Теория 5
Все пришельцы сво…
– А-а-а, – орала я, хватая руками воздух.
– Хм, не думал, что поездка на «Феррари» произведет на тебя такое впечатление. – Голос Катэйра заставил резко распахнуть глаза.
Мы чуть ли не на световой скорости мчались по трассе, обгоняя немногочисленные машинки. Мамочки, мы вернулись на Землю! Обалдеть!
– Машуля, можешь уже перестать голосить, – поддел меня маг, переключая передачу.
– Ты… ты… – севшим голосом начала я, но ничего умного в голову не приходило.
Пресвятые хомячки, этот гад меня чуть на тот свет не отправил, а теперь еще и прикалывается! Козе-о-ол! Чтобы успокоиться, закрыла глаза и сделала пару глубоких вздохов. В конце концов, я жива, относительно цела, а главное – дома! Почти дома…
– Мы где? – решила уточнить на всякий случай.
– В России, – невозмутимо ответил мужчина, продолжая следить за дорогой.
– А как ты узнал название страны?
– Машуля, я с самого начала знал, откуда ты. Думаешь, многие иномиряне умеют разговаривать по-русски?
– Хм, а я думала, что это какая-то магия, позволяющая понимать другие языки.
– Если бы… – улыбнулся Катэйр.
– Но как? Откуда?
– У меня на Земле живет кузен.
– О, да-а, это многое объясняет!
– А какие объяснения еще нужны? Я часто «езжу» к нему в гости, так что знание языка – обязательно. Тем более когда с тобой пытаются познакомиться, а ты не можешь понять, чего хочет очередная хорошенькая девушка.
– А может, ты им был интересен именно в качестве иностранца? – решила немного сбить спесь с этого ловеласа.
– Может, и так. Куда ехать?
– В смысле? – опешила от такой резкой смены темы.
– Где ты живешь? Для жительницы Руси-матушки ты одета слишком вызывающе и нетипично.
– А может быть, я только с концерта какого-нибудь возвращаюсь, вот и не успела переодеться. Или нет! Я седьмая жена султана, а ты мой личный водитель, который сопровождает на свидание к любовнику!
– Знаешь, вариант про концерт мне нравится больше. Тем более его легче объяснить сотрудникам ДПС.
– Скучный ты! Никакого азарта и тяги к приключениям. Ты прикинь, как это весело, удирать от ментяшек!
– Прекрасно прикидываю. Было как-то дело.
– Расскажешь?
– Ни за что, – отмахнулся от меня маг. – Так куда ехать?
– С учетом того, что до моего места жительства осталась пара километров, ты и так прекрасно знаешь. Скажи, Катэйр, ты, случаем, мои мысли не читаешь?
– Не дай боги! – натурально испугался мужчина, а я обиделась.
И что в моей голове такого страшного? Ну, подумаешь, ездовые улитки. Так это горячо любимые книги-фэнтези во всем виноваты! А что касается Злой феи – то спасибо телевидению и Интернету.
– Сам дурак, – буркнула я и решила сменить тему. – А как зовут твоего брата и где он живет?
– По счастливой случайности вы оказались жителями одного дачного поселка. А зовут его Кош Бессмер.
– Хм, что-то я о нем слышала. Кажется, владелец птицефабрики, небольшой заячьей фермы и сети мебельных салонов?
– Все верно, – улыбнулся маг. – Уж он-то знает толк и в яйцах с утками, и в сундуках с зайцами.
Смысла этого изречения я не поняла, но уточнять не стала. Тем более, мы уже подъехали к моему дому. Выпорхнув из машинки, помахала охранникам. Пока Катэйр ставил транспорт, спросила у парней, дома ли родители. Как всегда – ответ отрицательный. Папа наверняка на работе, а мама в салоне. Тем лучше. Меньше будет вопросов по поводу моего нового знакомого.
Забежав к себе, быстро сполоснулась, а потом натянула первые попавшиеся вещи. Все, к дальнейшим путешествиям готова! Кстати, о путешествиях. Интересно, как там мальчики? Остались искать меня или вернулись на Землю? Скорее всего – второе. Все-таки не дураки, должны понимать, для чего маг устроил все это представление.
