Глава 22
Мы покидали дом цесаревны окрылёнными. Всё складывалось благополучно. Осталась сущая мелочь: найти Карташова, взять его на цугундер да расколоть на допросе. К числу неприкасаемых вроде Трубецкого или Лестока он не принадлежал, а, значит, Максимке Окуневу, заплечных дел мастеру, выпадет возможность попрактиковаться. Глядишь, и зачирикает «птичка». А там… Ладно, не буду забегать вперёд.
На выходе столкнулись с камердинером Лестока. Тот, узрев нас, опасливо шарахнулся в сторону. Я не удержался. Пользуясь тем, что других свидетелей нет, приблизился к камердинеру и добродушно хлопнул по плечу:
— Благодарю за службу, братец! Молодец!
Бледный как мел слуга счёл за лучшее скрыться за ближайшими дверьми, а Ваня недоумённо спросил:
— Ты чего это? За какую службу благодаришь?
Я усмехнулся.
— А ты что? Неужели не понял?
Копиист пожал плечами, и тогда я пояснил:
— Зуб даю: камердинер и есть тот стукачок, по чьей наводке мы на Лестока вышли. Подумай: это самая подходящая кандидатура. Всё видит и знает, всегда поблизости. Тем более, если речь о всяких цацках идёт. Ну, кто другой?
— А-а-а! — задумчиво протянул копиист.
— Ага, — засмеялся я. — Рот закрой: ворона залетит.
— Скажешь тоже! — рассердился Иван, но быстро отошёл.
Оказавшись снаружи, принялись обсуждать, что делать дальше. Карташова следовало арестовать, но переться вдвоём, да ещё с кучей конфискованных драгоценностей… Рискованно.
Все сомнения разрешил камердинер, тихой мышкой выскользнувший из дома и оказавшийся за нашими спинами. Он кашлянул, привлекая к себе внимание. Мы обернулись.
— Судари, вам нужно поспешать. Хозяин только что отправил одного из слуг, чтобы тот предупредил Карташова. Он токмо-токмо через чёрный ход выскочил.
— Ах Лесток! Ах сучий потрох! — разозлился копиист. — Даст боженька, припомню ему!
Я пожал камердинеру руку.
— Хвалю! Родина тебя не забудет! Ушаков так точно!
— Чего уж, — засмущался тот.
— Дуй обратно, пока хозяин ничего не заподозрил, а нам, видать, придётся поспешить. Давай, Ваня, прибавим обороты.
Мы выскочили на проспект. Мимо трюхала пустая повозка, покрытая рогожей. Подвыпивший мужичок делал вид, что управляет процессом, не выпуская вожжи из рук. В действительности, тощая кобылка могла обойтись и без него, прекрасно зная маршрут.
Я преградил дорогу.
— Стой!
Телега замерла без всяких манипуляций со стороны возчика.
— Мы из Тайной канцелярии! Временно реквизируем тебя и твоего Росинанта на государственные нужды.
Вряд ли мужик понял и половину той белиберды, что я произнёс, но фраза «Тайная канцелярия» оказала на него магическое воздействие. Он беспрекословно выполнил все наши требования.
Как выяснилось, кобылка была просто рождена для гонок. После того, как Иван взял управление в свои руки, мы стартовали со скоростью ракеты и понеслись вдоль запруженной народом улицы, произведя изрядный переполох. Вихрем ворвались на маленький торжок: по сторонам полетели испуганно квохчущие куры, под колёсами что-то затрещало и захрустело, вдребезги бились горшки, заливая мостовую белыми лужами молока, сливок и сметаны. Народ прятался кто куда: вжимался в ниши, прятался под лавки… самые смелые улюлюкали в спину и пытались бросать камнями. В азарте погони мы ничего не слышали и не чувствовали. Лишь ветер свистел в ушах, да мелькали в глазах новые строения, заборы, дома, пешеходы. Шарахались в сторону встречные экипажи, избегая неминуемого столкновения. Дико ржали лошади, ломалась упряжь.
Влетали в очередной переулок с бешеной скоростью, телегу заносило, колёса отрывались от земли, мы чудом удерживались в повозке.
От избытка чувств я даже заорал:
— Ваня, да ты реально крут!
Он не слышал меня и гнал дальше.
Не знаю, насколько хорошо Иван ориентировался в городе, у меня сложилось впечатление, что в паре мест мы успели побывать повторно. Особенно нам обрадовались на торжке, когда встретив впереди препятствие, копиист развернулся и понёсся обратно. Не успевшие прийти в себя граждане, истошно вопя, снова разбегались, не желая превращаться в кегли для боулинга.
Найдя мазанку, в которой жил Карташов, остановились. Иван, грозно сверкая глазами, велел вознице быть на месте, без нас не уезжать. Тот ошалело закивал.
