Доказательство 5
Винтовая лестница сквозь мрак, и коридор о двух концах. Сегодня, видимо для разнообразия, ребята заседали в Летнем зале. На небольшой поляне была установлена беседка с плетеными креслами и круглым столом. Рядом стоял небольшой холодильник со всевозможными напитками. Хоть бы томатный сок там тоже был… Сладкий запах, поначалу исходящий только от Демьяна, усилился в разы, вызывая жгучую жажду.
– Машуля?
Первым меня увидел Изя, сидящий чуть в сторонке и потягивающий молочный коктейль. Остальные тоже повернулись в нашу сторону, рассматривая кто с недоумением, а кто и с откровенной злостью. И что, спрашивается, Кобелюке не нравится?
– А мы уже решили отправиться на твое спасение после дела. – Максимилиан поднялся с места.
– Да, хорошенькое дельце! – Голос Катэйра звучал удивленно и раздраженно одновременно.
Еще бы! Буквально в паре метров от нас сидел мужчина, похожий на мага как две капли. Связан он был по рукам и ногам, да еще и с кляпом во рту. Хорошенькая девушка, пристроившаяся рядом, выглядела очень смущенной и растерянной. Да уж, есть повод для смущения! Это же надо было додуматься и «заказать» мужика! А где женская гордость?
– Что здесь происходит?
– Заключение брачного договора, – спокойно отозвался Потапов-старшенький.
– Почему в таком случае мой брат связан?
– Сопротивляется. – Изяслав подошел ближе ко мне и попытался обнять.
Я шарахнулась в сторону как ошпаренная. Фруктовый аромат, чем-то напоминающий жвачку, защекотал ноздри.
– Томатный сок есть? – хрипло спросила я, медленно пятясь назад.
Теперь со своих мест поднялись все братья. И взгляд, направленный на Катэйра, особым дружелюбием не светился.
– Что ты с ней сделал? – Ледяной тон Кобелюки даже меня заставил вздрогнуть.
– Спас жизнь, – пожал плечами клыкастик.
– Хорошенькое спасение! – Один из двойняшек, Валерьян, кажется, прошел к холодильнику и извлек упаковку томатного сока. – Стакан нужен?
– И так сойдет. Ты его только в сторонке поставь, хорошо? – попросила я, зажав нос.
– Обращение прошло полностью? – Максимилиан следил за всеми моими движениями настороженно. Видно, опасался.
И не зря, надо признаться! Очень хотелось наброситься на кого-нибудь и присосаться к шее. Почувствовать, как теплая, вязкая и чуть солоноватая жидкость наполнит рот. М-м-м… Представила все это, а потом вздрогнула.
– Машуля, ты чего? – Изяслав попытался подскочить ко мне, но его остановил Шапочка.
– Да вот вспомнила, что крови боюсь… – слабым голосом прошептала я, а потом рухнула во второй в своей жизни обморок. Круто!
* * *
– Как она? – раздался голос Изи.
– Уже нормально. Снова стала человеком. Эх, девочка оказалась сильнее, чем я предполагал. Очень жаль… Такие планы мне порушила… – теперь заговорил Катэйр.
– Какие еще планы? – А это – злой Кобелюка.
– Катэ, а ты вообще что тут делаешь? – Этот незнакомый голос, по всей видимости, принадлежит брату мага.
– Да тебя как бы спасаю.
– От семейной жизни? – А этот женский голосок принадлежит заказчице.
– Ягиня, ты видела, какой погром учинили в доме Коша? Меня чуть удар не хватил, когда я увидел разбросанные артефакты и следы магии! Кстати, а кто колдовал?
– Да все помаленьку, – с явной неохотой произнес Кош Бессмер.
– Это-то я понял. Темный-то из вас кто?
– В смысле? – настороженный голос Максимилиана.
– В доме стоял характерный запах черной волшбы. Вот мне и интересно, кто из вас балуется?
