Глава 17
Когда Нина появилась на свет, Галочка уже была школьницей. Третьеклассница попала в сложную ситуацию. Сначала ей пришлось пережить появление отчима Петра, а потом узнать о беременности мамы. Многие дети в девяти-десятилетнем возрасте устроили бы родительнице аутодафе по поводу второго замужества, а уж к младенцам в семье ревнуют даже стопроцентно родные сестры и братья, чего уж говорить о сводных. Но Галочка не имела ничего против нового папы. Ее родной отец был суров, предпочитал использовать в воспитании кнут, пряником практически не пользовался. Подарки Лев дочери просто так не дарил, они доставались Гале два раза в год: тридцать первого декабря и в день рождения. Вручение презента всегда сопровождалось лекцией на тему: «Следует быть послушной, аккуратной и не мешать родителям». Под оберточной бумагой всегда было нечто «полезное»: ботинки, шапка, варежки или канцелярские принадлежности для школы. Игрушек Лев не покупал из принципа. «Тратить деньги на ерунду? – шипел он на жену, если та хотела приобрести дочке куклу. – Какой из этого прок?»
Галочка с раннего возраста ощущала себя обузой в семье, и когда Лев скончался, девочка не очень переживала. После похорон отца жизнь стала лучше. Мама начала красиво одевать дочь, баловать. Петр, впервые придя в дом к будущей супруге, принес Гале огромную коробку, внутри которой обнаружился кукольный дом с мебелью, посудой, занавесками и целой семьей пупсов. Галочка и не подозревала, что на свете существует такая красота. Одноклассницы тоже были поражены и стали напрашиваться в гости, чтобы поиграть с удивительной вещью, рейтинг Гали среди сверстниц вырос до небес. Надеюсь, понятно, почему Галя сразу полюбила Петра.
Отчим оказался совершенно не похожим на ее родного отца. Петя искренне заботился о падчерице, всегда помогал с уроками, читал на ночь сказки и почти каждый день, приходя с работы, говорил девочке: «А ну, посмотри, что там у меня в кармане?»
Галочка, повизгивая от восторга, кидалась к нему и всегда получала копеечную ерунду: шоколадку, набор карандашей, упаковку переводных картинок. Но, как известно, «дорог не подарок, дорога любовь». Именно Петя сообщил Гале, что у той скоро появится сестричка. Наверное, в отчиме пропал психолог: мужчина умно себя повел, он смог внушить Галочке, что та останется любимой дочкой, второй ребенок никогда не вытеснит первого из сердца матери.
Галя была в восторге от роли старшей сестры и с момента, как Нину принесли домой, начала опекать малышку. С одной стороны, сказалась разница в возрасте, с другой – девочка проявила благородство.
До тринадцати лет Ниночка ничем не выделялась на фоне сверстниц, средне училась, иногда капризничала, порой не слушалась родителей и не отличалась большой красотой. Девочка как девочка, без особых талантов.
В восьмом классе Нина влюбилась в соседа по лестничной клетке Филиппа Медведева.
Что именно младшая сестра нашла в молчаливом парне, Гале осталось непонятно. Медведев был на десять лет старше Нины и не испытывал ни малейшего желания стать ее Ромео. Филипп жил вместе с матерью и до сей поры не был замечен с девушками, он их просто в упор не видел, хотя кое-кто из обитательниц многоквартирного дома пытался строить холостяку глазки. О семье Медведевых сплетен не ходило, Прасковья Никитична всегда приветливо здоровалась с соседями, но ни разу не вышла во двор почесать языки с бабками. Местные кумушки не знали даже, где работает Фил, выяснили лишь, что он часто ездит в командировки и подчас отсутствует в Москве по нескольку месяцев. Он хорошо зарабатывал, Прасковья Никитична носила зимой купленную сыном шубу и, если кто-то из соседок прибегал к ней перехватить денег до получки, всегда одалживала необходимую сумму.
Как Нина ухитрилась подружиться с матерью Филиппа, Галя не знала. Она просто обратила внимание на ежевечерние отлучки сестры и удивилась: та бегала не в кино, а сидела у Прасковьи. Старшая сестра встревожилась, устроила младшей допрос. После короткого сопротивления Нина призналась:
– Я хочу выйти замуж за Филиппа.
