще скакали. Семен успел надеть плащ с глубоким капюшоном, из-за которого его лицо разглядеть стало проблематично.
– Проснулась? – громко спросил он. – Остановимся ненадолго?
Да мне-то что, останавливайся.
Он спешился, спустил меня на травку, сам отбежал в кусты, оставив одну среди густого леса. Вернулся быстро, но я успела испугаться и замерзнуть. Он умылся, попил воды, напоил меня, и мы снова понеслись вперед.
Какой-то все же неправильный лиэль мне попался. Слишком добрый, слишком заботливый, и все это несмотря на обиду. Как не смешно, а ведь именно ими нас в детстве пугали. Как сейчас помню слова отца: «Будешь плохо себя вести, услышат лиэли и заберут тебя к себе, на перевоспитание». Конечно, я пугалась, но длилось это недолго, посему эту фразу слышала слишком часто. И все же, видимо, пакостила я изрядно, раз лиэль меня все-таки забрал.
Я бросила хмурый взгляд в темноту под капюшон.
Почему-то думала, что они больше похожи на эльфов, а у этого даже уши нормальные. И правда, от человека не отличишь. Интересно, сколько же таких среди нас?
Светало, а я все никак не могла заснуть. Меня начало распирать, хотелось поговорить с этим лиэлем, расспросить, узнать что-нибудь интересненькое. Эх, а ведь ничего не расскажет. Причина его проживания среди людей меня слишком заинтересовала, не давая покоя. Как это мучительно любить и одновременно ненавидеть, кидаться из стороны в сторону, прощать и тут же забывать о прощении. Мой маленький жизненный опыт не поможет разобраться в этом мужчине, не поможет понять как правильно с ним себя вести. И уж точно не найду ответ на вопрос: зачем ему мне помогать? Пока носом не ткнут.
К моменту, когда встало солнце, я приняла только одно решение, которое казалось на данный момент самым верным: закрыть глаза на все и относиться к магу, как и раньше, но полностью не доверять. Пусть Семен будет исключением из правил– другом среди врагов, который, как мне кажется, засыпает на ходу.
– Мяу, – пропищала я, привлекая внимание.
Сема выпрямился в седле и снял капюшон.
– Надо отдохнуть, – не глядя на меня, сказал, останавливая коня. – Жара начинается, да и путники встречаются все чаще.
Он спрыгнул на траву, от чего я чуть не выпала из сумки, и повел животинку глубже в лес. Через некоторое время мы попали в пролесок. Семен ослабил подпругу, снял с коня вещи, разложил спальный мешок и высвободил меня.
– Тебя перевоплотить? – спросил, зевая.
Я согласилась.
* * *
Пока лиэль спал, я гуляла у леса и думала о превратностях судьбы. Почему у меня все никак у людей? Только я почувствовала небывалое счастье от собственного изобретения, грозящего в корне изменить жизнь людей, как мою собственную оборвали. Только появилась возможность попасть к сильному магу, как снова чуть не лишили жизни. Только мне понравился гость, как он оказался охотником на оборотней и вообще личностью загадочной и опасной. Только я, кажется, начала по-настоящему влюбляться, как выяснилось, что не в человека вовсе. Удивительно, отчего же я все еще жива? А главное: что ждет меня там, впереди? Почему-то кажется, что по закону подлости– ничего хорошего. Плохо то, что без Семена я не справлюсь. А еще хуже то, что без него справляться и не хочется.
Я собрала грибы, немного ягод, нарвала трав для чая, чуть-чуть позагорала и напоила коня. День выдался жарким, и я жалела, что надела тунику с льняными брюками, вместо сарафана.
Сема лежал в тени огромного дерева. Набродившись, я присела рядом с ним.
Хмурится во сне. Наверно, снится что-то неприятное.
Я долго за ним наблюдала, положив голову на свои согнутые колени, а потом протянула руку и пальцем дотронулась до морщинки на лбу, которая тут же разгладилась. Убрала с него темно-русые волосы и скользнула пальцем по лицу, очертив неширокие скулы. Пальцы чувствовали тепло его кожи, не думала, что обычное прикосновение может приносить такое удовольствие. На долю секунды мой взгляд задержался на его губах, но я поспешно убрала руку, заметив, что за мною следят серьезные серые глаза.
– Прости, не хотела разбудить, – пробубнила я, отвернувшись и покраснев от стыда.
– Все в порядке. Пора вставать.
Он убрал длинную прядь волос, лежащую на моем плече:
– От твоих рук сильно пахнет земляникой.
– Я насобирала немного. Хочешь? – спросила, снова посмотрев на него.
– Спасибо, с удовольствием.
Странно, но за все время нашего общения, я впервые чувствовала столь сильную неловкость. Такую, что хотелось убежать. А все потому, что руки у меня длинные и непослушные.
– Сейчас принесу, – пролепетала я, начиная подниматься, но на мою руку легла теплая ладонь.
– Не спеши. Оливия, ты простишь меня?
Я бросила хмурый взгляд на его руку и отвернулась. Он ее тут же убрал.
– Забыл, что обещал не трогать тебя. Прости.
– Да не за что, Семен. Трогай сколько угодно, – с трудом выдавила. – Это ты прости, я не благодарна.
– А мне и не нужна благодарность. Я хочу, чтобы мы вновь стали друзьями. Я не враг тебе и никогда не сделаю ничего плохого.
– Не стоит так говорить. Обстоятельства бывают разными и неизвестно, что ждет нас впереди.
– Ну уж нет, – усмехнулся маг. – Я знаю, о чем говорю. Оливия, неужели ты и вправду считаешь нас врагами?
– Разве я мало об этом сказала? Или мое поведение не выглядит серьезным? – раздраженно спросила.
– Вовсе нет. Но мне очень хочется, чтобы ты изменила свое мнение. Я никогда не причиню тебя вреда, несмотря ни на что, – упрямо повторил он. – Веришь?
Я скосила на него глаза. Такой серьезный и решительный.
– Возможно, – улыбнулась в ответ. – Но только тебе. Чтобы изменилось мое мнение о твоем народе, нужны доказательства.
