Глава 7
Трудное задание
На этот раз пробуждение прошло более спокойно и даже в обстановке какого-то, как написали бы прежде, «творческого подъема». Меня не раздражали потуги Палпалыча, традиционно порывающегося ознакомить меня с текущими проблемами жилища, ибо в течение ближайшего получаса эти проблемы должны были начать разрешаться. Согнав Кузьку с одеяла, застелил койку и, приняв утренний туалет, начал метать в утробу оставшуюся с вечера печенку с овощами, запивая все хорошим цейлонским чаем.
«Служба доставки вызывает Максима», – пропел на ухо совсек, напомнив о необходимости исполнения запланированных на сегодня мероприятий.
– Да?
– Максим Андреевич Матвеев?
– Это я.
– Служба доставки «Седьмого чуда света»! Вы заказыва…
– Да, конечно! Вы где?
– Мы въехали на территорию вашего поселка. Где находится ваш дом?
– Третья линия направо, третий дом от поворота, на воротах номер – семьдесят шесть.
– Сейчас будем у вас.
– Жду!
Доставка в самом деле не подвела, и спустя пару минут двое молодых ребят в ярких куртках фирменной расцветки «Седьмого чуда света» уже выгружали оранжевые емкости биодизеля и красный газовый баллон из своей таратайки. Покуда они возились с отопительной системой, спешно заканчиваю свой завтрак, пытаясь попутно узнать хоть что-то новое из информационных лент.
«Андрей Гольцов вызывает Максима», – прорезался совсек.
– Да?
– Макс, привет! Только что лицезрел твою морду по тиви!
– Правда? Где?
– Тридцать третий канал. Новости города.
– А, так это они меня вчера словили! Они там какое-то мнение народа о чем-то спрашивали. Я уж и не помню, о чем там?
– Правда? Но ты хорошо их приложил. Там речь шла про вечные очки «дип имерсин» на роговице глаза, и помимо восторженных фейков от трех юных лысых потаскух твое здравое высказывание, что это идиотизм, который вызовет глобальную зависимость, выглядело отрезвляюще.
– Да толку-то? «Нанософт» и «Чиперс» один хрен будут выпускать это уродство, а те же потаскухи всех цветов и размеров, о которых упомянул ты, будут восторженно его потреблять, не забывая славить создателей и вербовать все новых и новых последователей.
– Ну это ты зря. Думаю, что все не так плохо…
– Дюш, прости, но мне сейчас надо удирать, давай это как-нибудь вечером перетрем?
– Оу-кей! – особо напирая на «кей», произнес Голец. – Я тебе звякну через пару-тройку дней. Когда лучше?
– После двадцати трех.
– Договорились! До связи!
– Пока!
Доставщики из «чуда» уже сменили привезенными емкостями стоявшие у меня в топливном отстойнике и загружали в свой фургон пустые, собираясь уезжать.
Я допивал свой кофе, когда Кузьма решил поточить когти о мою левую ногу.
– Ой, брат! Чуть не забыл, что ты вернулся. – Наложив в его миску остатки своей трапезы, тщательно перемешал с печенкой тушеные овощи. Ничего! Сожрет как миленький! И, заметив краем глаза выезжающий с участка фургон доставщиков-топливников, выбежал из дома, держа курс к оставленной накануне «Селесте».
Вообще страшно не люблю поездки утром от восьми до одиннадцати, когда все куда-то усиленно прутся, причем зачем-то спешат и именно поэтому чаще всего опаздывают. Древняя мудрость, уверявшая, что тише едешь и дальше будешь, была абсолютно права, но какой русский, а также немецкий, американский, японский и прочий басурманский не любит быстрой езды? А любя ее, тот же русский (немецкий и прочая, прочая, прочая…) будет рвать когти, стараясь обогнать подобного себе, хотя смысла в таком обгонянии нет. Во все времена все водители спешили и обгоняли друг друга, лишь внося сумятицу в движение, большей частью потому, что не умели правильно спланировать свою дорогу, затягивая момент отъезда до последнего. Осознав сей факт еще в глубокой молодости и заметив, что выезд на пять минут раньше расчетного времени помогает избежать многих неприятностей в дороге, а сдвиг начала движения еще на пятнадцать-двадцать минут пораньше положительно сказывается не только на сроке прибытия, но вдобавок еще и на психофизическом состоянии водителя, то есть моем личном, выезжаю с запасом в полчаса.
