Теория 6
Замуж не напасть…
Бабье лето… За окном светит теплое, даже обжигающее солнышко, а ты сидишь на паре и с грустью провожаешь взглядом скачущих по деревьям птичек. Монотонный голос препода уже давно ввинтил в мозг всю необходимую информацию, правда, она прошла насквозь… У-у-у, кто бы знал, какой ужас эта «политика и право»! Хотя большинство студентов знают не понаслышке. Скукотища! Переведя взгляд на свои каракули в тетрадке, вздохнула еще тяжелее и горше – у нас и тестирование по этому предмету будет! Ну зачем, а? У-у-у!
Услышав короткий писк своего гаджета, полезла в сумку. Телефончик извещал о входящем сообщении с емким «Не кисни!» от клыкастика. Ага, ему легко говорить – он уже больше пяти дней развлекается как может. Вместе с Кошем и братками ищет того чудика, что нафунючил в доме. А меня вот отказались брать, сославшись на тонкую душевную организацию и полную неспособность за себя постоять. Ага, пусть скажут это Кобелюке, который два дня свое добро в дееспособный вид приводил! Все-таки из Антуана вышел потрясающий учитель! Кстати, удару а-ля Фаберже научил именно он. А тренировались мы… впрочем, пусть имя жертвы останется в секрете.
С нескрываемой грустью посмотрев на препода, настрочила ответ Катэ:
«Я уже скисла и успела покрыться плесенью! Как дела с поисками?»
Катэ: «Пока – никак. Следы снова затерлись. Теперь ждем подкрепления в лице еще парочки перевертышей. Что у тебя интересного?»
Я: «Примериваюсь к шейке личного мучителя. Как думаешь, если прибью его, однокурсники прикроют?»
Изя: «Машуля, не смешно!»
Я: «Не поняла, а ты откуда?»
Изя: «Мне было скучно… Вот и решил подключиться к вашей беседе».
Я: «Даже знать не хочу, как ты это провернул! И вообще, читать чужую переписку – дурной тон!»
Катэ: «Не волнуйся, твой друг уже все осознал и пообещал измениться».
Я: «Сильно ему досталось или обошлось малой кровью?»
Ответа не было минут пять, а потом пришло странное: «Посмотри направо!»
Ну, я и посмотрела. Честное слово, чуть со стула не упала! Клыкастик, сидя на тонюсенькой еловой веточке, раскачивался из стороны в сторону, при этом радостно улыбаясь и махая мне рукой.
Со стороны задней парты раздалось сокрушенное «надо меньше пить», а потом тишина… Причем полнейшая! Даже преподаватель затих, что насторожило особенно.
– Машуля, ты так и будешь сидеть памятником самой себе или уже пойдем?
От голоса мага, раздавшегося в непосредственной близости, я все-таки рухнула на пол. Зараза зубастая! Так ведь и до инфаркта довести можно! Хотя, учитывая мою супервумность, – сложно.
– И куда, позволь спросить, мы пойдем?
– Твой друг очень попросил доставить к нему.
– Для чего?
– У вас заказ. Пора браться за дело.
– А ты тут каким боком?
– В качестве извозчика, – улыбнулся маг, легко подхватывая меня на руки. – К тому же это превосходный предлог полапать дамские прелести!
– Как будто не налапался за прошедшее время!
– Машуля, ты за кого меня принимаешь! Я верен только тебе!
– Ага, конечно-конечно. А засосы на шее – производственная травма от поисков неуловимого злодея.
– Какая же ты все-таки…
– Логичная и умная?
– Противная и… и… Машуля, одним словом! Я для тебя, а ты…
– Предоставляю тебе кров, хавчик и защиту от братцев Потаповых, у которых ты как заноза в зад…
– Маша! Юным леди не пристало так выражаться!
– А слушать твои матюки, когда поскользнулся в ванной, пристало?
– То было один раз, и приложился я действительно сильно! До сих пор синяки остались. Хочешь, покажу?
– С учетом того, что при выходе ты держался за всю ту же многострадальную задницу, – нет, не хочу!