Сам Катэйр обнаружился на кухне. Я застала его за ковырянием в холодильнике и выуживанием из него продуктов. Уморился, бедный. Проголодался! Ух, сейчас я ему устрою бутербродик! Я ему такое состряпаю… Будет знать, как воровать честных девушек!
Окинув кухню быстрым взглядом, остановилась на сковороде. Вспомнила мультик про Рапунцель… М-м-м…
– Даже не думай. – Жующий голос мага нарушил тишину.
– О чем не думать?
– Вообще… Тебе это вредно, а для общественности так еще и опасно!
– Ты меня сейчас оскорбить пытаешься или пристыдить?
– Или… – обаятельно улыбнулся клыкастый и принялся за нарезку продуктов.
– Зараза ты, Катэйр! – Я обиделась. И очень сильно.
– Будешь бутерброд?
– Если только с тобой вместо колбасы! – буркнула я.
– Даже так? А ты, оказывается, шалунишка… – протянул маг и томно улыбнулся.
– Тьфу на тебя, озабоченный извращенец! А я тебя приютила, пригрела…
– Только приласкать и осталось! – обрадованно закончил мужчина.
– Все, не хочу с тобой больше разговаривать! И ехать никуда не собираюсь! Где дверь – знаешь. Всего нехорошего!
Я развернулась и пошла к себе в комнату. Блин, а ведь в начале знакомства казался таким хорошим мужиком… Правильно говорят, что внешность обманчива! Так, чем бы успокоить нервы? Ага, знаю!
Пробравшись в комнату родителей, воровато оглянулась, а потом осторожно вытащила из аквариума своего маленького товарища по пакостям. Ну, сейчас кто-то пожалеет, что приперся в мой мир! Скинув кеды, на цыпочках вернулась обратно к кухне, из-за угла наблюдая за магом. Так, вроде не заметил.
Мысленно потерев лапки, отпустила друга на пол и, коварно улыбнувшись, скомандовала: «Тоша, фас!»
Тошечка, один из любимых маминых тараканов, был исконным мадагаскарцем. Отличаясь от прочих собратьев наличием интеллекта, он сразу привлек мое внимание. Разучив несколько ключевых фраз, Тоша охотно выполнял команды, доводя маминых подруг до нервного тика. И, что самое замечательное во всей истории, – я тут как бы и ни при чем.
Так вот, дав Тошке команду, принялась следить за исполнением. Прошмыгнув мимо ног мага, усатый друг быстренько вскарабкался на стол и, облюбовав кусок колбасы, принялся ждать, пока Катэйр обратит на него внимание.
Еще секунда, и месть свершится! Вот сейчас… сейчас…
– Привет, упырюга! Как жизнь? – Раздавшийся мультяшный голос заставил вздрогнуть.
– Фрэнки? – удивленно спросил маг, поворачиваясь к таракану. – Ты тут какими судьбами?
– Не поверишь! Встретил потрясающую куколку и решил остепениться. Ты-то сам откуда?
И вот на этой веселой ноте я решила, что пора падать в обморок. Кстати, мой первый в жизни обморок!
* * *
– Машуля? Маша, открой глазки.
– Что со мной? – простонала я.
Попыталась повернуть голову в сторону голоса – не смогла. Стало очень больно.
– Не шевелись, – с опозданием предостерег меня клыкастик. – Ты упала и ударилась головой.
– Ох, теперь хотя бы понятно, почему мне мерещились говорящие тараканы…
– Почему это мерещились? – Возмущенное мультяшное шипение заставило меня подскочить на месте и тут же схватиться за больную голову.
– Не мог смолчать, да, мадагаскарский засранец? – Сердитый голос Катэйра раздался совсем рядом, а потом прохладные пальцы легли на затылок.
– Вот так и стой, – попросила я, все еще не разлепляя век. – И еще, будь другом, скажи, что я сплю и все это глюки.
– Прости, но вынужден тебя огорчить…
– Пресвятые хомячки, за что мне все это? Насколько было проще жить до знакомства с братьями Потаповыми… – вздохнула я.
– Ну, извини, Машуля! Ты сама к нам пришла.