Несмотря на то что в этот раз к хайвею прорвался быстро, у въезда на него мне все-таки пришлось притормозить – дорогу преграждала очередь остро желавших ускорить свой путь до Москвы, пусть даже за наличные дензнаки. Да, движение сегодня, однако! Успеть бы даже с учетом взятого временного запаса! Было бы погано опоздать на службу в первый же рабочий день!
Удовлетворив «морду контры», вливаюсь в беспрерывный поток автомашин, который всеми правдами и неправдами стремится, точнее – просто прет на запад, к Москве. Тут уже не до лихачества – вставай в отведенное тебе место и держи дистанцию до впереди идущего. И так без малого час, пока у «Авиамоторной» поток, словно мощная водяная струя, попавшая в стену, вновь не разобьется на кучу капель и струек, расплескавшись по десяткам нужных направлений. Фиксирую время и понимаю, что иду в графике и пока не потратил ни минуты из взятой форы.
«Неизвестный номер вызывает Максима», – вновь напомнил о своем существовании совсек.
– Да? – Я был уверен, что услышу голос своего работодателя и не ошибся.
– Максим Андреевич, ви собираетес посетить нас сегодня?
– Конечно! Рассчитываю прибыть в оговоренное время.
– Хорошо, ми ждем вас, как условилис.
И все-таки что же он хочет поручить мне? Неужели пожилой мужик не пойми какого образования может быть в чем-то интереснее фирмачам, нежели молодые и наглые пацаны? Или мир изменился, и вместо «до сорока» в ход активно пошли «после сорока»? Нет, быть того не может!
На сей раз движение встало на третьем транспортном, неподалеку от проспекта Мира. И хоть мое движение проходило пока в графике и даже с двадцатипятиминутным сверхзапасом, поневоле начал нервничать.
Радио достало своей простотой, и палец сам ткнул в значок аудиоплеера. Где-то там на флеш-карте у меня была любимая ретроколлекция, которая выручала в любое время при любой ситуации. Ага, вот она – эстрада 1970 – 1990-х – музыка, к которой с детства меня пристрастили дед и отец.
В самом деле, правы те, кто говорит, что музыка – то, что будет жить вечно, и если наступит конец света, то именно музыка созовет всех, оставшихся людьми, за собой. Расслабившись под «Солдат фортуны» в исполнении «Дип Перпл», скушал «Дайр Стрейтс», «Роксет», «Уфо», «Квин», «Роллинг Стоунз», а когда заметил, что дирижабль под «Не стреляй» Юрия Шевчука пронес над моей головой останки какого-то раздолбанного мобиля, успокоился. Пробка была ликвидирована, и мы тронулись дальше.
Впрочем, резерв времени был съеден почти полностью, и волнение то и дело возвращалось, стоило движению немного замедлить ход.
Сворачивая в Угловой переулок, я услышал предупреждающую песню совсека: «Осталось шесть минут до назначенного срока! Осталось…»
– Знаю! Заткнись!
Вот что значит получасовой запас! При нашем трафике даже он сжирается на раз. И будь у тебя какая угодно машина, на итоге это практически не скажется. Привычно перейдя на пониженные обороты, подъезжаю к колоннам «Фри-Джи», прямо к полосатому «биму», отметив появившуюся тут же морду лица, цвет которой на ходу менялся с оранжево-желтого на сине-зеленый.
– Господин Матвеев! Просим проехать в паркинг, ваше место в паркинге – номер А-71. Следуйте за желтыми маркерами. Скоростной лифт – напротив вашего места слева. – На дисплее появилось изображение лифта с места моей парковки. – Вас ждут на двенадцатом этаже.
– Хорошо, спасибо.
Ну вот, опять поблагодарил автомат! Опять воспитание, чтоб его! Так и буду до смерти своей кланяться неодушевленным предметам, которые работают по программе. Может быть, еще и загорающимся желтым стрелкам спасибо говорить? Тьфу! И когда только повзрослею?
На двенадцатый этаж лифт поднял меня в мгновение ока. Здесь все выглядело необычно. Во-первых, потолки, высота которых составляла по крайней мере двенадцать-пятнадцать метров. Во-вторых, свет. Нормальный рассеянный дневной свет, падающий откуда-то сверху, а не банальные светильники, в-третьих – пространство. Шахты лифтов прятались в четыре большие круглые колонны, которые, казалось, поддерживали потолок. И вокруг, по стеклянным стенам, за которыми виднелась Москва с высоты птичьего полета, словно ласточкины гнезда, лепились стеклянные пеналы всяческих контор, кабинетов и кабинетиков.
