Глава 12
Звонки
Наши дни. Июнь. Кан – Эрувиль-Сен-Клер
Средь чудищ лающих, рыкающих, свистящих,
Средь обезьян, пантер, голодных псов и змей,
Средь хищных коршунов…
Шарль Бодлер. Вступление к «Цветам зла». Пер. Эллиса
– Поистине как одно целое, – снова повторил в трубку Якбаал. И, чуть помолчав, добавил: – Узнал ваш голос. Это вы, Макс? Ой, что это я? Великий фараон!
– Ладно вам издеваться, Мишель… По-моему, так вы себя именовали? Слушайте, нам нужно срочно, очень срочно встретиться и кое-что обсудить.
– О, у меня сейчас так много дел…
– Ваши дела подождут, – Максим говорил предельно жестко. – Поверьте, разговор не терпит отлагательств. Речь идет о вашей жизни.
Слышно было, как Якбаал хохотнул:
– С чего бы вы вдруг озаботились моей скромной персоной?
– Мой номер вам дали на почте?
– Нет. Один… гм… знакомый.
– Ясно, на рынке. Паскаль?
– Ну… пусть так.
– Слава Амону, значит, вы еще не заглядывали на почту.
– Как раз сейчас вот собираюсь заехать. На выходные уезжал в Живерни и…
– Не заезжайте! – резко оборвал Макс. – Вы меня понимаете, месье Якба? Не заезжайте на почту ни в коем случае!
– Что так? – Судя по голосу, собеседника наконец проняло. – Может быть, вы мне все-таки объясните, что случилось?
– Здесь Сетнахт и его люди. Остальное – при встрече. В каком-нибудь людном месте, чтобы у вас не возникло никаких подозрительных мыслей. Выберите сами.
– Подождите… дайте подумать… Может быть, музей изобразительного искусства? Или Мемориал-де-Кан? Впрочем, там, верно, сейчас не очень-то людно – нет школьников. Каникулы. Послушайте, предложите что-нибудь сами!
– Дворец спорта вас устроит? Там как раз будет бокс.
– Более чем. – Якбаал снова засмеялся. – Обожаю смотреть, как люди бьют друг другу морды.
– Это не так просто, как вам кажется, – обиделся Макс. – Короче, встречаемся там, завтра, начало матча, сколько помню, в пять вечера. Да, и хочу вас предупредить – будьте осторожны! В Париже убит Петосирис!
– Убит? Вот как? И при каких же…
– А ваш контрагент с бульвара Эдгара Кине бесследно исчез.
– Что?!! Что вы такое говорите?!
– В квартире его разгром – будто что-то искали.
– Послушайте…
– Завтра. Обо всем поговорим завтра. И ради всех богов, не ходите на почту. Вообще не выходите из дому.
Услыхав в ответ вздох, Максим нажал кнопку сброса и убрал мобильник в карман. Улыбнулся, посмотрев на выжидательно застывшую Тейю:
– Это был он.
– Я поняла, – кивнула царица. – Догадалась – по твоему лицу. Что сказал жрец?
– Мы встретимся с ним завтра.
– Я пойду с тобой!
– Нет! – Максим мягко положил руки на плечи супруги. – Пойми, я не хочу рисковать тобой. И ни за что тебя не возьму… Поняла?
– Тогда возьми Бату. Похоже, это весьма серьезный юноша. Бата!
– Да, госпожа! – Мальчишка тут же вскочил на ноги и поклонился.
– Отправишься завтра с господином. Будешь охранять его, как и требуется охранять священную особу правителя!
– О да, госпожа. – Бата упал на колени.
Ох, сколько же можно ему говорить?!
– Чего это он опять придуривается? – хлопнул глазами Петя-велосипедист. – Артист – одно слово.
Зал дворца спорта – не такого уж и маленького – ревел, голосил, неистовствовал! Словно шторм, билось о края ринга людское море – в основном молодежь: студенты университета, школьники, лицеисты. Были, правда, и люди постарше – но мало.
– Дай ему, Анри, дай!
– Ударь! Ударь!
