Глава 21
Принцип терпит неудачу

Воздух в жарко натопленной зале «Эрмитажа» наполовину состоял из табачного дыма. Звенела посуда, хлопали пробки шампанского, визгливо надрывались цыганские хористы, бегали официанты. В ожидании заказанных чудес кулинарии князь Георгий читал газетную статью с обзором военных действия. Статья не радовала.

Куропаткин все-таки отвел войска к Мукдену, хоть и не так стремительно, как это случалось в прежних реальностях. Японский флот, получив новые броненосцы, каждый из которых был сильнее «Цесаревича», добился превосходства над Тихоокеанской эскадрой и высадил десант на Ляодун. Японцы ожесточенно штурмовали Порт-Артур, и Макарову пришлось увести флот из обреченной крепости. В ноябре часть эскадры прорвалась во Владивосток, при этом Степан Осипович был тяжело ранен. Спустя два месяца пошла на прорыв эскадра Рожественского, сражение традиционно разыгралось в Корейском проливе возле острова Цусима. До гавани Владивостока добрались немногие корабли. Японцы хоть и понесли потери, но сохранили господство на морском театре. Тем временем случилось – день в день – Кровавое воскресенье 9 января, генерал Ноги бомбардировал Порт-Артур из тяжелых мортир, государь император Николай Александрович даровал бунтующим подданным Государственную думу.

– Все-таки революция случилась, – разочарованно резюмировал лжекнязь и залпом выпил стакан водки, пробурчав: – Тебе повезло.

– Мне-то какое везенье… – Рома рассеянно тянул мадеру, но вдруг сообразил: – Так ты надеялся, что победы в Маньчжурии отменят первую революцию?

– Угадал, предок.

– Зря надеялся… – Подоспевший официант расставлял на столе салаты, поэтому пришлось говорить осторожно, не произнося ненужных слов. – Она произошла бы в любом случае. На то имелись объективные причины, а война добавила субъективных.

Официант отошел, и Георгий с мрачной гримасой процедил:

– Вдобавок миллиону мужиков раздали винтовки, а режим все-таки проиграл войну. Боюсь, и следующая революция случится по графику. Даже не стоит пытаться…

– Чего не стоит?

– Была шальная идея – пробраться в Сараево и остановить Гаврилу Принципа. Но ты ведь скажешь, что прогнившее самодержавие все равно даст голодному народу повод взбунтоваться, чем воспользуются большевики.

– Обязательно даст. – Рома закивал, уплетая настоящий салат «оливье» с рябчиками, трюфелями, паюсной икрой. – К тому же подстрекаемая западными союзничками буржуазия поможет царской власти рухнуть. Как ты должен понимать, Февральскую революцию не большевики устроили. Большевики были кто в тюрьмах, а кто – в эмиграции.

– Знаю, – буркнул Гога, насаживая на вилку артишоки. – Но все равно тошно.

Официант, одетый согласно стилю а-ля рюс в голубую полотняную рубаху, перехваченную красным шелковым поясом, подал икру, стерлядь и привезенную из Франции утку, приготовленную под настоящим бургундским вином.

– Шампанского не желаете? – осведомился он. – Есть коньяк «Трианон» из подвалов короля Людови…

– Ступай, любезный, – отмахнулся Роман.

В соседней зале послышался долгий звон – похоже, купеческая свадьба вышла на стадию битья зеркал или хрусталя. Поморщившись неприязненно, Роман обвел взглядом зал. Разношерстная публика – коммерсанты, чиновники, купцы, карточные шулеры, дорогие журналисты, профессора – были веселы и довольны жизнью. Немало было и мужчин, одетых, как и хронокорректоры, в офицерские мундиры. В то время как армия истекала кровью далеко на Востоке, высшее общество беззаботно кутило, швыряя деньги на развлечения. Подобный отрыв элиты от обозленного нищетой народа неумолимо вел историю в объятия красного террора.

Словно угадав мысли спутника, Георгий вспомнил анекдот своего времени:

– Знаешь, какой была последняя запись в дневнике буржуя? Жрал ананасы, жевал рябчиков.

