Пока придворные Луи наводили порядок в разгромленных покоях, я занялся лечением девушек. Серьезных повреждений я у них не обнаружил – не считая нескольких царапин, синяков и шишек, все обстояло неплохо. Правда, Катя лишилась девственности, но я исправил и этот маленький дефект, наивно посчитав, что так будет лучше. С телесными проблемами я справился легко, а психологические травмы лечит только время и забота близких людей.

Подзарядив истощенные ауры Кати и Лены, я вышел в приемный зал, где прислуга уже навела относительный порядок. Луи ждал меня в окружении гвардейцев и нескольких придворных, которым лично доверял. Аримара упаковали в мешок, из которого торчали только голые ступни, и я узнал эльфа только по мерзкому запаху.

– Ингар, как там герцогиня и принцесса? – поинтересовался Луи.

– Спят, но их нужно переодеть и отнести в более подходящее место.

– Уже все готово. Девушки будут жить в моих личных покоях и находиться под охраной гвардии. Камеристки сейчас принесут чистую одежду, и их перенесут под моей охраной. Кстати, для Аримара я нашел отличное место в подвале, откуда невозможно сбежать.

– Луи, эльфа придется некоторое время держать при себе, пока я его не допрошу. Вскоре информация о заговоре выйдет за стены дворца, и эльфийские агенты постараются покинуть Руан или спрятаться. Прикажи закрыть все входы и выходы из королевского замка, чтобы ни одна муха не улетела без твоего личного разрешения.

– Я уже отдал такой приказ. Помимо этого я закрыл все городские ворота и вывел городскую стражу на стены.

– Ну, если так, то проводим девушек и займемся Аримаром?

Луи кивнул, и дела завертелись.

Допрос Аримара затянулся до утра. Выкачивание необходимой информации и установка зомбирующих закладок в его мозгу много времени не заняли, и через час эльф попал в руки начальника королевской тайной полиции – вот он и потрошил Аримара до рассвета. Невзрачный мужчина в черном костюме с лицом больного чахоткой был допущен к телу эльфа сразу после сканирования мозга и приступил к допросу, записывая все показания в протокол.

Вскоре к допросам подключились королевские маги, но они почти все работали с помощью амулетов и зелий, развязывающих языки. В основном на допросе использовались амулеты правды, подавлявшие волю подследственного, однако при наличии магической защиты толку от них было мало. Обычного преступника признаться в грехах еще возможно было заставить, но эльфийского агента с закладками в мозгу – нет. Среди магов оказался единственный менталист, превосходящий ушастую братию по силе в разы, но этот придурок едва не лопался от спеси. Однако результаты его трудов оказались мизерными, да и врал он напропалую, указывая на врагов короля там, где их нет, и пропуская эльфийских агентов. Правда, пару раз он угадал предателей, но, скорее всего, действовал методом научного тыка. Я вытурил его из королевских покоев и отправил туда, откуда он появился при рождении. Поэтому я застрял в допросной комнате, отделяя козлищ от агнцев, параллельно общаясь с магической элитой королевства.

Это общение открыло мне одну важную государственную тайну, которую маги старались тщательно скрывать. Оказалось, что защита Далранской долины и Нового Танола держится не за счет великих познаний магов, а на наследстве погибшей цивилизации эльфов. В древности в долине находился какой-то строго охраняемый объект, защищенный двадцатью магическими башнями с автоматическими метателями файерболов. Далранцы сумели взять их под контроль, но в устройстве так и не разобрались. Далранским магам удалось войти в центр его управления, находящийся на первом уровне магических башен, и научиться включать подачу энергии на метатели. Разобраться в сложной автоматике им было не под силу, а потому выбирать цель для атаки и открывать огонь на поражение приходилось в ручном режиме. Двое магов вращали маховики наводки, а третий командовал ими, глядя в примитивный самодельный прицел. Доступ в подземные этажи башен был заблокирован, и после нескольких неудачных попыток вскрыть двери маги решили не связываться с магией Древних, которая была им непонятна.

Пять таких же башен защищали остров Новый Танол, и хуманам удалось их захватить у орков только потому, что башни не действовали почти неделю после открытия портала с Геона. Колин взял в плен два десятка шаманов, управлявших башнями, и заставил их обучить двух своих воинов пользоваться древним оружием. Брат еще на Геоне понял, что не все, что стреляет, – магия, а пообщавшись со мной, начал относиться к магам с предубеждением, тем более к магам Оркании. Честно говоря, местные маги по всем статьям проигрывали своим собратьям с Геона, и без магических башен для меня опасности не представляли.

