Глава четырнадцатая
Завтракали не во вчерашнем салоне, а в буфете с барной стойкой и двумя столами, уютно приткнутыми одним из торцов к стене с большими, широкими окнами. Позавтракать можно было и по-американски, и по-континентальному, и по-русски: плотно и сытно, с прицелом до раннего вечера.
— А, с прицелом до вечера! — удовлетворенно покивал Крис, когда Рад объяснил ему, что значит «русский завтрак».
Ночь на яхте среди морской тишины и покоя сделала для него ясным, какого бы отдыха он хотел.
«Нет, в Паттайе невозможно, — недовольно сказал он Дрону. — Шумно. Людно. Тот же Бангкок. Куда-нибудь бы на остров».
«Если это будет не самый респектабельный курорт, ничего? — выслушав просьбу Дрона и изготовившись звонить, спросил Сукитая. — Сезон, все занято».
«Ничего, ничего, главное, чтобы куда-нибудь на остров», — заверил его Дрон.
Сукитая бросил в трубку несколько слов по-тайски и опустил ее обратно в карман.
— Все в порядке, — произнес он по-английски. — Считайте, бунгало вас уже ждут.
Минут через десять телефон в кармане у него ожил. Сукитая приложил трубку к уху, выслушал и посмотрел на Дрона:
— Остров Кох-Самед. Не рядом, но и не далеко. Часа полтора на машине дальше по побережью.
— Нормально, — отозвался Крис.
— Нормально, — ответил Сукитае Дрон.
Завтрак закончился — катер уже был у борта в готовности вновь принять их. На палубе парадной линейкой снова стояло человек восемь во главе с капитаном, только теперь вместо прожектора был заставляющий нещадно щуриться солнечный свет. Океан лежал вокруг в ювелирно-тончайшей окантовке горизонта циклопическим сапфировым блюдом, и лишь на одном из краев этого блюда идеально ровная линия окантовки была слегка покороблена полоской земли.
Вчерашний морской волк в белом кителе и черно-белой морской фуражке ждал в катере и, когда сходили в него с гулявшего под ногой трапа, всем подавал руку и, твердо направляя, помогал оказаться внутри.
— Обожаю яхты, — сказал Тони Раду, когда поднимались на мол. — Великолепно было, да?
— Великолепно, — отозвался Рад, постаравшись соответствовать своей интонацией интонации Тони. — Это яхта Сукитаи?
Тони изобразил мимикой невозможность быть достоверным.
— Мне показалось, что нет. Он большой банкир, но, думаю, такая яхта у него еще впереди. Договорился с кем-то из уважения к Дрону. Он с большим уважением к Дрону.
Проблемы с возвращением в гостиницу, чего Рад с Тони опасались вчера, когда ехали в темноте на такси, не возникло. Не потому, что был день и к молу то и дело подкатывали синие паттайские такси-скамейки. А потому, что рядом с красным тигром «Тойоты» Сукитаи стояла еще одна, специально вызванная Сукитаей для Рада и Тони машина с шофером, и Сукитая сдержанным жестом указал им на нее.
Спустя час все, за исключением Сукитаи, убывшего в свою жизнь, снова сидели в объемной «тойоте» Тони, и он, подсвистывая мелодии, пойманной по радио и негромко звучавшей из динамиков, весело крутил руль, направляясь в местечко с русским звучанием «Районг».
Дорога, как и говорил Сукитая, заняла полтора часа. На пристани Районга было пустынно, у деревянных пирсов, двумя длинными стрелами уходившими в море, покачивалось несколько теплоходиков.
Остров лежал за бетонной дамбой мощного волнореза дымчатым сизым всхолмьем посреди голубой равнины. До него на теплоходике оказалось минут сорок неспешного, черепашьего хода, но зато когда остров из сизо-дымчатого стал отчетливо зеленым, а там сделались видны и отдельные деревья, и прибрежные постройки, и прижавшаяся к воде желтая лента пляжа, возникло столь же отчетливое ощущение проделанного пути, пространства, отделившего обмятую, привычную материковую жизнь от предстоящей островной — иной и неизвестной.
Крис все это время просидел на скамейке между Дроном и Радом, листая рекламные журналы, захваченные из отеля в Паттайе. В нескольких местах он отчеркнул что-то ногтем и загнул страницы.
