ГЛАВА 5
Гном ушел, а я снова сосредоточилась на мышке, которая за время нашего общения с комендантом окончательно убрала щит и теперь сидела, нахохлившись как воробушек, подремывая.
Странно. Почему она сидит, а не висит вниз головой, как все нормальные летучие мыши?
— Мышка-а-а… — Тихонько позвав, я добилась того, что она открыла глаза. — А ты почему такая странная?
Наверное, это глупо — разговаривать с мышью.
А может, и нет.
— Уж не страннее тебя. — Едва слышно буркнув, мышка снова прикрыла глаза. — Где это видано, чтобы эльфийка добровольно шла в некроманты?
— Я эльфийка только по отцу. — Обрадовавшись, что мои подозрения подтвердились и мышка оказалась немного магической (наверняка какая-нибудь экзотическая разновидность нечисти!), я с энтузиазмом продолжила: — А ты кто?
— А так не видно? — Мышка снова открыла глаза. — Мышь я. Летучая.
— Но ты ведь необычная… — Немного растерявшись под ироничным взглядом, я неуверенно спросила: — Ты чей-то эксперимент, да?
— Да. — Не став спорить, но сказав это таким тоном, словно я ей уже надоела, мышь широко зевнула. — Кстати, шла бы ты… завтракать. Я всю ночь не спала, и ты мне сейчас мешаешь.
— Ты тут живешь?
— Да.
Здорово!
Решив не настаивать и прекрасно понимая, каково это — хотеть спать, когда кто-то мешает, я послушно спрыгнула вниз.
И очень вовремя.
Я успела лишь юркнуть в кровать под одеяло, услышав за дверью натужное сопение коменданта, когда дверь с жутким скрипом распахнулась вновь и в комнату вошла большая гора вещей. Именно гора! Гнома попросту не было видно.
— Вот! — Свалив все на пол, комендант шумно выдохнул. — Что нашел — все принес. Разбирай. Форма наверху.
— Спасибо!
— Да ладно уж. — Немного смутившись, услышав мою громкую и искреннюю благодарность, гном немного помедлил, а затем шепотом добавил: — Если еще что понадобится — дай знать. Я пока твою заявку собирал, столько всего интересного на дальних стеллажах нашел… Ух! Вот, добавил еще кое-что от себя, думаю, тебе пригодится.
Ага? Ой, а я даже и не знаю, что мне еще надо… Но я обязательно подумаю!
Поблагодарила гнома снова, но на этот раз уже за предложение, и откровенно удивилась, когда он решил не останавливаться и лично смазал петли двери маслом.
— Ну вот, уже другое дело. — Удовлетворенно покивав, комендант смешно распушил бороду. Видимо, это означало широкую улыбку. — Ну все, одевайся и дуй в столовую, завтрак на исходе.
— Ага… — Успев лишь кивнуть в спину невероятно любезному лэру, я в некоторой растерянности перевела взгляд на гору вещей.
Чего там только не было!
А ведь и правда, в этой куче угадывался и ковер, который я не просила. И если не ошибаюсь… новый! Ой, что-то мне так хочется самой полазить в его закромах!
Недоверчиво, но с уже разгорающимся возбуждением подойдя к горе добра, я взяла в руки то, что лежало на самом верху, а именно форму. Какая красивая!
Сверху кто-то хихикнул, когда я приложила к груди темно-вишневую блузку с кружевным воротничком. Это она так спит?
Что? — Подняв голову, я нашла взглядом мышку, рассматривающую меня с нескрываемым любопытством.
— Да так, ничего. Представляю себе глаза окружающих и многочисленные инфаркты, когда они увидят тебя в местной форме.
— А что не так с формой? — Подойдя к кровати, я разложила на ней вещи. Блузку, длинную юбку-брюки более темного оттенка, чем блузка, и приталенный черный жилет с многочисленными кармашками. Кроме того, в юбку были завернуты три пары черных носков, а в куче я видела еще и черные ботиночки на шнуровке. — Мне она очень нравится.
