…Встречу с адвокатом Укради — Пиво назначил в одном из пригородных санаториев. Издатель порядком устал от рабочей суеты; к тому же для столь важного дела, как подготовка ликвидации подлого жулика Точилы, требовалась спокойная обстановка. Игорь Аркадьевич и его друг Могильцов давно уже собирались провести пару дней где — нибудь в лесу, за городом; и теперь, когда случай предоставился, они не замедлили им воспользоваться. Доктор пригласил и Кипарисова; тот как раз приступал к работе над своей диссертацией, и Могильцов хотел между делом дать ему несколько важных советов.

Адвокат, Вадим Казакевич, явился ближе к вечеру. Укради — Пиво, Могильцов и Кипарисов сидели на террасе огромной, двухэтажной бревенчатой бани, пили из больших кружек травяной чай и глядели на зимний лес. Сосновый бор сейчас был очень красив; солнце садилось, и в его лучах снежные шапки на ветвях блестели мириадами аллмазов; а небо уже потихоньку окрашивалось в розовый, и с запада наползала морозная темнота.

Снег заскрипел и захрустел под тяжёлыми ботинками, и по крутой лестнице на террасу поднялся Казакевич.

— Милости прошу, — Укради — Пиво жестом пригласил адвоката садиться, —!

Тут же откуда — то из глубин здания появилась девушка в одежде горничной; она поставила на стол ещё одну кружку и долила кипятка в чайник, а потом так же быстро скрылась.

Адвокат присел на скамью напротив издателя.

— Засудить человека, — отпив немного чаю, проговорил он, — задача в наши дни несложная. Вопрос лишь в том, как конкретно мы будем его засуживать. К сожалению, сначала мы пошли по ложному пути…

— Идея была ваша, — заметил Могильцов, — это вы…

— Не спорю, — остановил его Казакевич, — да, я перегнул палку. Уголовным делом тут и не пахнет, это факт; так что с обвинением в мошенничестве мы явно переборщили. Утром я ездил в полицию — оказывается, этого Точилу уже отпустили под подписку о невыезде.

— То есть денег мне не видать, — сказал Укради — Пиво.

— Почему же? Теперь мы просто заводим гражданское дело, о невыполнении условий договора. От вас требуется только явиться через пять дней в суд со свидетелями, и, будьте уверены, я выколочу из вашего писателя всё, что нужно, будь он хоть точило, хоть зубило…

— Будем надеяться, — ответил издатель, — поверьте, я человек не жадный, но выгоду свою упускать не собираюсь…

— Так дело — то благородное, — поддержал Могильцов, — и жулика на место поставить, и денег на развитие нашей литературы получить…

— Кстати, Игорь Аркадьевич, я взял на себя труд прочитать эту «Миссию Галахада Стоуна» и кое — что там почерпнул…

— Так вам понравилась книга — спросил Кипарисов, — там есть очень интересные места…

— Да нет, — отмахнулся юрист, — я в том смысле, что кое — что оттуда может пригодиться для суда. Например, там есть пропаганда вражды по национальному признаку… — Казакеывич достал из сумки планшет, — вот, я выписал… (отрывок). Или вот ещё — можно выставить как безнравственность: «В порыве чувств она накинулась на него, и они слились в длинном страстном поцелуе».

— Вот это правильно, — согласился издатель, — нравственность я блюду. Это, знаете ли, только фамилия у меня такая, а сам я мораль очень даже почитаю. Посмотрите, кстати, на предмет алкоголизма…

— Ну, это у нас пока ещё не преступление…

— Ну, тогда про курение поищите. Хотя такого там нет, сам знаю… но вы всё равно поищите.

…Пока издатель, адвокат и два психиатра составляли свой план по спасению литературы от подлого вора Точилы, сам этот лиходей приходил в себя после изолятора, отсиживаясь у Заозёрского. Тут же была и вся, с позволения сказать, шайка — Артур, Виктор с Верой и Кира; надо сказать, что по дому о них уже ходили легенды самого разного толка — поговаривали и о шпионах, и о наркоманах, и о созданном при попустительстве Нового Мирового порядка и лично управдома Кузнецова притоне, и о секте; в особенности народную фантазию возбуждал факт наличия в этом обществе двойника недавно ставшего известным телеведущего.

Впрочем, Кира уже перебралась на новое место — в Царицыно; Артур хотел снять ей комнату где — нибудь в Бутово, но увольнение эти планы сорвало; а у Веры как раз кстати съехала соседка, и она с радостью приняла Кимову у себя.

Однако сейчас, как я уже сказал, все собрались на квартире у Виктора — ведь всем им хотелось поддержать и подбодрить попавшего в такой перплёт Юрия.

— Кстати, в деревне про все эти дела уже знают, — сообщила Кира.

— Ну вот, — поморщился Точило, — их — то зачем сюда приплетать?

— А что, я врать им, что ли, должна? Они же тоже наши друзья. Так вот, я же не договорила. Завтра они сюда прибывают…

— Кто — они? — спросил Виктор.

— Да все — Аполлон, Фортуна, Георгий, бабушка и Асюта…

— Это самое… — смутился Заозёрский, — столько народу сюда не влезет…

— Они в гостинице остановятся. Ненадолго ведь приезжают, только на время суда. Собираются какой — то митинг устраивать…

— Этого ещё не хватало… — сокрушённо покачал головой Юрий, — как бы беды не вышло…

— Беда уже и так вышла, — сказал Артур, — а теперь можно надеяться, что выйдет что — нибудь получше беды. Мы тебе хорошего адвоката нашли…

— Да, — подтвердила Кира, — у меня есть один знакомый юрист, он член Пиратской партии. Согласился вести твоё дело за не слишком большие деньги… завтра встретитесь. Его Маламедовым зовут, если что.

— А я завтра думаю на канал «Ливень» пойти, — сказал Артур, — приглашали…

— И всё же не забудьте собраться у меня, — напомнил Виктор, — праздновать будем.