ГЛАВА 17

Оказывается, все московские кладбища давным-давно поделены между «червями». Так называются люди, посвятившие себя поиску сокровищ. «Какие же богатства могут лежать в могилах? – с удивлением воскликнете вы. – К гробу багажник не приделаешь, золото, бриллианты и деньги усопшему на том свете не нужны, там иные ценности». Лично я до сих пор придерживалась этой точки зрения и оказалась совершенно не права.

Ника объяснила, что очень многие покойники отправляются в безвозвратное путешествие «упакованными» по полной программе. На женщин надевают драгоценности, мужчинам в карманы кладут портсигары, табакерки. Да мало ли что может найтись в могиле: запонки с бриллиантами, галстучные зажимы из платины, часы…

Работа «червя» опасна и кропотлива. Сначала он по книге захоронений выбирает самое, на его взгляд, подходящее захоронение. Бесполезно вскрывать могилу нищего, там ничего, кроме костей, нет. А вот единственная дочь богатого купца скорей всего окажется окружена интересными вещами. Даже если в гробу и не найдется изделий из драгоценных камней, то скорей всего обнаружатся молитвенник, Библия, игрушки. Страницы у книг, конечно, истлели, зато сохранились обильно украшенные переплеты. За эти раритеты можно получить приличную сумму.

В Москве имеется парочка антикварных салонов, торгующих исключительно предметами из захоронений. Естественно, покупателю никто никогда не скажет, откуда взялась на прилавке изящная серебряная безделица. м, конечно, вещицу старательно привели в порядок. Когда покупатель начнет проявлять излишнее любопытство и выяснять, кто до него владел портсигаром, то ему в конце концов приведут милую, интеллигентную старушку, которая бойко расскажет историю о покойном муже, хозяине безделицы, и своей крайней бедности, заставившей продать реликвию.

«Черви» практически не трогают могилы, датированные годами Советской власти, в те времена люди были бедными. А вот в последний приют братков лезут со спокойной совестью, там порой встречаются настоящие уникумы типа нательных крестов из чистого золота весом в полкило или футляров для мобильного аппарата, усыпанных бриллиантами. Правда, риск получить пулю в лоб от обозленных родственников тоже велик, поэтому самой лакомой добычей «червя» являются могилы прошлых веков, а их на наших кладбищах все меньше и меньше. Да и погосты давным-давно поделены между руководителями искателей сокровищ, тех, кто полез на чужую территорию, могут просто-напросто убить.

– Неужели тебе не страшно? – вырвалось у меня.

Ника пожала плечами:

– Привыкла. Тут главное – аккуратно действовать. Так вскрыть могилу, чтобы снаружи все нетронутым выглядело. Это целая наука. Не надо памятник ломать или цоколь бить. У нас инструменты специальные. Да тебе это неинтересно. Иди рви свой подорожник. Только почему ты решила, что Елена невинная девица? Знаешь эту семью?

– Нет, но вот видишь, на памятнике годы жизни «1932–1955». Она всего-то тринадцать лет на белый свет любовалась, бедняжка.

Ника усмехнулась:

– Да уж. Могу посоветовать лишь одно: в следующий раз бери на такое дело калькулятор. Елене было двадцать три, когда она умерла.

Я произвела в уме расчеты и чуть не заплакала от разочарования.

– Не куксись, – сморщилась Ника, – ладно, пошли.

– Куда? – шмыгнула я носом и поежилась от пронизывающей сырости.

Днем солнце палит словно взбесившееся и в городе стоит просто эфиопская жара, а ночью жутко холодно.

– На могилу невинной девицы, – спокойно сказала Ника и вытолкала меня за ограду, – туда плюхай, влево и до забора.

– Ты знаешь, где тут погребен ребенок?

– Я здесь про всех почти все знаю, – ухмыльнулась Ника, – вот тут Петр лежит, пил сильно и скончался в белой горячке, за ним могилка Анфисы Фурфыной, она прожила долго, почти до девяноста дотянула, только играла в карты и в нищете последние годы жила.

– Неужели?

Ника кивнула:

– В архивах бог знает что прочесть можно. Мне впору книги об усопших писать. Вот сюда, за этот ужас заворачивай.

Я задрала голову вверх и присвистнула. Прямо перед нами высился огромный, метра два в высоту, гранитный пьедестал, из него вздымался ввысь бронзовый торс мужчины, на шее его блестела толстая цепь, выкрашенная золотой краской.

– Это кто? – попятилась я.

Ника скривилась:

– Из братков. Вон там видишь у подножия руль? Это деталь его любимого «мерса». Жуткое зрелище!