Зал давил своим простором. По-моему, в нем любой казался себе жалким муравьем, впервые попавшим на небо, или маленькой рыбкой, волею судеб после мелкой и мутной лужицы очутившейся в громадном аквариуме с кристально чистой водой.
– Здравствуйте, Максим Андреевич, – прервала мои размышления давешняя куколка. – Господин Лейбниц уже ждет вас! Прошу.
Она уверенно зашагала направо к элегантному серебристому эскалатору, старательно вихляя бедрами. Я последовал за ней. Да, фирмачи умеют подбирать себе персонал. Конечно, искушенного человека такой камуфляж не сдвинет никуда, но любой начинающий наверняка будет сражен.
Мы поднялись по эскалатору на второй уровень «аквариума» и проследовали по прозрачному мостику вдоль пеналов справа налево, пока не остановились у двери, возле которой в нарочито расслабленных позах явно скучали двое ребятишек со спокойным, чуть отстраненным выражением на лицах. Смотри-ка, даже тут, на проходе они разместились очень грамотно. В случае чего могут прикрыть один другого. Значит, внутри – большие шишки, не иначе!
– Вам, как и вчера, минеральной воды? – напомнила о своем существовании моя сопровождавшая.
– Да, ессентуки номер четыре, если можно, или холодный чай «Липтон-твикс». – Я уверенно нажал ручку двери.
– О, господин Матвееф! Вы удивително точны. – Господин Лейбниц спешил мне навстречу. Позади него, в просторном кабинете за столом виднелись три фигуры: Виталий Томашевский, рядом с ним какой-то толстый благообразный господин с окладистой бородой и в классических очках с тонкой позолоченной оправой, а также седой почтенный человек с очень знакомым лицом, которое я где-то видел буквально на днях. – Прошу вас. – Господин Лейбниц сделал шаг назад и в сторону, приглашая меня к столу. – Присаживайтес! Господина Томашевского ви уже знаете. Рядом с ним находитса Павел Викторович Дворьянинов, председател совета директоров фирмы «Зелений луч» в Зеленоград и Сколково, ну, а у самого окна – Джеймс Делано Кимски, глава компании «Кимски Лимитед»…
Ну как же! Точно! Ведь это же Кимски! Не далее как вчера предо мной в Сети промелькнул его портрет, с черной трубкой а-ля Шерлок Холмс в зубах! Только там он выглядел помоложе, по крайней мере лет на десять или около того.
Мы обменялись рукопожатиями с присутствующими, и меня усадили на свободный стул, который словно случайно оказался напротив всех, кто уже устроился тут до моего прибытия. Ну что же, изучайте мою физиономию, господа владельцы компании! А мне пока надобно расслабиться и послушать вас!
– Итак, господин Матвеев, вы согласились сотрудничать с нами, – полувопросительно нарушил тишину толстый Дворянинов из Зеленограда, больше похожий на священнослужителя, нежели на руководителя большой и успешной многопрофильной фирмы.
– Да, только до сих пор еще не знаю, в чем конкретно будут заключаться мои функции?
– О, за этим дело не станет. Скажите, что же именно вы поняли из того, что вам вчера было показано и предложено? Чего же вы ждете от нас?
– Я понял, что ваша компания, точнее, ваша группа компаний создала систему, которая может переносить человека в некий виртуальный мир, который удивительно хорошо соответствует истинному миру нашего прошлого. Думаю, что не хуже она перенесет человека в мир, соответствующий миру настоящего. Мне кажется, что ощущения того, что человек находится в нем, практически неотличимы от реальных. До меня донесли информацию, что люди в тот мир были населены искусственно, путем внесения параметров реально живших в встроенные базы знаний, но при этом даже не внесенные в базы люди вдруг стали самопроизвольно проявляться там в нужном месте у нужных родителей при работе системы, и это для меня сейчас самая большая неожиданность. Мне ведомо, что вы по какой-то причине пока секретите свое открытие. Почему? А вот тут у меня пока есть только предположения, хотя они, по-моему, не пустые… Впрочем, если вы меня в это не посвящаете, то мне можно спокойно скушать все это и забыть о нем.
Я сделал паузу и оглядел своих собеседников. Томашевский сдержанно улыбался, господин Лейбниц, ухмыляясь, украдкой поглядывал то на меня, то на своих собеседников. Кимски, склонив голову немного набок, всем своим видом показывал, что напряженно соображает. Все ясно. Он, видимо, не знает русского языка и вслушивается в синхронный перевод, который транслируется ему прямо в «ухо». Дворянинов же явно насторожился…
– Простите, а курить тут можно. – Я и в самом деле вдруг отчаянно захотел затянуться.