Голова буквально пухла от новых сведений, которые я не успевал рассортировать, поэтому сейчас было не до теоретических изысканий, но наиболее важные моменты я старался не упустить и анализировал. Сканирование сознания эльфа в основном дополняло информацию, полученную от Малагдаера, но один момент меня удивил и озадачил. Оказалось, что пять лет назад Луи взошел на престол после скоропостижной смерти своего отца и старшего брата, которые были отравлены на банкете в замке одного из баронов. Барона казнили, но докопаться до вдохновителей заговора так и не смогли. У барона были виртуальные шансы занять королевский трон, но, если исходить из реалий, а не из записей в каких-то древних книгах, поступок выглядел довольно глупо. Слухов на этот счет ходило много, и некоторые указывали на Луи, как на организатора покушения, но оказалось, что заговор устроили эльфы. В Эльфийской долине узнали, что отец и брат Луи ведут сепаратные переговоры с орками, и решили, что «нет человека, значит, нет проблемы». Фактически Луи получил королевский скипетр из эльфийских рук, поэтому я решил до поры до времени держать эти сведения при себе.

Франсуа – так звали начальника полиции – свое дело знал на отлично, и заговорщиков во дворце начали вязать еще в процессе допроса Аримара. Первой из арестованных стала фаворитка короля княгиня Адель Астурийская. Дамочка при первых же слухах о заговоре решила удрать, а когда ее остановили на выходе из дворца, прибежала жаловаться к Луи. Высокопоставленная дура оказалась натуральной блондинкой и подтвердила своим поведением все анекдоты о них. Когда Луи приказал арестовать княгиню, она ничего лучше не придумала, как наброситься на короля с кулаками, за что получила несколько приличных оплеух от охраны.

Допрос ее продлился минут двадцать, и с нею все стало абсолютно понятно. Адель за отсутствием собственных мозгов стала настоящей марионеткой эльфов и, похоже, не понимала, чем это для нее может закончиться. Она сдавала агентуру эльфов с такой скоростью, что писари не успевали фиксировать ее показания. Одной из первых она сдала невесту Колина графиню Алисию Алансонскую, несмотря на родственные связи. Когда закончилось перечисление эльфийских агентов, блондинка по собственной инициативе начала перечислять своих любовников. Луи с удивлением узнал, что он в этом списке оказался далеко не на первом месте, мало того, любвеобильная Адель параллельно с королем регулярно посещала будуары еще троих придворных. Красотке бы помолчать о своих подвигах, тем более о них ее и не спрашивали, но дура и есть дура. Помощников короля на сексуальном фронте быстро допросили и обезглавили прямо под окнами королевских покоев, а Адель отправили в королевскую тюрьму, потому что Луи еще не придумал наказание для своей бывшей любовницы.

Вся эта катавасия с эльфийским заговором заняла почти неделю. Я практически не спал, проводя предварительные допросы задержанных и перевербовывая эльфийских агентов. Мне пришла в голову идея создать собственную агентуру, устанавливая закладки в мозгах придворных, представляющих для меня интерес, что они не участвовали в заговоре против короля. Луи я не посвещал в эти вопросы, потому что хотел обезопаситься от неожиданностей и заиметь агентов в королевском окружении.

Спал я урывками в покоях, предоставленных королем Кате и Лене. Таким образом я охранял девушек, а заодно страховал от идиотских поступков Лену и от попытки суицида Катю. После пробуждения девушки находились в прекрасной физической форме, но их психика сильно пострадала, и я не знал, какие тараканы могли завестись в женских головках. Если судить по моим собственным тараканам, то в человеческой голове может поселиться все, что угодно.

Лена быстро избавилась от страшных воспоминаний, а Катя словно покинула этот мир и часами сидела, глядя в окно. Я был сильно занят на допросах, и поговорить с девушками мне удалось только на четвертые сутки. Как ни странно, первой заговорила со мной Катя, когда Лена вышла принять ванну.

– Дядя Игорь, и что мы будем делать после всего этого? Эльфы теперь наши враги и не разрешат воспользоваться порталом на Геон. Лена рассказала мне, как ты страшно пытал Малагдаера, и я счастлива, что не видела этого. Разве нельзя его было наказать как-нибудь по-другому?

«Святая простота! Вот уже и простила своего насильника!» – подумал я, а вслух сказал:

– Катя, ты – моя семья, а за покушение на члена моей семьи я, если потребуется, выжгу Орканию дотла! Дело даже не в том, что ты близкий мне человек и я тебя искренне люблю, – нельзя создавать прецедента! Расправа над Малагдаером остановит желающих попробовать «комиссарского тела» и обезопасит вас с Леной. У этого мира свои правила, и тебе придется научиться убивать, как бы тебе ни хотелось соблюсти чистоту своих рук. Кстати, почему ты не убила Малагдаера магией? Чтобы отправить эльфа в могилу, тебе нужно было создать файербол размером с горошину.

– Я испугалась. Стрелять по деревьям и скалам – это одно, а по живым людям – совсем другое. Это тебе убить человека – что высморкаться, – понурив голову ответила Катя.

– Значит, я зверь и кровопийца, а ты у нас принцесса на горошине. Ну тоды ой! – ответил я и встал с ее постели, чтобы уйти.

