ГЛАВА 12
Удивиться и тем более испугаться я не успела — мы бодрым шагом вышли в коридор и тут же зашли в соседний кабинет. Я успела лишь краем глаза заметить, что в коридоре уже стояли несколько первокурсников, ожидая своей очереди, причем преимущественно с факультета целителей.
— Лэр Аррисш, у нас тут очень интересный случай! — Заявив прямо с порога, Ллойс подтолкнул меня в спину, закрыл дверь и подтолкнул снова, потому что я замерла, не веря своему счастью.
Аррисш! Миленький!
Драук сидел за большим красивым столом и что-то писал в журнале.
— Здравствуйте. — Растеряв всю свою уверенность, которая была во мне утром, я смущенно переплела пальцы и потупилась.
— Доброе утро, Вишери. — Ответив немного удивленно, драук уточнил у аспиранта: — Что не так с лэри Нулит?
— Мы закончили на диагностике ранних повреждений. — Начав сыпать незнакомыми терминами, парень очень быстро и кратко рассказал о том, что он в некотором замешательстве после проведенной им диагностики. Мол, пациентка не признается, а заклинание показывает нечто невообразимое. И не мог бы лэр Аррисш лично меня проверить?
— Хорошо, сделаю. — Отправив аспиранта осматривать следующего первокурсника, драук дождался, когда за ним закроется дверь, и улыбнулся мне ласково-ласково…
Аж в горле почему-то пересохло, и в коленях возникла непонятная слабость.
— Вишери, не надо бояться, диагност полностью безболезнен для пациента. Подойди ближе. — Голос драука стал тише, в нем появились чарующие гипнотические нотки, и я, судорожно кивнув, сделала к нему несколько шагов, при этом не в силах отвести взгляд от его губ. — Еще пару шагов.
Снова кивнув, нервно улыбнулась, но шагнула.
— Еще…
В итоге драук добился того, что я встала прямо перед ним. С удивлением отмечая, как мужчина сидит на полу, без стула, а просто интересным образом скрестил паучьи лапы, и их высоты достаточно, чтобы комфортно расположиться за столом, я самым невоспитанным образом начала рассматривать его паучье тело. Оно было… невероятно интересным!
— Вишери, закрой глаза. — Вздрогнув от недовольного тона драука, я подняла озадаченный взгляд, увидела, что и лицо целителя выражает недовольство, пробормотала «простите» и зажмурилась. Аррисш же, шумно выдохнув, уже спокойнее добавил: — Если тебя так интересует строение тела моей расы, то я обязательно дам тебе список литературы, изучишь на досуге. А теперь замри, я посмотрю, что с тобой не так. Если хочешь, можешь мне помочь и рассказать сама.
Я бы… я бы хотела. Но, боюсь, мой рассказ вам не понравится.
Горькие мысли в мгновение пронеслись в голове, но внешне я лишь едва уловимо качнула головой. Нет, я ничего не расскажу.
Диагностика проходила тихо, незаметно, лишь иногда едва уловимая щекотка или теплая волна пробегали по телу. Поначалу Аррисш работал молча, затем я услышала несколько глухих восклицаний на незнакомом языке, а минут через пятнадцать драук недовольно скомандовал:
— Вишери, открывай глаза.
Открыла.
— Рассказывай.
Мужчина был хмур…
Или зол?
Со страхом взглянув на его суровое лицо, я отметила и недовольно поджатые губы, и заострившиеся скулы, и жесткий прищур холодных глаз.
Предположив все самое худшее, я интуитивно отступила на шаг назад, отчего его губы саркастично изогнулись в злом подобии усмешки.
Такой Аррисш меня пугал.
— Вишери?
Второй шаг назад получился сам собой.
Его бровь удивленно взлетела вверх.
— Вишери, в чем дело?
Сморгнув, потому что из его голоса пропала злость и сейчас прозвучало лишь озадаченное удивление, я снова всмотрелась в его лицо.