– Изя? А ты что тут делаешь? – приоткрыв один глаз, уставилась на друга.
– Вообще-то тебя пришел спасать.
– Угу. – От хриплого смеха Катэйра по телу поползли мурашки. – Этот рыцарь вырубил всю охрану во дворе, вломился в дом и потребовал отдать его личную мегерку. Я потом полчаса пытался понять, с помощью какого заклинания он завалил семь здоровых мужиков.
– И?
– Не поверишь – вручную!
– На что только не пойдешь ради лучшего друга, – смутился парень.
– Изя, ты у меня самый-самый!
Вот он, настоящий друг! И морду всем набьет (тебе в том числе), и в историю влипнуть поможет. А я-то на него плохо думала! Стыд и позор мне!
– А что было потом? – решила на всякий случай уточнить, а то мало ли.
– А потом этот герой попытался прихлопнуть Фрэнки.
– Откуда я мог знать, что это усатое чудовище – разумное существо из другого мира? – возмутился Изяслав.
– Глаза тебе на что? – тут уж решил вмешаться и сам таракан. – Еще скажи, что не разглядел печать Надзора за эмигрантами!
– Простите, но я не привык заглядывать тараканам под брюхо в поисках символа Бесконечного мира.
– А надо бы! Вечно вы, молодые, сплеча рубите, а потом жалеете о содеянном! Вот я в ваши годы… – Что там в наши годы делал Фрэнки, слушать я не стала.
Внезапно проснувшаяся жажда направила мои стопы в сторону кухни. Отмахнувшись от назойливого внимания Изи и Катэйра, я по стеночке доползла до холодильника, где покоился холодный чай. По пути почувствовала ароматный запах еды и поняла, что еще и жутко голодная! Налив себе полную кружку, залпом выдула живительную жидкость. Не помогло… Налила еще. Выпила… Тот же результат. Странно это как-то…
– Жажда мучает? – почувствовав руки мужчины на талии, чуть не подавилась чаем.
Нет, ну что у мужика за мания, все время лапать честных девушек? Или у него секса давно не было, вот он и злыдничает помаленьку? Хотелось бы мне прочесть его мысли…
– Лучше не надо, – тихо прошептал маг, убирая волосы и слегка прикусывая кожу на шее.
Вздрогнув и кое-как проглотив остаток чая, попыталась повернуться к магу лицом. Да уж, какая-то двусмысленная поза у нас получилась. И абсолютно некомфортная!
– Может, отпустишь?
– Нет, – прозвучал над ухом чарующий голос, ласкающий слух.
– Обнаглел?
– Хотелось бы, но все куда прозаичнее.
– И что это значит?
– Что я, просто-напросто, спасаю твоего друга от неминуемой гибели.
– Не поняла… – Снова унюхав ароматный запах, доносившийся почему-то со стороны гостиной, сглотнула.
– Дело в том, Машенька, что при падении ты ударилась головой об угол. Про сотрясение я тактично умолчу – последствия и сама чувствуешь, а вот то, что кровью был залит весь пол… И кто придумал металлическую мебель с такими острыми углами?
– Мужчины, – буркнула я, отчего-то вспоминая дизайнера, обставлявшего наш дом.
– Это был риторический вопрос. Так вот, чтобы ты не отправилась в гости к крылатым с нимбами, мне пришлось дать тебе своей крови и провести простенький обряд, ненадолго объединяющий наши жизни.
– Что-то мне это напоминает… и воспоминания особой радости не приносят… – пробурчала я, на мгновение перестав вырываться. – Только не говори, что ты обратил меня в вампира!
– Что за чушь? – Стоило мне только вздохнуть с облегчением, как маг продолжил: – Наша раса называется по-другому! Но суть ты уловила верно…
– Катэйр, я тебя убью. – Сама удивилась спокойствию своего голоса.
– Знаю, – покладисто согласился мужчина и только крепче прижал к себе. – Вот как действие заклинания закончится и жажда пройдет, так сразу и убьешь. А пока предлагаю выгнать твоего друга и спуститься в подвал.
– А в подвал зачем?
– Чтобы у тебя не возникло соблазна отведать чьей-нибудь кровушки.
