ГЛАВА 6
И не сказать, что эта новость сильно меня расстроила, но почему-то вспомнился один из рассказов господина, в котором упоминалась схожая ситуация. Сын ректора и лэри, которой он не давал прохода. Для лэри все закончилось не очень хорошо. Ей пришлось перевестись в другую академию, причем чуть ли не на другом краю страны, так как ректор покрывал все без исключения безобразные выходки сына, и никто не встал на ее защиту.
Сейчас же…
Сейчас в наличии аж два сына ректора, но и защитник уже нашелся, причем не самый простой. Да и я далеко не безобидная ромашка.
Хотя… что они могут мне сделать? Напакостить только да попытаться унизить. Бить они меня не будут, убивать тем более.
А остальное ерунда.
— Ладно, отставить панику. — Не совсем верно интерпретировав мою хмурую задумчивость, Кэдсий поднялся, подхватив свой поднос. — Идем, провожу тебя до комнаты. Кстати, какие планы на день?
Решение эльфа, которое он принял, мне не понравилось прежде всего тем, что меня он не спросил. Вообще-то я и сама хотела первым делом вернуться в комнату, ведь надо разобрать вещи и понять, что у меня появилось нового, но теперь…
— Вишери, опять ты кусаешь губы. — Недовольно поморщившись, словно это было верхом неприличия, эльф осуждающе поцокал. — Я же просил, не показывай зубы. Вот мне, допустим, почти не интересно, почему у тебя столь любопытный прикус, а кто-то может и поинтересоваться. Невзначай.
Одарив приставучего медиума недовольным взглядом, я послушно сжала губы в тоненькую ниточку да так и пошла туда, куда следовало отнести грязную посуду. Пятикурсник шел рядом, весело насвистывая незатейливую мелодию, словно все было в полном порядке.
Нет, все-таки у него что-то не то с той самой, не очень понятной для меня, психикой.
На улице уже никого не было, наверное, разошлись по своим делам, да и у корпусов были похожие скверы, так что сидеть только у столовой было бессмысленно. Тут и парк большой, да и город буквально за воротами, так что в принципе неудивительно, что студенты разбрелись по своим делам, не став дожидаться нашего выхода.
Да и зачем?
Вряд ли это столь знаменательное событие — стычка студентов.
Пока я с любопытством осматривалась, прикидывая, что надо бы сходить и в библиотеку, получить учебники, а еще было бы неплохо прогуляться по территории в поисках лазарета, Кэдсий снова собственническим жестом расположил руку на моей талии и увлек в сторону некромантского корпуса.
Возмущаться не стала, уже успев понять, что это бессмысленно. Кроме того, что эльфы считались невероятно заносчивой и высокомерной расой, они были еще потрясающе упрямы и всегда добивались желаемого. Почему нет? Они ведь невероятно долго жили, и у них была уйма времени для достижения цели.
Этот же конкретный эльф… в общем, был намного лучше многих. И к тому моменту, когда мы дошли до общежития, я поймала себя на мысли, что мне очень льстит его внимание. И пусть оно с подтекстом, но все равно льстит. Мог ведь и иначе себя вести, заносчиво и высокомерно, а он, наоборот, очень мил, разговорчив и приветлив.
— Тебя где поселили? — Игнорируя шокированные взгляды немногочисленных студентов-некромантов, мимо которых мы проходили, эльф уточнил: — Надеюсь, наверху?
— Да, в одной из башен. А почему надеешься?
Вместо ответа Кэдсий загадочно ухмыльнулся и потянул меня внутрь.
Ну что за привычка — не отвечать на вопросы?!
Раздраженно следуя за не в меру активным спутником и не совсем понимая, зачем он решил провожать меня аж до двери комнаты, я вставила ключ в замок, но открывать не торопилась. Вместо этого развернулась и широко улыбнулась, не скрывая своего «любопытного» прикуса.
— Спасибо. Дальше я сама.
— Ой, брось. Только не говори, что боишься или стесняешься. — Невероятным образом сумев меня подвинуть, эльф взялся за ключ и, пока я возмущенно хватала воздух ртом, открыл дверь и прошел внутрь. — А неплохо ты тут устроилась!