— Да я не о том. Я о сочетании цветов.
Недоуменно обернувшись, нахмурилась. О чем она?
Но спросила другое:
— А тебя как зовут?
— Кассандра. Можно Кася. А тебя Вишери?
— Да.
— А можно я буду звать тебя Вишня?
Э-э-э… Впервые услышав подобный вопрос и нестандартное прочтение своего имени, я неопределенно пожала плечами, что было воспринято Касей как положительный ответ.
— Отлично! Обожаю вишню. — Спрыгнув с балки на стол, мышка довольно прищурилась. — Одевайся. Хочу первая увидеть тебя в этой форме.
Все равно не понимаю, чему так язвительно радуется Кася. Ну и что, что темный цвет. В замке господина у меня почти все платья были черные и темно-бордовые, что мне очень шло. Вот и эта форма…
Одевшись в два счета, я распахнула дверцу шкафа, на внутренней стороне которой было закреплено небольшое зеркало. В нем я отражалась только по пояс, но и этого оказалось более чем достаточно, чтобы рассмотреть все, что нужно.
— Хм… А неплохо. Слушай, я бы даже сказала — отлично! — Удивленно присвистнув, Кася задумчиво прищурилась. — Признавайся, у тебя в роду были вампиры?
Замерев, я настороженно обернулась и впилась испытующим взглядом в мышку.
— Что? — Та иронично приподняла бровку и ехидно констатировала: — Значит, были. Да ладно, расслабься, никому не скажу. И вообще, иди завтракать, а то тощая, как жердь. Кстати, если не сложно, принеси мне булочку, ага?
— Хорошо. — Согласно кивнув, но не решаясь расслабляться так же быстро, как освоилась Кася, видимо, решив, что я достойна ее внимания, я первым делом причесалась, настороженно посматривая на необычную нечисть.
Собрала волосы в тугую шишку, скрепила ее шпильками и только после этого отправилась на разведку, заперев дверь на ключ. Кстати, ключик тоже надо будет почистить, а то даже прикасаться к нему неприятно.
Не забывая осматриваться, я отстраненно отметила, что в корпусе снова никого нет, но запахи уже обжитого помещения, не то что вчера. Наверняка заселились первокурсники, а может, даже приехали и те старшекурсники, кто был на каникулах. Интересно, по какому принципу размещаются различные курсы и сколько в пашем корпусе девушек? Если я одна на первом курсе, что особенно подчеркнул куратор, то это значит, что на старших курсах девушки все-таки есть, иначе он сказал бы как-нибудь иначе.
Или нет?
В принципе это было не слишком интересно, так что, спустившись на первый этаж и внимательно изучив не только распорядок дня с планом здания, но и план всей академии, который висел тут же, на главном стенде, я отправилась дальше.
На поиски столовой.
Она находилась в отдельном здании за корпусами ближе к парку, на равном удалении от всех четырех общежитий, куда входило большинство хозяйственных помещений. Помимо столовой, здесь были различные склады, прачечная и даже общежитие для обслуживающего персонала. Перед центральными дверями — небольшой скверик с несколькими лавочками, симпатичными газонами и клумбами. Сейчас на этих лавочках сидели разновозрастные и разнополые студенты, представляющие почти все расы в мире, которые наверняка уже позавтракали. И, естественно, на меня, опоздавшую к основному потоку голодных, обратили внимание все без исключения.
Кто-то удивленно воскликнул, невежливо указывая на меня пальцем, кто-то присвистнул, а несколько вампиров, сидящих на дальней от меня и ближайшей к столовой лавочке, неприятно ухмылялись.
Узнала их и я, с удивлением отметив, что это не только вчерашняя компания «Малкош и друзья», но и тот парень, который сидел позади меня на экзамене. К тому же они с Малкошем были очень похожи…
Неужели братья? Вот так незадача.
