Глава 13

Как приятно и непривычно после долгих штормов ступить ногой на твердую землю романтического Сан-Франциско! Поначалу кажется, что земля как-то уходит из-под ног и слегка покачивается, но через некоторое время организм, и главное, вестибулярный аппарат привыкает к новым для него условиям, и земля «становится на место».

Как и на всех советских судах загранплавания того времени, большая часть команды отправлялась по магазинам и лавкам, чтобы приобрести что-то необходимое для своих семей. Нельзя сказать, что зарплата у моряков была высокая, но даже та небольшая прибавка в валюте, которую они получали в загранрейсах, являлась существенным подспорьем в семейном бюджете.

А курсанты были ребята холостые, и им в первую очередь хотелось поближе познакомиться с достопримечательностями тех мест, где им удавалось побывать, зайти в береговую таверну и попробовать местного пива или вина, или просто сходить в кино. Поэтому-то они во время увольнения на берег ходили по городу, заходили в музеи и старались узнать как можно больше интересного, чтобы вернувшись в училище в кругу друзей, или в родном доме, сказать многозначительно: — А вот когда я был в Сан-Франциско ….

Друзей по училищу этим, конечно, удивить было трудно, так как они тоже повидали многое и посетили немало заграничных портов, но все равно было приятно, что тебе посчастливилось «посмотреть» мир. Все это остается в памяти в виде фотографий или фильмов, которые можно посмотреть в кругу семьи и знакомых

В Сан-Франциско оказалось много интересных мест, о которых нельзя не сказать несколько слов.

Мост «Золотые ворота» является одним из самых фотогеничных и романтичных мостов в мире, который как бы «впускает» Тихий океан в залив Сан-Франциско. Курсанты не могли удержаться от удовольствия проехать по этому мосту на такси и вблизи осмотреть необыкновенное сооружение: громадные опорные стойки моста с многочисленными стальными канатами. Это было исключительно грандиозное сооружение и, задрав голову наверх, можно было увидеть, как там, где-то в вышине передвигаются маленькие фигурки. Как курсантам позже объяснили, это были рабочие-маляры, которые постоянно круглый год красили канаты и металлические опоры моста. Заканчивая покраску с одного края моста, они передвигались к другому, потому что там уже появился износ и коррозия, и конструкции надо опять подкрашивать.

Поднявшись на холмы-близнецы Твин Пикс, прославившиеся на весь мир после выхода знаменитого сериала «Твин Пикс», перед глазами открывается неповторимая панорама Сан-Франциско, или как его называют американцы Фриско. А когда перемещаешься на «трамвайчике» на канатном ходу и как бы «пролетаешь» над холмами Сан-Франциско, то от радости и волнения захватывает дух.

Нельзя обойти вниманием и знаменитую легендарную тюрьму Алькатрас, расположенную на крохотном одноименном острове, где когда-то сидел сам глава сицилийской мафии Аль Капоне и немало других известных мафиозных главарей.

А про заповедник Мюир Вудс говорят, что его огромные деревья своими вершинами упираются в небеса, а их корни тянутся к Австралии, расположенной в другом полушарии. Большая часть этих деревьев — секвой уже «на пенсии», и их возраст достигает двух тысяч лет.

Ну, как не посетить рыбацкую пристань — симпатичный портовый район с тавернами и ресторанами, где говорят на простом, иногда трудно понимаемом, английском языке, и кормят вареными крабами. Здесь можно увидеть загорающих на солнце морских львов, а в расположенных вдоль набережной лавках приобрести простые, но весьма интересные сувениры.

В Сан-Франциско тоже не обошлось без модной во всем мире японской тематики и кусочек Японии можно увидеть в Японском Чайном Саду с чайными кустами, пятиярусными пагодами, и, конечно же, с бронзовой статуей Будды, которая находится в большом парке «Золотые ворота».

Но самое главное для курсантов при посещении Сан-Франциско было то, что они побывали в городе, где родился известный всему миру и любимый курсантами Джек Лондон, книгами которого зачитывалось все население Советского Союза. Задолго до прихода в Сан-Франциско курсанты строили радужные планы посещения места, где родился Джек Лондон и, конечно же, Дом Волка из одноименного рассказа писателя.

Правда, первая встреча с местными журналистами и газетчиков повергли курсантов в уныние: оказалось, что на родине его забыли или помнят только как газетного репортера, а не как известного писателя. И все-таки один из журналистов, видя неподдельный интерес советских моряков к писателю, согласился устроить им небольшую экскурсию по памятным местам, связанным со знаменитым у нас писателем.

