Глава 10
Мы ехали в самом арьергарде колонны. В замок Норриндалль островного королевства Веллас, где обитала древнейшая магическая коллегия в этом мире, отправили двенадцать адептов старших курсов, и порядка сорока адептов первых-вторых курсов. Как пояснила наша красноволосая наставница — нас, как и адептов второго курса на практике считают не больше, не меньше, но балластом. Вполне разумно, за первый семестр кроме теории практики практически не было, а вот Олес сначала вспылил.
Нас загнали в крытые сани в самом хвосте колонны, как я уже говорил. Эльфийка наплевав на все уговоры своего курса, поехала с нами, за ней хвостом пошли еще две девушки и знакомый четверокурсник.
Стекла этот мир не знал, его заменял аналог, под названием «ахалла», минерал который при переплавке оставлял все сои качества прозрачности, и был крайне дешев.
В охранение выделили два отряда стражи, которую императорский дворец усилил еще сотней отборного полка, ибо, как оказалось с нами на практику с нашего курса попали еще и принц с принцессой.
Должен пояснить, в чем заключается практика:
Старшие курсы отправляют по кабинетам коллегии, где они приносят пользу оттачивая свои навыки, а вот младшие курсы… пользу приносят тоже, как не приносят, но делая мелкую незначительную работу, от которой больше пользы, чем вреда, который могут нанести маги недоучки, а именно зарядка амулетов, изготовление магических заготовок, переписывание древних рассыпающихся манускриптов, и прочее из того, что можно придумать. Провинившихся как пояснила Тиаль, отправляют на «черные работы», в подвалах замка Норриндалль огромное количество требующих проверки и зарядки амулетов. Вот только ходить туда и заниматься той работой является позором всей практики.
После трех недель нам должны в предписании дать характеристику, как мага, так и наши успехи в выполнении заданий.
Хруст снега, под копытами лошадей, ржание, периодические крики всадников из охранения. Иногда чей-то смех слышимый неподалеку… Скука сме…
«Никогда не понимал этой фразы, такое чувство, что мой народ обвиняли в источнике скуки миров».
Перед отъездом прибегала парочка недовольных адептов, весьма красноречиво намекавших на ночные шалости, и предупредившая что если это мы с Олесом снова повторяем прошлые шалости, то нам лучше поберечься. Олес предложил удовлетворить их недовольство вызовом на дуэль, на что те лишь сослались на занятость, и скрылись за углом здания академии.
Олес мирно похрапывал над правым ухом. Девушки весело щебетали моду, и кто что приобрел за последний месяц. Четверокурсник призвал мелкого духа ветра и теперь упражнялся в его управлении…
Сосредоточившись, я активировал браслет, тот, что мне подарила эльфийка. Передо мной возникла пластина, прозрачная с противоположной стороны, и непрозрачная с моей. Взяв в руку кристалл из тех, на которые записывают воспоминания, и памятные вещи я запустил его. Отец словно знал… а может и знал.
Первой что-что-то не так заметила Тиаль, скорее всего по тому, что у меня в зрачках отражалось отнюдь не то, что должно было.
Пнув Олеса, она заставила его полусонного пересесть. Дотронувшись до моей руки с иллюзией, она восхищенно замерла, приоткрыв рот. Фильм как их называл отец, был очень красочным, частично непонятным, но думаю мир где его создавали интересен…
Подруги понаблюдав за тем что их мало того что кинули, так и еще замена мягко говоря храпела, и то и дело норовила прилечь головой на колени одной из них.
В итоге нас обругали, обвинили в ханжестве, попирании основ (каких я так и не понял, живые, а особенно девушки странны в своих высказываниях), невежестве, предательстве, и еще много чего… пластину пришлось сделать двусторонней, а звук сделать общим. Тут уже и четверокурсник, заинтересовавшись, отозвал своего элементаля (кроха была рада сбежать от изверга).
Иллюзию пришлось запускать заново.
Просмотр первой части «Трансформеров» закончили буквально на остановке, меня никто не хотел выпускать, а четверокурсник пообещал вызвать на дуэль, если я об этом заикнусь.
