…А Артур тем временем уже подходил к Кремлю. Почти каждому человеку, впервые прибывающему в Москву, приходится решать сложный квест под названием «Найди Дорогу до Красной Площади»; и, что не менее интересно, каждый находит — таки решение, причём своё собственное, совершенно оригинальное. Гостей города ждут множество станций метро — и если люди попроще довольствуются Охотным рядом или «Библиотекой имени Ленина», то те, что пооригинальней, добираются до Кремля через Чеховскую, Китай — город, а то и вовсе через Лубянку — этот вариант особенно уважают оригиналы от политики.

Снобы приезжают на такси; жмоты идут пешком от самой электрички; Матиас Руст в своё время предпочитал самолёт. А ведь есть ещё трамваи, автобусы, троллейбусы — и речные трамвайчики, о существовании которых мало кто догадывается, и правительственные вертолёты, и Секретное Метро; а может быть — кто знает — даже телепорт в Спасской башне и врата Варпа в Мавзолее.

Так или иначе, Артур, пару раз объехав Москву по кругу и раза три переехав её поперёк, до Кремля добрался. Он выбрался из подземного лабиринта метро, нырнул в Воскресенские ворота — и очутился на Красной площади.

У Саламатина перехватило дух. Прямо перед ним возвышался во всём своём великолепии храм Василия Блаженного, искрясь и переливаясь радужным многоцветием куполов; а слева стояла краснокирпичная твердыня Кремля, и над Сенатским дворцом гордо реял трёхцветный стяг — знамя свободной России, знамя, которому в далёком будущем клялись в верности последние воины великой державы.

Артур, преисполнившись самых патриотических чувств, встал на площади, откинул в сторону руку и громогласно пропел заученные им слова:

На глазах у Артура появились слёзы — ещё этой весной он вместе с друзьями — оппозиционерами горланил этот гимн на полулегальном митинге — верней, не в обиду Саламатину, просто на собрании начитавшихся альтисторических книжек школьников и студентов — а сейчас он стоял здесь, на Красной площади, и в его власти было спасти свою Родину, изменив ход жестокой истории.

Артур решительно двинулся через площадь, прямо к Никольским воротам; но, к его глубокому разочарованию, они оказались заперты.

Подумав, Саламатин обратисля за помощью к прохожим — и вскоре, уплатив должное количество денег за билет, уже шёл по Кремлю.

Быстро добрался он до дворца и рванул уже было внутрь — но тут же перед ним возникли двое полицейских.

— Сюда нельзя, — сообщил один из них.

— А где можно войти?

— Нигде. Там президент.

— Так пойдите и доложите ему, что я хочу с ним встретиться!

— Но послушайте…

— Это срочно. Это очень важно. Я должен предупредить его об опасности… я должен помочь вам спасти страну!

— Блин, — обратился один из охранников к другому, — привалило психа аккурат в нашу смену.

— Что?! — вощумтился Артур, — какой я вам сумасшедший! Но ладно, — тут же успокоился он, — уже сегодня вечером вам придётся поменять своё мнение. А сейчас простите, мне пора.

И с этими словами Артур вновь попытался открыть дверь; охранники схватили его за руки.

— Вы не понимаете! Пропустите меня, — взмолился Саламатин, — пропустите!

— Спокойно, спокойно, — отвечал страж порядка, — пройдите со мной, всё будет в порядке.

Тем временем за его спиной замаячил дядька из СБП в сопровождении ещё двух полицейских, с дубинками и автоматами. Артур смекнул, что, похоже, о нём не только не доложат президенту, но, того и гляди, попросту выставят из Кремля.

— Вы что, не верите мне? Вы все не верите мне? — закричал он, вырываясь из рук полицейских, — я из будущего! Я Артур Саламатин, из будущего! Вот, смотрите!

Он оттолкнул одного полицейского, увернулся от другого, отскочил в сторону, вытащил из кармана коммуникатор и поднял его высоко над головой.

— Видите? Видите?! Что, разве у вас такие делают? Говорят вам — я пришёл спасти Россию от белорусов…

Полицейские набросились на Арутра. Откуда — то прибежали новые; появилось ещё несколько людей из ФСО.

— Пустите меня к президенту!

Артур кричал и отбивался; но силы были неравны. Кто — то из полицейских больно ударил Саламатина по руке; коммуникатор упал на землю. Потом путешественнику во времени заломили руки и повалили на мостовую его самого.

Он упал навзничь; стражники навалились сверху, ухватились за руки и за ноги; но Артур уже не сопротивлялся.

Прямо над его головой, в голубом небе, всё так же развевалось знамя с гербом. Непотребная тварь из — под лошадиных копыт как — то особенно нагло ухмылялась и хамски подмигивала; двуглавый орёл отложил в сторону скипетр и показал Саламатину фигу.

Полицейские потащили Артура прочь. Один из них поднял было коммуникатор и хотел сунуть его в карман; но ему на плечо тут же опустилась рука гэбиста.

— Ну — ка, дай сюда, — потребовал он.

Полицейский покорно отдал гаджет.

— Хм… очень, очень интересно, — пробормотал себе под нос человек из спецслужб, рассмотрев устройство повнимательней, — никогда ничего подобного не видел.

Он осторожно положил коммуникатор в портфель, достал рацию и начал что — то тихо и быстро докладывать.