Глава 27

Не секрет, что последние двадцать лет население России медленно, но верно сокращается. Параллельно с этим столь же неуклонно, но далеко не так медленно растет поголовье чиновников. Если кто-то думает, что это разные, никак не связанные между собой явления, то мне его просто жаль. Потому как на самом деле тут мы имеем две стороны одного процесса, и между ними есть жесткая причинно-следственная связь. По моим прикидкам, появление одного лишнего управленца в среднем приводит к уменьшению населения на семь человек. Они либо не родятся, либо умирают гораздо раньше срока. Желающие могут взять цифры «роста» населения и прикинуть, сколько же там, наверху, нелишних. У меня получилось процентов десять, да и то я считал с запасом.

Ибо вообще-то государство – это аппарат принуждения. Оное принуждение осуществляют госслужащие, то есть чиновники. И если над ними не висит дамоклов меч – не столь важно, как он устроен, – делать они это будут исключительно в собственных интересах. То есть только и искать, что бы еще запретить, а потом, если конкретно этот запретитель не ворует, что хоть и маловероятно, но возможно, получить благодарность и премию от начальства. А уж оно, будьте спокойны, разберется, как из самого вроде бы безобидного запрета извлечь материальную пользу, и немалую.

Например, когда Женя бегал по Москве за медикаментами, он вдруг с удивлением выяснил, что марганцовку очень трудно достать! Ее продают по двухграммовому пакетику в одни руки, да и то далеко не во всех аптеках. Ибо данный препарат подлежит строгой отчетности, и мало кто хочет с ним связываться. Почему? Да якобы потому, что марганцовка используется при изготовлении некоторых наркотиков и взрывчатых веществ. Блин, да я с ходу могу назвать реактив, который позарез необходим для приготовления любой наркоты! Без марганцовки при желании как-то можно обойтись, а без него никак. Это вода. Вам кажется, что я преувеличиваю и ее никак не получится отпускать по специальному разрешению? Ну-ну…

Понятное дело, марганцовку я в конце концов нашел, но по такой цене, что жаба проснулась и, зевая, сказала: теперь лично она вполне готова к принятию концепции классовой борьбы.

Или, например, наш недавно всенародно избранный, еще не успев вступить в должность, заявил, что пневматическое оружие пора запретить. Интересно, это в его окружении кто-то придумал, как даже на такой ерунде погреть руки, или он сам по результатам избирательной кампании решил еще уменьшить вооруженность народа, а то мало ли до чего он додумается в ближайшем будущем.

Но конкретно сейчас меня подвигла к действиям несколько иная инициатива слуг народа. Недавно один довольно высокопоставленный деятель заявил, что пора навести порядок в торговле химреактивами. А то, представляете себе, каждый может купить не только калиевую, но даже аммиачную селитру! Без всякого разрешения свыше и даже не предъявляя паспорта – вот где простор для терроризма-то.

Разумеется, сам он наверняка ничего не выращивал на своем участке. Ему такое не надо, ибо отягощенный властью организм жрет в ресторанах, причем в таких, где тем, кому действительно нужны эти удобрения, годового дохода хватит разве что на один завтрак, да и то не очень плотный.

Так вот, пока упомянутая инициатива не приобрела силу закона, следовало затариться всеми видами нитратов и кое-какой органикой наподобие толуола.

Понятое дело, сколько я ни притащи, надолго этого все равно не хватит. И запасы планировались из соображений минимального развития нашей химической промышленности лет примерно на двадцать – тридцать, а там видно будет. Хотя, конечно, кое-какие стратегические прогнозы можно было делать уже сейчас.

Вряд ли кто из знакомых с предметом станет отрицать, что почти вся взрывчатая химия стоит на двух китах – серной и азотной кислотах. Нитровать можно едва ли не любую органику, после чего она приобретет способность взрываться или даже детонировать. Но если серную кислоту нетрудно получить из довольно распространенного в природе сырья, коим является сера, то с азотной дело обстоит сложнее. Для ее производства нужна какая-нибудь селитра, то есть нитрат калия, натрия или кальция. А эти вещества образуются только в результате долгой и кропотливой работы бактерий с экскрементами.

К примеру, в Чили, на плоскогорьях, птицы гадили сотни тысяч лет подряд, в результате чего там сейчас богатые месторождения натриевой селитры. В Европе с этим дела обстояли существенно хуже. Нет, насчет навалить кучу где ни попадя народ был очень не против, но больно уж недолго по историческим меркам он там этим занимался. В результате хоть сколько-нибудь приличные месторождения образовались только в Испании, где раньше всего появились люди. Да и то селитра получилась самой дрянной, то есть кальциевой – наверное, из-за скудного рациона тамошнего населения.

А вот в Индии и в Китае народ живет очень давно. И, похоже, все это время неплохо питается и не страдает запорами. Поэтому там можно добывать самую ценную селитру – калиевую.

