Наши бабушки и дедушки часто жалуются на боли в руках и ногах, говоря, что болит из-за «отложения солей». Обычно эти слова не отражают правды – никто соль в руки и ноги «не откладывал». Но иногда дело обстоит именно так. Сейчас хочется вновь поговорить о позвоночном канале. Вы уже знаете, что он бывает от рождения узким или широким.

Из чего состоит позвоночный канал? Не только из позвонков. Прежде всего – это связки. Главная связка позвоночника называется по своему цвету – желтая связка. Она соединяет все позвонки между собой и может очень сильно растягиваться и сокращаться. Допустим, решили вы помыть полы и что есть силы наклонились вперед – за половой тряпкой. Желтая связка тут же натянулась и стала тонкой, как струна. Изрядно намылись полов; спина начала ныть, и вы разогнулись, опершись о любимый шкаф, – желтая связка сразу сократилась и стала похожа на толстую ленту. А поскольку уборка продолжается, весь цикл нагрузки на связки позвоночника повторяется много раз. Труд сделал человека прямоходящим, и за это приходится расплачиваться в конце жизни: многолетние нагрузки на желтую связку приводят к тому, что ее волокна становятся более толстыми и плотными.

Вы наверняка видели узловатые пальцы стариков – суставы между фалангами увеличиваются и даже могут болеть. Каждый позвонок соединяется со своим соседом такими же суставами. В них, как и в межфаланговых, развивается артроз: хрящ сустава становится тонким, появляются костные разрастания, которые и принимают за «отложения солей». Если для увеличенных пальцев можно купить перчатки большего размера, то для увеличенных суставов позвоночника нет другого варианта, кроме как расти внутрь – в просвет позвоночного канала. А в нем проходят корешки конского хвоста, да еще эта утолщенная желтая связка… Теперь вы сами можете догадаться, что происходит: сужение позвоночного канала, иначе – стеноз. Но проявляться оно будет по-особенному, поскольку развивается не сразу, как грыжа, а за много лет тяжелого физического труда. Кстати, сидячая работа в офисе – это тоже тяжелый труд для поясницы.

Позвоночный канал сужается постепенно, миллиметр за миллиметром, и нервные корешки успевают привыкнуть к уменьшению пространства. Примерно в 30–40 лет может беспокоить боль в спине после физической нагрузки, а в 50–60 лет постепенно появляется боль в ногах – сначала тянущие ощущения, а позже спазмы, жжение и боль в ягодицах и бедрах. Причем появляются они только при ходьбе или в вертикальном положении. Но стоит сесть, как за несколько минут все исчезает. Так и ходят наши старики с остановками. Теперь вам ясна причина необычного синдрома, который называют перемежающейся нейрогенной хромотой.

При ходьбе кровоток в нервных корешках резко повышается, но в узком позвоночном канале кровообращение явно недостаточно, кроме того, в вертикальном положении, как вы помните, желтая связка утолщается, и канал, и без того узкий, еще более сужается. Поэтому и приходится останавливаться и наклоняться вперед – желтая связка немного растянется, станет тоньше, и позвоночный канал на время станет просторнее.

Рис. 9

Рис. 10

На магнитно-резонансной томографии (МРТ) сужение канала может быть почти полным – то есть канал сужается на 80–90 %. Тогда уже развиваются парезы и параличи, теряется способность пробежаться, сложно встать на носки или пятки, присесть и встать без посторонней помощи или опоры. Такие симптомы, как правило, удел пожилых людей. Однако канал позвоночника может быть узким от рождения, тогда даже небольшое его сужение в 30 лет может дать все симптомы старческих болезней.

Часто суженный позвоночный канал сочетается с грыжей диска – обычно с протрузией, которая может быть маленьких размеров – 3–6 мм, тогда пациенту объясняют, что «…грыжа маленькая, ничего страшного». Такая неосведомленность зачастую стоит ему многих лет мучений, а болезнь год от года усиливается, поскольку канал продолжает сужаться. Поэтому и получается, что «узость клинического мышления» врача иногда не способна вместить узость позвоночного канала пациента.

• Боль в ногах только при ходьбе может быть проявлением сужения позвоночного канала.

• Проявления остеохондроза связаны не только с изменениями межпозвонкового диска, но и с шириной позвоночного канала.