Поток подозреваемых в заговоре против короля постепенно иссяк, и за последние двое суток мне не удалось обнаружить ни одного зомбированного эльфами клиента. Я понял, что пора сворачивать чрезвычайное положение в Руане, так как в городе уже начались перебои с продовольствием, а это грозило беспорядками. Луи сразу согласился с этим предложением, и столица вернулась к обычной жизни. За время ЧП нам удалось выявить среди приближенных короля двенадцать эльфийских агентов и еще три десятка второстепенных персонажей, замазанных сотрудничеством с перворожденными. Троих высокопоставленных предателей я перевербовал и скрыл их участие в заговоре, а остальных с потрохами выдал королю на расправу. Луи особо зверствовать не стал и казнил только двенадцать человек, а помилованных преступников рассовал по рудникам и каменоломням. Народ благожелательно отнесся к милости короля, хотя каторга в Далранском королевстве – разновидность растянутой во времени казни, но приговор давал заключенным призрачную надежду на помилование.

В принципе мне уже нечего стало делать в Руане, и пора было возвращаться на Новый Танол, но тут вышла неожиданная загвоздка с выдачей в мое распоряжение Аримара и графини Алисии Алансонской – невесты Колина. Луи уперся как баран и никак не соглашался выдавать сладкую парочку на Новый Танол для более углубленной работы с заговорщиками в приватной обстановке. За Алисию просили многочисленные родственники, а Аримар имел дипломатическую неприкосновенность, хотя какая может быть неприкосновенность у главы заговора против короля страны пребывания.

В общем, Луи крутил мне мозги, а переубедить его никак не удавалось. Я не хотел пользоваться магией и давить на короля, а поэтому пустил в ход свое тайное оружие – герцогиню Пореченкову. Лена справилась с этим заданием легко и, можно сказать, непринужденно. Женщина двадцать первого века даст сто очков вперед средневековой даме, и вскоре Луи был готов отдать на Танол не только Аримара и Алисию, а любого из своих подданных вместе с детьми и родственниками.

Король по уши втюрился в герцогиню и выказывал даме сердца весьма дорогие знаки внимания. Луи засыпал Лену подарками в виде карет, дорогих нарядов и драгоценностей. Я окончательно убедился, что король «попал», когда герцогиня Пореченкова стала еще и маркизой Далранского королевства, получив в подарок от Луи не только титул, но и замок одного из казненных заговорщиков со всеми землями и вассалами.

Выдающиеся таланты в ментальной магии прорезались у Лены после ускоренного курса обучения в подвалах королевской тюрьмы. Нападение эльфов на девушек ясно показало, что я уделял недостаточно внимания безопасности своих спутниц, и те магические уроки, которые они получили в караване, годились только для выступлений на арене цирка, а не в реальном бою, где нужно уничтожать врага без раздумий и жалости. Недостаток теории удалось ликвидировать всего за пару часов, мне не составило особого труда залить в голову учениц знания о способах магической защиты и нападения. Начинающие магини успешно усвоили теоретический материал, а трехдневная практика в пыточной камере тюрьмы убедила меня в том, что девушки избавились от земных иллюзий и готовы убивать, защищая собственную жизнь.

С просьбой выделить человеческий материал для тренировок я обратился к начальнику тайной полиции Франсуа Симону, с которым мы совместно трудились над раскрытием заговора. Франсуа, хотя и не отличался знатностью и получил личное дворянство за многолетнюю беспорочную службу короне, оказался настоящим профессионалом своего дела, и мы прекрасно дополнили друг друга. Королевская тюрьма была переполнена всяким отребьем, подозреваемым в ужасных преступлениях, не доказанных из-за отсутствия прямых улик, а тут появился отличный шанс очистить казематы от этой мрази. Франсуа с радостью пошел мне навстречу, рассчитывая на помощь в раскрытии многочисленных висяков, числившихся за его ведомством, а поэтому сразу выдал карт-бланш на работу с отморозками, находящимися в несознанке.