– Маре-шаль! Маре-шаль! Маре-шаль! – скандировали ниже рядом девчонки.
А Макс ничего не слышал. Смотрел. Смотрел на бой. На себя! Ну вот он, в синих боксерских трусах, в перчатках… Эх, не спеши, не спеши, парень! Соперник-то скоро выдохнется, это же видно, выдохнется, обязательно выдохнется, не смотри, что он сейчас словно мельница…
Удар! Удар!
Да не нападай, лучше прикройся! Эх, славный хук! Не повезло тебе, парень… Защитись! Ну! Молодец. Теперь отойди назад… чуть-чуть, на пару шагов… вот так… Обмани! Сделай вид, что хочешь… Да! Да! Да! Вот именно так… А теперь… Ну! Не жди же!
Ах, молодец – славно, славно! Снизу – апперкотом в печень… Ага! А теперь – свинг в челюсть! Ай, молодец! Ай, здорово!
Соперник – судя по надписи на табло – Анри Марешаль из лицея Альенде – скис, скрючился… упал…
Нокаут! Чистый нокаут!
И рефери уже поднимает руку… руку Макса!
Ах, молодец, парень!
– Мак-сим! Мак-сим! Мак-сим!!!
Ага, тут и наши! А вот и тренер… Господи, да не сон ли это?!
– Господин… – осмелился подать голос Бата, уж больно был удивлен увиденным этот парень.
– Что? – Макс усмехнулся. – Тот, что дрался, очень похож на меня?
– Очень, мой господин! Воистину это я и хотел сказать!
– Лучше посматривай вокруг… Впрочем, тебе-то зачем посматривать?
Ну, где же, где же Якбаал? Неужели не явится? Да нет, не может быть такого. Наверняка он еще вчера позвонил в Париж, справился… Теперь придет, не может не прийти, никуда не денется!
Ага, ну вот он, за колонной. Все тот же серый, с искрой, костюм – или просто такой же, как и был? Смуглое лицо, пижонская остроконечная бородка, тросточка.
– Извините! – Макс бросился через ряды. – Простите ради бога.
Чувствовал, как танком пер за ним Бата – уж тот-то не извинялся.
– Ну, по ногам-то, может, ходить не будем?
А, плевать! Некогда…
– Господин Якба!
Жрец повернул голову, дернулся – видать, не узнал. Да уж, узнаешь тут.
– Это я, я. – Максим подбежал ближе. – Не узнаете?
– Постойте-ка… – Якбаал внимательно всмотрелся в парня. – Клянусь Амоном… Кто вас так изуродовал?!
– Парижский куафер, кто же еще-то? Зато никто не узнает. Вот как вы!
– Здесь слишком шумно. Поговорим у меня в машине?
– Как вам будет угодно. Со мной мальчик… Он посидит на заднем сиденье.
– Пусть. – Безразлично оглядев Бату, месье Якба согласно махнул рукой. – Надеюсь, вы ему доверяете.
Автомобиль жреца, светло-серый «рено», был припаркован у края тротуара, метрах в ста от дворца, ближе просто не имелось места.
– Садитесь. – Оглянувшись, Якбаал гостеприимно распахнул дверцу.
– Забирайся назад, – быстро приказал Макс Бате… – Впрочем, нет, лучше встань вон там, за деревьями. Если появится Сетнахт или его люди – предупредишь.
– Слушаюсь и повинуюсь, мой господин.
– Ого! – Жрец удивленно посмотрел вслед Бате. – Мальчишка-то что, из наших? А с виду ни за что бы не сказал.
– Так и я с виду…
– Ну да, ну да… – Якбаал зябко потер руки. – Ну? Что скажете, месье Макс? Полагаю, вы явились за соколом?
– За ним, – с улыбкой кивнул молодой человек. – За настоящим, а не за копией. Лучше будет, если вы отдадите его мне, а не им…
– Кого вы имеете в виду… Ах да, Сетнахт… А зачем вам вообще понадобился мой амулет? – Месье Якба посмотрел на собеседника с хитрым прищуром. – Раз уж вы оказались здесь – значит, у вас имеется и собственный?
