Глава 12

Пополнив запасы, шхуна стала спускаться на юг, проводя геомагнитные исследования вдоль американского побережья. В течение всего маршрута научные работники пользовались различной аппаратурой, в первую очередь магнитометрами, изучали радиацию, излучение ионосферы. Что ученые занимались измерением магнитного поля земли, это ни у кого сомнения не вызывало, однако можно было предположить, что находясь вблизи американских военных баз, они выполняли и другие, более конкретные задания, связанные с военной тематикой. Однако это только предположения. Уровень секретности в то время был очень строгий, поэтому курсанты старались не интересоваться, чем конкретно занимаются ученые.

Курсантам было достаточно знать, что «ЗАРЯ» — единственная в мире немагнитная шхуна, предназначенная для систематических геомагнитных измерений в Мировом океане.

То, что наша планета огромный магнит — известно всем. И мы привыкли отождествлять магнитные полюса с географическими. Однако стрелка компаса убеждает нас в обратном: она никогда не показывает точно на север, а отклоняется от этого направления на некоторый угол, который моряки и географы называют «магнитным склонением». Его необходимо учитывать и при морской и при воздушной навигации. Сделать это было бы несложно, будь склонение постоянным. Однако оно с течением времени изменяется, и магнитные полюса то и дело «гуляют» по поверхности нашей планеты.

Вот поэтому-то человечество всегда было заинтересовано в изучении закономерности этих изменений. Вести геомагнитные наблюдения с обычных кораблей и судов оказалось бессмысленным, так как влияние крупных масс железа и стали искажало показания самых точных приборов, предназначенных для наблюдения за земным магнетизмом.

Выход оставался один: построить такое судно, на котором был бы минимум ферримагнитных частей и устройств, способных оказать влияние на наблюдения в морях и океанах.

Создать специальные, полностью немагнитные суда пытались неоднократно, но все безрезультатно. А с развитием межконтинентальных транспортных связей постоянные наблюдения за геомагнитными изменениями становились все более необходимыми.

Поэтому сразу после окончания Великой Отечественной войны на одной из верфей Финляндии для «Института земного магнетизма, ионосферы и распространения радиоволн» Академии наук СССР была заказана немагнитная шхуна. По контракту шхуна, получившая название «ЗАРЯ», не должна была иметь на борту ферромагнетиков.

Избежать притягивающего стрелку компаса металла, и при этом построить судно, отвечающее всем требованиям мореплавания — задача чрезвычайно трудная, однако на «ЗАРЕ» количество таких устройств удалось свести до минимума. Весь крепеж корпуса был сделан латунным, и латунью же обшиты подводные части корпуса. Кнехты, планки, утки, все тросы и якоря с якорными цепями также изготовили из немагнитных материалов.

Конечно, полностью исключить ферромагнетики из судовых устройств не удалось: без них не будут работать электромоторы, электронные приборы, радиооборудование, но эти узлы экранировали, в исследовательские приборы внесли поправки, компенсирующие их влияние на измерения.

А самые важные приборы — магнитометры — вынесли в носовую часть шхуны, где влияние металлических масс ощущается меньше всего. В результате получилось небольшое судно, прекрасно приспособленное для плавания по океанским просторам.

Шхуна оказалась прекрасно мореходной при умеренном ветре и состоянии моря, Когда паруса наполнялись ветром, судно имело небольшой постоянный крен. Но в шторм, когда убирались основные паруса и волны достигали размера многоэтажного дома, начиналась стремительная бортовая качка, и полностью терялось управление судном. Тогда волны делали, что хотели: заливали все, что можно, ломали и выворачивали все выступающие части и снасти. И тогда, чтобы удержать устойчивость и минимизировать ущерб судну, включали двигатель и с его помощью держали какой-то оптимальный курс по отношению к волнам.

На небольшом участке пути вдоль Курильских островов и далее вдоль Алеутских островов шхуна двадцать шесть раз попадала в жестокие штормы и с честью выдержала испытание морем.

Плавание вдоль берегов Северной Америки было относительно спокойным, научная часть экипажа проводила свои геомагнитные исследования, а штурмана постоянно определяли точное местонахождения судно, чтобы ученые могли «привязать» свои измерения к конкретной точке на земле.

В течение двух месяцев шхуна барражировала вдоль побережья Северной Америки, осуществляя запланированные работы по геомагнитному измерению морского дна, и перед тем, как направиться на юг к островам Океании зашла в американский порт Сан-Франциско, для пополнения запасов пресной воды, топлива и продуктов.

За уборкой парусов экипаж и не заметил, как шхуна вошла в залив Святого Франциска, по берегам которого раскинулось море многоэтажных красивых башен, прошла под знаменитым мостом «Золотые Ворота» в бухту «Золотой Рог» — одноименной бухты Владивостока, и встала у причала. Встретивший их на небольшом катере лоцман провел шхуну к месту стоянки, и вскоре загремела якорная цепь, что означало, что судно встало на якорь, и рейс завершился.

С этого же катера на борт поднялись два чиновника в темной форме, быстро оформили приход судна и отбыли на берег. С формальностями было покончено и можно было собираться в увольнение на берег.