— Слушайте, Дрон, — сказал он, когда, причалив к первой островной пристани, отошли от нее и взяли курс на другую, конечную. При этом он оглянулся на сидевшую поодаль Нелли и постарался, чтобы голос его звучал негромко. — Тут предлагают девочек для времяпрепровождения, а на острове ведь, наверно, будет тоска тоской?
— Хотите заказать девочку? — отозвался Дрон.
— Да вот соблазняют, — тряхнул Крис веером журналов в руках. — Если я решусь, как среагирует Нелли? Это ее не оскорбит?
Дрон оглянулся на Нелли. Она поймала его взгляд, спросила глазами: «Что?» — он отрицательно помахал рукой: «Ничего!» — и вновь повернулся к Крису.
— Ну даже если и оскорбит, — сказал он. — Вас это не должно волновать. Вы, в отличие от меня, свободный человек, имеете право. Рад вот, может быть, составит вам компанию. Составишь Крису компанию? — посмотрел он на Рада.
Раду тотчас же вспомнился их вчерашний разговор в баре вскоре после приезда в Паттайю. Тогда та щебетунья, которую он накормил, сама не зная того, выручила его, сейчас он мог рассчитывать лишь на себя.
— А оплатишь? — спросил он по-русски.
— Оплачу, — так же по-русски ответил Дрон.
— Задумался, — сказал Рад.
— Смотри, побыстрее думай. — Даже клоунский нос Дрона прошевелился таким манером, что явил собою фигуру иронии. — А то ведь не вечность здесь будем.
Теплоход причалил. Пристань была так же пустынна, как и та, с которой отправлялись. Лишь в тени под навесом на скамейке около сваленных кучей полосатых красно-серых матерчатых мешков дремали человек шесть дочерна загорелых тайских мужчин и женщин — ожидая, видимо, когда наберется достаточно пассажиров, чтобы теплоход отправился на материк.
На небольшой площади перед зданием пристани, засыпанной мелким серым гравием, стояли, тесно прижавшись друг к другу, бросаясь в глаза яркими вывесками, несколько магазинчиков, бар, Интернет-кафе, распахнутый наружу всем сверкающе-никелированным содержимым своего нутра офис проката мотоциклов. Десятка полтора человек в шортах, в майках, в шляпах, панамах оживляли площадь, переходя из одного магазинчика в другой. Двое бородачей рокерского вида в черных кожаных жилетах на голое тело, повязанные красными банданами, выкатив из офиса проката мотоциклов железных коней, проверяли на холостом ходу их двигатели, и в диссонанс с общим дремотным видом площади она была наполнена рвущим барабанные перепонки урбанистическим гулом.
С дороги, пожарным рукавом утекавшей с площади, таща за собой облако пыли, выкатило и, развернувшись, остановилось прямо посередине серо-гравийного пространства такси-скамейка. Оно было пожарно-красное, как в Чиангмае, но без крыши — совсем грузовичок. Водитель, выскочив из машины, призывно помахал рукой: «Садитесь!» «Прошу!» — жестом гостеприимного хозяина позвал всех в грузовичок Тони.
Проехав по дороге несколько десятков метров, такси остановилось. Дорога здесь разветвлялась — направо, налево, за обочиной впереди был лес, и на фоне леса возвышалась арка: «Национальный парк Кох-Самед». Двое в бежевой форме, в фуражках, украшенных кокардой, с выражением властной суровости на лицах, подошли к машине и что-то проговорили.
Тони смущенно похихикал.
— Двести бат с человека, — проговорил он. — За использование национального достояния народа Таиланда. В смысле, с иностранца. Иначе не пропустят.
— А с тебя, Тони? — полезши в карман за кошельком, спросил Дрон.
— С меня ничего. Раз это мое достояние. Мытари получили деньги, один их них, вырвав из блокнотика, протянул наверх пачку квитанций об оплате, и водитель, молча следивший за всей процедурой с подножки кабины, нырнул внутрь, захлопнул дверцу, мотор затарахтел, — грузовичок двинулся дальше.