Распознав в голосе Кэдсия искреннее восхищение, я удивилась. И вроде без издевки…
Пройдя следом, я самым натуральным образом «уронила челюсть». За время моего отсутствия комната преобразилась непостижимым образом, превратившись из видавшей виды каморки в сияющую чистотой и свежим ремонтом конфетку. Изумленно хлопая глазами, я было подумала, что ошиблась башней, но нет… на стуле до сих пор висело мое платье. Правда уже сухое и, кажется, даже выглаженное.
Новенькие серебристо-серые обои на стенах, белоснежная побелка на потолке, на чистейшем полу светло-серый ковер с длинным ворсом, на окнах не только тюль, но и шторы, кровать заправлена и застелена красивым серебристым покрывалом, на столе изящная магическая лампа… Даже дверь в уборную больше не такая убогая и потрескавшаяся от старости, как была, а из свежих досок, покрытых красивого орехового цвета лаком.
Это морок?
Иных объяснений у меня не было.
Пока я беспомощно открывала и закрывала рот, эльф осматривался более внимательно, а затем зачем-то запрокинул голову и начал внимательно всматриваться в потолок. Точнее, в балки.
— Кассандра? Твоих лап дело?
Что? Он знаком с Касей?
Мышка отвечать не торопилась, но откуда-то сверху раздался тихий хмык. Мне показалось, что обиженный.
— Да ладно тебе! — Взмахнув руками, заодно показывая мне, чтобы я вошла и закрыла дверь, Кэдсий снова задрал голову. — Кассандрочка, неужели ты до сих пор на меня дуешься? Не разочаровывай меня, ты ведь не глупенькая дурочка.
— Сам дурак! — буркнула мышка, но так и не показалась. — Я с эльфами не разговариваю. Брысь, ушастое!
Кэдсий смешно насупился. Затем посмотрел на меня, видимо, ожидая, что я его поддержу, но я не торопилась. Понятия не имею, откуда они знакомы и что между ними произошло, и вмешиваться в их дела не собираюсь.
— Ла-а-адно… — Ворчливо согласившись, причем непонятно с чем, Кэдсий обиженно и шумно вздохнул, а затем направился к дверям, остановившись возле меня. — Вишери, мой тебе совет как знатока местных правил и обычаев — не выходи из комнаты, пока я за тобой не приду. Примерно через часик, хорошо? Потом прогуляемся, и я покажу тебе территорию, а заодно получим учебники. Договорились?
— А почему я не могу сделать это без тебя?
— Потому что за ближайшим углом тебя поймают известные тебе ребятки, и даже я представить не могу, чем это закончится. — С усмешкой щелкнув меня по носу, парень подмигнул и, пока я возмущенно пыхтела, вышел, заявив уже на лестнице: — Вишери, хоть ты меня не разочаровывай!
— Нахал! — бросила ему в спину, но не услышала от эльфа ничего вразумительного, он просто ушел.
Кася же поторопилась со мной согласиться.
— Хуже! Хам, гад и подлец! А еще обманщик и вымогатель! — Возмущенная мышка спрыгнула на стол, махнув мне крылом. — Закрывай дверь уже. Лучше на замок.
Ага.
Заперла дверь, затем с удивлением обнаружила с внутренней стороны внушительный засов и, недолго думая, задвинула и его. Замков много не бывает, доказано временем и общением с господином.
Первым делом вручив мышке булочку, которую всю дорогу так и несла в руке, я с некоторой опаской присела на обновленный свежим лаком стул и с недоумением отметила, что он больше не скрипит.
Кася, больше некому.
— Кася, а ты кто?
— Ум-нум-нум… — С аппетитом выгрызая из булочки изюм, мышка что-то пробурчала.
— Что?
— Не что, а кто! — Назидательно приподняв невероятно когтистый пальчик, летучая мышь с усмешкой повторила: — Нечисть я. Редкая. Я бы даже сказала, уникальная.
