Глава 9
Возвращение в прошлое
Повкалываю… Да какой, на хрен, повкалываю? Никаких вкалываний в ближайшее время не предвидится, просто мне вдруг до одури захотелось опять вернуться туда, в прошлое, где я был всего однажды и куда меня постоянно тянуло как магнитом. Только теперь хотелось попасть туда самому. Без свидетелей и без сопровождения… Без опеки со стороны моих работодателей. Не знаю почему, но у меня сложилось впечатление, что мои посещения того мира – штука сокровенная, если вообще не интимная.
Итак, куда мне бы отправиться на сей раз? Опять в апрель сорок второго? Да, это, несомненно, интересно, но я уже побывал там. Так куда же теперь?
Задумался, вводя параметры в программную оболочку. Кстати, не мешало бы привести ее к более красивому и логичному виду, а то как в системных программах – до хрена всяких параметров в разных графах, поневоле запутаешься без специальной подготовки!
Итак, вернемся к нашим баранам!
Год – 1941-й. Именно так! В сорок первый – самое начало войны! Скажем, июль, нет, лучше – конец июня! Значит, сражение в районе Ровно – Луцк – Броды – Дубно! Некоторые называют его крупнейшим танковым сражением в истории. Может быть! Значит, что? Месяц – июнь, но какое число? Наши ударили двадцать шестого, а двадцать восьмого или двадцать девятого две танковые дивизии восьмого мехкорпуса уже попали в окружение.
Так что же меня интересует больше всего? Какая фаза сражения? Я задумался. Если честно, то меня интересует все! И все же? Место и время… А, была не была! Двадцать шестого июня в районе Птичьего. Так и задолбим! И начнем через пятнадцать минут. Как раз покувыркаюсь, пока в костюм влезу. Все же впервые самостоятельно.
Против ожидания, все обошлось без лишних проблем. Поднялся в терминальную, где стоял остов для костюма, не спеша облачился и подошел к кольцам. Попробую сначала повернуть внутреннее кольцо вертикально. Отлично! Теперь подсоединить разъемы. Хорошо, что все они разные. Не перепутаешь. Теперь застегнуть ремешки на лодыжках. Отлично! Теперь руки… Нет, стоп! Сначала надо опустить «забрало»… Опять фигня выходит. Если опущу забрало, как же тогда смогу застегнуть ремешки на запястьях? Заколдованный круг! Обожди! Забрало можно привязать к веревочке, которую взять в руку, и, когда все будет готово, просто вытянуть свободный конец рукой, забрало и опустится!
Годится! Веревочка у меня была в кармане. Так что отсоединяюсь и к стулу с одеждой, за веревочкой. Вот, теперь уже лучше. Нет, рукой не получится. Руки-то вверху будут! Надо как-то по-другому. Неужели придется запуск отменить? Ни хрена, прорвемся! Если нельзя рукой, стало быть, можно боднуть головой вверх, а веревочку закрепить на поясе. Вот и всего делов! Да, а забрало привяжу слегка, чтобы узелок сам потом развязался и не мешал шевелиться в том мире.
Кстати, а что будет, если в момент моего нахождения там забрало отойдет или ослабнет крепление рук, ног?
Ладно, хорош гадать и бакланить! Времени-то осталось с гулькин нос!
Затянул ремешки на запястьях, боднул головой, опуская забрало, увидев на настенных часах, что до запуска осталось две минуты…
Нормуля!
В этот раз переход произошел как-то более буднично и незаметно. Легкая качка, как на лодочке в летний день, потом – слабый шум в голове и, наконец, запах! Запах чего-то углеводородного. Бензин!
– Экипаж, подъем!
Пронзительный голос пробрал меня до печенок. Кто же это так орет-то? Да не иначе наш командир танка лейтенант Зайцев! Сколько же он мне нервов попортил. Он – мне? Ерунда какая-то. Я же только что впервые узнал о его существовании, а он в этом мире уже успел попортить мне много нервов! Тьфу, опять раздвоение сознания! Опять мысли путаются с мыслями этого пациента… то есть реципиента!
