Глава 34

– Ну и ну! – возмутилась Эстер. – Неужели девочка могла в подобном тоне разговаривать со взрослой женщиной?

Надя пожала плечами:

– Маленькая, да удаленькая. Лет ей было всего ничего, а хитрости, зависти и жадности на трех взрослых хватало. Я просто обомлела от ее хамства.

– С трудом верится в такой диалог, – протянула я.

– Полагаешь, я вру? – надулась Коровина.

Я решила сгладить острые углы:

– Просто удивляюсь.

Надежда посмотрела на Лидию.

– Скажи ей! Ленка к тебе заходила?

– Невозможно вспомнить то, что происходило много лет назад, – увильнула от ответа та.

– Чего сейчас выкручиваться? – обозлилась Надя. – Все уже в курсе: Ленка – дочь Андрея. Гнюшка подтвердила, что родила ее от твоего мужа.

– Я ничего не знала, – заявила Лидия. – Только сейчас услышала жуткую правду.

– Врешь! – топнула ногой супруга гомеопата.

Бархатова вдруг перекрестилась.

– Пусть господь меня накажет, если так.

– Богохульница! – выпалила Надежда. – Гляди, получишь от бога веником по лбу. Здоровьем клянусь, я слышала Ленкины заявления.

– Смотри, как бы тебя не перекосило от лжи! – взвизгнула Лидия.

Я во все глаза смотрела на женщин.

– Вырядилась в праздничную кофточку, – пошла вразнос Надя, – прикидываешься девочкой, хочешь, чтобы тебя с дочерью путали, морду штукатуришь, диету держишь, подтяжки делаешь… О душе пора подумать!

Мадам Бархатова расхохоталась.

– Не завидуй так откровенно. И с Соней меня теперь никто, кроме вас, не путает. Лет двадцать назад – да, мы казались одинаковыми. Да только моя дочь разожралась, как свинья, я сейчас выгляжу моложе нее.

Сидевшая рядом со мной Яна неожиданно вскочила и заорала на бабушку:

– Ты старая обезьяна! Не смей маму обзывать, карга болотная! Мамочка – красавица, а ты уродка! Ненавижу тебя!

– Семейка разбушевалась, – заметил Антон.

– Да уж, у некоторых и дети, и внуки шикарные получаются, – подлил масла в огонь Николай.

– А ваш Юра совсем идиот! – ринулась в бой Яна. – Не имеете права другим замечания делать, у самих урод дома!

Надя покачала головой:

– А Даша еще сомневается, что Лена говорила с Лидией. Яну послушайте! Дети могут хамить пуще взрослых. Я, когда узнала, что Соня сестру с балкона сбросила, сразу подумала: испугалась Лида назревающего скандала, пошла к дочери и велела той перед Ленкой на коленях ползать, комнату свою отдать, да Софья взъерепенилась. И вот результат.

– Чего же Лидии Сергеевне бояться было? – не поняла Эстер.

Коровина скорчила гримасу.

– Дура, да? Не понимаешь? Если девочка при всем честном народе правду выложит, что Лидии делать? Надо же как-то реагировать на позор. А слухи живо разнесутся, и конец счастливой семейной жизни.

Я ощутила головокружение. Слишком тяжелый разговор получается, изо всех щелей лезет нелицеприятная правда.

– А все он виноват! – вдруг крикнула Надя и ткнула пальцем в Егора. – Из-за тебя Юра заболел!

– Круто договорились, – покачал головой шпион фирмы «Амс». – Я-то с какого бока?

– А кто заорал: «Я видел Соню, узнал ее, волосы светлые, футболка розовая, джинсы»? – Надежда всхлипнула. – Сонька начала отпираться – вид у нее еще тот был, тряслась, как больная, а ты давай спорить. Довел девчонку до исступления, а когда она на тебя кинулась, удрать успел, вот бешеная дура и толкнула моего Юрочку.

– Спокойно! – попыталась я остудить горячие головы. – Не надо ходить по кругу, мы уже знаем, что затормозило развитие мальчика. Не толчок Софьи, а прием «ускорителя».

– Все равно я его прокляну! – торжественно пообещала Надя. – Он виноват!

– Ой, не надо… – всерьез испугался Егор. – Мне не нравятся всякие заклинания…

– Чтоб тебе, гадина… – начала Коровина.