– Да уж, – поежилась я, – впечатляет.

– Жаль Леокадию Михайловну, – вздохнула Ника.

– Это кто?

– Тут раньше могилка Фирсовой была, – объяснила моя спутница, – совсем заброшенная, видно, родственников не осталось, а кладбищенское начальство как докумекает, что покойничек без призора остался, мигом место продает. И вот вместо Леокадии имеем это бронзово-гранитное чучело в честь некоего криминального авторитета, павшего на тропе разборок. Мы пришли.

Я оглядела маленькую, ухоженную могилку. Вокруг слегка покосившегося цоколя росли цветы. Три ступеньки из белого мрамора вели к скульптуре плачущего ангела. Внизу была прикреплена табличка «Одоевцева Марфа 1900–1911 гг. Помолись за нас у престола Господа».

– Иди, бери свой подорожник, – подтолкнула меня Ника.

Я, продолжая светить перед собой фонариком, присела возле цоколя и воскликнула:

– Надо же, столько лет прошло, а за захоронением, похоже, ухаживают! Неужели до сих пор помнят? Ведь родителей девочки давным-давно на свете нет.

Ника вздохнула:

– Это я могилку в порядок привела, что-то мне эту Марфу жаль стало. И ведь наградила она меня.

– Кто? – подскочила я.

– Да девочка, – Ника ткнула грязным пальцем в белого мраморного ангела.

Я стала быстро выщипывать из травы, росшей по бокам могилы, листочки подорожника. Ну вот, меня стыдила, а сама не лучше. Каким образом покойница может кого-то наградить?

– Смотри, – продолжала Ника и медленно повернула одну из железных бомбошек, украшавших ажурную ограду.

Послышался легкий шорох. Фигурка ангела тихонечко отъехала влево. Я изумилась до крайности. Тайник! Ника с гордостью посмотрела на меня.

– Говорила же тебе, что старые могилы таят в себе подчас такие секреты! И ведь почти сто лет прошло, а механизм работает словно новенький, умели люди раньше делать, не то что сейчас. Я купила тут недавно диван, триста баксов отдала. И что ты думаешь? Он спустя неделю раскладываться перестал. А ведь тем, кто его склепал, небось известно было, что люди их творение открывать-закрывать станут. м, пожалуйста, напортачили, а тут шурует, как часы.

– И что же там лежало?

– Ну, в общем-то не слишком нужная в наше время вещь, но мне пригодилась, – улыбнулась Ника, – ящичек железный, набитый царскими бумажными деньгами. Я их нумизматам хорошо продала. Знаешь, кое-кто из наших предков использовал могилы родственников в качестве сейфа. Дома богатство хранить боялись, вдруг пожар или воры влезут, а на погосте милое дело нычку держать. Люди в прежние годы в бога верили, редко кто в склеп полезть решался!

Я хотела напомнить Нике, что почти все египетские пирамиды достались современным ученым разграбленными. Вера в господа не останавливала воров. Жадность, как правило, побеждает страх. Кое-кто предпочитает иметь незаконную звонкую монету на этом свете, полагая, что наказания на том можно вполне избежать. Но, глянув на Нику, я проглотила фразу.

– Насобирала? – воскликнула представительница семьи «червей». – Тогда топай домой. Давай выведу за ворота, не ровен час, еще на кого из наших нарвешься.

Домой я прирулила, зевая так, что трещали челюсти. Не знаю, как вам, а мне просто необходимо спать как минимум десять часов в сутки. И вообще, я самая настоящая сова, но переделанная в жаворонка, всю жизнь вскакивающая волею судьбы очень рано. Жалкая птичка, которой нужно хлопать крылышками за зарплату. Нет, неправильно, я не сова, я помесь ночной хищницы с певцом утра, потому что охотнее всего бы укладывалась под уютное, мягкое одеяльце в девять вечера, а вылезала бы оттуда к полудню. Я очень, очень, очень люблю поспать, но жизнь складывается таким образом, что раньше чем в час ночи до кровати не добраться, а в семь утра уже трезвонит будильник.

Борясь с желанием мгновенно шлепнуться на подушку, я сварила зелье и нырнула в кровать. Только голова уютно устроилась на подушке, глаза закрылись, как: «Тр-р-р-р!» – заорал будильник. Я рывком села и толкнула Олега.

– Вставай.

– Да, спасибо. Хр-р-р…

– Немедленно вылезай.

– Я уже в ванной. Хр-р-р…

– Опоздаешь.

– Да, да. Хр-р-р…

Разозлившись, я со всего размаха пнула Куприна пяткой. Муж сел и потряс головой.