Семен сел:
– Боюсь, в моей семье их получить нелегко. Как ты там говорила? Властные, надменные? Такие и есть. Не все, конечно, но…
Это он серьезно?
Заслужив от меня сочувственный взгляд, Семка рассмеялся и вскочил на ноги, будто это вовсе не он сейчас спал тревожным сном.
– Где там твоя земляника? – спросил, потягиваясь.
– Сейчас, – я встала и отряхнулась. – Семен, я хочу кое-что сказать.
– Говори, – махнул он головой. И чего такой радостный?
– Хочу быть честной, поэтому предупреждаю: я все же не доверяю тебе пока что и… мне с тобой неуютно. Извини, ничего поделать с этим не могу. Просто знай это. Призналась, потому что… сама не знаю почему. Возможно, потому что кроме тебя у меня сейчас никого нет.
Ну вот, больше не улыбается. Но мне хочется, чтобы он об этом знал. Чтобы если я не послушаюсь, или инстинктивно сделаю что-то неприятное– он понимал, почему.
– Жаль, – это все, что ответил. И снова этот взгляд, его я видела уже трижды. Смотрит и будто упрекает за что-то.
Я помогла ему умыться, накормила ягодами и бутербродами, заботливо приготовленными Клавдией, и побрела в лес, по своим делам. Возвращалась, не быстро бредя между старыми елями, собирая красивые шишки. На небе появились облака, периодически бросающие на лес тень. Я расслабилась, а зря.
Мое сердце екнуло от неожиданности. В нескольких метрах от меня, сложив руки на груди, стоял здоровенный мужик. Да ладно бы просто мужик, а то самый настоящий бандит! Его лицо еще не скоро сотрется из моей памяти, такое сложно забыть.
Взвизгнув, я бросила все, что было в руках, и понеслась к Семену. Когда выбежала на нашу длинную поляну, маг уже спешил навстречу. В его объятья я просто влетела, длинные волосы затормозить не успели: огромным фонтаном взметнулись вверх и осыпались на голову несчастного парня. В другой ситуации я бы еще и посмеялась, а сейчас стала быстро освобождать Семена из плена, попутно заверещав:
– Там, в лесу, тот самый бандит, что напал на обоз, когда мы с дядей в Вешенку ехали!
Я почувствовала, как тело Семена напряглось. Схватив одной рукой за талию, он аккуратно задвинул меня за свою спину, в которую я уткнулась носом. Страх отступил. Смешно даже, прячусь от врага за спиной врага. Как избавиться от этого противного чувства неприязни?
– Что, дружище, не узнал? – пробасили неподалеку.
– Лиран? – удивленно раздалось рядом.
Они что еще и знакомы?
Маг расслабился.
– Все в порядке, Оливия, – тихо пробормотал он. – Это Лиран.
Все в порядке?
С трудом сдерживая гнев, я вышла из-за его спины и улыбнулась, от чего подошедший мужик насупился. Наверно, мой оскал не пришелся по вкусу.
– Что ты здесь делаешь? – спросил маг.
– Да с семьей за ягодами приехали. Наша Лезка-то недалеко отсюда. А ты какими судьбами?
– По делам, к границе, – недовольно ответил Семка.
– Родина зовет? – понимающе ухмыльнулся мужик, вытирая почему-то мокрую руку о широкую льняную рубаху.
– Может, и так.
А потом произошло вообще нечто невообразимое: мужчины, радостно улыбаясь, пожали друг другу руки, в то время как я просто задыхалась от возмущения.
– Лиран, я и не думал, что наши дороги когда-нибудь пересекутся вновь, к тому же случайно, – радостно сказал Семен, бросив на меня беглый взгляд.
– Да, такое трудно предугадать, – покивал головой бандит.
– Я слышал, ты снова взялся за «дело»… – резко помрачнел маг, или это солнце за облако зашло? Казалось, эти слова дались ему нелегко. – Мы же договаривались, Лиран.
– Да ну что ты! Я уже давно ничего такого… – быстро начал оправдываться мужчина.
– А как насчет обоза? – перебил его Сема.
Неловкое молчание. Лиран снова насупился и, словно мальчишка, стал топтаться на месте.
– Да, было дело, – хмуро выдал он. – Так там заказ был специальный. Да неудачно все получилось.
– Заказ? – не смогла промолчать я.
Лиран бросил на меня неприязненный взгляд и, посмотрев на Семена, ответил:
– Тетка одна девушку-оборотня искала. Заплатила хорошо, да только не было там никакой девушки. Да и оборотня не было, я же знаю, как они выглядят! – уверенно заявил он. – А оказалось, что кошка нужна была, вот только мы ее, кажется, того… убили.
Я схватила Семена за руку.
– Что за тетка? – спросил маг, не обратив на меня никакого внимания, будто хватать его за руку– это обычное дело.
– Да ведьма какая-то. Даже деньги назад не потребовала, исчезла.
Неподалеку послышался детский смех и тут же из леса вылетели две маленькие девчушки.
– Пап, пап, там целое земляничное поле! – заверещали они, перекрикивая друг друга.
Потом послышался визг, и маленькие ножки устремились к нам. Семен от меня аккуратно отстранился, и уже через мгновение подхватывал двух, совершенно одинаковых девочек.
– Дядя Сема! Ты вернулся! – смеялись они, обнимая.
– Как вы выросли! – улыбаясь, сказал Семен, держа сестренок на руках.
Они взъерошили ему волосы, потрогали уши и даже в лоб поцеловали, чему я невольно позавидовала.
– А мне уже пять лет! – важно заявила одна из них.
– И мне! – добавила вторая.
Я не заметила, как тоже начала хихикать, наблюдая за тисканьем мага. Да и бандит расслабился, перестав кидать на меня неприязненные взгляды.
Светловолосые сестренки отличались только бантиками на косичках. У одной были розовые, у второй голубые.
– А ты к нам надолго? – спросила девочка.
– Нет. Я проездом.
– А тетя– твоя невеста? – спросила вторая, чего я никак не ожидала и густо покраснела.
– Нет. Она– мой друг.
– А Паша говорит, что мальчишки с девчонками не дружат! – заявила с розовыми бантиками.