Первым делом он предложил посетить дом-музей Джека Лондона в Лунной Долине. Курсанты представляли Долину суровым местом с кедрами, свесившими свои тяжелые ветви к земле, пихтами, темными елями со светло-зеленым мхом на ветвях, туманными ущельями и посреди этого дремучего леса маленькой полянкой — Лунной Долиной. На самом деле все оказалось гораздо приветливее. Вдоль дороги выстроились раскидистые пальмы, вверх по склонам холмов карабкались виноградники, и как могучие стражники, сбросившие свои доспехи-кору, в беспорядке расположились эвкалипты.

Среди зеленых крон спряталась коричневая крыша массивного здания. Стены из темного камня, вокруг приятные глазу березки. Под навесом старый морской фонарь, когда-то несший службу на кече Джека Лондона «Снарк». Над входной дверью огромная подкова, откованная другом Лондона — кузнецом по профессии, боксером по призванию.

На пороге моряков встретил хранитель дома-музея — высокий, сухопарый мужчина лет семидесяти. Начитавшись в детстве лондонских книжек, он решил провести всю жизнь в путешествиях и стал матросом. Он избороздил все океаны, побывал на всех континентах и под старость решил посвятить свои последние дни любимому писателю, который открыл ему мир приключений.

Хранитель провел моряков в большую комнату, где были выставлены главные экспонаты. Курсантам было интересно увидеть фотоаппарат, авторучку и лапти корреспондента, который на свой страх и риск пробрался в Корею, чтобы давать в американский журнал материалы о ходе русско-японской войны. На стенных полках рядом с томиками американских писателей стоят книги Толстого, Достоевского, Тургенева, Чехова, труды по социологии и политэкономии. Туземные барабаны привезены им с Маркизских островов, огромная черепаха — с Фиджи, пестрое ожерелье — с Таити. На стене висят боксерские перчатки, маски и шпаги для фехтования.

Хранитель подал каждому листочки со списком сочинений Джека Лондона и попросил отметить те произведения, которые они прочитали. Всего там было около пятидесяти названий и курсанты, пробежав глазами, ответили, что они прочитали гораздо больше произведений, чем отмечено в списке. Хранитель слегка удивился, но потом заметил, что он знает, что в России любят Джека Лондона, а на родине его забыли, да и романтика сейчас на родине писателя не в моде.

Дальше добровольный гид повез моряков к месту, куда они и стремились — Дому Волка. Джек Лондон был романтиком и увлекающейся натурой. В память о герое своего романа он построил Дом Волка. Он думал, что этот дом станет центром литературной жизни Америки и построил этот дом с размахом. Здесь были отдельные комнаты для гостей, библиотеки, гостиные, биллиардные и даже бассейн. Писатель думал о большом и хорошем деле, но внезапно вспыхнувший огонь в одну ночь уничтожил все, чему он отдал столько сил и средств. Моряки стояли возле потемневших от времени и давнего пожара руин Дома Волка и представляли, что полсотни лет тому назад на этой же лужайке под тенью огромной секвойи стоял Джек Лондон и любовался своим домом, который сгорел за неделю до новоселья.

Дальше моряков подвезли к подножью поросшего березами и соснами холма, и они поднялись на его вершину. Они оказались на старом кладбище. Воздух был пропитан душистой смолой и даже синицы и сойки старались не тревожить тишины. За невысокой деревянной оградой лежал большой рыжий ноздреватый камень, а перед оградой стоял столбик с дощечкой и надписью на ней: «МОГИЛА ДЖ. ЛОНДОНА». Курсанты отдали дань внимания своему любимому писателю и возложили на его могилу букет цветов.

Они постояли над могилой, скромным памятником на которой был простой замшелый камень, и думали об авторе книг о сильных и смелых людях. Рядом с могилой Лондона похоронены простые старатели, которые пришли в Калифорнию за золотом и счастьем, но так и не нашли ни того, ни другого.

Доброжелательный гид предложил свозить моряков на место рождения Джека Лондона и, видя их недоуменные взгляды, пояснил, что он имел ввиду рождение Лондона, как писателя. Это был знаменитый кабачок «Первый и последний шанс» — небольшое дощатое здание похожее на сарай. Здесь Джек Лондон провел первую крупную сделку, тут он обмывал со своими дружками успешные набеги на устричные отмели. Тут он всегда мог получить в кредит полсотни долларов у разбитного хозяина кабачка, не расстававшегося с гаванской сигарой. Здесь среди бывалых моряков и зверобоев, среди старателей Клондайка он встречал будущих героев своих повестей и рассказов. Постоянные посетители кабачка и предположить не могли, что этот крепкий парень, сидевший с ними за одним столом, станет в будущем известным писателем. Здесь бывал и знаменитый капитан, ставший прообразом главного героя «Морского волка».