– Который час?

– Семь.

– Да, действительно пора.

Зевая и охая, супруг начал нашаривать тапочки. Я вновь умостилась под одеялом. Могу еще немного подремать, но тут начавшие было закрываться глаза натолкнулись на кружечку, прикрытую крышкой, и весь сон мигом слетел с меня.

Вскочив на ноги, я схватила емкость с зельем и понеслась в ванную комнату. Куприн с самым несчастным видом водил по лицу бритвой. Я сунула ему кружечку:

– Пей.

– Зачем?

– Надо.

– Это что?

– Ну… очень полезно! Витамины!

Олег отложил в сторону станок.

– Не хочу.

– Почему? Это вкусно.

– Противно выглядит.

– Очень прошу, ради меня.

– Там волосы плавают.

– Где?

– Вон, видишь?

– Ерунда, глотай.

– Ни за что!

Я посмотрела Олегу в глаза.

– Ты меня любишь?

– Ну… в общем… думаю… конечно.

– Тогда пей.

Куприн скривился, потом тяжело вздохнул и опрокинул одним махом в себя зелье. Я, затаив дыхание, смотрела на мужа. И нтересно, результат будет мгновенным или «лекарство» подействует лишь к вечеру?

Лицо Олега неожиданно вытянулось, глаза начали вылезать из орбит. Я испугалась, что он сейчас выплюнет снадобье, на приготовление которого было истрачено столько сил, и ткнула супруга под ребра.

– Немедленно глотай!

Олег машинально выполнил указание и застыл, словно превратился в гипсовое изваяние. Пауза затянулась, и я слегка встревожилась. Хотела всего лишь «отвернуть» мужа от любовницы, вовсе не собиралась его отравить. Да, конечно, супруг, хлебнувший изрядную толику яда, никогда больше не станет шляться по бабам, но, на мой взгляд, это слишком радикальное решение проблемы. Хотелось бы справиться с ситуацией без «экстрима».

Внезапно Олег схватился за зубную щетку и начал яростно шуровать ею во рту. Я обрадовалась, слава богу, Куприн ожил.

– Вилка, – простонал супруг, – что это было?

– Говорила же, витамины, американские, дико полезные и жутко дорогие, натуральные, растворимые, – зачастила я, – меня очень беспокоит твое здоровье, простужаешься часто, постоянно жалуешься на усталость, вот я и приобрела замечательную пищевую добавку.

– Ужасно, – еле выдавил из себя Олег.

– Что, так невкусно?

– Сначала я подумал, будто ты преподнесла мне водички, которой вымыла помойное ведро, – подробно описывал свои ощущения муж, – отвратительная жидкость со вкусом тухлой рыбы и грязной собачатины!

Ну, насчет рыбы он, пожалуй, прав. Когда я варила лягушачий окорочок, запах стоял еще тот, словно кипятила содержимое аквариума. А вот в отношении собачатины Олег ошибается. Волосы выдраны из кошачьего хвоста, и они вовсе не грязные.

– Надеюсь, больше никогда в жизни ничего подобного пробовать не придется, – заявил Олег и снова принялся чистить зубы.

Я внимательно следила за ним. Похоже, зелье не мгновенного действия. Мой муж не бросается на колени, не кричит о своей пламенной любви ко мне, не кается со слезами в содеянном, не бьет себя кулаком в грудь, не видно и намеков на раскаяние. Ладно, подожду немного, а пока пойду выпью кофейку.

На кухне возле плиты стоял папенька, на лице его было написано глубочайшее изумление.

– Слышь, доча, – оживился он при виде меня, – что за гадость вон в той кастрюльке?

– Это… – Я начала было придумывать на ходу историю. Но тут из коридора быстрым шагом вошел Куприн.

– О чем речь ведете? – спросил он.

Ленинид ткнул зятю под нос ковшик с остатками зелья.

– Это что?

Олег задергал носом.

– Похоже на витамины, которыми меня Вилка потчевала. Глянь-ка, тут мясо плавает, какие-то тряпки…

– Это подорожник! – воскликнула я и тут же прикусила язык.

– Подорожник? – прищурился Олег.

– Ну да, сбор из травы, целебный.

– Фу, еще и дрянь какая-то сверху телепается, – Ленинид продолжал изучать содержимое кастрюльки, – ну и пакость!

– И я это пил! – взвился Куприн. – Да что у нас дома происходит?!

– Витамины, – бормотала я, отступая в прихожую, – изумительно полезная вещь.

– Отчего бы не купить простые пилюли, в коробочке, – продолжал возмущаться супруг.

– Отвар полезнее, – отбивалась я.