– О, разумеется, – отозвался Дворянинов, быстро переглянувшись с Кимски, который тут же извлек из футляра свою трубку и принялся набивать ее табаком. Господин Лейбниц с готовностью поставил на стол деревянную коробку с давешними темными сигарами и длинными белыми сигаретами, к которым тотчас потянулся наш председательствующий, предложив их и мне. Ого! Настоящий «Колоссаль». Надо попробовать! – Ну-с, продолжайте! – выпустив клуб дыма, предложил он. – Мы слушаем ваши предположения.
– А предположения такие. Насколько мне понятно, вы получили субсидии для создания вашей машины… то есть системы путешествий во времени, под какие-то условия! Под какое-то коммерческое ее использование…
Опять делаю паузу и обвожу взглядом собеседников. Дворянинов явно нервничает…
– Да, я уверен, что тут рассматривается какой-то особый коммерческий проект… Впрочем, как добыть деньги, имея такое чудо, – вопрос не такой сложный. Но главное, мне кажется, что мне вчера не все открыли. Понятно, что разработка этой системы завершилась, но как-то не вполне удачно. У вас выявились какие-то трудности. Трудности эти вы предполагаете решить с моей помощью. Думаю, что программным или околопрограммным способом. То есть введением определенных корректив в уже существующую и работающую программную среду и оболочку. Очевидно, для этого вам и понадобился бывший разработчик больших самонастраивающихся систем, которые имеют отношение к ядру вашего софта. – Я вновь затянулся. – Но мне не вполне понятно, чем пятидесятилетний полупенсионер, забросивший эти занятия более четверти века тому назад, может быть более пригоден молодого и лучше подготовленного профессионала, который всю дорогу работал и работает в нужном вам направлении и именно как программист?
Судя по их реакции, имеем «попаданс в самое мясо». Господин Лейбниц быстро обменялся несколькими фразами на неизвестном мне диалекте английского с седым Кимски, тот достал из кармана пиджака элегантный покетсайз и передвинул его Дворянинову.
– О’кей, попробую объяснит. – Слово почему-то взял господин Лейбниц. – Ви хорошо угадали, по-моему, так говорят у вас. Ми в самом деле имеем некоторые… неожиданности. Правда, они связани не с тем, что система работает плохо, а скорее, наоборот. Система работает как раз очен хорошо! Даже, я би сказал, слишком хорошо. Система работает замечателно и очен правилно. Именно так, как должна работат. И не иначе. Ви это понимаете?
– Пока нет!
– Ничего странного в этом нет, – перехватил инициативу Дворянинов, которого за благообразный вид я окрестил про себя «отцом Павлом». – Сейчас попробую вам объяснить, почему нас заинтересовали именно вы. Скажите, вы ведь знакомы с Романом Скороходовым, если не ошибаюсь?
– Помнится, на этот вопрос господин Лейбниц уже получил утвердительный ответ от меня. Рома Скороходов, Эрэсэс, или «Советский Союз наоборот» – великий романтик из моей группы. Мой соученик по школе, потом по обучению на десятой кафедре факультета спецмашиностроения МегаТура. С ним мы начинали свою трудовую деятельность. Сейчас он работает где-то у вас в Дели, если не ошибаюсь.
– Это хорошо, что вы все это знаете. Но хочу сказать еще и то, что именно Роман Серафимович стоял у основ нашей программной системы… Но вот чего вы не знаете, так это того, что в основу нашей программной системы был положен принцип работы той самой самонастраивающейся системы, которая была подробно рассмотрена и разобрана в вашей дипломной работе…
Я машинально присвистнул.
– Да, именно так! Вы удивлены?
– Честно говоря, да. Я никак не мог ожидать, что из той, мягко говоря, игрушки, решающей систему нелинейных дифференциальных уравнений высоких порядков и умеющей анализировать нелинейные базы знаний, может родиться что-то путное… И тем более такое! Ромка – просто гений!
– Толко не думайте, что тут идет незаконное исползование вашей интеллектуалной собственности, – встрял господин Лейбниц. – С точки зрения закона тут все нормално. Надеюс, что ви вполне здравомыслящий человек и не станете тратит времья и средства на попитки доказат ваш приоритет.