– Дядя Игорь, прости меня, дуру, я глупость сказала! Не уходи, пожалуйста, мне страшно! – заскулила, повиснув на моей шее, племянница.

Я остался, и мы с Катей проболтали еще около часа на разные темы, пока из ванной не вернулась Лена. Племянница тоже засобиралась на помывку и, чмокнув меня в щеку, тихо сказала на ухо:

– Я тебя сильно люблю, а еще больше уважаю как мужчину, но все вы, мужики, – клинические идиоты! Ну, скажи, зачем ты восстановил мне девственность? Ты не представляешь, как это больно, а теперь я должна снова мучиться по твоей вине!

Меня словно кувалдой по голове стукнули, и к тому моменту, когда ко мне вернулась способность говорить, Катя уже убежала.

– Достала племянница дядюшку? – услышал я за спиной голос Лены.

– Не то слово! – ответил я.

– И чего она такого тебе сказала, что ты стоишь как пыльным мешком пришибленный?

– Семейная тайна! – отмел я домогательства Лены и направился к двери.

– Игорь, погоди! Давай поговорим, а то ты опять убежишь и вернешься только ночью, да еще полуживой.

«Похоже, у нас намечается очередное ток-шоу», – подумал я, усаживаясь на край кровати, а вслух сказал:

– Ну ладно, давай поговорим.

– Я тут переосмыслила все, что с нами произошло, и хочу у тебя спросить: почему ты нас с Катей еще не прибил? Допустим, Катя твоя племянница, но я-то почему до сих пор живая?

– Это тебя во время допроса Малагдаера так проняло? Значит, я садист, убийца и только жажду вашей крови? Увы, ты опоздала, Катя уже вынесла мне мозг на эту тему.

– Катя – дура малолетняя и ничего не смыслит в жизни! Мы висим у тебя на шее, как две гири, и не даем возможности действовать по своему усмотрению! Игорь, ты настоящий мужчина и сопли по щекам кулаком размазывать не привык, так почему ты нашу бабскую дурь терпишь? Я тебя не понимаю: то ты герой, а порой обычный подкаблучник.

– А ты, Лена, до сих пор этого не поняла?

– Нет!

– Лена, вы с Катей – единственная связующая нить с миром людей! Если я вас потеряю, то окончательно превращусь в дикого зверя. У меня душа умирает! Кругом кровавая бойня, и этому нет конца! Я хочу вернуться к семье и детям для того, чтобы тихо пить чай в тени Нордрассила и не думать ни о чем, а вместо этого бреду по горло в крови сам не знаю куда! Ты думаешь, что все уже закончилось? Все только начинается! Как только разберусь с заговором эльфов, то сразу уплыву в Эльфийскую долину, чтобы добраться до портала. Что меня там ждет, я не знаю, но у меня есть серьезные подозрения, что там будет очередная мясорубка! Перворожденные помешаны на своей исключительности и порой не хотят осознавать очевидных фактов.

– Ты возьмешь нас с собой?

– Конечно нет. Вы останетесь на Новом Таноле у Колина.

Лена ненадолго задумалась и задала неожиданный вопрос:

– Игорь, как ты с этим всем живешь и до сих пор не сошел с ума?

– Вот так и живу. Пока есть надежда вернуться домой, я держу себя под контролем, но если надежда исчезнет, то все будет очень плохо. На меня иногда такое находит, что я сам себя боюсь. Лена, прошу тебя, определись. Из тебя получилась неплохая магиня разума, единственная твоя слабость – отсутствие опыта, но опыт – дело наживное. Возьми под свой контроль короля Луи и помоги Колину не попасть в очередную западню.

– Ну не знаю! По-моему, ты переоцениваешь мои возможности. Эльфы чудом меня не прибили со всей моей магией, – ответила Лена.

– Лена, Аримар и Малагдаер по триста лет живут в магическом мире, и любой местный маг для них не опаснее комара! Они вдвоем с тобой справиться не смогли, хотя были обвешаны амулетами, как новогодние елки.

– Не рассказывай мне сказки! Если бы ты не подоспел, то эти уроды сделали бы со мной все, что захотели! У меня вся Сила закончилась, я даже свечку в тот момент зажечь не смогла бы, а ты их всего за полминуты уделал как бог черепаху!

– Лена, моя магия заточена для войны с магами, на Геоне я в основном с ними и воевал. Аримар и Малагдаер мне на один зуб! Убивать я умею хорошо, но во многих магических вопросах плаваю, ты бы видела, какие магические кружева плетут Викана и Эланриль.

– Хотела бы я посмотреть на твоих жен. Прямо богини из древних мифов.

– Даст бог, еще увидишь. Они девушки нежные и ласковые, только ревнивые до безумия... У тебя все, а то у меня дел по горло, которые не терпят отлагательств?

– Пока все, но ты не пропадай, мы с Катей за тебя волнуемся.

На этом наша беседа закончилась, и я отправился в подвалы замка, где меня ждал начальник полиции с докладом о проделанной работе.