– Ага, и пока мы будем там сидеть, ты отведаешь моей! Ну уж нет! И вообще, я сильнее какой-то глупой жажды!
– Да неужели?
– Представь себе.
– Хочешь поспорить?
– На что?
– Предлагаю на желание. По рукам?
– А условия?
– Ни капли крови до конца действия заклинания.
– Идет!
– Ох, зря ты подписалась на это, Машуля! Ох, зря…
– Сам дурак! У-у-у, значит, это из-за вампиризма мне так пить хочется?
– Да. Томатный сок есть? – Чуть отодвинув меня от холодильника, при этом не ослабляя крепкой хватки, маг заглянул внутрь. – Ага, вижу!
Достав упаковку любимого папиного сока, Катэйр наполнил стакан и протянул мне. Поморщившись, я все же сделала глоток, и – о, чудо! – жажда немного отступила! Выпив все до капли, вернула стакан магу.
– Никогда не думала, что томатный сок может заменить кровь. Круто!
– Ты еще многого не знаешь, Машуля, – улыбнулся маг, щелкая меня по носу. – Ну что, пошли обратно в гостиную?
– Пойдем. И, думаю, ты прав – Изяслава лучше спровадить.
– Сомневаешься в своих силах?
– Нет, но рисковать другом не хочу.
Серьезно кивнув, Катэйр на мгновение закрыл глаза. Из гостиной донесся звук удаляющихся шагов, а потом хлопнула входная дверь. Удивленно посмотрев на мага, получила в ответ милую улыбку. Вот же… клыкастик.
– Ну что, чем займемся?
– М-м-м, когда в последний раз ты был на Земле? – Мне в голову пришел гениальный план мести.
– Довольно-таки давно. А что?
– Тогда предлагаю посмотреть фильмы!
– Может, лучше сходим в гости к моему кузену?
– К нему тоже сходим, ближе к вечеру. А пока…
Потащив мага к себе в комнату, по пути захватив Фрэнки, мысленно составляла список киношек. Ну, держись, товарищ Катэйр. Сейчас ты все узнаешь о своих сородичах!
Два часа спустя…
– Маша, убери это! Где пульт?! Бездна, да где же выключатель у этого телика?
– Смотри и наслаждайся, солнышко! – улыбнулась я, сладко потягиваясь на кровати.
– Маша!
– Клыкастик?
– Я тебя сейчас отшлепаю! – натурально зарычал маг.
– М-м-м, любишь садо-мазо? А к ролевым играм как относишься?
– Маленькое чудовище! – Катэйр закрыл лицо руками и медленно опустился на пол. – Убери, умоляю! Я больше не могу это смотреть!
– И чем тебе не понравился фильм? Великолепная история вампирской любви! А какое исполнение, какие спецэффекты!
– Издеваешься, да?
– Если только самую малость, – хмыкнула я. – Так что не так с фильмом?
– Помимо того, что главные герои светятся на солнце, пьют кровь животных и абсолютно дохлые? Все просто замечательно!
– Хочешь сказать, что обычные вампиры – живые? – Вместо ответа на поставленный вопрос Катэйр принялся стаскивать с себя рубашку. – Ты чего?
Ответа так и не дождалась, а потом и вовсе забыла про все вопросы. Кубики! А-а-а, кубики!
Отбросив рубашку, маг забрался ко мне на кровать и устроился рядом.
– Протяни руку. – Голос мужчины стал хриплым и чарующим.
Послушавшись, я подалась вперед, касаясь кончиками пальцев пресса. Положив сверху свою руку, Катэйр переместил ладонь к груди, к тому месту, где должно быть сердце. Почувствовав частые сильные удары, подняла глаза на лицо мага.
– Ты ради этого стриптиз устроил? Вроде мы и до того выяснили, что у тебя есть сердце и оно бьется.
– В очередной раз доказываю тебе, что я – живой. Так, теперь пройдемся по остальным особенностям вампиров… – Ой, как мне не понравилась улыбка мага.