– Да, вы правы. Не стану. Я прекрасно представляю себе, что именно могла сделать моя, кхм, система, точнее, даже системка, а что здесь и сейчас реализовано у вас. Это все равно что пытаться сшибить деньги со всех, кто забивает гвоздь по-моему – под некоторым углом, а не перпендикулярно! Тем более если, паче чаяния, этот процесс будет выигран, то на меня автоматически падет и часть долга, который повис на всех вас, не так ли?
– Да, и долг тоже, – согласился «отец Павел».
– Так. Почему вы выбрали меня, стало чуть понятнее, но все же что мне нужно будет делать?
– Не спешите. Мы выбрали вас не только потому, что в основе системы лежат ваши идеи и работы. Хотя это важный аспект в нашем выборе…
Он опять сделал паузу и не спеша закурил вторую сигарету.
– Вы в своей работе сделали правильное предположение, что все процессы, происходящие в природе, описываются системами нелинейных дифференциальных уравнений. Впрочем, это было известно и до вас. Вы только предложили оригинальный путь быстрого нахождения решений на компьютере. Роман Серафимович развил вашу мысль, а Хайнер Штаг пошел дальше и предложил пути дальнейшего ускорения процесса решения. Если хотите, герр Штаг сумел найти быстрый путь вычисления русла решений, который позволил сразу двигаться в направлении возможного решения, что очень важно при машинном решении системы НЛДУ высоких порядков. Все это и позволило нам с высокой степенью достоверности моделировать все происходящие на Земле процессы.
Пока он говорил это, Джеймс Делано Кимски поднялся со своего места, переместился на свободное пространство комнаты и не спеша вышагивал там по ковролину от окна до двери и назад с трубкой в руке. Прямо как Сталин в фильмах о войне.
– Вам удалось это, и удалось блестяще. Теперь вы можете эксплуатировать построенную систему, извлекая из этого большие средства. Очень большие!
– Как вы себе это видите, не поделитесь своими мыслями?
– Легко! – Пред глазами промелькнули рекламы, что попадались в последние дни, и мое путешествие в «Электронику на Пресне». Я зажмурился и начал перечислять: – Во-первых, вы можете катать народ по разным странам, городам и весям, и – временам. За деньги, естественно! Кроме чисто научных целей, вы можете подарить гарантированные незабываемые ощущения этим хрононавтам! Ну и наконец, реализовав математически особый сказочный мир, вы можете дать замечательное виртуальное поле боя для всех этих толкиенистов, звездных воинов и прочая, прочая… В-третьих, можно путешествовать в описываемую сказочную реальность!
– Что это такое?
– Ну вы можете… как бы это сказать? После предварительной подготовки вы можете в принципе создать мир по описанию в какой-то книге, фильме… Можете даже полностью погрузить человека в мир его грез! И все это, разумеется, за деньги! За немалые деньги! Короче – везде, где только возможно применить виртуальную реальность, привязанную к временной сюрреальности, вы можете быть конкурентоспособными, и более того – лидерами. А все это – я повторюсь – деньги, и большие. Причем если «Делл-а-Софт» с их примитивными шлемами, в которых только в первом приближении решен вопрос запахов, успешно ведет коммерцию, то почему бы не заняться этим и вам с вашими наработками в области суперкостюмов и имеющимся у вас замечательным софтом?
– Да, вы правы. Все почти так, хотя со сказочной реальностью и миром грез не так все просто и однозначно, как вам кажется. Мы в самом деле можем собирать немалые средства. Но для их сбора нам нужно, во-первых, время и, во-вторых, сначала вложить немалые средства. Не так ли? Вы ведь хорошо понимаете, что каждый такой костюм, что вы надевали на себя, – это тоже очень большие затраты. Изготовление проекторов со скоростным каналом связи с нашим «Кроносом» – просто громадные затраты. Не так ли? Короче – даже для начала коммерческого использования нашей машины, о котором вскользь сказали вы, нам очень будут очень большие деньги! И чем больше денег мы вложим в проект, тем больше сможем потом собрать, не так ли?
«И все-таки трижды повторенное «не так ли» в трех фразах подряд – это перебор», – промелькнуло в голове, но вслух я произнес:
– Вы совершенно правы!
– Так вот, денег у нас на все это не будет до тех пор, пока мы не решим одной очень важной проблемы, которую должны осилить. Этого очень ждут наши заказчики, и без этого тем более не получится никакой произвольный мир грез. – Дворянинов улыбнулся.
– Какой же проблемы?