– Горбатого только могила исправит! – неодобрительно покачал головой мужчина, но больше ничего говорить не стал.
Да и рискованно это, когда мчишься по дороге со сверхзвуковой скоростью. Муха в рот залетит, а вылететь может насквозь! Да и пылюка с песком настроения не добавляют. В общем, на фиг – на фиг такой транспорт. Беру свои слова и мечты обратно! Мне и простенького «Лексуса» хватит! Ага! Хотя… метла со ступой, как у Ягини, тоже были бы в тему. Эх-хе-хех…
Изя в компании Елисея, второго по старшинству братца Потапова, ждали возле входа в интернет-кафе. Главный бухгалтер брачного агентства был одет в деловой костюм – и не жарко ему по такому пеклу?! – а планшет последней модели завершал образ преуспевающего мужчины. Поправив очки в модной металлической оправе, он кивнул клыкастику и… потрепал меня по щеке. Вот же…
– Прости, не смог удержаться. У тебя такие щечки! А после того, что ты устроила Дарию, я тебя вообще люблю!
– Да уж, в любви по такому поводу мне еще не признавались!
– Всегда приятно знать, что ты – первый!
– Пошли уже, «первый», – хмыкнул Изя, толкая брата в кафешку.
Клыкастик, приобняв меня за плечи, придержал двери. Стоило сделать шаг за порог, как разница в температурах стала весьма ощутимой. После жаркого солнца в полутемном помещении оказалось весьма и весьма прохладно. Зябко передернув плечами, я поспешила следом за ребятами, которые уже оккупировали ближайший столик. Ожидавшее нас меню предлагало весьма широкий спектр прохладительных и горячительных напитков, а также вкусненькие, но такие вредные пироженки. Только вот мой животик требовал чего-то посущественнее.
– Так я и думал, – заслышав жалобный скулеж оного, вздохнул Изя. – Держи!
Буквально из воздуха передо мной материализовалась тарелка с жареной картошечкой, толстенькой куриной котлетой и легким салатом. Только сырного соуса или, на худой конец, кетчупа не хватает.
– Так я и думал! – На этот раз возглас принадлежал Катэйру, а секунду спустя перед моим носом возникла упаковка любимого соуса.
Эх, еще бы столовых приборов и какого-нибудь сока…
– Так я и думал! – Третье восклицание меня добило.
Елисей с невинной улыбкой извлек из кармана пиджака вилку, нож и… полный стакан яблочного сока! Офигеть просто!
– Спелись, – качая головой, пробурчала я. – Так я и думала!
Переглянувшись, они засмеялись. Точнее, я просто улыбнулась и принялась уплетать вкусности, а вот парни еще пару минут не могли успокоиться. И главное, причину такого веселья так и не сказали. Засранцы! Ничего-ничего, и на нашей улице будет праздник!
– Манюня? – Услышав позади себя знакомый голос, чуть не поперхнулась.
Вот только ее тут не хватало! Точнее, их…
– Привет, Оксана, Павел. – Кивнув бывшей подруге и бывшему же парню, как ни в чем не бывало принялась за еду.
Хотя такого аппетита, как прежде, уже не было. Несмотря на противоречивые эмоции, обуревавшие после знакомства с постельными утехами этой парочки, сейчас во мне остались лишь обида и раздражение. И главное, было бы на что обижаться! Подозревала ведь, что Пашка рано или поздно сорвется, а Оксанка… а Оксана всегда была хорошей подругой. Так что же случилось? Когда в наши с ней отношения пролезла глупая зависть? И к чему – деньгам или любовным победам? Наверное, лучше мне не знать ответа на эти вопросы.
– Я смотрю, у тебя опять новый хахаль. – Пресвятые хомячки, и раньше я считала голос Пашки сексуальным?
Да тому же Дарию он и в подметки не годится! Я уже не говорю о клыкастике! Школота школотой! И где были мои глаза? Точнее, уши. Явно в том самом месте, на котором сейчас восседаю.
– Молодец, зрение хорошее. Ты и дальше его береги, а то, знаешь ли, фингалы значительно уменьшают круг обзора и отпугивают доступных девушек.