– Стоп! – резко произнесла я. – Этот человек не Егор. Вернее, Егор, но не сын Майи и Валерия Федоровых. Другой человек.

Надежда замерла с полуоткрытым ртом, Николай вытаращил глаза, Агния почему-то засмеялась. Галина сидела тихо-тихо, наверное, радовалась, что более не является объектом всеобщего внимания.

– Круто, – выдохнул Антон. – Лена не Лена, Егор не Егор, Николай не врач…

– Боюсь, тебя ожидают новые, еще более удивительные открытия, – вздохнула я, – Эстер!

– А? – вздрогнула экономка.

– Не вижу удивления на твоем лице, – сказала я. – У меня вопрос: каким образом пластмассовый пистолет, которым чрезвычайно дорожил Егор, оказался в мешке с человеческими костями?

– Ой, мама! – взвизгнула Агния.

– Угарно… – прошептала Яна. Девочка явно была поражена.

– Какой мешок? – удивленным голосом поинтересовалась экономка. – Нет его. И не было.

– Мусорный, – уточнила я, – черный, набитый опавшими листьями.

Эстер посерела, навалилась грудью на стол и прошептала:

– В ум не возьму, о чем ты! Нет пакета.

– Думаете, его из поселка на свалку увезли? – осведомился Егор. – Мы с Дарьей так и прикинули, что домработница не захочет еще раз на останки несчастного мальчика полюбоваться, не полезет внутрь, и не ошиблись. Извините, Эстер, но вы унесли на рассвете к дороге мешок с одной травой, а я, кстати, вас на камеру снял. Кости уже в лаборатории. Зубы отлично сохранились, и довольно скоро эксперт подтвердит, что останки принадлежат несчастному Егору Федорову. Зачем вы его убили?

– Охренеть! – ахнула Яна.

– Умираю от мигрени, – засуетилась Лидия Сергеевна, – пойду лягу.

Егор встал, быстро повернул ключ в двери столовой, спрятал его в карман и объявил:

– Все сидят здесь!

– Ты кто? – разозлился Николай. – По какому праву тут раскомандовался?

– Мальчик погиб в беседке? – продолжала я задавать вопросы по существу. – Поэтому она внезапно сгорела? А Лидия не пустила на участок пожарных, испугавшись, что они заподозрят неладное? Почему же вы не бросили труп в огонь?

– Мамочки! – перекрестилась Надя. – Лидка, ты тоже участвовала?

– Не знаю ничего, – забормотала Бархатова, – меня тошнит, пустите в туалет.

– Блюй на пол, – схамил Николай.

Я проигнорировала грубость шарлатана.

– Мать Федорова на следующий день после исчезновения сына примчалась к Бархатовым с вопросом, не ночевал ли у них мальчик, но Лидия отказалась выйти к Майе. Почему?

– Не знаю ничего, – стандартно отреагировала жена академика, – мигрень в голове бушует.

– Побоялась она, – вдруг заговорила Эстер, – что выдаст себя, если в глаза Майе посмотрит. Федорова была грязнуля, плохая хозяйка, безалаберная баба, нарожала детей и не особо за ними смотрела, но ребят любила и исчезновение Егора очень переживала.

– Лида убила мальчика? – ошарашенно спросила Агния. – За что?

– Несчастный случай вышел, – грустно сказала Эстер. – Я на кухне колготилась, Андрей Валентинович куда-то уехал, Соня запертая сидела. Семнадцатое сентября было. У хозяйки мигрень началась, в комнате душно, постелила я ей в беседке на раскладушке, и Лидия Сергеевна уснула…

Экономка вернулась в дом. Вдруг влетает Егор, как обычно, с воплем:

– Где Юра?

– Твой друг в больнице, а ты уходи, – резко ответила Эстер.

Федоров не смутился:

– А где тетя Лида?

Экономка не знала, как отделаться от назойливого мальчишки.

– Отдыхает в беседке. Ступай отсюда, не беспокой людей.

Егор умчался. А минут через пятнадцать на пороге кухни возникла хозяйка. Эстер обомлела: у Лидии был такой вид, словно она сейчас рухнет в обморок. Вдобавок у нее руки и платье оказались в крови.