Тут так некстати вспомнилось, что мы в доме совсем одни, если не считать Фрэнки и где-то бегающего Фредди. И что Катэйр взрослый мужчина, для которого соблазнение девушки – как игра. Ой, пресвятые хомячки…
– На солнце я не сверкаю и не горю – это мы тоже выяснили опытным путем. Далее, внушение… К моему огромному сожалению, такой силой я тоже не обладаю, но вот убеждать умею профессионально…
– И в чем же ты меня собрался убеждать?
– М-м-м, есть пара идей в запасе… Кстати, совсем забыл еще про один пункт.
– И какой же?
– Дети. Очень, знаешь ли, люблю мелких карапузов. Особенно стряпать их…
Почувствовав руку мужчины на своей коленке, вздрогнула и испуганно икнула. Эй, такой поворот событий меня не устраивает! Совсем не устраивает!
– Стряпать, в смысле готовить и жрать? – решила отвлечь клыкастика разговорами.
– М-м-м, на словах трудно объяснить значение этого слова. Лучше я тебе все покажу.
– Не надо! Совращение несовершеннолетних карается законом!
– Но ты ведь никому не расскажешь, что я тебя совращал? А тем более как…
Коварная улыбка заиграла на губах мужчины, а в следующее мгновение я оказалась прижата к кровати. Волнующе, конечно, но дышать-то чем-то надо. К тому же неожиданно в голове всплыли давно забытые картинки прошлого, заставившие поморщиться.
– Маш, ты чего?
– Прости…
Катэйр не ответил. Просто лег рядышком, притянув к себе под бок, и внимательно посмотрел в глаза.
– Извини, девочка. Если бы я только знал… Бездна, как в вашем цивилизованном обществе вообще могли такое допустить?!
– Прочел мои мысли? – Мне было неприятно обсуждать болезненные воспоминания, поэтому, повернувшись, я уткнулась лицом в грудь мужчины в безотчетной надежде спрятаться от них.
– Считал воспоминания, – нехотя признался маг. – Скажи, тот му… жчина жив?
– Не знаю. – Голос звучал глухо, я неопределенно повела плечом. – С тех пор прошло много времени. Я почти забыла, но… иногда находит.
– Машенька, я редко что-то делаю безвозмездно, но твой случай – исключение. Я могу сделать так, чтобы больше ни один мужчина не причинил тебе боль. Эта магия древняя и темная, но она убережет от любых напастей. Скажи, ты хочешь этого?
– Я что, стану супервумен?
– В какой-то мере так и будет. Никто и ничто больше не сможет причинить тебе вред. – Меня осторожно погладили по волосам.
– Но? – Я подняла взгляд на Катэйра.
– Что «но»?
– То, что ты предлагаешь мне, определенно имеет какое-нибудь «но» или цену.
– Знаешь, иногда ты бываешь очень проницательной, – вздохнул клыкастик. – У этого заклинания действительно есть цена – ты не сможешь быть близка ни с кем. Близка в физическом плане, – пояснил маг.
– По-моему, это не такая уж и жертва.
– Это ты пока так считаешь. Посмотрим, что скажешь через полгодика, когда весна в одном месте заиграет!
– Скажи, это заклинание можно будет снять?
– Можно, но не раньше, чем через два года.
– А что случится, если я все-таки решусь на близость? – покраснела от собственного вопроса.
– Ну-у-у, у твоего партнера будет наблюдаться временная недееспособность. Если окажется непонятливым – небольшие болевые ощущения. В самом крайнем случае – наступит смерть.
– Ты серьезно?
– Вполне. Так что, Машуля, желаешь обезопасить себя?
– Погоди, так это будет защита только от мужчин или…
– Или, Машуля, или. Оно защитит от всего и всех. Более не прольется ни капли твоей крови. Ни одна магия, ни темная, ни светлая, не сможет воздействовать на тебя. И разрушить заклятие сможет лишь тот, кто его наложил…
– Значит, настоящая неуязвимость! Прям как у Супермена! Только… у него была одна слабость. А у меня?
– Тоже, но одна-единственная.
– И какая же?
– Заклинание может разрушиться еще в одном случае – настоящая любовь.
– Шутишь?
– Если бы.
– То есть если я встречу свою половинку, то снова стану обычной? Разве так бывает?