Катэйр говорил, не глядя на Павла, все внимание уделяя мне, но я точно знала – бывший впечатлился советом и принял его к сведению. Ну, хоть чувство самосохранения в нем наличествует. А то мало ли, вдруг он и этот базовый инстинкт умудрился пробухать?
– Манюня…
– Оксан, не стоит. – Я тоже старалась не смотреть в сторону предавших меня людей.
– Прости…
Это было сказано так тихо… а может, мне просто показалось, за перестуком удаляющихся каблучков. Вздохнув, отодвинула от себя тарелку и посмотрела на притихших парней.
– Ну? Какое у нас задание на этот раз?
– Ты не поверишь! – Восторг Изи насторожил меня сразу же.
Ох, чую, ничего хорошего от этого заказа ждать не стоит! Хотя от существ, обращающихся к братьям, вообще ничего позитивного ожидать не приходится! То козлы попадаются, то недовампиры! Кстати, я так и не узнала, как называется раса клыкастика! И до сих пор не выведала, что там за новые улики появились по «вонючему» делу. Точно знаю, что-то эти засранцы нашли, но говорить упорно отказываются. Ну, ничего-ничего, мы не гордые! Задавим морально, благо, мамочка научила. Но если эти мальчики окажутся такими же непробиваемыми, как папа… Впрочем, пока не попробуешь – не узнаешь!
– Так что за заказ и кто заказчик?
– Ты не поверишь! – Кажется, друга заклинило.
– И?
– Наш заказчик – Змей Горыныч!
Капец! Все, занавес!
– Елисей, как долго вы пробыли на улице?
– Минут десять, а что?
– Кажется, Изя умудрился получить тепловой удар и теперь у него галлюциногенные фантазии!
– Прости, Маша, но нас действительно нанял Горыныч. И за быстрое выполнение посулил весьма и весьма хороший бонус сверх общей суммы…
– Ну, теперь хотя бы понятно, почему ты так заинтересован в этом заказе!
– Издержки профессии, – улыбнулся парень, сверкая зелеными глазами. – Но не о том разговор. На сборы у нас около трех часов. Дарий уже вычислил…
– Вот этот пункт уже как-то настораживает, – перебила я «вещуна». – У меня еще свежи воспоминания о его последних вычислениях и пешей экскурсии по лесам Средневековья.
– Ребенок, не кипишуй, теперь все по-взрослому, – попробовал вступиться за брата Изя, но я закрыла ему рот картошкой.
– Я продолжу, – быстренько вернул себе инициативу бухгалтер. – Мы уже знаем приблизительное местонахождение «половинки» Горыныча…
– Скорее уж – «полторушки», если вести расчет на каждую голову! – снова не смогла я промолчать и не вставить «умное» замечание.
– Уговорила, полторушки! План тоже уже разработали. Нам остается только добрать необходимые мелочи и отправляться в путь.
– Елисей, прости за вопрос, но тебе-то зачем ехать? Ведь доставкой, по идее, занимаются Валерьян и Евельян. – Кстати, этот вопрос заинтересовал с самого начала, когда со мной на задание отправился друг с Кобелюкой.
– Это в большей мере делается для того, чтобы ты привыкла к нам и научилась работать в команде, – пояснил парень, подзывая официантку для заказа.
– Логично, – покладисто согласилась я с доводами Елисея, хотя некоторые спорные моменты все же имели место быть.
– Так, что у нас дальше по плану? – Главный бухгалтер пробежался пальчиками по коммуникатору и, слегка нахмурившись, оповестил, что мы выбиваемся из графика.
Перечить никто не стал. Так что, допив заказанное и доев принесенное, – этот пункт касался только меня, – двинулись на сборы. Парни, решив, что вдвоем управятся быстрее, благоразумно выделили мне два часа из трех, наказав взять самое необходимое: купальник и… дубленку.
– Ребят, а может, что-то промежуточное тоже пригодится? – решила уточнить на всякий случай.