Что-то мне это напоминает…
— Местная я. Академическая. Невероятно древняя и умная. — В два счета доев булочку и сыто икнув, Кася плюхнулась на спину, оттопырив отчетливо округлившееся пузико и, блаженно разглядывая потолок, продолжила: — А вообще я летучий подвид шушей. Слышала о таких?
Покосившись на меня своими глазками-бусинками, Кася дождалась, когда я заторможенно кивну. Но шуши — они же коты! Нечисть, конечно, но выглядят как коты!
— Ой, прекращай глазки нучить, того и гляди, выпадут. — Хихикнув, мышка широко зевнула, прикрыла веки и, уже засыпая, пробормотала: — Мы уникальная нечисть, выглядим так, как нам удобно. И вообще я до сих пор спасибо не услышала…
— Спасибо!
— Хр-р-р…
Захрапевшая мышка вызвала улыбку и небольшое недоумение. Очень странно все. Слишком уж она странная нечисть — обычно их братия недолюбливала всех без исключения окружающих, предпочитая пакостить, а не помогать и уж тем более доверять.
Хотя что это я удивляюсь? Вокруг меня уже которые сутки происходят такие непостижимые вещи (начиная с момента смерти господина), что можно удивляться ежеминутно. И какая-то там уникальная летучая мышка, сделавшая капитальный ремонт в башне за полчаса, это не более чем очередной приятный момент.
Очень приятный момент!
Кася забавно всхрапнула, и я улыбнулась еще шире. Какая она забавная и интересная.
И очень загадочная.
Стараясь не сильно шуметь, я тихонько встала со стула и первым делом старательно осмотрела отремонтированную комнату, проверив каждый уголок и полочку, при этом удивляясь все сильнее и сильнее. Создавалось ощущение, что Кася не только поправила доски и покрасила пол, поклеила обои и побелила потолок, но и превратила старую мебель в новую.
Даже в ванной все сияло и блестело!
Разве так бывает?
Сев прямо на ковер, я задумчиво провела рукой по мягкому ворсу, который оказался очень приятным на ощупь.
А затем вдруг подумала о том, что в эту комнату нельзя пускать посторонних. Никого!
Хотя, наверное, Кэдсия все-таки можно, он уже все видел, и особого удивления у него это не вызвало. А почему?
Нашла взглядом спящую шушечку и задумчиво прищурилась. Они знакомы. Хорошо это или плохо? Наверное, хорошо. Так я узнаю у Каси то, что не говорит мне Кэдсий, а у Кэдсия то, о чем умалчивает Кася.
Отличная мысль!
А затем в голову пришла мысль о том, что местные тоже должны знать о Касе и уникальности башни. Ведь не зря комендант намекал, что тут очень престижно жить, а куратор, наоборот, хотел как можно быстрее меня отсюда переселить. Хотя странно… Если тут хорошо, то зачем меня отсюда переселять?
Как я ни думала, мысль осталась без ответа, так что в итоге я решила лучше спросить об этом Касю или Кэдсия. Забавно даже — их имена похожи. И совсем непонятно — как и зачем Кэдсий обидел Касю. Просто ума не приложу!
Поразмышляв еще немного, я решила выяснить это в первую очередь, причем у эльфа. Не хочу ссориться с Касей, и скорее всего мне будет выгоднее встать на ее сторону, ведь именно она со мной живет.
Или я с ней?
Казалось бы — бредовая мысль, но, подумав еще немного, я поняла, что в ней есть зерно истины. Если бы Кася не захотела, чтобы я тут жила, она бы не сделала все это. А если сделала… то, значит, она хочет, чтобы я тут жила?!
Вывод озадачил.
А зачем она хочет, чтобы я тут жила?
Посмотрев на мышку уже с подозрением, я недовольно поморщилась. И ведь не спросишь сию минуту, чтобы не мучиться сомнениями — бедолажка так устала, что заснула прямо на жестком столе и сейчас громко храпела на спине, раскинув лапки в разные стороны.
Нет, все-таки она очень неправильная летучая мышь и шушь.