Привал устроили на огромном заснеженном поле. Я так и не понял, какой смысл был в том, чтобы ехать на ночь глядя? Мирс (так звали четверокурсника-стихийника), пояснил, что это часть практики. Старшие курсы несли караульную смену вместе с охранением, правда, по «галту» ночи (четыре часа), чуть дольше, чем сами караульные. Девушкам давалась возможность отказаться, большинство не знавших что предложение тоже с подвохом, радостно соглашалась, зарабатывая отрицательные баллы.
Нам выпало время с полуночи до четырех утра, потом заступала следующая смена. Завтрак в восемь утра, в девять снимаемся и едем дальше — ученикам хорошая возможность отоспаться, перед следующим дежурством.
Несмотря на все препирания, Тиалль с Олесом были отправлены в дугой отряд, а меня приписали к четверокурснику Мирсу, и принцессе Силлане. Мирс пользуясь отсутствием эльфийки буквально смел меня вопросами, пришлось ответить, что где я достал иллюзии еще много, но сказать просто не имею права. Принцесса, слушавшая нас в пол уха, только морщилась. Как мне потом рассказал Мирс, принцессу нам скинули в наказание, ибо своими капризами она уже достала всех, с кем ехала. Так что с утра свободное место в санях будет занято.
Развод караула… До чего странный обычай! Рослый сержант проверив экипировку своих солдат, раздавая отдельным личностям подзатыльники, и непонятные три наряда на кухню, за то что нашел пятно ржавчины на наргруднике, или того хуже — не промасленный чехол с наконечниками для арбалетных стрел…
Стрелы от арбалета отдельная тема, каждая стрела отряда сопровождения — это маломощный артефакт, и из-за того что в наконечник впаяно заклинание разрушения, они ржавели на порядок быстрее чем обычная сталь.
Когда он дошел до нас высказался, правда сквозь зубы о задохликах, которых придется тащить на своем горбу, так как надежды на нашу физическую подготовку у него нет. Показательным примером была принцесса, одевшая на себя волочащуюся по снегу меховую шубу.
Принцесса покраснела, собираясь разразиться гневной тирадой, но вытянувшийся в струнку сержант, крутанувшись на месте, бегом унесся к приближавшемуся капитану с докладом.
— Вольно бойцы! Вам выпала первая стража, во время нашего пути! Удвоить бдительность, в первую очередь в колонне полно балласта, ни черта, не смыслящего в боевых столкновениях! — капитан встал посреди выстроенных шеренг. — На вас ложится не сколько защитная, сколько обязанность поднять тревогу, чтобы никто не смог напасть на лагерь внезапно! Не важно, то люди, волки или иные существа. Сержант заканчивайте развод.
— СМИ-И-И-ИРНО! НА-А-АПРА-АВО! ШАГО-О-М МАРШ!
Выстроенные шеренги повернулись как единое существо, в пару движений перестроившись в пеший строй. Не знавшие строевой подготовки адепты младших курсов заметались как испуганные птицы в клетке. Краем глаза я заметил как капитан, глядя на суету, поморщился. А лицо сержанта напоминало спелый, свирепого вида помидор, если кому-то удастся представить себе это лицо.
Каждые десять минут лагерь обходился по двум кругам. Малому охранному, и большому тоже охранному, но игравшему роль первой линии обороны, точнее, первой линии подачи тревоги.
Спутник планеты Луноликий брат Светоликого (как называли в этом мире луну и солнце), светил серебристым светом делая поле нестерпимо красивой равниной засыпанной мириадами сверкающих драгоценных камней.
Как любят говорить живые, это поле пахло «смертью». Дело в том, что глубоко под землей, не менее чем в двадцати-тридцати метрах, лежало большое количество мертвецов. Если судить по армии привидений выстроенных в боевые порядки, слегка просвечивающие в свете луны…
— Чо замер, салага?
Видя, что я остановился ко мне подошел молодой, чуть старше Олеса стражник, и хлопнул по плечу, выводя из задумчивости.
— Любуюсь.
Принцесса, которую заставили переодеться, посмотрела на заснеженное поле и произнесла:
— И в правду красиво, свет Луноликого так и играет на снегу.
— Да я не на это, — я покачал головой и пояснил: — На поле две армии выстраивают свои полки, чтобы снова сыграть древнюю битву, которую призраки повторяют каждое полнолуние в течение многих сотен лет.