– Поверь, не пригодится. Днем на этом острове температура поднимается до пятидесяти градусов, а вот ночью… М-дя, надо будет взять побольше теплых одеял!
– А мы что, планируем задержаться?
– С учетом того, что точных координат получить не удалось, придется немного поплутать и поискать по старинке… – Голос друга был таким несчастным, что мне уже расхотелось куда-либо ехать.
– А может, не надо? – робко поинтересовалась я, впрочем, не рассчитывая на пересмотр планов.
– Надо, Маша, надо! – в один голос заявили мальчики, а потом быстренько спровадили меня и клыкастика, сославшись на «зависшие» организационные вопросы.
Ага, так я им и поверила! Они просто на это пекло выходить не хотели, попивая сейчас в прохладе вкусные коктейльчики. Буки! Впрочем, факт, что я тоже не одна, несказанно радовал. Раз Катэ вышел со мной, значит, вариант чисто мужской посиделки, плавно перетекающей в попойку со стриптизом, – отпадает.
– Домой? – Клыкастик подхватил меня на руки, приготовившись «на старт».
– Домой. Хорошо, что я с прошлого приключения до конца сумку не разобрала. Сейчас покидаю еще кое-какие мелочи и буду готова. Ой, Катэйр, а ты сможешь меня в супермаркет отнести? Хочу батончиков-мюслей с собой взять. Вкусненькие…
– Батончиков-мыслей? Какие интересные вкусовые пристрастия. – Однако, ощутив точный удар локтем под ребра, тут же исправился. – Как пожелает моя дама! Заодно и себе кое-чего куплю.
– Ой, а ты с нами тоже отправишься?
– Естественно! Наше расследование пока заморожено, а чем еще заняться, тем более без тебя, – даже предположить не могу! Так что придется тебе терпеть мое присутствие неопределенное время.
– Да разве я против? Тем более после подарка, что ты сделал!
– Кстати о подарке. Это, конечно, не секрет, но лучше особо не свети свою неуязвимость. Найдется много желающих получить такой же дар, и поверь, они найдут способ выпытать у тебя, что, где да как. Договорились?
– Хозяин – барин, – кивнула я. – Ой, не сверли меня своими моргалками – поняла я все. Пошли уже! Точнее, поскакали! Вези меня, мой конёк-горбунёк!
– Сейчас заброшу тебя в кусты, будешь знать, как обзываться!
– Злой ты, не патриотичный! Должен гордиться, что похож на героя русской народной сказки!
– Даже знать не хочу, чем именно я на него похож. И, предвосхищая твои следующие слова, предлагаю замолчать и отправиться в магазин.
– Как пожелаешь, мой милый Иа!
– Машуля! – раздался возглас, полный нескрываемого отчаяния и негодования.
Хех, я еще и не так достать могу!
* * *
– Ребята, а мы, собственно, где?
После перемещения, организованного Изяславом, меня откровенно подташнивало. Такое ощущение, что проехала в маршрутном такси, задом к «светлому будущему» и с просроченной шоколадкой во рту! Бр-р-р!
– Без понятия. – Елисей как-то подозрительно покосился на брата, но говорить больше ничего не стал. – Но нам в любом случае не принципиально. Облазить придется каждый сантиметр.
– Мальчики, только честно, сколько лет вы в этом бизнесе?
– Около десятка. – Главбух недоуменно приподнял брови. – А с чего такой вопрос?
– Да вот думаю, неужели нельзя было за это время разработать какую-нибудь фигоцалку с пиликалкой, указывающую на нужную невесту или жениха?
– И как ты себе это представляешь? – Кажется, мальчиков моя идея заинтересовала.
– Никак, – пожала плечами. – Но я у вас за техническое обеспечение и не отвечаю. А вот Шапочку можно было бы напрячь!
– Шапочку? – Изя хмыкнул, а я поспешила прикусить язык и сменить тему.
Причем язык умудрилась прикусить в прямом смысле слова, оступившись на камнях. Блин, что за место такое?! Жара стоит, что жить не хочется. Даже морской бриз вместо прохлады приносит кипяченые брызги!