Спустя два десятка минут, прокрутившись с чемоданом по вымощенным камнем дорожкам, с полученным в администрации курорта ключом в руке Рад подошел к своему бунгало. На террасу, через которую был вход внутрь, вела крутая бетонная лестница в несколько ступеней. На террасе стоял круглый плетеный стол, два глубоких деревянных кресла, к стене в сложенном виде прислонен раскладной стул. В углу у входа на террасу красовался большой пушистый веник.
Внутри дома было сумеречно из-за закрытых штор на окнах. Рад щелкнул выключателем, но свет не зажегся. Он ступил в комнату и огляделся. Комната была небольшой — размером в две веранды, — правая сторона комнаты представляла из себя помост, возвышавшийся над полом до высоты лодыжки, и весь этот помост был постелью — с двумя подушками, двумя одеялами, с двумя комплектами полотенец, аккуратными стопками лежавшими на подушках. Все здесь было рассчитано на двоих.
Воздух в комнате был жарок и душен. Рад прошел вдоль помоста к кондиционеру на дальней стене и попытался включить его. Кондиционер не включился. Зато, стронув с места неподвижные лопасти, медленно завращался вентилятор под потолком. Вращался он так медленно, что никакого движения воздуха от него не исходило. Рад покрутил регулятор кондиционера еще — кондиционер не включился, а вентилятор замер. Рад вернул регулятор в прежнее положение — вентилятор снова закрутился, но не быстрее, чем до того.
Рад открыл дверь взадней стене. Это была дверь в туалет и душ. Странным образом здесь свет горел.
Рад вернулся обратно на веранду, взял чемодан и занес в комнату. Под ногами что-то неприятно хрустело. Он пригляделся, — это был песок, принесенный им в комнату на подошвах. Тайна присутствия веника в углу на террасе стала ясна.
Рад снова вышел на террасу, взял веник, под которым обнаружился и голубой пластмассовый совок, промел комнату, собрал песок на совок и, не спускаясь с террасы, сбросил его вниз на землю.
Теперь перед тем, как зайти в комнату, он снял сандалии за порогом и ступил внутрь в одних носках. В комнате, не разбирая чемодана, он рухнул ничком на закрытую нежно-голубым шелковым покрывалом постель, перевернулся на спину и, глядя на вращающиеся лопасти вентилятора, стал считать число оборотов. Сбор на ланч около административного корпуса был назначен через полчаса, пять минут этого получаса прошло, и оставшиеся минуты нужно было тоже как-то протянуть.
* * *
За ланчем в ближайшем ресторанчике обсуждали свои бунгало. Кондиционеры не работали ни у кого, исвет в комнате тоже ни укого не горел. Зато увсех работали вентиляторы и горел свет в душе с туалетом. Такое совпадение наводило на мысль о неслучайности этого единообразия.
— Они экономят на электроэнергии, — первой высказала предположение о скаредности хозяев курорта Нелли. — В комнате днем свет не нужен, а вентилятор, я думаю, потребляет куда меньше, чем кондиционер.
— Тем более если он так вращается, — со смехом сказал Тони.
— Да, вращается он знатно, — поддержал его Крис.
— А кондиционер днем как бы тоже не нужен, — развил Неллину мысль Дрон. — Днем положено быть на пляже и принимать солнечные ванны.
У Тони, который первым начал издеваться над курортным сервисом, было вполне разумное объяснение.
— Остров! — сказал он. — Тут ведь автономное электроснабжение. На других курортах, уверен, все так же. Воду, я полагаю, тоже положено экономить. И лучше, кстати, купить питьевой воды, а той, что из крана, даже зубы не чистить.
— Вдохновил, — проговорил Дрон. — Какую-то ты, Тони, апокалиптическую картинку нарисовал. Прямо пожалеешь, что не остались в Паттайе.
— Ладно, — остановила его Нелли. — Никакого апокалипсиса. Здесь поблизости, я узнавала, даже Интернет-кафе есть.
Дрон расхохотался.
— Ну если Интернет-кафе, тогда, конечно, никакого апокалипсиса. Цивилизация с нами.
Рад молчал, не принимая участия в разговоре. Он ждал нового разговора с Дроном, обещанного вчера сообщением Нелли на палубе «Золотой акулы». Горние ангелы уже не пели, но солнечный звук их труб, не исчезая, стоял в памяти — несмотря на сон, терзавший его всю ночь.