Потянувшись, громко зевнул:
– А я бы еще поспал минуток тридцать!
– А ты, Шаманов, молчал бы, а то припомню все твои прежние прегрешения!
– Да я что, товарищ лейтенант! Я же только высказал мысль, что неплохо было бы поспать еще с полчасика. И все! – вполне искренне возмутился мой реципиент.
– Язык у тебя больно длинный. За него ты страдал прежде и впредь страдать будешь! А ну, быстро проверь состояние вверенной матчасти и доложи!
– Есть!
Протер глаза и убедился, что лежу на спине в танке рядом со здоровым рябым волжским парнем, Семеном Чалым, а лейтенант орет на нас через раскрытый люк водителя…
Делать нечего. Вылез из-под куска брезента, которым мы укрывались, потом выбрался наружу и отправился колдовать к моторному отделению, проверяя уровень бензина и масла, тогда как Чалый, как хороший заряжающий, принялся громко бормотать и греметь чем-то в боевом отделении, подсчитывая наличность снарядов и патронов в нашей боевой машине.
Хорошо ему: проверил наличие, доложил – и кури себе, а у меня всего полно, а еще и масло с бензином постоянно расходуются. Изволь следить и докладывать о расходе. А еще всякие ключи, домкраты, тросы, коуши, канистры. Брезент, наконец. И все это на мне, и все так и норовит потеряться! Тьфу!
Да и танк у нас бывалый. По формуляру ему уже без малого пять лет. Срок немаленький! Двигатель и коробка уже капремонт проходили. Зато есть радиостанция.
– Ну что, как готовность? – Лейтенант, как обычно, подошел внезапно и незаметно.
– Зачем так пугать, товарищ лейтенант, я аж вздрогнул от неожиданности! Топлива по нашему расходу километров на сорок пять – пятьдесят, масло в норме, шанцевый инструмент в наличии, канистру не сперли, домкрат у помпотеха.
– Опять много болтаешь! К бою готов? Огнетушители в норме?
– В норме. К бою готов. Гусеницы натянуты как надо.
– Ладно! Я пошел к ротному. Быть готовыми выступить в любой момент!
– Есть!
Завернув барашки лючков, закрепил трос на броне, прочистил хомуты крепления домкрата, свернул и уложил на место брезент. Несмотря на то что руки сами делали привычные дела, ощущаю внутри сильное волнение.
Господи, ну что я делаю? Я же тут механик-водитель танка! Но танк не водил ни разу! Стоп, но ведь мой реципиент все делает уверенно. Значит, ему оно привычно! Кстати, в этот раз мне как-то совсем по барабану моя новая внешность!
До сего момента наш танковый полк прошел почти полтысячи километров без должного ремонта и обслуживания. Правда, говорят, что сегодня уже совершенно точно ударим по немцу! Скорее уже бы!
Скорее бы? Но ведь мне ведомо, что этот удар ни к чему толком не приведет! Что, наверное, лучше использовать танковые и мотострелковые полки нашего мехкорпуса для обороны местности! Лучше бить врага из засад и укрытий, чем таранить без разведки растопыренными пальцами! Но толку-то? Никакое мое послезнание тут не сможет остановить порыв – скорее вдарить по немцам!
Вскоре мы с Чалым выбрались из танковой утробы и уселись на лобовой броне с папиросками в зубах. Утреннее солнце слегка обогревало нас с правого бока. Хорошо!
Зайцева мы увидели, когда он преодолел уже почти полпути от штабной машины к нам. Точнее, мы не сразу заметили его. Сначала отметилась какая-то суета у машины комбата, откуда в разные стороны побежали маленькие фигурки в комбезах, но нашего лейтенанта среди них не было. Потом от стоявшего у леса Т-34 отделилась группа командиров, двигающаяся в нашем направлении.
Среди прочих выделялась рослая фигура в синем. Наш ротный. И как только он помещается в башне своего БТ? Засмотревшись на ротного, не заметил, как от хвоста группы отделился и Зайцев, который бегом направился прямо к нам.
Лишь когда он поднял руку вверх и принялся интенсивно вертеть ею, я обратил на него внимание.
