Зачитавшись, причем с интересом отмечая способы, о которых господин даже не упоминал, я едва не позабыла о времени, но Кассандра вовремя меня окликнула, напомнив, что уже без пятнадцати полночь.
Да, опаздывать на первое в своей жизни свидание будет некрасиво. И пускай это не то свидание, какое хотелось бы, но господин очень часто напоминал, что пунктуальность — это черта воспитанных и уважающих себя личностей. Насчет воспитания не уверена, но по поводу уважения я была полностью с ним согласна.
Минут пять я потратила на то, чтобы умыться, оправить одежду и расчесать волосы. Их я решила не заплетать, потому что требовалось произвести на противника как можно менее серьезное впечатление. Кася настаивала на том, что мне необходимо выглядеть и вести себя как девочка. Девочка, которая нуждается в защите, понимании и как минимум снисхождении.
И вообще, девочек не бьют и им не мстят. И уж тем более не унижают.
Но при этом я должна держаться спокойно, рассудительно и достойно, показывая, что я хоть и девочка, но далеко не дурочка.
Что ж, проверим, получится ли.
— Готова? — Придирчиво осмотрев и немного задержав взгляд на моих распущенных волосах, шушечка удовлетворенно кивнула: — Красота — страшная сила. Ну, давай, ни пуха ни пера.
— К гхырту!
Мышкой выскользнув за дверь, я заперла замок на ключ, который благодаря стараниям Каси был как новенький, и все той же мышкой поторопилась на улицу. Наше так называемое свидание самую капельку осложнялось тем, что после одиннадцати на территории академии объявлялся комендантский час, и любой, кого замечали, становился нарушителем. Их обычно наказывали. При этом наказания разнились от степени совершенного правонарушения. Обычно (как рассказала мне Кася) преподаватели ограничивались строгим выговором, иногда дело доходило до куратора или ректора, и воспитательная беседа велась уже в его кабинете. Иногда заставляли дежурить в лабораториях и прибирать там после практик, иногда помогать в библиотеке и очень редко наказывали лишением части (еще реже всей) стипендии и исключением из академии. Но это уже при вопиющих нарушениях дисциплины, например при магической дуэли с тяжелыми последствиями для дуэлянтов.
Вся эта информация периодически всплывала в памяти, пока я пробиралась на полигон, перебегая от одной тени к другой.
А вот и он, полигон.
И где же мой клыкастый оппонент?
— Вишери! — Одна из теней была чуть гуще остальных.
— Привет. — Бесстрашно подойдя ближе, я широко улыбнулась. — А у вас тут очень теплые и красивые ночи. И такие звездные… У нас в горах тоже очень много звезд, но там намного холоднее.
Задумчиво кивнув, Малкош махнул рукой в сторону парка, видимо, предлагая не стоять на месте, а прогуляться. Что ж, он приглашал, пускай он и развлекает.
Шли неторопливо, молча, и парень не делал попыток прикоснуться. Все это немного удивляло, но я вообще слабо представляла, что он будет делать. Интересно, а он сам это знал?
Прогулочным шагом мы постепенно углублялись в парк при академии, и любопытство разгоралось все сильнее и сильнее. Периодически кося взглядом на спутника, я отмечала его хмурую задумчивость и иногда ловила на себе ответные взгляды. В итоге я не выдержала первой:
— Малкош…
— Да?
— А мы куда и зачем идем?
Он недовольно поморщился. Пнул носком камешек, неведомым образом оказавшийся на его пути, и неопределенно пожал плечами:
— Так, гуляем. У нас же свидание.
— Да-а-а? — Услышанное стало для меня большой неожиданностью. Я даже остановилась. И обиженно уточнила: — То есть трепки не будет?
Вампир тоже остановился, странно усмехнулся и с непонятной для меня ухмылкой поинтересовался:
— А так хотелось?
— Да нет… просто… — Немного растерявшись, я осмотрелась, увидела поваленное дерево, которое, судя по притоптанной вокруг него траве, пользовалось у студентов популярностью, и направилась к нему.
Села. Начала с исследовательским интересом рассматривать Малкоша, который через пару секунд подошел ближе и облокотился на дерево напротив. Так мы и молчали… минут пять точно.
И снова я не выдержала первая:
— И что дальше?
