Нередко складывается впечатление, будто эволюционная и поведенческая психология и нейробиология могут без труда объяснить все наши мотивы и поступки. Но в нашем сложном мире не все так просто. В действительности характер человеческих взаимоотношений определяется не основополагающими биологическими принципами, а нашими склонностями и капризами.

То, что эволюционная психология применима лишь в определенных случаях, подметил Джим Пфаус, доказавший взаимосвязь между дофамином и эффектом Кулиджа у крыс. Если считать основной движущей силой инстинкт размножения, то обнаженная женщина репродуктивного возраста должна вызывать интерес у всех мужчин поголовно. Как же тогда объяснить разницу вкусов? Одним нравятся женщины коротко стриженные, а другим — длинноволосые, некоторые возбуждаются при виде сексуального нижнего белья, а другие любят, когда в постели партнерша вульгарно ругается. «Если верить эволюционным психологам, выходит, что мы никогда не совершаем глупостей, — говорит Пфаус. — Но на самом-то деле мы совершаем их на каждом шагу!»

Пфаус установил, что даже животные, восприятие которых намного проще нашего, обладают порой довольно странными пристрастиями. Для одного эксперимента он нарядил несколько самцов крыс в пошитые специально для них кожаные куртки и выпустил их спариваться. Вскоре эти крысы превратились в настоящих фетишистов и не возбуждались, пока на них не надевали куртки.

Пфаус провел также ряд более экстремальных экспериментов. Красивую кожаную куртку каждый не прочь примерить, а вот запах разложения вызывает отвращение не только у людей, но и у грызунов. В рамках следующего эксперимента ученые использовали дезодорантспрей под названием «Кадаверин». Название говорит само за себя, а что касается запаха, то он, мягко говоря, очень на любителя. Первое время самцы отказывались спариваться с самками, обработанными «Кадаверином», но немного погодя все же отважились, а привыкнув, перестали спариваться с другими самками: теперь их возбуждал только запах смерти. Более неестественной реакции и не придумаешь! А если уж крысы способны на такие чудачества, от людей можно ожидать всего, чего угодно.

Исследования, цель которых — вывести общие закономерности, часто основаны на опросниках. Люди отвечают на вопросы о том, что их привлекает. Однако порой мы и сами себя не знаем. Профессора Пол Иствик и Эли Финкель из Северо-Западного университета решили выяснить, что же привлекает людей в реальной жизни, а не в условиях эксперимента, и провели наблюдение за участниками блиц-свиданий. Этот вид знакомства позволяет встретиться со множеством потенциальных партнеров всего за несколько минут и затем решить, с кем из них вы хотите познакомиться поближе. Если это желание взаимное, участники обмениваются контактными данными. Финкель заранее узнал у участников блиц-свиданий об их предпочтениях и получил вполне предсказуемые ответы. Мужчины хотели познакомиться с красивыми женщинами, женщины жаждали встретить обеспеченных мужчин — эти параметры нам прекрасно знакомы по самым разным исследованиям. Однако во время блиц-свиданий предпочтения менялись. Свидания засняли на видео и впоследствии тщательно изучили. Оказалось, что в своих предпочтениях женщины не очень отличаются от мужчин: в первую очередь и те и другие обращают внимание на внешность, затем — на личные особенности и лишь потом на материальное положение кандидата. Что касается внешности и личных особенностей, то здесь все определяется вкусом, а вкусы у нас разные, поэтому, судя по всему, романтическое влечение тоже непредсказуемо.

Когда журналист Newsweek спросил Финкеля, какие выводы следует сделать одиноким людям из его экспериментов, профессор ответил: «Не стоит определять для себя, кого именно вы ищете... Иначе потом ваш собственный выбор поразит вас до глубины души». Пытаясь выяснить, какими еще критериями мы руководствуемся при выборе партнера, Финкель изучил манеру речи участников блиц-свиданий и предположил, что мы склонны выбирать тех, чья манера говорить похожа на нашу. Когда три месяца спустя он связался с участниками, его гипотеза подтвердилась: среди участников с одинаковой манерой речи пар оказалось в два раза больше. Отчасти это можно объяснить тем, что манера речи зависит от типа личности, однако, помимо этого, стоит учитывать, что из всех формируемых человеком сигналов язык больше всего определяется воспитанием, кругом общения, привычками и жизненным опытом.

Роль гормонов и системы вознаграждения мозга сложно недооценить, но нам, людям, свойственно также мыслить рационально и осознанно контролировать собственное поведение. Когда в лифте мы вдруг ловим на себе оценивающий взгляд прекрасной незнакомки, наши гормоны тут же приходят в движение, однако мы сохраняем способность оценить и последствия супружеской измены: мы представшем, как будем неловко оправдываться перед супругой, делить имущество при разводе, подыскивать жилье поближе к детям и опускать глаза при встрече с мужем любовницы, который работает в соседнем отделе и вообще-то отличный парень. Или мы просто вспомним категорический императив Канта либо то, что в таких случаях советует нам Христос. За хранение информации и долгосрочное планирование отвечает префронтальная кора головного мозга, однако надо признать, что лучше всего эта часть мозга осуществляет свои функции в рабочее время и желательно днем. Потому что, если вы встретите ту же привлекательную коллегу на выездном семинаре за ужином, префронтальная кора головного мозга запросто может дать сбой. Впрочем, порой она подает голос и в такой ситуации. «Эй! — будто бы взывает префронтальная кора. — До тебя сейчас не докричаться, и это потому, что ты выпил и находишься далеко от дома, но постарайся вспомнить, о чем я тебя раньше предупреждала! И хорошенько подумай!»

Сформировавшиеся позже других участки мозга позволяют нам мыслить критически, осваивать новые принципы и культурные навыки, а также развивать наши личные особенности. Именно благодаря этим особенностям, отклонениям от общей нормы мы и выделяемся из толпы. Рассказывая о себе, мы предпочитаем не говорить о том, что именно нас привлекает в потенциальном партнере, ведь нам кажется, что в этом плане мы до крайности банальны и ничем не отличаемся от других. Среди нас так много любителей желтой прессы и боевиков именно потому, что такой вид информации воздействует на наши базовые предпочтения, характерные для большинства людей. Но помимо них у нас имеются и более сложные особенности, которые отличают нас друг от друга: некоторые из нас проводят сутки в гараже, ковыряясь в двигателе, другие обожают возиться на кухне, а третьи все свободное время посвящают абстрактному искусству. Именно эти интересы и влияют на нашу самооценку, подобно тому, как более специфические нюансы влияют на наш выбор партнера.

С одной стороны, кажется, будто наши предпочтения определяются биологией, а с другой — что они полностью зависят от индивидуальных особенностей нашего вкуса. Так какая же сила является для нас движущей — видовые особенности или индивидуальные нюансы? Скорее всего, их роли одинаково важны, и, преувеличивая значение одной из этих сил, мы преуменьшаем нашу собственную сложность.