Глава 6
ВАЛААМ
Поднятая припортальной братией тема религиозного противостояния напомнила Норманну о его собственных проблемах. Подражая фокуснику, он с таинственным видом положил на стол берестяной короб, театральными пассами развел деревянные фиксаторы и дурашливо воскликнул:
— Фигли, мигли, трам, пам, там!
Появление Рунова кола со светящимся ореолом у навершия произвело на господ из будущего ошеломляющий эффект. Они таращились на природный феномен не менее минуты, а вопрос Максима послужил лучшим определением всеобщего замешательства:
— Что там у тебя светится?
— Дырок насверлил и вставил светодиодную подсветку! — хихикнул Норманн.
— Да-а? — удивленно протянул профессор, но вовремя опомнился: — Врешь, здесь явно иная природа света!
— Иная — это какая? Поясни мне, серому неучу без степеней и университетского образования!
— С чего бурбулируешь? Сделал себе цацку, вот и радуйся приколу! — вмешалась Софья Андреевна.
— Я сам себе сделал прикол? — возмутился Норманн. — Вам не приходило в голову детальнее разъяснить все пакости портала?
— Тебе было сказано обо всех опасностях! — рассердился Максим. — Нина Михайловна провела с тобой дополнительный инструктаж! Что еще не так?
— Почему ничего не сказали об электростатических полях? Что мне теперь делать с этой «волшебной палочкой»? — закричал Норманн.
— В портале нет никакой электростатики, в линейных полях вообще не бывает индукции! — И только после этого до профессора дошло: — Свечение возникло после портала?!
— Гении науки всех времен и народов! — фыркнул Норманн.
— Портал абсолютно безопасен, — задумчиво сказала Жанна Владимировна. — Статическое электричество смертельно для точных приборов, а Нина Михайловна до последнего дня проводила замеры и ничего нового не обнаружила.
— Вы мне зубы не заговаривайте! — Норманн начал по-настоящему сердиться. — Сначала волхвы чуть в обморок не попадали, народ при встрече со мной падает ниц. Осталось посмотреть на реакцию игумена Валаама. Кстати, — князь взглянул на Максима, — на острове для меня случайно не приготовили распятие?
Вместо ответа профессор выбежал из кабинета, повисшую тишину нарушил спокойный голос Жанны Владимировны:
— Не волнуйся, подобное свечение для греков не в новинку. В античные времена оно называлось «огнями Гермеса», а сейчас «свет Эразы» поморы называют «лучами святого Николая». В Греции и на Руси статическое свечение считается знаком удачи.
— Лучше подскажи, как отмазаться! — сердито ответил Норманн. — Как мне объяснить игумену появление свечения на родовом Руновом колу?
— Без мистики, ладно? — предостерегла Софья Андреевна. — Глубокая вера отнюдь не синоним тупости. Правильнее сказать правду, но это, к сожалению, невозможно.
Максим вернулся в кабинет с небольшим саквояжем, без объяснений разложил на столе различные приборы и приступил к измерениям. Припортальная братва сбилась в кучу и принялась колдовать с замерами непонятно чего. При этом, не обращая внимания на Норманна, они перешли на совершенно непонятный язык. Крошечные самописцы с легким шуршанием выплевывали ленточки диаграмм и распечатки каких-то параметров. В светящийся ореол засовывали блестящие щупы, а вдоль посоха водили непонятными сканерами.
— Долго еще будете елозить по моему посоху? — Норманну надоело изображать умного песика при мясной лавке.
— Мы практически закончили, — откликнулся Максим. — Поздравляю, ты стал обладателем персонального портала!
— Совершенно необъяснимый феномен! — восторженно воскликнула Софья Андреевна. — Твоя палка прилепила к себе микропортал!
— Только не надо меня дурить! — рассердился Норманн. — Эта хрень ни секунды не работала порталом, проверено. — И для наглядности князь бросил в свечение ключик от ящика стола. Пролетев сквозь холодный ореол, бронза тихонько звякнула, как бы подтверждая справедливость слов хозяина кабинета.
— Извини, но ты слишком примитивно смотришь на науку. Мы говорим о физике явления, а ты сразу хочешь практического применения, — спокойно пояснила Софья Андреевна.
— Мало того что вы сами со своей наукой здесь застряли, так еще и меня затащили в средневековые дебри! — рассерженно ответил Норманн.
Максим начал рассказывать различные былины из жизни поморов, где упоминались огни святого Николая. Все истории сводились к одному сюжету: сначала описывалось бедственное положение моряков или зверобоев, затем на мачте появлялось свечение, и вскоре наступало нежданное спасение. Норманн сначала хотел поехидничать, но затем махнул рукой — чему быть, того не миновать. Тем не менее рассказы принесли некоторое спокойствие, в его положении любой человек первым делом побежал бы в церковь. Так что визит к игумену стал выглядеть вполне логичным поступком, испуганному христианину больше некуда обратиться за помощью.
Сохраняя недовольный вид, Норманн убрал Рунов кол обратно в берестяной короб. В свою очередь Максим упаковал свои приборы по коробочкам и аккуратно разложил по местам в саквояже. В кабинете повисла тишина, которую никто не собирался нарушать.
— Ну и? Что притихли, словно мыши перед котом? — поставив короб с посохом на место, спросил Норманн.
— Княжеского слова ждем, — невозмутимо ответила Жанна Владимировна.
— Ах, ну да! Извините, запамятовал! Моя светлость соизволила заключить с волхвами договор о передаче им права первовладения всеми трофеями портала, включая человеческие души.
— Ты серьезно? — подавшись вперед, спросил профессор.
— Нет, шутки ради отдал им два грузовика, провел курс вождения и обучил началам автослесарного дела, — ответил Норманн и зло добавил: — Они вас давно изучают! И за мной с первого шага следили!
— Какие у волхвов требования? — напряженно спросила Софья Андреевна.
— Не может быть! — воскликнул Серафим. — Мы бы их сразу заметили.
— Иосиф у них на крючке, и самолет давно изучен! Вам оставляют жизнь, взамен все трофеи портала достаются волхвам, — ответил Норманн.
— Почему ты провел волхва через портал? — прокурорским тоном спросил Максим.
— У меня был другой выход? Они следили за каждым моим шагом, более того, к следующему порталу я потащу с собой все посохи волхвов.
— Вот дурень! — не сдержалась Жанна Владимировна.
— В мои планы не входит героическая смерть в дремучем лесу, — криво улыбнувшись, сказал Норманн. — Я не верю в случайную встречу, как и в то, что волхв приходил в одиночестве.
— Ты в это дело больше не суйся! — решительно заявил Максим. — Им нужны мы. Вызову Елизавету Карловну, и вдвоем наведаемся в гости.
— И повод для этого более чем подходящий, на сносях твоя мачеха, — добавила Софья Андреевна.
— Лучше расскажи о взятых на той стороне трофеях, — с невинным видом спросил Серафим. — Как собираешься объяснить «волшебные» семена?
— Волхвы лучше меня умеют дурить людям мозги, — отмахнулся Норманн.
— На Валаам едешь с приглашением от волхвов? — недовольно спросил Максим. — Для начала с нами следовало поговорить!
— Телефон забыл взять, — притворно вздохнул князь. — А если серьезно, мне предстоит освоение Нижнего Поволжья! Как еще заставить людей близко соседствовать со степняками? Деньги, только деньги заставят крестьян забыть о постоянной опасности! Как мне прокормить огромную армию? А? Что молчите, умные-преумные? Еще год, и можно забыть про шальные трофеи! Вокруг меня нет дураков! Соседи или дружно нападут, или дадут отступного! Война за Норвегию принесет только моральное удовлетворение, а воин должен каждый день вкусно есть, иначе завтра он со всем своим умением пойдет с другим князем, причем на меня!
Некоторое время в кабинете стояла полная тишина, господа пришельцы и сами прекрасно понимали, каков расклад. Имея в руках компьютер, совсем не сложно смоделировать развитие одного маленького княжества. Схватившись за Поволжье и за Прибалтику, Норманну не обойтись без крепкой воинской силы.
— Волхвы добавили тебе красивую надпись, — желая сменить тему разговора, сказал Максим.
— Кстати, они похвастались дружбой с мордовскими коллегами. — Норманн и сам не хотел говорить о семенах. В любом варианте последнее слово останется за церковью.
— Культ Орхона с одноименными рунами начинается с башкирских земель и уходит за Енисей, — пояснил профессор.
— Ты говоришь об арийских племенах? — уточнил Норманн.
— Я говорю о турках, именно они являются ведущей нацией сибирского этноса, — ответил Максим.