— Думаю, ничего. — Неопределенно пожав плечами, Малкош засмотрелся на звездное небо, которое было прекрасно видно сквозь редкие ветви старого вяза. — Знаешь, месть девчонке за ее глупую эмоциональную выходку — это совсем не то, чем стоит гордиться. Я не идиот, чтобы этого не понять. Признаю, в первые часы я очень хотел просто подвесить тебя за ноги, да так и оставить на сутки, но потом… — Выдержав паузу, вампир покосился на меня и снова уставился в небо, словно так ему было удобнее говорить. — Потом я навел кое-какие справки и кое-что узнал. Например, что тобой интересуются все кому не лень и при этом имеют свой интерес.
Ой, а можно мне узнать об этих загадочных «всех кому не лень»? Сама я знаю только о Кэдсимаэле.
Вампир снова замолчал и на некоторое время ушел глубоко в себя. Я не торопила, по опыту общения с господином зная, что стоит немного подождать, и собеседник сам все расскажет. Вот и Малкошу понадобилось минут десять, чтобы продолжить:
— В общем, я понял, что на фоне закручивающихся событий мне лучше тебя не трогать. — Улыбка вампира была далеко не самой дружелюбной, хотя и без злости. Она была классической для вампира — предвкушающей.
Предвкушающей развлечение, в котором будет море крови.
Когда очередная пауза затянулась, я все-таки не удержалась от язвительного вопроса:
— И что? С тобой мы тоже будем «дружить»?
Вампир хохотнул:
— Нет, Вишенка, так далеко мы с тобой заходить не будем. Думаю, моего покровительства первокурснице-сиротке будет более чем достаточно.
Его снисходительный взгляд меня откровенно покоробил, но следуя совету шушечки, я попридержала свои амбиции. Успею.
— Если что понадобится — обращайся. Естественно, в пределах разумного. Луну с неба не обещаю, но с вещами и знакомством с территорией и окружающими могу помочь. Кстати, надо что?
Сначала я хотела резко отказаться. Но вовремя себя одернула и вспомнила, что я «хорошая девочка». Задумалась…
— Я не знаю. — Неуверенно пожав плечами, я немного беспомощно посмотрела на искренне удивившегося моему ответу Малкоша. — Кассандра мне очень сильно помогла обустроить комнату, а Кэдсимаэль познакомил с лэри Дарфиной и помог с учебниками. Я действительно пока не знаю, что мне надо еще, но буду рада, если ты подскажешь.
Добавив пару капель лести, я с доверчивой улыбкой ждала его ответа.
Вампир после моих откровений задумался всерьез, словно вопрос был уровня как минимум государственной важности.
Что-то мысленно прикинул, хмуро пожевал губами, а затем просветлел взглядом. Было так забавно наблюдать за полетом его мысли, что я не удержалась и улыбнулась шире. Он это заметил, с подозрением нахмурился, но все равно озвучил найденное решение:
— Ты уже купила тетрадки и ручки? Сумку, альбом, цветные карандаши?
— Нет. — Если тетрадки и ручки меня не удивили, то альбом и цветные карандаши… — А зачем карандаши?
— На первом курсе будет такой предмет, как естествознание. — Нравоучительно пояснив после моего недоуменного взгляда, вампир со смешком раскрыл смысл слова. — Вы будете наизусть заучивать, как выглядит нечисть и нежить. Причем не только заучивать, но и зарисовывать с натуры.
— Зачем? — Вопрос вырвался непроизвольно, потому что для меня это стало некоторым шоком. — Зачем их зарисовывать?
— Затем, что так запоминается намного лучше. Поверь, некоторые умудряются перепутать вурдалака и упыря даже на практике, которая будет в конце курса, весной.
— Глупость какая! Они же абсолютно разные! — сначала выпалила, а затем, по удивленному взгляду старшекурсника поняла, что сделала это зря. — Ну, в смысле, различия-то есть…
— Слушай, а мне все больше интересен уровень твоих знаний. — Задумчиво потерев подбородок, Малкош неожиданно насторожился, а затем едва слышно выругался.
Что?
Через пару секунд стало понятно что. И не что, а кто. И не просто кто, а магистр Вурдес.
Демон возник из ниоткуда как неминуемое возмездие, и первой в его поле зрения попала я.