– Да уж, Демьяна называли по-разному, но Шапочкой… Надеюсь, не Красная? А то мало ли, придется братца от злого волка отбивать.
– Пошле шестелых медведей ему уше нишево не стлашно! – прошепелявила я, чувствуя отвратительный соленый привкус во рту.
– Язва! – покачал головой друг.
– Плисем пелвостатейная! – не стала отрицать очевидный факт я.
– Дети, если вы закончили свой обмен любезностями, предлагаю взяться за дело. Аппаратов для поисков «половинок» у нас пока нет, так что ищем методом научного тыка!
– И что собой представляет этот «тык»? – подал голос Катэйр, теперь крепко державший меня за талию, чтобы предотвратить новые попытки самовредительства.
– Залезаем во все дырки и тщательно осматриваем их. Девушка должна быть где-то здесь…
– Стесняюсь спросить, какого размера должны быть «дырки», чтобы вместить в себя даму Горыныча?
– Раз стесняешься, то и не спрашивай! – заржал Изяслав, за что получил неласковый взгляд от меня.
– А вот это нам и предстоит выяснить! – оптимистично заявил Елисей.
– Очень надеюсь, что мы не нарвемся на Дюймовочку! – тихо пробурчала я, так, чтобы слышал только клыкастик. – Иначе я отказываюсь участвовать в этом мероприятии!
– Что, лень искать? – улыбнулся маг.
– Женская солидарность. Да и не смогу я отдать ребенка трехголовому ящеру! Кстати, а ты знаешь анекдоты про Горыныча?
– Ну, парочку знаю, а что?
– Предлагаю скрасить нелегкое бремя поиска юмором! Кто первый начинает?
– Ты предложила, ты и начинай.
– Легко! Значит, приходит как-то Змей Горыныч пьяный домой, а жена ему с порога: «Ну-ка дыхни!»… В общем – глупая, нелепая смерть…
Ой, а что это мальчики на меня так нехорошо посмотрели? Юмор бывает разного цвета. Ага!
В поисках «заказа» мы проползали до самых сумерек, пока не пришло время искать место для ночлега. Устала жутко! Ножки болели так, что цензурными словами не описать! Мозги пребывали примерно в таком же состоянии, так что под конец «трудовых будней» я все делала чисто на автомате, выполняя указания мальчиков.
Когда нашли пещерку, удовлетворяющую требованиям Катэйра – то есть с узким входом, достаточным пространством для разведения огня и относительно ровной поверхностью для сна, прозвучало волшебное слово: «Привал!» Ох, я никогда так не радовалась теплой соленой воде, как в этот момент! Пока мальчики выгружали наши вещи и обустраивали ночлежку, я схватила полотенце и выскользнула наружу.
Безбрежная лазурь моря, подсвеченная заходящим солнцем, завораживала своей красотой. И если бы не ноющие мышцы, я бы посидела на бережку и насладилась видом, но… потребности организма были куда сильнее. Стоило только ступить в воду, как изо рта вырвался стон блаженства. Заходить на глубину не стала по ряду существенных причин, но и на метровой отметке мне было хорошо. Такой кайф – лечь на спину, раскинуть измученные конечности и закрыть глаза, жмурясь от скользящих по телу солнечных лучей.
Набегающие волны щекотали кожу, лаская невидимыми руками и помогая расслабиться. Главное – не заснуть! Только вот кого волнуют доводы разума, когда пребываешь в полной нирване! Все-таки хорошо, что не стала заплывать на глубину!
Сладкая дрема уняла головную боль, помогая хоть чуть-чуть прояснить разум и упорядочить мысли. И первой из них была – а почему так холодно? Открывать глазки ой как не хотелось, но все же пришлось. Слишком уж резким стал контраст пока еще теплой воды и уже остывшего воздуха! Приняв вертикальное положение, тут же обхватила себя руками и зябко поежилась. Ничего себе перемены! Алый бочок еще был виден на горизонте, но что-то мне подсказывало, что после его захода станет совсем плохо. Так, надо срочно выбираться, потому что воздух похолодел еще на несколько градусов. Блин!