– Эста, пошли… – пролепетала жена академика.

Прислуга бросилась к Бархатовой.

– Вы упали? Поранились? Надо «Скорую» вызвать!

– Нет, нет, я цела, – судорожно произнесла Лидия Сергеевна. – Только там… в беседке…

Эстер поспешила в сад, вошла в маленький павильончик и с трудом удержалась на ногах. На полу в луже крови лежал Егор, алые пятна покрывали и стены, и потолок домика. С первого взгляда было ясно – мальчик мертв.

– Эсточка, – прошептала Бархатова, – надо скорей тут прибрать, пока Андрюши нет.

– Лидия Сергеевна, невозможно кровь с побелки и досок смыть, – пробормотала Эстер, – циклевать придется, потолок заново перекрывать. И… и – что с мальчиком делать? Может, вызвать «Скорую»?

– Нет, нет, никаких врачей! – замахала руками Лидия. – Да они и не помогут. Надо что-то придумать… сейчас я соображу… минуточку…

– Что здесь произошло? – наконец-то додумалась спросить Эстер.

Лидия заплакала.

– Я лежала на раскладушке, еле живая от мигрени. Ты знаешь, мои нервы расшатаны, вчерашние события даром не прошли. Неожиданно вбежал Егор. Наглый, противный, дурно воспитанный мальчик! Начал кружить по беседке. Места здесь мало, и он постоянно натыкался на раскладушку, толкал ее, не слушал моих просьб оставить меня в покое и уйти на свой участок. Маленький нахал безобразно кривлялся! В конце концов я была вынуждена встать. Схватила его за руку. Егор выдернул ладонь, отпрыгнул назад, споткнулся, попытался удержать равновесие, но его бросило на стену, а там, как назло, торчал гвоздь. Я не понимаю, как это случилось, только увидела – у хулигана из шеи фонтаном кровь взметнулась. Ужас! Егор упал, и все…

Бывшая экономка, закончив рассказ, тяжело опустилась на стул.

– Артериальная струя, – вздохнул Егор. – Ребенок повредил один из крупных сосудов шеи. Шанс на спасение минимален, счет в случае такого ранения идет на секунды.

– Вы сожгли беседку, чтобы скрыть следы несчастья, – скорее утвердительно, чем вопросительно, сказала я.

Эстер кивнула.

– Да. Но я ни при чем. Никого не убивала, просто помогла Лидии из добрых побуждений. Мне было жаль ее.

– Круто. А про Егора вы подумали? – спросила Яна.

– И про его несчастную мать, – всхлипнула Надя. – Она небось до сих пор мучается, не знает, где ее сыночек.

– Майка кучу детей имела, ей недолго было забеременеть, – огрызнулась мадам Бархатова. – Федоровы потом из поселка уехали, наверное, она еще родила штук десять.

– Вау! – прошептала Яна. – Бабушка!

– Не смей меня так называть! – заорала Лидия. – И что вы все смотрите, словно гадюку увидели? Мальчишка сам виноват! Что мне было делать? Шестнадцатого одна трагедия, семнадцатого – случай с Егором… Андрей скандал бы устроил, а я не выдержала бы второго стресса, у меня мог случиться инсульт. Мне бы перекосило лицо! А Эстер врет про бескорыстную помощь. Бриллиантовый гарнитур получила – колье, кулон и браслет. Пришлось потом Андрею лгать, что украшения украли, еле-еле выкрутилась. Кроме того, муж, когда уволил экономку, дал ей большую сумму денег, не поскупился на выходное пособие, отвалил Эстер годовую зарплату.

– Вы сожгли беседку, а тело зарыли в укромном уголке участка, так? – спросил Егор.

Лидия показала на Эстер:

– Понятия не имею, она одна справилась. Я сбегала в дом, принесла коробочку с украшениями и взмолилась: «Вот, забирай, только помоги!» Эстер приволокла канистру с бензином, у нас в гараже всегда запас топлива был, потом тачку прикатила. Мы вместе тело безобразника на нее положили, и дальше не знаю, что было. Беседку сжечь – идея домработницы, я здесь ни при чем.

– И я ни при чем! – закричала Эстер. – Я вам помогала!

– Не бесплатно! – воскликнула Лидия.

– Вау! – выдохнула Яна.

