Глава 21

Как уже говорилось ранее, увольнение членов экипажа шхуны на берег проводилось на демократическом уровне в отличие от практики на обычных транспортных судах советского флота. И основной причиной этого было отсутствие «комиссара» и жесткого политического регламента. В увольнение можно было уходить в любом составе, без командиров и «надсмотрщиков».

На Фиджи после полугодового отсутствия общения с другими советскими судами моряки «ЗАРИ» встретились с экипажем танкера «Москальво» из Дальневосточного морского пароходства. От начавшегося «братания» двух экипажей комиссар танкера пришел в ужас, выставил у трапа охрану с указанием не пускать на борт моряков шхуны, мотивируя это тем, что они разлагают его экипаж, ходят в увольнение в загранпорту в рубашках с попугаями, без командиров, и пьют на берегу пиво. Он даже пожаловался капитану «ЗАРИ» и грозился написать жалобу в партком о неправильном поведении экипажа шхуны за границей. К чести капитана шхуны и начальника экспедиции следует сказать, они только посмеялись над угрозой «комиссара» и оставили режим увольнения без изменений.

А моряки с «Москальво» рассказывали, какая тяжелая атмосфера подозрительности царила на их судне, было много разных ограничений, существовала практика доносов и «стукачества». На моряков шхуны эта «драконовщина» произвела тягостное впечатление — как можно жить и работать в таких условиях месяцами, да еще в ограниченном пространстве судна и моря?

Однажды Виктора разбудил его друг Витя Манохин. Виктор заметил, что тот ползает по полу четырехместной каюты и что-то ищет. Оказалось, что он собрался в увольнение на берег и ищет свои новые туфли, которые он купил при заходе в Канаду за три доллара. Не найдя туфель, он обратил внимание на какие-то мокасины местного «производства», плетенные из камыша или чего-то подобного. Мокасины были не новые и изрядно поношенные.

И тут он вспомнил — дело в том, что на борту шхуны постоянно болтались гости из числа местных жителей, им никогда не отказывали в приеме, и порой они разгуливали по судну, представленные сами себе, благо, что все было на виду. А хозяин утерянных туфель в это время стоял на вахте у трапа и даже обратил внимание, что один «туземец» среднего возраста в плохонькой одежде, но в весьма приличных туфлях, сходил со шхуны на берег. То есть этот воришка незаметно забрел в каюту, и, увидев на полу новенькие туфли, спокойно их переобул, оставив на память свои старые мокасины. Вся палубная команда смеялась над бедным Витей, а он даже не мог сойти на берег — ну, не идти же в этих мокасинах. Это было уже перед отходом в рейс, и при следующем заходе в порт Апиа на Западном Самоа он купил новые туфли хорошего качества, но уже в пять раз дороже, чем предыдущие

Во время стоянки в порту обычно проводились разные судовые работы. Троим матросам, в том числе и Виктору, доверили ответственную работу — каждому дали задание очистить и покрасить по одной мачте от клотика (верхней оконечности мачты) до палубы, около тридцати метров, и ему, как всегда, досталась самая высокая грот-мачта. Сначала надо отциклевать, то есть содрать с мачты старый облезлый лак бронзовыми циклями, которые были мягкими, быстро тупились, и их надо было постоянно затачивать. Затем мачту сверху донизу дважды проолифить, и после этого окончательно покрыть лаком. Вся эта работа производилась на огромной высоте, и если смотреть вниз, то поначалу появлялась дрожь в коленках. Вскоре привыкли и к этому и даже иногда любовались «высотной» панорамой и прекрасными морскими видами. На выполнение этой работы ушла почти целая неделя, но мачты после этого блестели, как новенькие.

Наконец, после длительной трехнедельной стоянки в Суве шхуна снялась в рейс, взяв курс на остров Западное Самоа с одноименным названием недавно образованного государства, куда советские суда никогда прежде не заходили.

Это был самый короткий рейс за всю экспедицию, прекрасная погода, спокойный Тихий океан, и команда и ученые занимались своими основными обязанностями. Для матросов-курсантов во время плавания были идеальные условия для астрономической практики и во время утренних и вечерних сумерек они оккупировали мостик и с секстанами и секундомерами в руках «брали» звезды. На этом коротком переходе шхуна опять пересекла 180-й меридиан, и в календаре появился «лишний» день.

А ученые проявили интерес к впадине Тонга, через которую проходил курс шхуны. Им надо было записать изменение магнитного поля над впадиной, но как назло стали выходить из строя глубинные эхолоты, и ученым пришлось основательно повозиться, чтобы провести необходимые измерения.

Впадина Тонга является, пожалуй, второй после Марианской котловины по глубине. Эту впадину обследовали американские ученые с целью выяснения возможности создания склада радиоактивных отходов на дне океана. Однако их планам помешали проходящие через впадину Тонга сильные течения, которые могли бы повредить контейнеры и разнести радиацию по всему мировому океану.

Здесь же проводило исследования морского дна советское научно-исследовательское судно «Витязь». Во время этих исследований ученые определили, что глубина впадины Тонга в отдельных местах достигает 10800 метров, о чем на картах сделана соответствующая отметка с указанием даты проведения исследования — 1957 год, названия судна и страны его принадлежности — СССР.

Рейс прошел необычно быстро, и вскоре шхуна уже входила на внешний рейд порта Апиа, столицы Западного Самоа. Суббота на островах не рабочий день, и шхуне пришлось долго галсами ходить по бухте, пока не появился катер лоцмана. Он провел шхуну на внутренний рейд, поставил «на бочку» и, посчитав свои обязанности выполненными, ушел в сторону берега.

В ожидании официальных властей команда, чтобы хоть чем-нибудь заняться, пыталась ловить рыбу с борта шхуны. Коль скоро властей не было, капитан разрешил купаться, и вскоре вода вокруг шхуны бурлила от разгоряченных тел моряков. Вокруг купающихся моментально появились местные ребятишки на своих необычных каноэ с противовесом, которые стали предлагать купить у них бананы и другие фрукты. Моряки быстро нашли с ними общий язык, забирались к ним на каноэ и катались вокруг шхуны.

Наконец, подошел катер с властями, которые быстро проштамповали паспорта, но предупредили, что в субботу и воскресенье не будут работать офисы, дающие разрешение на выход на берег иностранным морякам. Однако и эта проблема была решена, и в воскресенье команда пошла на берег знакомиться с местными достопримечательностями.