Светлая, да что это за страсти такие? Неужели мне все почудилось? Сейчас целитель выглядел абсолютно спокойным, может, лишь слегка обеспокоенным.
А злоба? Неужели его злоба мне привиделась от страха?
— Вишери, ты меня боишься? — Угадав, драук слегка нахмурился. Затем снова прищурился, но не зло, а задумчиво. Сложил руки на груди, пару минут рассматривал меня, словно впервые видел, а затем кивнул. — Так, ладно. Начнем сначала. Я сейчас тебе кое-что расскажу, а ты кивни, если это действительно так. Хорошо?
Не представляя, о чем он, на всякий случай я неуверенно передернула плечами. Аррисш это отметил, усмехнулся, но ничего не сказал.
— Итак, итоги осмотра таковы: многочисленные застарелые переломы большинства крупных костей. Все без исключения ребра, руки, ноги, позвоночник. Искусно выведенные шрамы на спине и бедрах. Нестандартная крепость костей, усиленная регенерация тканей. Ускоренный метаболизм и… — выдержав паузу, драук напряженно закончил, — возможность восстановления энергии путем отъема жизненной силы у других существ. Все верно, Вишери? Или есть что-то еще?
Стало обидно. Очень. Он смотрел на меня так…
Как на начавшего разлагаться упыря с двумя головами.
Решив, что хуже уже некуда, я посмотрела ему прямо в глаза и сказала:
— Да, я низший вампир. Меня инициировали около года назад. Во время моего создания и воспитания господин не всегда был доволен результатом. Иногда наказывал. Я могу питаться кровью, как низшие вампиры, а могу и обычной едой. Господин обучал меня темной древней магии, которая считается у вас запрещенной, другой я не знаю. Недавно господина убили солдаты из ближайшего гарнизона. В академию я поступила только потому, что мне больше негде и не на что было жить. — В его взгляде промелькнула жалость, что стало последней каплей, и я судорожно вздохнула, сама не заметив, что уже на грани срыва. — И если на этом все, то озвучьте, пожалуйста, свое решение. Мне… меня убьют или вы позволите мне уйти?
Драук не отвечал долго. Слишком долго.
Я смотрела в пол, на свои руки, на одежду…
И не поняла, в какой момент целитель приблизился, потому что в следующий момент он…
Он меня обнимал?
Вздрогнув от неожиданности, я замерла, а затем почувствовала, как его ладонь скользнула по моим волосам, спустившись на спину. Он… Что он делает?
Удивленно подняла голову, моргнула, когда поняла, что картинка перед глазами расплывается, и только после этого встретилась с ним взглядом. Сколько тепла было в его глазах… ни жалости, ни презрения, ни брезгливости, а самого обычного тепла.
Мягкого, уютного, ласкового…
Кончики ушек опалило непрошеным жаром, и я снова потупилась, не понимая, как реагировать. Что он делает? Он меня обнимает? Зачем? Ответа у меня не было, так что пришлось набраться смелости и задать вопрос вслух:
— Лэр… — Голос почему-то охрип, так что пришлось прочистить горло и повторить: — Лэр Аррисш…
— Да? — Немного ослабив объятия, через мгновение драук совсем убрал руки с моей спины и отступил. — Да, Вишери?
— Ваше решение. — Смотреть ему в глаза было почему-то боязно, так что я остановила свой взгляд на его подбородке.
— Медосмотр пройден, допуск к занятиям получен. — Ответ прозвучал с неуместной иронией, так что я удивленно открыла рот и все-таки посмотрела ему в глаза.
