Глава 23

Последующие дни на «Счастливчике» устанавливали новую мачту, оснащали ее такелажем, больше ничего примечательного не происходило. Капитан периодически исчезал с судна по каким-то своим делам, но меня вывел погулять в город лишь пару раз. На бриге мы тоже общались не так уж и много. Лоет обедал и ужинал в компании меня и лекаря Тин Лю Бонга — так полностью звучало имя нашего нового попутчика — подолгу разговаривал с ним. Меня никто не гнал, но я не понимала их разговора, потому скучала и уходила на палубу или к себе в каюту.

Я исправно выполняла упражнения, которые мне велел делать Красавчик, но новых занятий у нас с ним не было. Правда, за эти дни безделья я начала интересоваться работой на судне. Меня к ней не допускали, улыбаясь с покровительственным добродушием, но это не мешало мне интересоваться тем, чем занимались матросы, канониры, абордажная команда, даже Самель.

Вечерами, когда спадала жара, которая все еще сохранялась здесь, несмотря на позднюю осень, господин Тин выходил на палубу. Пожалуй, мы с Лоетом были единственными, кто спокойно общался с лекарем. Хотя, нет, только Лоет. Я была вежливой, но держалась отстраненно, не желая услышать от мужчины еще что-нибудь столь же ошеломляющее, как и упоминание прозвища, данного мне супругом. Впрочем, казалось, лекарь и сам не рвался понравиться команде. Он отвечал на вопросы, которые ему задавали, но сам никогда не начинал беседу первым.

Что же касается паучихи, то она была со своим хозяином постоянно. Восседала на плече, вызывая оторопь у всей команды «Счастливчика», включая меня. Лоет говорил, что Оли не покидала даже спящего тела Бонга. Спала на его голове. Я иногда слышала, как лекарь разговаривал с ней. Ворковал тихо и ласково. Чесал пальцем спину, и паучиха, могу в этом поклясться, издавала странное урчащее попискивание, явно получая удовольствие. Бывало, что Вэй протягивал руку, и Олига взбегала к нему на плечо. Пират так же чесал ее и поглаживал. Я к уговорам пирата подружиться с этим жутким созданием осталась глуха. Меня Оли пугала до дрожи, несмотря на то, что исцелила мое горло за несколько минут. Лоет укоризненно качал головой, Бонг просто усмехался.

— Завтра выходим в море, — сказал капитан через неделю с небольшим нашей стоянки в гавани Тригара.

— Наконец-то! — воскликнула я. — Тригар надоел до смерти.

— О, как, — изломил бровь Лоет. — Кого-то зовут морские просторы?

— Промедление может грозить…

— Как же я мог забыть эту песню, — усмехнулся мужчина, скрещивая на груди руки. — Так вот, завтра мы выходим в море, но…

Я вскинула на него глаза. Берк. То, что Лоет опять связался с этим человеком, я помнила. Чужой капитан поднимался на борт «Счастливчика», но о чем разговаривали два пирата, не знала. Меня в тонкости, да, в общем-то, даже без тонкостей, в это дело не посвятили. Потому сейчас я ожидала, как раз, пояснений. Но пояснений мне никто дал. Выдав свое многозначительное «но», господин пират круто развернулся на каблуках и вальяжной походочкой исчез в недрах своего корабля. А я осталась стоять, в недоумении глядя на то место, где только что стоял Вэйлр.

— Господин Даэль! — воскликнула я, заметив боцмана. — Можно вас на минутку.

— Да, Ангелок, — ответил он, останавливаясь и изображая на лице внимание.

— Что собирается делать наш капитан? — спросила я, и мужчина ответил мне удивленным взглядом. — О чем он договорился с Берком?

Боцман независимо передернул плечами и указал в ту сторону, куда исчез Лоет.

— Думаю, вам стоит поговорить с капитаном, — сказал господин Даэль и ушел.

— Да что за тайны королевского двора?! — вознегодовала я и отправилась на поиски капитана.