– Заводи! – закричал прямо на ухо Чалый, и до меня дошел смысл жестов, которыми сигналил нам лейтенант.
Ухватившись за ствол орудия, скользнул на свое место и надавил кнопку стартера. Двигатель, чихнув пару раз, взвыл как скаженный и через мгновение наполнил отделение управления ровным басовитым ворчанием, время от времени оглушительно стреляя выхлопом. Через раскрытый люк было видно, как у танка напротив тоже взвилось вверх густое облако серого дыма. Тоже завелись! Значит, приказ о выступлении имеется.
Надев шлемофон, подсоединил болтавшуюся у пояса вилку к ТПУ и щелкнул тумблером, включая его.
Перед глазами в зеве раскрытого люка промелькнули сапоги лейтенанта, и спустя пару минут я услышал в наушниках его голос:
– По сигналу следуем за машиной ротного, на опушке разворачиваемся в цепь. Наша задача – атаковать противника у Птичьего. Идем во втором эшелоне. Перед нами средние танки второго батальона. Держать интервал двести метров. Строй держать как по нотам! Слушать мои команды. Наблюдать передний край. Об обнаруженных целях докладывать незамедлительно! Никакой самодеятельности! Все понятно?
– Да, понятно!
Волнение, что наполняло меня доселе, куда-то улетучилось. Выдохнув весь имеющийся в легких запас воздуха, положил ноги на тормоза и взялся правой рукой за кулису передач, выжав несколько раз рукоять сцепления. Норма!
– Готов! – на всякий случай дублирую свои слова двойным нажатием на клаксон.
Стоявший перед нашим танк несколько раз выстрелил в воздух сизыми клубами выхлопных газов и начал почему-то пятиться назад. Что такое? Хрен его знает!
Поерзал задницей на сидушке, отыскивая более удобное положение.
Интересно, а как будет подан сигнал? Наверное, ракетой! Хотя пес его знает…
– Сигнал! – раздался в наушниках голос Зайцева. – Приготовиться!
Выжимаю сцепление, ткнув кулису сразу во вторую передачу, немного увеличивая подачу топлива. Теперь – ждать новой команды.
Мимо нас справа налево потянулись танки Т-34. Один, второй, третий, четвертый… И все. Стоп! Как, это все? Ведь их должен быть батальон – и Т-34, и КВ!
Ах, вот они! Отстав от Т-34 метров на сто, с громким завыванием прополз тяжелый угловатый КВ. За ним – второй. Потом – опять пауза и еще два чадящих густым тяжелым выхлопом Т-34.
Вот, похоже, и весь батальон! Неужели почти все новые танки остались на дорогах в предыдущем марше? Да, а какая была сила три дня назад и во что она превратилась? Память подсказывала мне, что в ходе пятисоткилометрового марша восьмой мехкорпус оставил на дорогах от пятидесяти до шестидесяти процентов материальной части. Но одно дело – читать об этом и совсем другое – видеть своими глазами. Перед нами двигались уже БТ и «двадцать шестые».
– Пош-ше-ел! – сорвавшись на фальцет, крикнул Зайцев, заставив меня вздрогнуть.
Рефлекторно отпустив рукоять сцепления, я увеличил обороты двигателя, и танк, немного дернувшись, стронулся с места. Выйдя на линию движения, подтормозил левой педалью и выжал левый фрикцион. Танк, загребая правой гусеницей, шустро повернул налево и начал догонять машину командира роты. Отпустив рычаги управления и поймав скорость впереди идущего, расслабился.
Теперь мы выдвигаемся по лесной дороге к месту развертывания. Оно вроде бы где-то тут недалече. На опушке. Главное – держать должный интервал!
На опушке у выезда из леса показался боец с флажком в руках, который махал флажком куда-то направо. Понятно. Вот он, рубеж развертывания!
– Внимание, – послышался голос в наушниках, – принять вправо!
– Есть!
Я повернул не сразу, а тремя последовательными ступеньками, боясь на такой мягкой почве потерять гусеницу, и поехал по следам прошедшей недавно машины ротного. Отлично! А до каких пор ехать-то?
