ГЛАВА 13
До моей двери было рукой подать — достаточно спуститься по короткой винтовой лестнице, дойти до противоположного конца коридора и подняться по другой винтовой лестнице. Настроения и необходимости выходить на улицу не было, так что я даже и не подумала пойти куда-либо еще.
Уже открывая свою дверь, спохватилась, что купленные вещи остались у Милоша, но и тут мне повезло — он позаботился обо мне, и сумка оказалась в моих руках еще до того, как я успела удивиться, как это клыкастый так быстро и бесшумно меня догнал.
Пробормотала лишь:
— Спасибо…
Но уже ему в спину.
Ну и ладно!
В комнате было тихо, Каси не наблюдалось, так что я бросила сумку на стол (чуть позже разберу), а сама села в кресло и бездумно уставилась на огонь. Мелькнула мысль, что это какие-то зачарованные, нескончаемые поленья, но как мелькнула, так и пропала.
Подумаешь, поленья! У меня тут дело намного более важное!
Было ли это миражом или господин жив?
Перегрелась ли я на солнце или он меня действительно нашел?
А если нашел… то зачем?
Вопрос неожиданно поставил меня в тупик. На второй план отошел до сих пор не решенный вопрос, жив ли вообще господин, или мне показалось. Зачем я ему? Зачем он ехал в такую даль, чтобы просто на меня посмотреть?
Глупо…
Озадаченно потерла лоб. Не понимаю. Ничего не понимаю. Он постоянно твердил, что я самое совершенное его создание. Что мной можно гордиться.
Если еще кое-что доделать…
Поморщилась, а в груди кольнуло от нехорошего предчувствия.
Господин всегда доводил свои эксперименты до логичного завершения, всегда. И не важно, становились ли они триумфом или приводили к смерти подопытного.
Значит ли это, что он нашел меня, чтобы завершить начатое?
Вывод мне не понравился. Жутко не понравился!
А затем пришло понимание, что я ему не дамся. Всем расскажу, кто я и кто он, вспомню все самые темные и запрещенные заклинания, нарушу любые законы, но не дамся!
Приняв окончательное решение, с шумом выдохнула, вместе с воздухом выдыхая и напряжение. Немного помогло.
Светлая, пусть это будет миражом! Пусть у меня на мгновение помутился рассудок! Ну не мог вампир, даже высший, выжить после того, как ему отрубили голову!!!
Посидела еще немного, но вскоре мысли пошли по кругу, и я поняла, что необходимо отвлечься. Вернулась к столу, разобрала покупки, удивленно покрутила в руках кулек со сладостями (получалось, что Милош ничего не взял себе, сунув все в мою сумку), положила и его на стол, оставив в сумке лишь пару тетрадок да пенал с ручками и карандашами, которые могли понадобиться завтра.
Время близилось к ужину, но желания идти в столовую и с кем-то общаться там не было, да и особого голода я не чувствовала. Решив, что без труда переживу один вечер без еды, я выбрала брошюрку «Низший скелет и что с ним можно сделать?» и вернулась в кресло, по дороге прихватив кулек со сладостями.
— Уф, ну и денек! — С удовольствием развалившись в кресле, Вурдес запрокинул голову, позволяя телу расслабиться и принять максимально удобную позу. — Как малышня? Есть кто-нибудь интересный, на кого стоит обратить более пристальное внимание, чем на остальных?
Демон задал вопрос чересчур беспечным тоном, чтобы драук не заметил.
— Уже кого-то приметил? — День действительно был суматошным, причем с самого утра. Огромный поток первокурсников, к медосмотру которых Аррисшу пришлось подключиться ближе к обеду, так как аспиранты не справлялись, оставил в душе целителя двойственные ощущения.
Хотя какой поток? Одна-единственная девочка занимала его мысли весь день. Эльфиечка, которая эльфиечка лишь снаружи.
Давно с ним такого не было.
Не ошибся ли он, когда решил дать ей шанс на нормальную жизнь?
— Да, есть парочка мутных детишек. — Вурдес кивнул, а когда драук приглашающе приподнял бровь, озвучил первое имя: — Вишери Нулит. Мне кажется, она не та, за кого себя выдает. Что можешь сказать?