– Смешно, – согласился Рома. – Но мы уже видели, как страшно это будет…

Через два столика от них начинался скандал. Трое холеных мальчишек в дорогих одеждах задирали компанию обвешанных орденами офицеров, заглянувших в ресторан с дамами.

– Почему военные пьянствуют в Москве, а не сражаются в Маньчжурии? – явно нарываясь на неприятности, выкрикивали богатенькие сынки. – Сколько солдат вы замордовали, душегубы? Тыловые крысы, разбогатевшие на воровстве портянок! Наступит день, когда держиморд вроде вас будут убивать в подворотнях.

Встав из-за стола, драгунский ротмистр попросил молодых людей быть вежливее с офицерами, которые были ранены на войне и завтра возвращаются на фронт.

– Много пользы от вас, трусливые солдафоны! – взвизгнул упитанный юнец. – Бездарный самодержец с перепугу дал нам свободу, и мы не боимся вас! Вы – жалкие ничтожества, вы способны только убегать от врага и посылать на смерть одетый в шинели народ. Там, на фронте, погибают простые мужики, а вы здесь шлюх шампанским угощаете.

Женщины за столом охнули, одна из них расплакалась. Штатский молодняк жизнерадостно засмеялся. Капитан-артиллерист встал и произнес угрожающе:

– Попрошу немедленно извиниться перед нашими супругами.

– Я не собираюсь извиняться перед ничтожным солдафоном, – надменно выкрикнул парнишка, мысленно представлявший себя народным трибуном.

У драгуна задергалась щека. Под хохот наглых пацанов он медленно расстегнул кобуру, вытащил револьвер и застрелил оскорбителей.

Они покинули ресторан с тяжелым чувством, отмахиваясь от извозчиков-лихачей, настырно звавших прокатить «с огоньком». В глазах стояло лицо растерянного драгуна, бестолково повторявшего полицейским: дескать, неправду говорил юноша, не гробил я зря солдат, из одного котелка кормились, вместе в атаки ходили.

Первым прервал молчание Роман:

– Обрати внимание, мальчишки были вполне откормленные. Это не большевики, не пролетарии, а детишки обеспеченных родителей. Так сказать, элита, но презирающая собственное государство, которое гарантирует их классу безопасность в процессе грабежа народа и природных ресурсов. Если бы ты знал, как это напоминает мне конец брежневских времен. Зажравшаяся псевдоэлита верила в собственное могущество, презирала народ и армию, потеряла даже инстинкт самосохранения… А в итоге – нет величайшей сверхдержавы.

– К твоему сведению, в мое время творится примерно то же самое, – с угрюмой миной поведал Георгий. – Денежные мешки, коррумпированные чиновники, продажные интели возомнили себя высшей кастой. Воровали с таким размахом, словно не найдется на них управы.

– В семнадцатом году нашлась.

– Вот и я про то же. Не пора ли узнать, в каком году подобное случится в этой реальности?

– Ты прав, пора заглянуть в книжные лавки.

Разумеется, они вовсе не собирались немедленно покидать весну 1905 года. Нажитый опыт подсказывал, что путешествия во времени на полный желудок чреваты ненужными последствиями для самочувствия. Хронокорректоры направились в Камергерский переулок и купили билеты на спектакль Художественного театра. К их разочарованию, сегодня давали не знаменитую «Чайку» и даже не «Смерть Иоанна Грозного», но и «Три сестры» доставили друзьям изрядное наслаждение. Вершинина играл сам Станиславский, Машу – Ольга Книппер-Чехова, а барона Тузенбаха – будущий враг народа Мейерхольд.

После спектакля они вернулись на базу в 1898 год, переоделись в гражданское, отсчитали банкноты нужного выпуска и переместились в 1912-й. Посетив знакомую лавку Дальского и Демьянова, хронокорректоры приобрели книги о Русско-японской войне и справочники о современном состоянии вооруженных сил. Затем заглянули в трактир Тестова, взяли много вкуснятины на вынос и, тяжко нагруженные, вновь оказались на Большой Бронной осенью 1898-го.

Книги поведали, что война с Японией закончилась относительно почетным миром при посредничестве американского президента. Согласно договору Россия выводила войска из Маньчжурии, причем Япония получала только два южных Курильских острова: Шикотан и Кунашир.