Вместо ответа «отец Павел» взял из коробки третью сигарету и, прикуривая ее от предыдущей, кивнул Виталию, который до того скромно сидел у края стола.
– Дело в том, что мы должны были не просто создать прошлое. Мы должны были научить человека, который попадает в созданное нами прошлое, как-то управлять этим прошлым, менять его, хотя бы в небольших пределах, – произнес Виталий и положил передо мной покетсайз, уже открытый в нужном разделе.
Поневоле взглянул туда. Но ничего, кроме огромного массива букв, в голове не откладывается. Пытаюсь сосредоточиться, но смысл ускользает, так как голова только что не жужжит от напряжения…
– Прошлое у нас получилось, и достоверное, – продолжил Виталий. – Мы сами не ожидали такого, но… все попытки управлять им… – Он развел руками. – Увы!
– Совсем ничего не выходит?
– К сожалению, – вновь включился «отец Павел». – Вам ведь, наверное, известно, что чем выше порядок системы нелинейных дифференциальных уравнений, тем большее влияние оказывают друг на друга все входящие в него переменные, и система может не сойтись с иными промежуточными данными. Так вот, многократно решая систему, мы нашли пока только одно решение, удовлетворяющее наличию на Земле человека, и, судя по всему, оно абсолютно уникально!
– То есть?
– То есть при всем желании математически мы видим сейчас только одну историю человечества, и изменить ее у нас не получается никак. Все попытки сделать это разрушают целостность всей системы…
– Подождите, но разве решение многомерной системы нелинейных дифуравнений не приводит к появлению помимо одного глобального минимума еще массы локальных? Разве эти минимумы не могут составлять того самого множества решений – альтернатив для того мира?
– Могут и составляют. Но вы имеете математическое образование и должны помнить, что чем больше локальных минимумов, тем меньше их глубина. А их глубина напрямую связана с временем жизни такого микроскопически альтернативного мира. Правда, для первой демонстрации сейчас нас бы и это устроило, но поиск таких минимумов – это радикальная перестройка если не всего программного обеспечения, то его львиной доли. Это два-три года работы, если не больше. А у нас нет сейчас времени на это. Мы обязаны показать результат уже к концу текущего года. Пусть он будет небольшой, но должен быть показан обязательно в этом году!
– Значит, еще и в этом году?
– Если вы хотя бы нащупаете путь решения этой проблемы, то мы продлим время на доводку. Покажите хотя бы локальный результат, сильно меняющий текущее событие, пусть даже на некоторое время. Скажем, на десять дней, в идеале на месяц. Большего мы от вас сегодня требовать не можем.
– А если взять и тупо назначить этому, как его, реципиенту наивысший приоритет во всех возможных параметрах? Пусть станет Богом для этого мира и творит что угодно! Мир ведь сразу не развалится?
– Вы посмотрите те отчеты, что мы представили вам. Там почти все это есть. При любых попытках изменить тот мир машина зависает или происходит аварийное завершение работы. Если же мы разрушаем в системе все главные связи, то мир деградирует до уровня компьютерной игры второго или третьего поколения. Несомненно, очень красивой, даже правдоподобной игры. Но это только игра, мало отличающаяся от эволюций второго поколения, никакого самостоятельного развития такого мира наблюдаться не будет. Он деградирует, причем тем быстрее, чем больше мы отклоняемся от нормального течения событий.
– Почему?
– У нас есть много предположений о причинах этого, но это только предположения, а факт остается фактом – мир рассыпается по тем или иным причинам. Впрочем, если бы вы также выдвинули свою версию о причинах такого, мы были бы очень рады.
– Что, даже не удается управлять реципиентом на физическом уровне? То есть он не хочет ходить туда, куда хочется управляющему?
– Вы вспомните себя в том мире. Скажите, у вас было желание идти не туда, куда вас влекло вроде бы помимо вашей воли?
– Вроде не было. Впрочем, там у меня не было желания задумываться о чем-то таком.
– А у нас были такие исследователи, которые только об этом и думали.
– И у них ничего не получалось?
– Что-то получалось, но удовлетворительного результата не было почти ни у кого…
– Ви поймите, ми пригласили вас не толко как бывшего программиста, некоторие идеи которого лежат в основе реализации нашего виртуального мира, – вмешался господин Лейбниц, – но и как человека, неплохо знающего историю. Ми надеемся, что все это даст очен хороший резултат. Помогите нам найти этот резултат и ви о том не пожалеете.