Нашла я его на нижней пушечной палубе. Кивнув одному из матросов, я подошла к Лоету, разговаривавшему с господином Ардо, и подергала его за рукав, привлекая в себе внимание. Вэйлр обернулся, скользнул по мне отстраненным взглядом и вернулся к прерванному разговору. Я опять подергала его, потом покашляла и, наконец, позвала голосом.

— Вэй, мне нужно с тобой поговорить.

— Терпение, ангел мой, — ответил пират, и я застыла за его спиной.

Мне пришлось ждать, пока капитан, его старший помощник и старший канонир пройдут вдоль рядов пушек, обсуждая что-то. Затем Ардо ушел, бросив на меня, как обычно, короткий хмурый взгляд, и гадкий Вэй, словно издеваясь над моим терпением, поставил ногу на станок и вел милую беседу с канониром Огерли, время от времени косясь в мою сторону.

— Черт вас возьми, капитан Лоет! — воскликнула я. — Вам все равно придется объясниться со мной!

— Прости, Ог, моя женушка такая мегера, — скривился мерзавец, и канонир рассмеялся.

Из моей груди вырвался звериный рык. Лоет кивнул своему собеседнику и прошел мимо меня. Я сжала кулаки, шумно выдохнула и поспешила за пиратом. Когда я почти догнала его, Лоет скрылся в своей каюте. Разогнавшись, я влетела следом за ним, и сразу же уткнулась носом в твердую грудь капитана.

— Эй! — возмущенно воскликнул он, перехватывая меня за плечи.

Поддавшись несвойственному мне порыву слепой ярости, я выхватила из ножен длинный нож пирата и приставила острие к горлу Лоета. Это произошло так стремительно, что я сама не успела осознать произошедшее. Очнулась только тогда, когда моя спина уперлась в закрытую дверь, и сверху навис капитан, буравя меня диким горящим взглядом:

— Ну! — пророкотал он. — Продолжай!

— Что? — сипло спросила я, глядя в его потемневший глаз.

— Если приставила к горлу человека клинок, ты не должна останавливаться. Пустые угрозы могут обернуться против тебя. — Мгновение, и острие уперлось мне в горло. — Если нет намерения убить, никогда не доставай оружие.

После этого нож вернулся в ножны, зло звякнув, а пират так и остался на месте, продолжая давить меня массивностью своей фигуры. Огонь в его глазу постепенно затухал, и вскоре хватка заметно ослабла.

— О чем будем разговаривать? — спросил он, пристально глядя на меня.

— О твоих делах с Берком, — все еще испуганно ответила я.

Лоет чуть склонил голову на бок и заправил мне за ухо прядь распущенных волос. Я мотнула головой, и прядь вновь свободно опала мне на плечо. Капитан опять заправил ее за ухо, я мотнула головой. Лоет усмехнулся, в третий раз заправил прядь и сжал мою голову ладонями, не давая пошевелиться.

— Завтра на рассвете, — заговорил он, блуждая взглядом по моему лицу, — «Счастливчик» покинет гавань Тригара. Через некоторое время за ним последует «Синяя медуза». — В голосе капитана появилась легкая хрипотца. Он облизал губы и продолжил: — Мы отправимся в погоню за коммерческим судном, перевозящим один ценный груз. Нашу цель охраняют два корабля сопровождения. Мы и корабль Берка нападем на них. Выведем из строя сопровождение и заберем груз. Затем поделим его пополам и разойдемся в разные стороны. Вопросы остались?

Я прерывисто вздохнула, освобождаясь от власти магнетического взгляда, и прикрыла глаза, собираясь с мыслями.

— Ты молчишь? — то ли спросил, то ли утвердил Лоет.

— Погибнут люди? — наконец, спросила я.

— Возможно, — кивнул он.

