Изучение тонкостей остеохондроза позвоночника может показаться вам темным делом – действительно, диск при старении и разрушении темнеет. Не сама ткань диска, а его изображение на магнитно-резонансной томограмме (изображение, полученное при проведении магнитно-резонансной томографии). Столь длинные слова мы будем дальше для краткости обозначать аббревиатурой – МРТ.

Это сокращение очень широко известно обывателю за границей – аппараты МРТ стоят даже в некоторых крупных магазинах, потому что МРТ позволяет быстро, а главное, безопасно заглянуть в любой внутренний уголок собственного тела. Российские граждане пока не избалованы такой возможностью обследования, но крупные медицинские центры, как правило, имеют магнитно-резонансные томографы, так что точность диагностики стала гораздо выше, чем лет 20–30 назад. Термин «томография» означает получение послойного изображения. Поэтому во время этого обследования оператор МРТ «режет» ваш позвоночник вдоль и поперек, а может – и наискосок. Не будем себя утомлять подробностями принципа действия МРТ. Вы, в конце концов, вышли из трубы аппарата, где преодолели страх закрытого пространства, и получили заветные изображения позвоночника. Где же болезнь? Картинок так много, и все похожи одна на другую. Найти изображения позвонков, напоминающие пирамидку, для большинства людей не составит особого труда. Теперь найдите картинку, где большинство промежутков между позвонками имеют светлую, почти белую центральную часть. Это и есть нормальные межпозвонковые диски, ядро которых содержит много воды, а именно сигнал от молекул и ядер воды улавливает томограф. Присмотревшись, можно заметить, что один из дисков, а может, и не один, а несколько имеют более темный цвет – то есть сигнал от них меньше. Зная процесс развития остеохондроза, нетрудно понять, что это и есть дегенеративно измененный, состарившийся диск, который беден водой – поэтому сигнал от него на МРТ слабый.

Рис. 7

Дисков у человека много: двадцать три – двадцать четыре. Какие из них чаще всего подвергаются старению? Статистика неумолимо показывает, что в пояснице чаще всего подвергаются изменению диски между позвонками L4-L5 и L5-S1 (латинская буква обозначает группу позвонков: L – люмбальные, т. е. поясничные, а S – сакральные/крестцовые. Цифра – номер позвонка в группе при счете сверху. – Прим. ред.). Диски обозначаются по соседним к ним позвонкам. Причина этого кроется в биомеханике позвоночника: диски между самыми нижними поясничными позвонками (напомню, нумерация идет от головы к ногам) испытывают самую большую нагрузку. Самый частый вопрос, который задает больной: «А где моя грыжа?» Без помощи врача ответить на этот вопрос сложно, и лишь немногие пациенты могут различить, где действительно грыжевое выпячивание.

Гораздо важнее понять, насколько сильно разорван межпозвонковый диск. Фиброзное кольцо диска имеет множество слоев, которые начинают рваться изнутри. В этот период болезни появляется выпячивание, которое в описаниях МРТ называют протрузией. Если разрыв достигает наружных слоев диска, то ядро выходит наружу – это уже называется экструзией. В обоих случаях состояние диска будет именоваться грыжей. Но лечение протрузии и экструзии различно.

Рис. 8

Ваш врач объяснит и покажет вам степень разрушения диска, в какую сторону направлено грыжевое выпячивание, протрузия это или экструзия, и только после этого вы сможете осознанно принять или отклонить метод лечения, предложенный специалистом.

• Стандартом диагностики остеохондроза позвоночника является рентгенография пораженного отдела позвоночника и магнитно-резонансная томография.

• Первым проявлением остеохондроза позвоночника на МРТ является «темный диск».

• Для принятия решения о лечении грыжи диска важно отличить полный разрыв диска (экструзия) от неполного (протрузия).