Ланч закончился общим решением идти прямо сейчас купаться. Нелли попробовала было возразить, что купаться сразу после стола вредно, но ее возражения были отметены даже Крисом.
— В море! В море! В море! — провопили один за другим Дрон, Тони и Крис.
Рад появился на пляже последним. Чемодан стоял неразобранным, и пришлось открывать его, рыться в вещах, развешивать рубашки на плечиках. На берегу уже никого не было, все в воде, и Нелли тоже. Она купалась к берегу ближе всех, увидела Рада и замахала руками:
— Сюда! Сюда! Присоединяйся!
Вода была теплой, как в Сочи на Черном море в разгар лета. Дно было чудесно полого, песок твердо укатан.
— Привет! — помахал Раду Тони. Он только что приплыл с глубины и сейчас стоял по грудь в воде, отдыхая после заплыва. — Посоревнуемся?
Рад неопределенно покачал головой. Азарта соревноваться в нем не было.
— Подождите, обвыкнусь! — крикнул он.
— Я как раз восстановлю силы, — согласился Тони.
Крис, в оранжевой шапочке, сосредоточенным кролем ходил на небольшой глубине вдоль берега — как в бассейне: метров тридцать в одну сторону, поворот — и в другую. Лицо его с раскрытым ртом — чтобы глотнуть воздуха — показывалось из воды с мерностью метронома.
Единственный, кого Рад опознал не сразу, был Дрон. Оказывается, он был в очках и беспрестанно нырял, почти все время проводя под водой и выныривая только за воздухом. В одно из очередных всплытий он встал на дно, стал выливать из очков набравшуюся под стекла воду — и увидел Рада.
— А, явился! — крикнул он. И пошел по дну к Раду. Снял на ходу очки, помахал ими. — Хочешь на подводный мир посмотреть?
— Дрон! Вы очки мне обещали! — крикнул Тони. Дрон остановился.
— Да, в самом деле, — проговорил он. — Во вторую очередь! — крикнул он Раду.
Рад кивнул:
— Никаких проблем.
Очки, ушедшие к Тони, автоматически избавляли Рада и от соревнования с ним.
Дрон отдал очки бурно подлетевшему к нему в фонтане брызг Тони, окунулся с головой, крякнул, согнал воду с лица руками и поглядел на Рада.
— Не против со мной потолковать? Отойдем вон туда в сторонку, к камешкам.
«Камешками» было нагромождение огромных, отполированных водой до стеклянной гладкости валунов, вдававшееся с берега широким рваным языком в море метров на двадцать. Поблизости от камней никто не купался, если Дрон собирался наконец затевать тот разговор, то место у каменного языка было для разговора самым подходящим.
Не доходя до камней метров трех, Дрон остановился. Лег на спину, закрыл глаза, полежал мгновение и, шумно взмахнув руками, взбив веер брызг, встал на дно.
— Нет, кто бы как ни хаял, а мне место нравится, — проговорил он. — Нам, привыкшим к советской бедности, ничто не в лом, да ведь?
— Тебе?! — с нажимом, иронически произнес Рад.
— И мне, и мне. — Дрон всхохотнул. — Что там мой батя был замминистра. Ты же бывал у меня. Слезы, не дом! У госслужащего средней руки в Штатах лучше. Но я только имел в виду, что за все в жизни нужно платить. За тихую жизнь на острове, надо, скажем, платить меньшим комфортом. И мы, бывшие советские люди, совки, это хорошо понимаем. Понимаем, да, Рад?
Что Рад понял, так это то, что Дрон приступил к тому разговору.
— Понимать, Дрон, не всегда значит «принять», — выдал он родившуюся в нем максиму. Ничего на самом деле не значившую. Так, глубокомысленное изречение на пустом месте. — Все зависит от конкретных обстоятельств места и времени.
— Конкретные обстоятельства места и времени состоят в том, — отозвался Дрон, — что о тебе навели справки. Извини, но это пришлось сделать.
— Так, — сказал Рад. Известие было не из приятных, но вполне ожидаемым. — И что проверка?
Вскинув кисть, Дрон ударил по воде, выбив в воздух пластину горного хрусталя. Рад попытался уклониться, но не успел, и лицо окатило соленым фонтаном.
— На тебя отличные характеристики, Рад! — воскликнул Дрон. — Мне даже не хочется им верить: так не бывает! Ты вместилище чуть ли не всех добродетелей!