Хорошая новость! Коль скоро земли от Енисея до Камы заселены древней цивилизацией, то люди живут по устоявшимся законам. У кочевников что ни стойбище, то свой закон, причем правила меняются чаще, чем направление ветра. С утра хан повелел одно, после обеда у него заболел живот, а шаман наступил на норку суслика и подвернул ногу. Новый закон запрещает пить кумыс раньше пятого дня. Нет, не зря новгородцы спокойно развивают на Урале свой бизнес. И новости с Камы весьма обнадеживающие, землепроходцы нашли и золото, и медь, и соль, и серебро. По договору Норманн получал только каменный уголь, а малое вече уже шушукалось по поводу обещания поставить крепость и прислать дружину. Дело за Иваном Калитой, хоть и немощен московский правитель, да разрывать с ним договор Новгород не спешил. Подними князь подати в Волоке на Ламе всего на копейку, и купечество потеряет огромные деньги.
Из Новгорода приходило много слухов, в том числе народ все чаще говорил о призвании карельского князя. Сам Норманн видел в этом руку мачехи, которая через театр формировала общественное мнение. Сейчас было несложно манипулировать настроением людей, городской базар являлся единственным источником информации. Так что театр с нехитрыми аллегориями в простеньких спектаклях стал в умелых руках серьезным оружием. Пасьянс мачехи пока что напрямую Норманна не касался, зато летом придется нос к носу столкнуться с волжскими булгарами. Кто они, будущие соседи? До Татарстана еще очень далеко, в Елабуге или Булгаре нет ни одной мечети, как и православных церквей. Живущий там народ сохранил самостоятельность, страной правит местный князь, а не монгольский хан. В Средние века совсем иные понятия о подчинении: если захватил земли, то ставишь правителем своего родственника. Истории о сборщиках дани оказались не более чем сказками про белого бычка, бесхитростное правило гласило однозначно: «мое» или «не мое». Руны Орхона Норманна не интересовали, возможные проблемы с ближайшими соседями — куда более важная тема, поэтому он спросил:
— Могут ли у меня возникнуть споры с князьями Волжской Булгарии?
— Не думаю, — пожал плечами Максим, — там живут земледельцы, неплохо развита обработка металлов. В целом спокойное и мирное государство.
— Они уже приняли ислам или нет? — Норманн задал самый главный для себя вопрос.
— Ислам? — удивленно переспросил профессор. — Сейчас нет такой религии, во всяком случае, в привычном для тебя понимании.
— Погоди, погоди, — Норманн выставил перед собой ладонь, — ты не забыл о персидском после Садиги ас-Хафизе? По его просьбе я отправил в Маскат два корабля с оружием.
— Ты должен понять суть. Арабы-ибадиты завоевали южный берег Средиземного моря, затем дошли до Багдада, на этом их пыл и закончился, — вмешалась в разговор Жанна Владимировна.
— Более развитая цивилизация всегда ассимилирует менее развитую, — добавила Софья Андреевна. — К тому же вероучение ислама изначально могло существовать только на арабском языке.
— Но мусульманство распространилось от Средиземного моря до Персидского залива! — растерянно воскликнул Норманн.
— На это потребовалось восемьсот лет, — усмехнулся Максим.
— Первая попытка перевести Коран на персидский язык моментально привела к расколу, — снова заговорила Софья Андреевна. — Живущие в Сирии персы моментально породили свою религию под названием шиизм.
— Аналогично с католицизмом, который отделился после перевода Евангелия с греческого языка на латынь, — пояснила Жанна Владимировна.
— Кстати, по этой причине греки сосредоточили академии только на своей территории, а беспечность латинян с университетами привела к дальнейшему расколу христианства, — с усмешкой сказал Максим.
— Первыми были сунниты, а шииты от них откололись, — уточнил Норманн.
Припортальная братва переглянулась, после некоторой заминки снова заговорил профессор:
— Сунниты появились намного позже перевода Корана на персидский язык. Жители городов не собирались учить язык пришлых пастухов, поэтому мусульманские миссионеры перевели сунну — житие Мохаммеда — так возникла секта суннитов.
— Для них было достаточно вызубрить на арабском языке одну лишь сто двенадцатую суру, — добавила Жанна Владимировна.
Софья Андреевна неожиданно засмеялась и, утирая глаза платочком, сказала:
— Не переживай, «Великий князь», сейчас от мусульманства осталось множество раздробленных сект! Батыю не понравилась Европа, он вернулся в казахские степи, после чего монголы ударили по Месопотамии, взяли Багдад, где убили имама всех мусульман.
— Ну и что! — растерянно возразил Норманн. — Одного убили, другого избрали.
— Мусульманство станет организованной религией не ранее шестнадцатого века! — снова заговорил Максим. — Сейчас это всего лишь разрозненные секты. Что касается твоих опасений, то их не подтверждает ни одно письменное свидетельство.
— Вероятнее всего, свидетельств и нет, — сквозь смех сказала Софья Андреевна. — Ислам распространялся усилиями Османской империи. Мамелюки взяли не только Вену, но и Казань с Багдадом и Александрией!
— Они заразились имперскими амбициями и возродили сан имама всех мусульман, — пояснила Жанна Владимировна.
— Почему ты сказала, что, вероятнее всего, Волжская Булгария не будет мусульманской? — Норманн внимательно посмотрел на Софью Андреевну.
— Вскоре Казань станет османам не по зубам, — ответила та, — твои крепости не пропустят турецкое войско.
Развалившись в кресле, Максим начал рассказывать о попытке мамелюков прорваться к Астрахани. Османы вроде бы учли все факторы, да упустили из вида извечную вражду с Персией. Как только турецкая армия двинулась из Азова на север, так сразу получила от персов мощный фланговый удар. В результате вместо похода на Астрахань мамелюки ввязались в кровопролитную войну за западное побережье Каспийского моря и проиграли. Генералы Османской империи совершили победные марши на запад и восток, покорили Северную Африку и только на севере потерпели фиаско. В дальнейшем они несколько раз пытались вернуть Казань с Астраханью и всегда были не только биты, но и теряли свои территории. Русские, наоборот, расширялись за счет присоединения Крыма и Кавказа, Молдавии и Галиции.
Расклад возможных событий на несколько столетий вперед потянул было Норманна в сон. Какой смысл сейчас заниматься догадками по типу «будет-не будет»? Перед ним встала конкретная проблема построить на берегу Волги два города, заселить прилегающие земли и не ввязаться в войну с половцами. Попутно необходимо было установить контроль над существующим торговым маршрутом и поиметь выгоду с генуэзцев. Имелась еще одна тонкость: потомки Рюриковичей регулярно шастали в Каракорум. Как они отнесутся к появлению новой силы на своем пути? Бесцеремонно дернув приятеля за рукав, Норманн остановил разглагольствования профессора:
— Что ты можешь сказать о перевозке московскими князьями дани в Золотую орду?
— Ничего, — удивленно ответил Максим. — О подобных вещах нет ни одного свидетельства.
— Как это нет? Новгород с Псковом собирают денежку и отвозят в Москву, а ты говоришь — нет.
— Это плата за проход в Нижнее Поволжье, — возразил профессор. — Как таковую, дань никто не платит.
— Но князья ездят в Золотую орду, — наседал Норманн.
— Э-э-э, друг, ты путаешь божий дар с яичницей, — усмехнулся Максим. — Князья едут за женами и выплачивают за невест ясак.
— А в качестве приданого берут тумен? — предположил Норманн.
— Правильно заметил, — снова усмехнулся профессор. — Запомни, история не знает ни одного письменного свидетельства о получении Золотой какой-либо дани или хотя бы попытки отдать прямой приказ русскому князю.
— Как нет свидетельств об управлении Волжской Булгарией или Мордовским царством, — добавила Жанна Владимировна.
— Монголы не знают письменности, — не сдавался Норманн, — они не могли оставить летописей или прочих документов.
— Не пойму я тебя, — тихо заговорила Софья Андреевна, — сам бывал в улусах, даже ганзейцев отправил в Китай…
— И ничего не понял! — со смехом закончил Максим.
— Чего еще не понял? — насупился Норманн.
— В каждом улусе живет представитель Ватикана, в крупных стойбищах построены караван-сараи. Остались горы письменных свидетельств о жизни ханов, о ханских женах и детях, о быте и традициях рядовых пастухов, — пояснила Софья Андреевна.
— Одного там нет, — серьезно сказала Жанна Владимировна, — не найдешь ни слова о русских князьях.
— Это здесь, в европейской части, — продолжал настаивать Норманн. — Центральная власть живет в Каракоруме.
— Там еще больше грамотного народа, — с тихим смешком заметил профессор, — причем как европейцев, так и азиатов.
