Перефразируя известное выражение, можно смело утверждать: «Остеохондрозу все возрасты покорны» – остеохондроз позвоночника встречается в любом возрасте. В Международной Классификации Болезней имеется даже диагноз «юношеский остеохондроз». Поэтому не вызывает удивления удаление грыжи у шестнадцатилетнего пациента или хронические боли в спине у детей. И все же существуют группы риска, среди которых остеохондроз встречается чаще. Связано это и с возрастными изменениями, и с профессиональными занятиями. С возрастом прогрессирует дегенерация хрящевой ткани, поэтому чем старше, тем больше вероятность получить остеохондроз позвоночника. Если же человек в течение жизни не страдал от болей в пояснице, то в пожилом и старческом возрасте чаще встречается дегенеративный стеноз (сужение) позвоночного канала. Кроме того, в пожилом возрасте повышается риск остеопороза – хрупкости костей.

В то же время грыжу диска можно получить и без остеохондроза – так называемая травматическая грыжа диска. Например, резкое «хлыстовое» движение головы и шеи при дорожно-транспортном происшествии способно разорвать даже здоровый диск и вызвать грыжу диска. Что уж говорить о больном диске. В поясничном диске то же самое может произойти в спортзале при поднятии штанги. Хорошо, что не бывает врожденного остеохондроза. Но по наследству передается предрасположенность к нему, в том числе такие болезни, как Шейрман-Мау, сколиоз и проч.

Профессия – это та деятельность, которая занимает всю активную жизнь человека и может оставить серьезный отпечаток на позвоночнике. Все работники физического труда – строители, каменщики, крестьяне – это группа риска по остеохондрозу. Водители сами не носят тяжести, но сидячая нагрузка в сочетании с вибрацией способны за несколько лет износить пару-тройку поясничных дисков. Бухгалтеры не поднимают ничего тяжелее ручки, но сидят, наклонившись, у компьютера и за 4–5 лет работы получают шейный и поясничный остеохондроз.

Профессиональные занятия спортом, практически любым его видом, сулят потенциальные перегрузки позвоночника. Экстремальные виды спорта тем более опасны для позвоночника – переломы позвонков, разрывы межпозвонковых дисков, травматические грыжи дисков – частые спутники скейтбордиста, городских экстремальных роллеров или неумеренных наездников на лошадях.

Спортивные единоборства и лечебная физкультура… эти виды физических нагрузок едва ли похожи. Однако одна общая черта все же имеется – это борьба. В лечебной физкультуре – борьба с недугом, а спортивная борьба достигает победы над соперником. И иногда положенный «на лопатки» побежденный имеет преимущество перед победителем, поскольку за время поединка сумел получить меньше травм подвижных частей скелета. Именно они – суставы – наиболее часто подвергаются перегрузкам во время состязаний. И самый ответственный подвижный орган человеческого организма – это позвоночник.

Каждый позвонок соединяется с соседним особым хрящевым образованием – межпозвонковым диском. Он не имеет сосудов, а поэтому медленно «питается» и почти не восстанавливается. К сожалению, врач не может предотвратить повреждения связок позвоночника и его дисков в таком агрессивном виде спорта, как борьба. Однако спортивная медицина способна облегчить страдания спортсмена и, что более важно, избежать непоправимых осложнений подобных травм. Речь идет прежде всего о разрывах межпозвонковых дисков. Захваты и броски во время поединка происходят в крайне неблагоприятных позициях для позвоночника – в положении интенсивного сгибания или разгибания. В этом случае напряжение волокон столь велико, что способно разорвать их. Такой разрыв всегда сопровождается ощущением сильнейшей боли в спине или шее. А ситуация «сорвал спину», как правило, связана с разрывом именно межпозвонкового диска. Полный покой, прием противовоспалительных препаратов после осмотра врача является обязательным элементом лечения.

Зачастую первый разрыв диска остается незамеченным, а незначительная боль в позвоночнике связывается с мышечным утомлением. Трещина в волокнах межпозвонкового диска, которая не исчезает, является причиной хронического болевого синдрома, иногда уже в конце спортивной карьеры. Тогда боль становится не столь сильной, но побеждает человека постоянством и неукротимостью, лишь иногда обостряясь и напоминая прежние приступы «прострелов в спине или шее». Как ни странно, природа не запускает механизмов самообновления хряща межпозвонкового диска. Трещины в дисках, дегенерация хрящевой ткани являются основой быстрого и раннего развития у спортсменов остеохондроза. Желание восстановить хрящ диска натыкается на непреодолимое препятствие – отсутствие питающих сосудов в диске. Потому прием медикаментов и биологически активных пищевых добавок оказывается малоэффективным. Однако ситуация не столь пессимистична. В течение нескольких лет спортивная медицина использует метод лазерной реконструкции диска. Монохроматический лазерный свет попадает в поврежденный диск через тонкую иглу и заставляет хрящевые клетки делиться, тем самым включая естественный механизм регенерации хряща. Такая методика позволяет спортсмену восстановить структуру межпозвонкового диска, таким образом продлевая его активную спортивную жизнь.

Гораздо более серьезные проблемы появляются в случае не просто полного разрыва диска, но и выхода через трещину его ядра. Такая ситуация называется грыжей диска и внушает серьезные опасения и страхи. И есть отчего… Ядро диска имеет плотную структуру, поэтому способно сильно сдавить нервные корешки или спинной мозг, которые проходят внутри позвоночного столба. Интенсивная боль, онемение пальцев или даже слабость в руке или ноге являются постоянными спутниками грыжи диска. К сожалению, такая ситуация не продолжается долго, поскольку нервная ткань не выдерживает длительной компрессии, и уже в течение ближайших недель могут появиться необратимые изменения в виде параличей, грубого онемения конечностей, нарушения мочеиспускания. Трость, костыли, инвалидная коляска являются результатом позднего обращения к специалисту. Самолечение, в том числе желание вылечить грыжу «без операции», часто оборачивается трагедией, мануальная терапия «вправить» грыжу не способна, а ее приемы зачастую увеличивают разрыв и без того поврежденного диска.