– Стой, – вновь напомнил о своем присутствии Зайцев, – влево! Выйти на опушку!
Окружающий кустарник вдруг раздвинулся в стороны и отступил куда-то назад. Перед нами раскинулось светло-зеленое пшеничное поле, постепенно понижающееся к реке, за которой виднелись какие-то строения. Наверное, это и есть объект нашей атаки.
Кстати, интересно, что это за местность? Я напряг память своего реципиента и понял, что вьющаяся впереди речушка – Слоновка или Слонувка.
Немцы, похоже, закрепились вдоль поймы реки и в лесочке, что за ней. А где же наша пехота? Неужто одними танками таранить будем? Зачем же тогда развернулись?
– Ракета! Вперед! – опять напомнил о себе Зайцев.
Эта атака была образцом бестолковой организованности. Мы развернулись и пошли по полю правильными рядами, но по окончании его уперлись в заболоченную пойму реки. Аллес. Два моста, пешеходный и автомобильный, что шли через реку, были взорваны, а с противоположного берега по нам ударили противотанковые пушки. Три танка загорелись еще до того, как подошли к возможным местам переправы.
Тяжелые КВ открыли огонь по обнаруженным целям, тогда как остальные откатились назад, в ивняк, густо покрывавший берега речушки. Я отвел танк правее и въехал в кусты по самую башню, увидев, как к мосту, неся на горбу жерди и бревна, бежали саперы.
Вот они, мои сослуживцы того времени! Пока остальные сидят в укрытиях, они под огнем немецкой артиллерии и пулеметов спешно ремонтируют переправу. Может быть, и мой прадед где-то тут ворочает эти бревна? Жаль, не знаю, где он был в июне сорок первого. Этого дед мне никогда не рассказывал.
– Куда залез, скотина? – прорвался в уши голос командира. – А ну-ка, сдай влево метров на пятьдесят!
– Есть!
Я пошевелил рычагами управления, отводя танк левее, и удивился. Правый берег реки весь опоясался вспышками выстрелов. Каждая вспышка несла нам смерть или выход из строя.
– Товарищ лейтенант, а может, давайте «маятником» попробуем?
– Это как?
– Засекайте цели. Выберите какую-то и приготовьтесь ее поразить! Секунд пять-шесть – и в кусты. Ну и по команде – назад! А потом – выстрел, и опять назад!
– Годится! Вылезай медленно, но, когда скомандую, вали в кусты.
– Есть!
Я закрыл глаза, чтобы не видеть эти смертельные вспышки, отсчитывая про себя: «Один, два, три, четыре, пять, шесть…»
– Назад!
Кажется, я слишком резко дернул мою боевую машину.
– Осколочным, – вновь протянул лейтенант в наушниках. – Шаманов! Выезжай потихоньку, плавненько так, будто яйца в лукошке везешь. Пошел!
Втыкаю первую и чуть-чуть прибавляю оборотов мотору. Едем. Опять считаю про себя: «Один, два, три, четыре…»
Бумп! – раздалось прямо над ухом, словно кувалда жахнула по наковальне. Нет, все же помягче. Попали по нам, что ли, или это лейтенант стрельнул? И почти тотчас следом: «Тра-та-та-та…» – затакал башенный пулемет. Так это командир цели затачивает. Живем! Считаю дальше: «Пять, шесть, семь…»
– Назад! – резануло уши фальцетом.
Опять ухожу, изрядно дернув танк.
Бум-тс! – звонко бухнуло в правый борт позади меня. Запахло чем-то сгоревшим. Попали, гадюки!
– Назад, скорее! – опять почти в истерике орет Зайцев.
Поддаю газу, ничего не понимая.
Бум-тс! – ударило в край моего водительского люка, обдав меня при этом каким-то мелким острым песком. Я зажмурился, рефлекторно закрыв лицо руками.
– Стой! Стой! – Едва слышный крик раздался откуда-то сзади. Меня колотили кулаком в спину, стаскивая шлемофон. Безотчетно глушу мотор танка, тут же в уши ворвались звуки боя.