– Это не мы. – Старшенький был задумчив. – Надо проверить. Валерьян, Евельян – отправляйтесь. Возьмите с собой Костика. Пусть след возьмет. И будьте все время на связи.
– Есть предположения, кто это мог быть? – Катэйр тоже насторожился.
– Выясним. Кстати, а как вы на нас вышли?
– За это спасибо Маше – она медальон чей-то нашла и по нему определила похитителей.
– А где этот медальон сейчас? – Голос Макса стал ближе.
– В заднем кармане шортиков, – пробурчала я, не открывая глаз. – Доставать полезешь?
– Подожду, пока ты придешь в себя и отдашь сама. Как самочувствие?
– Пить хочу.
– Кровушки? – насмешливо спросил Дарий, а меня аж передернуло.
– Закрыл бы ты рот, – сердито бросил маг, а потом меня осторожно приподняли. – Пей.
Почувствовав аромат апельсинов, с удовольствием припала к холодненькому стакану. Пила жадно, не останавливаясь. Давилась, но все равно не отдала стакан, пока все не выдула. Имидж ничто – жажда все!
– Ну, как самочувствие? – заботливо поинтересовался клыкастик.
– Как у поезда, заляпавшегося в Анне Карениной. Вроде и по фиг, но некий дискомфорт присутствует.
– Она в норме, – авторитетно заявил Изяслав, а потом подсел ко мне и обнял. – Это же наша Машуля! И чего вы все так волновались?
Два недовольных взгляда были ему ответом. Причем один принадлежал магу, а другой – Кобелюке. Интересненько…
– И правда, что это мы волновались. Круги вокруг дивана наматывали… – улыбнулся Демьян, не отрывая взгляда от планшетника.
– Я просто контролировал действия мага! – начал оправдываться друг, но, посмотрев на меня, замолчал и улыбнулся.
Я же, одними губами прошептав емкое «Спасибо!», откинула голову на плечо мага. Слабость во всем теле давала о себе знать.
– Девочки, вы пока тут посидите, поболтайте, а мы отойдем. – Голос Максимилиана, только что закончившего читать сообщение, мне не понравился абсолютно.
Хотела было поинтересоваться, в чем дело, но не успела. Потаповы оперативно покинули помещение, оставляя меня наедине с девушкой-заказчицей. И о чем нам, интересно, «болтать»? Эх, была не была!
– Простите за нескромный вопрос, но как вы докатились до жизни такой?
– До какой? – удивилась собеседница.
– До похищения мужчин.
– Ах, это… – Девушка улыбнулась, светло так, счастливо. – Когда любишь, часто совершаешь глупые поступки. Вот и я не удержалась – пошла на поводу у голоса сердца.
– Да уж, сердце похуже Моисея будет – тот хотя бы знал, куда народ вел… – глубокомысленно изрекла я, прикрывая глаза и удобнее устраиваясь на диване.
– Я тоже знала! – Кажется, девушка обиделась. – К тому же что мне еще оставалось? Этот чурбан мне целое столетие нервы мотал. Устала я ждать. И потом, мама всегда говорила: «Коли понравился мужик, сковородой чугунной его приложи и смело домой забирай. Уж он потом никуда не денется!» Да я бы и рада так поступить, но Кош слишком хороший воин – со спины не подкрасться, а внаглую бить у меня смелости не хватило. И тут, словно дар небесный, на агентство братьев наткнулась… Ой, да что это я тебе рассказываю. Поди, неинтересно…
– Еще как интересно, – подбодрила девушку, улыбаясь. – Я, можно сказать, опыта набираюсь. Может, через сотню лет мне тоже кого-нибудь захочется сковородой приголубить!
– Поверь, так долго ждать не придется. Совсем рядом судьба твоя. Только руку протяни. А еще прислушивайся к снам вещим, что покоя сердечку не дают. Неспроста тот сон тебе каждый год снится… Да скоро и сама все поймешь!
– Откуда… откуда про сон узнали?
– Я многое знаю. Положено мне, по статусу.