Все это я успела увидеть, пока шла по центральной дорожке, но до двери я так и не дошла — компания сорвалась с лавочки и окружила меня в мгновение, отрезав не только пути к отступлению, но и обзор остальным студентам.
Их было пятеро.
Хотя какая разница сколько?
Кстати, только сейчас рассмотрела, что все старшие вампиры были одеты в точно такую же черно-вишневую форму, как и я. Некроманты? Как неудачно. Я бы предпочла, чтобы они учились на другом факультете. Хотя бы факультете крови… Жаль, мои желания никому не интересны.
— Привет, крошка, — со мной заговорил Малкош, словно именно он был предводителем этой банды. Хотя, может, так оно и было, по крайней мере его силу я чувствовала отчетливо, в отличие от остальных присутствующих. — Почему-то ты не торопишься.
— А надо было? — Удивленно округлив глаза, я наклонила голову набок, с интересом рассматривая зарвавшегося вампира. — Что-то я не припомню, чтобы ты назначал мне свидание. Хотя ладно, уговорил. Я согласна. Куда ты хочешь меня пригласить? Учти, я еще не завтракала и очень голодна.
— Нахалка! — Хмыкнув, парень отрицательно качнул головой. — Нет, крошка, ты не угадала. Никаких свиданий. За тобой должок.
— И ради этого ты позвал своих дружков? Вчера они не спешили тебе помогать. — Не переставая улыбаться, словно у нас проходила дружеская беседа, а не подготовка ко второй попытке устроить мне обещанную трепку, я обернулась к однокурснику: — Или ты умеешь то, что не умеют старшие?
От моей наглости парни смешались. Младший вампир хмурился, косясь на старшего, старший недовольно кривился, видимо, не представляя, как заставить меня бояться, а его дружки так и вовсе предпочли сделать вид, что стоят тут антуража ради.
— Слушай, а ты нагла не по годам. — Наконец Малкош на что-то решился и уже протянул ко мне руку, когда в нашу увлекательную беседу вмешался еще один парень.
Эльф.
Эльфов я тоже не очень жаловала, вдоволь начитавшись об их высокомерной расе в хрониках, которые так любил господин. Да и магистр Оландариэль лишь подтвердил эту информацию, явив себя классическим образцом эльфийской расы.
— Малкош, опять детей задираешь? — Высокий, широкоплечий и очень красивый даже для эльфа парень без особых усилий подвинул плечом одного из дружков вампира и, встав со мной рядом и при этом лицом к Малкошу, неожиданно приобнял меня за плечи.
Я даже возмутиться не успела, а затем подумала, что не стоит. Сначала досмотрю этот спектакль, который, похоже, тут не в новинку.
— Так. Кто тут у нас? — Эльф покосился на меня и с удивлением присвистнул: — Какая хорошенькая некроманточка. Завтракать идем?
Кивнула, откровенно растерявшись.
— Отлично. Идем.
— Кэдсий! — Кажется, Малкошу не понравилось развитие событий, и он попытался возмутиться.
— Что? — Эльф посмотрел на парня так удивленно, словно тот не умел разговаривать и вдруг заговорил.
— Вообще-то, мы общаемся!
— Я заметил. — Презрительно хмыкнув, эльф решил настоять на своем. — Успеете еще пообщаться, а завтрак ждать не будет. Идем, детка.
Это он мне? Да сам он…
Моментально вспыхнув от возмущения, я успела даже открыть рот, когда неожиданно эльфийская рука соскользнула с моего плеча, и, подхватив за талию, Кэдсий буквально внес меня в здание столовой.
Ох!
Едва не потеряв равновесие, я неосознанно вцепилась в эльфа, тут же услышав на ухо его ироничный хмык. Да что он себе позволяет?!
— Отпусти. — Тихо прошипев, чтобы не привлекать к себе ненужного внимания, потому что в столовой еще хватало завтракающих студентов, я отпустила жилет парня, вот только он убирать руку не торопился. — Кэдсий!