Судя по тому, как вытянулись лица, такого ответа не ожидал никто, однако все тут же бросились рассматривать заснеженное поле.
— Нич-че не вижу! — сплюнул солдат, и поднял воткнутый в снег факел.
— Могу показать.
— В смысле?
Я активировал браслет, кстати, скоро придется его сдавать в ремонт, так как изделие рассчитывалось на смертных магов, хоть и владеющих магией моего рода, но они бы от той концентрации старели бы в день как за год. Перед нашим патрулем появилась прозрачная пластина два на два, закрывая часть поля, и теперь ахнули все. Старший патруля длинно и витиевато выругался, заставив принцессу сравниться цветом со своей новой шубой. Она кстати была в тонкой красной шубе, с меховой окантовкой, и пушистым воротником, и точно такой же шапкой. С кем-то она у меня ассоциировалась, вот только припомнить не могу…
— Доспехи миранийской эпохи!
— Обалдеть! — Саларат потыкал пальцем иллюзию. — Капрал, наш полковой маг и тот не смог такую иллюзию забабахать, а тут какой-то шкет!
Бах! Тяжелая рука капрала приголубила любителя нецензурной брани, со словами:
— Сал, еще раз выразишься при ее высочестве, я лично тебя вздерну как оскорбившем корону, и буду прав!
Из снега выполз Саларат, до которого только сейчас дошло, что в отряде не только дама, но и младшая дочь императора. Тут же бросившийся просить прощения, принцесса же просто отмахнулась, заворожено смотря на иллюзию. Я отошел немного в сторону, чтобы лучше видеть, иллюзия мне не нужна, чтобы видеть само действо.
Призраки словно ждавшие, а может быть, так оно и было, начали атаку. Звук трубящего горна был слышен только мне. Баталия набирала свой ход, вскоре нас догнал второй патруль, между капралами произошла ругань, после чего мы отправились дальше, точнее попытались. Патрульные прежнего патруля тоже засмотрелись иллюзией, и теперь ни в какую не хотели меня отпускать, в итоге они выпнули какого-то «салагу» со второго курса в мой патруль. Я же пообещал капралу записать всю баталию…
Ситуация повторилась через полчаса, и через полчаса…
В итоге я первую свою патрульную службу проработал создателем иллюзий. Бой закончился с первым лучом восходящего солнца… Светлоликого.
«Ну, никак не привыкну к тому, как они именуют солнце и луну, непривычно мне».
Меня как героя почетно проводили в лагерь, сунули в руки деревянную тарелку с горячей мясной похлебкой и хлеб. Пока я ел, вокруг костра собрались остальные патрули первой смены, всем хотелось посмотреть то, что не удалось, из-за обхода территории.
Как оказалось, капитан был в курсе, так как раздал массовикам-затейникам за нарушение устава караульной службы отческие подзатыльники, и сам присоединился к просмотру.
«Еще одна непонятная черта смертных!»
Во время просмотра я узнал много нового о построении древних полков, вооружении солдат. Какую роль играет в бою конница, и многое другое… Особенно сухими и емкими были комментарии капитана. Он кстати достал из кошелька с монетами пустой кристалл, попросил копию иллюзии, как потом пояснил для наглядного пособия, как себе, так и солдатам своего полка.
Как я потом узнал данная иллюзия, потом вошла в обязательный курс, который проходили все командиры отрядов, с наглядным описанием всех ошибок и гениальных ходов древних армий.
«Вот так маленькая крошка алмаза, вписывается в узор истории».
Когда я подошел к саням, моему взору предстала любопытная картина. Принцесса притащила с собой кого-то и теперь пыталась выгнать нас из саней, хотя не совсем всех, меня зачем-то решили оставить… Причем принцесса оказалась не одной такой. Тиалль заметив мое появление, пролила свет на перепалку. Как оказалось мое ночное приключение в патруле, а так же «фильм» расписанный ее подружками, оказалось большой щепоткой соли на рану скуки в душах адептов.