— Вэй, но…

Мужчина вдруг резко отступил назад и развернулся ко мне спиной. Я закусила губу, пытаясь унять бешеное сердцебиение, которое вызвала выходка пирата. После потрясла головой и подошла к нему.

— Вэй…

Он тут же отошел от меня к своему столу, вытащил из ящика знакомый мне листок и ткнул пальцем в пункт о моем невмешательстве в дела капитана и его команды. Выругавшись про себя, я сдалась. Только спросила:

— Почему ты сразу не рассказал мне?

Лоет снова посмотрел на меня. На лицо его вернулась привычная насмешливость.

— Ты будешь спокойно спать эту ночь? — спросил он. Я открыла рот, но тут же его закрыла и неопределенно пожала плечами. — Я всего лишь хотел спасти тебя от моральных терзаний и страха. Только и всего, мой чистый ангел. А теперь иди, мне нужно остаться одному.

— Обдумать, как будешь грабить? — в мой голос просочился яд.

— Именно, дамочка. Вы так хорошо меня понимаете, — язвительно ответил капитан и гаркнул. — Свободна!

После этого я опрометью выбежала из капитанской каюты и прижалась спиной к двери с другой стороны. О, Всевышний… Подняла руки и обнаружила, что они дрожат. Только никак не могла понять — почему. Что больше перепугало меня: моя необдуманная ярость, клинок у собственного горла, нападение на людей, не подозревающих о том, что их ждет, или этот странный взгляд капитана, его вдруг ставший хриплым голос и прикосновения. От последнего я ожесточенно отмахнулась, и мои мысли устремились к планам двух пиратских капитанов.

Отлепившись от двери, я сделала шаг в сторону и пискнула, когда об дверь капитанской каюты что-то ударилось изнутри и осыпалось со стеклянным звоном. К чему эта ярость? Я довела его? Но я же ничего такого не сказала! Но сделала. Я угрожала ему его же собственным оружием.

Теперь мое внимание сосредоточилось на этом тонком длинном клинке. У Дамиана был такой же нож. Как он называл его? Я напрягла память, но не смогла вспомнить. Единственное, что вспомнила, что это оружие офицеров королевского флота. Но откуда он у пирата? Снял с убитого им офицера? Или… Лоет был офицером? Но почему нет? У него отличные манеры, правда, когда он сам этого желает. В любом случае, воспитание налицо. Человек из простого сословия не может стать офицером. Значит, Вэй аристократ, либо представитель среднего класса, как мы с Дамианом. Эта мысль так захватила меня, что я снова вернулась к дверям каюты Лоета, постучалась, прогремел выстрел, прошив пулей дверь недалеко от меня, я вскрикнула и тяжело осела на пол, трясясь, как осиновый лист.

— Черт, Ада! — пророкотал за дверями голос капитана.

Послышались стремительные шаги, и дверь распахнулась. Вэйлр присел передо мной, жестко взял за подбородок и заглянул в глаза. Мои зубы выбивали барабанную дробь, и сказать хоть что-то внятное я не смогла.

— Какого дьявола ты тут делаешь? — сердито спросил пират, поднял меня на руки и занес в свою каюту, тут же усадив на стул. После налил того самого крепкого напитка, который мы пили в праздничную ночь после возвращения на корабль. — Пей, — строго велел он.

Я послушно сделала глоток. Горло обожгло огнем, и я закашлялась. Но ром сделал свое дело, тепло понеслось по венам. Зажмурившись, я сделала еще один глоток, и дрожь значительно уменьшилась.

— Я же просил оставить меня одного, — более мягко произнес капитан. — Зачем ты вернулась?

— Ты в меня выстрелил, — ответила я.

— Не в тебя, а в дверь. Если я… не в настроении и не хочу, чтобы меня беспокоили, всегда стреляю. И всегда в одно и то же место. Парни знают и встают так, чтобы их, если что, не задело. Ты маленькая, хвала Всевышнему, — Лоет вдруг замолчал и нахмурился. — К дьяволу, а ведь мог и задеть… Никогда, запомнила, никогда не вставай перед дверью, ее правая часть всегда должна быть свободна. Ада? — я кивнула и поежилась.