— Килиманджаро ворованного золота словно магнитом притягивает жулье всех мастей, — поджав губы, заговорила Софья Андреевна.
— В Каракорум сбежались проповедники всех мастей, всевозможные лекари и знахари, торговцы чудодейственными снадобьями, не говоря о ювелирах, портных и коновалах, — дополнила Жанна Владимировна.
— При чем здесь коновалы? — не понял Норманн.
— А еще князь! — ернически воскликнул Максим. — У монгола на первом месте стоит лошадь, затем женщина!
— Коновалы весьма уважаемы пастухами, для них лошадь — мера жизненного достатка, а золото — всего лишь забава, — оставаясь серьезной, пояснила Жанна Владимировна.
— Ты должен понимать, ассимиляция кочевников более развитой цивилизацией займет не одно столетие, — устало сказала Софья Андреевна.
— Кто же их ассимилировал? — без интереса спросил Норманн.
— Степи Казахстана, Туркмении и Узбекистана, — пожал плечами Максим. — Именно там растворился последний воин империи Чингисхана.
Увы, Норманн так и не узнал ничего полезного. Перед ним стояла конкретная задача внедриться в Нижнее Поволжье, а припортальная братва кормила сказками о судьбе монгольского воинства. Да какая ему разница, с кем спит очередной бек и какое имя у его любимой лошади! Придется отправляться в Ярославль и на правах будущего родственника выведывать у князя Василия Давыдовича Грозные Очи нужную информацию. Пошатнувшееся здоровье Ивана Калиты дало надежду его соперникам на Московский стол. В Твери, Ярославле и Суздале должны приласкать карельского князя в надежде заинтересовать союзом в борьбе за Москву. А еще лучше съездить в Новгород и переговорить с Федором Даниловичем Вянгинскиим. Посадник считает Норманна родным сыном и должен помочь добрым советом, причем с учетом всех явных и скрытых факторов великокняжеской драки за первенство.
Что ни говори, а польза от «засланцев» из будущего все-таки имелась. Как-то незаметно Софья Андреевна разметила дорогу от Медвежьего замка до Салми. Причем сделала не кратчайшую прямую, а учла прилегающие рудники, лесоразработки и селения. Слегка покачиваясь, открытая коляска мягко катилась по песку. Княжеская сотня во главе с Нилом, дабы не пылить на князя, пристроилась чуть сзади, отрядив вперед небольшой дозорный отряд. Осень, а реликтовые сосны Карелии продолжали радовать тонким ароматом смолы. Отвечая на поклоны возниц встречных обозов, Норманн продумывал генеральный план действий на следующие два с половиной года. Сейчас он правил или делал вид, что правит, огромной территорией. Расстояние от Медвежьего замка до Салми практически соответствовало расстоянию от Москвы до Твери. По площади Карельское княжество было равно Московскому, Тверскому, Владимирскому и Ярославскому княжествам, вместе взятым. Надо было быть полным психом, чтобы взять на себя еще и Швецию. Тут до Лифляндии если и доберешься, то в лучшем случае раз в год.
— Андрей Федорович, — Нил поравнялся с коляской, — это правда, что новые коренья дают пятнадцатикратный урожай?
— Правда или нет, в следующем году сами узнаем, — стараясь говорить доброжелательно, ответил Норманн.
— А когда Эрик Стенссон приедет тебе присягать? — после небольшой запинки спросил сотник.
Неожиданное появление посланца от коменданта Выборга привело к двухдневной задержке с отъездом на Валаам. Узнав о гибели короля Магнуса Норвежского, ярл Эрик Стенссон принял благоразумное решение присягнуть более сильному правителю. По описанию корабелов, сейчас Выборг представлял собой чисто символическое укрепление. Выход из озера Иматра в залив преграждал маленький островок примерно двести на двести шагов. Защитники сделали по периметру отсыпку из булыжников и построили из камней двухэтажный дом по типу казармы. При желании подобную «крепость» можно было смести хоть зимой, хоть летом, было бы желание. У новгородцев такого желания не наблюдалось, а карельский князь не собирался лезть вперед всех. Возникнет нужда — приедут страждущие и попросят. Ввязываться в драку по собственной инициативе он не собирался, ибо в качестве приза мог получить только проблемы. Хватит, первый порыв с желанием «завоевать и освободить» сменился пониманием жизненных реалий.
— В конце осени, — безразлично ответил Норманн.
— Зачем затягивать? — непонимающе спросил Нил. — Вдруг передумает да переметнется к немцам?
— Вот соберутся пираты Рюгена с ополчением Ганзы, тогда и устроим торжество. Выборг от нас никуда не денется, норвежский гарнизон на службу к немцам не пойдет.
— И Готланд побоится к себе сманить, — после некоторого раздумья сказал Нил.
— Верно мыслишь, у них под боком Дидык с Ульфором, — усмехнулся Норманн. — Что им стоит захватить Висбю? Ради развлечения за день городишко снесут вместе с оградой.
— Одного не пойму: купцы в золоте, а вместо городской стены слабенький частокол? — наклонившись, тихо спросил сотник.
— Кого им бояться? Они со всеми в дружбе. Островитяне с Висбю кормятся, Новгород с Псковом в фаворе.
— Ну да, какой смысл резать дойную корову, — согласился Нил. — Готланд ежегодно привозит в дар и серебро, и золото.
— Прямой опасности нет, вот и не хотят на стену денежки тратить, а зря, — снова усмехнулся Норманн.
— Слышал что? — совсем тихо спросил сотник.
— Нет. Надо помнить ромейскую поговорку: «Хочешь мира, готовься к войне!»
— В Новгороде на содержание стен уходят большие деньги, — пожаловался Нил. — Спасибо архиепископу, из церковной казны добавляет.
Налоги! А какие налоги платят в Новгороде? А в Карельском княжестве? Великий князь, задери его комар! Столь жизненно важный вопрос вообще прошел мимо его внимания!
— Много ли городская казна берет с жителей? — зацепившись за тему, невинно поинтересовался Норманн.
— Немало, — сотник пригладил свою жиденькую бороденку, — в казну уходит одна доля с дохода да подушная подать.
— Что такое подушная подать?
— Каждый год глава семьи вносит четверть доли от стоимости всего имущества, — пояснил Нил.
Ха! Вече устроило в Новгороде налоговый рай! Жители платили мизерный подоходный налог и совсем смешной налог на недвижимость! В подобных условиях только ленивый не начнет строиться и торговать! Незначительные поборы с лихвой компенсировались добровольными пожертвованиями на ремонт дорог, мостов и городских укреплений. В свою очередь городская власть выдавала жертвователям «похвальные грамоты». На дома особо отличившихся людей вешались таблички «почетного горожанина» с полным перечнем заслуг. Нехитрая система поощрений не только повышала авторитет меценатов, но и стимулировала других состоятельных жителей. Нет ничего удивительного в том, что в подобных условиях бурно развивалось производство. Взять бронников и скобарей, их союз превышал пять сотен человек, причем более двухсот владели плавильнями. Так что не только Псков славился отличным железом.
В Салми коляска остановилась у построенного рядом с верфью гостевого дома. Николаус фон Кюстров еще не вернулся из Швеции, по этой причине Норманн не решился ночевать под одной крышей с юной баронессой. Мало ли что, не следует давать повод для досужих сплетен, тем более что его рыжая Леанта собиралась выйти замуж за Локсельва. Тем не менее подарки для семейства фон Кюстров вместе с извинениями он не забыл отправить в замок.
— С приездом, Андрей Федорович! — Главный строитель Соян встретил низким поклоном.
— И тебе здравствовать! — поклонился в ответ князь. — Покажешь заложенные корабли?
— А как же, для тебя строим, — серьезно ответил Соян.
— Все для меня? — Норманн указал на километровую линию стапелей.
— Дальние на продажу, там не на что смотреть, обычные коги да поморские ладьи, — пояснил главный строитель.
— Проданы они, все проданы! — Из-за спины Сояна бочком высунулся дьяк корабельного приказа.
— Осилишь столь большое строительство? — глядя на главного строителя, спросил Норманн.
— Мы еще киль не закладывали, а Кузьма уже купчую подписывает, — недовольно ответил тот.
— Я правильно подписываю! — возмутился дьяк. — Купцы за год вперед полную цену дают!
— Господа, господа, оставьте споры! — вмешался Норманн. — Лучше похвастайтесь новинками кораблестроения.