– Если вы решите поставленную проблему, хотя бы частично, то я подниму вопрос на собрании учредителей консорциума, чтобы вы могли стать нашим акционером, – перебил Дворянинов. – Думаю, что говорить о передаче вам одного-полутора процентов простых акций вполне реально.
– Да, это предложение весьма лестное, – вырвалось у меня. Вдруг дико захотелось пить. Даже не просто пить, а выпить. Коньяка, вискаря, джина или чего-то другого. Крепкого.
Я подпер голову руками и вновь попытался погрузиться в чтение того, что светилось на панели буксайза. Но буквы прыгали перед глазами и никак не складывались в слова и осмысленные фразы.
– Скажите, а у вас тут нет случайно чего-то крепкого? – поднял я глаза к Дворянинову, решив про себя, что именно он является хозяином кабинета.
– Джин-тоник, виски-содовая? Водки у нас, к сожалению, нет.
– Что угодно, не могу собраться с мыслями! Но лучше джин без тоника или вискарь без содовой.
«Отец Павел» потянулся к подносу, который уже стоял на столе, и плеснул в один из находившихся там гласов немного джина «Черчилл», придвинув поднос к середине стола.
Голова раскалывалась, я взял бокал и, не смакуя, проглотил содержимое.
– А кого вы видите в числе главных потребителей вашего продукта в управляемом виде?
– Это просто. Среди компьютерных игр давно лидируют экшны и эволюционные стратегии. Причем они продаются тем успешнее, чем больше похожи на реальную жизнь. Ну и анализ читательского рынка и Всемирной паутины показал, что особо активны потребители фантастической литературы в стиле альтернативной истории. Загляните в места сборов альтернативщиков, и вы будете свидетелем того, как яростно они бьются за возможные продолжения течения истории после так называемых точек бифуркации, а попросту говоря, после внесения в реальную историю какой-то поправки. Ну например, что было бы на Земле, если бы тот самый студент, что стрелял во Франца Фердинанда в Сараево, вдруг промахнулся? Или что случилось бы, если бы Красная армия пошла в атаку на Гитлера в тысяча девятьсот сороковом, пока Германия воевала во Франции?
– Понимаю. Альтернатива – это для некоторых способ показаться себе и окружающим умнее и могущественнее, хотя по жизни он скорее всего неудачник, потенциально первый кандидат на увольнение, безнадежный подкаблучник и прочая, прочая, прочая. А если вам удастся реализовать управляемый мир, который можно будет альтернативить, как ему хочется, то практически все такие не удовлетворенные судьбой и своей жизнью, но в глубине души наполеоны бонапарты, будут вашими и отдадут любые средства, чтобы только стать микробогом в избранном ими мире, считая этот мир – Землей. Так?
– Немного зло вы про них, но в целом… А почему бы и нет? Мы ведь не держатели акций этого предприятия. Мы только исполнители заказа, – заметил Дворянинов. – Но главное, мы не скажем никому, что это только компьютерная модель. Для всех это будет реальное путешествие в прошлое и реальная попытка его изменить. Кроме того, нас куда больше интересует сам механизм процесса, а не баснословные барыши с него.
– Кстати, среди наших соотечественников, – встрял Виталий, – уже много лет плодятся и размножаются желающие переиграть Русско-японскую войну 1904–1905 годов, нога в ногу с которыми идут жаждущие реванша за лето 1941-го, а уже на втором-третьем месте находятся как все те, что не желают допустить к власти большевиков осенью 1917-го, так и не желающие распада СССР… Еще есть охотники до Русской Аляски, золота царской семьи и так далее. Впрочем, в том сводном отчете, что мы вам подготовили, все это тоже изложено.
– Так. Понимаю. И вы надеетесь, что мне удастся разрубить этот гордиев узел и дать им, или, точнее, вам в руки инструмент, который позволит какому-то потенциальному альтгерою перекроить старый мир и построить новый?
– Да, несомненно! Именно этого мы от вас и ждем. И пусть даже он не сможет перекроить весь мир навсегда, а только временно. Но если вы дадите ему такую возможность изменить мир – пусть в каких-то рамках и на какое-то время – это тоже будет большой удачей!
– А если я сделать этого не смогу? Если вы переоценили мои возможности?
– Нам будет очень жаль этого. Вы лишитесь вознаграждения, но и мы не будем иметь к вам никаких денежных претензий за все, выплаченное вам авансом, – поспешил заверить «отец Павел». – Но повторю: если вы сможете помочь в этом, то не пожалеете, что связались с нами, как не жалеет о работе с нами ваш ученик – Роман Серафимович!
