«Тянем-потянем…» – так можно описать действия мануального терапевта в отношении шеи. Вытяжение позвоночника – это важный элемент не только остеопатического лечения. Вытяжение шейного отдела позвоночника широко используется как самостоятельная терапия. Шейные, в том числе надувные, воротники, создающие эффект вытяжения, широко применяют и продают. Однако не стоит забывать, что действительно происходит в этот момент: высота диска увеличивается на доли миллиметра, за счет чего несколько снижается давление в шейных дисках и суставах, уменьшаются и боли. Конечно, это не может привести к уменьшению грыжевого выпячивания, грыжи не «втягиваются» обратно в диск. Кроме того, грыжевое выпячивание шейных дисков очень быстро превращается в костный нарост – остеофит, который тем более не может исчезнуть от вытяжения. Когда образуются подобные «твердые» грыжи, вытяжение может нанести даже вред, поскольку во время вытягивания происходит микротравмирование уже потерявших гибкость межпозвонковых дисков.

Особенно осторожно необходимо относиться к мануальным процедурам, когда обещают за один или два сеанса «вправить шейный позвонок на место». Выглядят эти приемы эффектно – одно резкое движение, и головная и шейная боль может отпустить. Истинная легкость такого лечения достигается многолетней учебой и практикой. Поэтому доверять свою шею другу или обычному массажисту, который где-то видел со стороны, как это делается, ни в коем случае нельзя. К сожалению, истории, когда после непрофессиональной мануальной терапии на шейном отделе позвоночника наступает паралич, – не вымысел. Тем более необходимо быть осторожными, если у вас диагностирована грыжа шейного диска.

Как и в отношении других отделов позвоночника, при обострении шейного остеохондроза широко применяется консервативное лечение: массаж, физиотерапия, иглорефлексотерапия. Стоит ли использовать шейный воротник Шанца для лечения? Такой воротник – это обычный кусок поролона, обтянутый тканью. Поэтому ожидать волшебного эффекта от него не стоит. Обычно я рекомендую пользоваться воротником Шанца на период острых болей в шее, позже он просто бесполезен.

Поскольку при шейном остеохондрозе часто развивается нарушение кровообращения в позвоночных артериях, то медикаментозная терапия, направленная на улучшение кровообращения и нормализацию тонуса сосудов шеи, имеет большое значение – капельницы с такими лекарствами обязательно включают в программу лечения.

Какую гимнастику делать для шейного отдела позвоночника? С одной стороны, голова и так тяжелый орган, который нагружает мышцы шеи. Поэтому «качкам» не советую привязывать гири к голове. С другой стороны, снимать застой и спазм в мышцах шеи необходимо каждому, кто занят сидячей работой. Наилучшими здесь признаны упражнения постизометрической релаксации. Принцип у них один – поясню на примере одного движения. Представьте себе, что вы хотите кивнуть – но мешаете сами себе, надавливая для этого на лоб. В таком неподвижном состоянии нужно продержаться секунд 10–20, после плавного прекращения этой изометрической, то есть неподвижной, части вы все-таки медленно наклоняете голову и шею вперед, слегка помогая рукой на затылке – т. е. растягиваете уже задние мышцы шеи, которые до этого напрягались. То же самое производится для разгибания, наклона вбок и поворота головы. То есть сначала вы сопротивляетесь движению неподвижно, а потом выполняете движение с легким растяжением мышц.

Особо следует сказать о хирургическом лечении шейного остеохондроза. Лазерная реконструкция дисков на шее – это облучение дисков лазером через иглу, после чего улучшается состояние хряща диска, зарастают трещины в диске и боли, связанные с диском, уходят. Показания к этому методу такие же, как и для поясничного отдела позвоночника: неэффективность консервативной терапии при дискогенных болях. Конечно, грыжи таким методом не удаляются. Но и не все грыжи, как вы уже знаете, необходимо удалять.

Если поражение клеток спинного мозга уже началось, то есть развилась цервикальная миелопатия, то оттягивать хирургическое лечение ни в коем случае нельзя. Во время этой болезни отмирают клетки спинного мозга в результате апоптоза – так поэтично называется программируемая ДНК клеточная смерть. Мы не будем вдаваться в биологическую сущность этого процесса. Достаточно понять, что в норме апоптоз в спинном мозге не происходит. Но если он начался, то развивается подобно цепной реакции: смерть одной клетки провоцирует гибель нескольких соседних, и так далее по цепочке. Поэтому операции при цервикальной миелопатии преследуют цель остановить процесс гибели клеток и сохранить те функции и движения, которые еще остались. Полное выздоровление в таких случаях бывает менее чем в половине случаев после операции. Однако без операции надежды на улучшение нет вообще.

Гораздо чаще, чем на других отделах позвоночника, при удалении грыжи диска на шейном уровне используют имплантат. Прежде всего это заменители дисков. Они получили название кейдж (от английского cage – клетка). Действительно, по форме и размерам имплантат напоминает сам диск, а внутри он полый. Такая «клетка» заполняется костной тканью пациента, которую берут через крошечный разрез из тазовой кости, или искусственной костью, что гораздо приятнее и менее травматично. При такой операции нет надобности рассекать толстые мышцы шеи, чтобы добраться до диска. Достаточно из небольшого косметического разреза на шее спереди отодвинуть в сторону гортань – и вот он – позвонок, и рядом диск. Вы сами можете нащупать спереди шеи свой позвоночник – это очень близко. Конечно, производится тщательное разделение тканей, трахея с пищеводом и сонная артерия безопасно разводятся в стороны. Разрушенный диск вместе с грыжей удаляется, а на его место устанавливается кейдж, заполненный костной тканью.

Такая операция позволяет решить многие проблемы – удалить грыжу, зафиксировать позвонки, выпрямить искривленную ось позвоночника и предотвратить возможный рецидив грыжи. То, что два позвонка становятся неподвижными друг относительно друга, не должно вас пугать: на подвижности головы и шеи это никак не сказывается, поскольку, напоминаю, движения головы связаны в основном с первыми двумя верхними позвонками. Поперечный косметический разрез, внутренний клеевой шов уже через 6 месяцев не оставляет никаких следов операции – даже швов снимать не надо. На работу после такой операции можно выходить уже через 2 недели, а заниматься серьезным спортом, например горными лыжами, – через 4–6 месяцев. Такая операция – это «золотой стандарт» при шейных грыжах уже в течение многих лет во всем мире. Техника ее может быть малоинвазивной и позволяет решить большинство проблем, связанных с грыжей: уходят боли не только в руке, но и в плечевом суставе, проходят головные боли, головокружения и другие проявления нарушений кровообращения в позвоночной артерии.

Как и ранее, стоит помнить, что залог хорошего результата операции – это ее своевременность.

• При шейном остеохондрозе необходимо с осторожностью использовать методы мануальной терапии и вытяжение позвоночника, которые ни в коем случае не должны быть насильственными и грубыми.

• Гимнастика для шеи в виде постизометрической релаксации наилучшим образом укрепляет и расслабляет мышцы шеи в течение рабочего дня.

• Замена диска является «золотым стандартом» хирургического лечения шейных межпозвонковых грыж.