Постельничий крепко держал в руках бразды правления многочисленными мануфактурами. Не вникая в технологические нюансы, Михаил Симеонович четко наладил поставки сырья и продажу готовой продукции. Собираясь с открытием портала покинуть этот мир, Норманн практически не вникал в хозяйственные дела и не мог разрешить спор главного строителя с дьяком. Все его знания о деятельности верфи ограничивались общей концепцией. Здесь, на Ладоге, было организовано судостроение для Балтийского моря, корабли для севера собирались рядом с Медвежьим замком. Подобное решение связывалось с поставками лиственницы, которую везли с далеких Пермских и Печорских земель. Для плавания в пресноводной Балтике и слабосоленых водах Северного моря прекрасно подходила сосна. Между Колой и Грумантом огромное расстояние, и корабли совершали настоящее океанское плавание.
Различие между верфями в Салми и Медвежьем замке заключалось не только в использовании негниющей лиственницы. Поморские корабли конструктивно значительно превосходили европейский каботажный флот. Ладьи легко справлялись с океанскими штормами, трехмачтовое парусное вооружение позволяло совершать плавание при любом направлении ветра. Русские кораблестроители опережали европейских коллег как минимум на триста лет. Холмогорам принадлежит пальма первенства в идее деления корабля водонепроницаемыми переборками на несколько отсеков, что повышает шансы выжить в случае повреждения корпуса. Не следует забывать про уникальные корабли новгородских купцов, совершавших регулярное судоходство в Югоскую волость. Плавание по Баренцеву морю ничем не отличалось от океанского, после Карских Ворот или Югорского Шара корабелов в качестве специального приза поджидали айсберги и многолетний лед. Плавая в арктических водах, поморские корабли не опасались ледового сжатия, их не страшили сильные приливные течения с риском оказаться на осушке.
— Вот, полюбуйся, Андрей Федорович! — Главный строитель любовно погладил борт стоящей у сдаточного причала галеры.
Эти легкие и быстроходные суда предназначались для плавания по Волге, вместе с тем боевое крещение уже получили при захвате Норчепинга.
— Не слишком ли мало построил? — пересчитав ошвартованные галеры, озабоченно спросил Норманн.
— Что ты, Андрей Федорович! Здесь последние из твоего заказа! Готовые корабли без задержки уходят в Медвежий замок, — несколько хвастливо ответил Соян.
— Что-то я их не видел ни у княжеского причала, ни в Заводской гавани.
— Долго ли ружейникам установить пушки да Фальконеты? Флот без промедления уводят на зимовку в Шексну, — пояснил главный строитель.
— Погоди, — насторожился Норманн, — орудия сначала отстреливают, затем выводят юстировку.
— Стрельбище на восточном берегу Онежского озера, — пояснил Соян. — Нашли удобную скалу, затем разрисовали горизонтальными и вертикальными полосами.
К созданию полигона Максим не имел никакого отношения, это точно, иначе непременно нашел бы возможность в очередной раз подколоть Норманна. Возможно, Антонио приложил к этому руку, он последнее время целиком посвятил себя преподавательской работе. Решившись уйти в портал, архитектор спешил подготовить себе замену, а канонада под боком помешала бы любому делу. Хотя… вряд ли, за прошедшие два года на западном побережье Онеги не осталось ни одного незаселенного клочка земли.
Монастырь по-прежнему жил умиротворенной размеренной жизнью. Дежуривший у ворот белый монах поклонился князю, словно давнему знакомцу. Монах, поджидавший у входа в странноприимный дом, безмолвно повел на второй этаж в знакомую келью.
— Когда я смогу увидеть игумена? — бросая на кровать походный саквояж, спросил Норманн.
— Верующие люди при входе крестятся! — сурово заметил монах и язвительно добавил: — Совсем одичал, а еще мнит себя Великим князем.
Неожиданное замечание сбило с мысли и заставило Норманна стушеваться. Он действительно не очень-то следил за собой и при входе забывал о необходимости креститься на икону. Для большинства людей крестное знамение в дверях с рождения вошло в привычку, а он практически не ходил в гости. Креститься в дверях у Максима? Смешно! Еще реже он заглядывал к итальянцам. Мурманы хоть и начали дружбу с церковью, но только ради достижения своих целей. Тем временем монах беззвучно закрыл за собой дверь, и Норманн огорченно сел на табурет. Не так он представлял себе свой приезд на Валаам! Была уверенность в непременной встрече с игуменом, во время которой планировалось показать посох и вывезенные из портала семена. Он приготовил настоящую речь о нечаянном свечении посоха и семенах, привезенных мурманами с далеких Западных земель. А тут на тебе, вот келья, а вот икона! А еще говорили, якобы игумен заждался! В дверь постучали.
— Позволь говорить, князь! — На пороге стоял широкоплечий воин из белого монашества.
— Заходи, садись, ты вроде бы Александр. — Норманн вспомнил имя охранника монастыря.
— Я пресвитер монастырской дружины, пришел с просьбой от воинов.
— Бойцы желают научиться строю или в оружии нужда? — предположил князь.
— Оружие и броня у нас хорошие, — уверенно ответил местный воевода, — добрые люди жертвуют не скупясь. В прошлом году на Масленицу с твоими воинами в Салми сошлись. Бились стенка на стенку и взяли верх.
— Молодцы, поздравляю! — с наигранным весельем похвалил Норманн. В его представлении кулачные бои или схватки стенка на стенку случались между пьяными крестьянами, а тут, оказывается, настоящие воинские игры.
— Не с чем, — ответил Александр, — воевода Яков Овинов привел с Корелы крепких ребят и раскидал нас по сугробам.
— Бывает, — нейтрально ответил князь, гадая о просьбе.
— Научи поединку на мечах, — словно прочитав его мысли, попросил монастырский воевода.
— Поединку? — не скрывая удивления, переспросил Норманн. — Зачем дружине бой тет-а-тет?
— На Яблочный Спас в полоцком Спасо-Преображенском монастыре проводят воинские игрища, где мы всегда оказываемся битыми, — угрюмо пояснил Александр.
В первый момент Норманн хотел было напомнить, что до следующего Спаса почти год, но тут до него дошел смысл сказанного. На Руси четырнадцатого века проводились турниры!!!
— В Полоцке меряются силой только монастырские воины? — с некоторой задержкой спросил он.
— Почему же, — ответил воевода, — ворота открыты для всех. Приезжают и княжеские люди, и витязи.
— По рукам! — улыбнулся Норманн. — Для начала отберем лучших, затем отправим их в Медвежий замок.
— Вот еще! — возразил Александр. — Ты покажи особые приемы, а дальше мы сами набьем руку.
Эх, душевная простота! В состязаниях побеждает тот, кто лучше подготовился! На первом месте всегда стоит приз, чем выше награда, тем престижнее соревнование. Вознаграждение победителя послужит стимулом для появления профессионального спорта. Это всеобщее правило, и касается оно не только спорта. К примеру, до революции самой престижной наградой в области науки считалась Демидовская премия. Большевики оставили в стране только гегемона, на Олимп поднялась Нобелевская премия, значимость которой определяется денежной суммой. В голове Норманна мелькнула идея организации турниров в Новгороде. Инфраструктура есть, дело за призовым фондом, который запросто компенсируется тотализатором и дополнительной прибылью трактирщиков. В парковых аттракционах основные деньги дают не качели-карусели, а лотки с мороженым и прочей дорогущей подъедаловкой.
После ухода воеводы монастырской дружины Норманн принялся раскладывать вещи. Начал с саквояжа, на этажерке у входа расставил предметы личной гигиены, белье со сменной одеждой поместилось в прикроватном сундуке. Куда сунуть короб? Оберег рода нельзя держать взаперти, это против славянских обычаев. И доставать Рунов кол нельзя, свечение сразу же обратит на себя внимание, по монастырю поползут слухи. Оно ему надо? Самое хреновое состояло в том, что в Медвежьем замке ореол вокруг навершия посоха неожиданно увеличился. Зазывая в Тронный зал Смельдура с дружиной, князь надеялся разрядить энергию Рунова кола на уходящих в Мордовию норвежцев. Глянув на одухотворенные мистическим восторгом лица, Норманн проорал боевой клич:
— Слава Одину! — И выставил посох перед собой.
Первым подошел Смельдур. Нерешительно протянутая рука на мгновение окуталась сиянием, а когда ярл инстинктивно дернулся, на кончиках пальцев осталось нечто, схожее с огоньком свечи. На мгновение все затаили дыхание, а когда свечение как бы впиталось в пальцы, норвежская дружина возопила:
— Слава Одину! Золотой щит валькирий с нами! Слава сыну Одина!
— Слава Одину! — с искренней радостью прокричал Норманн, будучи уверенным, что затея удалась, и три сотни воинов заберут заряд на себя.