– Бывает, Машуля, еще как бывает. Никто не знает истинной силы настоящей любви, оттого ее и недооценивают. А зря… Очень-очень зря. Но сейчас не об этом.
– Ты прав, о любви говорить не имеет смысла. Ее не существует!
– И это говорит девушка, которая устроилась в брачное агентство! – засмеялся Катэйр, поцеловав меня в нос. – Так что, Машенька, принимаешь мой подарок?
Я задумалась…
– Больно будет?
– Ни капельки. Заснешь обычной девочкой, а проснешься уже неуязвимой Машулей.
– В таком случае – я с превеликим удовольствием приму твой подарок. Только у меня есть одна просьба…
– Какая?
– Никому не рассказывай о том, что увидел в моем прошлом.
– Как пожелаешь. Это твоя жизнь и твое право.
– Спасибо, – улыбнулась, устраиваясь поудобнее на подушках. – Ну что, можно приступать?
– Нетерпеливая какая. Чтобы приступить к обряду, мне понадобятся некоторые особые вещи.
– И где ты их планируешь взять?
– У брата, конечно! Я тебе не говорил, что он активно практикует магию?
– Нет. Забыл, видно, – хмыкнула я. – Так что, сейчас пойдем к Кошу или к полуночи ближе?
– Не мы, а я. Ты дома сиди и досматривай фильм. Потом расскажешь, какими еще особенностями обладают ваши новые вампиры. Эх, где же старый добрый Брем Стокер…
– Оборотни съели. О, кстати, потом покажу тебе новую Красную Шапочку! И еще парочку фильмов… В общем, обещаю неделю офигительных киношек!
– Знаешь, я начинаю жалеть, что не остался дома… – пробурчал клыкастик, быстро оделся и… сиганул в окно.
Десантник, блин. Так, и чем бы мне заняться в оставшееся время? Повторить лекции, что ли? Все-таки завтра на учебу надо. Или пойти еще томатного сока выпить?
Все мои вопросы и сомнения развеял вошедший в комнату Фредди. Вихляя пушистой попой, он прошествовал к кровати и, запрыгнув ко мне, принялся обнюхивать покрывало. Судя по наморщенному носику, запах коту не нравился. И с чего бы это? Вроде Катэйр мылся недавно.
Еще некоторое время понаблюдав за манипуляциями котика, не выдержала и притянула его к себе. Завалив котейку, принялась почесывать и щекотать толстенькое пузико. Вот за этим занятием меня и застал взволнованный маг.
– Машуля, его нет!
Вздрогнув от неожиданности, недоуменно посмотрела на мужчину.
– Кого нет?
– Брата.
– Может, он просто в отпуск уехал?
– У него весь дом вверх дном! Да и не стал бы он в такое время никуда уезжать. Что-то случилось… Но что – понять не могу.
– Почему не можешь?
– Все следы затерты. Там поработал маг, и очень хороший.
– Намекаешь, что братика похитили? Но кто и зачем?
– Если бы я знал – не топтался тут. Бездна, еще и никого из знакомых перевертышей, а то можно было пустить их по следу…
– Ты что, решил искать его? Самостоятельно?
– А что, предлагаешь довериться вашей полиции?
– А почему бы и нет? Может, твоего брата похитил какой-нибудь криминальный авторитет, случайно оказавшийся магом?
– Случайная магия на корню отличается от умышленной. И поверь, я способен отличить один вид от другого! Тут замешан маг, а может, даже ведьмак…
– Угу, «прилетел вдруг волшебник в голубом вертолете и братишку коварно упе-о-ор», – пропела я, а потом поднялась с постели. – Пошли.
– Куда?
– Осматривать место преступления.
– И что ты планируешь там найти?
– Что-нибудь да найдем. В конце концов, я – Машуля, а это многое значит!