– Да какой там ученик, что вы?
– Он называет вас своим учителем!
– Да ладно, бросьте! Какой из меня учитель?
– Езли ви будетэ нуждатса что-то, попрошу сообчит мне, и ви получат все, что ми вам зможем, – неожиданно изрек до того молчавший и расхаживавший по кабинету Кимски, после чего широко, хотя и несколько неестественно улыбнулся, слегка склонив влево свою голову, увенчанную редкими волосами.
Вот и думай теперь: как на все это реагировать? Я улыбнулся в ответ, судорожно соображая: как же ему ответить? Но, как назло, все заготовленные впрок английские фразы напрочь вылетели из головы.
– Что касается вашей работы, то ви можете вибрат любую удобную для себя форму, – вновь включился господин Лейбниц. – Можете трудиться здес или у себя дома, как вам будет лутче. Закрытый канал с вай-фай-секьюри ми вам дадим. Главное – попрошу вас известит меня с Виталий о своих планах на каждый ден. Но по возможности старайтес делат это заранее. Ну и еще держите нас в курсе всех событий. Если ви будете присилать мне короткий отчеты раз в два-три дня, то это самое болшее, что я мог би пожелат вам сегодня.
– Да! А предложенные вам отчеты вы можете прочитать, где и когда вам будет удобнее. Этот покетсайз – «Тошиба Си-Джи 3500 уай», собранный по специальному заказу, отныне принадлежит вам. Насовсем. Несмотря на свои размеры, он очень мощный. Имеет тридцать два ядра, полностью закрытый канал с вай-фай секьюри и линии прямой связи с господином Лейбницем, господином Томашевским и мной. – Дворянинов сделал царский жест рукой. – Это очень, очень хороший компьютер, а главное – портативный и неброский. Поверьте, таких в мире сегодня – дай бог, если пару сотен наберется. Вряд ли кто-то, увидев его, поймет, что за изделием вы пользуетесь. Внешне это рядовая «тошиба».
– О, я опят забил о расплате, то есть оплате, – хлопнул себя по лбу господин Лейбниц. – Надеюс, что виданного вам аванса пока хватит. Не скромничайте, если что-то потребуется, тратьте эти денги, это не ваш гонорар. Это аванс на оплату ваших первоначалних расходов. Как у вас говорьят – подъемные.
– Если у вас больше нет никаких вопросов к нам и задание ясно, прошу Виталия познакомить вас с вашим рабочим местом в этих стенах, и вы можете смело приступать. – «Отец Павел» сделал прощальный жест рукой по направлению к двери. – Приятно было познакомиться! Искренне желаю удачи!
Я понял, что время отведенной мне аудиенции окончено, пожал его мягкую руку, потом костлявую ладонь истинно британского джентльмена – Кимски, затем – слабую пятерню господина Лейбница и, откланявшись, в компании Виталия вышел в «аквариум».
Громилы у дверей сделали вид, что не видят нас в упор, и продолжали сканировать глазами окружающую «поляну». Мы беспрепятственно спустились на первый уровень и подошли к лифтовой колонне.
– Ну как вам наш генштаб? – Виталий явно торопился разрядить то неловкое молчание, что установилось после нашего ухода.
– Да не знаю. Пожуем, увидим, – решил отшутиться я.
– Пожуем? Хм! В самом деле, думаю, что мы с вами еще пожуем и друг друга и себя. – Виталий усмехнулся. – И пожуем от души.
– Кстати, а куда мы сейчас?
– Мы должны посмотреть комнату, которая выделена лично вам для работы.
– Слушайте, Виталий! Разрешите попросить вас об одном одолжении?
– Милости прошу!
– Давай на «ты», если тебе не претит такое обращение со мной? Не могу, понимаешь, привыкнуть, когда мне выкают. Как-то это меня… старит, что ли? Это во-первых.
– Ну можно попробовать. Только вы… ты… прости меня, если не сразу смогу перейти. О’кей? А что во-вторых?
– Во-первых, договорились! А во-вторых, показывай мне мои хоромы и перестань смотреть на меня как на мага, который вот-вот начнет вынимать кроликов из шляпы.
Мелодично звякнул колокольчик открывающихся дверей лифта, и мы в стакане из стекла и нержавейки моментально погрузились в подвалы дома в Угловом. Именно туда, где безраздельно властвовал бог – «Кронос» и его смотритель – вундеркинд Томашевский.