— Могу сказать, что у тебя паранойя. — Аррисш усмехнулся и, прикрыв глаза, отрицательно качнул головой. — Не можешь успокоиться из-за слежки, да? В целом ты прав, она действительно девочка с довольно загадочным и непростым прошлым, но это не относится к нашему делу. Поверь. Просто поверь. Я бы рекомендовал тебе присмотреться к трем ребятам с ведьмачьего…
Внимательно слушая рассуждения напарника, Вурдес недовольно хмурился. Его интуиция требовала докопаться до сути того самого «загадочного и непростого прошлого» лэри Нулит, но, судя по реакции Аррисша, тот ему в этом не поможет.
И неудивительно. Если бы не четкая уверенность, что за хорошеньким образом маленькой девочки скрывается расчетливая стерва, он бы тоже поддался очарованию ее милых глазок. Точно так же, как этому уже поддался Аррисш.
Вот только он, Вурдес, намного лучше драука разбирался в женщинах. Намного лучше.
Эта эльфиечка и так уже спутала ему все планы и наработки, не хватало еще упустить ее из вида в самый решающий момент только потому, что на первый взгляд ее мордашка слишком невинна.
Вот только уже на второй видно, что это не так.
— Ну и что мы будем делать?
— В плане? — Малкош задумчиво рассматривал бокал, в котором на самом донышке плескался коллекционный коньяк.
— Ты сам знаешь. — В отличие от старшего брата, Милош не пил, предпочитая алкоголю засахаренные фрукты. — Вишери. Вишери Нулит. Вишня…
Склоняя имя однокурсницы, младший вампир косил взглядом на Шербура, который категорически отказывался делиться информаций, с полчаса назад буркнув, чтобы клыкастые не лезли к сиротке, которой и без них тошно.
— Пока ничего. — Тоже искоса глянув на шуша, старший брат слегка поморщился. Мало кто мог ему запретить делать что-либо в принципе, но ссориться с местными теневыми хозяевами академии не стоило.
А ему недвусмысленно намекнули, что с его стороны крайне неразумно лезть к чересчур загадочной сиротке как с ухаживаниями, так и с претензиями.
Подумав над ответом, который наверняка уже ночью станет известен Кассандре, Малкош неторопливо резюмировал, стараясь, чтобы язвительность его мыслей не проскользнула наружу:
— Вишня — хорошая девочка. Только глупая и чересчур порывистая. И раз уж она слегка вампирша, то мы просто не вправе отказать ей в покровительстве — поможем ей освоиться и проконтролируем, чтобы она не наделала по незнанию ошибок. Что мы, нелюди какие, что ли…
Остаток вечера прошел тихо, мирно, без гостей и происшествий, что меня более чем устроило. Кася все не появлялась, стало немного скучно, так что из кресла я перебралась в ванную комнату, решив себя немного побаловать. Благодаря шушечке помещение изменилось до неузнаваемости, превратившись из мрачного закутка в уютную светлую комнатку. Сегодня мы зашли и в лавку, в которой продавались душистые мыла, ароматные пены и всевозможные средства гигиены, так что сейчас был прекрасный повод опробовать покупки.
Этим я занялась с удовольствием, посвятив водным процедурам не меньше часа. Отмокла, распарилась, отмылась, завернулась в огромное полотенце и отправилась сушиться к камину. Заклинание сушки волос я знала назубок, так что к тому времени, как высохли последние капельки на коже, волосы тоже были идеально сухими, лежащими волосок к волоску.
Ну вот, теперь и поспать можно.
Уже засыпая, я расслышала тихий шелест крыльев летучей мышки, в полудреме услышала пожелание спокойной ночи, промычала благодарное «и тебе» и, наконец, уснула.
И снился мне… нет, к сожалению, Аррисш мне не снился. Абсолютно не запомнила, что мне снилось, но выспалась я изумительно, так что утро встречала с улыбкой и ожиданием маленького чуда.
Сегодня первый учебный день! Это ли не чудо?