– Что с тобой? – Командир тормошит меня за руку.
– Не знаю, глаза запорошило чем-то, не могу открыть.
– Куда тебя ранило-то, вся харя и руки в крови!
– Не знаю. Ничего не чувствую.
– Ты руки-то убери в стороны, ведь не даешь ничем помочь тебе.
Опускаю руки и пытаюсь открыть глаза. Правый глаз режет как ножом, левый ничего, терпимо. В нем промелькнул раскрытый люк водителя и чьи-то грязные руки. А вот и русая голова командира выплыла откуда-то справа. Хочется протереть глаза руками, но руки в масле, грязи и крови.
– Обожди! – Лейтенант вдруг схватил мою голову руками и, прежде чем я успел что-то сообразить, вдруг притянул ее к себе и дважды лизнул прямо в глаз. – Не смей тереть глаза руками, дура! Моргай!
Я проморгался и вдруг с радостью понял, что правый глаз тоже видит. Живем!
– Тьфу ты, думал уже, что глазу капут настал!
– Обожди, перевязать надо! У тебя бровь рассечена напополам.
– Куда нам попали-то?
– Дырка в правом борту и частично сорван водительский люк. Хорошо, что били болванками. Пожара нет.
– А что Чалый?
– Как раз в него снаряд с правого борта и попал. Осколками в спину и бок. Насмерть.
Мы помолчали, пока Зайцев накручивал повязку на моей башке.
– Проверь, как мотор? Наши переправу наладили. Скоро будут танки туда перекидывать. Не хотелось бы отставать!
Опять занимаю свое место и жму кнопку стартера. Мотор завелся сразу, стреляя выхлопом. А Чалого жаль. Хороший был заряжающий.
Лейтенант что-то скомандовал. Ничего не слышу! Жму плечами, мотаю головой. Тут же его голова оказалась рядом с моей:
– ТПУ поврежден. Буду командовать ногами. Правое плечо – вправо, левое – налево, голова – стоп, спина – вперед! – Он иллюстрировал свои команды, пиная меня то в левое плечо, то в правое, то в спину.
– По шее аккуратнее, товарищ лейтенант, – ору ему в ответ.
– Поехали! – отозвался он пинком ноги и почему-то сердито погрозил мне кулаком.
Поехали так поехали! Попутно оглядел водительский люк. Он заклинен в полуоткрытом состоянии. Да, так он мне вылезти не даст, мать его.
Пошевелил рычагами управления и с радостью почувствовал, что наш железный конь слушается меня, как и прежде.
Мы оттянулись к дороге, по которой к мосту катили два КВ. Через минуту на наш танк вспрыгнул ротный и о чем-то быстро заговорил с Зайцевым. Затем к танку подошли четверо ребят из третьей роты и забрали тело Чалого.
А потом оказалось, что наш лейтенант теперь командует взводом, от которого осталось лишь три машины. Затем в башню постучал темнолицый узбек, который до того был заряжающим в экипаже нашего взводного и один уцелел после того, как их танк поймал два бронебойных снаряда.
Переезжая через восстановленный саперами мост, я увидел невдалеке расстрелянную батарею немецких тридцатисемимиллиметровых противотанковых пушек. Им хорошо прилетело не меньше десяти трехдюймовых осколочно-фугасных, а на краю позиции дымилась громадная воронка от снаряда никак не менее шестидюймовой гаубицы. Кто это так? КВ-2 вроде как нигде не видно… Выезжая из перелеска за рекой, мы увидели одинокий дымящийся немецкий танк Т-3. Кто-то из тяжелых танков приложил его прямо в башню, но чадил он как-то лениво.
Я почувствовал пинок в правое плечо и потянул правый рычаг управления, поворачивая танк за впередиидущим.
Мы уже втягивались в лесок, когда над головами показались крылатые крестоносцы. Самолетов было немного – десятка три, и они делали свое дело неторопливо, словно чувствуя свою безнаказанность. Первая группа бомбардировщиков уже опорожнила свои бомбовые отсеки над переправой, которую мы только что миновали, и уже вторая медленно накатывала с запада. По ним запоздало загавкали зенитки, потянулись в небо строчки трассирующих пулеметных очередей.