Увы, чреда мурманов протягивала руки и со слезами на глазах следила за уходящими в их тела огоньками, а Норманн с тревогой следил за разрастающимся ореолом. Наступило неизбежное. Сначала среди норвежцев пробежал рокот волнения, затем послышались отдельные возгласы, которые переросли в массовую истерию. Жуть! Зрелище потрясло Норманна до глубины души. Истошный рев трех сотен воинов всполошил всю округу. Первым в тронный зал испуганным голубем влетел Михаил Симеонович. Прижавшись к стене, он некоторое время взирал на происходящее расширенными от ужаса глазами, затем совладал с собой и встал рядом с князем. Княжеская сотня вбежала почти одновременно с постельничим, вид бьющихся в мистической истерии воинов — зрелище не для слабонервных. Молодец Нил, быстро сориентировался и чуть ли не за руку растащил своих воинов на парадные посты вдоль стен зала.
— Что это было? — после ухода мурманов прошептал Михаил Симеонович.
— Мне почем знать? — глядя на бледного постельничего, ответил Норманн. — Как бы весла от усердия не поломали.
— Ну да, посольство в ночь уходит, — спохватился Михаил Симеонович. — Негоже союзников без прощального слова выпроваживать, и дары приготовлены.
— Я здесь подожду, — откинувшись на спинку трона и закрыв глаза, ответил Норманн.
Прощание с послами царя Якова Пургаса прошло чинно и спокойно. Князь поблагодарил за выказанное ему уважение и выразил надежду на развитие добрососедских отношений. Посольство дружно таращилось на сияющий посох и сбивчиво благодарило за ласку и честь.
— Собирайся, князь, — голос монаха вырвал Норманна из неприятных воспоминаний, — тебе велено жить в Красном скиту.
Надо так надо, и спрашивать не о чем, остров небольшой, за час можно пересечь из конца в конец. Сложив свои вещи, Норманн беспомощно оглянулся на мешок картошки и котомку с фасолью, кукурузой и тыквенными семечками. Самому эту тяжесть не упереть, а Нил с дружинниками, вероятнее всего, уже гребут обратно в Салми. Однако монах разрешил сомнения:
— Семена с посохом оставь здесь. — И вышел в коридор.
Похоже, мешки с американскими семенами, как и поездка к волхвам, стали секретом полишинеля. Ну и ладно, сделанного не вернуть, в его положении остается ждать решения церкви. Монах повел по южной дороге, которая шла к монастырским фермам. Через пару сотен метров свернули на тропинку и пошагали по ухоженному, словно парк, сосновому лесу. Ровные ряды лисичек прерывали жиденькие кустики черники, хитрые маслята маскировались среди сосновых иголок, а гордые подосиновики призывно зазывали алыми шляпками. Норманн любил лес, он вырос в полузабытой деревушке, где вместе с развалом колхоза сначала исчезло электричество, а затем и деньги. Срывая по пути одинокие ягодки, он вспоминал детские годы, когда в одиночестве топал через лес в школу. Каждый божий день шесть километров туда и столько же обратно. Ему никогда не было страшно, в лесу нечего бояться.
Вскоре вышли на обширную поляну, за которой начинался спуск к одному из многочисленных заливчиков острова. У маленького домика с пристроенным хлевом гостей поджидал монах.
— Никак князя привел? Зачем он мне, Савелий? — без возмущения в голосе спросил хозяин скита.
— Грибов в этом году много, кадушки солить не успеваем, — ответил провожатый, — Андрей Федорович вместо тебя похозяйничает, а ты беги на Антониеву ферму.
— Князь, осилишь ли хозяйство в пять коров? — озабоченно спросил монах.
— Не волнуйся, — вмешался Савелий, — мне здесь рядом, и подскажу, и помогу, если потребуется.
Норманн хорошо знал, что обиходить пять дойных коров — это максимум для одного человека. Жизнь в деревне многому научит, в том числе и уходу за домашней скотиной. Он жил с бабушкой с одной коровы, дюжины курей и огорода. В школьный ранец укладывались не учебники, а пластиковые бутыли с молоком, которое в гардеробе отдавалось техничке. Так зарабатывались деньги на одежду, а ели только свое с огорода, да по возможности соседи делились мясом забитого порося или бычка.
— Не загуби скотину, князь, — попросил хозяин скита и быстрым шагом направился к лесной тропинке.
Норманн в свою очередь забросил вещи на лавку и пошел осматривать вверенное хозяйство. Первым делом нашел подойники. Казалось бы, что может быть в домашнем хозяйстве проще обычного ведра? Ан нет, налей молоко в оцинкованную посуду и получи высококачественную отраву. Из всех металлов с молоком не реагирует только алюминий. И дерево нельзя применять: как ни скобли, как ни пропаривай, а злобные бактерии из древесины не удалить. Здесь оказались глиняные подойники с удобным носиком для слива молока, причем блестящая глазурь покрывала только внутреннюю строну и ободок. Грамотно сделано, ничего не скажешь!
Ледник и погреб стояли почти что пустыми, в горнице нашлись початая краюха хлеба, кусок отварного мяса да горшок с грибным супом-пюре. Горшочек сливочного масла стоял на самом видном месте — именно это князь и искал. Отсутствие зимних припасов могло означать только одно: ежедневно, забирая молоко, монахи приносили отшельнику готовые продукты или полуфабрикаты. Общий уклад хозяйства Норманну понравился, необходимый инвентарь аккуратно сложили на видном месте, ничего не надо было искать. Корм запасли в достатке, вдоль стен стояли бочки с силосом, что весьма удивило: как-то не верилось, что история высококачественных кормов уходит в столь далекую глубину веков. Хлев был убран, пол засыпан сеном, ведь плохая подстилка обязательно отразится на надоях, лошади спали стоя, а коровы лежа.
К вечеру послышался звон колокольчиков, буренки самостоятельно возвращались домой, предстояло сдать экзамен. Подоить корову вроде бы не сложное дело, да не каждому это дано. Недовольная скотинка может взбрыкнуть, исхитриться заехать хвостом по голове или опрокинуть подойник. Итак, надо взять ведро с теплой водой и мылом (первым делом требуется обмыть вымя), затем опустить руки в горшочек с маслом и слегка промассировать соски. За работу! Тонкие струйки пенящегося парного молока зазвенели о стенку подойника, и, словно по команде, в хлев вальяжно зашел пушистый котяра. Знакомая с детства картина вызвала невольную улыбку, Норманн повторил бабушкин прием — пустил тугую струйку прямо в нос кошаку. Тот недовольно фыркнул, облизнулся, мявкнул и, гипнотизируя зелеными глазищами, прилег рядом с плошкой. Как только пушистый хвост завернул за угол, в дверях показались собачьи морды. Три лайки персикового окраса настороженно осмотрели незнакомца, затем по-щенячьи пискнули и положили мордочки на передние лапки. Норманн принял призыв к игре и снова пустил струйку молока. Началось шоу на тему «кто выше прыгнет, тот получит больше молока».
— Знаешь крестьянский труд, — вынес вердикт Савелий. — Кринки молока выставляй на завалинку, там же тебе оставят трапезу.
— Мне бы молитвослов, — спохватился Норманн, за прошедшее время он ни разу не молился, в голове ничего не осталось, кроме «Отче наш», который по статусу старшего князь регулярно читал перед трапезой.
— Книги за иконой, — сухо ответил монах и, не прощаясь, вышел.
Уход за скотиной и хозяйством занимал не весь день, оставалось достаточно свободного времени даже после тренировок. Норманн не решился на благоустройство дома и подсобных помещений, он временный человек, и не факт, что его вмешательство понравится хозяину скита. Зато разгородил пастбище на семь участков, а то коровы пасутся как ни попадя, забредая даже в лес.
Визит Александра с четверкой мечников застал князя за вбиванием кольев ограды и увязыванием жердей при помощи размоченных веток. Заметив гостей, Норманн оставил работу и подошел с вопросом:
— Лучших привел? Пусть разделятся на пары и покажут свое умение.
Русская школа поединка несколько отличалась от европейской, здесь действовали правила: «лежачего не бьют» и «безоружного не бьют». Как следствие на гардах отсутствовали приспособления для выворачивания меча из рук противника и не допускались удары ниже пояса. Монастырский воевода пояснил систему определения победителя. Оценки выставлялись по пятибалльной шкале, один балл за попадание в руку, наивысшая пятерка ставилась за сбитый шлем. В технике ведения боя преобладали рубящие удары: сейчас время кольчуг, звенья проще разрубить, чем проткнуть. Наступит пора кирас, а следом за ними пойдут уколы, железный лист легче пробить, чем разрубить. Посмотрев на обводящие рубящие удары, Норманн, не скрывая удивления, спросил:
— Зачем они так делают? Во-первых, быстро устает рука, во-вторых, невозможно бить в полную силу!