Внимательно рассматривая мышку, спустя некоторое время поняла, что снова улыбаюсь. Надо же… Когда со мной случалось подобное в последний раз? Когда я любовалась рассветным солнцем через сутки после смерти господина? А до этого? Даже и не припомню.
Неужели все-таки госпожа Фортуна решила одарить меня своим вниманием?
Мысли неосознанно переключились на драука, и улыбка расплылась во всю ширь. Прикрыв глаза, я мысленно воссоздала его образ и не смогла удержать восторженный стон. Он был потрясающ!
Тук-тук.
Мм?
Недовольно покосившись на дверь, в которую стучали и тем самым мешали мне мечтать, я торопливо встала, чтобы стучавший не разбудил Касю. Подбежала и только открыла рот, чтобы спросить «кто?», как мне заранее ответили:
— Это я, Кэдсий. Открывай.
Поторопившись открыть, чтобы он не начал стучать вновь, я предусмотрительно выскользнула на площадку, чтобы у пятикурсника не появилось ни единого шанса войти. Широко улыбнулась, специально показывая ему весь свой «уникальный» прикус во всей красе, и, пока он озадаченно приподнимал бровь, закрыла дверь снаружи и спрятала ключ в кармашек.
Сложила руки на груди и воодушевленно кивнула:
— Я готова. Куда идем?
Эльф озадачился еще сильнее:
— Что случилось?
— Ты о чем?
— Да так… — Осмотрев дверь поверх моей головы, но судя по разочарованию на лице, так ничего и не увидев, Кэдсий снова перевел взгляд на меня, но уже с иронией уточнил: — Что скрываем?
— Ничего. Кася спать легла. Не хочу, чтобы ты ее разбудил. — Ответив почти правду, я несколько раз сморгнула, пытаясь очаровать эльфа.
Почему бы и нет? Господин постоянно твердил, что «такой дар пропадает!». А зачем ему пропадать? Вот и я думаю — незачем. Надо его тренировать себе во благо.
— Ой, только вот этого не надо, ага? — Кажется, он что-то заметил, потому что отмахнулся, словно развеивая перед лицом невидимую дымку, и укоризненно прищурился. — Вишери, мы ведь друзья.
Да-а-а?
Старшекурсник правильно понял мой удивленный взгляд, но его это не обидело. Наоборот, он многозначительно улыбнулся и, подхватив меня под руку, потянул в сторону лестницы.
— Вишери, детка, ты еще не знаешь, от чего отказываешься. Но я тебя сейчас подробно просвещу!
Ой-ой!
Заявление позабавило, и я вдруг поймала себя на мысли, что Кэдсий нравится мне все больше. Не так, как Аррисш (он вообще вне конкуренции!), а именно как возможный друг. Рядом с этим эльфом было спокойно и одновременно любопытно.
— Итак, для начала тебе необходимо уяснить одну очень важную вещь. — Придерживая меня на поворотах и не отпустив даже в коридоре, Кэдсий самодовольно улыбнулся, когда попавшийся нам навстречу вампир споткнулся, заглядевшись на нашу пару. — Я очень выгодный друг. Во-первых, потому что чистокровный эльф. Не кривись, это факт. Мы, эльфы, вообще выгодные друзья, прежде всего потому, что наша община одна из самых влиятельных в этом городе, даже влиятельнее, чем вампирская. Ну и не списывай со счетов то, что я уже на пятом курсе да и отец у меня здесь преподает, так что молодежь просто побоится со мной связываться. Во-о-от…
Немного затормозив в холле первого этажа, где комендант Фолли что-то недовольно разъяснял группе озадаченных парней, эльф широко и радостно улыбнулся и громко поприветствовал гнома:
— Лэр Фолли, день добрый! Давно вас не видел, как дела?
Гном что-то недовольно пробурчал в бороду, но, когда поднял голову и увидел, кто его отвлекает, кардинально поменял свое отношение — борода густо распушилась, обозначая широкую и искреннюю улыбку, а черные глаза радостно сверкнули.
— Кэдсимаэль! Кого я вижу, мальчик! Ох и прав же ты, давно не виделись. Какими судьбами?