Так вот, пользоваться любым из этих источников для моего (да, уже моего!) народа еще, наверное, лет сто будет довольно затруднительно. Ну, Испанию можно отбросить сразу – больно она далеко. Южная Америка поближе, но тоже не под носом, и до тех плоскогорий еще нужно добраться, а там уже сейчас воюют. В Индию с Китаем путь тоже неблизкий, да и просто так копать селитру там никто не даст, ее придется покупать. А если я не хочу, чтобы моих правнуков завоевывали какие-нибудь новые Кортесы, то они, эти самые правнуки, не должны испытывать дефицита в самых разнообразных взрывчатых веществах.

Но не зря в самом начале рассуждений было употреблено слово «почти». Ибо не все пороха и взрывчатки базируются на производных азотной кислоты! Есть целый класс, в коем имеются и метательные составы, и детонирующие, для получения которых требуются только морская вода, зола и электричество. Кстати, интересно, что из этого набора первым запретят к свободной продаже?

Разумеется, я веду речь о хлоратитах, то есть составах на основе хлората калия, более известного под именем «бертолетова соль». С ней можно делать и порох, за исключением разве что артиллерийского для особо мощных орудий, и минную взрывчатку, и промышленную.

Но, могут возразить мне, такие попытки уже были, однако не дали приемлемых результатов. Так стоит ли изобретать заведомо не самый лучший велосипед?

Ответ будет – разумеется, стоит. Потому как востребованность любого изобретения сильно зависит от условий.

Бертолетову соль начали пытаться применять довольно давно, когда никакого электричества в распоряжении экспериментаторов еще не было. И знаний – когда она, зараза, взрывается от малейшего чиха, а когда практически безопасна – тоже. Со временем все это появилось, но тогда у человечества уже имелась возможность производить пироксилин, нитрофенол, тринитротолуол и прочие подобные плоды прогресса химии. Насчет же опасностей хлоратных смесей – что, сера от спичек у кого-нибудь самопроизвольно взрывалась? А ведь это простейший хлоратный порох, который давно используют в своих поджигах многие поколения мальчишек, в числе которых лет двадцать с небольшим назад был и я.

Вот потому-то на острове в специально отрытых углублениях, проложенных полиэтиленовой пленкой, уже третий день упаривалась морская вода, а с подветренной стороны острова горели костры, где жглись кусты, срезанные при строительстве аэродрома.

Я проехался по хозяйственным и сварочным магазинам. В первых мне нужно было купить пару ведер – пластмассовое, а к нему в комплект металлическое, чуть поменьше. Так, чтобы оно входило в пластмассовое с минимальным зазором. Это оказалось нетрудно, но, в полном соответствии с законом подлости, одно нашлось на площади Гагарина, а второе – на Электрозаводской.

Кроме собственно емкости для электролиза, в роли которой выступали ведра, требовались графитовые электроды, но они широко применяются в сварочном деле, так что их оказалось нетрудно купить. Уже при подъезде к гаражу я затарился упаковкой больших бутылей пепси. Правда, и по моему мнению, и по предпочтениям островитян она уступала кока-коле, но зато ее бутылки имели более подходящую форму.

Сразу по возвращении на Хендерсон я ненадолго включил автомобильную сигнализацию, что означало – есть общественно полезная работа для добровольцев. Сделавшие ее получат не только дополнительное уважение, но и какое-то материальное вознаграждение. Правда, конкретно в этом случае оно состояло в самом процессе.

Вскоре к дому начали сбегаться аборигены, и я поставил задачу – в течение получаса освободить бутылки, употребив внутрь их содержимое. Сам же сел сооружать установку для производства хлората калия.

Для этого купленные ведра были вставлены друг в друга. К железному ведру я привернул провод: сюда будет подаваться минус. Затем отрезал донышки у трех бутылок, вставил в каждую из них по графитовому электроду с уже подведенными изолированными проводами для плюса и закрепил их. В крышках просверлил дырки и вставил туда шланги полутораметровой длины.

Наконец, смотав три обрезанных бутыли изолентой, я впихнул их в двухведерную конструкцию и закрепил горлышками вверх так, чтобы они оказались примерно на уровне краев ведер. Вот, собственно, и весь реактор для получения хлора, не считая источника тока для него, в каковом качестве будет работать сварочный генератор. Теперь оставалось только залить в реактор упаренной морской воды, включить ток – и из шлангов пойдет хлор.

Сама же бертолетова соль получится при пропускании хлора через нагретый градусов до семидесяти – восьмидесяти раствор золы. Поэтому неподалеку уже были сложены дрова для костра, на перекладине висело высокое и узкое ведро, а рядом в ожидании сидел абориген с термометром. В случае успешного проведения работ ему была обещана медаль «заслуженный химик островной федерации», которую я уже нарисовал, распечатал и подклеил на поликарбонатную линзу.

Если кто думает, что это делалось в порядке насмешки над наивными дикарями, то его ждет облом. Мы с дядей Мишей решили, что пора вводить систему почетных званий и наград. Потому как оба считали, что равные для всех права – это бред. Например, если один рисковал здоровьем или жизнью ради процветания племени, а другой в это время жрал бананы под пальмой, то какие такие равные права у них могут быть? Никаких, это и ежу понятно.