— Провести клинок по кромке щита противника считается шиком в потешных поединках, — пояснил Александр.
— Глупость, да и только! — возмутился князь. — Техника потешного боя не должна сбивать реальных боевых навыков!
— Народ приходит насладиться красотой, а ты предлагаешь устроить рубку, словно на поле брани, — не согласился монастырский воевода.
Норманн вспомнил футбол и невольно усмехнулся: в Европе играли на зрителя, в России сражались за очки и сетовали на низкую посещаемость арен. Профессиональный спорт должен приносить прибыль хозяевам клубов, а не моральное удовлетворение от очередного приза. Он еще раз усмехнулся и предложил:
— В таком случае приведи мне скоморохов, через полгода зрители будут визжать от их фортелей.
— Издеваешься? — сурово спросил монастырский воевода.
— Всего лишь хочу понять, чему учить твоих воинов.
— О тебе идет слава как о лучшем поединщике, вот и покажи мечникам свое умение, — повторил Александр свою просьбу.
— Как скажешь, — слегка пожал плечами Норманн, — пусть подходят по одному.
Он принес обе учебные рапиры, левой, словно тросточкой, уперся в землю, а правую выставил перед собой.
— Начали! — скомандовал Александр.
Первый мечник атаковал с ходу, занеся меч над головой. Норманн сместился вправо, заставляя атакующего развернуться, и на китайский манер рубанул сверху вниз. Выставленный для парирования щит не встретил удара и ушел слишком высоко, а рапира уже уткнулась в открытую грудь.
— Следующий! — тоном продавца гастронома позвал Норманн.
Второй воин излишне заосторожничал, сближаясь короткими шажками, он выставил перед собой щит, опущенный меч отвел чуть назад.
— Можно и так, — прокомментировал Андрей Федорович.
Оружие из подобной позиции неизбежно пойдет вверх. Не мудрствуя, князь шагом вперед заблокировал меч противника и грудью ударил в щит. Сохраняя равновесие, спарринг-партнер непроизвольно взмахнул руками, в тот же миг рапира сшибла шлем.
— Кто там на очереди? Подходи! — предложил Норманн.
Новый партнер встал в классическую византийскую позицию — ноги слегка согнуты в коленях, щит и меч разведены в стороны. Стремительная атака с глубоким выпадом на левую ногу, сопровождаемая гулом рассекаемого воздуха, завершилась двойным уколом в грудь.
— Как же так? — растерянно спросил воин. — Ты бил в меч и щит, а попал мне в грудь!
— При должном прилежании сам вскоре научишься, — ответил Норманн.
— Потом наговоришься! — раздраженно крикнул монастырский воевода. — Твоя очередь, Янис, выходи на князя!
Последний воин принял ту же византийскую стойку, разве что излишне глубоко присел и согнулся вперед. Изначально проигрышный вариант, в такой позе невозможны быстрые перемещения, и путевую атаку при всем желании не провести. Сохраняя расслабленный вид, Норманн дал мечнику возможность самостоятельно оценить свои возможности. Тот несколько обескураженно потоптался, осторожно приблизился и сделал короткий выпад мечом с нелепым отводом щита назад. Невольное и вынужденное движение позволяло воину сохранить равновесие, а Норманну дало стопроцентный шанс легким кистевым движением ударить по шишаку и сбить шлем.
— Берешь учить? — разочарованно выдохнув, спросил Александр.
— Беру! — ответил князь и тихо добавил: — Пришли еще парочку самых молодых и неопытных.
— Потешиться над неопытными воинами захотелось? — насупился монастырский воевода.
— Не надо говорить глупостей, — спокойно ответил Норманн. — Твоих мечников наставлять — равно тягловых пятилеток к конному строю приучать.
— Хочешь сказать, что за год из двух молодых неумех сделаешь опытных воинов? — с недоверием спросил Александр.
— Нет, даже не мечтай, — улыбнулся князь, — через год получишь двух умелых поединщиков.
Согласовав время тренировок, Александр с мечниками отправились по своим делам, а Норманн, закончив с оградой выпаса, сел за письмо постельничему. Идея создать команду клоунов под рыцарские турниры так и просилась на бумагу. Закончив писать, он набросал эскизы гротескных доспехов с комическими элементами. Получились легко узнаваемые норвежцы, европейские рыцари, русские, половцы и монголы. Вполне возможно, что на Руси тоже существовали свои разновидности амуниции, позволяющие отличить московского воина от тверского или владимирского, но Норманн не бывал в других княжествах и точно этого не знал. Зато перо легко набросало рисунок широкозадой воительницы в неимоверном по размеру бронелифчике. Кратенькие сценарии клоунских сражений с рисунками в качестве дополнительных пояснений завершили творческий процесс. Письмо легло на завалинку вместе с вечерним удоем.
Ритм хозяйственных забот достаточно быстро вышиб из головы досужие мысли о собственной судьбе. Незаметно исчезли горестные вздохи о неудаче с возвращением домой, не вспоминалась и былая беззаботная жизнь. Подъем до восхода солнца, скороговорка утренней молитвы на коленях перед иконостасом, кружка воды — и с подойниками в коровник. Пока скотина бестолково брела на выпас, он быстро процеживал молоко, разливал по «транспортным» кринкам и с хворостиной бежал к буренкам. Отогнав коров в нужный загон, Норманн отправлялся обратно. Подойники надо было сразу мыть, иначе жирное молоко подсохнет на стенках посуды — вот тогда намучаешься. После быстрого завтрака начиналась уборка, затем тренировка и приготовление обеда. Дабы не терять времени, там же, на летней кухне у печи, крутил привод простенькой маслобойки. За этой работой его застал вернувшийся хозяин Красного скита:
— Бог в помощь, князь! Покормишь?
— Как не покормить гостя, соседи знаться перестанут, — пошутил Норманн.
— Зачем выпас разгородил или силушку некуда девать? — поинтересовался монах.
— Корова-то безмозглая, куда ноги привели, там и травку щиплет. Прошелся по лугу, в одном месте трава чуть ли не по колено, в другом вытоптана до черной земли.
— Ишь ты, какой мозговитый! А я не докумекал, хворостиной прогоню, а они обратно!
— Э, друг! Да ты в коровах совсем не разбираешься! — воскликнул Норманн. — Буренки не просто так по выпасу бегают, по жаре в тенечке прилягут, по холоду на теплое место перейдут, если ветрено, за кустики спрячутся.
— Я… тяжкий грех на мне… — Монах опустился перед иконами на колени и неожиданно сказал: — Собирайся в монастырь, твой батюшка приехал, в келье дожидается.
Расставание с будничной идиллией незатейливого жизненного уклада неожиданно больно резануло по сердцу. Здесь было очень хорошо, спокойно и уютно, а жизнь снова повела к решению ненужных ему проблем. К чему это княжество, суета с людскими судьбами, войны и интриги? Увы, есть такое слово — «надо». Норманн не спеша собрал пожитки, дождался окончания молитвы, затем вдвоем молча посидели на лавочке, так же молча расцеловались — и в путь.
— Здравствуй, сын! — Федор Данилович Вянгинский крепко обнял вошедшего князя. — Хорош! Ой, хорош! За плечи не обхватить, на щеках румянец!
— В скиту на природе у кого хочешь щеки покроются румянцем, — отшутился князь.
— Можно подумать, что до этого мой сын сидел взаперти! Все в делах, порой с собаками не найдешь! — Федор Данилович расцеловал сына.
— То другие заботы, а здесь тишина да покой, — с грустью заметил Норманн.
— Не каждому дано вынести тяжкую ношу княжеской доли, — нравоучительно заметил посадник. — В свое время белозерские никого и близко к себе не подпускали, даже владимирские князья не решались с ними воевать. А сейчас что? Тьфу! Земли грабят все, кому не лень, а Роман Михайлович знай себе вино попивает да последнее добро проедает.
Норманну не понравилась затронутая тема: каждому свое, один изо всех сил рвется к власти, другой доволен работой у станка и счастливо живет в большой и дружной семье. Он решил сменить тему и спросил:
— Что повитуха сказала? Кого мне ждать, брата или сестру?
— Прасковья Кирилловна девочку носит, — расплылся в улыбке Федор Данилович, — сама отправилась к волхвам, а мне с тобой поговорить надо.
Уже интересно! После разговора с Максимом времени-то прошло всего ничего! А тут и семейные дела улажены, и посадник выбрал свободное время, и жену до Медвежьего замка проводил. Припортальная братва использует радиосвязь? Или голубиная почта действует не только между крепостями Карельского княжества? Впрочем, тема связи мало интересовала Норманна, важно было другое — пришельцы действовали сообща, а их конечная цель так и оставалась неизвестной.
