Глава 8
– …И сколько готовы заплатить за это.
Андронов-младший улыбнулся. Улыбнулся Руслан.
– Я вижу, бескорыстно делиться знаниями вы не станете.
– Ну разумеется. Даже цыганки не гадают бесплатно. А я – не гадаю, я знаю точно.
Они улыбались друг другу.
«Я знаю, что произойдет в будущем. Он хочет знать, что произойдет в будущем. Можно заставить меня рассказать, но нет шансов, что я не совру, не ошибусь и не запутаюсь. Можно пригрозить мне разоблачением, но тогда им с отцом придется забыть о знаниях будущего. Остается добровольное сотрудничество. Оно может быть построено на двух основах – либо на энтузиазме, либо на деньгах. Деньги мне нужнее. И Андрей Леонидович это прекрасно понимает».
– Хорошо, Руслан Аркадьевич. Мы готовы заплатить вам десять тысяч рублей.
Хорошая сумма. Судя по отсутствию размышлений – заранее согласованная с Андроновым-старшим.
– Согласен.
Готовность Руслана слегка удивила сынка.
– Вы, – продолжил Руслан, – получите знаний о будущем ровно на десять тысяч.
Андронов-младший напрягся. Ценника на сведения из будущего, по понятным причинам, не существовало, поэтому после согласия Руслана у него возникло ощущение, что он просчитался.
Ход мысли Руслана был прост. Скажи он просто «согласен» – и купец с сыном получили бы право требовать от него ЛЮБЫХ сведений о будущем, в любом количестве. Сейчас же придется дополнительно уточнять, в какую сумму оценить каждый кусочек информации, чтобы не выйти за лимит десяти тысяч. Понятно, что они не станут оформлять договор письменно в трех экземплярах, но иногда устные договоренности нужно соблюдать точнее, чем записанные на бумаге.
– Как будем оценивать, насколько потянуло то, что вы уже рассказали? – задал логичный вопрос Андронов.
– Я думаю, – провел по бороде Руслан, – что оценивать должны мы совместно с вашим отцом. В конце концов, деньги платит он.
Идея торговаться с опытным купцом – не самая лучшая, но она имела один большой плюс: время, которое он, Руслан, получит на размышление. Лучше торговаться с профессионалом, будучи подготовленным, чем с таким же любителем, как ты сам, но в условиях жесткого цейтнота.
– Хорошо, – с некоторым облегчением выдохнул Андронов-младший, видимо тоже не считавший себя большим мастером торговли. – Я сообщу отцу, он приедет, и вы… мы договоримся о цене.
– Договорились.
Они пожали друг другу руки.
– Но, – Андронов прищурился, – хотелось бы получить некоторое подтверждение того, что ваши сведения вообще полезны…
– Три вопроса.
– Простите?
– Бесплатно отвечаю на ваши любые три вопроса о будущем. Если я не знаю на них ответа, значит, можете задать еще три вопроса.
Жандарм улыбнулся уголком рта:
– Первый вопрос. Назовите, какие фирмы будут самыми крупными в Российской империи в двадцатом году. Через десять лет.
Быстрый вопрос. А значит, перечень интересующих тем Андроновым-старшим уже составлен. Серьезный господин…
Дорогой вопрос. В принципе даже если после ответа на него Руслана хватит инфаркт, купец сможет заработать неплохие деньги на точном знании конъюнктуры.
Легкий вопрос.
– Ответ: никакие.
Андронов побледнел, на скулах заиграли желваки. Нет, он не разозлился. Судя по лицу, он лихорадочно пытался понять, как это возможно.
Бесплатных ответов только три.
– Что произойдет в России, – сдался он, – в ближайшие десять лет?
Маловразумительный вопрос. Кто-то другой мог бы ответить одним словом, но Руслан – не лепрекон и не джинн – исполнитель желаний.
Сложный вопрос. Очень сложный вопрос.
Представьте ситуацию: вы – сотрудник службы безопасности огромного красивого парохода, который плывет, рассекая океанские волны, чтобы выиграть суперприз. На этом лайнере множество народу, всем весело, и вот среди этих толп вы случайно вычисляете человека, точно знающего, что произойдет в будущем. Вы спрашиваете у него, когда точно пароход прибудет в пункт назначения, чтобы выиграть немного денег на пари, и узнаете, что ваше судно называется «Титаник» и в порт он не придет никогда.