После многочисленных потерь Балтийский флот сохранил четыре однотипных броненосца: «Цесаревич», «Слава», «Иван Грозный» и «Орел», а также линкор «Ретвизан». По типу последнего, с небольшими усовершенствованиями, после войны были построены турбинные ретвизаны, названные «Павел I» и «Андрей Первозванный». Все броненосцы были перевооружены новейшими двенадцатидюймовками с длиной ствола в 52 калибра вместо 40 калибров у старых пушек.

Костяк эскадры на Тихом океане составляли броненосные крейсера «Россия», «Громобой», «Ярослав Мудрый», «Баян» и «Князь Игорь». Там же базировались легкие крейсера «Варяг», «Олег», «Аскольд», «Богатырь», «Изумруд» и «Жемчуг».

Листавший прошлогоднюю книжку-справочник «Джейн» Георгий сказал удивленно:

– Смотри-ка, что делается на Черноморском флоте!

Заглянув на раскрытую страницу, Рома возрадовался. Подсказанные хронокорректорами принципы были реализованы и на Черном море. Новые броненосцы строились похожими на балтийские, но броня на них была толще, зато скорость стала меньше. Напуганные младотурки заказали в Англии два ретвизана, но по опыту прежних реальностей было известно, что ни «Решадие», ни «Султан Осман I» не будут построены до начала мировой войны, бессовестные британцы конфискуют оплаченные турками корабли и включат в состав своего Гранд-флита.

Еще они вычитали в разных книжках, что Россия построила на Балтике тяжелый броненосный крейсер «Рюрик», оснащенный длинноствольными десятидюймовками в четырех двухорудийных башнях линейно-ступенчатого расположения. Затем на Галерном острове заложили серию легкобронированных турбинных крейсеров «Паллада», «Диана», «Латона» и «Флора», вооруженных восьмидюймовыми пушками.

Следующий шаг кораблестроительной программы потрясал: с явным стремлением обогнать англичан и немцев, понастроивших десятки ретвизанов, Россия заложила корабли, которые в прошлой реальности назывались сверхдредноутами типа «Измаил», а теперь оказались сверхретвизанами типа «Севастополь».

– Проект инженера Костенко, – прокомментировал Роман. – Линейное расположение башен, пушки в четырнадцать дюймов – красавцы!

– Лишь бы успели построить их до начала войны. – Гога сделался скучным. – Ну что, переодеваемся в матроса и солдата?

– Зачем такой маскарад?

– Пора нам прогуляться в двадцатый год или даже двадцать пятый. Узнаем, как в этой реальности начинались и кончились мировая и Гражданская войны.

Отрицательно покачав головой, Рома сказал, подмигивая:

– Предлагаю в пятнадцатый или шестнадцатый. Мне понравилась твоя идея остановить придурка Принципа. Нам такие козлы-провокаторы даром не нужны!

Гога сначала даже обрадовался, но быстро почуял подвох. С какой бы радости большевику Мамаеву-Кагебееву отменять мировую войну, без которой могло не случиться его любимой Октябрьской революции? На все хитрые расспросы Рома не отвечал, только загадочно ухмылялся, разжигая в напарнике любопытство и нехорошие подозрения.

Посещение магазина Демьянова и Дальского летом 1916 года немного насторожило хронокорректоров, испортив игривое настроение Роману и добавив пессимизма Георгию. Книги утверждали, что события кануна мировой войны развивались точно по расписанию знакомой реальности. Сараевское покушение и прочие главные события случились день в день, как в учебниках, по которым они учились.

Упругая неподатливость истории с идиотским упрямством возвращала реальность к наихудшему сценарию.

Они вовсе не собирались щеголять по летней жаре в тесных костюмах с жесткими воротниками и душными галстуками. Для вылазки в Сараево хронокорректоры нарядились согласно театральным представлениям о балканской моде тех времен. Широкие штаны в мелкую полоску, заправленные в хромовые сапоги, пестрые рубахи, перетянутые яркими кушаками, цветастые пуленепробиваемые жилеты с множеством карманов, клетчатые кепки с большими козырьками. Во внутренних карманах жилетов удобно помещались пистолеты. Экипировку дополняли тяжелые трости с бронзовыми набалдашниками.