– Иди сюда. – За своими размышлениями даже не сразу заметила мага, сидящего на берегу и наслаждающегося закатом.
Одет он был в теплые вещи, а в руках держал мое полотенце и свою меховую накидку. В первый момент я застеснялась, все-таки не дело перед мужчиной из Средневековья в бикини щеголять. Он и так на мои шортики и майку странно поглядывал, а тут… Но выбирать не приходилось. У меня кожа уже пупырышками покрылась, а волоски заняли боевую стойку. Бр-р-р!
Прошлепав по воде и выскочив на берег, тут же была подвергнута нещадному растиранию махровой тканью. Кожа аж раскраснелась от активных действий клыкастика, и я благополучно позабыла про холодрыгу. Убедившись, что зубами я стучу уже гораздо тише и меньше, меня закутали в накидку, подхватили на руки и понесли на стоянку. Хих, а Катэйр, прям как пещерный человек, тащит добычу в дом!
– Посмотрим, что ты скажешь, когда получишь выговор от трех «пещерных человеков», очень недовольных твоим поведением!
– А в чем дело? – Из-за накидки, натянутой до самого носа, голос прозвучал глухо.
– Ты могла предупредить, куда собралась! А если бы я не нашел тебя до полного похолодания?
– И что бы случилось?
– Превратилась в снедурочку!
– Может, Снегурочку?
– В твоем случае именно дурочку! Как можно так безответственно относиться к своей безопасности?!
– Но со мной ведь ничего не случилось бы! Ты сам сказал!
– Моя формулировка была несколько другой, и суть тоже – другая. Физическая неуязвимость не отменяет неприятных ощущений. Ты бы не умерла от холода, но прочувствовала всю прелесть обморожения!
– Не кричи, пожалуйста. Я ведь правда не думала, что засну. Просто устала очень.
– Машуля, но предупредить, куда собралась, могла ведь?
– Могла, но не захотела. Мне тоже иногда хочется побыть одной! – Было обидно, что маг на меня кричал.
Я не отрицаю, что накосячила, но ведь это не повод так себя вести! И вообще, я же проснулась! И могла сама прекрасно дойти до лагеря. И… и… У-у-у, сволочь! Все настроение испортил!
Обиженно засопев, натянула меховушку на лицо и закрыла глаза. А вот не буду плакать, и все тут! Лучше продолжить свой сладкий сон, а всякие противные фиолетовоглазые личности пусть катятся на… или по… в общем, катятся!
Несмотря на обиду и напряжение, усталость взяла свое – обратную дорогу я продремала на крепком плече. Жаль, что в лагере маг не сгрузил меня досыпать где-нибудь в пещере, а растормошил, заставляя открыть глаза и переодеться в сухое. Пришлось выполнять указания, а то знаю я этого клыкастого – с него станется самостоятельно меня переодеть.
Тактично отвернувшись и обождав, пока я натягивала белье, штаны из мягкой теплой ткани и аналогичный свитер, вместе составляющие любимый домашний костюм, меня снова завернули в подсушенную меховушку и понесли к костру. Никак жарить собрались…
К счастью – обошлось. Меня усадили на плед, причем так, чтобы ножки были в непосредственной близости от пламени – отогревались, а спиной прижали к не менее горячей груди. Потом мне в руки опустилась тарелка, на которой лежал жареный кусок пойманной Изей рыбины, с гарниром из кусочков яблока и печеной картошки. Аромат – божественный! Вкус… просто слов нет! Никогда не думала, что такая незамысловатая еда окажется столь восхитительной!
– Изя, это потрясающе! – прикрыв глаза от наслаждения, прочавкала я.
– Ты еще мой глинтвейн не пробовала! – Голос друга звучал довольно и польщенно.
– И не попробует. – А вот маг был, напротив, возмущен. – Она от первого же глотка окосеет!
– Ей полезно, – решил вступиться за меня Елисей. – Самое лучшее лекарство от простуды…
– …избегать факторов, эту самую простуду вызывающих, – перебил Катэ.