— А-а-а…
— Что такое? Удивлена? Я тоже очень удивлен, но это к делу не относится. — Вернувшись за стол, он что-то записал в журнале, а затем снова посмотрел на меня, но уже серьезно и даже немного испытующе. — У меня будет к тебе лишь пара просьб. Постарайся не кусать студентов и преподавателей, а также сдерживать свои темные желания и не вредить окружающим без причины. Уверен, ты очень умная и способная девочка и понимаешь, что далеко не все знания одинаково полезны и некоторые из них необходимо хорошенько скрывать. В нашей академии преподают умнейшие магистры, и в скором времени ты узнаешь, что не зря современные ученые считают древнюю магию запретной и опасной не только для окружающих, но и для самого мага — она разрушает тело и разум, превращая пользователя в безумного монстра. — Мои глаза становились все круглее, а тон драука все строже. — И еще… Этот разговор останется между нами, потому что таковы правила общения между целителем и его пациентом. Но я абсолютно уверен, что не пожалею об этом. Верно?
Недоуменно моргнув, я бездумно смотрела в пространство прямо перед собой. Слова Аррисша о-о-очень медленно доходили до моего разума. Не понимаю. Ничего не понимаю. Господин так часто твердил, что я чудовище, монстр, которого уничтожат сразу, как только об этом узнают, но тут… в этой академии все не так.
Все не так!
— Вишери? Все в порядке? — Тревожно окликнув, целитель помахал ладонью, привлекая мое внимание. — Что-то не так?
— Вы… — Не сразу найдя нужные слова, я недоверчиво прошептала: — Вы хотите сказать, что я не монстр и меня не убьют?
— Конечно, нет! — Возмущенно фыркнув, драук вдруг замер. Прищурился и уточнил: — То есть тебя приучили к этой мысли?
Кивнула и чуть нервно улыбнулась.
— Бред. — Авторитетно заявив, целитель недовольно пробарабанил пальцами по столу. — А как, говоришь, звали твоего господина?
— Слуги звали его господин Носферату Дэвил, но мне он разрешал называть себя господин Эвил. — Договаривая уже едва слышно, потому что драук смотрел на меня с искренним недоверием, граничащим с изумлением, я неуверенно пожала плечами. — Это его слова…
— Его точно убили? — Вопрос прозвучал невероятно напряженным тоном.
— Сержант из гарнизона уверял, что да. Я не видела тело. Но солдаты говорили, что ему отрубили голову и сожгли.
— Мм… — Задумчиво протянув, Аррисш выглядел крайне серьезным и недовольным. Затем снова посмотрел на меня, немного нахмурился, что-то выискивая на моем лице, и в конце концов кивнул: — Хорошо, мы все тщательно проверим. А теперь иди, Вишери, уверен, тебе есть чем заняться, все-таки завтра начинаются занятия. Уже смотрела расписание?
— Нет. — Слегка удивившись (после всего пережитого в этом кабинете я просто не могла сильно удивляться), я отрицательно мотнула головой.
— Тем более. — Мягко улыбнувшись, драук окончательно стал самим собой. Невероятно обаятельным и располагающим к себе мужчиной. — И не переживай о том, кем ты являешься, поверь, здесь и не такие ребята учились. Все, беги.
— Спасибо… — Растерянно пробормотав, я кивнула, вышла из кабинета, каким-то удивительным образом прошла мимо многочисленных первокурсников всех факультетов, которые внушительной толпой оккупировали лазарет, и пришла в себя только на улице, когда меня кто-то окликнул.
А?
Остановилась, осмотрелась…
Никого не увидела, точнее, увидела многих, но не поняла, кто именно меня звал.
— Вишери! — меня окликнули снова, и только после этого я увидела торопящегося ко мне Милоша. — Ты куда ж так летишь-то?
— Да я так… — Неопределенно пожав плечами, я терпеливо ждала, когда вампир подойдет ближе и скажет, что хотел.
В голове до сих пор пребывал некоторый хаос, так что особых желаний и стремлений не было.
— Как медосмотр? Прошла? — Он остановился напротив и неожиданно с загадочным прищуром улыбнулся. — Как тебе драук? Ты ведь у него была?