– Имеется, – не стал отрицать Максим. – Просто я не очень хочу, чтобы ваш достался Сетнахту… И даже не ему – царю Апопи! Это ведь он послал жреца.
– А я уеду, – откровенно улыбнулся Якбаал. – Вот возьму и уеду. А сокола не отдам никому! Вряд ли они меня найдут.
– Найдут! – убежденно произнес фараон. – Обязательно найдут, Мишель. Волшебный амулет, сокол… он притягивает, направляет… Вы же его не выкинете?
– Спрячу в надежном месте! Арендую ячейку в банке и…
– Ну зачем вам амулет, Якба?! – с досадой вскричал Максим. – Не думаю, что вас уж так тянуло в Хат-Уарит. Что же касается власти – вряд ли вы собираетесь стать царем… там… Ведь здесь так уютно, так уже привычно – налаженная комфортная жизнь… зачем же ее менять?
– А вы опасный человек, месье Макс, – жрец криво ухмыльнулся, – словно читаете мысли! Только не говорите мне, что умеете!
– Нет, мысли я не читаю. Но догадаться нетрудно. – Фараон немного помолчал и добавил, пристально посмотрев собеседнику в глаза: – Выбирайте, месье Якба! Либо спокойная и устоявшаяся жизнь, либо волшебный сокол. Вряд ли вам удастся его спрятать – будут искать и пойдут на все, я в этом уверен. Полагаю, и вы тоже. Ну, судите сами – найдут колдунов, магов, переправят сюда – и нигде вы не затеряетесь! Амулет для них сейчас очень важен.
– Знаю, – не очень-то вежливо отмахнулся господин Якба. – Я должен подумать. Все взвесить.
Максим пожал плечами:
– Думайте. Только прошу вас, не очень долго.
– Хорошо… Я позвоню вам через два дня.
У Макса вдруг зазвонил мобильник, требовательно и громко. И кто бы это мог быть?
– Извините… Кто? Что?! Да не может быть! Как уехала?! С кем? На синем «пежо»?!! Слушай-ка, Петя, а ты хорошо разбираешься во французских машинах? Точно это был «пежо»? Ах так… даже старый… Стикер на стекле из проката… Девчонки? Какие девчонки? Ты их знаешь? О, боги!!! Нет, никуда пока не сообщай, жди нас… О, боги!!!
Фараон убрал телефон и задумчиво закусил нижнюю губу.
– Вижу, у вас проблемы, – вскинул глаза Якбаал.
– Так, небольшие… Вот что, месье Якба, можете довести нас до Эрувиля?
– Ну конечно, какие вопросы?
– Тогда, пожалуйста, едем туда немедленно! – Макс приоткрыл дверь. – Бата! Давай быстро сюда.
Выскочив из-за деревьев, мальчишка уселся на заднее сиденье.
– Поехали, – неожиданно улыбнулся Макс.
В улыбке его змеилась ненависть.
Кивнув, Якбаал запустил мотор и, свернув на широкий бульвар Гиллу, быстро покатил к центру города.
Петя-велосипедист дожидался их у палатки и особенно расстроенным отнюдь не выглядел. Чего не скажешь о фараоне!
– Где?! Где она? – подбежав, нервно закричал Макс.
– Так я же говорил – уехала покататься. С девчонками на синем «пежо»!
– С девчонками? – Максим озадаченно поморщился. – С какими еще девчонками?
– Да есть тут… оторвы… Я ведь и позвонил, потому что ты сказал, чтоб если что…
– Правильно сделал! А ты, значит, этих девчонок знаешь?
– Конечно, знаю. – Мальчишка усмехнулся. – Кто их тут не знает? Вообще-то, их три подружки – Софи, Эжени и Лилу, – но поехали они вдвоем… нет, втроем с Тейей, Лилу с ними не было.
– Так-так-та-ак… – быстро соображал фараон. – А ты знаешь, где эту Лилу отыскать?
– Знаю… Да кто не знает-то?!
– Пошли! – Максим на ходу оглянулся: – Месье Якба, подождете? Возможно, понадобится ваша машина.
Якбаал развел руками:
– Ну, подожду, что уж с вами делать? Поболтаю пока… с этим Батой.