Одевалась и причесывалась я с особой тщательностью, решив не убирать волосы, как вчера, а оставить их наполовину распущенными. Лишь несколько тонких косичек были скреплены на затылке, удерживая основную массу волос и не позволяя им лезть в лицо.
Кася смешно посапывала на балке, там же торчал краешек кулька (вчера я съела далеко не все, предусмотрительно оставив и шушечке), так что не став будить мышку, я подхватила сумку, открыла дверь… и увидела терпеливо дожидающегося моего выхода Милоша.
Мы, конечно, вчера договорились, что вместе пойдем завтракать и все остальное тоже… но как-то я не думала, что это будет выглядеть именно так.
Хотя я и не уточняла, где именно мы встретимся, но, видимо, вампир решил, что так будет оптимально.
— Доброе утро. — Поздоровавшись с однокурсником немного настороженно, я ждала чего угодно, но Милош просто нейтрально кивнул и развернулся, чтобы спуститься.
Было ли мне неуютно? Слегка да.
Но к тому времени, как мы вышли на улицу, я поняла, что не стоит слишком много думать и предполагать, а нужно расслабиться и тоже сделать вид, что ничего не произошло и все в порядке. Ну, подумаешь, почудилось что-то… Ерунда!
Завтрак прошел, с одной стороны, спокойно, с другой — немного возбужденно. Первокурсники гомонили, хвастались друг перед другом сумками, их содержимым и строили предположения, кто именно будет вести у нас базовые предметы, после того как мы выслушаем приветственную речь ректора, которая будет проходить в одной из лекционных аудиторий, рассчитанных на все четыре факультета.
Об этом собрании вчера вскользь упомянул Милош, беспечно отмахнувшись, что это стандартное мероприятие, которое проводится каждый год. На нем нас с радостью поприветствуют, расскажут немного об академии и о том, что мы сделали прекрасный выбор, воодушевят перспективами, отметят, что ученье — свет, а затем отправят по аудиториям познавать этот самый свет.
Так и вышло.
После завтрака мы нестройными рядами, а точнее, группками потихоньку перешли из столовой в огромную аудиторию, расположенную на первом этаже главного корпуса. Познакомились с ректором Нагимусом (невероятно импозантный и властный мужчина средних лет, аж мурашки по спине пробежали, когда он нашел меня взглядом и на пару мгновений задержал его на мне!), узнали имена своих преподавателей и кураторов, услышали пожелание быть усердными и прилежными и, в конце концов, отправились по своим аудиториям, в которых у нас будут проходить основные лекции.
Пока шло ознакомительное собрание, я мельком успела осмотреть весь первый курс и с удивлением отметила, что в этом году набор девушек весьма скуден. Даже среди медиумов и целителей их была едва ли половина, а у ведьмаков так и вовсе были только парни.
Как-то я упустила этот вопрос из вида и пока не могла с уверенностью сказать, нормально ли это или весьма странно, но уже сделала себе пометочку на намять уточнить у Каси среднее соотношение полов. Может, я излишне нервничала, но на фоне вчерашнего происшествия мне почему-то резко захотелось затеряться в толпе других девчонок.
Увы, эльфиек, насколько я успела заметить, было всего семь, и все были в форме целителей, а полукровок на первом курсе, кроме меня, не было вообще.
Наша аудитория встретила нас солнечным светом, партами, которые располагались одна другой выше, и магистром Вурдесом. Не став мудрить, я выбрала первый ряд, парту у окна, как и при поступлении. Милош почему-то немного расстроенно вздохнул, но сел рядом.
Удивленно на него покосилась, но он неопределенно пожал плечами, и я не стала расспрашивать. Если в его понятие дружбы входило и это, то в принципе для меня это не имело большого значения. Ну, хотелось ему думать, что он меня контролирует, пусть так и думает.
Все три ознакомительные лекции, которые были по расписанию на сегодняшний день, у нас прошли в одной аудитории, которую, как пояснил магистр Вурдес в самом начале, закрепили за нашей группой. В ней будут проводиться все без исключения теоретические занятия, так что нам не придется носиться но академии сломя голову в поисках нужного кабинета.