– Почему вы труп не оставили в огне? – повторила уже задававшийся мною вопрос Агния. – Зачем его закопали?

Эстер всхлипнула и пояснила.

– Я когда-то жила с парнем, который служил брандмейстером. Он мне рассказывал, что некоторые глупые преступники полагают, будто огонь уничтожает тело. На самом деле, чтобы ликвидировать останки, необходима очень высокая температура, которая никогда не разовьется при простом пожаре. Даже в крематории иногда крупные кости могут уцелеть.

– Весьма предусмотрительно, – покачал головой Антон. – Значит, мы много лет жили на кладбище? Гуляли вблизи могилы паренька? Уму непостижимо!

– А чего она сейчас-то кости выкопала? – пропищала Галина.

– Тебе лучше заткнуться! – рявкнул Николай.

– Нет, хороший вопрос, – остановил его Егор. – Эстер, есть ответ?

Экономка всхлипнула.

– Когда ты пришел, я чуть не скончалась от ужаса, но сообразила, что ты лгун.

– Чего же промолчала, не сказала: «Этот человек выдает себя за другого»? – снова проявила любопытство Галя.

– Не могла она меня уличить, – хмыкнул Егор. – Ведь тогда пришлось бы объяснить, по какой причине она считает гостя самозванцем.

– А Лида ночью ко мне в комнату примчалась, – простонала Эстер. – Лица на ней не было. С порога зашипела: «Верни драгоценности, отдай бриллианты. Я тебе их за работу отдала, а ты меня обманула, тело не зарыла, просто так за оградой кинула. Егор очнулся и ушел. Сейчас он вернулся, хочет отомстить». Вот дура! Разве это могло случиться? Из мальчика вся кровь вытекла!

– Замолчи! Вы монстры! – Агния уткнулась лицом в ладони.

– А ты лебедь белая! – заорала Бархатова. – Сама заткнись, б…!

– Круто! – шепнула за моей спиной Яна. – Ваще, типа Баба-яга.

– Так зачем понадобилось кости выкапывать? – повторила вопрос Галя.

– Она их Лидии показать хотела, – выдал дикое предположение Николай. – Смотри, мол, хозяйка, я отработала твои брюлики сполна.

– Урод гребаный! – закричала Эстер. – Придет же в голову такая хрень! Отравитель! Собственного сына дураком сделал!

– Брэк! – приказала я. – Думаю, во всем виноват суматошный лабродудель Мартин. Он носится по участку, роет ямы. Видимо, пес случайно раскопал могилу несчастного мальчика. Что он принес, Эстер?

– Кость, – шумно дыша, ответила экономка, – берцовую. Мне очень страшно стало. Господи, вам меня не понять! Я полжизни пытаюсь тот сентябрь забыть, мне Егор по ночам снится. Ну, что было делать, когда пес останки нашел? У Марти нюх невероятный, он уникальный пес, вот и учуял под землей то, мимо чего другие собаки спокойно прошли бы. Я же не смогла глубокую яму вырыть, откуда силам взяться? Но место выбрала такое, куда никто никогда не ходил. Подумала, не страшно, что близко к поверхности, все равно туда люди не заглядывают, обойдется. А когда собачка косточку принесла, я чуть рассудка не лишилась. Псу ведь не прикажешь: «Не смей могилу ворошить». Вот и пришлось… Поздним вечером я выкопала скелет. Молилась про себя, плакала. Сложила то, что осталось от ребенка, в пластиковый пакет, листвой присыпала, поставила у задней калитки. Надо было сразу в поселок оттащить и среди других мешков бросить, но у меня силы иссякли, идти в темноте через лес побоялась. На рассвете вернулась и отнесла мешок.

– Ты забыла упомянуть, что опять получила от меня шикарные драгоценности! – выкрикнула Лидия. – На этот раз колье из изумрудов. Не хотела останки из леса убирать, ко мне с ужасной костью пришла и плату потребовала. И я снова заплатила. Хотя, если разобраться, ничего не должна была тебе, поскольку ты первый раз накосячила, неглубоко тело зарыла!

– Супер! – выдохнула Яна. – Они гоблины.

Я подняла руки.

– Внимание! Теперь новый вопрос: зачем Егор в день своей смерти приходил к Бархатовым?