Улица Франца-Иосифа была полна бездельников, собравшихся поглазеть на приехавшего в Боснию ради военных учений эрцгерцога Франца Фердинанда. Роман и Георгий не без труда пробивались через густую толпу, направляясь к Латинскому мосту. Когда часы на ратуше показали 10.10, прогремел – опять же по расписанию – взрыв. Это террорист Неделько Чабринович неудачно бросил гранату возле полицейского управления, ранив случайных людей, после чего не смог отравиться цианистым калием, был схвачен прохожими, жестоко избит и отдан в руки закона. Наследник австро-венгерского престола не пострадал и теперь читал речь перед городской знатью.

Поняв, что по главной площади им не протолкаться, хронокорректоры свернули к набережной Аппель, по которой эрцгерцог должен был ехать после церемонии в ратуше. Здесь было заметно меньше ротозеев, однако все равно приходилось следить, чтобы чья-то шаловливая ручонка не залезла в карман.

– Народец, конечно, разбойничий, – неприязненно заметил Гога. – Знал бы ты, что они творили, когда Югославия развалилась.

– Много вы натворили, дорогие потомки!

– Ну да, мы… Мы, соучастнег, пожинали ягодки грехов твоего поколения. – Георгий фыркнул. – Хорошо, что я черкеску не напялил – запарился бы… Ну так расскажешь свой замысел?

– Простой замысел. – Роман отмахнулся. – Война в этом году была невыгодна России, потому что все наши оружейные программы должны закончиться в семнадцатом. Поэтому наша ближайшая задача – предотвратить покушение на Франца, то есть не дать Парижу, Берлину и Лондону повода развязать войну прежде времени. Через пару лет, когда уральские и тульские заводы наклепают достаточно пушек и когда вступят в строй сверхретвизаны – тогда пожалуйста. Пусть хоть всех наследников стреляют, для доброго дела не жалко!

– Но тогда не случится революция, твои друзья-большевики не смогут подобрать власть, валявшуюся на мостовой.

– Должна случиться, – убежденно возразил Рома. – Ты же видишь, как упруга и неподатлива продажная девка-история. Все случится, но чуть позже, зато Россия понесет в мировой войне меньшие потери, а там и мы поможем отменить красно-белое братоубийство.

– Красиво криативишь, боян, но тема сисег не раскрыта… Типа я не фтыкаю, почему ты думаешь, что через три года нам будет легче. Фрицы тоже на месте стоять не будут – у них тоже новые сверхдредноуты… то есть сверхретвизаны строятся.

– Много чего появится за три года…

Роман осекся. Они проходили мимо столиков, расставленных на тротуаре под брезентовым навесом. Сидевший за крайним столиком господин в простом светлом костюме удивленно смотрел на приближавшихся хронокорректоров и даже, отложив газету, начал вставать, опираясь на трость. Лицо мужчины показалось отдаленно знакомым, и Рома все-таки узнал его.

– Гляди-ка, кто здесь, – шепнул он Гоге и, скорчив приветливую физиономию, воскликнул: – Ну где же могут встретиться русские люди, коли не на чужбине!

Господин приподнял котелок, обнажив коротко подстриженные седины, сглотнул и прошептал неуверенно:

– Господи, не может быть… Неужели это вы?

– Вай, генацвале, это же Дымов! – сообразил наконец Гога. – Штабс-капитан, вы теперь, наверное, полковник?

– Подполковник, – растерянно уточнил Дымов. – Господа, вы так неожиданно исчезли десять лет назад… Все считали, что вас японская шимоза на части разорвала.

– Да, десять лет минуло, много всякого случилось… – уклончиво пробормотал Рома, не спросивши разрешения присаживаясь за столик Дымова. – Между прочим, прекрасный наблюдательный пункт… Пива нам подайте!

Пышная тетка принесла на подносе две кружки, миску вареного гороха и тарелку соленых сухариков. Гога поморщился и, когда тетка ушла, прокомментировал:

– Люблю большие бюсты, но такое вымя – это перебор… Рад встрече, Антон… простите, запамятовал, как вас по батюшке.