Единственное, что практические занятия будут проходить в отдельном корпусе, да физическая подготовка, естественно, будет на полигоне. Еще нас (тридцать восемь студентов) поделили на две подгруппы и отметили, что практики будут проходить именно по подгруппам и чтобы мы не путались со временем, у кого когда, и заранее определились с парой. Мы с Милошем попали в одну подгруппу, так что проблемы не возникло — мы лишь переглянулись и с понимающими улыбками кивнули друг другу.
После третьей пары был часовой перерыв на обед, и если бы пар было больше, то мы бы вернулись в учебный корпус продолжать «познавать свет». Но так как на сегодня со знаниями было завершено, то мы (первокурсники в целом) не торопились обедать и делились впечатлениями от первого учебного дня.
Если честно, то у меня особых впечатлений не было, и я просто тихонько сидела и слушала. На обеде мы с Милошем сели вместе со своей группой, «чтобы не слишком отдаляться от общества», как заметил вампир еще утром. Наверное, он был прав, ведь нам с этими ребятами еще пять лет учиться, и именно за едой контакты налаживались быстрее и проще.
Так я познакомилась со Стенли, Питером, Дэвидом, Ивеном и еще десятком парней. Половина имен моментально выветрилась из головы, но я не сильно переживала по этому поводу. Сомневаюсь, что буду со всеми плотно общаться, так что просто приветственных кивков при встрече будет более чем достаточно. Парни на меня почти не косились, а глупых вопросов (а не ошиблась ли я факультетом?) так и вовсе не задавали. Наверняка помнили день поступления и то, как прошел экзамен. А может, и братья-вампиры уже успели провести ознакомительную беседу, потому что на Милоша, сидящего рядом со мной, остальные посматривали довольно уважительно.
Покосилась и я пару раз на него, неожиданно отметив, что как парень он очень даже ничего. Высок, физически развит, аристократично красив, силен (в плане ауры), спокоен и самую капельку небрежно беспечен. Такое поведение могли позволить себе только те, кто был абсолютно уверен в своих силах и авторитете. Естественно, рядом со старшим братом Милош выглядел помельче и побледнее, но среди первокурсников, которым было по шестнадцать-восемнадцать, он восседал если не королем, то крон-принцем точно.
И я, этакая принцессочка…
Хихикнув от неожиданной ассоциации, пришедшей в голову, я спрятала улыбку за булочкой. Интересно, что по этому поводу думали сами вампиры? Ведь их действия не останутся не замеченными остальными студентами, и наверняка поползут всевозможные слухи и домыслы.
Вампиры — сыновья ректора и девчонка-полукровка. Весьма неоднозначное сочетание. И ведь я полукровка далеко не вампира, да и родословной не вышла. Об отце я знаю лишь то, что он эльф и менестрель, а мать у меня самая обычная деревенская женщина.
Вот и что после этого думать общественности?
Уйдя в дебри размышлений о социальном неравенстве, которые так любил господин, я очнулась, когда попыталась допить чай, но в кружке уже ничего не было. Эх…
Следующие несколько дней прошли примерно одинаково. Три-четыре теоретические лекции, в конце каждой вопросы для самостоятельной подготовки и обещание скорого зачета, который будет через две недели. Практику нам обещали не раньше чем через месяц, так что потихоньку становилось скучно, особенно во второй половине дня. Преподавателей у нас было всего четверо: магистр Вурдес, магистр Дрезген, магистр Амикур (все трое сидели на экзамене) и магистр Эрриган, вампир, которого я видела в холле перед экзаменом.
Из всех четверых мне больше всего нравился магистр Дрезген — спокойный и рассудительный дроу, который преподавал нам теорию некромантии. Его лекции были невероятно интересными и познавательными даже для меня. Постепенно признавая, что теорию я знала не очень хорошо, в основном занимаясь практикой под руководством господина, я с особым усердием перечитывала учебники, очень редко что-то дописывая в тетрадях, которые заполнялись с невероятной скоростью.