Кивнула и одновременно пожала плечами. Драук как драук…
— Испугалась? — Милош сделал какие-то странные выводы, прищурился и уже тише добавил: — Ты его не бойся, брат говорит, он мировой мужик. Выглядит, конечно, как монстр, но в душе свой парень. У тебя что-то нашли? Что ты у него так долго была?
— Да-а-а… — Задумчиво протянув, но при этом думая совсем о другом, я небрежно отмахнулась. — Так, пара старых травм. А ты зачем меня звал?
— Ты в город пойдешь?
— Да, хотела.
— Может, вместе?
Предложение удивило. Я даже вынырнула из своих раздумий и сосредоточила взгляд на вампире. Милош стоял спокойно, смотрел уверенно и терпеливо ждал ответа. Мелькнула интересная мысль…
— Тебе Малкош сказал?
— Да. — Не став утаивать, однокурсник кивнул и усмехнулся. — Брат ни с того ни с сего вдруг решил оказать небольшую финансовую помощь и выделил нам с тобой на покупки аж десяток серебрушек. Раньше он никогда не был так щедр, мне от него от силы серебрушка в месяц перепадала, в основном отец давал, но тоже немного. Так что знаешь… — Помедлив, он широко и открыто улыбнулся, неожиданно громко заявив: — Хочешь ты или нет, но мы будем дружить. Это выгодно.
Смешок вырвался непроизвольно. Какие местные все странные. Ведь если разобраться, то на самом деле я действительно никто, но они сделали выводы на пустом месте и буквально вбили себе в головы, что я какая-то особенная и со мной выгодно «дружить».
Хотя…
Сейчас мне это тоже выгодно.
Кстати, сколько-сколько серебрушек нам выделили?
Кивнув, что ничего против не имею, я переключилась на предстоящий поход в город и покупки всего необходимого. Мы отправились к центральным воротам и как-то незаметно разговорились, причем не только о тетрадках, но и о предстоящей учебе, так что в итоге я с удивлением признала — Милош весьма интересный парнишка. И если не обращать внимания на то, что он вампир, то в принципе… в принципе с ним действительно можно поддерживать приятельские отношения.
Город шумел, сверкал, манил, но однокурсник старательно обходил те улицы, которые сегодня не представляли для нас интереса, предпочитая показывать и рассказывать мне о тех улицах, домах и лавочках, которые для студента были не то чтобы жизненно важны, но определенно полезны.
Лавки с амулетами, лавки с книгами, лавки с травами и зельями; дома практикующих магов, дома городских деятелей управления, культуры, искусства; улицы с тавернами, где любили посидеть студенты; и конечно же центральную улицу с магистратом, храмами и тюрьмой.
На пару минут задержавшись перед храмом Светлой, я не осмелилась зайти внутрь, но все равно мысленно поблагодарила богиню за все хорошее, что сейчас происходило в моей жизни. А в ней, если подумать, началась невероятно светлая, я бы даже сказала, сияющая полоса.
Все было настолько хорошо, что даже немного страшило.
А вдруг это всего лишь сон? А вдруг я до сих пор нахожусь в карцере, и это предсмертный бред?
Нет!
Ущипнув себя за руку, да не один, а раз пять, я поймала на себе озадаченный взгляд Милоша, но только улыбнулась и пожала плечами. Да, вот такая я ненормальная.
— Присядем?
Мы уже купили все необходимое (у вампира был с собой список), причем в количестве двух экземпляров, и сейчас неторопливо возвращались обратно, выбрав улицу, которая проходила сквозь городской парк и была невероятно красивой и ухоженной.
Выложенные цветной плиткой широкие дорожки, разбегающиеся от центральной улицы в разные стороны, удобные деревянные лавочки с коваными спинками и подлокотниками, необычные скульптурные композиции, небольшие фонтаны с чистейшей водой, красивые деревья с густой листвой и благоухающие цветущие кустарники.
— Давай. — Выбрав лавочку на свой вкус, я с удовольствием села и, вытянув ноги, откинула голову, прикрыв глаза.