Мы спрятались под зелеными ветвями, боясь показать немецким пилотам свое местонахождение, и молились о чуде. Но этого пока не требовалось. Заглушив мотор, как мог, высунулся из водительского люка, глядя на небо над переправой. Немцы по одному не спеша вываливали свой тяжелый груз и так же по очереди поднимались вверх. Вот уже первые машины, освободившись от бомб, потянули к себе домой, когда предпоследний самолет из третьей группы наткнулся на ватное облачко от разрыва зенитного снаряда и скользнул к земле, оставляя за собой дымный след. Неужели? Я своими глазами увидел, как из него вывалились четыре черных комочка, над двумя из которых тут же раскрылись купола парашютов.
– Готов! – заорал Зайцев, по пояс высунувшийся из своего люка.
– Ура! – пронеслось по лесу дружное проявление радости. Но тут же смолкло. С запада подтягивалась новая группа самолетов. Правда, теперь это были не толстобрюхие «хейнкели», а машины поменьше. Увидев двухкилевое оперение, я определил их как сто десятые «мессеры». Но на самом деле это могли быть и какие-то другие, неведомые мне машины.
Подлетевшая группа отличалась от предыдущей не только типом и количеством самолетов, но и их поведением. Они принялись носиться вдоль дорог и сбрасывали при этом небольшие бомбы по обнаруженным целям, а сопровождавшие их, похожие на ос сто девятые «мессеры» активно обстреливали все, что шевелится. Уже после первого захода все любопытствующие, что пять минут назад, запрокинув голову, кучковались неподалеку от своих танков, исчезли как по мановению волшебной палочки. Нырнул в башню, тщательно прикрыв за собой люк, и наш лейтенант. Я вжал голову в плечи, ожидая попаданий.
Дум-ду-ду – как отбойным молотком прошлась по броне очередь немецкого истребителя. Как бы он не пробил нашу крышу! Все-таки пушка у него двадцать миллиметров, а крыша у нас – меньше десяти!
Бум! – расцвел впереди и слева разрыв небольшой бомбы. Потом со звоном прямо перед моим раскрытым люком упала сверху и покатилась по скошенной броне дымящаяся гильза крупнокалиберного пулемета, а может, и малокалиберной пушки. Кругом визжало, выло, грохотало, рушилось.
Ду-ду-дум, – вновь задел нас своей очередью истребитель, и все стихло.
На улице что-то орали, то и дело пробегали разные бойцы и командиры, а я никак не мог пошевелиться. Ноги внезапно сделались ватными.
Зайцев уже с кем-то собачился на улице, наш новый заряжающий ковырялся с радиостанцией, а я сидел, не в силах пошевелить своими мелко дрожащими руками и ногами. Да, находиться под ударом самолетов не просто страшно, но очень страшно: даже если ты прикрыт броней. Ибо броня сверху хреновая, и если истребитель будет пикировать более отвесно, то она не спасет даже от его слабенькой пушечки.
Дико хочется курить.
– Шаманов! Где ты, вражий сын! – донеслось с улицы.
– Я! – Дрожь в руках немного улеглась, и я начал выбираться из отделения управления.
– Ты чего такой белый? Ну-ка давай: одна нога здесь, другая там – беги к Коробкову, посмотри, что у него с движком.
– Есть! – Козырнув, выбрался из танка и потопал вдоль опушки леса, где стояли машины нашего батальона. Пятый по счету танк лениво дымил, и возле него суетились члены экипажа.
– Что случилось?
– Маслорадиатор пробило! – отозвался незнакомый танкист с «пилой» в петлицах.
– Да, отъездились вы, похоже, товарищ старшина!
– Боюсь, что да!
– А где коробковский танк-то?
– А вона за нами! У них после разрыва бонбы движок чего-то не заводится.
– Спасибо! Успехов вам, товарищ старшина!
Танк Коробкова, новенький БТ-7 с конической башней, но без радиостанции, стоял посреди густых кустов, почти полностью закрытый листвой от дороги. Крыша его моторного отделения была поднята и частично закрывала собой башню, тогда как задницы танкистов в синих комбинезонах торчали из раскрытых потрохов.