— Здрасьте… — Смущенно потупившись, я нервно переплела пальцы рук.
— Приветствую. — Коротко кивнув, преподаватель стремительно осмотрелся, и стоило ему увидеть Малкоша, как темно-бордовые брови стремительно взмыли ввысь, словно он ожидал увидеть кого угодно, но только не вампира. — Та-а-ак… нарушаем?
Парень не стал отнекиваться, лишь молча пожал плечами, признавая факт.
Демон аж удивился.
Снова покосился на меня, что-то старательно выискивая на моем лице, но я сидела молча, скромно и вообще предпочитала рассматривать свои ботиночки.
— Ладно, расходимся.
Вынеся вердикт, демон мотнул головой в сторону спальных корпусов. Естественно, я не посмела ослушаться, подскочила, но при этом едва не шмякнулась обратно, когда Малкош шагнул ко мне и подхватил под руку. Мой озадаченный взгляд остался без внимания — он просто молча перехватил мою руку поудобнее, да так и потянул к ближайшей тропинке.
Демон шел позади словно конвой.
Было настолько неуютно, что я вздохнула с искренним облегчением, когда мы дошли до общежития и шагнули внутрь. Обернулась, чтобы уточнить у Малкоша про альбомы и карандаши, и наткнулась на вопросительный взгляд магистра, который зашел в здание вслед за нами.
Он собрался нас до комнат провожать?!
Да, он довел нас до пятого этажа, а меня так и вообще до дверей. Напряженным и непонятным взглядом проконтролировал, как я поверну в замке ключ, открою дверь, неуверенно замру… и только после этого магистр решил открыть рот:
— Вишери, я надеюсь, ты внимательно читала распорядок Дня?
— Да.
— И подобного больше не повторится.
— Да.
— Ты ведь умная девочка…
Третье «да» звучало бы глупо, так что я просто кивнула.
— Вот и славно. Надеюсь на твое благоразумие. Сегодня наказывать не буду, но если подобное повторится вновь, то не обессудь.
Нервно улыбнувшись, что, наверное, можно было счесть за благодарность, я кивнула снова, поторопилась проскользнуть за дверь и запереться.
Светлая, как хорошо, что на двери есть засов! Как-то оно легче дышится, что ли…
— Быстро ты, — удивленно хмыкнула Кася и с еще большим удивлением добавила: — У меня слуховые галлюцинации или я слышала голос магистра Вурдеса?
— Ага. Его. — Торопливо дойдя до кровати, на которой сидела шушечка, я плюхнулась рядом. — Он нас застукал. Вынес выговор…
— И все?
— И все. — Кивнув, я рассказала Кассандре, как прошло свидание, причем под конец мышка что-то язвительно фыркала в кулачок, при этом умудряясь периодически недовольно хмуриться. — Мне кажется, Малкош хотел предложить помощь в приобретении ручек, карандашей, альбомов для учебы, но магистр прервал нас именно на этом месте. Как думаешь?
— Думаю, завтра утром вы сможете это обсудить уже законно. — Хихикнув, Кася беспечно отмахнулась. — Парень думает в верном направлении, так что не будем ему мешать. Он действительно местный «король», так что обеспечение загадочной сиротки письменными принадлежностями будет оптимальным вариантом. Так он покажет окружающим, что он хороший, но вместе с тем будет в курсе самых интересных событий.
— Каких событий? — Уже немного устало переспросив, я широко зевнула. — Кася, это глупо. Ну какие события вокруг меня? Я действительно всего лишь девочка-полукровка. Ну, некромантка, ну и что? Да тут каждый второй уникум!
— Да не скажи… — Несогласно протянув, мышка покачала головой, но продолжать не стала. — Ай, ладно. Будет день — будет пища и приключения. Давай, время позднее, умывайся и в постельку. Гарантирую, никто не посмеет помешать нашему сладкому сну.
Грозное заявление, сказанное маленькой летучей мышкой, умилило, так что, умывшись перед сном и пожелав спокойной ночи, я с чистой совестью отправилась в кровать. Невероятно мягкую и пахнущую свежими луговыми травами.
А сны мне снились… мм… удивительные! Я, цветочный луг и Аррисш. Только не драук, а почему-то дроу. Но от этого он не стал менее притягательным, даже наоборот — только красивее и интереснее. А его руки… а его губы… мм… так бы и съела!