– Да! Он говорит, что такого не бывает.
Семен аккуратно поставил девочек на землю.
– И вы ему поверили? – спросил он, лукаво улыбаясь.
– Нет, – засмеялись девчушки. – Ты же дружишь с нами!
– И правильно, – похвалил, поправляя им платья.
– Лера и Лира, – позвал отец. – Идемте, а то мама волноваться будет. Рад был увидеть тебя, Семен. Извини, что так получилось.
– Все хорошо, – махнул рукой маг.
– Дядя Сема, а ты к нам еще приедешь?
Семка, хитро улыбаясь, повернулся ко мне:
– Как считаешь, Лив, приеду?
– Обязательно, – заверила я всех, уверенно кивнув головой.
Пожав магу руку и подхватив неугомонных детишек, Лиран повел их в лес.
Наступившая тишина давила на уши, я повернулась к Семену, ожидая объяснений.
– Однажды я помог ему, он обещал больше так не делать, – хмуро ответил маг, все еще смотря вслед своему знакомому. – Но мы же не можем менять суть людей.
– Но он бандит! – упрямо заявила я.
– И что? – посерьезнел он, посмотрев на меня. – А я лиэль! В жизни все не просто, Оливия. И зло имеет обратную сторону.
– Вот только этого не надо! Зло есть зло!
– В жизни бы не подумал, что ты так категорична, – фыркнул он, собираясь уйти.
Я почувствовала себя так одиноко, что даже глаза заслезились. Никакой поддержки. Хотя, а от кого я ее жду, от лиэля? Да мы и не можем думать одинаково!
– Что? – растерялся парень, остановившись.
– Да так… Ничего.
– У каждого своя судьба. Даже бандит может заслужить сочувствие. Он все же не убийца.
– Но кто мешает зарабатывать на жизнь честным путем? – спросила я. – Он наживается на горе других.
– Оливия, палачи вершат правосудие?
Я кивнула.
– Но они ведь тоже убивают. Безжалостно. И не все задумываются, виновен человек или нет. За казнь так же деньги платят.
– Но кто-то должен это делать? – растерялась я.
– Вот и ответ на все твои вопросы.
Я сдулась.
– Идем. И так потеряли много времени, – пошел он к вещам. – Переночуем на постоялом дворе в Вишневых Садах.
– И как мы поедем сейчас?! Я еще нескоро стану кошкой.
– Не бойся, здесь не оставлю, – ответил Сема, схватив сумку.
– Семен, как думаешь, почему ведьма меня искала? – засеменила я за магом. – Она ведь не хотела убить?
– Наверно, не хотела. Но она нам облегчит задачу, если все еще будет тебя искать.
Да уж, не радужные перспективы.
* * *
В Вишневые Сады мы попали глубокой ночью. Постоялый двор был большой, но очень ухоженный. Во дворе клумбы с цветами, скамейки и даже фонтан. Нашего коня увели под навес, обещали накормить и привести в порядок.
В комнате, которую Семен снял на ночь, было тоже вполне прилично. Душ стоял отдельным строением, им можно было воспользоваться за дополнительную плату, чем Семен и занялся, оставив меня одну на большой мягкой кровати. Свернувшись клубочком, я дремала и ждала, ждала и дремала.
Что можно делать в душе несколько часов?
Вопрос отпал сам собой, когда мужчина, открыв дверь, внес огромным поднос, доверху нагруженный едой.
– Налетай! – скомандовал он, поставив его на стол у двери.
Я вытянула лапы вперед и сладко потянулась под насмешливым взглядом мага.
– Если бы не знал, что ты человек, в данный момент ни за что бы не догадался. Ты так смешно себя ведешь, как кошка.
Сейчас я и есть кошка! Ты просто не представляешь, как приятно делать такие вещи. Почувствовал, обзавидовался бы!
Я подбежала к столу и запрыгнула на стул, рядом присел маг.
Я втянула ноздрями воздух. Как же приятно от него пахнет мылом. Волосы все еще влажные. Маленькие капельки красиво блестят в свете магических кристаллов. Я невольно залюбовалась.
– Хочешь, перевоплощу, поешь нормально? – отвлек меня Семен.
Нет! – махнула я. Потом замучимся ждать, когда снова стану кошкой. Не нужно терять время, так поем. К тому же, кровать у нас одна и делить ее с тобой как-то не готова.
Семка кивнул, будто слышал все мои мысли и принялся подсовывать мне все подряд. Через полчаса я почувствовала себя плохо, показалось, что живот тянет к земле.
Маг аккуратно перенес меня на кровать, злорадно хихикая, и улегся рядом, запрокинув руки за голову:
– Спи, обжора! Такая маленькая… И куда в тебя влезает столько?
Я не ответила. Не смогла, к сожалению, но лапой в его бок все-таки припечатала.
* * *
Когда мы добрались до телепорта Степска, столицы Странастепска, соседнего с нами государства, я была готова бежать к дому Семена сломя голову. Эта страна, где мало деревьев и практически нет спасительной тени, меня просто изжарила. Несмотря на то, что Семка бережно прятал мое величество в сумке, заслоняя собой солнце, шерсть моя накалялась как угли в печи.
Сам Степск, который в народе зовется Златоградом, мне понравился. Я даже отвлеклась от своих проблем, рассматривая залитые солнцем дома из странного, похожего на песчаник, материала, блестящего, а иногда и переливающегося всеми цветами радуги. В тени казалось, что здания сделаны из золота и из драгоценных камней. Посреди города протекала широкая река, берега которой выложены маленькими разноцветными плиточками. Мосты через нее, соединяющие улицы, не давали работы воображению, такими разными и красивыми они казались.
Семен перевоплотил меня после пересечения огромных ворот города, и теперь, взяв лошадь, на которой я сидела, под уздцы, вел нас к какому-то знакомому.
– Семен, я могу задать тебе вопрос? – поинтересовалась, все еще рассматривая красоту здешних улочек.
– Если он не касается меня.
– Значит, не могу.
Через некоторое время, он неожиданно пробормотал:
– Задавай.