Рад сделал вид, что собирается брызнуть в Дрона водой по его примеру, тот дернулся в сторону — и напрасно. Рад удовлетворенно усмехнулся.
— Это тебя, конечно же, обманули, — сказал он. — Я не Иисус Христос, чтобы быть вместилищем добродетелей. Но долг я тебе отдам. Не зажму. В этом ручаюсь.
— Отработаешь, — наставив на него палец, произнес Дрон. — Проявишь достоинства. Нормальный вариант?
— Как я должен отработать? Надеюсь, ты не в киллеры меня прочишь?
— О, упаси боже! — Дрон поморщился. — Какой из тебя киллер. Порядочная цивильная работа. Офисная специальность. Пока ты ею не владеешь. Нужно будет осваивать.
Он прервался, явно ожидая от Рада нового уточняющего вопроса, и Рад задал его.
— Что за офисная специальность?
— Банкротить предприятия, — тотчас ответил Дрон. — Кризисный управляющий — так, кажется, называется. Я не большой спец в этой терминологии.
Раду уже не хотелось изображать, будто он собирается брызнуть в Дрона водой.
— Ты мне рейдером, что ли, предлагаешь быть?
— Рейдером? — переспросил Дрон. — Raid, — произнес он по-английски. — Raider… Налет. Налетчик… Ах, рейдером! — До него дошло, что означает это слово. — Что тебе все мерещится: киллер, рейдер. В галстуке будешь ходить, в галстуке. На машине ездить. Ты математик, мозги у тебя есть, тебя натаскают — и вперед. Давай вернемся поглубже. — Дрон боком, помогая себе гребками рук, запрыгал по дну на глубину.
Легкая волна, шедшая с моря, заставляла их все время переступать ногами, сдвигая к берегу, и, разговаривая, они переместились к нему на несколько метров, так что вода, доходившая им до ключиц, доставала теперь только до пояса.
Рад опустился в воду и неторопливым брассом проплыл за Дроном эти несколько метров, на которые их снесло.
— А почему я? Есть, полагаю, другие, которых и готовить не надо? — спросил он, когда они снова стояли напротив друг друга.
Дрон помедлил с ответом. Потом брови его стремительно проиграли словно некую музыкальную гамму.
— Потому что у других не такие характеристики. Нужен человек, на которого можно положиться. Который не обманет. Для которого вернуть долг — дело чести. Для тебя вернуть долг — дело чести?
— Безусловно.
— Вот поэтому ты, — незамедлительно ответствовал Дрон.
Горние ангелы, певшие вчера в Раде, молчали. Ни звука их голосов не было в нем, ни звука их труб. Небо, распахнутое вчера до высших сфер, было наглухо запечатано и висело над самой головой, словно подвальный свод.
— Слышал я об этой профессии, — проговорил Рад. — Грязноватая работенка. Сучьим делом предлагаешь мне заниматься. Выбрасывать людей на улицу, выворачивать у них карманы…
— Стоп, стоп, стоп! — прервал его Дрон. — Ты хоть представляешь, сколько людей об этой работенке мечтают? А тебе — вот, на, тут и решение твоей проблемы, а ты — «сучье дело»! Хочешь быть чистым, незапятнаным? Ну будь! Только не вопи, что нищ и несчастен. В невинности детки не рождаются. Целка бесплодна. Ты не согласен?
— С тем, что целка бесплодна?
— Со всем, со всем! — Дрон едва не кричал. То, что они отошли сюда, к камням, где, кроме них, никого не было и никто их не мог слышать, было мудро. — Дорого твоя незапятнаность в нищете будет стоить? Да в убожестве никакая чистота не видна! Грош ей цена, вот сколько. Медный грош. Медяк!
Горние ангелы, пронзенные земными стрелами, валялись со своими переломанными небесными трубами вокруг Рада обыкновенными курицами, умерщвленными ради человеческой пищи.
— Но у меня ведь может и не получиться быть этим кризисным управляющим, — сказал Рад. — Как можно дать гарантию?
— Получится, куда денешься, — парировал Дрон. — Вел собственное дело — сможешь и это. Не велика мудрость. И разница тоже.