Ясное дело, Галя рассказала о разговоре маме, а та легкомысленно отмахнулась:
– Ерунда. Первая любовь у всех неудачная, Медведев порядочный человек, он не тронет глупую девочку. Нинуша повздыхает и думать о нем забудет.
Но время шло, а чувство Ниночки крепло. Оставалось лишь удивляться уму и хитрости школьницы, которая сумела очаровать Прасковью Никитичну. Как-то раз соседка пришла к Ларисе, матери сестер, и сказала:
– Ниночка, похоже, мечтает стать моей невесткой.
– Уж извините ее за назойливость, – вздохнула Лара. – Она влюбилась в Филиппа. Попробую внушить ей, чтобы не мешала чужим людям.
– Нина замечательная! – воскликнула Прасковья Никитична. – Я смотрю на нее и жалею, что не имею дочери, мне в радость с ней общаться. Просто боюсь, что Фил нанесет ей травму.
Лицо Ларисы вытянулось, Прасковья замахала руками:
– Что вы! Сын не прикоснется к девочке, у него очень строгие принципы, он хочет жениться один раз и на всю жизнь, иметь не меньше пятерых детей. Его супруга не должна работать, она будет вести дом и ухаживать за малышами. Филипп категорически не согласен иметь дело с гулящей особой, в невесты себе он выберет лишь девственницу. Сын немного суров, но это только внешне, в душе он очень раним. Понимаю, что с такими претензиями он может остаться холостяком. Ниночка же идеально вписывается в модель придуманной им семьи, но захочет ли девочка отказаться от карьеры и зависеть от супруга?
– Нине надо школу закончить, в институт поступить, – начала загибать пальцы ошарашенная Лариса.
– Филипп против высшего образования для женщины, – после некоторой паузы добавила Прасковья Никитична. – Повторяю, мне очень нравится Ниночка, но мой сын обладает тяжелым, авторитарным характером, жизнь с ним будет не похожа на халву в шоколаде, он из той категории людей, которые никогда ничего никому не прощают. Фил благороден, он не нарушит данного слова, не предаст друга и будет верен жене. Мой мальчик предъявляет к окружающим невероятно высокие требования, видит мир исключительно в черно-белом цвете. С ним, с одной стороны, надежно и спокойно, с другой – тяжело. Боюсь, Ниночка будет с ним несчастлива.
– Не пускайте ее к себе, – ляпнула Лариса.
Прасковья Никитична усмехнулась:
– Это невозможно. Нинуша мне доверяет, считает своей старшей подругой, я не хочу обидеть девочку. Постараюсь потихоньку отвернуть ее от Филиппа. Хотя, признаюсь, лучшей невестки мне не найти. Вы воспитали удивительную дочь. В создавшейся ситуации меня радует лишь одно: Фил не обращает на нее внимания, для него она малолетка, он не понимает, какие чувства испытывает к нему Нина.
– Очень надеюсь, что парень в скором времени найдет себе подходящую супругу, а Нина влюбится в одноклассника, – промямлила Лариса.
– Дай-то бог, – кивнула Прасковья.
Но время текло, а Нина по-прежнему просиживала вечера у соседки. Лариса не могла запретить дочери бегать к Медведевым: любовь волшебным образом изменила Нину в лучшую сторону.
Она теперь училась на одни пятерки, ведь Фил сказал: «В школе надо получать только отличные оценки». Девочка записалась в секцию спортивной стрельбы и даже ездила на соревнования, ведь Фил сказал: «Каждый человек должен уметь пользоваться винтовкой». Нина стала носить простые, элегантные платья, прекратила пользоваться косметикой и духами, потому что Фил сказал: «Девушке надо выглядеть естественно и не походить на жертву телевидения». Она научилась готовить, стирать, гладить и убирать квартиру, потому что Фил сказал: «В первую очередь женщина – хозяйка». Ниночка накупила умных книг, ведь Фил сказал: «Необходимо читать». Приобрела абонемент в консерваторию, потому что Фил сказал: «Без классической музыки жить нельзя».
Список можно продолжать до бесконечности. Ларисе оставалось лишь радоваться, что Медведев не пьет, не курит, не колется, не носится на мотоцикле и не пытается уложить в постель влюбленную глупышку. Галю же обуяла зависть – ей самой не удалось испытать столь всепоглощающего чувства.