Обрадовавшись, я чуть с коня не упала. Все-таки в шелковом платье, свесив ноги на бок, ехать неудобно, да еще и в мужском седле. Это хорошо, что я маленькая и седло для меня просто огромно.
– Ты там говорил что-то про Дома. Что это такое? И еще ты говорил, что править должен. Ты что, сын какого-нибудь короля?
Я старалась на него не смотреть, потому что не знала, глупые вопросы задала или нет.
Он молчал недолго:
– А ты бы хотела? – в голосе чувствовалась улыбка.
– Что хотела? – не поняла я.
– Чтобы я был сыном короля.
Нет, ну что за человек такой?!
– Причем здесь я? – спросила, стараясь не смутиться под насмешливым взглядом. – Задала конкретный вопрос. Не хочешь отвечать– не надо.
– У нас нет королей, колючка! – Вы посмотрите, еще и обзывается. – Вся земля разделена между правящими Домами. Каждый Дом отвечает за свою территорию и что-то еще. Например, за изобретения лекарств, или артефактов. Да много за что. Каждый, кто проживает на нашей территории, имеет принадлежность к нашей семье. Всех защищают наши законы, мы покровительствуем. Всем к имени и фамилии дается приставка Виру Мадэ. Так как я отношусь к правящей семье, фамилии у меня нет.
– Семинэль Виру Мадэ? – спросила я.
– Да.
– А если кто-то попадает на другую территорию, его все еще защищают ваши законы, или он следует другим?
– Есть законы единые для всех, и есть внутренние. Внутренние не распространяются на чужие территории, но они все равно защищают. Если кто-то из наших людей что-то натворит, его просто вернут назад и потребуют наказания. Но наказание будет по нашим законам.
Я переварила вышесказанное и выдала:
– Ясно.
Я заметила краем глаза, что Семен улыбнулся.
– А можно еще вопрос? – спросила, решив воспользоваться его хорошим настроением и узнать как можно больше.
– Да задавай уже.
– А на меня какие законы будут распространятся?
– Общие и внутренние. Если что, тебя могут выдать властям твоего государства и тоже потребовать наказания. Но есть одно но! Об этом я хотел с тобой поговорить, но давай сначала перекусим?
– Давай. Только скажи, почему ты сказал «людей»?
– Потому что мы относим себя к людям.
И опять мое:
– Ясно.
– Так что я не принц, – как-то горько усмехнулся Семка, – и никогда им не был.
– Ну, как сказать, – приободрила я его, улыбаясь. – Для своего Дома– принц, еще какой! Ты получается младший сын?
– Нет. Я старший.
Ну вот опять! Я когда-нибудь упаду с этого коня.
– Держись крепче, – посоветовал маг.
– То есть как старший? А почему тогда ищешь брата? Я запуталась.
– Я отказался от правления в пользу среднего брата. Младший– совсем еще мальчишка. А сестра замужем за лиэлем из влиятельной и богатой семьи Дома Мажар Мадэ.
– Угу. А она живет на их территории или на нашей? – поняв, что сказала глупость, я тут же поправилась:– То есть на вашей?
Семен снова бросил на меня насмешливый взгляд:
– На их. И подчиняется законам Дома мужа, но наши законы будут защищать ее всю жизнь.
– Которая обещается быть долгой, – восторженно продолжила я.
– Я на это надеюсь, – кивнул маг. – Не забывай, что с определенного периода медленно стареющий организм– это не совершенство. Мы, так же как и вы, болеем и умираем от ран. И магия тоже не всесильна.
– Ммм, как интересно, – протянула я. – Значит, если я тебя сейчас прибью, ты не воскреснешь?
– Ну так ты попробуй, – улыбнулся он.
– Что же я, совсем плохая, на людях устраивать такое? – фыркнула в ответ. – Подожду удобного момента.
И тут Семка схватил меня за ноги и резко стянул вниз. Я чуть не упала, вовремя он поддержал за талию. Бедный конь, наверно, тоже перепугался. Хорошо, еще это синее платье, которое когда-то купил сам Семен, качества хорошего, а то бы от таких выкрутасов давно порвалось.
– Ты зачем это сделал? – громко спросила, от чего мимо проходящие стали на нас с интересом поглядывать.
И опять этот взгляд. Да за что он упрекает меня?
– Оливия, – его дыхание коснулось лица. – Можно шутить, но иногда не нужно. К такой манере общения легко привыкнуть, но она не приведет ни к чему хорошему. Мы перестанем друг друга воспринимать нормально, перестанем видеть грань– где серьезно, а где нет. Понимаешь? Тебе сейчас плохо, по известной нам причине, и легче отшучиваться, но не надо. Жизнь и смерть не повод для шуток. А раз ты меня врагом считаешь, значит, и сказанное тобою можно воспринять как угрозу.
Я почти обиделась. Почти, потому что, во-первых, когда он так близко– обижаться трудно, да и вообще думать тяжело, а во-вторых, он все же прав, ведь я и не думала шутить над ним дальше. Хотя…
– Извини.
И отойди же подальше!
Он убрал руку и отстранился.
– Идем, мы почти пришли.
Я с трудом сделала первый шаг. Странно, на улице жара, а я холодная как лед. Уже какой день человеческое тело не хочет греться, будто мертвая.
От собственных мыслей покрылась мурашками и поспешила за Семеном.
«Кушерня у Шерня»– гласила вывеска над небольшой таверной. Мы вручили коня с вещами подбежавшему слуге, а сами подошли поближе к зданию.
– Ку… что? – спросила я, поморщившись.
– Да не забивай себе голову, – отмахнулся Семен. – Тут таких названий море.
– Выдумщики, – фыркнула, проходя через открытую магом дверь.
Круглых столиков, застеленных сероватой ажурной скатертью было много, хотя помещение казалось совсем небольшим. Жаль только, что почти все они заняты.
– Госпожа, господин, – подошла к нам пухленькая женщина в белоснежном фартуке. – Столик у окна?
– Да, пожалуйста, – согласился маг.
Мне было все равно, я шла следом. Никогда не была в таких местах, хотя у нас была небольшая таверна в Трехцветке. Обычно в ней выпускники околачивались, да праздники отмечали. Я, к сожалению, на выпускной не попала, а была бы не против.