Каковы шансы, что такой сотрудник тут же забудет про деньги и бросится к начальству, к капитану, пытаясь остановить лайнер? Сто из ста? Девяносто девять из ста?
Вопрос о будущем самого Руслана и его семьи повис на волоске.
– Война, – спокойно произнес Руслан. Рубашка прилипла к спине.
Лицо охранника стало белым.
– Это, – сипло произнес он, – многое меняет… Мне нужно посоветоваться с отцом…
С кем?
– С отцом?
– А с кем же еще!
Вообще-то именно отец в перечне того, с кем мог посоветоваться СОТРУДНИК СПЕЦСЛУЖБЫ, у Руслана отсутствовал.
– С начальством?
– И что я расскажу начальству? Вы знаете, я тут встретился с пришельцем из будущего, он рассказал, что скоро начнется война, которую мы проиграем, а потом…
«Вы знаете, господин президент, в две тысячи шестнадцатом начнется война России (с кем там уже сто лет войны не было?)… с Францией. И Россия проиграет, в стране будет революция, вас расстреляют, а к власти придут… мм… коммунисты. Нет, не Зюганов, настоящие коммунисты… Я не сумасшедший! Куда вы меня тащите?!» М-да…
– Но можно же попытаться убедить начальство… Или что-то сделать самому…
Не то чтобы Руслану на самом деле хотелось, чтобы Андронов-младший развил бурную деятельность по спасению России, потому что в эту бурю могла попасть семья Лазаревичей и оказаться в итоге вовсе не в Канзасе, но Руслан решил сразу определить, над какими «и» стоят точки.
– А зачем?
Хороший вопрос. Зачем это сотруднику спецслужбы пытаться спасти страну?
– Простите? – Руслан хотел понять логику Андронова.
– Зачем мне пытаться что-то сделать самому? Что я получу от этого? Деньги? Нет. Повышение по службе? Нет. Награды? Еще не придумали орденов за предсказание будущего. Тем более плохого будущего. Если я сообщу о вас начальству, меня или снимут с должности и отправят в лечебницу для умалишенных, или поверят. Тогда я получу благодарность, медаль и премию, рублей сто. А Россию спасать никто и не подумает: мое начальство тоже захочет с вашей помощью получить прибыток. Так зачем мне лишаться денег и лишать их отца?
Да… Страна, в которой спецслужбы думают исключительно о собственной выгоде, обречена. Нет, ему, Руслану, крайне повезло с таким «партнером», но хочется надеяться, что не все в охранке такие «деловые». Хотя… Если вспомнить, что произошло дальше…
Мысль свернула на современную Россию. Интересно, подумал Руслан, в 2012 году люди с большими звездами на погонах точно так же думают о собственном кармане больше, чем о пользе для страны? Хотелось бы, конечно, надеяться, что нет… С другой стороны, ему, Руслану, это уже безразлично. Он – в 1910-м.
– Кстати, – щелкнул пальцами Андронов, – тот большой конверт, который вы несли на почту сегодня…
«Следили. А ты, Руслан, не заметил. Лопух».
– …Уж не ваша ли попытка помочь России?
– Можно сказать и так.
– Держу пари, вы не написали в том письме, что прибыли из будущего.
– Нет.
– Почему?
– Такое послание сразу же было бы принято за записки сумасшедшего и его даже не стали бы читать.
– Теперь вы меня понимаете?
Руслан вспомнил, как он в самом начале знакомства доказывал Фрезе, что он – из будущего.
– Понимаю.
– Кстати, что было в письме?
– Чертежи некоего оружия, которое используется в наше время.
– Какие-нибудь «лучи смерти», как у Уэллса?
Из глаз Андронова на секунду выглянул мальчишка, которому всегда интересно оружие.
– Увы. Фантазия господина Уэллса осталась фантазией. Всего лишь ручной пулемет.
– А кому направили?
Зачем этот вопрос? Руслан насторожился.
Кто сказал, что сотрудник охранки не может быть маньяком? Не подставил ли он сейчас Федорова?
– Военному министру. Сухомлинову.
– Бесполезно, – махнул рукой Андронов, – затеряют в бумагах. Вы от своего имени письмо послали?
– От вымышленного.
– Тем более. Так что, если у вас есть еще военные новшества, – шлите, авось прислушаются.
По лицу Андрея скользнуло то самое выражение превосходства, которое появляется у «деловых» людей, когда они сталкиваются с проявлениями глупого и бесплатного альтруизма.