Когда Нине исполнилось семнадцать лет, Лариса умерла. В последние месяцы жизни мамы дочери старательно заботились о ней, им помогали Прасковья Никитична и Филипп, обе семьи давно подружились. Незадолго до кончины Лара сказала парню:
– Женись на Нине, тогда я спокойно сойду в могилу. Если посмотришь вокруг, то поймешь: лучшей пары тебе не найти. Не волнуйся, что не испытываешь жарких чувств к моей дочери, ее обожания хватит на двоих.
Фил, как всегда, спокойно ответил:
– Я люблю Нину, просто жду, когда она станет совершеннолетней. Не беспокойтесь, я защищу ее от всех бед.
Ларису похоронили, Прасковья Никитична взяла Нину к себе. Галя тогда уже состояла во втором браке. До свадьбы невеста жила в отдельной комнате. Первая брачная ночь стала для влюбленных во всех смыслах первой.
За три года Нина родила двоих мальчиков и снова забеременела. Галя опять разошлась с мужем и стала думать, что модель семьи сестры самая правильная: жена занимается домом, муж добывает деньги. Галочке нравился Филипп, он был надежен, как Китайская стена, обожал детей, мать, ни разу не обидел жену, не имел вредных привычек. Но не все у молодых шло замечательно. Первый сын Илюша родился умственно отсталым.
Врачи в роддоме сразу предложили им оставить ребенка, но Филипп и Нина пришли в глубочайшее негодование и забрали его домой. С той поры вся жизнь семьи выстраивалась вокруг Илюши. Обучающие игры, книги, логопед, массажист, педагог по танцам, занятия спортом. Филипп не жалел денег, а женщины – сил и времени на реабилитацию малыша. Галя восхищалась Ниной: не всякая мать будет столь терпима к не вполне адекватному ребенку, и не каждая родит после дауненка еще двоих.
Как-то Галя приехала к сестре без приглашения. Нина, не ожидавшая гостей, затеяла стирку. Старшая сестра, желая помочь младшей, начала вынимать из машины бесконечное количество детских колготок и складывать их в таз. Нина тем временем наклонилась над ванной, чтобы вытащить из мыльной воды замоченное белье и засунуть его в освободившийся барабан.
Не успела она потянуть за край пододеяльник, как в санузел вбежал Илюша.
– Ничего не трогай, – по привычке напомнила Нина, но мальчик не обратил внимания на слова матери. Он ураганом пронесся по ванной и сшиб таз с чистыми колготками в воду с постельным бельем.
Галя всплеснула руками:
– Вот безобразник! Разве можно так поступать!
Илюша, улюлюкая, унесся прочь.
– Ты его разбаловала! – возмутилась старшая сестра.
Нина села на табуретку и неожиданно горько сказала:
– Фил не разрешает Илье замечания делать. Муж беседовал с психологом, тот велел не одергивать сына.
– Это неправильно! – воскликнула Галя и осеклась: ее поразило выражение лица младшей сестры.
Нина выглядела бесконечно усталой, измотанной, подавленной, в ее глазах мелькал страх.
– Что-то случилось? – испугалась Галя.
Ниночка внезапно заплакала и сквозь слезы произнесла:
– У Филиппа на первом месте дети, на втором – работа, потом, по убывающей, идем мы с Прасковьей Никитичной. Я замыкаю список. Пойми меня правильно, мой муж идеален, любая за таким супругом на край света помчится. Но если перед Филом встанет выбор – я или дети, то он, не колеблясь, выберет их.
Галя обняла сестру:
– Ты переутомилась, в голову лезет всякая чушь. Иди полежи, я достираю.
– Спокойно поваляться мне дети не дадут, – зло ответила Нина. – Ни секунды отдыха после их появления на свет нет. Ладно, извини, сейчас вернусь.
Шмыгая носом, Нина убежала, Галя начала отделять колготки от пододеяльников. Только сейчас ей в голову пришла мысль: сердце сестры занято исключительно Филиппом, другим там места нет. Ниночка родила сыновей, выполняя желание обожаемого супруга, она бы с большим удовольствием жила с Медведевым вдвоем.