Слезы невольно побежали по моим щекам, и на лице пирата появилось беспомощное выражение.

— Опять? — нервно спросил он.

— Я испугалась, — всхлипнула я и разрыдалась уже отчаянно и громко.

Вэй, кажется, выругался и присел передо мной на корточки, вытирая мне слезы, затем заставил высморкаться. Это возмутило, и я отобрала у него платок. Пират поднялся во весь рост, затем снова присел и опять поднялся на ноги.

— К чертям, Ада, я не знаю, что делать с рыдающими женщинами! — воскликнул он. — Меня это всегда нервирует. Ну, скажи хоть, что мне сделать, чтобы ты успокоилась?!

— А не надо палить из пистолета по посетителям, — желчно отозвалась я, снова сморкаясь. — Сначала ножом своим в горло тыкал…

— Каким ножом? — Лоет изумленно посмотрел на меня. — А, ты про кортик.

— Точно, кортик! — воскликнула я сквозь слезы, и сквозь истерику пробилась идея. — Откуда он у тебя?

— Это мой кортик, — ответил капитан. — Ада, — он опять присел на корточки и взял меня за руку, — успокойся. Ну как мне заслужить конец твоей истерики?

Я всхлипнула и взглянула на него.

— Попроси прощение за то, что протащил меня через весь город пешком, когда вел к лекарю. Ты так и не извинился, — дрожащим голосом потребовала я.

— Да я тебя половину пути тащил на своем плече… — я опять уткнулась в платок. — Ладно. Извини меня за то, что я такая… мстительная скотина, — сварливо повторил он мое обвинение. — Все? Нет? Ада, ты все еще плачешь!

Я издала несколько громких всхлипов и снова посмотрела на Лоета.

— Расскажи, откуда у тебя кортик, — попросила я. — Он бывает только у королевских офицеров. Ты был офицером?

— Да, я был офицером. Лейтенантом, потом ушел со службы, — ответил пират.

— Почему? — я настолько увлеклась ожиданием более развернутого ответа, что забыла всхлипывать.

Вэй прищурил свой глаз, посмотрел на меня цепким взглядом, и губы его расплылись в кривоватой усмешке.

— Ах, ты бесенок под личиной ангела, — проговорил он, заметно расслабляясь. — Решила манипулировать мной. И ведь почти удалось!

С этими словами он встал, сдернул меня со стула, подхватил подмышки и вынес из своей каюты. За дверями торжественно поставил на ноги и укоризненно покачал головой.

— Но, Вэй! — воскликнула я, как только дверь снова закрылась за ним. — Что за тайны?! Ответь хоть раз! — я стучала в дверь кулаком и ногой, но в ответ мне неслась разудалая и жутко неприличная песня, явно заглушавшая мои крики и стук. — Вэй, я буду плакать!

— Вэй не хотеть говорить, — услышала я и резко обернулась. — Он растерян. Потом все сказать. Когда быть готов открыть душу.

Я покраснела, спрятала глаза от лекаря и его паучихи и умчалась в свою каюту, откуда так и не вышла до утра. За весь остаток дня ко мне заходили только Самель, Эрмин и Красавчик. Самель меня кормил и вздыхал, заметив красные глаза после истерики в каюте капитана. Эрмин заходил справиться, не нужно ли мне чего-нибудь. А Красавчик забеспокоился, что я не показываюсь на палубе. Забота этих людей была мне приятна.

Эмил задержался у меня дольше всех. Воспользовавшись тем, что Лоет покинул борт вскоре после того, как я убежала к себе, сказав, чтобы до ночи не искали, Красавчик возобновил наши занятия. Он объяснял мне как и куда можно нанести удар, и какой вред он способен причинить.