– Злой ты! – чисто по привычке огрызнулась я, понимая, что снова начинаю засыпать.
– Я не злой, а разумный. Да ты и сама знаешь, что я прав.
– Отлюбись, – буркнула, начиная раздражаться от постоянных побудок.
Что мне ответили, уже не разобрала. Уснула крепко, сладко, а главное – с комфортом!
Яркое солнце, продирающееся сквозь густые заросли, нет-нет да и било прицельно в глаз. После дождя, прошедшего совсем недавно, с огромных листьев реликтового леса крупными бусинками стекала вода. Был соблазн подставить рот под лист и, дождавшись соскользнувшей капельки, попробовать ее на вкус. Правда, останавливала мысль о целесообразности такого поступка. Кто его знает, что входит в состав этой водички!
– Нам еще долго идти? – спросила я у спины друга, маячившей впереди.
– Почти пришли! Парапоискометр зашкаливает!
– Неужели нашим мучениям конец? Даже не верится!
– Сам не верю! Почти месяц проплутали в этих джунглях – и ничего! А тут – такая удача! Чую, сдерем со Змея кругленькую сумму!
На заявление друга о столь продолжительных поисках я удивленно приподняла брови. Странно, вроде только полдня искали… Да и были мы в другом месте, а тут… Хотя, наверное, у меня что-то с головой.
– Пришли! – прошептал друг, заставляя меня замереть на месте.
Пресвятые хомячки и лысые ежики, наконец-то мы увидим ту, за которой так яро охотились! Аж не терпится! И парням, сопящим сзади, наверное, тоже!
– Готова? – От размышлений отвлек напряженный голос Изи.
– Всегда готова! – шустро отозвалась я и по команде выскочила из кустов.
Картина, представшая взгляду, поразила даже мое современное и испорченное телевидением сознание!
– Я всякого ожидал, но такого… – Друг задумчиво почесал макушку, глядя, как Горыныч прижимает к широкой груди питона и ласково трется о него всеми тремя головушками.
Причем я была уверена на сто процентов, что это тот самый змей Каа из «Маугли».
– Знаешь, а вот я уже ничему не удивляюсь. Работая с вами, и не такое увидишь! Хотя… мучает меня один вопрос: а как они… ну-у-у, это самое? Каа, с какой стороны ни натяни, он на пятнистый презик похож будет… Правда, со стороны головы еще и с «острыми» ощущениями…
– Машуля! – раздался нестройный хор голосов.
А что сразу Машуля? Я просто практичная и дальновидная!
– А еще интересно, какие у них детки будут?..
– Маша! Маша, проснись! – У-у-у, ну какая сволочь меня опять трясет и не дает спокойно поспать?
Хотя ответ напрашивается сам по себе. Нехотя разлепила веки. Надо мной нависала красная морда клыкастика с выпученными фиолетовыми глазами. Ему что, плохо?
– Нет, – хрипло произнес маг, закусывая нижнюю губу. – Мне хорошо… Очень-очень хорошо…
Подозрительный хрюкающий звук заставил медленно повернуть голову налево. Там, в свете горящего костра, на спальниках скрючились две фигуры, зажимающие рты руками. Да что такое?! У них повальная эпидемия? Или рыбка попалась испорченная?
Увы, все мои предположения оказались неверными. Эти… эти… даже слов подходящих нет! В общем, эти засранцы умудрились влезть в мой сон! И самое обидное, что даже разрешения не спросили. У-у-у, соплежуи пупырчатые!
– Машуля, ну не дуйся! Пожалуйста… – Катэйр, который так и не отпустил от себя, пытался заглянуть мне в лицо и оправдать свой поступок. В том, что это была идея мага, я даже не сомневалась! – Я, правда, не думал, что все так обернется. Просто… у тебя такие сны яркие и интересные. Мне… мне давно ничего хорошего не снилось.
– И что, ты считаешь это достаточным поводом, чтобы залезть мне в голову?
– Нет… И я признаю свою вину. Маш?