Двери были закрыты. Мы яростно заколотили по ним руками и ногами, требуя от Карташова сдаться на милость Тайной канцелярии. В ответ раздался выстрел. Мы едва успели отпрянуть, как в дверях образовалась дыра, сквозь которую можно было просунуть кулак.
— Не дури, Карташов! — крикнул Иван. — Хуже будет!
— Да пошли вы!
Откуда-то сбоку послышался треск, что-то зазвенело. Я ринулся к торцу дома и увидел фигуру, выпрыгивающую из вынесенного вместе с рамой слюдяного окна. Очевидно, это и был тот самый поручик Бутырского полка, по чью душу мы пожаловали.
Оказавшись на земле, фигура ловко сгруппировалась, затем распрямилась. Миг, и в мою сторону было направлено дуло пистолета с взведённым курком. Дымок из ствола не курился, я сделал правильный вывод, что пушка была заряжена. Картина, надо сказать, не предвещала ничего хорошего.
Качать «маятник» меня не учили, не входило это в курс общевойсковой подготовки. Бронежилета тоже не было.
Я успел увидеть взгляд, которым меня пытался пронзить Карташов, и он мне ужасно не понравился. Это был взгляд хладнокровного убийцы, рука которого не дрогнет. К тому же нас разделяли считанные метры. Промахнуться с такого расстояния невозможно. Это понимали мы оба.
Момент, растянувшийся в вечность, подходил к концу. Я видел, как палец Карташова лёг на спусковой крючок, как на лице его показалась отвратительная усмешка. Каким-то шестым чувством я уловил миг выстрела, просчитал траекторию выстрела и ушёл чуть вбок с линии огня. Пуля просвистела где-то рядом. Не стану врать, я не видел её, но физически почувствовал свист и лёгкое дуновение возле меня. Наверное, это было маленькое чудо. Я успел! Успел!
Карташов, действуя на полном автомате, кинул в меня разряженный пистолет. Я выбросил вперёд руку, отбил железяку (удар получился на удивление чувствительным, едва не «отсушило» нервы) и ринулся головой вперёд на поручика.
Мы сшиблись, сходу перейдя в боксёрский клинч. Я заработал руками, методично лупя по бокам и рёбрам, а Карташов, растерявшийся от моего напора, ничего не мог противопоставить в ответ. Он вцепился в меня и попытался повалить. Не сразу, но ему это удалось: поручик был ниже ростом, однако весил на добрый пуд больше. А то, согласитесь, ра-а-азница!
Мы покатились по земле, лупцуя друг друга, но удары превращались в тычки, неспособные вывести из строя.
В какой-то момент Карташову удалось перехватить инициативу, он слегка оглушил меня и, воспользовавшись этим, сел сверху, занеся внушительный кулак. И сразу осел безвольным кулем. Это Иван, улучив удачный момент, огрел поручика по башке его же пистолетом.
Сбросив с себя тело Карташова, я приподнялся. Голова шумела, перед глазами двоилось и троилось. Если начну «травить», классические симптомы сотрясения мозга налицо.
Иван участливо потрогал мою руку, что-то спросил. Я вяло отмахнулся:
— Всё в порядке. Ерунда вопрос! Давай лучше этого анику-воина свяжем, пока не очухался.
В ход пошёл офицерский шарф, которым мы спеленали буйного Карташова как младенца. Осталось лишь загрузить его на телегу и отвезти в крепость. Кликнув возчика, мы втроём оторвали от земли оказавшееся на удивление тяжёлым тело поручика и потащили. Бросив на телегу, вытерли пот.
— Везёт нам с тобой на приключения, — хмыкнув, сказал я Ивану.
Тот весело осклабился.
— Так жить интересней.
— Ну да, — философски согласился я. — Жизнь будет наполненная событиями, но короткая.
— Отчего ж короткая? — удивился Ваня. — Мы с тобой ловкие. Вон с кабаном каким управились. Значит, и на других управу найдём.
— Кабаны, братец, разные бывают. Не всякого на кулак возьмёшь. Иной против тебя армию выставит.
Закончив короткий перекур, двинулись в крепость. Предок приложил Карташова знатно, поручик долго не мог очнуться. Я тихо попенял Ивану, дескать, перестарался. Копиист виновато потупился.
— Я же как лучше хотел!
Но всё обошлось. Почти у самого крыльца Тайной канцелярии арестант вдруг начал мычать и приподниматься на локтях.
«Братишка» обрадовался:
— Видишь, а ты переживал?
— Видеть-то вижу, да пока не знаю, что именно. Может, это конвульсии? Посмотрим, что медицина скажет.
Мужик, у которого мы реквизировали повозку, мялся у входа. Я предложил ему чуток обождать. Мол, есть все шансы на компенсацию. Но возница заявил, что никаких наград ему не надо, ибо помогал «не корысти ради» и тишком-бочком попятился к верной лошадке, а потом стремительно унёсся прочь. Я прекрасно понимал его чувства. Связываться с Тайной канцелярией себе дороже.