— Запомните, Ангелочек, вашей силы недостаточно, чтобы снести гада с ног ударом в зубы. Скорей ручку свою отобьете. Если уж так, то хоть дубиной. Бейте по яй… э-э, туда, что вы мне спасли, — Красавчик чуть покраснел, но быстро откинул стеснительность. — Глаза, кадык, по… достоинству. Вам вполне подойдет так же удар по голени. Или со всей силы наступить на ногу. И когда та мразь, против которой вам придется драться согнется, носом его об коленку, на! — он так резко выкрикнул, показывая, как именно стоит это сделать, что я испуганно ойкнула. — Напугал? — улыбнулся Эмил.

— Ничего, продолжайте, — ответила я.

И он продолжил, показывая мне, как ткнуть в глаза, как ударить по горлу и добить в пах. Так же показал и остальные удары, о которых говорил. Я старательно запоминала и кивала. Затем так же старательно повторяла. Закончили мы, когда пришел Самель, заставший момент, когда я, войдя в раж, со всей силы наступила Красавчику на ногу. Он вскрикнул и чуть согнулся. Резко нажав ему на затылок, я приложила бедолагу носом о свое колено и испуганно ахнула.

— Пристает?! — заревел кок, подлетая к Эмилу и обрушивая ему на голову поднос с едой.

— Нет! — закричала я. — Самель!

Великан схватил Красавчика за грудки и тряхнул так, что у того клацнули зубы.

— Самель, немедленно перестаньте! — налетела я коршуном на кока, вырывая из его рук помятого и истекающего кровью из разбитого носа Эмила. — Он учил меня драться. Я сама просила!

Самель застыл, осмысливая мои слова. Затем хмыкнул и отдернул одежду на бедном матросе.

— Пошел на… Ну, ты понял, Мясник, — затем Красавчик перевел на меня взгляд, вздохнул и укоризненно покачал головой.

— Простите меня, Эмил, — виновато ответила я, протягивая ему платок.

— Зато я теперь точно знаю, что мою науку вы поняли, — улыбнулся молодой человек, приложил платок к носу и вышел.

Самель посмотрел на пол, где находился мой бывший ужин, и смущенно покраснел.

— Я уберу, — сказал он и тоже исчез.

К моему стыду, я испытывала не столько чувство вины за произошедшее, сколько радость от того, что у меня получилось ударить и нанести вред. Я потом, как следует, извинюсь перед Красавчиком, заплачу ему за увечье, которое нанесла, но сейчас я широко улыбнулась, ощущая, что уже не столь беззащитна, как раньше. Конечно, я еще так мало умею, но ведь научусь. И силы у меня будет больше, и научусь фиксировать кисть, или как там говорил мой учитель.

Когда вернулся Самель с новой порцией ужина на подносе в одной руке, и ведром с тряпкой в другой, я все еще пребывала в восторженном состоянии. Кок поставил поднос на стол и немного обиженно взглянул на меня.

— Почему вы меня не попросили? Я бы тоже мог вас научить, — проворчал мужчина.

— Капитан говорил, что в драке Красавчик подобен дьяволу, и я решила обратиться к нему, — пояснила я с улыбкой.

— Зато я ножами орудую лучше всех, если хотите…

— Хочу! — воскликнула я.

— Ладно, Ангелок, — расплылся в радостной улыбке великан. — Когда хотите начать?

Мы сошлись на том, что Самель возьмется за мое обучение, когда будет свободен, и так, чтобы не привлекать внимания капитана. Кок, как и Красавчик, почему-то опасался, что Лоет узнает о наших занятиях. Почему, я не совсем понимала, но спорить не стала. Мы немного поболтали, пока я ела. Я попросила рассказать мне о морских сражениях, в которых участвовал «Счастливчик». Мужчина с радостью начал свое повествование.