– Васильевич. Так что же случилось после того боя, куда вы пропали?

– Долго рассказывать. – Рома смотрел через улицу на перекресток. – Были разные приключения, но судьба удачно свела с вами в этот день и в этом городке. Возможно, нам не помешает помощь соотчича.

Кашлянув, Гога заметил:

– Полагаю, встреча наша не случайна, и подполковник приехал в Сараево не на отдых, а по долгу службы. И не один. Если повернешь голову на четверть оборота влево, увидишь другого знакомого.

Действительно, по тротуару неторопливо прогуливался среднего возраста господин спортивной комплекции. Одет он был в костюм немецкого путешественника с гетрами, на голове легкомысленно красовалась тирольская шляпа. В московском подвале четыре года спустя он представится подполковником Хворостовым.

– Кирилл Алексеевич, – негромко позвал его Роман. – Не побрезгуйте присоединиться.

Обращение незнакомца смутило жандарма. Хворостов осторожно приблизился к столику, хмурясь, оглядываясь и пытаясь вспомнить, откуда эти люди могут знать его. Не исключено, что заподозрил засаду боевиков-революционеров.

Князь Георгий представил собравшихся и, хитро подняв бровь, добавил:

– Как нетрудно понять, все мы оказались в этом городе с едиными целями, хотя подполковник Дымов служит, как я понимаю, в управлении генерал-квартирмейстера, тогда как ротмистр работает по линии заграничной охранки.

– Господа, я не понимаю, о чем вы, – картинно возмутился жандарм, потянувшись под борт пиджака. – Вы меня с кем-то перепутали.

– Не может быть. – Рома хихикнул. – Разве не вы первым арестовали некоего Пивоварова или не вы завербовали эсера-душегуба Тамара? Оставьте, ротмистр, здесь все свои. Или вы пока штабс-ротмистр?

– Ротмистр, – буркнул Хворостов, продолжая держать ладонь под пиджаком. – И с господином подполковником приходилось разговаривать. Но совершенно не помню вас двоих.

– Главное, что мы вас помним, – хохотнул Гога. – Коллеги, довольно шуток. В ближайшие минуты кортеж эрцгерцога свернет с улицы Франца Иосифа на Латинский мост в сторону набережной. В этот момент из магазина или кафе выбежит некто Гаврила Принцип, один из террористов «Младой Боснии». Мы намеревались обезвредить мерзавца, прежде чем он успеет выстрелить.

Пока напарник говорил, Рома показал офицерам портрет Принципа, изготовленный принтерами на звездолете. По фактуре картинка имитировала наклеенные на картонку фотографии начала ХХ века.

Хворостова снова передернуло, ротмистр недоверчиво поинтересовался: откуда, мол, столь точные сведения. Поколебавшись, Дымов успокоил коллегу:

– На их слова можно положиться. Помнится, в Порт-Артуре они смущали своим ясновидением, и многие, включая вашего покорного слугу, сомневались. Однако большая часть их пророчеств удивительным образом сбывалась.

Жандарм пожал плечами, но возражать не стал, а руку из-под одежды вытащил. Они допили пиво, расплатились, и тут подбежал молодой атлет, на котором цивильное платье смотрелось весьма нелепо. Переодетый офицер доложил подполковнику:

– Арестованы еще два подозрительных субъекта, при них обнаружены пистолеты, самодельные бомбы и яд. Объект закончил свою речь и намерен ехать в госпиталь – проведать раненых при взрыве.

– Выдвигаемся на позицию, – командным голосом предложил Роман и встал.

Первыми в переулок вошли они с Гогой. За ними неторопливо, словно на прогулке, двигались Дымов и его подчиненный. Потоптавшись на месте, Хворостов сделал условный знак рукой, и два человечка с телосложением цирковых гиревиков-тяжеловесов присоединились к ротмистру, выскользнув из толпы.

– Не пойму, чего ради эти полудурки покушаются на Франца Фердинанда, – сокрушенно произнес Дымов вполголоса. – Хороший вроде бы человек, и к славянам по-доброму расположен, и противник воевать с Россией. К тому же не жилец он – общеизвестно, что чахоткой болен.

– Действия террористов необъяснимы с позиций логики, – проворчал жандармский ротмистр. – Они безумны.