Новый хрюк со стороны друзей заставил поморщиться и сжать кулаки. Кажется, Катэ понял мое состояние, потому что спустя мгновение все звуки стихли. Пропал шелест моря, чьи белые волны неспешно омывали берег. Затих вой ветра, что еще мгновение назад пробирал до костей. Даже потрескивание костра, до которого было рукой подать, исчезло. Мы с магом словно оказались внутри мыльного пузыря, поглощающего все звуки и искажающего реальность. Иначе как объяснить, что друзья пропали из поля зрения?
– Маш?
– Отстань. Не хочу с тобой говорить!
– Машуля, ну прости, пожалуйста. Я не собирался влезать в твой сон, но…
– Что «но»? – решила уточнить, когда клыкастик затих.
На него по-прежнему старалась не смотреть, так как понимала, что стоит заглянуть в глубину колдовских глаз, и все прощу! А этого делать нельзя. Слишком многое в последнее время стал позволять себе этот… этот…
Нет, я не спорю, что он сделал для меня много хорошего. Я бы даже сказала, больше, чем некоторые за все семнадцать лет моей жизни, но все же… всему есть предел. И это вторжение стало для меня последней каплей.
– Маш, посмотри на меня, пожалуйста.
– Отстань, – буркнула я, пытаясь повернуться на бок и снова заснуть.
Не дал. Рывком повернул к себе, крепко удерживая на месте. Глаза смотрели пристально, внимательно, словно стараясь прочесть саму душу. Горячее дыхание щекотало кожу, вызывая мурашки. И все бы ничего… но не нравился мне взгляд Катэ. Слишком уж внимательным он был, слишком… интимным. Так не смотрят на друзей, так…
Додумать мысль не успела. Меня поцеловали. Причем поцеловали так, что первый порыв врезать наглецу был благополучно позабыт. Губы мага действовали аккуратно, но настойчиво, соблазняя и искушая одновременно. Была ли в его прикосновениях нежность? Определенно… Трепетность? Бесспорно… Только вот страсть даже рядом не стояла.
Катэйр целовал так, словно проводил исследование, пытаясь что-то доказать. Себе? Мне? Какая разница… И хотя умом я все это понимала, отстраниться не смогла. Слишком уж приятными были ощущения. Слишком волнующими. И ни один давешний поцелуй с другими парнями даже в подметки не годился этому.
Ох, наверное, если бы клыкастик поставил своей целью соблазнить меня… я была бы согласна на все. И тот факт, что этот поступок привел бы к нарушению моей «супервумности», не волновал. Я совсем не соображала, что творю, слепо доверяя этому странному мужчине. Ох, пресвятые хомячки, что же он со мной делает?
– Машуль? – прозвучал тихий голос с непонятными интонациями.
– Этого не должно было случиться. Я не хочу терять тебя как друга. Только не так…
– А с чего ты решила, что потеряешь?
– Потому что отношения М плюс Ж всегда все портят. А мне этого не надо!
– Маш, но в нашем случае все может быть по-другому.
– Не может, я знаю.
– Откуда ты можешь знать?
– Потому что знаю тебя, чувствую. – Я распахнула свои ясны очи и посмотрела клыкастику в глаза. – Ты из тех мужчин, что превыше всего ценят свободу. Не знаю, как насчет любви, но верности в тебе нет…
– С чего такие выводы? – Кажется, мои слова задели за живое.
– Все просто – в противном случае ты был бы уже женат. Но у тебя нет ни семьи, ни постоянной подружки. Только одноразовые связи, не значащие ни-че-го. И чтобы это изменить, придется менять тебя самого. А я не хочу быть той, ради кого ты начнешь ломать себя…
– Знаешь, зато я бы очень хотел, чтобы ты стала той, единственной.
– Увы, не Судьба…
– Не загадывай наперед, Машуля. Кто знает, как лягут нити нашей жизни в следующий раз?
– Не хочу с тобой спорить…
– И не нужно. Засыпай, маленькое чудовище. И я исполню твое желание – сделаю вид, что ничего не было. Хотя богам известно, как мне этого не хочется!
Последние слова мужчины уже не слышала, снова уснув и на этот раз проспав до самого утра.