– О чем грустим? – улыбнулся Семен, помогая мне сесть на стул.
– О несбывшихся мечтах, – округлила я глаза.
– Ого, это интересно. Много их у тебя?
– Достаточно, – засмеялась я.
– Например? – поинтересовался, присаживаясь напротив.
– Например, закончить ВШМ и побывать в нашей Трехцветковой таверне, отмечая это событие.
– Хорошая мечта, – одобрил Семка. – Когда все встанет на свои места, она вполне может осуществиться.
Я грустно улыбнулась:
– Все встанет на свои места… а это тоже мечта. У меня их много, и все они разные. А о чем мечтаешь ты?
Маг откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел в окно.
– На данный момент я хочу как можно скорее избавиться от навязчивого наследства. И это уже не мечта, а навязчивая идея.
– Навязчивая, навязчивое… – пробормотала я. – Мы ведь сделаем для этого все возможное?
– Так ты не против помочь? – обрадовался парень. Все-таки как хорошо, когда он становится прежним и улыбается.
– Если ты этого действительно хочешь. Мне пока что сложно понять, зачем тебе это, но я сделала вывод, что не просто так, – важно заявила, стараясь не рассмеяться. – А еще, не представляю, чем могу тебе помочь. Не забывай: я – кошка. Кошка– существо маленькое, нежное, а что касается меня, то еще и не приспособленное к жизни. И если меня кто-то захочет выгнать на улицу или прихлопнуть, пока тебя не будет, у него это получится.
Семен сел поудобнее и слегка наклонился ко мне, положив руки на стол:
– Об этом я и хотел поговорить.
Я поморщилась:
– А давай сначала покушаем. Как-то не хочется обсуждать моменты моей погибели сейчас. Боюсь, пропадет аппетит.
Сема откинулся на спинку стула и тихонько засмеялся.
– Что смешного? – возмутилась я.
Ответить он не успел, потому что подоспела пухленькая женщина в строгом коричневом платье и белоснежном фартуке, и все наше внимание сосредоточилось на заказе.
Несмотря на большое количество людей в округе, я видела только сидящего напротив. Мы не разговаривали, молчали и периодически, встретившись взглядом, улыбались. Я кушала медленно, наслаждаясь каждой минутой человеческого тела, хоть и холодного. Ведь не известно, когда еще появится такая возможность. Скорее всего, на территории лиэлей мне придется сидеть в кошачьей шкуре.
Допив чай, я аккуратно поставила чашку на стол и выдала:
– Так что же ждет меня впереди?
Семен, который выпил чай уже давно и ждал меня, не произнося ни слова, тепло улыбнулся:
– Наелась?
– Да-да. Теперь можно и о страшном и о неприятном.
– Начну с приятного и неприятного сразу. А точнее с Макианэля.
– С кого? – непонимающе захлопала я глазами.
– С Мака. Что, уже забыла?
– А! – догадалась я. – Этого забудешь… – хихикнула, вспоминая темноволосого надсмотрщика, а Семен посерьезнел.
– Оливия, я прекрасно понимаю, как Мак действует на женщин. Он это тоже прекрасно знает и активно пользуется. Добродушный взгляд, милая улыбка, галантность– каждый его жест располагает к себе. Я не вправе запрещать тебе с ним общаться, дело твое, но хочу предупредить: для тебя он очень опасен. Не доверяешь мне, не доверяй и ему.
– Да в общем-то и не собиралась, – заверила я. – К тому же мы с ним не сразу нашли общий язык. Уж что-что, а добродушной улыбки я так и не увидела, сплошные нападения и ухмылки. Хотя, мне показалось, что он все-таки смилостивился в итоге, – получилось у меня как-то расстроенно. Семен совсем помрачнел.
– Так вот запомни, какой он был. Теперь Мак понял, что ты не опасна, и может вести себя как обычно. Но знай, если захочет тебя убить, он вправе это сделать, потому что ты в зоне риска, а Мак отвечает за безопасность. Сначала убьет, а потом уже начнет разбираться что, да как. И ему за это ничего не будет. Будь осторожна, старайся не оставаться с ним наедине. Макианэль– профессиональный охотник на оборотней. И еще, никто не должен знать, что ты– кошка.
– То есть, улыбаясь, он спокойно меня прихлопнет? То есть мне к нему вообще не подходить и стараться не общаться? Мне кажется, я чего-то недопонимаю, потому что не верится, что Мак на такое способен, – растерялась я. – И не поняла, что значит я– кошка. Ты хотел сказать: кошка– это я.
– Первый вопрос– да, второй– общайтесь сколько угодно. Просто будь внимательна, Мак способен на многое. Поверь. Я предупредил, выводы делай сама. Третий: объясню.
– И все-таки мне кажется, ты зря беспокоишься, Сема. Ему от меня ничего не нужно, да и что с меня взять? Я– маленький человек с большой проблемой.
– Маленький изобретатель в беде, – вдруг улыбнулся мужчина. – Все не так просто, Оливия. Надеюсь, мы поняли друг друга.
Мы? Ха-ха, я, как обычно, вообще ничего не поняла. Ну не сумасшедший же этот Мак, чтобы кидаться на меня с ножом?! Нам с ним нечего делить. И не думаю, что такой, как он, обратит хоть какое-то внимание на бледнолицую кикиморку– меня. Да и не нужно мне этого. Ох, несчастная я! А если бы сидящий напротив, разглядел бы во мне хоть что-нибудь, и это что-нибудь бы ему очень понравилось, то вообще все было бы чудесно! И не надо будет ведьму искать, и не надо будет жизнью рисковать. Если б да кабы. Помру от безответной любви. Хорошо, что он лиэль, это хоть немного отрезвляет. И плохо одновременно, потому что враг народа.
С горя швырнула салфетку, которую теребила весь разговор, на стол. И только потом подумала, что это вызовет вопросы:
– Что-то не так?
– Все не так, – проворчала в ответ, устремив взгляд на столик неподалеку, где обедали гномы.