Процедура обучения девушек была проста как мир, а поэтому жестока до безобразия. Сначала я лично выяснял всю подноготную подопытного преступника, а затем девушки под моим руководством потрошили его память. Начальник полиции предоставил нам для опытов самых отъявленных мерзавцев, по которым уже давно рыдала плаха, поэтому кроме омерзения никаких эмоций эти типы не вызывали. Четверо следователей записывали показания преступников, и многие признания стали для них настоящим откровением. Всего за трое суток девушки раскрыли более сотни громких преступлений, заставивших в свое время руанских сыщиков буквально сбиться с ног, а о всякой мелочовке даже упоминать не стоит. Лена схватывала на лету способы ментального допроса и зомбирования личности, а с Катей пришлось повозиться. Однако на третий день обучения я уже не сомневался, что девушки легко взломают сознание любого человека, не владеющего магией, а против Лены не устоит даже маг средней руки, причем с амулетом защиты.

Настало время научить девушек убивать, а магические допросы служили только прелюдией к кровавой практике и были нужны в основном для того, чтобы уничтожить малейшую жалость к преступникам. Катя и Лена лично участвовали в допросах всех приговоренных к смерти и прекрасно знали, какую мразь им придется казнить, но мне с трудом удалось уговорить девушек пройти страшный экзамен.

Первой сдалась Лена и приказала умереть убийце пятерых малолетних детей. Одноглазый выродок пару минут бился в конвульсиях на полу камеры, но все-таки издох от удушья. Тюремщики быстро утащили труп, и теперь настала очередь Кати. Племянница магическим зрением наблюдала за действиями Лены и решила убить свою жертву таким же способом. Однако в ментальном плане она была намного слабее Лены, и ее клиент долго мучился, разрывая себе горло ногтями, но никак не хотел отправляться в ад. Катя сама находилась в шоке, глядя на мучения преступника, но я не стал вмешиваться, давая девушке пройти весь скорбный путь до конца. Я опасался за душевное здоровье племянницы, но первой не выдержала Лена. Прекрасное лицо герцогини Пореченковой исказила гримаса боли, и она нанесла ментальный удар, расколовший голову преступника, словно арбуз.

Катя от такого зрелища свалилась в обморок, а Лену стошнило. Пока тюремщики убирали следы кровавых экспериментов, я привел Катю в чувство и устроил ей выволочку за малодушие. Конечно, ругать испуганную девушку было жестоко, но клин вышибают клином, иначе все труды пойдут насмарку. Катя должна переступить через страх и жалость, в противном случае ей не выжить в этом жестоком мире.

Похоже, я переборщил с воспитательной работой, потому что следующего преступника Катин файербол разорвал на куски, и нас забрызгало кровавыми ошметками. На этот раз ученицы не упали в обморок и испуганно выслушали мою злую тираду насчет экономии магической энергии и заботы о чистоте рабочей одежды. Я понимал, что несу ахинею, но девушки должны действовать без эмоций, иначе они начнут задумываться над происходящим и не сломают природные психологические барьеры.

Пока я распекал учениц, тюремщикам привели следующего приговоренного к смерти, на котором висело полтора десятка трупов изнасилованных им женщин. На этот раз я взял инициативу в свои руки, назвав Кате способ казни преступника. Племянница безропотно выполнила приказ, после чего конвейер смерти заработал без сбоев. Покойников я не считал, а только указывал девушкам на их ошибки и менял способы казни. Катя и Лена отрешились от происходящего и убивали на автомате, без женской рефлексии и душевных стенаний. Девушки выполняли страшную работу со странным усердием, и в какой-то момент мне даже показалось, что им понравилось убивать.

Духота от чадящих факелов и вонь разложения стояли комом в горле, поэтому я жаждал как можно быстрее смыть с себя перемешанную с грязью кровь с ее сладковатым тошнотворным запахом. Наконец преступники закончились, и наша компания направились к выходу из подвала, в котором находиться стало невыносимо. Ученицы факультета смерти успешно сдали кошмарный экзамен, но, чтобы не дать им заняться самокопанием, я всю дорогу указывал на сделанные ошибки и заставлял искать способы их исправления. Эта уловка сработала, девушки постепенно расслабились, и меня уже не пугала перспектива оказаться главврачом сумасшедшего дома. Найти выход из лабиринтов подземной тюрьмы было сложно, поэтому нас сопровождали трое тюремщиков, на лицах которых читался животный ужас. Тюремщики – народ тертый и насмотрелись всякого, но наша троица напугала их до икоты. Представляю, какие мифы будут ходить по Оркании про нашу кровожадную компанию! Перед глазами сразу нарисовалась картина, на которой был изображен князь Ингар в окружении герцогини Елены Пореченковой и принцессы Екатерины Столяровой, убивающих людей огненным взглядом, а кругом – растерзанные трупы и море крови.