– В том-то и беда эрцгерцога, что благоволит славянам и России, – медленно проговорил Рома, напряженно вглядываясь в лица сновавших вокруг босняков. – Пока он жив, кое-кому будет очень трудно развязать европейскую бойню.

Князь Георгий, выкачавший из пресловутого Интернета своего времени много полезных сведений о сараевском покушении, начал объяснять сложившуюся за последующее столетие версию заговора против эрцгерцога.

Франца Фердинанда ненавидели в Берлине, поскольку наследник австрийского кайзера противился вражде с Россией. Его ненавидели в Вене и Будапеште, поскольку наследник не скрывал симпатий к славянским подданным и даже женился на чешке, однако недолюбливал вечно чем-то недовольных и готовых взбунтоваться мадьяр.

Между тем война была позарез желательна многим влиятельным силам. Главной причиной будущей войны стало противоборство между Германией и Британией, стремившимися доминировать над Европой и всем миром. Победителю достался бы контроль над океанами, а следовательно – над перевозками товаров во всемирном масштабе. Французский президент Пуанкаре с маниакальной решимостью стремился отомстить немцам за поражение 1870 года. Россия тоже собиралась урвать свой ломоть, завоевав проливы и обеспечить себе беспрепятственный транспортный коридор на южном направлении. При этом Санкт-Петербург был не слишком заинтересован в поражении Берлина, но кабальные долги заставляли русское правительство следовать пожеланиям Парижа и Лондона. Со своей стороны, дорогие англо-французские союзники вовсе не собирались отдавать России важнейший морской путь через Босфор и Дарданеллы. Поэтому Антанта предпочла бы начать войну немедленно, пока Россия и Германия не закончили свои военные программы.

– Короче говоря, немцам выгодно убрать эрцгерцога, чтобы не мешал войне, а французам и англичанам – чтобы война разразилась как можно быстрее, – подытожил Гога. – Поэтому тайные агенты наших недоброжелателей задумали покушение руками сербских авантюристов.

– Примерно такие сведения и у нашего ведомства, – согласился Хворостов. – Только мне представляется, князь, вы преувеличиваете вероломство наших союзников по Антанте.

– Не сомневайтесь, англичане будут нам гадить при любой возможности, – заверил жандарма Роман. – Не удивляйтесь, если в начале войны они пропустят в Черное море германскую эскадру, чтобы усилить османский флот и не позволить России захватить проливы.

По лицу ротмистра было видно, что Хворостов не разделяет опасений незнакомых субъектов. Однако Дымов сказал задумчиво:

– Я слышал подобные разговоры… Офицеры Морского генерального штаба возмущались, когда британцы поспешно построили и передали туркам очень сильный броненосец ретвизанского класса.

Новость потрясла Романа, Георгий тоже изменился в лице, словно бегущая к пруду графиня. В известных до сих пор реальностях Турция не имела линейных кораблей, способных противостоять русскому Черноморскому флоту. Очевидно, в новой версии мировых событий схватка с Японией не слишком ослабила Россию, поэтому сэр Джон Буль решил усилить турок накануне мировой войны.

Он едва не спросил, который именно корабль получила Турция, но подобный вопрос подорвал бы репутацию людей, заранее осведомленных обо всех важных событиях.

Где-то неподалеку гудели клаксоны приближавшегося кортежа. Рядом, на улице Франца Иосифа, толпа заколыхалась, послышались приветственные вопли. Из-за угла показались кавалеристы в парадных мундирах, сопровождавшие автомобиль эрцгерцога. Роман завертел головой – Принцип мог появиться в любое мгновение.

Он и в самом деле появился. Из распахнутой двери какой-то лавочки выглянул щуплый небритый юноша с тонкими усиками на болезненном узком лице. В руках он держал сверток – вероятно, с тем самым бутербродом, за которым зашел в магазин. При виде кавалькады он радостно заулыбался, выбросил бутерброд и поспешно направился к перекрестку, откуда вот-вот должен был вывернуть автомобиль его жертвы. Полицейские не обращали внимания на молоденького горожанина – одного из многих на этой улице.