Внезапно Олег ринулся в туалет.

– Меня тошнит, – простонал он и хлопнул дверью.

Я мгновенно выхватила из рук папеньки кастрюльку, выплеснула содержимое в помойное ведро и с укоризной сказала:

– Кто тебя просит везде нос совать, а?

– Так я ничего же не сделал, – заюлил Ленинид, – просто спросил из любопытства.

Больше всего мне хотелось наговорить папашке гадостей, но звуки, доносившиеся из-за двери санузла, перебили это желание.

– Ну, Ленинид, погоди, – прошипела я и побежала к лифту. Сейчас Куприн выйдет из туалета и выдаст мне по полной программе за «витаминный отвар».

Отъехав на всякий случай за две улицы от дома, я схватила телефон и набрала номер старинной подруги Лизы Ксюши Жизневой. Кто, как не она, знает все про погибшую девушку. Лично у меня много знакомых, но подруга, которой я спокойно доверяю свои тайны, которой совершенно не стесняюсь и давно считаю своей сестрой, всего одна – это Томочка. Может, Лизу и Ксюшу тоже связывали похожие отношения? Полная надежды, я держала трубку у уха. Пи-пи-пи-пи… Похоже, дома у Ксюши никого, наверное, все члены семьи убежали на работу.

– Алло, – донесся бодрый мужской голос, – кто трезвонит, словно псих ополоумевший?

– Можно Ксюшу?

– Кого?!

– Ксению Жизневу.

– Ее нет.

– А когда будет?

– Вообще никогда.

Я испугалась:

– Она умерла?

– Вы че? – обозлился мужик. – Ксюха в Америку уехала, на работу по контракту, на пять лет, а потом там замуж вышла и назад не собирается. Я очень хорошо ее понимаю, чего тут делать-то? С голоду дохнуть?

– Извините, – пробормотала я, – а она не приезжает в гости?

– К кому? – зевнул с той стороны провода дядька.

– Ну… к вам.

– А за фигом ей ко мне кататься? – удивился собеседник. – Продала нам квартиру, и адью.

– У нее есть телефон?

– Да.

– Номер не подскажете?

– А я его не знаю.

– Зачем же тогда говорите, что она имеет телефон? – обозлилась я.

– Так в Америке небось он у всех есть, – хмыкнул мужик. – А что, вам очень ее номер нужен?

– Да!!!

– Позвоните тогда ее подруге Лене Марковой. Они не разлей вода были, она нас с Ксюхой и свела. Пишите номерок.

Я скрипнула зубами и набрала телефон Лены Марковой.

– Алло, – послышался хриплый голос.

– Можно Лену?

– Ну я, – просипело из трубки.

– Мы с вами незнакомы, – затараторила я, собираясь представиться.

Но Лена оборвала меня:

– Тогда за каким чертом в субботу спать не даешь? На часы глянь!

Суббота! Действительно, сегодня же выходной день.

– Простите, – завела было я и тут же осеклась.

Суббота! Я зря разбудила Олега. Ну и ну, очень некрасиво получилось. Минуточку, а куда же он пошел? На службу? У Куприна частенько случаются авралы, его рабочее время не нормировано, ведь он занимается искоренением преступности. Но что-то мне подсказывает, знаете, такой противный внутренний голос нашептывает в уши: «Вилка, Олег отправился к ней».

– Вот дрянь! – вырвалось у меня.

– Ты поосторожней там, – донеслось из трубки.

– Ох, извините, это не к вам относится!

– А к кому? – прошипела, очевидно, обозлившаяся до крайности Лена. – Вроде ты со мной беседуешь!

Я хотела было подыскать нужные слова, но внезапно горькая обида схватила за горло, слезы подступили к глазам.

– Мой муж…

– Эй, ты чего ревешь? – насторожилась Лена. – Уж не знаю, кто и зачем тебе глупостей натрепал, но мне твой муженек без надобности, своего только-только выгнала!

– Можно мне к вам приехать?

м з трубки долетел тяжелый вздох.

– Да не отбивала я твое сокровище!

– У меня совсем иной вопрос. О Ксюше Жизневой, вы знаете ее телефон?

– Зачем он вам?

– Хочу расспросить ее об одной девушке, Лизе Марченко.

– Лиза умерла, давно, несколько лет прошло.

– Знаю, я частный детектив, меня наняла Роза Михайловна, ее мать, для поисков своей внучки.

– Маши?

– Правильно.

– Немедленно ко мне, – взвизгнула Лена, – не задерживаясь! Пиши адрес.

Удивленная ее реакцией, я вытащила блокнот и сказала:

– Диктуй.