Выйдя из подземелий тюрьмы, мы сразу отправились смывать с себя следы боевой учебы. Горячая ванна хорошо расслабляет и является отличным местом для размышлений. Жизнь в перманентном цейтноте очень напрягает, и приходится доверять в основном инстинктам и предчувствиям. Такой способ решения проблем гарантирует защиту от тактических ошибок, но стратегию на этом не выстроишь.

Три года, проведенные на Земле, меня, видимо, серьезно расслабили, а поэтому после переноса на Орканию все мои подвиги явились результатом многочисленных ошибок и просчетов. Только сейчас я пришел в боевую форму и стал способен выстраивать разумные планы, а самое главное – претворять их в жизнь. Политическая ситуация на Оркании мне стала известна, и я решил разложить эти знания по полочкам, чтобы грамотно спланировать поход в Эльфийскую долину.

Сведения, полученные от Малагдаера и Аримара, в очередной раз подтвердили мое негативное отношение к эльфам. На Геоне я был Великим князем и хозяином Нордрассила, а все эльфы были привязаны к Дереву Жизни его магией, поэтому меня считали полубогом, и каждый эльф мечтал отдать жизнь за своего князя. Однако до того как я уселся на трон Великого князя, перворожденные относились ко мне как к грязи под ногтями и выстраивались в очередь, чтобы наказать зарвавшегося человечка. Даже Викана не считала меня ровней себе, хотя и очень любила. Такой мезальянс являлся настоящим безумием со стороны эльфийской принцессы и доказывал искренность ее чувства ко мне.

На Оркании повторилась та же история, и местный ушастый народ с презрением смотрел на меня, за что и поплатился. Даже страшная смерть Малагдаера не убедила Аримара в моем превосходстве, и он наивно считал себя жертвой обстоятельств, несмотря на то что полностью был в моей власти.

Исходя из этих соображений, доказывать перворожденным, что я Великий князь эльфов, бессмысленно и даже опасно. Эльфийским Домам было не до каких-то людишек, эльфы столетиями грызлись между собой за плоды мэлорнов, из которых изготавливался суррогатный эликсир жизни, отличающийся от полученного из плодов взрослого Нордрассила, как буряковка от элитного коньяка. На Оркании доживали свой век чуть больше пяти тысяч перворожденных – жалкие остатки великого народа, прежде управлявшего миром Оркании. Из-за низкого качества эликсира жизни и постоянных нападений орков население Эльфийской долины колебалось вокруг этой отметки, и перворожденные находились под постоянной угрозой вымирания.

У эльфов всегда были проблемы с продолжением рода из-за привязанности к Нордрассилу и эликсиру жизни, поэтому ушастый народ значительно уступает в плодовитости людям и оркам. Дети чаще рождаются в тех эльфийских Домах, у которых в собственности находится больше плодоносящих мэлорнов, а значит, этот Дом становится сильнее. К несчастью, мэлорны плодоносят циклически, и наступают многолетние периоды, когда деревья впадают в спячку. Такой период может длиться от пятидесяти до ста лет, и Дом надолго остается без эликсира, а значит, и без детей.

Проблемы эльфов меня мало трогали, и ввязываться во внутренние разборки перворожденных мне не хотелось. Поэтому я решил сделать ставку на Дом Хранителей портала, который был непосредственно связан с моей целью на Оркании. Этот Дом оказался самым малочисленным в Эльфийской долине, но мог оказать мне поддержку в обмен на помощь в запуске портала на Геон. Портал, охраняемый Домом Хранителей, на самом деле не работал с незапамятных времен, и эльфы даже не знали способа открыть дверь, закрывающую проход к порталу. Конечно, время от времени делались попытки проникнуть в туннель, ведущий в недра древнего комплекса, вырубленного в скалах, но это действо давно превратилось в религиозный ритуал с нулевым эффектом. Эту информацию я выкачал из головы Аримара, который и сам толком не знал всех проблем с древним порталом. По большому счету эти знания были нужны эльфу, как собаке пятая нога, а поэтому оказались отрывочными. Все, что Аримар знал о порталах, было почерпнуто из школьных учебников, мифов и легенд, которыми его пичкали в школе.