День был изумительный. Теплый, солнечный, но не жаркий — редкие облачка иногда закрывали солнышко, не позволяя ему раскалить воздух, а свежий ветерок с реки, протекающей совсем неподалеку, приносил влажную прохладу.
— Как тут здорово! — Не удержав восхищенного возгласа, я расслабленно вздохнула, чуть приоткрыв глаза, когда Милош рассмеялся, и с подозрением уточнила: — Что?
— Знаешь, если бы собственными глазами не видел вчера твои клыки, сейчас подумал бы, что ты эльфийка. Просто куколка, а не лэри. Светишься на солнце как самая настоящая чистокровная. Форму только сменить, а то несовместимость похлеще соленых огурцов с вареньем.
На мгновение замерев от подобных откровений, я криво усмехнулась. Милош продолжать не торопился, видимо, сказав все, что хотел, и сейчас сидел, как я, — откинувшись на спинку и закрыв глаза, так что охватившее меня напряжение потихоньку спало. Мы просто сидели на лавочке, позволяя ногам отдохнуть, и нежились на солнышке. Из десяти серебрушек на основные покупки мы потратили семь, так что еще на выходе из последней лавки решили не возвращаться в академию на обед, а перекусить в одной из студенческих таверн, а все, что осталось, потратили на сладости. Сейчас же день уже потихоньку клонился к вечеру, и мы просто отдыхали…
Мимо прогуливались пары, студенты, молодые мамочки с маленькими ребятишками, солидные лэры с тросточками, пожилые лэри с внучатами… А мы просто сидели и наслаждались спокойными минутами отдыха.
Разнежившись на солнышке окончательно, я скользила расслабленным взглядом по деревьям, непривычным взгляду радужным цветам, брызгам воды из ближайшего фонтанчика… как вдруг ледяная игла кольнула сердце, и мир замер.
За дальним фонтаном стоял господин и смотрел на меня с той самой снисходительно-ироничной усмешкой, которая обычно предшествовала порке.
Зажмурилась, не веря собственным глазам. Светлая, нет! За что? Почему? Но… он же…
Умер.
Или…
Нет?
— Вишери? Вишери, в чем дело? — Тревожные вопросы Милоша доносились до меня как сквозь туман. Парень прикоснулся к плечу, я вскрикнула, отшатнулась… И дикими от ужаса глазами уставилась на испуганного однокурсника. — Вишери, в чем дело?
Торопливо обернулась, ища господина взглядом, но возле фонтана стояла лишь пожилая пара и о чем-то увлеченно беседовала.
Бред…
Подскочила, озираясь. Не удержалась, обежала фонтан и осмотрела ближайшие дорожки.
Его не было.
Ничего не понимаю…
Но я его видела! Видела!!!
— Вишери? — Настороженно косясь, Милош не торопился подходить, рассматривая меня как нечто опасное. — С тобой все в порядке?
Осмотрелась последний раз… и почувствовала себя обманутой. Это было очень странное ощущение. Было неуютно, сердце до сих пор испуганно стучало в груди, а в голове был сумбур. Он умер. Но я его видела.
Разве так бывает?
— Милош. — Вернувшись к парню, я попыталась объяснить свое странное поведение. — Я сейчас видела мужчину, который умер примерно две недели назад. Я… я, правда, его видела…
С надеждой всматриваясь в хмурое лицо вампира, я уже не представляла, что хотела услышать в ответ. Поддержку? Заверение, что это бред? Насмешку?
Не знаю. Настроение из блаженного в одно мгновение трансформировалось в нервное и неуверенное. Хотелось спрятаться. Куда угодно. А лучше…
Да, лучше всего вернуться в академию, там он меня не тронет.
Не посмеет!
Неожиданная злоба поднялась из глубин души и охватила мой разум. Он умер! Он не смеет являться мне даже в видениях! Он не вправе меня пугать! Я свободна!!!