Лилу – яркая крашеная блондинка – спросонья никак не могла понять, чего от нее хотят.
– Какие, к чертям, парни? Какой «пежо»? Ах синий… А вам что за дело?
– Морду хотим набить! – грубо пояснил Максим. – Катали наших девчонок.
– Ого!!! – Лилу вдруг засмеялась и даже захлопала в ладоши. – Правильно! Давно пора морды бить – второй день тут ошиваются, а ведут себя будто хозяева. Как же – парижане, не то что мы – тупая провинция!
– Ты о ком говоришь-то?
– Так об этих, бритых, – Кариме и Блезе… – Девушка потянулась и, сладко прижмурясь, добавила: – Вообще-то в постели они хороши… Но уж больно грубы, собаки! Морды им набить – правильно! Послушай-ка, а ты кто такой? – Окинув молодого человека пристальным взглядом, Лилу облизала языком губы. – Что-то я тебя не знаю. Недавно здесь?
– Третий день, – не стал врать Максим.
– Так заходил бы в гости… Не пожалеешь. Меня Лилу зовут, а тебя?
Фараон улыбнулся:
– Спасибо за приглашение. При случае загляну.
– О, да! Да! – Девчонка, казалось, сейчас выпрыгнет из ультракоротких шортиков.
– Но сначала все-таки набью морды. Где этих сволочей искать?
– В отеле «Бристоль» они ошиваются. Это на улице 11 ноября, около ипподрома, знаете?
– Найдем! Спасибо за сведения, Лилу.
– Так я буду ждать…
Махнув девчонке рукой, Максим быстро зашагал обратно. За ним, сопя, поспешал велосипедист Петя.
Простившись с Якбаалом – тот явно не горел желанием ввязываться в какие-то сомнительные истории и лишь по просьбе фараона выяснил у портье номер, где поселились Сетнахт и его люди, – Максим и Бата проникли в отель через склад, кухню и обеденный зал. Особого труда это не составило – двухзвездочная гостиница, естественно, ни на какую охрану не тратилась.
Крутая лестница, узенький лифт, третий этаж… Да, третий. Номера тридцать шесть и тридцать восемь.
– Господин, осмелюсь сказать – их всех стоит сразу убить! – доставая из рюкзака ножик, негромко сказал Бата. – Это бесшумно и быстро.
– Помолчи, – поморщился Макс. – Действовать буду я. Ты – только когда я скажу.
– Слушаю и повинуюсь, мой господин.
Номер тридцать шесть. Максим громко постучал… ничего! Значит, и никого? Как знать, как знать… вполне могли затаиться, тогда придется вышибать дверь – делать нечего. Впрочем, есть еще и другой номер – тридцать восьмой.
А вот там откликнулись!
– Миграционная служба! – громко произнес фараон. – Спуститесь, пожалуйста, в холл.
– А у нас все документы в порядке. – Чуть погодя дверь открылась…
И Максим от души врезал по морде самоуверенному бритоголовому парню! Хороший вышел удар, еще бы – свинг в переносицу.
Бритый как залетел в номер, так и застыл на ковре, закатив глаза. Макс с удовлетворением подул на кулак – чистый нокаут!
Так… здесь пусто. Где же остальные?
Из смежной комнаты послышался какой-то шум, и молодой человек быстро рванулся туда… нос к носу столкнувшись с Сетнахтом!!!
И снова удар, на этот раз – апперкот в печень. Застонав, жрец схватился за правый бок и повалился на пол. А вот тебе, паразитина гнусная! В следующий раз не зли боксера!
Макс быстро огляделся – и здесь больше никого не было.
– Бата, свяжи их и обыщи!
Заглянул под кровать, в ванную, точнее сказать – санузел…
И облегченно перевел дух – в душе, связанная по рукам и ногам, сидела Тейя! Рот ее был аккуратно заклеен широкой полоской пластыря, которую молодой человек осторожно отодрал и с нежностью поцеловал супругу в губы.