Неожиданно мне очень понравилось учиться, так что каждое утро я встречала с удовольствием, а вечером ложилась спать с мыслью, что скоро утро и лекции, прогоняя от себя тоску по Аррисшу. Повода посетить лазарет не было, днем я драука нигде не видела, хотя много гуляла ио территории, прихватывая с собой учебники и читая их на лавочках. Я не представляла, как быть и что делать, но очень надеялась, что в скором времени мне представится удобный случай и я хотя бы его увижу.
За эту учебную неделю Кэдсия я видела всего пару раз, но эльф не торопился ко мне подходить и общаться, лишь загадочно улыбался и подмигивал. В принципе я была с ним согласна — он и так уже очень сильно мне помог, заставив вампиров поверить, что я не просто девочка из глухой деревни, а кто-то значимый.
Сегодня была пятница, и впереди маячили выходные, которые я не представляла, как провести. Правда, утром Кася загадочно намекнула, что почти все готово, остались лишь последние штрихи и можно будет идти на поиски сокровищ, но если честно, то я слабо представляла, как это будет выглядеть.
За обедом однокурсники строили планы и делились задумками, Милош периодически на меня косился, но пока ничего не говорил и не предлагал, а я отмалчивалась и делала вид, что ватрушка — это самое интересное, что есть в этой жизни.
И все бы ничего, но Дэвид вдруг решил вовлечь меня в разговор:
— Вишери, а у тебя какие планы на выходные? Давай с нами.
— Куда? — Я, видимо, что-то прослушала, потому что предложение меня искренне удивило.
— У меня брат учится на третьем курсе, обещал показать местные пещеры. Здесь самые настоящие лабиринты под южной частью города. Говорит, невероятно интересно!
— Не знаю… А когда пойдете?
Горы и пещеры я не очень любила, но если других вариантов не появится, то можно и сходить за компанию. По крайней мере хоть какое-то развлечение, все не в комнате сидеть.
— Завтра после обеда и с ночевкой до послезавтра.
— Так долго?
— Ну да, я же говорю, там самые настоящие лабиринты. Артур говорит, им в конце первого курса читали лекцию, что это, возможно, разрушенные храмы Древних богов, но если честно, то я слабо в это верю… прошли тысячи лет, и вряд ли что-то сохранилось.
Меня как молнией ударило.
— Древние боги?
Дэвид, довольный, что сумел меня заинтересовать, воодушевленно кивнул:
— Ага. Наидревнейшие. Не так давно ученые-исследователи по всему миру начали находить схожие по своему строению катакомбы и лабиринты. Жрецы, которые намного ближе обычных магов общаются с богами, подтвердили, что это очень древние сооружения, которые когда-то принадлежали Древним богам. Но это было невероятно давно, и пока непонятно, куда и почему те боги ушли, так что после них не осталось ни единого упоминания. Пещеры этого города уже исследованы, по крайней мере верхние уровни, но мы ниже первого не пойдем, там и без нижних есть что посмотреть. Ну, так как? Идешь с нами?
Нахмурившись, я поняла, что мне не нравится слишком многое и больше всего то, что я о загадочных Древних и их пещерах не знаю ровным счетом ничего.
— Знаешь, наверное, нет. Дэвид, большое спасибо за предложение, но у меня на эти выходные другие планы. — Почти не слукавив, я извиняющимся тоном закончила: — Да и вещей у меня сменных нет, как и спальника, а ночевать на каменном полу как-то… не хочется.
Судя по ответному взгляду парня, он уже собрался заверить меня, что все решаемо, но тут в разговор вмешался Милош:
— Дэвид, а ты уверен, что там безопасно? Насколько я знаю, последняя экспедиция, которая была по весне, нашла на нижних уровнях скопление темной энергии, и до сих пор уровень не зачищен. Поверь, я не трус, но идти в туннели, где бродят темные эманации, как минимум глупо.
— Так это на нижних уровнях же. — Отмахнувшись, парень нахмурился, потому что после слов вампира по столу пробежал недовольный ропот. — Я тоже об этом знаю, но я знаю также и то, что верхний уровень официально открыт для посещения и абсолютно безопасен. Понятно, что мы не пойдем на нижние, тем более эманации нашли на четвертом уровне, а мы будем гулять лишь по первому. И вообще, не пугай народ!