– А…
– Знаю, но не скажу! – перебила меня девушка. – Всему свое время. Сама поймешь и примешь… а коли не примешь судьбу свою, путь будет долгим, но все равно в начало вернешься. Не убежать тебе… поздно уже.
– Знаете, вы меня пугаете!
– Давай уж на «ты», а? Все равно еще не раз столкнемся.
– Хорошо. Кстати, я – Маша.
– Ягиня, – улыбнулась девушка и слегка склонила голову в учтивом поклоне.
– Возвращаясь к вопросу о похищении возлюбленного – мне просто интересно, неужели нельзя было поговорить и решить все мирным путем?
– Девочка, а ты когда-нибудь разговаривала с мужчиной о чувствах? Легче статуе внушить, что она – живая, чем выведать у этих упрямцев слова заветные. Кош мне ведь так в любви и не признался, хоть давно в нем чувства живут. Сказала бы, что от гордости и упрямства, да неправда это. Боялся он, что отвергну его любовь.
– А сама почему не призналась?
– Так я тоже гордая! Да и не дело это, девушке первой в любви признаваться. Мужчина должен проявлять инициативу и завоевывать девичье сердечко, не долго, но упорно!
– Хм-м-м… тогда какой прок от похищения? Ведь получается, что вы, то есть ты, все-таки первой ему призналась!
– Отчего же? – искренне удивилась девушка. – Маша, все существа нашего мира знают, как работают братья Потаповы. Сводят они только настоящие половинки. А это значит, что Кош как бы и моя судьба, но я-то не просила его мне привести. Я просто захотела найти половинку и… вот.
– Хитро! – протянула я, наконец-то поняв смысл поступка девушки.
– Спасибо, – засмущалась Ягиня, а потом загрустила. – Надеюсь, до Коша наконец-то дойдет, что к чему…
– Знаешь, если все же не дойдет, советую воспользоваться советом матушки. В крайнем случае, если перестараешься и ударишь чересчур сильно, всегда можно замумифицировать или сделать чучелко. Прекрасный принц же с дохлой Белоснежкой целовался!
Пока обдумывала суровые реалии, вернулись братья с клыкастиком и Кошем. И вид у всех был, мягко говоря, неважный. Интересно, что такого они узнали?
– В чем дело? – взволновано спросила Ягиня, тоже чувствуя неладное.
– Ничего серьезного. – Кош попытался успокоить девушку, но голос его звучал неубедительно. – Не против, если некоторое время мы поживем у тебя?
– Кош, ты меня пугаешь…
Владелец птицефабрики предпочел промолчать. А вот переглядывания между парнями окончательно подтвердили мои подозрения, что случилось что-то нехорошее. Но спрашивать бесполезно. Все равно ведь не скажут, засранцы.
– Нам тоже домой пора, – глядя на мага, с нажимом произнесла я.
Надежда выпытать у него подробности еще теплилась в сердце.
– Что, не терпится распить с дружком бутылочку выдержанной кровушки? – Кобелюка и в этот раз не смог промолчать и оставить мой вопрос без подколки.
Ну все, сам напросился! Резко встав с дивана, хоть от этого движения и закружилась голова, быстро подошла к этой наглой морде и… ударила. Уж не знаю, виновата во всем его плохая реакция или сработал эффект неожиданности, но я попала прямехонько по Фаберже Кобелюки…
– Все, что не бьется, – к лучшему!
Мои действия были восприняты с разной степенью эмоциональности. Кто-то хмыкнул, кто-то ахнул, а кто-то и поддержать умудрился. И этот самый кто-то так ненавязчиво положил руки мне на талию, а потом оттащил подальше от пострадавшего.
– Мы домой! – констатировал очевидное Катэйр, подхватывая меня на руки.
– Маша? – В голосе Изи прозвучал невысказанный вопрос.
– Все хорошо. С ним я в безопасности.
Друг не поверил, но спорить не стал. И правильно, я сейчас была готова на все, лишь бы скорее покинуть этот дом. Достали меня подколки этого кобелистого индивида, не умеющего держать язык за зубами!