Он уверял меня, что опасаться мне нечего. И если что, то в шлюпке места для меня хватит. Могли ли меня успокоить подобные слова? Всевышний! К концу его рассказа и еще нескольких таких же «ободряющих» фраз, я уже мало заботилась о судьбе тех, на кого собирались напасть пираты. Я начала беспокоиться за нас, за себя в частности. Трусость? Может быть, но я всего лишь женщина. И прыгнуть на пьяного пирата — это одно, а оказаться в открытом море под огнем пушек и ударами сабель — это уже совсем иное.

Кок ушел, уверенный в том, что я теперь совершенно не нервничаю, потому что из чувства такта я доела все до крошки и поблагодарила с улыбкой, но на душе у меня творилось нечто невообразимое. Вспомнилась перестрелка с «Синей Медузой», когда бриг сотрясался от попаданий в него ядер противника. И выражение лица капитана, с которым он запихивал меня в трюм. И крысы, в конце концов! А если корабль пойдет ко дну, а меня опять запрут в трюм? Ну уж нет! Этого я сделать Лоету не позволю. Лучше буду трястись в каюте, чем прислушиваться к грохоту снаружи и писку внутри.

Вот теперь уснуть я точно не могла. И ночью, когда на палубе стихли разговоры, я все-таки выбралась из добровольного заточения. Вахтенный, заметив меня, махнул мне рукой. Я ответила ему тем же и привалилась к резным перилам, вглядываясь в водную рябь, на которой серебрилась лунная дорожка. Эта картина несколько успокоила меня. Вскоре мои мысли перетекли от страхов за свою жизнь на переживания о судьбе Дамиана, если я исчезну. Переживать о другом человеке оказалось не так страшно.

— Капитан идет, — услышала я тихий голос вахтенного и перешла на другой борт, всматриваясь в плохо освещенный берег.

— Где? — удивилась я, не замечая приближающегося Лоета.

— Да вон же, — указал мне матрос.

Я вгляделась в указанном направлении и протерла глаза. «Идет капитан» никак не могло относиться к выписывающему замысловатый вензель собственной походкой человеку. Человек набрел на бочку, жутко выругался до боли знакомым голосом, оперся на нее и некоторое время так и стоял. До меня донесся звук журчания воды. Когда журчание смолкло, капитан Лоет продолжил свои фантастические пируэты.

Я с ужасом ждала, когда он дойдет до сходен. Даже страшно было представить, как он будет подниматься.

— Он же не сможет…

Начала я говорить и осеклась, глядя на невероятную картину. Подойдя к сходням по широкой дуге, Вэй легко и уверенно взбежал, именно взбежал, на борт и только тут остановился и оперся одной рукой на перила недалеко от меня, явно не замечая моего соседства.

— У-уф, — выдохнул он, и я почувствовала сильный запах алкоголя. — Отвратительный город. Мерзкие узкие улицы. Нормальному человеку спокойно не пройти, то и дело стены домов на плечи жмут.

— Да уж, в таком состоянии только в поле выходить, там точно ничего не помешает, — усмехнулась я, и Лоет тут же обернулся.

Он качнулся в мою сторону и остановился, выпрямляясь и расправляя плечи. Я вновь усмехнулась, давая понять, что прекрасно понимаю, в каком он состоянии. Вэй махнул рукой, расслабился и направил на меня палец:

— Ты… — я ожидала продолжения. — Ты маленькая пиявка, а не бабочка. Присосалась, понимаешь…

— Поясните, — я испытала недоумение и легкое раздражение от его слов.

— Да что тебе пояс… пояснять, — язык капитана заплетался, и он помотал головой. — Все беды от тебя.

Снова махнув на меня рукой, пират отправился в сторону своей каюты, но остановился и снова посмотрел на меня.

— И что б ты знала, я больше не люблю булочки, представляешь? А-ай, ну тебя, бабочка, — это милое слово в устах Лоета оказалось наполнено ядом. — Чтоб ты понимала, — дальше была нечленораздельная фраза, и капитан удалился.

— Ничего не поняла, — пробормотала я и тоже ушла с палубы.