— Идем. — Ничего не сказав, Милош взял меня за руку и потянул на выход из парка. — Успокойся, это может быть просто миражом. Дыши глубже, думай о хорошем. Следи за пульсом… — Говоря тихими, отрывистыми фразами, вампир тянул меня все дальше. — Прикрой глаза, смотри под ноги. Считай шаги. Знаешь какой-нибудь стишок?
— Что?
— Стишок. — Терпеливо повторив, Милош добавил: — Если знаешь, начни проговаривать его шепотом. Сосредоточься на своем голосе. Давай!
Вздрогнув от раздраженного приказа, я непонятно почему начала послушно копаться в памяти. Первой вспомнилась колыбельная, которую я иногда слышала от матери. Темными снежными вечерами она пела ее младшим…
Бормоча слова себе под нос, я заканчивала и снова начинала. Шаг, еще шаг… шаги были нескончаемыми, но в какой-то момент Милош остановился, и я не успела затормозить — врезалась в него.
Больно!
— Все, приди в себя. — Не успев меня перехватить, однокурсник потер плечо, куда пришелся основной удар. А затем кому-то пожаловался: — Глянь, что с ней, она какая-то невменяемая.
Заторможенно подняв глаза от пола, я с удивлением обнаружила, что мы находимся в чьей-то комнате. Прямо передо мной стоял хмурый Малкош и вглядывался в мое лицо.
Посмотрела направо, налево… кажется, башня.
Но не моя.
Не понимаю.
Мы уже вернулись в академию, что ли?!
Сморгнув, мотнула головой. Осмотрелась снова. Точно. Башня нашего общежития. А на плече у вампира какой-то синий большеухий зверек. Память почему-то выдала имя Шер.
Пару секунд рассматривая зверька, я не удержалась и настороженно уточнила:
— Шербур?
Зверек кивнул.
Хорошенький…
— Вишери, ты как? — ко мне обратился Малкош, и мне пришлось перевести взгляд на него. — Что с глазами и аурой?
— Что? — Удивленно переспросив, я обернулась в поисках Милоша. Нашла взглядом — он отошел к креслам и уже сидел в одном из них. И спросила откровенную глупость: — А мы как сюда попали?
— Понятно, — почему-то недовольно пробормотал Малкош и, подхватив меня под локоть, потянул в сторону кресел. Всего их было три, и меня усадили в центральное. В третье сел Малкош, но только после того, как налил что-то в бокал из темной бутылки, вынутой из буфета, и вручил его мне: — Пей.
Выпила.
С-с-светлая!
Закашлявшись от горечи, я несколько раз чихнула, откусила от яблока, которое сунули мне в руки, вытерла градом бегущие слезы, доела яблоко и только после этого смогла прохрипеть:
— Что это?
— Коньяк. Ну как? Пришла в себя?
Кажется…
Настороженно рассматривая братьев-вампиров и не забывая глубоко дышать, чтобы окончательно прийти в себя, я кивнула.
— Рассказывай.
— Что?
— Кого увидела в парке и почему тебя переклинило до лиловых глаз, трехсантиметровых клыков и дикой ауры? — вопрос задал Милош, и я перевела на него шокированный взгляд. Он уверенно кивнул, подтверждая свои слова.
— Я… — Звуки отказывались складываться в слова, а слова в предложения. — Мне пора.
Резко встав, я успела дойти лишь до двери, когда в спину прозвучало насмешливое замечание, но одновременно в нем проскальзывало напряжение.
— Вишери, надеюсь, ты не так зависима от крови, как другие низшие. Поверь, мне будет неловко перед окружающими за свою подопечную, когда она начнет на них кидаться.
Обернувшись через плечо, я несколько секунд смотрела Малкошу прямо в глаза. Затем горько усмехнулась и, уже выходя, прошептала:
— Надейся.
Ты ошибаешься как минимум дважды, мальчик. Я не такая, как другие низшие, и я не твоя подопечная.