Проблему решил подошедший капитан, запихнув нас в сани, и принцессу, на свободное место. Остальные были посланы на дальний хутор, так как пересадка была запрещена, из-за того что тогда приходилось переписывать списки охраняемых! Лишняя работа, и делать ее из-за прихоти адептов никто не собирался.
На второй части просмотра кинофильма я уснул. Меня бесцеремонно разбудили, когда фильм кончился, пришлось запускать последний. На просьбу отдать кристалл с иллюзиями, чтобы больше не будить, были предупреждены, что тогда не только просмотра, вообще ничего не дождутся.
Ага, потом кристаллов недосчитаешься, они у меня в единичном числе, и не копируются, отче предусмотрел хорошую защиту, особенно радовало то, что никто кроме меня ими не воспользуется. Но говорить живым бесполезно, в своей алчности и неверии они, переплюнут даже богов.
Поле третьей части растормошить меня не удалось, попытка пощупать карманы плаща оказались безуспешными.
Когда я проснулся во время остановки колонны на обед, меня сверлили семь пар злобных и возмущенных глаз. Изобразив вежливую улыбку, я вылез.
Колонна остановилась посредине деревушки, служившей перевалочным пунктом многих караванных путей. Потому местные к такому объему знати были привычными, и посему большинство не высовывалось на улицу, чтоб случайно не попасть на глаза. Дворяне они разные бывают.
Придорожная таверна оказалась уже забитой адептами и солдатней, как это любят сравнивать авторы многих книг: «яблоку негде было упасть».
Заметив меня, капрал из ночной смены, распихав своих позвал меня к себе за стол. Подозвав полового, я сделал заказ.
«Пункт шестьсот сорок два: Солдаты народ простой, душевный, и как показывает опыт веков за душой у большинства ни гроша, и посему они ценят, когда кто-то от души в тяжелый для них временной промежуток угощает горячим обедом или кружкой доброй медовухи, или пива. Главное не перестараться!»
Когда стол был буквально забит снедью, за столом раздались радостные вопли. Правда, капрал показал кулак тем, кто первым делом полез к кувшинам со свежим пивом.
— Не дай бог, кто вечером с перегаром попадется капралу, я лично заставлю весь патруль провести бегом на втором кругу!
— Капрал, все понимаем, все будет нормально!
— Кувшин поставь, пока не наедитесь никакого пива! Ясно?!
— Да, — уже менее радостно послышались голоса.
Тут мое внимание привлекла тень, шедшая на пятом слое мира. Мира, где обитают те, у кого остались невыполненные дела на этом свете. Обогнув лавки и столики с сидящими за ними людьми, тень вошла в стену, и больше не показывалась.
С улицы раздались испуганные крики, распахнулась дверь. В помещение таверны ввалились припорошенные снегом люди, на носилках у них лежал раненый…
— Есть ли здесь лекарь? — предводитель отряда окинул заполненный зал. — Я щедро оплачу его услуги, лишь бы спасти его!
Тут я увидел Смерть. Высокий, рослый мужчина.
Заметив мой пристальный взгляд, он кивнул и, достав свиток судеб, внимательно в него вгляделся. На песочных часах, свисавших на серебряной цепочке, охватывавшей его кисть, упали последние крупинки его (имеется в виду раненый) жизни.
«Вот и все».
В руках смерти появилась коса. Призрак встал с носилок, к которым уже подскочили адепты лекарского факультета. Смерть стоял и вглядывался в песочные часы. Когда бывает шанс, что человек может ожить, клепсидры меняют свое положение, оборачиваясь вокруг своей оси. Люди зовут такие случаи вторым рождением, мы тоже.
Внезапно начавшая наливаться силой нить жизни втянула душу умершего обратно в тело, после чего от носилок послышался стон.
С громким, чистым звуком хрустального бокала, клепсидры жизни повернулись вокруг своей оси. Смертному дан второй шанс.
Смерть отозвал косу, после чего кивнув мне на прощание, он вышел.
Колонна двинулась дальше, увозя адептов дальше. К нам уже просились все, кто прослышал про иллюзии. Тиаль, Олеса, и Мирса пытались вызвать на дуэль, но все дуэлянты были посланы к капитану, как к главному руководителю. После чего все дуэлянты были посланы таким адресом, что Олес ходивший с ними, чтобы узнать итог, только выругался, что при себе не было ничего, чем бы можно было записать речевые обороты капитана имперского особого полка. Как он выразился, запомнить выданный капитаном многоэтажный шедевр, он без практики не то что выдать, запомнить не смог!