Проснувшись перед самым рассветом как от толчка, драук несколько секунд тяжело дышал, бездумным взглядом уставившись в темный потолок. Девочка. Эльфийка.
Вишери.
И дикое, практически неконтролируемое желание.
Ее шаловливые ручки, ее мягкие губки, ее такой наивный, но одновременно с этим опытный взгляд соблазнительницы.
Шелковистые волосы, скользящие меж его пальцев, он ощущал до сих пор. Бархатная кожа, которой она прижималась к его телу. Откровенно влюбленный взгляд, ставший для него долгожданным и поистине бесценным подарком.
И горькое осознание, что это всего лишь сон, наверняка навеянный ее неосторожными словами.
Вишери, если бы она только знала, как давно он мечтал услышать хоть что-то подобное…
Но каждый раз оказывалось, что это не более чем насмешка или ошибка наивной и порывистой молодости. Ему признавались в любви уже раз шесть или семь. И каждый раз, поверив, он жестоко разочаровывался.
Блажь познания таинственной экзотики, не более.
Ему хватило.
Но почему так хочется верить, что эта девочка не такая?
— Эх, Вишери… — не удержался и прошептал ее имя вслух.
Красивое. Очень красивое имя. Вкусное… как и она.
— Светлая, дай мне шанс. Пожалуйста. Ты обещала… — проговаривая последние слова уже не так уверенно, как первые, драук горько усмехнулся. Светлая, конечно же, обещала. Но только тогда, когда он исполнит свой долг.
А долги богам (особенно Светлой) иногда выплачивались до самой смерти. И так уже одарен всевозможными благами, так что грех жаловаться на внимание богини. Проблема в том, что эти блага ничего не стоили, когда их элементарно не с кем было разделить.
А ему до сих пор не с кем.
Утро немножко подпортилось ускользнувшим на самом интересном месте сном, но все равно я открывала глаза невероятно довольная и с улыбкой на губах. Аррисш! Какой же он удивительный!
Обняв себя руками, я снова прикрыла веки. Мм… Уверена, наяву его поцелуи лишь слаще, а объятия еще нежнее и крепче. И вообще — он само совершенство! А такое совершенство просто не имеет права принадлежать кому-то другому!
Нахмурившись от вновь мелькнувшей мысли, что у драука уже может быть любимая, я стиснула зубы. Несколько минут полежала, отгоняя от себя внезапный порыв немедленно выяснить у него это лично, а затем мой взгляд, бесцельно путешествуя но потолку, остановился на балке и свисающей с нее лапке. Кася отказывалась вести себя как нормальная летучая мышь и сейчас спала на животе, раскинув конечности в стороны.
Спросить у нее? Нет, заподозрит.
А у кого?
Других вариантов не было, но этот меня тоже не устраивал. В итоге, приняв волевое решение, я поняла, что придется выяснять это самой. Может быть, спрошу у Кэдсия, а может, и у Аррисша лично. Снова. Но на этот раз не убегу, а дождусь ответа.
Каким бы он ни был.
Решение оформилось окончательно, рассветные лучики становились все смелее и ярче, напоминая, что валяться в кровати время вышло и пора встречать новый день. Встала, умылась, оделась в форму, причесалась, как и вчера, убрав волосы в тугую шишку, прибрала постель, снова нашла взглядом Касю, отметила, что она до сих пор спит, и неторопливо отправилась на завтрак.
В столовой я была в числе первых, так что свободных мест было достаточно, и я немного замешкалась, выбирая, куда в итоге сесть. Из моих новых знакомых никого не было, и я предпочла пойти самым простым путем — села за столик, где мы завтракали с Кэдсием. Он официально поставил окружающих в известность, что мы друзья, так что надеюсь, вопросов и косых взглядов будет меньше, сядь я, например, к ведьмакам. К некромантам пока не хотелось, из присутствующих я никого не знала.
Мысленно обосновав свой выбор, за столик у окна я садилась уже довольная и спокойная. Завтрак был очень вкусным, студенты не мешали, даже не косились. Малкош и Милош появились, когда я уже относила поднос с грязной посудой, но мешать не стали, лишь одновременно приветственно кивнули. Кивнула и я, понимая, что после ночного общения с Малкошем теперь вроде как не могу игнорировать негласного короля факультета.
