Глава 9
15.12.1910. Телеграмма в Лугу
«ВСТРЕТИЛСЯ ТЧК ДОГОВОРИЛИСЬ ТЧК ОЧЕНЬ ВАЖНЫЕ НОВОСТИ ПРИШЛИ ПЕТРА».
Юля проснулась. Аня еще сопела рядом на кровати – после вчерашнего визита ей было страшно спать одной, – а вот Руслана рядом не было. Вечером он оставался «подумать», значит, или уже встал, или…
Запахнув халат, Юля вышла в гостиную. Ну да.
Любимый муж спал в кресле, положив голову на стол. Прямо на разбросанные листы, исписанные чернилами, покрытые сложными чертежами, переплетениями квадратиков, треугольников, стрелок и линий. Она знала за ним такое обыкновение: строить планы, чертя схемы предполагаемых действий. Судя по всему, планы не строились…
Поверх бумаг стояла пепельница с окурками – «Опять закурил… Бедный…» – и лежал пистолет.
Юля осторожно убрала оружие и дотронулась до плеча мужа.
– Руслан…
– Что?!
Тот резко поднял голову. Совершенно стеклянные глаза, к щеке прилип лист бумаги.
– Может, не пойдешь сегодня на работу? Отдохни…
Руслан резко встал, как робот, глаза начали просыпаться.
– На работу. Нужно идти на работу.
Он отклеил прилипший лист – на щеке остался бледный фиолетовый след, похожий на сложный иероглиф, – и шагнул мимо оторопевшей Юли к двери. Остановился, развернулся, забрал пистолет из ее рук и двинулся к двери.
– Таня! Кофе! Много!
Две чашки крепкого – стекло резать можно – кофе сделали свое дело, и на улицу Руслан вышел бодрым. Только в висках пульсировали иголки боли.
Обычно, выйдя из дома, он ловил извозчика, но сейчас Руслану нужно было прогуляться, поэтому до Эртелева переулка он шагал пешком. Шагал и думал.
Появление купца из Луги здорово портило весь сложившийся расклад. Все шло тихо и спокойно – регистрировались патенты, продавались канистры, конструировался «Крокодил»: нормальная спокойная работа. Потом появился маньяк, но и он особо жизни не портил, хотя и был непредсказуемым фактором, который нужно было учитывать и относиться к нему с осторожностью. Потом он, Руслан, решил побыть тайным спасителем России – супергерой, блин, – и придумал и даже начал реализацию плана по увеличению технологичности российской армии. До сегодняшнего дня он все контролировал. Даже маньяка – достаточно вести себя осторожно и не упоминать лишнего там, где могут подслушать.
И тут появляется Андронов.
Человек, который хочет получить знания о будущем.
Как он ими воспользуется, насколько это изменит будущее, насколько купец будет осторожен в реализации этой информации – всего этого Руслан контролировать не мог, и это нервировало.
Может быть, стоило отказаться от сотрудничества? Нет, этот вопрос был обдуман ночью. Не стоило. Кто знает, насколько у Андронова хватит цивилизованности, чтобы добиться нужных сведений. Хорошо, если попытается увеличить сумму. А если нет? И Юля с Аней оставлены одни дома…
«Ане нужно устроить день рождения. Ведь обещал, но забыл. Времени не было. Не было времени на дочку. А зачем тебе все остальное, Лазаревич, если на дочь у тебя времени нет? Устрой ей день рождения. И Рождество, и Новый год. Пусть у нее будет праздник…»
Нет, сейчас девчонки в безопасности: он не отказался от сотрудничества, цены на информацию не задирал, поэтому причин шантажировать его у Андронова нет. Но на будущее…
На будущее нужно быть готовым к побегу.
Деньги и документы.
Руслан мысленно прикинул, сколько у него сейчас свободных средств. Его доля от продажи канистр – двести тридцать два рубля. Доля от патентов – две тысячи сто. Меньше двух с половиной тысяч. Негусто. Фрезе направил письма в Германию и Францию, с предложением купить лицензии, там, возможно, придет денег побольше… Мало. Андронов со своими десятью тысячами очень пригодится. Нет, ссориться с ним нельзя…
Деньги. Деньги на счете в банке, и в случае внезапного бегства можно не успеть их снять. Наверное, нужно перевести их в наличные, в золотые червонцы и держать при себе. Сделать тайник в доме. На всякий случай.