Катер, стремительно прошедший вдоль берега, поднял волну, та покатилась к берегу живым плоским валом, дошла до них, и они оба, почти синхронно, подпрыгнули, оттолкнувшись от дна, чтобы не накрыло сголовой.
Волна прошипела по камням, ушла к пляжу, они опустились на дно, и Рад, поспешив опередить Дрона, вернулся к их разговору.
— Я бы просил тебя о чем-то другом. Я ведь и в самом деле математик. Менеджер я — в силу обстоятельств. Конечно, квалификация у меня за эти годы подрастеряна, но я все же работал в банке, я бы мог финансовым аналитиком… что-то ближе к работе мозгами! Дрон покивал.
— Почему ж нет? Конечно. Но сейчас — то, о чем я тебе сказал. Это ведь не моя прихоть. Это то, подо что тебе будет оказана помощь. Гарантия, что твои братаны от тебя отстанут, — сто процентов. А главное, ты попадаешь в команду. Ты больше не одиночка. Ты за всех, все за тебя. Того, что с тобой случилось, больше просто не может быть, по определению. Без силы свои интересы не отстоишь. Знаешь, почему все эти северные народы, все эти эскимосы, чукчи, ненцы, живут за полярным кругом, в этом кошмаре, в этом ледяном мраке на целых полгода?
Он сделал паузу, ожидая вопроса, и Рад задал его:
— Да, почему?
— Потому что их туда вытеснили, — с удовольствием ответил Дрон. — А вытеснили — потому что они не умели отстаивать свои интересы. Кровью, если надо. Своей и чужой. Желательнее чужой. Свою все же надо беречь. Ее в человеке, — он хмыкнул, — сколько? Шесть литров.
— Кажется, пять, — поправил Рад.
— Вот видишь, даже пять.
Их снова снесло к берегу по пояс, и они снова вернулись на прежнее место — по грудь, только теперь Рад, преодолевая сопротивление воды, прошел по дну, а Дрон, взбивая вокруг себя фонтаны, сделал несколько бурных бросков баттерфляем.
— Слушай, а ты все же чех! — воскликнул он, вставши на ноги и отфыркавшись. Так, словно баттерфляй позволил ему вспомнить самое главное. — Я правильно тебя тогда определил.
— Нелли просветила? — осведомился Рад, хотя это было ясно и без того.
— Она, она, — подтвердил Дрон. — Вот у тебя потому все и сикось-накось, что ты чех. А ты среди русских живешь, и жить тебе нужно по-русски!
— Какой я чех, — сказал Рад. — Что за бред. Я русский. Я в Чехии и не был ни разу.
— Мало ли что не был, — оборвал его Дрон. — Гены — это сила. Их прячь — они вылезут.
Рад вспомнил, как Нелли насмехалась над Дроном, когда он говорил, что русский.
— А вот ты в Америке живешь. Ты, полагаешь, и там русский?
Дрон прищурился, чуть подумал и отрицательно покачал головой.
— В Америке я американец. Я, Рад, богатый человек. А у богатых, запомни, нет национальности.
— Хочешь сказать, национальность богатых — деньги?
На лице Дрона появилось что-то вроде удивленного восторга.
— Ты знаешь, пожалуй, ты прав. Есть такая страна.
— А как тебе с Крисом, легко? — спросил Рад.
— Он не в России живет. Аесли б в России… как знать.
Теперь Рад вспомнил, как в Бангкоке, после «Regency Park», спеша на встречу в посольстве, Крис, прощаясь, бросил ему, что они теперь будут часто встречаться.
— Мне придется сотрудничать с ним?
— Почему тебя это интересует? — Дрон, похоже, насторожился.
Рад объяснил.
— А, понятно. — Дрон удовлетворился его ответом. — Да, скорее всего, придется. Вы познакомились, в контакте, чего ж нет.
— Выезжать за границу для встреч с ним?
— Ну раз вы в контакте. Удобней, чтоб ты, чем кто-то. Рад исчерпался. У него больше не было вопросов к Дрону. Концы с концами сошлись. Дрон подтвердил и слова Нелли, и слова Криса.
— Тебе, я вижу, нужно все как следует переварить. — Дрон, размахнувшись, хотел окатить Рада водой — Рад опередил его, и досталось Дрону. — Фу ты, фу ты! — отплевываясь, провопил Дрон. — Отличная реакция. С такой реакцией так медленно переваривать. Обратный билет у тебя когда?