– О, милая…
– Они заманили меня обманом… Те гнусные девки! Сначала в повозку. Потом привезли сюда – обещали показать здешнего мастера танцев! Ухх… Какая же я глупая! Развесила на похвалы уши… Вот дура! – Юная царица истерично расхохоталась, и в тот же миг радость ее сменилась тревогой. – А ты… ты вырвался из их гнусных лап, о супруг мой!
– Из их лап? – Максим недоумевающее покачал головой. – Нет. Я сам сюда приехал – узнал, где ты.
Тейя вскинула брови:
– Сетнахт послал людей убить тебя! Он так и сказал своей девке – убить! И как только они смогли тебя узнать? Меня – понятно, по танцам… Эх, расплясалась… вот дурища-то! Но ты…
– Привезти царя, – напряженно повторил молодой человек. – Ты как?
– Слава Амону!
– Ладно. Поговорим с Сетнахтом.
Подойдя к лежащему на полу жрецу, Макс присел рядом на корточки.
– Что тебе надо? – на ломаном французском спросил Сетнахт. – Драгоценности? Деньги? Так забирай и уходи.
– Куда ты послал своих сообщников, жрец Сета? – с усмешкой осведомился фараон на языке Черной земли.
– Сообщников? Что за чушь? А… – Глаза жреца округлились, и Макс понял – узнал. Узнал!
– Так куда?
– Так… – Сетнахт быстро справился с удивлением и испугом. – В одно место, по разным делам… поверь, они тебя не касаются, царь Уасета!
– Ах, не касаются? – мрачно ухмыльнулся Макс. – Что ж, посмотрим… Ты знаешь, кто этот мальчик?
Жрец перевел взгляд на Бату и хмыкнул:
– И кто же? Здешний принц?
– Хуже. Думаю, ты слышал о шайке «Лапы Себека» из Инебу-Хедж. Так вот, он оттуда.
При упоминании кровавой банды жрец вздрогнул и посмотрел на Бату уже куда пристальней. И даже со страхом!
– Сейчас он будет тебя пытать, – поднимаясь на ноги, буднично сообщил Максим. – Бата знает, как сделать так, чтобы ты не кричал. Знаешь, Бата?
– Конечно, мой государь! Надо только сделать пару надрезов на горле…
– Так делай! Тейя, милая, ты можешь уйти в другую комнату.
– Незачем! – Царица бросила на поверженного жреца взгляд, полный ненависти и гнева. – Эта подлая тварь заслужила за свою непочтительность самую жуткую смерть. И даже более того – расчленение!
– Так мы и сделаем! – зловеще потер руки повелитель Черной земли. – Тебе никогда больше не гулять по полям Иалу, жрец! Бата… приступай.
– Стойте! – вытянувшись, закричал Сетнахт. – Заклинаю всеми богами, стойте! Я скажу, скажу… Да, я послал Тати – девушку-телохранителя…
– Девушку-убийцу, ты хотел сказать?
– Да, ее… И еще одного помощника.
– Куда послал?
– В лицей Малерб. Я случайно увидел там тебя, царь! Но не такого, как ты сейчас… Прежнего! Что же это, о, боги? Я не мог ошибиться! Но… Выходит, обознался.
– Выходит… Что твои люди должны сделать с… с тем, кого ты принял за меня?
– Убить! – бросив злобный взгляд на царицу, нехотя отозвался жрец.
Убить!
Так, значит… так… Это что же получается? Они сейчас… точно! Если уже не… Но, черт возьми, как предупредить?! Как? Взять такси и ехать? Можно не успеть… Телефон!!! Господи, ну конечно! Лишь бы не сменился номер… да нет, не сменился. Ведь не так давно разговаривали!
Вытащив мобильник, фараон набрал знакомые цифры… Гудок… гудок…
– Алло?
– Максим, ты сейчас где?
– Хм… А вы кто?
– Друг твоего отца… И твой друг. Пожалуйста, дело очень серьезно. Говори сейчас только по-русски…
– Так я же и говорю!
– Так где ты?
– В лицее Малерб. Точнее, рядом… там такой тихий уютный парк.
– А с тобой случайно нет очень смуглой девушки с родинкой на щеке и бритоголового парня?