На мое заявление Катэйр лишь скептически хмыкнул, но спорить не стал. Подхватив меня на руки, при этом старательно игнорируя шипящего Фредди, маг снова выпрыгнул в окно. А потом мы понеслись по вечернему поселку, над которым подозрительно сгущались сумерки…
Ежики пушистые, спасибо вам, что сегодня мне кусок в горло не лез! Иначе земля-матушка украсилась бы не очень эстетичным, зато удобрительным пятном. После того как клыкастик остановился и придал мне вертикальное положение, пришлось еще минут пять приходить в себя. А-а-а, хочу в личное пользование ездового мага! Это же потрясающе удобно – встала в половине девятого, быстренько собралась, а потом «полетела». И никаких пробок! У-у-у, хочу, даже несмотря на сопутствующий дискомфорт!
– Маш, ты как?
– Кровищи хочу… твоей! Мог бы и предупредить, чтобы я хоть зажмурилась!
– А в процессе бега почему глаза не закрыла?
– Так я пока закрывала, мы уже добежали! Жуть! Слушай, ты какую скорость развиваешь?
– Отшлепаю. За ездового мага – особо жестоко!
– А нечего мысли порядочных девушек читать! – возмутилась я, но, увидев входную дверь, пререкаться передумала. – А ты прав. Братюню реально сперли.
На мое заявление Катэйр скептически хмыкнул, подхватил под локоть и потащил в дом. Я не сопротивлялась. Голова все еще кружилась.
Сорванная с петель дверь… разбитое стекло на полу… разбросанные вещи и острый запах чьей-то неожиданности. Фу-у-у! Гадость какая! Зажав нос, слезящимися глазами посмотрела на Катэйра. Ну, зараза! Мог бы и предупредить!
– Здесь творил волшбу темный маг. Именно после их заклинаний остается такой характерный след…
– В таком случае объясни, зачем тебе перевертыш нужен был? Хотел угробить бедолагу? И вообще, мог бы и самостоятельно пойти по следу… такому отчетливому и «ароматному»!
– Если бы… это только на месте волшбы он остается. Дальше – глухо!
– Катэйр, скажи, а ты не мог бы тут сквознячок устроить? Или хотя бы по противогазу нам наколдовать?
– Какая ты все-таки… у меня брата похитили, а ты…
– А я жить хочу! И желательно с нормальными дыхательными органами. Клыкастик, ну прошу! Эта вонь мне глаза разъедает!
– Чудовище, – пробурчал маг, но небольшой ураганчик все-таки устроил.
Не прошло и минуты, как последствия темного колдовства развеялись. И слава любимым хомячкам!
– Слушай, а тут ворожил сильный маг или как?
– Ну, средней степени, а что?
– М-дя, страшно подумать, какие ароматы после себя оставляет сильный маг… Чую, жители Средиземья погибли отнюдь не от власти кольца…
– Машуля, я тебя все-таки отшлепаю!
– Хм-м-м, а потом соблазнишь и изнасилуешь? С каждой минутой убеждаюсь, что ты – озабоченный извращенец!
– В моем возрасте можно все! Чем только не приходится заниматься, чтобы разнообразить скучную жизнь. Даже связываться с мелкими чудовищами, пожирающими нервные клетки.
– Сам дурак! – буркнула я, а потом замерла посередине гостиной. Голова закружилась с особенной силой. – Ой, а что это там?
– Где? – не понял маг.
– Да вон же!
Повернувшись ко входу, который мы недавно миновали, двинулась к стене. В свете уличных фонарей поблескивал какой-то предмет, напоминавший медальон. И, кажется, я его уже видела. Бли-и-ин!
– Даже спрашивать боюсь, как ты умудрилась его заметить!
– Все-таки есть польза от головокружения, – буркнула я, сжимая в руках цепочку с кулоном.
– Что ты нашла?
– Улику.
– И?
– Я знаю, кто похитил твоего брата…
– Удиви меня. – Руки клыкастика расположились на талии, а горячее дыхание опалило шею.
Я смотрю, у кого-то это любимая поза! Интересно, вампирское происхождение сказывается или как?
– Все проще, Машуля… – Снова тихий, завораживающий шепот. – Так я имею доступ ко всем соблазнительным частям нежного девичьего тела. Продемонстрировать?
– Поверю на слово! – дернулась я, но меня, естественно, никто не отпустил. – И вообще, я – несовершеннолетняя!