Исходя из этих сведений у меня появилось некоторое представление о том, почему закрылись магические порталы между Геоном и Орканией, а также понимание причин разрушительной войны магов.

Колонии эльфов на Геоне и на Оркании создали Странники, они вырастили на планетах по восемь взрослых Нордрассилов. Однако по неизвестным причинам Странники покинули Геон и Орканию, предоставив эльфов собственным заботам.

Оставшиеся без опеки перворожденные были вынуждены переделывать мир под себя и создали гибрид магической и технологической цивилизации. Мир Геона в древности был колонией Оркании, на которую эльфы вывели вредные и опасные производства, получая через порталы готовую продукцию.

Геон в магическом плане оказался предпочтительнее Оркании, поэтому большинство эльфов, обладающих магическим даром, старались переселиться в этот мир. На Оркании остались в основном перворожденные, выбравшие технологический путь развития, и со временем миры пошли разными путями. Так продолжалось несколько тысячелетий, и эльфам удалось создать весьма развитую цивилизацию, но произошла глобальная катастрофа. То ли астероид, то ли комета налетела на Орканию, и эльфийский мир Оркании был практически уничтожен.

Природа распорядилась так, что Оркания оказалась планетой с практически отсутствующим наклоном оси вращения к плоскости орбиты, а поэтому на ней не было чередования времен года. Все города и объекты инфраструктуры располагались намного южнее и севернее экватора, в самых комфортных для обитания широтах. В полосе вдоль экватора стояла страшная жара, и там находились только несколько научных станций и подземные рудники для добычи ценных ресурсов.

В результате чудовищного взрыва один из континентов Оркании полностью ушел под воду, а ударная волна несколько раз прокатилась по планете, разрушая все на своем пути, а затем началась ядерная зима. Районы, заселенные эльфами, в считаные недели покрылись льдом, и только узкая полоска вдоль экватора позволила выжить нескольким тысячам перворожденных.

Прошло более десяти лет, и атмосфера постепенно очистилась от пыли, закрывавшей солнце. Климат стал теплее, и эльфы начали яростно бороться за выживание. Было совершено несколько самоубийственных экспедиций к погибшим Нордрассилам, и путем огромных жертв и усилий перворожденные сумели спасти из Ледяной пустыни около сотни саженцев диких мэлорнов. Саженцы высадили в Эльфийской долине, где они удачно прижились, но экспедиции не прекращались.

Только спустя сто двадцать лет одна из экспедиций сумела пробиться через многометровый ледяной панцирь и вывезла из Ледяной пустыни четыре живых семени Нордрассила. Проросло только два, но у эльфов появилась надежда на лучшее будущее для своего народа. Эльфийская долина стала питомником мэлорнов, от которых получали эликсир жизни, пока молодые Нордрассилы не достигли зрелого возраста.

Эльфы боролись за жизнь на востоке континента, а в степных районах размножились племена орков, которых до катастрофы перворожденные использовали в качестве рабов на грязной и тяжелой работе. Практически вся рабочая сила на рудниках вдоль экватора состояла из орков, катастрофа же дала им свободу. Эльфийские маги и ученые с помощью магии и генетики создавали из орков послушных шаков, с которыми я был знаком еще по Геону, но в рудниках выжило много детей, которые не прошли генетическую обработку. Вот эти дети и стали основой для возрождения племен свободных орков.

Четыре столетия назад на планете произошла череда мощных землетрясений, и на Орканию перенеслись около десяти тысяч жителей Земли. Пришельцы оказались уроженцами одной из провинций средневековой Франции и восприняли перенос как волю Божью. Портал вывел французов прямо в Далранскую долину, защищенную магическими башнями древних эльфов. Людям удалось взять башни под контроль и обезопасить себя от набегов орков. Со временем было образовано Далранское королевство, люди установили контакт с эльфами и переняли у них азы магического искусства. Серьезных магических знаний от перворожденных французы не получили, но с помощью упорства и кропотливых исследований далранские маги создали собственную магическую школу. Эльфы, конечно, мечтали взять Далранское королевство под свой контроль, но магические башни надежно защищали долину от нападения, и перворожденные решили сотрудничать с людьми, а не воевать.