Однако во всяком деле лучше начинать с модели, в силу чего медаль «заслуженный химик» станет первым шагом к будущей системе званий, а то и титулов создаваемой нами страны.

В конце апреля, как часто случалось в нашей области Тихого океана, задули сильные ветры, временами по силе приближающиеся к штормам, и «Мечта» была вытащена на берег. Сейчас она стояла рядом с верфью, ибо сама верфь была занята. Там доделывался третий океанский корабль нашего острова, уже имеющий название «Тритон». Просто потому что его водоизмещение составляло три тонны. Сам же он являлся улучшенной модификацией «Авроры», которая уже настойчиво просила капремонта, да и вообще была сконструирована не очень удачно. Много лишнего веса, но при этом недостаточная прочность рамы, соединяющей корпуса: там по сварным швам кое-где уже пошли трещины. Все-таки сказалось, что это суденышко проектировалось электронщиком, а не корабельным инженером. Да и выбор силовой установки, сделанный из соображений минимальной стоимости, подразумевал весьма умеренные ходовые качества.

Теперь у меня появился какой-никакой опыт, да и финансы стали позволять более затратные решения. В силу чего основу каркаса нового корабля составляли профильные трубы из двадцатой стали, его конструкция подверглась изменениям в тех местах, которые показали свою слабость на «Авроре», а в качестве силовой установки уже были приобретены два (установочный и запасной) хондовских подвесных мотора BF-20 в самой навороченной комплектации, то есть с дистанционным управлением всеми параметрами и длинным дейдвудом.

Кроме верфи, на острове появился еще один промышленный объект, на котором в основном работал дядя Миша при посильной помощи Поля и Марика, – авиазавод. Столь громкое название имела поликарбонатная теплица «Урожай ПК-8», укрепленная от ветров дополнительными растяжками. Из нее получился просторный и светлый ангар, где потихоньку приобретал законченные очертания фюзеляж нашей амфибии. Когда он будет закончен, мы поставим рядом еще одну такую же теплицу, где начнется сборка крыльев. Легко разбирающаяся конструкция позволяла не строить большой ангар для сборки и хранения самолета в собранном виде. Его прототип, Ша-2, изначально проектировался для перевозки в трюмах кораблей и быстрой сборки прямо на палубе или рядом с ней.

То есть теперь связь Хендерсона с Питкэрном, а в будущем – и с Мангаревой получится достаточно надежной: ее обеспечат нормально сделанные морской и воздушный корабли. Ибо соображения дяди Миши о том, что эти острова не следует бросать на произвол судьбы, представлялись мне правильными.

Действительно, не все захотят переселяться на новые земли сразу. Но это же не значит, что у них не появится такого желания вообще никогда! Кроме того, революцию на Мангареве, даже если она состоится, нельзя оставлять без поддержки и присмотра, иначе она рискует выродиться черт знает во что. Опять же там вполне могут появиться люди, желающие сменить место обитания. Ведь даже сейчас чуть ли не на самой нижней точке развития архипелага его населения было никак не меньше двух тысяч человек. А возможно, и больше, просто Фидель и Че имели довольно смутные представления об арифметике.

Наконец, у меня имелось и еще одно дело, начать которое следовало на Хендерсоне, а закончить в Москве. Точнее, в расположенном неподалеку от нее городе Фрязино, построенном вокруг мощного оборонного завода, в числе прочего занимающегося и выпуском полупроводниковых приборов.

Во исполнение своих планов я доработал-таки генераторы открытия переходов так, что новый канал мог открываться на прецизионном расстоянии от только что закрытого. Мне удалось достичь точности в десять микрон, и вскоре, после дня напряженной работы, я стал обладателем двух десятков пятидесятимикронных пластин из монокристаллического кремния.

Ведь его мало получить с требуемой степенью чистоты и регулярности решетки. Надо еще и ухитриться не опохабить эти параметры при распиловке на тонкие пластинки, являющиеся основой для транзисторов и микросхем. Это весьма непросто, а мой способ, как я надеялся, позволит достичь очень хороших результатов.

И вот, значит, вскоре моя «девятка» ехала по Щелковскому шоссе, направляясь в город Фрязино. В тамошней лаборатории согласились взять на исследование пластины, порезанные методом последовательного открытия и закрытия межмировых переходов. Правда, в сопроводительных документах этот метод именовался совершенно иначе.

Потому как деньги улетали со страшной силой, пора было задуматься о том, под каким соусом средства из Германии, как обещал дядя Миша, будут переведены на счет моего ИП. То, что это вполне может вызвать у определенных кругов желание прибрать к рукам якобы столь доходное предприятие, нами учитывалось как вполне вероятное развитие событий. Из которого, если не щелкать клювом, можно будет извлечь очень нелишнюю в сложившейся ситуации материальную выгоду.