– Моего возраста хватит на двоих. – От смешка мужчины мурашки поскакали по телу. – Так что ты обнаружила?
– Вещичку, которая принадлежит одному знакомому человеку. Думаю, именно он и похитил Коша.
– И кто же он?
– Скоро познакомитесь…
* * *
До нужного дома мы добрались довольно-таки быстро, но вот со входом на территорию возникли проблемы. Стоило миновать лесополосу и выйти на небольшую поляну с недавно выкорчеванными деревьями и свежевскопанной землей, как дорогу нам преградили. И не абы кто, а до боли знакомый скелетик. Мамочки!
В свете неполной луны этот кошмар полуночника выглядел совершенно жутко. Белые кости отсвечивали, делая его похожим на призрака. Темные провалы глазниц смотрели с непонятным выражением, затягивая в свой мрак. Но самое страшное… у него был букетик ромашек! И этот букетик, скромно шаркая ножкой, протягивали мне!
– Это что? – удивленно спросил маг.
– Скелетик.
– Вижу. В руках у него что?
– Букетик.
– Машуля!
– Откуда мне знать?! Я сама в шоке!
– Тогда рискну предположить, что тебя клеят…
Это я и сама уже поняла, только поверить не могла. Интересно, и чем я заслужила внимание этого представителя мира мертвых? Неужто мой коронный удар по части, бывшей когда-то промежностью, произвел такой фурор? Да я крута!
Пока предавалась нелегким думам, ситуация изменилась. Если поначалу охранник Потаповых мялся, не решаясь подойти, то, увидев руки Катэйра, снова легшие мне на талию, осмелел. В глазах загорелись алые огоньки, а букетик шмякнулся на землю.
– Клыкастик, у меня один вопрос и одно предположение, с чего начать?
– С вопроса.
– Почему я так хорошо вижу в темноте?
– Ну, наверное, потому, что полнолуние. Или из-за моей крови в твоем организме.
– М-дя-а…
– А предположение какое? – В голосе Катэйра звучал неподдельный интерес.
– Кажется, тебя сейчас будут бить…
– Думаю, «за что» спрашивать не имеет смысла. – В голосе мага звучала улыбка. – Боевые у тебя поклонники, однако.
– Издеваешься, да?
– Констатирую. Ладно, пошли в дом, а то похолодало что-то.
– Замерз?
– Я – нет, а вот у тебя руки холодные. Заболеешь еще.
От заботы, прозвучавшей в голосе мужчины, стало так тепло и хорошо. Помимо воли улыбнулась и на мгновение прижалась чуть теснее к клыкастику. Он все понял, но комментировать не стал. Только легко поцеловал в висок, а потом вновь подхватил на руки и понес в дом. Скелетик, обиженный таким пренебрежительным отношением, потопал следом, но попыток напасть пока не предпринимал. Видать – интеллектуал и свои шансы на победу рассчитывал трезво.
Поднявшись на крыльцо, Катэйр придвинулся к двери вплотную, чтобы мне удобно было позвонить.
На щебетание птичек, раздавшееся в глубине особняка, вышел знакомый парень в шапочке.
– Привет! – Я помахала удивленному парню ручкой. – Все дома?
– С утра вроде были. Ты откуда?
– Оттуда, – указала себе за спину и мило улыбнулась. – В дом пригласишь?
– Да, конечно.
Отступив, Шапочка пропустил нас внутрь. Шагнувшему было следом скелету показали кулак и закрыли дверь прямо перед носом. Точнее, местом, некогда им бывшим.
– Не представишь нас друг другу? – поинтересовался клыкастик, выпуская меня из рук.
– А кого первым надо представлять? А то я в этом деле не сильна.
– Ох, Машуля… – покачал головой маг, а потом протянул руку Шапочке. – Лорд Катэйр Мерленский, придворный маг его величества короля Артура.
– Демьян Потапов – системный администратор брачного агентства «МЕДВЕДИ».
– А остальные где? – поинтересовалась я, пока ребята обменивались рукопожатиями.
– В офисе. – Шапочка кивнул на знакомую дверцу, ведущую на нижний уровень.
У-у-у, кто бы знал, как я не хочу туда спускаться. А надо…