– Сашка, что тут у вас? – подергал я за синюю штанину.
Ноги зашевелились, над моторным отсеком появилось чумазое лицо в танкошлеме с выбившимся из-под него рыжим чубом.
– Леха, ты, что ли? Давай помогай, а то движок будто захлебнулся, мать его, и заводиться никак не хочет!
– Обожди! А чего вы делаете-то?
– Да хрен его знает. Вроде хлебнул двигатель газов от взрыва и заглох. Мы сняли фильтр и прокрутили вал, а он один хрен не заводится!
– Ну-ка, дай гляну!
Я взобрался на моторное отделение и посмотрел на двигатель в раскрытом отсеке. Что толку смотреть-то на него, это же эм-семнадцать, я в жизни никогда не видел таких! Стоп! Не видел или видел? Что-то мне вид карбюратора не нравится.
– Сашка, давай-ка лезь в карбюратор. Что-то он мне не нравится!
– Да что там с ним могло случиться-то?
– Вас ведь тряхнуло от взрыва?
– Ну да, еще как тряхнуло!
– Помнишь, у нас на учениях при столкновениях БТ карбюраторы захлебывались? Может, и сейчас что-то подобное случилось?
– А ведь верно! От сильного удара подача топлива иногда прекращалась. Что-то с поплавком было. Спасибо, Леха! Наверняка в нем проблема. Сейчас решим…
Наш отдых под сенью густой акации не затянулся. Спустя тридцать минут все исправные переправившиеся танки были готовы к дальнейшему наступлению. Появилась пехота, а еще через четверть часа мы вышли к полю, позади которого виднелись белые мазанки какого-то села.
Через десять минут – атака! Мы развернулись у края поля и замерли в ожидании ракеты. Сейчас дадим им прикурить! Сейчас поквитаемся, мать их! Тридцать танков, включая новейшие КВ и Т-34, сейчас ринутся на это фашистское отродье! Снесем все к едрене фене! У меня внутри что-то зашевелилось от предчувствия грядущего боя… Кулаки чесались и требовали драки.
Я смотрел в полуоткрытый люк на лежащее перед нами поле, ожидая тычка в спину, как вдруг заметил шевеление по дальней кромке поля, метрах в пятистах от нас. Что-то черное замелькало там между светлыми стволами деревьев перелеска. Я даже приподнялся с сиденья от волнения, которое вскипало внутри, а затем начал дергать своего командира за брючину:
– Танки! Танки!
Видимо, он услышал, так как замахал на меня рукой и показал кулак. Я вновь упал в свою сидушку, ожидая дальнейших распоряжений, но командир, видимо, на мгновение позабыл про меня. Немецкие танки (а это были они) не торопясь двигались наискосок к нам, придерживаясь, видимо, дороги, проложенной напрямки через поле.
Зашевелился наш новый заряжающий, носитель странного имени – Жиянбой. Значит, сейчас будут стрелять. Ладно, я им в этом не помогу. Лучше подготовиться к маневру. Зайцев очень любит менять позиции и маневрировать сразу после выстрелов.
Дум-м – поплыл колокольный звон внутри танка. Это командир открыл огонь. Я попытался увидеть результаты нашей стрельбы, но тщетно. Немецкие танки теперь спрятались за облаками дыма и пыли, поднятыми нашими разрывами.
«Это кто же осколочными садит? – пронеслось в голове. – Танку-то с них ни тепло ни холодно».
Но, заметив возле задних танков головы в угловатых касках, успокоился. Тут же довольно болезненный пинок в правое плечо напомнил мне, что маневрирование начинается.
Я сдал назад и почти тут же развернулся, а воткнув вторую, ощутил, что командирский сапог колотит меня чуть ниже шеи.
– Вперед!
Мы ломанулись прямо через кусты, имея твердое намерение отскочить подальше от нашей первой позиции открытия огня. Но, правя в нужном направлении, я не видел ничего, кроме массы ветвей, что со всей дури хлестали в мой полуоткрытый люк, и дурел от ощущения полной непонятности происходящего кругом.