— Так меня называют друзья. Для тебя, детка… — Парень оценивающе прищурился, помедлив, словно оценивая меня, а затем вдруг широко ухмыльнулся и кивнул: — Уговорила, для тебя я тоже Кэдсий. И вообще, тебя-то как звать?
Вроде чистокровный… В чем подвох?
С сомнением рассматривая эльфа в ответ, пока он тянул меня в сторону, где пахло едой, я не понимала слишком многого, и это настораживало. Зачем он встал на мою защиту? Если Малкош назвал его Кэдсий, то они друзья? В чем смысл?
Ничего не понимаю.
Идущий рядом со мной парень был удивительно красив, и я отметила это снова. Высокий, выше меня на голову, не тощий, как на большинстве картинок, а очень даже мускулистый. До орка, конечно, очень далеко, но и рядом с классическим эльфом он выглядел бы намного мощнее. Длинные волосы редкого даже для эльфов платинового оттенка, заплетенные в косу и перекинутые через плечо. Невероятные зеленые глаза как два ограненных хризолита, сияющих на солнышке, и обаятельная улыбка очень красивых губ. В длинных, чистокровных ушах поблескивали золотые серьги-гвоздики, причем было их не меньше десятка на оба уха. Сиренево-голубая форма только подчеркивала и выгодно оттеняла цвет его глаз и волос.
Ну и зачем этому совершенству вставать на защиту полукровки-некромантки?
Кстати, сам он с какого факультета?
Пока эльф жизнерадостно вещал, что вот это «раздача», а вот это «поднос» и вот тут «мы сейчас возьмем кучу еды», я согласно кивала и пыталась рассмотреть его значок. Наверное, было бы проще, если бы я знала, какие факультеты есть в этой академии.
Вскоре парень заметил мой интерес и с усмешкой пояснил:
— Пятый курс медиумов и спиритов, крошка. Кстати, я так и не услышал твоего имени.
— Вишери.
Только что-то мне еще неуютнее стало.
— Красивое имя. — Кивнув, парень подхватил свой поднос и отправился к столику у окна. — Идем.
Взяв свой завтрак, в который входили не очень любимая мною овсяная каша с маслом и какао с двумя булочками (одну мне, вторую Касе), я послушно отправилась следом. Пока он болтал без умолку, я решила, что можно и выслушать все, что он хочет мне рассказать, может быть, даже что-нибудь спросить, а затем сказать спасибо и распрощаться.
Слишком уж он был красивым и приветливым.
Не к добру.
— Итак… — Устроившись за столиком, Кэдсий махнул рукой, предлагая мне сесть напротив. — Приятного аппетита.
— Спасибо.
Рассчитывая, что он сразу приступит к расспросам, я была очень удивлена, когда он замолчал и начал есть. Очень странный эльф. Он не удивился тому, в какой я форме. Он не презирал меня за то, что я полукровка. Он на пятом курсе и зачем-то пришел мне на помощь, буквально вырвав из лап вампиров. Он очень приветлив и не лезет в душу.
Какой-то он неправильный эльф.
Заметив мою задумчивость и явно не особое желание есть кашу, он удивленно приподнял бровь, молча интересуясь, в чем дело.
Не стала скрывать, и пусть ему будет смешно, но я скажу это вслух.
— Ты неправильный эльф.
— Я знаю. — Даже не улыбнувшись, Кэдсий кивнул и потянулся к булочке. — Отец тоже мне постоянно на это указывает. Но, Вишери, эльф эльфу рознь. Я вот сейчас смотрю на тебя и тоже нахожу много чего интересного. Кстати, на будущее — не открывай рот широко, клыки видно.
Мое вытянутое лицо его позабавило, и эльф доверительным шепотом добавил:
— Я лучший на потоке, крошка. У меня еще вчера было видение, что вскоре начнется веселье. И это веселье будет связанно с одной очень милой крошкой, которая эльфийка лишь внешне. Забавно, да?