– Не расстраивайся так. На самом деле у тебя есть все шансы подружиться с Маком, – мои глаза увеличились вдвое, отчего гномы стали оглядываться себе за спины. Я поспешно отвернулась и посмотрела на Семинэля. Тот продолжил меня убивать:– Уж он своей возможности познакомиться с тобой поближе не упустит. Так что, если Мак проявит бескорыстный интерес, буду очень рад за вас, – как-то нейтрально и совершенно безэмоционально закончил маг.
Я смотрела на него не моргая, боялась, что веки сомкну и слезы польются. Он понял по-своему:
– Ты можешь считать меня врагом, а для меня ты друг. Неужели думаешь, что я не желаю тебе счастья? Ты и так потеряла много времени, надо жить дальше, я помогу тебе, чем смогу, чтобы не случилось. Даже если к нам еще и Мак присоединится.
– Что-что? Да причем здесь этот твой Мак? – прорычала я.
За последнее время чего я только не испытывала: и расстройства, и боль, и раздражение, и веселье, и обиду, и одиночество, и даже влюбленность. А сейчас меня посетил безумный гнев. Такой сильный, что даже руки зачесались. Сжав ладони в кулаки, я медленно встала из-за стола, сверля дырку в лиэле, с трудом заставила себя развернуться и тихо-мирно уйти. И даже улыбнулась на прощание хозяйке этой чудесной «кушерни».
Вылетев на улицу, я прямой наводкой устремилась к коню под навес. Загорелый худощавый мальчишка без слов отвязал вороного, проверил все ремешки и протянул мне поводья, опасливо позыркивая голубыми глазами. Видимо, в синем платье и с бледным от ярости лицом, я выглядела зловеще.
Говорить не могла, поводья из рук взяла аккуратно, что стоило мне огромных трудов.
Влетев не по-дамски в седло, вспомнив навыки привитые практикой, я пришпорила коня и помчалась неизвестно куда. И я чувствовала его взгляд, знала, что выйдет следом.
Ветер развивал копну темных волос, под копытами мелькала вымощенная шершавыми бежевыми камнями дорога, ветер выл в ушах, люди с трудом успевали отскакивать с моего пути. Пелена злости рассеивалась медленно. Я летела вперед, убегала от себя, и казалось, что это получается. Когда сердце утихомирилось, а в голове поселилась неприятная боль, сменившая злость, я была непонятно где, в безлюдном, но очень красивом месте. А впереди, отражая голубое небо, виднелся небольшой водоем.
Я спрыгнула на землю и прикрыла глаза. И что это было? Где я? Где он? И как потом объяснить свое поведение? А объяснять-то придется.
Глаза открыла. Осмотрела себя. Платье, вроде, цело, хорошо, что его юбка широкая и не мешала. Зато как эффектно развивалась!
Фыркнул конь и толкнул меня влажной мордой в плечо.
– Чего тебе, животинка? Осуждаешь?
Он снова фыркнул.
– А представь себя на моем месте! Я влюбилась, а старалась этого не делать. В него, между прочим. Да если бы не это, отказалась бы от его помощи, не пошла бы, черт знает куда, несмотря ни на что! А я даже неприязнь почти переборола, а он мне спокойно расписывает прелести своего друга, да еще так небрежно… Будто я для него не больше стакана под рукой! Как еще не сказал «совет вам да любовь»?! – на глаза навернулись слезы. – К чему тогда его странные взгляды? Зачем он привязал меня к себе? Зачем заботится? Я-то подумала…
Все же я девчонка. Как была ею, так и осталась. Недостойное поведение взрослого человека. Думала, что все это прошло, что вредность и вспыльчивость давно погибли под тяжестью лени кошачьей. А оказалось, что меня только могила исправит. А ведь сама почти поверила в свою покорность, доброту и вежливость.
Топнув от бессилия ногой, побежала к озеру, взбежала на деревянный мосток и, оттолкнувшись, прыгнула. Холодная вода острыми иглами пронзила тело, выбив из легких весь воздух, но тут же будто погладила, успокоила. Шелк платья коснулся ног. Что же со мной происходит? У кого спросить совета? Почему на мою долю выпало такое? Надоело это одиночество!
Вынырнула. Глубокий вдох. Волосы облепили лицо и руки. Отфыркиваясь от них, поплыла к берегу, забралась на мостик и села, свесив ноги в воду. Солнце медленно бежало к горизонту, погрузив все вокруг в красноватые краски. Камыш и осока шуршали на легком ветру. Птички напевали свои романсы, а я бездумно смотрела на спокойную гладь воды.
Когда светило село, я все еще была похожа на мокрую курицу, да и с чего бы быть сухой? Ведь прошло не больше двух часов. Стоило бы встать, забраться на коня и искать центр города, но силы исчезли. А ведь скоро стану кошкой и тогда Семен меня не найдет. И чего я так обиделась? Ну подумаешь… переживу. Все когда-то бывает впервые. Если меня так переклинило всего лишь из-за слов, то что будет, когда к нему начнут подходить знакомые женщины? А ведь это обязательно произойдет. Ох, духи леса, дайте мне сил!
Деревья, окружающие озеро, качнули верхушками. И чтобы это значило?
Да, это у меня, кажется, нервный срыв. Надо отвлечься.
Что же так холодно?
Я хлопнула себя по шее, убив комара.
– Дай угадаю: конь, боясь, что ты загонишь его до смерти, затормозил у берега, сбросив тебя в воду.
Я вздрогнула.
– Не угадал, – заикаясь то ли от холода, то ли от страха, ответила ему. – Конь тут не при чем.
Присел рядом, тоже ноги свесил. Запахло травами и все тем же необычным и приятным.
– Прости меня. Я, наверно, тебя чем-то сильно обидел.
Вот, даже не понимает чем! С другой стороны, тем лучше. Не хочет понимать и не надо, может быть, не судьба. Может быть, меня кто-то ждет там, впереди?
– Да нет, все нормально, – отмахнулась я.
– Оливия, – теплая ладонь накрыла мои холодные пальца, лежащие на коленях. – Не знаю в чем дело, но все же, прости.