Тем временем, Иван позаботился об арестанте, вызвав к нему врача. Им был всё тот же сухонький немец Мартин Линдвурм.
После осмотра он сообщил, что пациенту досталось изрядно, но обошлось без несовместимых с жизнью увечий.
— Одно плохо, — покачал головой эскулап. — Допрашивать его нельзя. Больной сильно не в себе. Он заговаривается и может часто терять сознание.
— Доктор, а завтра как? — с надеждой заглядывая в глаза, спросил Иван.
— Завтра он окончательно придёт в себя, и вы сможете устраивать какой угодно допрос, — уверенно объявил медик.
Карташова определили в камеру-одиночку. Пока ждали Ушакова, успели перекинуться парочкой фраз с Хрипуновым и Турицыным. Новости о наших «подвигах» разлетелись моментом. То и дело подходили всё новые и новые люди, чтобы поздравить с успешным арестом. Мой порядком потрёпанный вид неизбежно наводил на мысли, что лёгким это мероприятие не было.
Хрипунов хвалил нас, а Турицын немного завидовал. Я успокоил его, сказав, что такого добра на всех хватит. Не последнего ворюгу закрываем.
В том, что Карташов причастен к краже, после недавнего горячего приёма, никто не сомневался. Не станет честный человек устраивать войнушку со слугами правопорядка.
Время скоротали быстро. Нам сообщили, что Ушаков ждёт нас к себе.
Было ясно, что на особые «плюшки» рассчитывать нечего. Основную работу проделал сам генерал-аншеф. Мы пожинали её плоды.
Ушаков расставил сети информаторов, они донесли ему как птички в клюве ценные сведения. Наша работа была чисто технической. Но всё равно, мы чувствовали себя героями.
Доклад не был длинным. Приехали, допросили, вышли на нового фигуранта, взяли под стражу. При аресте была попытка сопротивления: в нас стреляли, пытались убить. Не обошли стороной вероломство Лестока. И пусть причина его поступка неизвестна, но ставить палки в колёса следствия чревато весьма неприятными последствиями.
— Лестока трогать нельзя, — вздохнул великий инквизитор. — Не позволит матушка-императрица взять сего медикуса в ежовые рукавицы. Будь моя воля, я б его на виску да горячим веничком по спине! Но… Нельзя! Смиритесь, судари.
Мы понуро опустили плечи.
— Обыск на фатере Карташова учинили? — поинтересовался генерал-аншеф.
— Никак нет, не успели.
Ушаков вызвал Хрипунова и велел ему отправляться на квартиру арестованного поручика, чтобы перетряхнуть там всё. Нам досталось другое приказание:
— А вы, добры молодцы, поезжайте к князю Трубецкому, да верните ему утрату. Пусть ведает, что мы в Тайной канцелярии шти лаптем не хлебаем.
— Так у нас же некумплект, — робко произнёс Иван.
— Ничего. Что сегодня не найдём, завтра с этого Карташова вытрясем.
Лицо Ушакова переменилось. Из строгого превратилось в умилительно-ласковое. Причина тому была одна: в кабинет всесильного инквизитора впорхнула его дочь. Промелькнул ворох пышных юбок с кружева, закачались перья на треугольной шляпке, запахло духами.
Надо сказать, что её появление подействовало не только на отца. Предок тоже застыл подобно каменному истукану.
А ведь он её любит, вспомнил я.
Екатерина Андреевна была чудо как хороша. Сейчас я понимал и в какой-то степени разделял чувства предка.
Девушка, поздоровавшись со всеми («Бонжур, судари! Здравствуйте, тятенька»), чмокнула отца в щёку, с любопытством поглядела на нас. Ну да, меня-то она не знает.
— Ты погодь чуток, — попросил её Ушаков. — С делами токмо разберусь.
— Важные, небось, дела?
— Других не бывает. Вон два братца Елисеевых татя, что обокрал князя Трубецкого, заарестовали и покражу нашли. Видишь, какие у меня орлы!
— Вижу, — сказала девушка и лукаво подмигнула Ивану.
Парня от такого внимания чуть кондратий не хватил. После того как Ушаков отпустил нас, мой предок долго восхищался красотой своей возлюбленной. Разумеется, мысленно, но в этот миг он случайно ослабил защиту, и я читал его мысли, словно раскрытую книгу.
Было стыдно и неудобно. Я ужасно не хотел вторгаться в его мир, но это произошло против моей воли.
— Извини, братишка, — сказал я, когда Иван переключился на другие мысли.
— За что?
— Просто так… извини!
И я дал себе слово добиться того, чтобы его мечты воплотились в реальность. Быть может, это приведёт к искажению будущего. Род Елисеевых переменится, не станет меня, не станет других…
Хотя да пошли они к такой-то матери, эти хроновыверты с хронопарадоксами!