– А вы думаете, если бы вы мне не разрешили, я бы не стал этого делать?
Андронов несколько насторожился – мол, не упускаю ли я какую-то выгоду? – но тут же расслабился.
– Руслан Аркадьевич, вы нашли себе должность на фабрике Фрезе, продаете патенты на автомобильные части, получаете достойную оплату… С деньгами у вас трудностей нет…
– С деньгами – нет.
– А с чем есть? Вам не дает спать мысль о России?
– Нет. Моя проблема – это пилот Мациевич и журналист Корнейчуков.
– Они оба уже убиты.
– Вот именно.
– Маньяк?
Андронов был встревожен. Серьезно встревожен: мало того что его выбило из колеи знание о грядущих войне и революции, так еще и осознание того, что возле единственного источника знаний о будущем крутится безумный убийца, изрядно нервировало.
Он шагнул к окну, но темный силуэт из подворотни уже исчез.
– Это мог быть он?
– Мог.
– Будьте осторожны, Руслан Аркадьевич. Я прослежу за вами, чтобы вычислить этого шутника.
«Ага… Джокера, блин».
– Итак, ждем ответа от моего отца. Будьте осторожны с маньяком и со своими посланиями. Мне бы не хотелось, чтобы вас поймали мои коллеги.
– Так, может, поможете мне в этом?
– Сколько вы готовы заплатить за это?
– Вы можете предложить мне только деньги, а я – еще и знания о будущем. Бесплатно. Услуга за услугу.
Они оба рассмеялись, правда, смех был несколько нервным и быстро утих.
– До встречи, Руслан Аркадьевич.
– До встречи, Андрей Леонидович.
Руслан сидел за столом, глядя на дверь, закрывшуюся за Андроновым. Мокрая рубашка холодила спину, пальцы дрожали. Улыбка с лица никак не убиралась.
Бесшумно открылась дверь в спальню, выглянула Юля:
– Муж, все в порядке?
– Все в порядке, Юльчик. – Улыбка стала кривой и наконец-то исчезла.
– У тебя руки дрожат.
– Я знаю.
Лазаревич резко встал и зашагал к выходу.
– Куда ты?
– Юля, пять минут. Мне нужно пять минут.
Руслан выскочил на лестничную площадку. Закрыл дверь и прижался к ней спиной. Обвел взглядом двери соседских квартир.
Адвокат Варсонофий? Чин из МВД? Владелец боен? Не те люди, не поймут-с…
О! Фокусник Рейнард!
Руслан поднялся этажом выше. Крутанул рукоять механического звонка.
– Кто? – спросили из-за двери.
– Лазаревич.
Дверь открылась. Фокусник, в выцветшем халате, взглянул на Руслана.
– Проходите.
– Да я, собственно…
– Проходите, проходите…
Небольшая, по-холостяцки захламленная, но по-холостяцки же уютная квартирка. Руслан сел в продавленное кресло, оглядел обиталище фокусника.
Афиши на стенах не висели, а вот реквизит вроде чалмы с павлиньим пером или оклеенных цветной бумагой «волшебных» коробочек на глаза попадался.
– Что случилось, Руслан Аркадьевич? – Рейнард присел на край стола. Между пальцами его левой руки скользил, поблескивая, серебряный рубль. – Неужели вы поссорились с женой и теперь не знаете, как спрятать тело?
Шутка была черной, но неожиданно сработала. Руслан немного успокоился.
– Да нет, господин Рейнард, все намного проще. У вас не найдется сигаретки?
– Чего не держим, того не держим…
Тьфу ты. Сигаретами здесь называли то, что потом называли сигариллы: резаный табак, завернутый в табачный же лист. Встречались они действительно редко.
– …Может быть, папиросы вас устроят? Мне тут из Москвы с оказией прислали…
Руслан взял узкую пачку на десять папирос. Бежевая, с двуглавым орлом, красной полосой и виньеткой, на которой написано… кхм… «Нарзан».
Лазаревич чиркнул спичкой и закурил. И закашлялся: едкий табачный дым после десяти лет драл горло как металлической мочалкой.
«Сижу в квартире фокусника и курю «Нарзан»… осталось только начать смотреть ковер…»
На Руслана неожиданно снизошло спокойствие. То ли папироса подействовала, то ли беспокоиться в логове фокусника было невозможно.
«Ничего, Лазаревич. Все у нас получится. Главное – не нервничать. Главное в этой жизни – не нервничать».