Да ничего страшного, от одного кивка с меня не убудет.
Утро было еще ранним, но уже невероятно теплым. Как вчера в двух словах упомянула Кася, медосмотр начнется с самого раннего утра, причем по живой очереди. Решив, что тянуть не стоит и чем раньше начну, тем быстрее освобожусь, а значит, больше останется свободного времени (а ведь еще в город надо сходить, купить ту самую канцелярию!), я направилась к зданию лазарета.
Оно располагалось рядом с лабораторным корпусом, было небольшим, одноэтажным и, к моему безмерному удивлению, я была первой. Совсем-совсем первой или я ошибалась? Меня охватила непонятная робость и, вежливо постучав в наружную дверь, но ничего не услышав, я вошла. Пару секунд постояла в коридоре…
— Здесь есть кто-нибудь?
— Да, проходи. — Из-за ближайшей двери раздалось приглашение, но если я ничего не путала, это был не Аррисш.
Дошла, постучалась снова, услышала «Входи уже!» и толкнула дверь. Увы, я оказалась права — меня приглашал войти парень-человек. Судя по всему, помощник целителя, потому что по возрасту он больше всего походил на студента, чем на сотрудника.
— Здравствуйте. — Настороженно осматриваясь и с интересом подмечая голубой цвет, преобладающий во всем (как в цвете стен и потолка, так и в обивке мебели и одежде парня), я робко улыбнулась. — Первый курс, факультет некромантии, Вишери Нулит. Я слышала, у нас сегодня должен быть медосмотр…
— Все верно. — Важно кивнув, парень, сидящий за столом, открыл журнал и одновременно указал мне на стул, стоящий с торца стола: — Присаживайся. Для начала ответь на пару общих вопросов.
Общие вопросы оказались примерно такими же, как в библиотеке, когда лэри Дарфина заполняла абонемент. Раса, пол, возраст, имя, факультет. Дальше пошли вопросы о болезнях, перенесенных в детстве, операциях, переломах, вывихах.
Замешкавшись, я задумалась, что ответить на два последних вопроса. Говорить ли, что меньше полугода назад господин меня слегка покалечил, но после этого сам и вылечил, причем без каких-либо следов, или нет?
— Что задумалась? — Парень, которого звали Ллойс, и он был аспирантом, нетерпеливо постучал ручкой по столу. — Вспоминаешь?
Я неуверенно кивнула.
— Не помнишь или не уверена? И в чем? — Подобравшись, аспирант немного нахмурился.
— Не уверена. — Едва слышно пробормотав, я с некоторой беспомощностью посмотрела на Ллойса. — Понимаете… я не знаю, был ли это перелом…
— Где? Давай я сам посмотрю.
— Как? — Его ответ меня искренне удивил. Разве такое возможно?
— А ты думала, мы тут в бирюльки играем? — Весело и немного снисходительно усмехнувшись, целитель встал, жестом предложил мне тоже подняться, подошел ближе и кивнул. — Какое место смущает?
— Ребра. — Ответив, я настороженно смотрела, как он приблизил ко мне распахнутую ладонь, и та начала светиться призрачным зеленым светом. — Что это?
— Заклинание-диагност. Не бойся, для тебя это абсолютно безболезненно. — Успокоив, Ллойс с пониманием добавил: — Если страшно — закрой глаза.
Закрыла. И не просто закрыла, а зажмурилась, стиснув кулачки. Я не трусиха, просто…
Просто не люблю магию, которую не понимаю. Эту я не понимала.
Сначала было тихо и немного щекотно, затем от Ллойса донеслось удивленное восклицание, и я даже приоткрыла один глаз и узрела озадаченного аспиранта, который смотрел на мои ребра как на что-то ужасное.
— Что?
— Н-н-нет… — Растерянно мотнув головой, парень недовольно поджал губы, а затем пристально посмотрел мне в глаза. — Так что, говоришь, у тебя было сломано?
Стало капельку стыдно и совсем немного боязно. Неужели он смог увидеть все? Но это невозможно!
— Та-а-ак… — Не дождавшись ответа, целитель взял меня за руку и потянул на выход. — Идем, красавица, буду пугать.
Что?