Руслан свернул с улицы Жуковского в Эртелев переулок, наклонил голову, прикрывая глаза от ветра, бросившего в лицо острые снежинки – кажется, начиналась метель, – и зашагал к фабрике.
Через улицу входил в двери дома номер десять старик в длинной шубе. Шуба и солидная седая борода придавали ему вид этакого Деда Мороза.
Суворин, издатель газеты «Новое время», которую он, Руслан, читает каждое утро. Почти каждое.
Издатель жил в доме номер шесть, мимо которого Руслан уже прошел, а в десятом была типография.
«Надо же, – подумал Лазаревич, – случайно узнаю, что фабрика Фрезе совсем рядом с домом Суворина. А с правнучкой Суворина я вместе работал. При этом родилась она на Дальнем Востоке. Причудливо тасуется колода…»
– Доброе утро, Петр Александрович.
Сразу пройти к Фрезе не удалось – Руслана изловил мастер Равиль, и они вдвоем разбирались, как правильнее будет провести тормозные шланги. Так что отмазка по части опоздания у Руслана была.
Впрочем, Фрезе на опоздание особого внимания не обратил: у него был посетитель.
Черноусый поручик, поэт и музыкант. Гурдов… мм… нет, имени-отчества Руслан не вспомнил.
Офицер и Фрезе азартно обсуждали какие-то чертежи. При виде Руслана оба почему-то смутились, как будто он застал их за игрой в солдатики.
– Ну что ж, Павел Васильевич, на сегодня мы закончили, встретимся в другой раз.
Поручик попрощался и вышел.
– Если не секрет, – не выдержал Руслан, – что вы такое обсуждали?
– Да… Вот, взгляните, если желаете.
Руслан повернул к себе желтоватый лист с чертежом. Ух ты…
Автомобиль. Длинный, приземистый, с наклонным лобовым стеклом, низкой посадкой. Дизайн явно придумал сам Фрезе под влиянием увиденных фотографий автомобилей XXI века. «Зализанности», правда, не было, кузов несколько угловат, но все равно, даже в XXI веке было бы не стыдно проехаться на такой зверюге. А уж в 1910 году он произвел бы фурор…
Руслан присмотрелся к двигателю… Автомобиль, говорите…
– Петр Александрович, это же электромобиль?
– Да, – с некоторым вызовом выставил свою бороду вперед Фрезе, – он на электрической тяге. И что?
Руслан сел в кресло.
– Я же вам рассказывал о будущих тенденциях автомобилей. Электрическая тяга бесперспективна…
– Поэтому я не могу конструировать такие автомобили? Потому что вы в своем будущем не смогли их реализовать?
Фрезе выскочил из-за стола и заходил по кабинету.
– Вы в своем будущем отказались строить электрические автомобили. Ваше право, но почему вы теперь запрещаете мне их строить?
– Минуточку.
Руслан вскочил из кресла, прыгнул к двери, распахнул ее и выглянул в коридор. Никого.
– Простите. – Руслан вернулся в кресло. – Давайте продолжим. Петр Александрович, электромобили всегда были сложнее, дороже и хуже, чем бензиновые…
Фрезе ткнул в сторону Руслана пальцем:
– Откуда вы это знаете? Вы проверяли? Вы делали расчеты? Или просто приняли на веру то, что вам сказали? Почему вы верите тем, кто это говорит? Они что, безгрешные ангелы, прости господи? – Фрезе перекрестился. – Они не могут ошибаться, заблуждаться, просто лгать, в конце концов? Вы сами рассказывали о нефтяных лобби в вашем времени, неужели вы думаете, что они не сумели бы подкупить ваших ученых? Почему вы им верите?
– Но, Петр Александрович, – ошарашенно помотал головой Руслан, – так ведь можно начать сомневаться вообще во всем… В том, что звезды не приколочены к небесному своду или в том, что на Руси было иго… Один скажет «иго было», другой «ига не было» – почему я должен верить одному и не верить другому?