— Даже и не собирался. — Клыкасто усмехнувшись, вампир качнул головой. — Ладно, делайте что хотите, ваше право. Но я считаю лучше дождаться официального объявления, что все без исключения уровни зачищены.
На этом разговор потихоньку затих, мы доели и неторопливо разбрелись по своим делам. Я задумчиво шла наверх, Милош не отставал (он жил на пятом этаже в комнате неподалеку от моей башни вместе с двумя парнями), мыслей о том, как провести выходные, не было, так что вопрос вампира застал меня врасплох:
— Так какие, говоришь, у тебя планы на выходные?
— А? — Переведя на парня пустой взгляд, я неопределенно пожала плечами. — Пока никаких. А что?
— Как насчет прогулки в город?
Предложение удивило и одновременно насторожило.
— Зачем?
— Да так… — Протянув, вампир немного помолчал, но все-таки признался: — Если честно, то у меня тоже с планами проблемы. Сидеть в комнате не хочется, обещают хорошую погоду, а идти в катакомбы с остальными действительно опасно, уж поверь моему опыту.
О-о-о? Такой богатый опыт?
Недоверчиво фыркнув, я с некоторым сомнением покосилась на моментально возмутившегося Милоша.
— Да, между прочим! Или ты думаешь, я всю жизнь провел под родительской опекой в четырех стенах? Спешу тебя огорчить — это не так!
— Да не надо меня огорчать… — Фыркнув снова, я качнула головой. — Ладно, верю. А зачем меня зовешь? Иди гуляй. Один.
— Ну… — Немного неуверенно протянув, словно вопрос был с подвохом, однокурсник почесал затылок, неожиданно смутился и смущенно признался: — С тобой интереснее. Ты, конечно, очень странная и необычная, но при этом с тобой действительно увлекательно. Знаешь, если бы не твоя эльфийская внешность, я бы подумал, что ты чистокровная вампирша. И мысли у тебя, и поведение… вот когда не смотрю на тебя, отчетливо понимаю, что ты самая настоящая вампирша.
Мы дошли до винтовой лестницы, которая вела в мою башню, и остановились. Разговор закручивался очень непростой, но вести Милоша наверх я не собиралась. Там только моя территория.
— Так и есть. — Решив, что они с братом видели достаточно, чтобы я это не скрывала, я кивнула: — Мой наставник был вампиром, и именно он привил мне все то, что теперь воспринимается тобой как логичное поведение и мировоззрение чистокровной вампирши. Так что твои выводы неудивительны.
— Да он вообще очень многое тебе привил… — Не очень корректно намекнув мне на мой «любопытный прикус», Милош вдруг смутился: — Извини.
— Не стоит. Это правда. — Хоть и правда, но горькая. Отведя взгляд, чтобы он не увидел ничего лишнего в моих глазах, я поторопилась завершить не самый приятный разговор: — Я пока не знаю, может, и погуляем. Давай за ужином встретимся и обсудим. Хорошо?
— Хорошо.
Не став спорить и настаивать, Милош согласился и отправился в свою комнату. Я тоже поторопилась к себе, в этот момент больше всего желая, чтобы Кася была дома, причем с уже готовым планом.
Увы…
Шушечки в башне не было.
Расстроенно вздохнув, я бросила сумку на стол, сама плюхнулась на кровать и бездумным взглядом уставилась в потолок. Даже если у нас ничего не получится с мышкой в выходные, я не хотела гулять по городу с Милошем. В последнее время парень стал слишком настойчивым. Мы вместе ели, вместе сидели на занятиях, даже иногда вместе обсуждали текущие вопросы по лекциям.
И если честно, то я от него слегка устала.
Конечно, идеальными были бы выходные, проведенные с Аррисшем, но вряд ли драук на это согласится. Хотя-а-а… Мысль так сильно меня захватила, что я всерьез начала ее обдумывать. Понятно, что даже звучит бредово, но, как любил говаривать господин, не попробуешь — не узнаешь.
А я даже не пыталась пробовать.
Непорядок!