Вдруг кто-то схватил меня за голову.
– Стой! – надрывался в крике лейтенант, тряся меня как грушу.
Я оглянулся и увидел белый оскал его зубов. Он что-то говорил, сжимая правую руку в кулаке. Матерился, наверное, затем пнул меня в левое плечо. Все-таки хреново без внутренней связи.
Танк, повинуясь моим командам, передаваемым ему рычагами, медленно повернулся влево; ветви кустов тотчас отступили, и я увидел врагов.
Немецкие танки рядком двигались в нашу сторону, время от времени выплевывая из жерл орудий сизые облачка, быстро растворявшиеся в воздухе. Тут же я получил пинок в спину и, отпустив сцепление, добавил оборотов двигателю.
Панорама боя прыгнула куда-то вверх, уступив место кустам и траве, затем обрушилась сверху, перекатываясь перед глазами справа налево.
Понемногу обгоняя нас, справа выдвинулась «тридцатьчетверка», загородив мне половину обзора. Тычок в голову. Торможу, и тут же: дум-м – обрушилось на уши. Командир стреляет. Куда? Хрен его знает. Я приготовился трогаться, как вдруг опять: дум-м.
Дон-н! – Танк вздрогнул, поймав какой-то подарок от немецких «коробочек», но мотор работал как часы. Пинок в спину, и я машинально бросил сцепление.
Прямо перед нами вспух фонтан разрыва. Это никак не меньше семидесяти пяти. Осколочный. Интересно, это танки по нам осколочными бьют или какая-то батарея?
Проносимся через облако разрыва и вваливаемся в уже начинающую желтеть рожь, которая волнами колышется от ветра.
Дум-м – опять прогудел танк. Командир стрелял с ходу, не тратя время на остановки. Зря это он. С ходу стрелять – только снаряды впустую разбрасывать. В полураскрытом передо мной люке виднелись два черных угловатых танка, правый лениво дымил из распахнутых башенных люков, тогда как левый явно пятился назад, огрызаясь из своей короткой пушки. До него было метров четыреста, или около того.
Опять тычок в голову. Торможу. Дум-м! И снова вперед. Дон-н! Что-то шарахнуло по правому борту, и нас начало заносить вправо так, что левый черный танк уплыл куда-то за пределы моего поля зрения, а «тридцатьчетверка», выплевывая из выхлопных труб клубы черного маслянистого дыма, закрыла все остальное.
Гусеницу оборвало! Вот теперь попляшем…
Переползаю со своего места, дергаю командира за штанину. Но он и сам, похоже, понял, что с нами случилось, и выбирается наружу через верхний люк. Пробираюсь за ним, протискиваясь под казенной частью орудия. Жаль, что наш танк старого образца, днищевый люк отсутствует, а мой заклинен.
Выглядываю наружу, пытаюсь сориентироваться.
Немецкие панцеры, в количестве около двух десятков, дружно пятятся назад, но не все. Пять или шесть костерков уже вяло дымят перед нами. Но и у нас есть потери. Головная «тридцатьчетверка» на правом фланге толчками выдавливает из себя густые клубы черного дыма. Позади нее стоит, окутавшись сизым облачком, Т-26 с конической башней. Две «бэтэшки» замерли на левом фланге. Но остальные упрямо идут навстречу вражескому строю.
Выбрасываю свое тело из башни и сваливаюсь справа от танка, увидев позади распластавшуюся ленту гусеничной цепи. Сейчас я! Зайцев с наганом в правой руке уже лапает левой рукой укладку запасных траков. Узбек выбирается следом за мной. Ой, сейчас подрючимся! От души подрючимся!
Бегу к распластанной гусеничной ленте и вдруг чувствую, как что-то сильно бьет меня в поясницу. Словил! Оборачиваюсь, чтобы сказать командиру, и замечаю, что картинка местности утратила резкость, поплыла в сторону и медленно окрашивается в яркие бело-голубые тона.
И опять слепящий свет, давящая на уши тишина и полет в тартарары…