— Нет. — Начав откровенно нервничать, я окончательно потеряла аппетит, но нашла в себе силы уточнить: — И много вас тут таких способных?
— Не-а. Я один. Уникум, так сказать. Ты, кстати, не бойся, никто тебя здесь не тронет, пока я рядом. Будем дружить? — и та-а-ак многозначительно улыбнулся, что я вспыхнула, сама того не желая. Отрицательно мотнула головой, а он обиженно спросил: — Почему?
Почему?
К сожалению, я не могла внятно объяснить свою позицию. Вот чувствовала, что мне рядом с ним некомфортно и неловко, а словами выразить не могла. Ко мне и так отношение предвзятое, а если рядом будет такой красивый парень из чистокровных эльфов…
А я, между прочим, тут ради Аррисша!
— Вишери? — Устав ждать, но при этом успев съесть все, что взял на раздаче, Кэдсий настойчиво переспросил: — Почему нет?
Я не нашла ничего лучше, как спросить:
— Зачем?
— То есть тебе нужно обоснование? — Задав встречный вопрос, он откинулся на спинку стула, сложил руки на груди, прищурился и загадочно ухмыльнулся: — А видение было невероятно правдивым. Ты действительно забавная, умная и осторожная лэри. Скажем так, видение оборвалось на самом интересном месте, оставив после себя ощущение нерешенной загадки. Я обожаю загадки. Мне на самом деле плевать, что ты полукровка, на каком ты факультете и то, что ты уже в кого-то влюблена…
Смущение непрошеным жаром опалило кончики ушек. Можно было возмутиться… но эльф продолжал говорить, и я элементарно не успела.
— Меня намного больше волнует вопрос происходящего в стенах академии. А видение отчетливо намекнуло, что и тебя в это втянут. Так что хочешь ты того или нет, но я буду с тобой дружить.
Я чуть булочкой не подавилась. Как-то угрожающе он это заявил…
— Похлопать? — Участливо уточнив, когда я закашлялась, Кэдсий не торопился помогать, да и я уже откашлялась. — И уточню еще кое-что — девушки у меня нет, а окружающие считают меня слегка чокнутым, так что наша дружба никого не удивит. Вот, собственно, и все, что я хотел тебе сказать.
Мне кажется, окружающие не зря считают его чокнутым.
А вообще его слова заставили задуматься. Пока доедала булочку и допивала какао, он не вмешивался в процесс, а я усиленно размышляла. Судя по встрече у столовой, я уже нажила себе врагов. Ну как врагов… так, ерунда. Но это осложнялось заявлением эльфа, что в академии что-то творится.
Что?
— А что происходит в академии? — Доев, я с любопытством уточнила: — Что-то незаконное?
— Ага. — Кивнув, Кэдсий широко улыбнулся, когда я обиженно нахмурилась. — Пока нам ничего не говорят, и я сомневаюсь, что скажут, но за прошедший год состав преподавателей сменился на пятьдесят процентов, причем никто из учащихся ничего не знает, хотя слухи бродят один нелепее другого. А по весне нашли убитого аспиранта, причем убит он был во время темного ритуала, как сама понимаешь, незаконного.
Заинтересовавшись, я даже подалась вперед. Как интересно!
— И что?
— Расследование до сих пор не завершено, — ответив уклончиво, эльф подмигнул, — так что у нас с тобой будет великолепная возможность тоже в этом поучаствовать.
— Как? — Удивление захватило меня в одну секунду. Вообще-то я ничего подобного не планировала.
— А вот об этом мне видения не было. — Напоказ вздохнув, Кэдсий с сожалением развел руками. — Но я абсолютно уверен в том, что хочешь ты того или нет, но в любом случае окажешься в центре событий. А если я буду рядом, то и мне повезет поучаствовать.