– А, вы, наверное, имеете в виду корреспондентов?
– Кого? Каких еще корреспондентов?
– Из молодежной газеты. Хотят взять у меня интервью… Вот, ищем тихое место.
– Максим, именем твоего отца и погибшей матери! Бей им в морды! Обоим! Бей – и беги! Это убийцы…
– Но…
– Бей, я сказал!!! Черт!!!
Связь вдруг прервалась, отключилась. Что ж… тогда нечего терять время!
– Быстро уходим! – Макс махнул рукой, на ходу набирая полицейский номер.
– Господин, а мы что же, не будем его пытать? – с некоторым огорчением поднял глаза Бата.
– Некогда, – открывая замок, отмахнулся царь.
Снова коридор. Крутая узкая лестница. Рецепшн. Портье.
– Добрый вечер месье! Не вызовите нам такси?
– Добрый вечер. Такси? О, конечно, конечно.
Расплатившись с таксистом, они побежали в парк, казавшийся в наступивших сумерках настоящим девственным лесом. Раскидистые деревья, густые кусты, едва различимые в темноте аллеи, казавшиеся звериными тропами. И тишина! Нет, слышно, как по шоссе иногда проезжали машины.
Так где же, где же? Неужели уже все кончено?
Друзья сделали еще пару шагов, как вдруг… Как вдруг тишина взорвалась воем сирены и синие огни мигалок разогнали сгущающуюся тьму!
– Полиция! – тихо прошептал Макс. – Надеюсь, хоть они успели. Быстро обратно! Идем по этой дорожке… во-он туда, где зеваки.
У ворот быстро собирался любопытный народ, в основном молодежь – студенты, школьники, лицеисты.
– Что? Что тут такое? – подойдя ближе, поинтересовался Максим у какой-то девушки в коротенькой юбке.
– Кого-то ограбили, – охотно отозвалась та. – Какого-то молодого парня. Еще и ножом пырнули!
– Ножом?!
– Да не насмерть. Только что – вот прямо перед вами – увезли в госпиталь. Я сама слышала, как врач говорил: повезло. Ну, в смысле – парню этому повезло.
– А грабителей не поймали?
– Поймают они, как же! – Девчонка скривилась, но тут же подпрыгнула, с любопытством вытянув шею. – Ой, смотрите, смотрите, ведут!
Действительно вели! Бритоголового! Под руки. Сам он, похоже, идти не мог – шатался как пьяный.
Фараон усмехнулся: хороший, наверное, был удар! Молодец, Макс, сделал все правильно. Что же позволил себя порезать? Эх… Ладно, хоть жив.
Проследив, как бритоголового посадили в полицейский микроавтобус, Максим махнул своим:
– Пошли. Мадемуазель! Не подскажете, где остановка трамвая?
– Сама туда иду.
Он хотел позвонить себе утром. Хм… себе… Ну, пусть так. Но все же не выдержал, набрал знакомый номер, едва только заполз в палатку. И – о, чудо! – ответили!
Знакомый голос… можно даже сказать – свой.
– Как ты?
– Господи! Да кто ж вы?!
– Я же сказал – друг. Так как?
– Ничего. Жить буду. Да все нормально уже, видите – даже мобильник оставили. Я, правда, сам попросил… Вот, заряжаю.
– Как там все было?
– Бить сразу я, конечно, не стал. Но отнесся ко всем с подозрением. И когда бритый вдруг резко сунул рук за пазуху – тут же получил удар. Так и повалился в кусты!
Макс хохотнул:
– Я представляю! А девушка?
– Ну… не мог ж я ее бить? А она… мм…
– Понятно. Ножом.
– Тут как раз полиция… Вовремя подоспела – девчонка не смогла меня добить. Господи… Может, вы знаете, что я им всем сделал? Зачем…
– Они просто спутали тебя с одним человеком.
– Ничего себе заявочки! Спутали! Едва жив остался… Так вы так и не сказали – кто вы?
– Нет, я сказал – друг. Удачи тебе, Максим! И… береги отца. Кстати, как он?
– Ничего, бодрячком. Так…
– Прощай…