Рад быстро вычел из даты отлета сегодняшнее число.
— Через шесть дней.
— Вот и отлично, — сказал Дрон. — Отдыхай. Расслабляйся. Все равно раньше времени не улетишь. Пять дней у тебя на раздумья. Немало.
Не дожидаясь ответа Рада, Дрон развернулся и, шумно упав в воду, все тем же баттерфляем поплыл к их компании. Весь в потоках сливающейся воды торс его мощно взлетал в воздух, руки, вырвавшись из-под воды, описывали в воздухе полукруг и исчезали, на поверхности оставалась одна макушка, мгновение — и торс снова взлетал, руки снова описывали полукруг: бабочка порхала.
Рад смотрел вслед Дрону не без зависти. Всегда нравился баттерфляй, пытался овладеть им, но тот ему не поддался. Он оттолкнулся ото дна и поплыл своим скучным брассом в море, держа ориентиром маячащий на горизонте белый клин паруса. Проплыв метров семьдесят, он развернулся и, перед тем как возвращаться, решил нырнуть, посмотреть, насколько здесь глубоко. Нырнуть, однако, не удалось — руки тут же уткнулись в песок. Здесь была мель. Он встал на ноги, — вода едва доходила до середины груди.
* * *
Вечером в припляжном лежачем ресторане, полусидя на мягких, обшитых материей поролоновых лежаках с изголовьем в виде треугольной поролоновой подушки, прибавляя-убавляя огонь в стоящей между ними лампе с масляным фитилем, Рад говорил с Нелли об их разговоре с Дроном. Они уже поели, делать вбунгало было нечего, гулять в темноте по укатанному водой до асфальтовой твердости песку пляжа — нагулялись до того, и продолжали лежать, заказали всем по порции пива, Тони себе — безалкогольного, слушали прибой, смотрели на мерцающие у горизонта огоньки нескольких судов. Крис достал смартфон, собрался получить последнюю почту, но аккумулятор у смартфона оказался разряжен. Интернет-кафе было за дорогой на горе, минутах в семи ходьбы, они посовещались с Дроном и решили пойти получать почту Криса там. Они ушли; и только ушли, Нелли, перебравшись на лежак рядом с Радом, спросила — будто все время ждала для того возможности:
— Что, как вы поговорили? Я понимаю, вы ведь там у камней о том говорили?
Рад предпочел бы ничего не рассказывать ей и не обсуждать, но это было невозможно. Их новые отношения старых любовников подразумевали с его стороны полную откровенность.
— Да все, как ты и предполагала, — сказал он.
— Что — как я предполагала?
— Ну в смысле цены.
— Что, требует кого-то убить?
Рад невольно рассмеялся: до того сходны были их реакции — его, когда он спросил Дрона о киллере, и вот сейчас ее.
— Нет, о прямом убийстве речи не идет. — Вот тут ему зачем-то потребовалось взяться за колесико регулятора и приспустить фитиль лампы, уменьшив яркость, словно большой свет мешал ему быть с Нелли откровенным. — Но в некотором роде об убийстве, это точно.
— Перестань, — осадила она его. — Каком таком убийстве, что ты несешь?
— Убийстве заводов-фабрик. Довести до банкротства, выставить на продажу, купить по дешевке — продать за реальную стоимость.
— Ну и что? — снова вопросила Нелли. — Это же бизнес. Правильно я понимаю? Купить подешевле, продать подороже.
Рад взялся за регулятор фитиля и добавил огня — будто теперь ему требовалось рассмотреть Нелли получше.
— Ничего ты не понимаешь, — сказал он. — Представь себе, я врач, а ты мой пациент. И вот я берусь лечить тебя — и говорю: чтобы ты поправилась, нужно у тебя выкачать всю кровь. Есть такой способ лечения?
— Бр-рр! — Нелли передернуло. — Какой ужас ты говоришь. Ты хочешь сказать, тебе предлагается роль такого врача?
— Догадливая девушка. — Рад вновь убавил огонь.
— Но другие этим занимаются? — спросила Нелли через паузу.
— Другие занимаются.
— А ты бы не хотел?
Рад непроизвольно вздохнул.
— Дело не в том, хочу или не хочу, — сказал он. — Проблема в том, готов ли?