– А прощаю! – тут же согласилась. А что толку дуться? К тому же, мне казалось, что мне влетит за такое поведение. А он ни слова…
Надо менять тактику. Хочет помочь, пусть помогает. Друзья– так друзья.
– Что, так сразу? – удивился маг, убрав свою руку.
– Да-да. Прям вот так и сразу. Пойдем, порешаем твои проблемы, потом порешаем мои проблемы, да перестанем тратить мое время, которое и так потеряно.
– Твое время?
– Ага, ты же сам сказал… У тебя-то его вечность, а у меня, между прочим, летит со страшной силой. Ты обещал помочь, я обещала помочь. Обещания надо исполнять и чем скорее, тем лучше, – пела я соловьем, выжимая подол платья. – Меня ждут мои мечты, тебя не знаю что и кто, но явно тоже что-то ждет, поэтому: «Вперед!».
– Вот как… что же, вперед, – серьезно ответил и поднялся. – Идем, нам надо к моему знакомому. Не хочется вваливаться к нему среди ночи.
Вот так все просто и никаких объяснений.
Я вскочила на ноги. Платье неприятно прилипло к телу.
– Ах, да, – крикнула ему в спину. – У меня проблема.
– Что? – остановился.
– С моим телом что-то не так. Оно все время холодное.
– Мокрая, – пожал плечами.
– Нет. И до этого было. И на жаре и в «кушерни». Я будто обледенела изнутри. Мне кажется, что-то происходит.
Сема обернулся, задумался, сузил глаза, плотно сжал губы.
– Первый день так? – спросил.
– Не знаю. Но сегодня точно.
– Надо спешить, – сухо бросил и пошел к коню.
Я переоделась в кустах в легкие штанишки и тунику, мокрое платье повесила на седло, и мы побрели по тропинке.
– Как ты меня нашел? – спросила я, сорвав травинку.
– Сам не знаю, – нехотя бросил он.
– А далеко твой знакомый живет?
– Нет. Отсюда близко.
– А он кто?
– Портной, – Семен разговаривать явно не хотел, видимо, обиделся, а меня просто распирало от вредности.
– Ого! И он сам шьет?
– И сам тоже.
– Молодец какой! – похвалила я и сунула травинку рядом идущей лошади под нос. Та понюхала, но есть не стала. – Зажрался ты, конь. И воняет от тебя лошадятиной.
– Чем?
– Конем немытым.
Тропинка вывела на укатанную ровную дорогу. Идти стало удобнее. Я смотрела по сторонам. Вокруг были поля и лишь кое-где виднелись верхушки деревьев маленьких рощ, вроде той, что была у озера. Сгущались сумерки, комары вышли на охоту, и отбиваться от них надоело.
Прошептав знакомое с детства заклинание, я, наконец, избавилась от кровососущих. Хорошо, что про магию вспомнила. А то совсем не пользуюсь, отвыкла.
Дорога становилась все шире, вскоре показались мерцающие в свете магических фонариков дома.
– Вот и город, – выдохнула я и с хлопком оказалась погруженной под одеждой. С другой стороны– хорошо, хоть погреюсь.
Выбралась с трудом, помогать мне никто не спешил. Хорошо, людей поблизости не оказалось. Сема с отсутствующим видом смотрел куда-то вдаль.
– Мяу! – очнись же, дружочек.
– Наконец-то побуду в тишине, – недовольно пробурчал маг и, подхватив меня на руки, запихнул в сумку, которую надел на себя. Мне на голову спланировала одежда.
Даже обижаться не буду. Не стоит нервничать, а то мало ли накроет опять, убегу и потеряюсь.
Через некоторое время мы остановились на набережной у невысокого дома с рубленой крышей. Над дверью табличка, которую освещает яркий фонарь: «Дом портного Элиске».
Интересно, Элиске– это имя?
Семен отдал коня мальчику, сидящему на скамейке у дома, и потянул дверь на себя.
– Постарайся вести себя как кошка, – недовольно попросил маг.
Это как? Гадить, где придется и есть, что дадут? Не дождетесь!
Интересно, он теперь всегда будет такой хмурый и неулыбчивый? Как же быстро все изменилось. Как же быстро изменились мы, стали чужими и слишком серьезными. И кидаемся из крайности в крайность.
* * *
Это был мир тканей, ниток, иголок и спиц. Они тут были повсюду, даже в рамочках. За прилавком стояла светловолосая улыбчивая девушка, в длинном узком платье цвета баклажана. Ее губы, накрашенные чем-то ярким алым, расползлись в улыбке.
– Добрый вечер, – мурлыкнула она. Ее внимание привлек только Семен, я тут вроде как лишняя, судя по небрежному взгляду на сумку. А что бы было, если бы я пришла в виде человека?
– Добрый, – поздоровался маг. – Я хотел бы увидеть господина Элиске.
– К сожалению, господин занят. Но я могу вам помочь, – лучезарно улыбаясь, ответила.
Я закатила глаза, и улыбка у девы померкла. Зато теперь она смотрит на меня. Вот и Семен посмотрел.
– Что-то не так? – спросил он.
– Да нет, ничего, – захлопала глазами девушка. Видимо, не ожидала от кошки такого.
– Зовите господина. Скажите, что ждет сын Дома Мадэ, – все еще смотря на меня, выдал Сема.
– Но господин…
– Быстро.
Даже меня пробрало. А маг-то мой зол.
Судя по стуку каблучков, девушка ушла, а я все еще смотрела на лиэля, который прожигал во мне дырку.
«Семен, если ты хочешь, чтобы я испепелилась– просто так не получится. Но есть одно заклятие, хочешь, научу?»
– Оливия, еще что-нибудь натворишь, и отправлю на улицу. Будешь ночевать за домом под навесом, с животными.
Да, осталось добавить: «Там, где тебе самое место, Оливия!»
Он поднял голову. А в отражении висящей на стене рамки я увидела улыбку, но тут же про это забыла, потому что в дверях показался высокий худощавый приятной наружности мужчина в серой жилетке и широких черных брюках.
– Сем? – удивился он.
– Рад видеть тебя, – махнул головой маг.
– Чего не могу сказать о себе, – поморщился Элиске. – Зачем пришел?