— А у вас медосмотры часто бывают? — Начав подозревать собеседника в той самой «слабой психике», я с сомнением смерила его изучающим взглядом.
— Намекаешь на то, что я «того»? — Хохотнув, он отрицательно покачал головой. — Спешу заверить — в этом плане я абсолютно здоров. Кстати, завтра у первокурсников плановый медосмотр, имей в виду. Или ты уже в курсе?
— Нет еще. — Новость не обрадовала. Не приведи Светлая, целители увидят что-нибудь лишнее. — А кто у вас проводит медосмотры? Ваши преподаватели или кто-то из города?
— Наши. В прошлом году, правда, сменился главный целитель в лазарете, но мне он даже больше нравится. Невероятно умный мужик. Драук, кстати.
Сердце пропустило стук.
Неужели мой?
Кэдсий же, не заметив, а может, просто не показав вида, что заметил мои возбужденно блеснувшие глаза, полюбопытствовал:
— Знаешь, кто такие драуки?
— Да, видела… — Еще не до конца взяв себя в руки, я рассеянно кивнула. — Это мужчины-дроу одного из кланов, проклятого своей темной богиней Ллос. Нижняя половина тела у них от паука, а верхняя от дроу.
А еще он очень красивый… даже красивее тебя!
Додумав то, что не стоило говорить вслух, я, кажется, снова покраснела. По крайней мере Кэдсий как-то странно хмыкнул, но слава Светлой, не отреагировал на это, продолжая разговор про нового целителя.
— Ну да, Аррисш именно такой. А еще он потрясающий целитель и, к сожалению, абсолютно не просматривается в эфирном плане. — Эльф так горестно вздохнул, что я даже удивилась. Он, отметив это, не менее горестно пояснил: — На нем какая-то сильная защита, до сих пор не могу разобраться. Кстати, на половине новых магистров точно такая же. И если честно, то мне кажется…
— Кэдсимаэль? Как это понимать?! — Мы настолько увлеклись разговором, что совершенно не следили за тем, что происходит вокруг.
Удивленно посмотрев направо, откуда послышался смутно знакомый голос, я очень сильно удивилась. Рядом с нами стоял крайне недовольный магистр Оландариэль и прожигал не меня, а почему-то Кэдсия раздраженным взглядом.
Посмотрела на парня… он закатил глаза и запрокинул голову назад, всем своим видом показывая, как не вовремя появился Оландариэль. С ума сошел?! Это же магистр!
А затем…
— Отец, а давай ты не будешь полыхать своим праведным гневом на всю столовую? Между прочим, своим кислым видом ты отбиваешь нам с Вишери весь аппетит.
Кто-кто? Отец?
Растерявшись, я попыталась найти в эльфах хоть что-то схожее, но так ничего и не нашла. Они были абсолютно разными!
Мои попытки заметил Кэдсий и с ухмылкой прокомментировал:
— Я в матушку пошел.
— Кэдсимаэль. — Процедив уже тише, магистр перевел уничижительный взгляд на меня, за одну секунду расчленив и испепелив, а затем снова посмотрел на сына. — Через полчаса жду тебя в моем кабинете.
И, стремительно развернувшись, вышел.
Вот! Не зря я подозревала, что тут что-то нечисто! Да тут все еще хуже, чем я могла себе представить!
— Вишери, не кривись. На самом деле отцу плевать, с кем я общаюсь, он на всех смотрит как на грязь. Тут другое… — Прищурившись, парень на пару секунд ушел в себя, а затем пробормотал себе под нос: — Неужели у вампирят хватило дури пожаловаться своему отцу? Вот так незадача…
— Ты о ком?
— А? — Сконцентрировав взгляд на мне, эльф не замедлил объяснить: — Об обиженных тобою братцах: Малкоше и Милоше. Вообще-то, они сыновья ректора. Не знала?
Э-э-э…
Вот действительно незадача!