До моего домика добрались довольно-таки быстро. И даже непроглядная темнота не стала для клыкастика проблемой. Вот что значит быть вампирюгой, или как там его раса называется?
Впрочем, было по фигу. Причем на все. Хотелось спать. И это желание с каждой секундой становилось все навязчивее. Так что под конец я заподозрила Катэ, как его назвал Кош, в применении своих способностей. Правда, спросить уже не смогла, погрузившись в сон.
И снился мне знакомый луг, с цветущим разнотравьем и стойким ароматом чего-то сладкого, медового. Женщина, уже немолодая, но сохранившая остатки былой красоты, плела венок, что-то тихо напевая. На меня она не смотрела, но я чувствовала – о присутствии знает, но пока просто игнорирует. Так было всегда… В каждом сне, где мелькала эта незнакомка. И все начиналось с заветных слов…
– Ты мне обязана. Помоги…
– Что на этот раз? – устало поинтересовалась, зарываясь пальцами в высокую траву.
– Ты знаешь что. Помоги им.
– Я понятия не имею, о ком речь! – И ведь правда не знала.
Давно меня преследует это странное видение, где незнакомка требует помощи. Только вот для кого и как я должна помочь – непонятно.
– Моим внукам помоги, Маня. Теперь-то не отвертишься, всех семерых знаешь. Помоги им… помоги.
– Потаповым, что ли? – В первый раз какой-то сдвиг во сне. – Но как? Им что-то угрожает?
– Помоги им… Приведи счастье в отчий дом. Принеси покой в сердца заблудившиеся. Помоги им… помоги…
– Но как? Да и зачем? Они вроде и так счастливы.
– Маня, Манечка… Помоги им. Приведи счастье… Принеси покой… – Женщину словно заело, а венок выпал из рук, медленно алея от тяжелых капель крови.
И вот тут мне снова стало плохо. Замутило так… И откуда такая непереносимость кровищи? Вроде ужастики и триллеры смотрю спокойно, а стоит кому-то рядом порезаться, и все… цвет кожи меняется, а голова кружится, как каруселька.
Проснулась от того, что кто-то навязчиво тряс меня, заставляя выпить какую-то гадость. Что это было, поняла, только сделав первый глоток. Травы… Какие именно – сказать не могу, но почему-то не сомневалась, что видела их все в своем сне, на волшебном лугу.
– Вот и все, Машенька. – Тихий голос Катэйра пробрал до дрожи. – Я выполнил свое обещание…
Что это за обещание, я поняла только после того, как открыла глаза и обнаружила мага, тычущего в меня ножом. Поначалу дернулась, пытаясь отползти от этого маньяка, а потом замерла, не веря своим глазам. Нож не мог прорезать кожу! Вообще никак! Обалдеть…
Отобрав холодное оружие, попробовала сама, и… ничего!
– Значит, от голода, жажды или утопления я тоже не могу умереть?
– Поразительная проницательность! – улыбнулся маг, отбирая нож. – Но испытывать судьбу все же не стоит.
Кивнув, растянулась на постели и улыбнулась. Круто! Не портили настроения даже соседи, ни те, что задумали с утра покосить газон, ни другие – решившие поиграть с детьми.
– Что за странный звук? – насторожился Катэйр.
– Чернобыльские пчелки нектар собирают. Трудятся, бедные.
– Очень смешно!
Гудение газонокосилки стихло, зато смех детворы стал громче в разы. Поморщившись, мужчина устало потер лицо. Видать, всю ночь не спал, чтобы обряд провести. Решив его не мучить, пояснила, что за гудящий звук и что он знаменует.
Когда аппарат заработал с новой силой, а детский смех перешел в крики и истеричные всхлипы, Катэ философски изрек:
– Траву всю скосили. Теперь до детей добрались…
Стукнув мужчину подушкой, все-таки не выдержала. Юмор хоть и был черным, зато – поднял настроение выше крыши. Жизнь все-таки хороша!