Политическая ситуация на Оркании стабилизировалась, и три народа поддерживали вооруженный нейтралитет. Людям не нужна была Эльфийская долина, эльфы были заняты выращиванием двух молодых Нордрассилов, а орки совершали набеги на тех и других, не нанося серьезного ущерба. Такая ситуация сохранялась долгие годы, пока на свет не появился Великий Урукхай, возглавивший разрозненные племена орков и фактически захвативший всю планету.

Орки подмяли под себя Орканию в результате обычной человеческой глупости и разгильдяйства. Люди надменно считали орков тупыми дикарями и начали по примеру эльфов использовать их в качестве рабов. Эльфы делали из орков безобидных шаков, а люди использовали в этом качестве даже захваченных в плен воинов. Кончилась эта затея весьма плачевно.

Великий Урукхай попал в рабство в возрасте пяти лет: отряд рыцарей захватил стойбище его клана, и мальчик оказался на невольничьем рынке. Маленький орк отличался умом и сообразительностью, поэтому его купил один из преподавателей магической академии Оркании. Урукхай почти два десятилетия посещал лекции своего хозяина и тайно изучал магию, пока не превзошел своих учителей по всем статьям. У орка оказался большой магический потенциал, и он научился создавать магические амулеты большой силы. Урукхай знал все об устройстве магических башен и организовал восстание рабов на острове Мертвых, предварительно договорившись с одним из оркских кланов о набеге. Остров был захвачен десантом, высаженным с дракаров, а магические башни нейтрализовали восставшие рабы. Все попытки французов вернуть себе остров были отбиты с тяжелыми потерями, и Урукхай сделал из острова свою резиденцию. Сорок пять лет он правил орками и за эти годы создал магическую школу шаманизма, соединив в ней все лучшее из трех магических школ Оркании. Творчески переработав знания, полученные от человеческих магов, Урукхай воспитал целую плеяду могучих шаманов, которые могли противостоять даже сильнейшим эльфийским магам.

На пятнадцатом году своего правления Урукхай сделал открытие, которое дало оркам власть над нежитью. Шаманы издревле умели с помощью сложного ритуала крови создавать запас жизненной силы в магическом камне, отбирая ее небольшими порциями у оркских воинов в течение длительного времени. Во время боя воин по магическому лучу получал эту силу обратно, становясь намного сильнее, и практически не уставал. Даже получив смертельную рану, воин продолжал сражаться, пока в камне оставалась хотя бы капля жизненной силы.

Урукхай усовершенствовал этот ритуал и научился поднимать из могилы убитых воинов, чтобы снова отправить их в бой. Чем больше были потери у армии орков, тем труднее было ее победить, потому что мертвые сражались, не чувствуя боли, и шли вперед без страха. Получив контроль над армией зомби, Урукхай напал на один из Нордрассилов, но потерпел поражение. Перворожденным удалось отбиться магическими стрелами, которые парализовывали восставших зомби, а затем эльфы рубили покойников на куски.

Проиграв первую битву, Урукхай не стал посыпать голову пеплом, а снова занялся экспериментами и усовершенствовал свое открытие. Теперь перед битвой тела мертвых воинов пропитывали каким-то раствором, а магический камень с запасом жизненной силы научился вытягивать жизненные силы из воинов противника, питая ею восставших зомби.

Вторую битву перворожденные проиграли с треском, а погибшие эльфы пополнили отряды врага. Мертвая армия Урукхая легко захватила оба Нордрассила, а затем сожгла их дотла, разложив у корней деревьев гигантские костры. Однако Урукхай не долго радовался победе и вскоре погиб под обвалом, пытаясь установить магический камень на входе в Эльфийскую долину.

Кажется, сами боги покарали некроманта, но, уйдя на тот свет, маг оставил о себе страшную память. После смерти Урукхая на местах сражений за Нордрассилы появились зоны, зараженные нежитью, которая нападала на все живое в округе, высасывая из жертв жизненную силу. Мало того, нежить восстала и в районах, где Урукхай проводил свои магические эксперименты. Именно в одной из таких зон я попал под удар нежити и спасся от смерти только благодаря мужеству Кати и выносливости Лены, которые вытащили меня на своих хрупких плечах из зараженной местности.

После смерти Урукхая тайна создания магических камней нежити была утеряна, а шаманы орков могли создавать только узкую тропу через зараженную территорию. Именно таким способом орки проводили отряды воинов для штурма замка Эшторил, закрывающего проход в Эльфийскую долину.