– Мне нужна одежда, ночлег и еда.
– В городе полно постоялых дворов, – холодно ответил мужчина, положив руки в карманы.
– Мне нужна одежда для дома Виру Мадэ, мне нужен ночлег на одну ночь, мне нужна еда.
– Ах, да! – улыбнулся Элиске, от чего губы его практически исчезли, вытянувшись в тонкую линию. – Как же я мог забыть. За братом и только?
– И только.
– Думаешь, без тебя они его бы не нашли?
– Нашли бы, со временем, – согласился Семен.
– Тогда зачем идешь?
– Ты же знаешь, что отказаться не вправе. К чему эти вопросы, если сам все понимаешь?
– Я должен быть уверен, что ты понимаешь, что назад вернуться будет сложно, – злорадно улыбнулся Элиске.
Это почему еще? Ох, куда-то меня втягивает мой сероглазый лиэль?
– Это забота? – хмыкнул Сема. – Она мне не нужна.
– Забота, да не о тебе. Предполагаю последствия твоего визита.
– Так как насчет ночлега?
– Идем. Комната наверху, со всеми удобствами. Еду принесет Лита. Одежду получишь завтра.
Элиске развернулся и вошел в дверь за своей спиной. Мы пошли следом.
Темный коридор, лестница, снова коридор и несколько дверей.
– Здесь, – указал рукой худощавый и пошел дальше, не оборачиваясь.
Комнатка оказалась небольшой и какой-то удивительной. Все стены разрисованы странными, совершенно непонятными рисунками. Красные линии, желтые дуги, голубые шары, черные кляксы.
Зарябило. Я прикрыла ненадолго глаза.
– Элиске в своем репертуаре, – устало проговорил маг, присаживаясь на застеленную кроваво-красным покрывалом узенькую кровать.
Я вылезла из сумки и присела рядом.
– Я тебя оберну, если обещаешь вести себя хорошо, не убегать и не вредничать.
Насупившись, я отвернула свою черную, в общем-то, усатую, мордочку.
– Обиделась?
Да нет, все это слушать очень приятно. Знаю, я– не подарок, но в моем настроении виноват сам. Да, оно у меня испорчено, и заноза в сердце так и зудит.
– Оливия, мне с тобой стало тяжко, – признался, опустив голову. – Не понимаю, что делаю не так. На что ты обиделась? Я всего лишь пытаюсь оградить тебя от бед.
Комната сузилась, опять ветер и воронка. И снова я– человек.
Мне на плечи накинул плед. Я присела рядом с Семеном, так же устремив взгляд на стену напротив.
– Все в порядке, – сжалилась я, с трудом запихнув вредность и капризы подальше. – Это я должна извиниться.
Сема только тяжело вздохнул.
– Я смотрю, тебе здесь не рады, – резко сменила я тему, не найдя в себе силы разбираться дальше.
– Да. Мест, где мне не рады много.
Я повернулась к нему:
– Мне казалось, что ты не можешь иметь врагов. Все село тебя боготворит. А какой-то Элиске терпеть не может. Почему именно к нему ты пошел?
– Страностепск– страна, которая с нами граничит. Здесь много лиэлей, а у нас живут родственники людей, живущих здесь. Когда-то давно, я часто тут бывал. В Степске у меня нет друзей, но врагов много. Элиске– не сделает ничего плохого. Он из соседнего Дома. За остальных я не ручаюсь.
– Но почему он здесь?
– Это его тайна. Он здесь давно. К тому же, почему бы и нет? У него есть все– любимое дело, деньги и репутация. «Дом» ему не нужен.
– У него нет любимой женщины и семьи. А ты говоришь, что все… – усмехнулась я.
– И любимая есть, но… не любящая.
В мою непутевую голову закралось подозрение:
– Вы случайно не из-за нее в ссоре?
Семка усмехнулся и встал.
– Сейчас придет Лита.
И сердце кольнуло. Ох уж я и ревнивая оказывается!
– Значит, я угадала, – выдавила улыбочку.
– Значит, угадала. Встань за дверью. Я познакомлю вас завтра, сегодня не стоит знать, что я не один.
Пожав плечами, я встала и подошла к стене у двери. В ту тут же постучали. Семен повернул кристалл, чтобы в комнате стало светло, и открыл Лите.
– Господин Семинэль, ваш ужин, – сухо сказала та.
В щель было четко видно девушку. Все та же, что и встретила нас внизу. Значит, Лита.
Я устало прикрыла глаза.
Семен забрал поднос и закрыл дверь.
– Ты часом не спишь?
– Нет, я горюю, – честно призналась.
Удивительно, отвечаю ему всегда только правду, а он не задает уточняющих вопросов.
– Идем, покушаем. Потом погорюешь.
Слопала я немало, потому что Сема, как обычно, пытался впихнуть в меня все, что принесли. Сам он съел немного, в основном мясо. А потом начинает рассказывать всем о моем аппетите, можно подумать это я в себя пихаю…
– Мне не нравится эта комната, в глазах рябит, – я откинулась на спину. Кровать казалась жесткой. – Спать здесь будет неудобно, но все же лучше, чем на улице.
– Точно.
В дверь снова постучали. Я с трудом встала. Поборов головокружение, тихо доплелась до угла.
Снова Лита, за подносом.
– Как бы нам тут разместиться? – задалась я вопросом, как только за девушкой закрылась дверь.
– Ложись и спи, – махнул головой на кровать маг.
– А ты?
Я в кресле посижу.
– Ну нет, – я поплотнее завернулась в плед. – Дефицита сна у меня не будет, поверь, за шесть лет отоспалась. А вот у тебя может быть. Ложись, и без возражений!
И он лег, погасив свет. И самое интересное: тут же уснул.
Я дремала в кресле. Сначала ничего, а потом стало неудобно. Крутилась-вертелась и не выдержала. Встала, тихонечко подошла к Семке и легла на самый край кровати, лицом к широкоплечей спине. Поначалу сердце частило, и в голову лезли всякие глупости: хотелось дотронуться до его шеи, провести пальцами по плечу. Я жмурилась, успокаивалась, ругала себя, как могла, а потом просто устала.