Мы загрузились, а у меня возникла проблема с выбором, что именно запустить. Пересматривать самые любимые иллюзии я сейчас не решился, решив отложить на потом, ибо полная версия в объеме, большого помещения с полной эмуляцией присутствия должна получиться более эффектно, зачем портить и себе и другим сам интерес?
Найдя в кармане плаща кристалл, подписанный как «День Триффидов», я его смотрел, и фильм меня особо не зацепил, и посему я задремал, оставив соседей по саням получать впечатления от просмотра. Эффект после того как я проснулся, был поразительным, эльфийка и девушки с третьего курса кафедры друидов, недавно образованной, около сорока лет тому, были бледны как полотно. Позже я узнал, что девушки с той кафедры сменили ее на кафедру стихийников, и предпочтение отдавали огню, ибо все растения боятся огня…
— Есть еще что-нибудь? — вопрос Олеса заставил бледных девушек вздрогнуть и замотать головой. — Только без растений, а то наши девушки уже боятся, что салат их однажды съест.
Смех Олеса поддержал Мирс.
— Н-не н-надо! — Тиаль давненько не заикалась.
Пожав плечами, я убрал кристалл с фильмом и достал кристалл с музыкой. Включив тихую и умиротворяющую музыку, я закрыл глаза наслаждаясь. Под кинофильмы спится не так приятно. Надо сказать, что данным компромиссом были довольны все.
Еще как минимум сутки и мы подъедем к островам, если верить парням из стражи. Когда капитан отошел от костра, возле которого сидел я и вчерашние патрульные, парни просветили меня что за каждыми санями (а точнее за пассажирами этих саней), прикреплен наблюдатель, выставляющий оценку слаженности работы с обычными стражниками и охранением. После обучения большинство будет проходить службу по контракту, и то какую оценку дадут эти негласные наблюдатели, ту характеристику адепт и получит, на основании восьми характеристик будут создавать основной документ, по содержанию которого и будет направляться адепт.
Слаженность в работе — это основной принцип формирования боевых полков, и если маги не могут взаимодействовать с солдатами, они — обуза, и идут служить положенный срок на «ссыльные» заставы. Правда, как мне потом добавили блат, это такая вещь, из-за которой страдают многие люди, которым и в радость служить, и с которыми легко общаться и находить общий язык, но которых отсылают подальше, ибо место уже занято, и расписано на десяток лет вперед.
«Принцип слаженности у них как-то странно работает с принципом блата… Живые странный народ!»
Вернулся капитан, и поинтересовался, нет ли у меня еще каких либо иллюзий с баталиями.
— Есть, но на них стоит защита, и их можно только демонстрировать.
— Покажешь?
— Почему нет, — я полез в карман. — Только мне нужно место, немного в отдаленности от костра, иллюзия громоздкая и объемная.
— Сколько пространства надо?
— Десять на пятнадцать метров… э-э-э… полных шагов. — Хоть я и привычен к метрической системе, в этом мире немного отличная система измерений расстояний и весов.
«Триста Спартанцев» — гласила маркировка кристалла.
«Хм-м, не смотрел, надеюсь интересная вещь?»
Время пролетело мало того что незаметно, вокруг иллюзии собрались буквально все. Капитану стоило больших трудов, и весьма ощутимого рукоприкладства разогнать лишних, и отправить заступавших на службу солдат. История оказалась не просто интересной, а по-настоящему интересной.
Контейнер, в котором лежал кристалл, был отдельно помечен как «Эпоха древней Греции». Просмотр иллюзии «Гладиатор» буквально повергла в шок большинство наблюдавших. Кто-то недовольный концом потрясал оружием, кто проклинал великого цезаря, а кто материл доброго капитана отправившего нести даром ненужную службу в патруле.
Кстати капитан узнав что ЭТИ иллюзии не только нельзя скопировать, но и то что я отказался их продавать долго и виртуозно ругался, не обращая внимания на краснеющих особ женского пола… Судя по его взгляду в следующий патруль меня не выпустят…
«Обидно, так и не попробовал жизнь патрульных, и стражи!»