— Вот и чудненько! — с фальшивой радостью ответил он. — Детский смех всегда приносит в дом радость.
— Ладно, ладно, — засмущался посадник, — я пришел поговорить о продаже шведских земель.
— Есть повод спешить? — насторожился Норманн.
— Как раз наоборот, надо бы затянуть это дело на несколько лет, — серьезно сказал Федор Данилович.
Интересное предложение! А смысл? Да, Петр I подписал со Швецией мир только через пятнадцать лет после Полтавы. Но там был совсем другой расклад, все эти годы русская армия беспощадно грабила рудники и прииски. Петровские полки оккупировали южное побережье Балтийского моря от Померании до Голштинии и после пятнадцатилетней выдержки уже не вернули шведские завоевания бывшим владельцам, а продали как свои земли. Понятное дело, короли Пруссии и Дании не пришли от подобной сделки в восторг, но царь был прав, союзнички-то сами вышли из войны и заключили с Карлом не просто сепаратный мир, а военный союз против России. И поляки по этой же причине распрощались с Курляндией и Литвой. Силен был Петр, всем английским, голландским и французским посредникам без стеснения показал фигу, и не в кармане, а под нос.
Сейчас абсолютно иной расклад. Во-первых, Швеция совсем малюсенькая, чуть шире, чем от Стокгольма до Упсалы, впоследствии эту провинцию назовут Свеаланд. Севернее живут самоеды, а прииски с рудниками находятся в приполярном районе среди жующих ягель оленей, чумов и яранг. Но главное, добыча золота, серебра и меди подконтрольна Готланду, а не шведам. Наступит весна — и ку-ку, хозяева возьмут перевозки под свой контроль, поэтому Норманн возразил:
— Предлагаешь мне стать третьим в разборках между Ганзой и Готландом?
— Какие там могут быть разборки? — хохотнул Федор Данилович. — Гроссмейстер Дитрих фон Альтенбург на раз сметет Сиворда и Висбю, покорно спустит флаги.
— Вот видишь, сам прекрасно понимаешь слабость оберегающего Готланд очередного норвежского королька! — воскликнул Норманн.
— Я не только понимаю, но и предлагаю выгодный для тебя вариант. — Посадник снова стал серьезным.
— Пободаться с Ганзой и Тевтонским орденом? Нет уж, спасибо! Я лучше отправлюсь на Итиль.
— Отправляйся, — согласился Федор Данилович. — Одно другому не помеха, придержи малую дружину на свейских землях, и все.
— Легко сказать — придержи! — Настойчивость отца начала раздражать князя. — Ульфор ненавидит латинян лютой ненавистью.
— Никто не заставляет его распивать с епископом чаи, — хитро улыбнулся посадник. — От тебя требуется всего лишь присутствие.
— Я обещал продать земли гроссмейстеру фон Альтенбургу! Ты предлагаешь вместо этого крутить хвостом? — все более раздражаясь, спросил Норманн.
— Никто не просит тебя отказываться от своих обещаний, сейчас ландмаршалы ордена пересчитывают скотину и крестьян, измеряют поля. — Желая успокоить сына, Федор Данилович сбавил тон разговора.
В затеянной беседе явно просвечивала недосказанность, Вянгинский отстаивал не свои интересы. С чего это вдруг новгородское купечество озаботилось судьбой Швеции и благополучием Карельского княжества? Норманну надоели танцы вокруг да около, и он решил спросить напрямую:
— Давай начнем с главного: в чем здесь твой интерес и где ты видишь мою выгоду?
— Ты не способен разобраться в столь простом раскладе? — Казалось, посадник не верил собственным ушам.
— Нет, не способен! — решительно ответил Норманн.
— Я пришел с просьбой от Новгородского и Псковского веча! Если Ганза задушит Висбю, мы все, в том числе и ты, потеряем очень много.
— Я как раз ничего не потеряю, — пожал плечами князь. — О Пскове не знаю и не скажу, а Новгород лишится ежегодного весеннего подношения.
— Эх, сын! — Федор Данилович огорченно покачал головой. — Для Новгорода весенний дар Готланда — всего лишь знак уважения, и не более того. Мы эти деньги всегда жертвуем церкви. Шведское серебро не в пример лучше немецкого, а Любек первым делом наложит руку на всю добычу! Вот о чем наша основная забота.
— Два торговых города всполошилось ради каких-то примесей в немецком серебре? — удивился Норманн.
— Ты себе не представляешь, сколько серебра ежегодно оседает в Новгороде! Купцы считают казну не гривнами, а берковцами! — недовольно воскликнул посадник.
Князь вынужден был согласиться с отцом, в Новгороде за гривну шведского серебра давали полторы гривны немецкого. Огромный торговый оборот с доминантой единственного покупателя грозил русскому купечеству серьезным снижением прибыли.
— Я понял, монополия Ганзы серьезно ударит купцов по карману, — ответил он.
— Еще бы! Захват Висбю для многих обернется полным крахом. Немцы повезут к себе шведское железо, и псковские скобари останутся не у дел, — добавил Федор Данилович.
И тут нечего сказать, в Карелии много железа, вон Костомукша с хорошей рудой совсем недалеко. Казалось бы, бери и вывози в Псков. Как бы не так, шведы несколько веков назад наладили сбор и перековку руды в крицу, новое производство должно было неизбежно аукнуться более высокой ценой.
— Не спорю, — согласился Норманн, — гибель Готландского союза больно ударит по Новгороду и Пскову. Но где здесь моя выгода?
— Неужто не видишь? Сын, хватит о коровах думать! Вскоре Готланд перед тобой на колени падет! — воскликнул Федор Данилович.
— С чего это вдруг они прогонят Сиворда и позовут меня?
— Сам только что говорил о слабости норгов! — Посадник удивленно поднял брови. — Они не способны защитить ни остров, ни Висбю.
— Я не хочу набиваться готландцам в друзья! — решительно заявил князь.
— И не надо, — рассудительно ответил Федор Данилович, — вели своему Ульфору по весне первый караван провести прямиком в Висбю.
— Умно! — восхитился Норманн. Епископу Упсалы нечего возразить, десятину возьмут на Готланде!
— Готландские купцы оценят твой поступок, и мы с псковитянами подскажем, — улыбнулся посадник. — А Ганза против тебя не попрет, Итиль крепко повяжет немцам руки и ноги.
Ничего не скажешь, качественную интригу заплело новгородское и псковское купечество! От карельского князя требовался всего лишь отряд сопровождения караванов с драгметаллами и медью. Гарнизоны приисков и рудников логичнее оставить прежними, по большому счету охрана служит за деньги, а не за любовь правителя. Надо послать на остров толкового воеводу и обязать местных ярдов окружить свои мызы каменными стенами. И самому построить вплотную к Висбю надежную крепостицу. Купцы обрадуются дополнительной защите, без подсказки переберутся под надежное крылышко княжеского замка. Остается продумать льготы проживания, торговли и хранения товаров на княжеской территории — и конец торговой республике. В погоне за экономией еще одного медного гроша купцы Готланда сами сунут голову в капкан и окажутся гостями на своем собственном острове!
Идея с протекцией Готландского союза пришлась Норманну по душе, осталось придумать особую льготу для руководства Любека. По большому счету Ганзарату без разницы, кто из членов союза прибрал к рукам торговлю на Сайменских озерах или крышует добычу и перевозку драгметаллов. Недовольства завистников не избежать, таковые были, есть и будут, надо всего лишь «не обижать» правителей, и все станет тип-топ. Принявшись раскладывать по местам свой нехитрый багаж, Норманн заговорил о воинских игрищах и предложил организовать подобные поединки в Новгороде. Популярность любых состязаний напрямую зависит от призового фонда. Новгород на сегодняшний день является самым многолюдным городом Европы, что гарантирует высокие сборы с публики. Не вдаваясь в детали, он предложил добавить для веселья переодетых скоморохов. Вряд ли они выступают сами по себе, балаганы, продюсеры и прочие Карабасы Барабасы появились задолго до христианства.
Неожиданно отворилась дверь, в келью без стука вошел игумен. Норманн на автомате упал на колени, прося благословения, а вставая, обратил внимание на продолжавшего спокойно сидеть Федора Даниловича. Сегодня они уже виделись! «Неофициальный» визит игумена в келью говорил о предварительном сговоре. Сейчас князя Карельских земель начнут пинать ногами и сдирать шкуру с последующими назиданиями на тему недопустимости совершенных деяний. А приватность предстоящей разборки только подчеркивала важность разговора. В любом случае конечный результат стал бы известен всем заинтересованным лицам.