Единое государство орков распалось на отдельные племена, и начался дележ наследства Урукхая. Через несколько лет междоусобица закончилась, и племена орков снова начали ходить в набеги на людей и эльфов. Орки были плодовиты, а поэтому многочисленны и могли отправить в набег до двадцати тысяч конных воинов.

Молодые вожди мечтали о славе Урукхая и не оставляли попыток захватить Далранское королевство и Эльфийскую долину. Регулярные штурмы Эшторила уносили в могилу все больше перворожденных, сокращая и так небольшую численность ушастого народа. Атаки на эльфов чередовались с набегами на Далранское королевство. Привычная блокада побережья неожиданно сменялась яростными попытками прорыва в устье Луары, которое было прикрыто только одной магической башней. Атаки удавалось отбить, но приносимые на алтарь победы жертвы все больше истощали Далранское королевство. Ситуация становилась критической – еще несколько лет, пара удачных прорывов, и орки вырежут людей под корень, поэтому отец короля Луи был вынужден начать сепаратные переговоры с вождями орков. Эльфы, узнав о тайных переговорах, отравили короля и его старшего сына, но захват орками Далранской долины стал лишь вопросом времени.

Спасла Далранское королевство от гибели катастрофа на Геоне. Прошедшие через порталы хуманы перенеслись в самое сердце магической базы орков и захватили остров Мертвых. Колин со своими воинами перевесил чашу весов в пользу людей, нанеся шаманам орков невосполнимые потери, но до полной победы было еще ох как далеко. Совет эльфийских Домов решил вмешаться в события и отправил к хуманам своего эмиссара, чтобы обменяться посольствами, но Колин отклонил это предложение.

Эльфам не понравилось усиление человеческой расы, а главное – независимое положение хуманов, и они занялись привычными интригами. Посольству было приказано срочно организовать агентурную сеть на Новом Таноле. «Страшнее дурака только дурак с инициативой» – гласит народная мудрость. Посол эльфов в Далранском королевстве принц Аримар проявил дурную инициативу и попытался взять под контроль короля Луи и князя хуманов Колина. Эльфийский заговор успешно подходил к своему завершению, но непредвиденные события спутали заговорщикам все карты.

На Орканию выбросило меня с девушками, и политический расклад снова изменился. Заговор был раскрыт, заговорщики арестованы и казнены, а инициаторы заговора стали работать на меня. Теперь нужно было с максимальной выгодой воспользоваться полученным результатом и не наделать ошибок.

Закончив переосмысливать сложившийся на Оркании расклад военных и политических сил, я пришел к выводу, что затягивать отплытие в Эльфийскую долину не стоит. Информация о событиях в Руане, скорее всего, еще не дошла до Совета эльфийских Домов, а если и дошла, то в виде отрывочных слухов и домыслов. Эльфам нельзя дать возможность разобраться в ситуации и принять ответные меры. У меня имелось два способа легализоваться в столице Эльфийской долины Мелиане. Первый – это выдать себя за дипломата Далранского королевства, а второй – возглавить посольство хуманов. Эльфы неоднократно предлагали Колину обменяться послами, но он все откладывал этот вопрос в долгий ящик, считая, что торопиться не стоит. Хуманы недолюбливали заносчивых перворожденных еще с Геона, где эльфийская спесь частенько становилась причиной конфликтов и даже дуэлей.

Чтобы иметь возможность маневра, я решил обзавестись сразу двумя верительными грамотами, а во время плавания обдумать этот вопрос детально. Придя к такому решению, я вылез из ванны и, одевшись, отправился разыскивать Луи, чтобы решить вопрос с верительными грамотами, а заодно и перекусить на халяву.

По дороге к королю ноги сами свернули в покои девушек, так как меня не оставляла тревога за их самочувствие. Не каждый день слабым женщинам приходится исполнять роль палача и резать людей, как скотину на бойне.

Вопреки моим опасениям обе красавицы отдыхали, лежа на кровати и поедая фрукты с огромного подноса, и громко спорили о том, как нужно было правильно убивать волосатого бугая, которого Катя разорвала файерболом на куски.

Если обсуждение казни преступников перешло в техническую плоскость, то Катя и Лена явно не мучились угрызениями совести, поэтому я пожелал им приятного аппетита и отправился по своим делам.