Этой интересной публике кабачок «Первый и последний шанс» обязан своей славой. Ради этих бесшабашных ребят, собиравшихся сюда со всего света, в кабачок постоянно заходили писатели Роберт Луис Стивенсон, Жоакин Миллер, Рекс Вич и многие другие авторы романтических повестей и рассказов.

По словам гида, этот оклендский кабачок почти столетие не меняет своего вида. Только теперь за стойкой хозяйничает не старый хозяин, наливавший стакан шотландского виски с содовой еще самому Джеку Лондону, а его сын, который, как и отец, тоже рад любому посетителю, благодаря чему кабачок процветает до сих пор.

Такого своеобразного кабачка, как «Первый и последний шанс» вряд ли можно увидеть еще где-нибудь. Все стены и потолок в несколько слоев покрыты визитными карточками, приколотыми к дереву кнопками, на стенах висят самбреро и боксерские перчатки. Один из посетителей оставил здесь шерифскую звезду, другой — смит-вессон 38-го калибра, третий — портрет любимого скакуна. Отметился здесь и Федор Шаляпин — его фотография с дарственной надписью висит у самого входа. Сюда приходили и приходят до сих пор артисты и писатели, спортсмены и моряки со всех концов земли. Правда, по словам хозяина кабачка, советских моряков он увидел впервые. Все эти маленькие сувениры — дань уважения известному на весь мир американскому писателю.

Хозяин кабачка поприветствовал российских моряков, налил им по стакану шотландского виски с содовой, такого, какой в свое время любил выпить Джек Лондон, посадил за старый колченогий стол, за которым молодой Джек писал свои первые рассказы. И сидя в этом тесном дощатом кабачке со стаканом виски в руке, создавалось впечатление, что ты перенесся на семьдесят лет назад в эпоху, когда сюда захаживал сам Джек Лондон.

Почти все члены экипажа были заядлыми болельщиками и нескольким из них, включая и Виктора, посчастливилось побывать на настоящем «американском» футболе. В этот раз играли два «заклятых» противника: команды из Сан-Франциско и Лос-Анжелеса. Зрелище было совершенно фантастическим и непривычным для наших болельщиков: это был совершенно незнакомый вид футбола с жесткой борьбой, почти с «хоккейной» защитной амуницией, и игра больше напоминала бой двух команд-быков.

После этой игры не менее трети игроков были травмированы, а особо покалеченных просто уносили с поля на носилках. А трибуны и поле в перерывах вообще представляли редкое для наших болельщиков и очень красочное зрелище. Два оркестра от каждой команды разогревали своих болельщиков, которые были предусмотрительно размещены на разных трибунах. У всех болельщиков были цветные картонки и по сигналу «распределителя» одна из сторон ревела какие-то слова, одобряя свою команду, или выкрикивая обидные словечки для противника. Для местных обидным словом было «ФРИСКО», а для гостей из Лос-Анжелеса — «СМОГ», как бы напоминание о постоянной задымленности в этом городе.

Во время этих криков каждая сторона трибун выставляла цветные картонки, покрывавшие свой сектор, и было это весьма зрелищным.

Ну, а в перерывах симпатичные девочки в коротеньких, разноцветных юбочках и с помпончиками на шапочках лихо отплясывали на пяти огромных перевернутых барабанах под веселую музыку оркестра и одобрительный рев болельщиков с обеих трибун. Как ни странно, но вне поля среди болельщиков никаких драк замечено не было.

Наконец, приятные прогулки по Сан-Франциско закончились, запасы пресной воды, топлива и продуктов пополнены, шхуна снялась с якоря и под двигателем направилась к выходу из порта. Как только порт остался за кормой, прозвучала команда «аврал», и экипаж привычно занял места у своих мачт.

Виктор уже соскучился по своему месту и быстро преодолел расстояние до нока бушприта. Он не обращал внимания на то, что под ним плещутся волны, его захватывало радостное чувство свободы и приятное ощущение надувшихся под ветром парусов. Руки привычно тянули фалы и шкоты, а душа пела от того, что он опять в море, и что над ним свистит в парусах ветер, и что шхуна идет в Тихом океане навстречу его курсантской мечте. Приняв устойчивое положение на узком ноке бушприта, и ухватившись руками за ванты, он с восторгом слушал ласкающий душу ветер в парусах, легкий шелест обтекающих шхуну волн, смотрел в безбрежный океан и представлял, что совсем скоро он не только увидит, но и ступит ногой на загадочные южные острова и даже познакомится с жемчужиной Океании, сказочным островом Таити.