— Что там у тебя случилось с посохом? — невинно спросил Федор Данилович. — Народ в Медвежьем замке волнуется, а мурманы словно посходили с ума.
Вот и преамбула! Норманн раскрыл берестяной короб и, выставив Рунов кол напоказ, удрученно сказал:
— Ничего не пойму, какой-то огонь к навершию прицепился. Максим назвал лучом святого Николая, или, по-гречески, светом Эразы.
— Не припомнил огонь Гермеса? — с усмешкой спросил игумен.
— Говорил, — подтвердил Норманн, — только я ничего не понял, слишком мудрено. Он еще насмехаться начал над моей неученостью.
— Ну да, ты в академии не обучался, — с прежней усмешкой заметил игумен.
— Где находится старейшая академия? — Князь попытался перевести разговор в иное русло.
— Никто не знает, — пожал плечами игумен. — Академия в Афинах основана Платоном в триста восемьдесят седьмом году до Рождества Христова, но достоверно известно, что в ней учился сам основатель.
— Бессмысленно спорить о старшинстве, — подал голос посадник, — академии Дамаска, Александрии или Трапезунда существовали задолго до Рождества.
— Чему можно научиться в академии? — Норманн продолжал уходить от неприятной темы свечения посоха.
— По канонам в академии должно быть не менее двенадцати кафедр, — снова заговорил Федор Данилович, — математика, астрономия, естествознание, философия и врачевание входят в обязательный список.
— Ишь, какой любознательный! — снова усмехнулся игумен. — Академия Константинополя основана без малого тысячу лет назад! Сейчас там тридцать семь кафедр, считая твои любимые иконопись и стратегию.
Ни хрена себе! Услышав такое, Норманн попытался представить примерный перечень изучаемых наук и слегка прибалдел. Для кого Средневековье является «темными веками», а здесь просто лучезарное царство просвещения! Он хотел было продолжить расспросы на «научную» тему, но игумен его опередил:
— Поведай нам о проделках Гермеса. Этот пройдоха на твоих глазах накрыл посох электроном?
— Я ничего не заметил, — огорченно выдохнул Норманн.
— Это случилось во время грозы? — Вопрос посадника прозвучал откровенной подсказкой.
Врать в мелочах не имело ни малейшего смысла. За все время пребывания у портала и в деревне волхвов стояла абсолютно ясная погода. Не так уж и далеко до Медвежьего замка, штормовое ненастье не могло пройти только по одной стороне Онежского озера, поэтому Норманн решительно ответил:
— Стояла отличная погода, ни капельки дождя, ни гроз, ни зарниц.
— Ты не заметил появление электрона, — констатировал игумен. — А сам чем занимался? Шел, спал или охотился?
— Обедали мы! — соврал Норманн. — Меня встретил волхв по имени Куган, по пути в деревню мы остановились у родника, пообедали, а когда собрались, увидели это свечение.
— Твои волхвы ставили посох в дольмен Мары? — пристально глядя в глаза князю, спросил игумен.
— С чего это вдруг? — растерялся Норманн. — Неделю продержали у идола Макоши, и до свидания.
— Странно, очень странно, — задумчиво промолвил игумен. — По греческой мифологии Гермес дарит свет своему любимцу для указания пути в царство мертвых. У славян абсолютно идентичные россказни о Маре.
От этих слов Норманну стало не по себе. Нет, он не верил в мистику и к религии относился безразлично. Не встреть он Кугана и не прогуляйся с ним через портал, последствия от свечения Рунова кола, вероятнее всего, оказались бы совершенно иными. Машинально прошептав: «Свят, свят, свят», — он перекрестился. Надо же, был на волосок от проблем и не подозревал о серьезной опасности.
В келье повисла тишина. Погрузившись в свои мысли, игумен уставился невидящим взглядом на носки своих войлочных тапочек. Федор Данилович отвернулся к окну, а Норманн вслушивался в шорохи, доносящиеся из коридора, — там истопник подбрасывал поленья в печь. Келья была хоть и маленькая, да каменная, ночью замерзнешь, скит чуть поболее медвежьей берлоги и деревянный, его и зимой можно согреть своим дыханием.
— Не печалься, князь, — заговорил игумен, — дай время, и растает сияние, словно льдинка на солнышке.
— Лучше бы его вовсе не было! — недовольно буркнул Норманн.
— Что лучше, что хуже, то нам неведомо. — Настоятель монастыря прошептал короткую молитву и широко перекрестился.
Следом перекрестился Федор Данилович, а Норманн запоздало спохватился, трижды суетливо осенил себя крестным знамением и только после этого пошевелил губами.
— Кто тебя надоумил привезти эти семена? — Ожидаемый вопрос прозвучал из уст посадника.
В первый момент князь растерялся, но вовремя сообразил, что спрашивают о доставке семян в монастырь, поэтому ответил с некоторой заминкой:
— Никто, я сам решил порадовать игумена.
— Порадовать, — хмыкнул игумен. — С чего ты решил, что меня обрадуют неведомые растения?
— Уж больно купец расхваливал сей товар, — нашелся Норманн.
— Так значит, ты их купил? — удивленно спросил Федор Данилович. — Где? У кого?
— Не украл же! Честная сделка с греком по имени Костас. Заплачено без торговли, сколько запросил, столько и дал, — уверенно ответил князь.
— Показывай! — приказал игумен.
Первым делом Норманн распустил мешок, и по полу раскатились картофельные клубни. Затем поставил на стол два маленьких узелка с тыквенными и подсолнечными семечками. Выставка достижений американских индейцев завершилась фасолью и кукурузой, в довесок он аккуратно положил несколько початков, которые оказались в машине после рейда по кукурузному полю. Если посадник принялся заинтересованно перебирать невиданные ранее продукты, то настоятель монастыря даже не пошевелился. Скривив губы, он с ехидцей спросил:
— Сколько заплачено за это «добро»?
— За десять берковцов уплачено четверть гривны серебром, — не стал врать Норманн.
— Странный тебе попался торговец, — продолжил ехидничать игумен, — привез бобы с неведомо чем за тридевять земель и отдал задарма.
— Продавал в охотку, — пояснил князь, — я спросил ради интереса, а тот малую цену назвал, вот и купил.
— А что купил? Не спросил? — поинтересовался посадник.
— Все разузнал, вот это картофель, сытный и урожайный продукт, хорошо растет в наших краях…
— Погоди, — прервал настоятель, — откуда все это привезено?
— С далекого запада, он у норгов на серебряных рудниках был, а семена взял поверх основного груза, — внешне безразлично ответил князь.
Норвежцы давно обжили Ньюфаундленд, и епископ там имелся. Как только нашли серебро, так сразу церковь прислала своего человека. Гибель в Америке первых европейских поселений напрямую связана с Ганзой. Прибрав к рукам Готланд, Любек начал военизированную экспансию в Норвегию. Коги под сине-черно-белым флагом дошли до Исландии, после чего дальнейшее продвижение на запад признали невыгодным. Не мудрствуя, правление Ганзы издало указ о трехкратной пошлине на торговые операции с Гренландией и Ньюфаундлендом, тем самым блокировав далекие поселения. Оказавшиеся без поддержки люди вымерли через два поколения. Норманн не сомневался в надежности выдуманной отмазки. Коль скоро о заокеанских поселениях известно Ватикану, то сие знает и Константинополь.
— Костас, говоришь, — нараспев произнес игумен. — Откуда он родом? Не спрашивал?
— Как же, выпили по стопочке, поговорили, он родом из Филоноса, — честно ответил Норманн.
— У нас половина торговцев из Филоноса! — недовольно поморщился настоятель. — Ты хоть разузнал что-то полезное о семенах?
Вроде пронесло; с трудом скрыв вздох облегчения, Норманн начал с картошки, ибо с малолетства помогал бабушке в огороде. Повторив несколько раз, что необходимо сжигать картофельную ботву, он перешел к тыкве. Вкусный и сытный продукт хорош как с мясом, так и с рыбой, можно мариновать с имбирем или делать пюре с кислыми яблоками. Кукуруза стала следующей темой: на севере она не вызревает, но ее сажают как корм для скота, засыпая измельченные стебли в силосные ямы. И на юге это чисто кормовая культура с высоким содержанием масла в зерне. Из кукурузы, как и из подсолнечника, сначала выжимают масло, оставшийся жмых идет на корм скоту. С фасолью оказалось несколько сложнее. Внешнее сходство с бобами требовало убедительного объяснения принципиальной разницы в пище для античных рабов и американских солдат. Спасибо Максиму, сбиваясь и запинаясь, Норманн изложил заученную информацию о полезных свойствах фасоли с рецептами приготовления различных блюд.