— К подруге зашел, идем осматривать территорию. — Прижав меня к себе уж совсем неприлично, эльф кивнул в сторону парией, которые смотрели на нас как на что-то нереальное. — Новый набор?
— Эх, и не говори. — С досадой махнув рукой, что лучше любых слов говорило о происходящем, комендант посетовал: — Ничего не знают и не умеют! Бездари, каких поискать. Уже третий раз объясняю, что душ в конце коридора на каждом этаже, а они все возмущаются, что им в комнате обещали. А кто обещал-то? Вот пусть те и выполняют!
На взводе закончив свою речь, гном смотрел на нас в поисках одобрения. Пока я тихонько недоумевала (неужели личная ванная комната есть только у меня?), Кэдсий с умным видом покивал и даже сказал пару суровых фраз, предназначавшихся первокурсникам, мол «знали, куда шли, и вообще некромантия — дело грязное».
Не согласна.
Некромантия — невероятно чистое дело.
По крайней мере господин в этом отношении был суров и категоричен — ни единой посторонней пылинки не должно находиться рядом с некромантом, когда он проводит темный ритуал.
Потому что даже самая крохотная пылинка может внести в четко выверенный ритуал такой диссонанс, что мало не покажется.
Хотя тут, наверное, все проще… Вряд ли в академии преподают темные ритуалы.
Кстати, а что тут вообще преподают?
Еще один вопрос из множества, озадачивших меня сегодня за день. Я послушно дождалась, когда эльф и гном закончат общение, оставшись довольными друг другом, а затем так же послушно позволила Кэдсию вывести себя на улицу, и, только когда мы удалились от корпуса и студентов на существенное расстояние, я задала первый из сотни интересующих меня вопросов:
— Ты со всеми дружишь?
— Только с теми, с кем мне выгодно. — Обескуражив меня неожиданным ответом, Кэдсий иронично подмигнул, а затем многозначительно добавил: — Я эльф, детка, не забывай.
Ах, ну да!
Почему-то стало неуютно. Неужели он настолько двуличен, что это все не более чем игра? Читала я один исторический роман, так там герой оказался таким двуличным подлецом, что в конце истории я была искренне рада, что его убили.
Неужели и Кэдсий такой?
— Ну и что хмуримся? Удивлена моему признанию? — Не переставая вести меня к основному зданию, он покосился, а затем ободряюще подмигнул, вкрадчиво добавив: — Ты ведь и сама такая. Верно?
— В смысле? — Его вывод сбил меня с толку.
Я только что закончила выстраивать невероятно логичную цепочку, раскрывающую его суть, а тут… нате.
— В смысле выгоды. Ты ведь тоже девочка себе на уме. Не торопишься знакомиться с окружающими, как остальные поступившие. Не стремишься узнать последние сплетни, чтобы, не приведи Светлая, не подружиться с неугодными. Ты просто поставила себе цель и неторопливо к ней подбираешься, используя окружающих. Верно?
Вывод был интересным. Очень.
Сначала нахмурилась, пытаясь осознать сказанное, затем мысленно прокрутила его слова еще пару раз… и в конце концов признала, что он прав.
— Но разве это плохо?
— Я этого не говорил. — Воодушевившись моим согласием, Кэдсий неопределенно махнул рукой. — Это просто черта нашей расы. Как острые уши, светлый оттенок волос или любовь к природе. Это основы психологии, крошка. У вас этот предмет будет на первом курсе, так что не переживай — узнаешь все и даже больше. Например, что вампиры предпочитают доминировать либо становиться свитой сильнейшего, одиночки для них редкость. Орки — невероятно компанейские и шумные ребята, которые никогда не отказываются от выпивки и драки, зачастую совмещая одно с другим. Дроу тихушники и одиночки, а демоны…
Оборвав себя на середине предложения, Кэдсий резко свернул на боковую дорожку, но маневр не удался — я тоже заметила магистра Вурдеса, как и он нас.
И в отличие от эльфа, демон был настроен на общение.
— Кэдсимаэль! Не так быстро.