Просмотр был до пяти утра, в пять утра меня не «удалось» разбудить, хотя кто-то хотел применить и иные способы, но решили не рисковать, мало ли… Под утро меня пытались обокрасть — еще одна странная тяга людей к чужому добру.
Наказывать парня я особо не стал, но вот его одежда осыпалась прахом… Не спящие стражники и патрули могли увидеть бегущую по лагерю голую фигуру солдата, прикрывавшего ладонями самое главное.
Мост. В одном из фильмов я видел нечто подобное, но это…
Огромный каменный мост через двух километровый пролив, исчезал в тумане, огибавшем немалый остров. Через каждые пятьсот метров на мосту была расположена сторожевая башня-маяк. Пять рубежей обороны, башни являлись этими рубежами.
Башни служили не только защитную, но и сигнальную функцию. Белые лучи света разрезали, словно нож густой туман, простирая свои лучи на многие километры вокруг, давая судам ориентировать в морских водах.
В случае нападения ослепительно белый луч менялся на багрово-красный. Но за последние семьсот с лишним лет, ни одна башня так и не подала сигнал тревоги.
Всех спешно начали грузить в сани, видимо документы были наконец сверены, и колонна продолжила движение.
Створки ворот поползли в стороны…
Поездка в густом тумане. Девушки облепили окна, глядя на бушевавшие с левой стороны воды, хотя, что они могли увидеть в густом тумане, я не представляю. Вот плеск воды был слышан, даже не плеск, а шум воды, ударяющий в каменные, опорные колонны моста.
Колонна останавливалась ровно пять раз, считая и тот раз, когда мы останавливались перед мостом, чтобы подтвердить право на проезд. Такая система проверки заставляла задуматься, что же они охраняют на острове? Человечество, несмотря на свой короткий срок существования, обожали создавать тайны, как и разгадывать. За долгие тысячелетия страны сменялись странами, одни народы сменяли другие, но многие черты присущие этой расе оставались при них, словно вечное проклятие, наложенное на род человеческий.
Нас проверяли амулетами на наличие запрещенных амулетов, заклинаний, и просто запрещенной контрабанды. Многие пытались возмущаться, но запрещенное просто изъяли.
Когда открылась дверца наших крытых саней, у проверяющих зашкалило амулеты, после чего один за другим они стали взрываться.
Нас окружили маги, и повалили в снег.
Вот только обыск ничего не дал. Перед ее высочеством принцессой Силланой извинялся сам руководитель проверки, ему не хотелось потом лишиться своей должности или и того хуже жизни, из-за того что обвинил лицо императорских кровей в провозе запрещенной контрабанды.
Причина объяснилась сама собой. Амулеты были настроены на поиск магии основанной на смерти, а тут целый адепт, для которого данная магия является родной стихией с самого рождения.
У Тиалль попытались отобрать розу, но первая, же попытка привела к обмороку и полному магическому истощению служаки, который рвался выслужиться перед начальством. Нас все-таки пропустили, со скипом, но пропустили.
Остров напоминал собой пирамиду, причем винтовую. Улицы строились с таким расчетом, чтобы образовать тринадцать ступеней, на тринадцатой находился огромный по размаху постройки замок Норриндалль.
Замок был построен как убежище, и последний оплот. Стены высотой более сотни метров, бойницы, ворота из единого выплавленного куска металла покрытого многочисленными рунами. Сами стены словно светились, излучая повышенный магический фон.
Каждая из ступеней города была словно для классовой прослойки. Окраина, горожане, купцы, зажиточные горожане, мелкое дворянство, дворянство, две ступени в виде элитных магазинов, а выше располагались те, кто осуществлял власть. Дома совета магов коллегии, высшее дворянство, духовенство…
Сани были выстроены во внутреннем дворе замка, когда мы проезжали через ворота, сработала сигнализация, и нашу карету повторно окружили. Но в этот раз обошлось без эксцессов, так как с нами отправили человека с заставы на случай повторного срабатывания похожих амулетов.
— Добро пожаловать в замок Норриндалль, великую коллегию магов Велласа!