«Ничего себе, такие философские вопросы с утра пораньше…»
– В обычной жизни, – поднял палец фабрикант, – я могу верить всему, что мне скажут. Если мне скажут, что вокруг Солнца вращается восемь планет…
«Почему восемь? А, да, Плутон…»
– …и мне будет все равно, восемь их там или восемнадцать. Но в том, что касается МОЕГО дела, я предпочту… Как же он там говорил… – Фрезе защелкал пальцами. – Знать, а не верить.
– Петр Александрович, у вас сейчас нет денег на постройку электромобиля… – Все, что смог сказать на эту тираду Руслан.
Фрезе лихо сел в кресло и подмигнул:
– Сейчас нет, но потом-то будут. Продадим армии автомобили вашей конструкции – деньги будут. Не волнуйтесь, я не собираюсь непременно вкладывать все средства в эту конструкцию. Считайте это моим, как говорят англичане, хобби.
«А ведь в каком-то смысле Фрезе прав. Почему я считаю, что путь, по которому шла наша история, – единственно верный? История – не задачка из учебника, которую можно решить, подсмотрев ответ в конце».
В дверь постучали, и вошел татарин.
– Петр Александрович, там ваше слово нужно.
– Идите, сейчас буду.
Руслан сидел один в кабинете Фрезе, когда в дверь постучали.
– Доброе утро! – в помещение, отряхивая снег, ворвался доктор Брилинг. – Руслан Аркадьевич, – протянул он руку. – А где господин Фрезе?
– Вышел ненадолго.
– Тогда я подожду, – Брилинг сбросил шубу и шапку и плюхнулся в свободное кресло. – Я пришел попрощаться.
Сердце Руслана екнуло.
– В каком смысле «попрощаться»?
Брилинг усмехнулся, на секунду став похожим на развеселого мушкетера:
– У меня ведь служба в Москве. Я и так задержался в столице.
– А…
– Не волнуйтесь! С двигателем все будет в порядке! Даже еще лучше! Пузырев обещал, что после Нового года сделает новый, по моим расчетам. Тридцать сил, но габариты меньше, гораздо меньше нынешнего. Обещайте, что пригласите меня на испытания!
– Обещаю, – улыбнулся Руслан. Энтузиазм доктора заражал, сразу становилось понятно, что у тебя все получится: автомобили будут построены, танки и автоматы пойдут в армию, деньги потекут рекой. Дурные мысли о том, что ничего не выйдет, нужно все бросить и бежать, потому что слишком много сложностей накопилось, улетучились как туман к утру.
Настроение Руслана поднялось настолько, что он задал вопрос, который давно его интересовал.
– Николай Романович, позвольте один вопрос?
– Позволяю.
– Вы ведь были большевиком…
Лицо доктора резко посерьезнело, взгляд похолодел. Он по-прежнему напоминал мушкетера, но как-то сразу вспоминалось, что мушкетеры не только веселились по кабакам, но еще и убивали людей.
– Допустим.
Руслан внимательно посмотрел на Брилинга.
– Зачем? – спросил он.
Брилинг пощипал бородку.
– Ответьте сначала мне на один вопрос, – неожиданно сказал он.
– Давайте, – подобрался Руслан.
– Откуда вы знаете о большевиках?
«Оп-па… Вот тут вы и спалились, господин Лазаревич. Откуда вы знаете о названии одной из фракций нелегальной партии?»
– Позвольте, – сказал он, – я не буду отвечать на ваш вопрос.
– Тогда, – улыбка Брилинга не была такой уж дружелюбной, – позвольте и мне не отвечать на ваш.
Они помолчали.
– Вы просто представьте, – вдруг сказал Брилинг, – что вы живете в стране, которой управляет узкая прослойка людей. У них есть власть и деньги, они владеют всем, что есть в стране, и самое главное – они считают, что их интересы – главное, а остальные люди, живущие здесь же, те, чьими руками и созданы те богатства, которыми владеют власть имущие, для них – всего лишь источник дохода. Представили?
– Представил.
– Что можно сделать в такой ситуации?
Руслан улыбнулся, вспомнив спор с одним приятелем:
– Есть три выхода. Можно покончить с собой, уехать из страны или смириться.
Брилинг неожиданно перегнулся через стол и очень внимательно посмотрел Руслану в глаза:
– Есть и четвертый.