Теперь паузу взяла Нелли. Стал слышен шум воды, набегающей на берег, голоса соседей на других лежаках, позвякивание ложек и вилок о тарелки. Тони, увидев появившегося официанта, залпом допил остатки своего безалкогольного и попросил принести новый стакан. Поймав взгляд Рада, он улыбнулся ему. Рад улыбнулся Тони ответно. Чем дольше они были вместе, тем Тони нравился Раду больше и больше.
— Но у тебя же нет выхода? — произнесла наконец Нелли. — Выбора, — поправилась она.
— Да нет, почему, — сказал Рад. — И выход есть, и выбор. Выход-выбор есть всегда.
— Да? — удивилась Нелли. — Это какой же?
— Экзистенциальный, — проговорил Рад, снова крутанув ручку лампы.
— С-смерть? — с запинкой произнесла Нелли.
— Ну конечно, — сказал Рад. — Я же говорю, догадливая девушка.
— Иди к черту! — гневно воскликнула Нелли. — Что ты несешь? Дурак!
— Я — ничего. — Рад крутанул ручку в другую сторону. — Как писано в Евангелии: «ты сказал». Ты сказала.
— Евангелие сюда еще приплел!
— Нелечка! — За все время Рад, кажется, всего лишь второй раз обращался к ней так. — Ты что, не понимала до сегодня, какой у меня выход-выбор?
— Значит, у тебя его нет! — прервала Рада Нелли. — Принимаешь предложение Дрона, и все. Там видно будет. Посмотрим. В конце концов. — Она запнулась. — В конце концов, — повторила она решительно, — есть я. И я, если потребуется, заставлю с собой считаться.
Это прозвучало почти признанием в любви. Рад, как в день прилета, ощутил себя кем-то вроде альфонса.
«Посчитался он с тобой, когда оставил с тем укусом на сафари», — просилось напомнить ей, но это уже было бы совсем жестоко.
— Спасибо, Нелли, — сказал он. — Невыразимо тебе признателен. — Ирония помогала закамуфлировать патетику, звучавшую в нем. — У меня до отлета пять дней на раздумья. Так что… — Он смолк. Он не знал, как продолжить.
— Что «так что»? — вопросительно произнесла Нелли, понуждая его к ответу.
— Так что давай дуть пиво! — поднял он свой стакан.
Официант как раз принес Тони свежую порцию безалкогольного. Тони увидел вознесенную руку Рада со стаканом и принял ее на свой счет.
— Cheer! — крикнул он Раду, салютуя ему. — Ваше здоровье!
— А вот и мы, — возник над ними Дрон.
За его плечом на границе света, что давала лампа, и темноты тенью маячил Крис.
— Все нормально? Получили почту? — приветливо улыбаясь, спросил у него Тони.
— Все нормально. Получил, — кивнул Крис.
— И получили, и отправили, и он, и я. Сделали все, что надо и что не собирались, — сказал Дрон, опускаясь на лежак около Нелли. — Кстати, — обратился он к ней, — на мой адрес пришло письмо от Женьки, она спрашивает, почему ты ей перестала мейлить?
— Отмейлю, — сказала Нелли. — Может, сегодня же.
— Ну, сегодня… — протянул Дрон. — Снова туда идти? Нужно, видимо, заводить, как Крис, смартфон.
— Я не прошу, чтоб специально. — Голос Нелли был ангельское терпение. — На обратном пути. Пойдем домой не морем, а по дороге.
— Если так, — пробормотал Дрон, беря из ямки в песке свой стакан и принимаясь очищать его пальцем от приставших песчинок.
— Там, между прочим, — занимая свой лежак, кивнул Крис в глубину острова, — полчища комаров. — А у моря здесь их, судя по всему, сдувает ветром. Здесь чудесно.
— Ой! — воскликнула Нелли. — А как же спать? Ведь нас заедят!
— Не заедят, — исполненным довольства голосом откликнулся Тони. — Я позаботился, купил специальный спрей. Побрызгаем — и никаких комаров.
— Тони, вы наш гений. — Крис буквально растрогался от его предусмотрительности.
— Тони! Гений! — выкрикнула Нелли.
— Можете отныне так меня и называть, — лучась довольством, дал согласие Тони.