Роман показал тростью на Принципа и бросился вслед за террористом. Остальные тоже подоспели, тесно обступили незадачливого провокатора мировой войны. Когда Гаврила начал вытаскивать пистолет, громила из охранки непринужденно разоружил парня, а второй подручный Хворостова ловко натянул мешок на голову Принципа. Все произошло молниеносно, встречающие наследника даже не заметили случившегося. Работники охранного отделения торопливо завели Принципа в ближайшую подворотню. Краем глаза Роман увидел, как извивавшемуся террористу связывают руки за спиной.

– Чисто сработано, – удовлетворенно прокомментировал Георгий.

Ухмыляясь, они перешли на другую сторону улицы, где толпа зевак была пореже. Мимо скакали драгуны или кирасиры, народ восторженно кричал что-то неразборчивое, автомобиль медленно разворачивался, выползая на Латинский мост, набежали полицейские, оттесняя людей с проезжей части.

И вдруг, случайно повернув голову направо, Роман увидел лохматого недоросля в просторном, не по размеру, пиджаке, злобно смотревшего на машину наследника. Нервно дрожащими пальцами парень расстегнул пиджак, сунул руку в карман.

– Кажись, еще один убийца, – тихо сказал Рома, кивая в ту сторону.

Хворостов и Дымов остались на противоположном тротуаре, сейчас их разделяла цепочка полицейских и строй кавалерии. Между тем террорист уже был готов, а через секунду-другую, когда автомобиль медленно проследует мимо него, сложатся идеальные условия для выстрела.

Не раздумывая, Рома бросился к подозрительному парню. Тот сообразил, что неспроста летит на него мужик в цыганском прикиде, и выхватил пистолет. Роман с размаху стукнул его по руке набалдашником трости. Оружие выпало из разбитых пальцев. В тот же миг трость Георгия обрушилась на голову террориста. Очередной заговорщик, не сумевший выполнить задание, со стоном опустился на колени. При этом он попытался здоровой рукой поднять пистолет с тротуара, но Роман ударил его ногой в солнечное сплетение, затем добавил тростью по шее.

Нокаутированный террорист скорчился в неудобной позе, кортеж эрцгерцога проследовал мимо. Усатый Франц Фердинанд и его супруга махали руками, приветствуя добрых сараевских жителей.

Когда проскакал последний кавалерист, окружающие вдруг обратили внимание на лежащего парнишку. На ломаном немецком Гога стал объяснять полицейским: дескать, милый молодой человек достал пистолет, но потом вдруг упал и не встает. К счастью, пришли на подмогу соотечественники, ротмистр показал коллегам какой-то красивый документ с гербами и печатями. Рома шепнул Дымову:

– Подполковник, помогите уладить формальности без нашего участия. Ждем вас в той же пивнушке.

Сидя за столиком и потягивая неплохое пиво, они видели, как обоих террористов увезли австрийские полицейские. Затем подошли весьма довольные подполковник и ротмистр, предложившие отпраздновать удачный день в хорошем ресторане.

– Мамалыгу есть отказываюсь, – капризно заявил князь Георгий. – Но балканскую кухню давно хотел изучить поближе.

– Мы заслужили хороший отдых, – жизнерадостно согласился Хворостов. – Пятерых злодеев скрутили!

– Их должно быть шесть, – напомнил Роман.

Встав из-за стола, Гога тихо посоветовал жандарму не доверять негодяю Тамару и пристрелить его, пока не поздно. Внезапно вдалеке послышались выстрелы, потом грохнул взрыв.

– Кажется, вы снова правы, был шестой, – озабоченно предположил Дымов.

Они поспешили вслед за кортежем Франца Фердинанда, но дорога была перекрыта полицией. Лишь через час жандарм разузнал, что какой-то мальчишка стрелял и бросил бомбу в эрцгерцога возле госпиталя. Наследник был тяжело ранен осколком и пулей, но жизнь его как будто вне опасности. Пани Софи, беременная морганатическая супруга наследника, получила легкое ранение пулей.

– Печально, хотя не трагично, – резюмировал Гога. – Нет убийства – нет войны.

Тем не менее, от ужина с офицерами спецслужб они воздержались и вечером вернулись на «Мечтатель».